«Запасная точка доставки ракетных установок. Как мы этот возможный факт выпустили из виду?» – Шатун нисколько не отделял себя от полковника Крутова, на которого работал, поэтому полагал, что так же виноват в просчете. Он всегда считал себя высококлассным профессионалом, а не боевым роботом, способным лишь выполнять чужие приказы. И вот результат налицо, упущенная мелочь может оказаться тем перышком, которое перевесит чашу весов проводимой операции. Впрочем, и в этой ситуации не было бы ничего страшного, если бы они узнали о запасном объекте хотя бы на полчаса раньше. Тридцать минут назад он сделал очередную закладку, установив микропередатчик с донесением в ГРУ.
«Сирень-7» был абсолютной противоположностью «плющу» (спецконтейнер, который оставил Шатун в Панкисском ущелье), хотя внешне они были очень похожи. Только информация в «плюще» находилась без движения, и скачать ее можно было, лишь подключив контейнер к компьютеру, а сам он выдавал слабый радиоимпульс, чтобы можно было легко отыскать при наличии соответствующей аппаратуры. «Сирень» действовала по совершенно противоположному принципу. Информация в передатчик закачивалась как обычное SMS-сообщение (микрокнопки на внутренней панели контейнера легко нажимались гвоздем или иглой), затем электронное устройство сжимало текст до импульса обычного шпионского «пакета». После чего контейнер прятался в укромном месте в ожидании прохождения над районом закладки спутника связи. В момент пролета спутника контейнер выстреливал в эфир радиоимпульс, после чего благополучно разрушался, превращаясь в оплавленную субстанцию непонятного происхождения. Все это было несложно и удобно, если бы не одно «но»…
Дело в том, что Владимир уже составил отчет для ГРУ, где сообщил, что караван оторвался от засады и уходит дальше в горы. Новость о существовании аула, куда нужно доставить груз, теперь перечеркивала все предыдущие действия Шатуна как отдельного агента (ограбление инкассаторского броневика, пытки на вилле Муллы, путешествие через моря и горы) и работу всего Управления военной разведки. Если только пусковые установки «град-П» попадут в руки сепаратистов, то будет уже не до подковерных шпионских игр. Придется вводить в республику дополнительные войска и устраивать одну большую зачистку. А это международный скандал для президента и правительства и военный суд для старшего брата, который занимался поиском этих самых ракетных установок…
Панчук не смог придумать ничего умнее, как попытаться выбраться из палатки и извлечь контейнер. Трое наемников удивленно уставились на него, и если Милевский с Качмалой хранили молчание, то монотонно жующий холодную говядину прямо с ножа Патник О’Найл не удержался от реплики:
– Куда торопишься? – с набитым ртом поинтересовался ирландец. – Что-то потерял?
– Не твое дело, – окрысился Шатун, пробираясь к выходу.
– Почему же, – недобро усмехнулся рыжий, – может, то, что ты потерял, я как раз нашел.
Владимир замер на месте, гневно уставившись на наемника. Тот, как будто не замечая неприкрытой угрозы со стороны легионера, отложил в сторону раскрытую банку с консервированным мясом, не спеша вытер сальные пальцы о маскировочную куртку и демонстративно достал из нагрудного кармана вороненый предмет конусной формы. Панчуку было достаточно одного беглого взгляда, чтобы узнать информационный шпионский контейнер активного действия «сирень-7». В пересохшем горле нестерпимо запершило, сердце учащенно забилось. В это мгновение он подумал о бесшумном пистолете, спрятанном под одеждой, но тут же отбросил эту мысль. Патрик левой рукой уверенно держал контейнер на весу, в то же время его правая рука не менее уверенно сжимала «стечкин», длинный ствол которого пялился Шатуну в лицо…
Поселок нефтяников раскинулся в десяти километрах от Грозного. При Советском Союзе это был зажиточный населенный пункт, здесь жили уважаемые на всю республику люди: проходчики, бурильщики, буровые мастера и инженеры, одним словом, нефтяники. Работали они в Чечне и на Каспии, а то летали бурить скважины, строить вышки и насосные станции в Тюмени, Саматлоре и других нефтеносных районах огромной страны.
С развалом СССР и последующим внутренним беспределом многие жители вместе с семьями покинули республику. Специалисты такого класса нужны повсюду, и в поселке остались лишь старики, старухи да инвалиды, которым некуда было податься.
Дважды через этот поселок прокатилась война, уничтожив часть домов и жителей, но все-таки жизнь здесь не остановилась, а со временем даже стала налаживаться.
Бывший начальник разведки одного из ичкерийских фронтов Равшан Хашиев по давней привычке, выработанной годами, просыпался еще засветло. Бывший бурильщик, взлетевший в республиканские выси и на волне профсоюзной активности ставший довольно видным функционером, объявление о независимости Ичкерии воспринял всем сердцем, неожиданно для себя ощутив, как в жилах закипает кровь при воспоминании о подвигах предков, бесстрашных и лихих абреков. Забросив свои обязанности, Равшан взялся за оружие, воевал сперва за абхазов против грузин, потом против своих, которые захотели свергнуть Большого Джо, и, наконец, против федералов, когда началась чеченская война.
В первую чеченскую войну ему везло, десятки рейдов, десятки диверсий и ни одной царапины. Казалось, так будет всегда, но судьба – дама непредсказуемая.
Первое и единственное ранение Хашиев получил во время вторжения в Дагестан. Осколок минометной мины раздробил кость чуть ниже колена, его увезли в госпиталь в Грозный, позже, когда к столице стали приближаться федеральные войска, вывезли в горы.
Лечили долго, но все без толку, кость, конечно, срослась, но образовался свищ. И днем и ночью из раны сочился зловонный гной. Боец из Равшана был никакой, он просто волочился за отрядом, опираясь на самодельный костыль. После одного из таких переходов началась гангрена, отрядный врач развел руками, спасти его могли только в настоящей больнице.
Пришлось спускаться с гор и сдаваться на милость федералов. Ногу ампутировали в военном госпитале, там же и лечили до полного выздоровления.
Потом Равшан узнал, что судить его не будут, так как он сдался во время объявленной амнистии. Друзья, которые сдались еще раньше и перешли на сторону новой чеченской власти, помогли бывшему моджахеду с протезом, после чего тот вернулся к своей семье в поселок нефтяников.
Жить как-то было нужно, и бывший нефтяной профсоюзный деятель и отважный разведчик переучился на сапожника. Необходимая профессия в селе, где старую обувку легче чинить с десяток раз, чем купить новую…
Каждое утро, позавтракав козьим молоком и свежеиспеченной лепешкой, Равшан Хашиев отправлялся в свою мастерскую – деревянную будку, обитую снаружи рубероидом, с низким запыленным окошком.
В этот день все было как обычно, сельский сапожник, выйдя со двора, опираясь на трость, не спеша заковылял в сторону площади. Настроение у Равшана было приподнятое, он то и дело поднимал голову и поглядывал на сверкающий диск солнца. Погода в этом году выдалась просто бархатная, а значит, и урожай будет хороший…
Неожиданно чуткий слух бывшего разведчика уловил далекий рокот множества моторов. Он сразу сообразил, что так работают армейские «ГАЗ-66», и это его удивило.
«Странно, – подумал Хашиев, – военная колонна. Что им здесь делать?»
Поселок находился слишком близко от Грозного, и населял его настолько небоеспособный люд, что сюда даже милиция редко заезжала, а военные и вовсе не появлялись. И вдруг целая колонна…
Шум автомобильных двигателей заметно нарастал, и вот уже из-за поворота вынырнул один плоскомордый «газон», потом другой, третий… Автомобили, проезжая мимо сапожника, обдавали его дорожной сухой пылью. Наконец вся колонна вытянулась на площади и замерла, из кузовов посыпались вооруженные люди…
Это не были солдаты федеральных войск, это были моджахеды. И не только моджахеды, опытный глаз разведчика моментально обнаружил вооруженных женщин, носящих на своем теле грубо сшитые брезентовые набрюшники. Что в них хранилось – Хашиеву объяснять не надо было, он все прекрасно и сам понимал…
– Аллах всемогущ, Равшан, – неожиданно услышал сапожник. Повернувшись на звук голоса, он увидел толстого араба, который с широкой улыбкой на обросшем лице направлялся к нему.
С Али они были знакомы еще с первой чеченской кампании, вместе участвовали в нескольких операциях, и даже ногу ему лечил арабский врач, какой-то родственник Али…
Двое мужчин крепко обнялись, и араб с показным сочувствием произнес:
– Слышал о твоем горе. Чем теперь занимаешься?
– Чем может заниматься одноногий? – грустно улыбнулся Равшан и постучал по пластику протеза. – Выучился на сапожника.
– Почему бросил воевать? – с братской укоризной упрекнул его Али. – Шамиль тоже на одной ноге, однако воюет.
– Стар я уже стал, – спокойно ответил Хашиев, глядя арабскому боевику прямо в глаза. – Чего на одной ноге козлом по горам прыгать.
Такой ответ не понравился алжирцу, его физиономия скривилась, как от глотка уксуса, и он зло проговорил:
– Тогда иди работай, чтобы кормить свою семью гяурскими объедками.
Они в один момент перестали быть старыми друзьями, товарищами по оружию. Стали совершенно чужими людьми.
Хромая в сторону своей мастерской, Равшан Хашиев слышал, как за его спиной отдает приказы Али. Куда поставить машины, чтобы их случайно не заметили с воздуха, где выставить караул и куда распределить остальных людей.
Отперев ржавый висячий замок, Равшан вошел внутрь. Зайдя за перегородку, отделявшую сапожника от посетителей, он отложил трость, снял с головы каракулевую шапку, с которой не расставался даже в самые знойные дни, и надел брезентовый фартук со следами сапожного клея, краски и гуталина. Действовал Хашиев автоматически, в этот момент его мозг уже вернулся в боевой режим, просчитывая сложившуюся ситуацию.
«Не просто так, наобум такой отряд приехал сюда, – размышлял боевой разведчик, занимаясь привычными делами. – Значит, их ждали. Подготовились к встрече…»
Не удержавшись от переполнявших его эмоций, Равшан хмыкнул. «А место выбрано действительно удачное. До Грозного рукой подать и, главное, спокойно здесь. Ни милиции, ни военных».
Лицо сапожника посуровело, он вдруг вспомнил об увиденных шахидках. Сколько их? Полсотни, сотня? Не нужно обладать бурной фантазией, чтобы представить себе, что сможет натворить сотня живых бомб.
Постепенно мысли Равшана Хашиева переключились на мирный лад. Он вспомнил утреннее ласковое солнце, подумал об урожае, о младшей дочке, которая осенью должна идти в школу, о средней, которая училась в Грозном в интернате, и о старшем сыне, ему скоро идти в армию (федеральную), а потом мальчик решил выучиться на нефтяника, как когда-то его отец.
Для Равшана Хашиева земная ось покачнулась, простое человеческое счастье немолодого мужчины повисло на острие меча…
Отодвинув ширму, за которой на электроплитке разогревался клей, сапожник открыл неказистую тумбочку, где у него хранилась всякая мелочь, а под двойным дном лежал мобильный телефон.
По возвращении домой после госпиталя теперь уже бывшего моджахеда встретил начальник разведки батальона «Восток» майор Рамзан Максаев. Оба горца раньше не были знакомы, но разговор все равно получился. Выслушав предложение Рамзана насчет агентурной работы, Хашиев лишь отрицательно покачал головой, давая понять, что работать на федералов не будет. Майор не настаивал, но на прощание дал мобильный телефон, в памяти которого был всего один номер его «трубы».
Больше года Равшан даже не пытался позвонить, хотя регулярно ставил телефон на подзарядку, и вот сейчас, глядя на мобильник, он подумал о Максаеве. «Шайтан, он как будто знал, что подобное может произойти».
Неожиданно Хашиеву пришли на память кадры хроники захваченных боевиками Буденновска, Кизляра, Первомайска. Мирные жители превращались в заложников, становились живыми щитами между боевиками и федералами. Теперь же таким щитом может стать он сам, его жена, его маленькая дочка…
Глядя в открытый дверной проем на яркий солнечный день, он решительно включил телефон.
– Слушаю, Максаев, – до его слуха донесся сонный голос начальника батальонной разведки.
– Это я, Равшан Хашиев, – ответил бывший моджахед…
– Может, то, что ты потерял, я как раз нашел, – скаля большие желтые зубы, повторил Патрик, по-прежнему удерживая в одной руке информационный контейнер, а в другой автоматический пистолет, направленный в лицо Шатуна.
– Чего ты хочешь? – свистящим шепотом спросил Панчук. Уронив руки вдоль тела, он медленно опустился на спальник.
– Очень хорошо, молодец, – еще шире оскалился ирландец, не опуская оружия. Сделав небольшую паузу, он негромко заговорил: – Я думал, ребята, вы затеваете какую-то старую добрую авантюру, ну, например, контрабанда наркотиков или оружия. Что ж, я тоже не прочь заработать лишние пару долларов, но это совсем другое. – Патрик демонстративно помахал перед легионерами контейнером. – Мне довелось с такими штуками иметь дело, довольно длительное время изучал в одном из тренировочных лагерей. После чего я как эксперт смело могу заявить – за такую штуку чеченцы не то что голову отрежут, шкуру живьем сдерут. А мне это не нравится.
– Чего ты хочешь? – повторил вопрос Шатун.
– Вот это уже деловой разговор. – Поджав губы и скривив физиономию, Патрик наморщил мясистый нос. – Поэтому и я буду с вами говорить по-деловому, без прелюдий. Эта война мне не по вкусу. Если бы заранее знал обо всех этих горах, обстрелах и холоде – никогда не подписался бы ехать сюда. Поэтому требования мои просты и незатейливы. Первое – я хочу свалить отсюда, и второе – негоже уходить с войны с пустыми карманами. Поэтому передайте своим хозяевам, чтобы готовили для меня чистые документы, коридор на выезд в свободный мир и полмиллиона фунтов стерлингов. Самая привычная для меня валюта.
– Полмиллиона, – тихо повторил Шатун, немигающим взглядом уставившись на ирландца. – Такие деньги я и сам мог бы тебе заплатить.
– Что? – опешил от такого заявления Патрик, тяжелый «стечкин» в его руке качнулся, уводя ствол с линии огня…
В этот момент Панчук носком ботинка едва заметно ткнул в ребристую подошву «джунгл-бутса» Качмалы.
Ситуация была настолько накалена, что и этого малейшего намека оказалось Олегу вполне достаточно. Правая рука легионера, лежавшая на поясе, метнулась вперед, на ходу распрямляясь.
Ребро ладони с утробным хрустом врезалось в поросший рыжими волосами выступающий кадык и, подобно лезвию меча, разрубило его надвое.
Оружие выпало из рук ирландца, глаза закатились, крупное тело завалилось на бок. Из уголка рта тонкой струйкой побежала алая кровь.
Виталий Милевский подхватил уже мертвое тело, а Панчук вырвал из левой руки информационный контейнер, зло выругавшись:
– Черт, он отключил инициирующее устройство, и спутник не смог снять информацию.
– Он же честно предупреждал, что с этими игрушками знаком, – укладывая труп на спину, напомнил Милевский.
– Это я виноват, переборщил с силой удара, – вставил Качмала.
– Все нормально, – тихо произнес Владимир, общий план предстоящих действий уже начал вырисовываться в его мозгу. – В любом случае его следовало мочить, после того как он нас вычислил.
– А что же теперь с трупом делать? – На Шатуна уставились две пары глаз.
Он только хмыкнул:
– А на этот счет у меня есть идея, вот только ночи дождемся…
Ночь выдалась самая что ни на есть волчья, настоящая диверсантская. Густые облака закрыли небо, а сорвавшийся с гор ветер заглушал любые шорохи.
– Действуем по единому сигналу, – этими словами закончил Шатун общий инструктаж. – Как только снимете часовых – крик филина, и тут же я начинаю. Ясно?
Оба легионера молча кивнули, взяли свое оружие и растворились в темноте. Пока Милевский с Качмалой готовились ликвидировать часовых в «секретах» на краю горного кряжа, Панчуку предстояло подготовиться к своей части «шоу».
Выбравшись наружу, Владимир несколько минут стоял неподвижно, пристально вглядываясь в едва заметные силуэты палаток. Наконец глаза привыкли к темноте, и Шатун, мягко ступая, двинулся в глубь палаточного городка.
Измученные длительным переходом моджахеды спали мертвым сном, положившись во всем на бдительность часовых в боевом охранении и на волю Аллаха. Но последний, видимо, про них забыл…
Оказавшись в центре палаточного городка, Владимир достал из подсумка осколочную гранату, усики чеки он предусмотрительно разжал еще в своей палатке, теперь осталось только установить растяжку.
«Лимонку» Панчук привязал к колышку, удерживающему край палатки, а конец лески, привязанной к кольцу чеки, прикрепил возле выхода. Теперь невозможно было выбраться наружу, не выдернув предохранительной чеки гранаты.
Еще два «сюрприза» Шатун заложил в проходе между палатками, как только начнется светопреставление, их обязательно зацепят и приведут в действие.
Установив таким образом пять растяжек, Владимир так же со всеми предосторожностями вернулся к своей палатке, перед которой лежал уже окоченевший труп рыжего ирландца, а рядом, опираясь на сошки, стоял готовый к бою пулемет…
Часовые, на которых надеялись спящие моджахеды, были такими же уставшими, как и остальные боевики, а уверенность о том, что высокий отвесный обрыв не позволит напасть противнику, отключила инстинкт самосохранения, и боевики заснули. Это стоило обоим часовым жизни. Подобравшись к секретам, легионеры стремительно и бесшумно атаковали их. Виталий Милевский, прыгнув на спину моджахеда, левой рукой вдавил его голову в землю, не давая закричать, а правой, сжимающей остро отточенный кинжал, ударил под левую лопатку. Убитый боевик дернулся, как от мощного электрического заряда, и затих.