Поэтому Алина, прогуливаясь с юношей по окрестностям родового селения Бансаровых, то и дело щелкала фотоаппаратом. Карим на ее вопросы отвечал честно и не запрещал делать снимки. К чему запрещать, если в контрразведке и милиции есть его фото в фас и в профиль плюс отпечатки пальцев.
«Когда начнется восстание, нужно будет сделать побольше снимков Карима с оружием, – размышляла Алина, возвращаясь в Грозный. Она сидела, откинувшись на мягкую спинку сиденья, и грезила в мыслях, как будет выглядеть ее фотоальбом о новой чеченской войне. – Возможно, на Западе кто-то захочет организовать мою персональную фотовыставку».
Увлеченная своими мыслями, журналистка даже не могла представить, что все ее разговоры с «раскаявшимися» сепаратистами фиксировала электронная аппаратура. «Жучок», вколотый в подкладку сумочки, и приемник, установленный вместо магнитолы в панель «Гусара». И простоватый прапорщик не дрых в салоне вездехода, а слушал все эти разговоры и мысленно делал выводы, чтобы впоследствии доложить начальству…
Проверив секреты, Сергей Таранин вернулся в лагерь морпехов. Большая часть разведчиков отдыхала, остальные чистили оружие, набивали патронами магазины, в общем, занимались обычными делами. Все это бойцы проделывали не спеша, основательно и с толком используя выпавшую на их долю передышку.
Миновав разведчиков, капитан согнулся и нырнул в проем небольшой палатки, расставленной под обросшей мхом скалой. Здесь расположились два морских пехотинца – прапорщик Туз и сержант Серый, специалисты по допросам.
Прапорщик, невысокий крепыш со скуластым лицом, в прошлом чемпион Союза среди юниоров по боксу, до недавнего времени работал тренером в одном из питерских спортивных клубов, причем не наемным специалистом, а одним из соучредителей. Но после того, как на второй чеченской войне попал в плен к боевикам младший брат и был зверски замучен, Туз без колебаний продал свою часть бизнеса и завербовался в Каспийскую бригаду морской пехоты контрактником. От предложенной должности инструктора по рукопашному бою он наотрез отказался, потребовав направить его в разведку, где уже почти четыре года исправно тянул службу с небольшим отрывом на обучение. После курса глубинной разведки (где его специализацией был «экспресс-допрос») получил звание прапорщика с перспективой в самое ближайшее время нашить погоны младшего лейтенанта.
Помощник Туза, больше смахивающий на гориллу, самбист-разрядник сержант Серый после срочной службы заключил контракт и тоже добивал четвертый год в разведке морской пехоты. Оба эти спеца-рукопашника, несмотря на обширный арсенал самых современных средств допроса, использовали в основном дедовский способ уговора супостата, а именно – мордобой. Бить они умели и любили, каждый знал, как и в какие места наиболее эффективно наносить удары, чтобы быстрее разговорить «языка».
На рассвете разведчики Таранина обнаружили небольшую группу боевиков, поспешно направляющихся в сторону границы. Недолго думая, Сергей приказал захватить одного-двух сепаратистов в качестве «языков», остальных ликвидировать.
«Счастливый билет» выпал дозорным, тех просто немного придушили и бесчувственные тела уволокли в кусты, а когда остальные боевики достигли этого места, их просто взяли «в ножи».
Схватка была скоротечной, почти мгновенной, и со стороны могло показаться, что это ожил лес, чтобы наказать своих обидчиков. Из-за деревьев, кустов бесшумно выскользнули неясные тени, морпехи с лицами, покрытыми камуфляжной раскраской, в «шуршанчиках», похожие на леших, даже не дав боевикам воспользоваться оружием, обрушили на них остро отточенную сталь ножей…
– Ну что, наши «кареглазые гости» согласились на светскую беседу? – рассматривая заплывшие лица стоящих на коленях боевиков, поинтересовался Таранин.
– А то, – хмыкнул Туз, вытирая непонятного цвета носовым платком сбитые костяшки правого кулака. – Щебечут, что скворцы по весне, вот только жаль, не по-нашему.
– Это не страшно, хорошие люди всегда найдут общий язык, – довольно хохотнул капитан, опускаясь на корточки перед пленниками, и, медленно подбирая слова, заговорил с ними на арабском.
Прапорщик оказался прав: на этот раз «языки» действительно не страдали излишней замкнутостью и с готовностью отвечали на все вопросы Таранина.
Оба пленных боевика были аравийцами, воевали в отряде египтянина Саладина. В прошлую ночь Саладин отправил группу наемников в сторону границы, чтобы отыскать отряд какого-то Дария, который, по словам полевого командира, все время путался в хвосте какого-то каравана. Командиру группы иорданцу Малику было приказано отвести отряд Дария на запасную базу, затем туда прибудет сам Саладин, чтобы с Дарием скоординировать дальнейшие действия.
– Где сейчас находится Саладин? – глядя в упор на ближайшего араба, спросил Сергей.
– Отряд в постоянном движении и останавливается лишь на короткие привалы, – не раздумывая, ответил араб. Это походило на правду, впрочем, на правду походило все, что Сергей только что услышал.
Благодаря радиоигре действительно выходило, что отряд «перса», потерявший координатора и не получивший связи с «лесным» командованием, пытался уйти обратно за границу, где едва не столкнулся с караваном, везущим ракетные установки (впрочем, пленные арабы не знали, какое конкретно из-за границы везли оружие, что неудивительно, слишком много было поставлено на карту). Где находится запасная база арабских боевиков, пленники сразу же показали, и было весьма заманчиво отправиться туда, чтобы захватить Саладина и перебить весь отряд.
Но Таранин прекрасно понимал, что вряд ли это скоро произойдет. Отряд Дария не вписывался в разработанный план предстоящей боевой операции, а потому «лесное» командование решило неучтенную боевую единицу вывести в резерв и использовать в зависимости от дальнейшего развития ситуации.
Подобный расклад никак не совпадал с планами командования ГРУ, отряд Таранина должен был находиться поблизости от каравана. В случае, если внедренный туда «крот» военной разведки будет раскрыт, или по какой другой причине морпехи должны будут уничтожить караван.
– Что это за запасная база? Вы там были? – последовал следующий вопрос.
– Да, – наперебой закивали головами арабы. – Несколько раз. Там пять блиндажей, все соединены подземными переходами, имеется кухня и склад с боеприпасами. Этой зимой мы там провели три недели.
«Надо бы информацию по этой базе слить Крутову, – подумал Таранин. – Сейчас там вряд ли кто-то есть, но зато наверняка можно устроить довольно увлекательную экскурсию для журналюг. Вот, пожалуйста, обнаружили, накрыли. Подкинуть побольше трупов посвежее и трофеев, вот, значит, как «ловит мышей» федеральный спецназ. Репортаж получится – пальчики оближешь».
Постепенно мысли капитана соскользнули с красивой отчетности на дела насущные. Сергей уже знал о гибели группы Николая Лемешева, которая уничтожила остатки банды Бабрака Халаева. Он даже использовал этот бой в своей радиоигре, как будто отряд Дария помогал вырваться из окружения Ункасу, но тот погиб. Именно этот факт и заставил Саладина направить к «персу» своих разведчиков.
Уничтожение группы арабских наемников и захват пленных в целости и сохранности – это была чистая победа. Но Таранину этого было мало, он слишком долго прослужил с Николаем бок о бок и в глубине души никак не мог смириться с его гибелью. Кипящая в крови жажда мести требовала выхода, которого морской пехотинец не мог допустить, просто не имел права. Потому что его главной задачей все еще оставался треклятый караван.
– Товарищ капитан, – в палатку заглянул радист. – Получена шифрограмма от Ахтунга (так морпехи между собой называли подполковника Капута).
– Читай, – приказал Сергей.
– «Караван пересек ледник, движется строго в северо-восточном направлении. Отряду «Майора Вихря» выйти в точку 92—43 и в двадцать один десять обозначить пятью красными фонарями (крестом) посадочную площадку».
– Ясно, – выдохнул Таранин и посмотрел на часы. До назначенного времени оставалось два часа, а до контрольной точки от лагеря почти десять километров по горам. Следовало поторопиться.
– Передай бойцам: готовность десять минут, – не поворачивая головы, распорядился командир. Его взгляд был прикован к опухшим лицам пленников. Конечно, их следовало отдать вертолетчикам, чтобы те доставили в штаб Капуту, но жажда мести по-прежнему сушила мозг капитана.
Расстегнув кобуру, Сергей вытащил «ПБ» (пистолет Макарова с несъемным глушителем), большой палец привычно взвел курок. Вскинув оружие, Таранин дважды надавил на спусковой крючок. Пуф, пуф – пистолет едва слышно дернулся в его руке. Так ничего и не поняв, арабы повалились в разные стороны.
Сергей спрятал «ПБ» обратно в кобуру, глянул на Туза с Серым и распорядился:
– Трупы убрать, через десять минут выступаем…
В контрольную точку отряд вышел с семиминутным опережением, и Таранин не мешкая отдал приказ на установку светового сигнала.
Четверо разведчиков разошлись по периметру небольшой поляны, «пятый элемент» встал в центре. Опустив на экран ручных фонарей красные светофильтры, морские пехотинцы одновременно зажгли их, направив в черное небо.
Через несколько минут донесся отдаленный шум вертолета, нарастающий с каждой минутой. Наконец из черного марева вынырнула лупоглазая физиономия «МИ-8».
Вертолет завис на высоте около двадцати метров, открыв взору морпехов гладкое бледно-голубое пузо. Из десантного отсека вывалился десантный трос с прикрепленным к концу десятком страховочных гарнитур.
Что делать с этим, разведчиков учить не нужно было.
– Первая группа, – приказал Сергей Таранин.
Восемь морских пехотинцев быстро затянулись широкими ремнями альпинистской страховки. Командир отряда помахал рукой, и транспортный вертолет, как гигантская стрекоза, схватившая странную гроздь, взмыл в ночное небо. И уже через минуту его место заняла другая винтокрылая машина…
После разреженного воздуха высокогорного ледника двигаться по ущелью – все равно что по асфальтированной дороге. Это ощутили на себе не только люди, но и животные. Несмотря на нелегкий груз, лошади резво перебирали ногами, следуя друг за дружкой.
На этот раз Шатуну и его напарникам не пришлось везти под уздцы четвероногих товарищей. После того как Владимир настроил АСУ и показал возможности этой умной машины Руслану Мирзоханову, полевой командир держал всю троицу возле себя…
Полученную привилегию Панчук решил использовать с максимальной выгодой для себя и своих помощников. Лошадь, груженную электронным оборудованием, сопровождали по очереди то Качмала, то Милевский. Во время стоянки троица легионеров располагалась особняком от остального коллектива.
Руслан Мирзоханов по-своему оценил действия Шатуна.
– Сразу видна школа, – на английском языке обратился он к Владимиру. – Ты не хочешь закончить свою жизнь, как наши пакистанские друзья, которые стали жертвами слепого случая.
Владимир неопределенно пожал плечами, мысленно представив себе физиономию чеченца, узнай тот, кто направил слепой случай в виде взведенной «лимонки» в палатку пакистанцев.
– Пакистанцы были настоящими штабными офицерами, привыкшими только тем и заниматься, что щелкать клавишами своей аппаратуры. Считали себя весьма ценными кадрами, чьи жизни должны оберегать все остальные. Может быть, где-то далеко за линией фронта или в глубоком подземном бункере так оно и происходит, но на вражеской территории в походе это правило, к сожалению, не действует. Здесь другой закон: «Общая безопасность зависит от подготовленности каждого». В отличие от штабных крыс нам, легионерам, профессиональным солдатам, прошедшим через полдюжины военных конфликтов, этот закон известен на уровне рефлекса, и более того, даже если мир рухнет в тартарары, мы будем сражаться за собственные жизни до конца.
Несмотря на то что спич Шатуна был длинным и мудреным, такой ответ весьма пришелся по сердцу полевому командиру. Дружески похлопав Панчука по плечу, Воин перестал доставать его своими расспросами.
Всю ночь караван двигался по извилистой тропе, петляющей среди редких кустарников у подножия гор, и лишь на рассвете Руслан Мирзоханов подал сигнал к остановке, выбрав для привала глубокую пещеру, где смогли разместиться не только боевики, но и многочисленное стадо лошадей.
Сгрузив пластиковые контейнеры с блоками АСУ, Шатун по обыкновению устроился рядом с Качмалой и Милевским. Они расположились дальше всех в глубине пещеры, где обнаружили небольшую возвышенность, с которой остальные боевики оказались как на ладони.
Множество спиртовок, горящих бледно-голубым пламенем, обозначали лагерь погонщиков, подогревавших себе пищу.
– Когда начнется заваруха, – тихо произнес Владимир, равномерно намазывая на прямоугольную галету консервированный колбасный фарш, – в первую очередь нужно взорвать «черчилль», – незаметным кивком указал на сложенные штабелем контейнеры с военной электроникой. – Даже без ракетных установок это страшная сила, и нельзя допускать, чтобы этой силой пользовались сепаратисты.
– Не-е, Вован, – невнятно произнес Виталий Милевский, прямо с ножа наворачивая тушенку из консервной банки, – ей-богу, я уже жалею, что послушал тебя и покинул благословенную Ривьеру. За какие-то жалкие двести тысяч мы корячимся так, что куда там тому Легиону. Каждый день новые вводные: то внедриться в стан арабов, то пришить пакистанцев, то аксакала со скалы навернуть. А теперь вот АСУ возле себя держать для того, чтобы в нужный момент его взорвать. Сплошные хлопоты. Куда легче было подломить хазу испанского фермера и хапнуть оттуда яйца этого Фаберже. «Капусты» на пару месяцев нам бы хватило, а там, глядишь, и какая новая работенка непыльная высветилась. Так нет же, принесла нелегкая медвежонка-одиночку с обещаниями безбедной старости. А теперь сидишь здесь и думаешь, как бы дожить до этой самой старости.
– Тише вы, – перепалку легионеров прервал Качмала, кивком головы указывая на приближающегося Руслана Мирзоханова.
Владимир мог поклясться, что Воин в пещере только что появился. Где именно пропадал полевой командир, для бывшего морского пехотинца и бывшего легионера загадкой не было.
Руслан не смог доставить караван с ракетными установками ни на основную точку, ни даже на запасную. Для того чтобы оторваться от преследования вездесущих спецназовцев, он отдал приказ перебраться за высокогорный ледник. Когда оторвался от них, перед Мирзохановым встала другая проблема – куда дальше транспортировать ракетные установки. Учитывая текущий момент, упрятать их в какой-либо тайник? Но об этом не могло быть и речи. Оставалось одно – выйти на связь с «лесным» командованием. И, как понял Панчук, когда боевики загоняли лошадей в пещеру, Мирзоханов оставался снаружи, чтобы по спутниковому телефону связаться со своим руководством.
«Наверняка связался», – глядя на уверенную походку полевого командира, понял Шатун. Теперь оставалось лишь ждать, чтобы узнать, удалась хитрость Владимира или нет…
Часть 3. На боевом курсе
Если какая-нибудь неприятность может случиться, она случается.
Закон Мерфи
Глава 1. Подземное царство Кощея
Главный командный бункер чеченских повстанцев был оборудован в глубине гор. Несколько лет тысячи рабов долбили скальную породу, создавая в ее толще многоярусное сооружение, воплотившее в себе самые передовые технологии – от колодцев вентиляции воздуха до использования подземной реки не только как резервуара с водой, но и как двигателя гидроэлектростанции, обеспечивающей бункер светом и теплом.
Бункер был не только штабом сепаратистов, он был еще и крепостью. Несколько десятков огневых точек, прикрытых снаружи многотонными плитами, замаскированными под горный рельеф, изнутри открывающимися при помощи мощных гидравлических домкратов.
Здесь было установлено самое разное вооружение – от крупнокалиберных пулеметов до тяжелых минометов и даже гаубиц.
Все более или менее подходящие дороги в этот район были либо взорваны, либо завалены искусственными камнепадами. И по всему выходило, что взять эту крепость практически невозможно, а если и получится, то ценой огромных потерь в живой силе и многодневными бомбардировками фронтовой авиации.
Но хвала Аллаху, федералы понятия не имели, где находится этот бункер, а потому повстанцам не грозили ни штурм, ни бомбардировки…
Опираясь на алюминиевый костыль, Шамиль нервными шагами пересек зал совещаний. Здесь сегодня собрались все, кто имел отношение к предстоящей операции.
Не было только двоих – Бабрака Халаева (упокой его душу Аллах) и Руслана Мирзоханова, который вел из-за границы караван с ракетными установками…
Задуманный далеко от этих гор план трещал по швам, но вчерашний звонок Руслана вернул полевым командирам надежду на его воплощение.
«Воплощение», именно эта мысль сейчас терзала мозг Шамиля. Когда он впервые узнал о предстоящей операции, потом изучил детали, то пришел к выводу, что вряд ли что-то более эффективное можно придумать, особенно в сложившемся положении. Это был реальный шанс не только щелкнуть федеральные силы по носу, но и вовсе их выдворить взашей и добиться признанной Западом независимости Ичкерии.
Так было всего несколько месяцев назад, теперь же все кардинально изменилось несмотря на то, что на равнине уже были собраны отряды «самообороны», установлены многотонные взрывные заряды, заложены тайники с ракетами, а сами пусковые установки вот-вот должны были попасть в руки повстанцев. Что-то непонятное, неясное настораживало Шамиля.