Три оставшихся дня Лиза проводила с Виктором чаще всего на собственной вилле в Ялте, Н-ске или Париже. В московском доме оставалась редко - никуда не выйти от надоедливых журналистов и поклонников, дежурившим у особняка постоянно. Самолет стал для семейной пары вторым домом, благо условия в нем были приличные - столовая, гостиная, спальня. Девушки стюардессы по существу являлись охранниками, прошедшими курс специальной подготовки и ранее работавшими в спецслужбах. Именно они и "сработали" Рея Харриса в свое время.
* * *
Генерал-майор службы внешней разведки Герасимов Станислав Евгеньевич очень заинтересовался Иллюзионистом. Он пригласил к себе полковника Артемьева и приказал собрать досье на человека-легенду.
- Ефим Кондратьевич, меня интересуют его родители, детский дом, где он вырос. Все до 1941 года - странности поведения, наклонности, особенности мышления, короче - все. Задача ясна?
- Не совсем, товарищ генерал. Почему именно до 1941 года?
- С началом войны его биография достаточно освещена по сей день. Но с момента рождения до это времени практически ничего неизвестно, только детский дом, где он рос. Поэтому поезжайте в Н-ск и начинайте с детского дома, покопайтесь в архивах ЧК и НКВД того времени.
- Понятно, товарищ генерал, разрешите идти?
- Иди, полковник, иди. Главное - результат мне добудь, это очень важно.
Артемьев вылетел в Н-ск и поселился в гостинице. Сразу же принялся за поиски детского дома, ощутив, что история начала прошлого века не хотела расставаться со своими тайнами. От детского дома не осталось ничего, даже здания, но в архиве удалось найти список его сотрудников. После кропотливой недельной работы полковник все-таки нашел маленькую ниточку - семидесятилетняя Егорова Анастасия Александровна оказалась дочерью одной из работниц того самого детского дома. Артемьев немедленно выехал к ней домой. Дверь открыл мужчина лет пятидесяти.
- Вам кого? - спросил он.
- Я бы хотел поговорить с Анастасией Александровной.
- А вы кто такой будете?
- Видите ли, мой отец вырос в детском доме, где раньше работала Анастасия Александровна, хотел расспросить ее о своем отце.
- Она здесь больше не живет, - ответил мужчина и захлопнул дверь.
Артемьев стал звонить снова, дверь отворилась:
- Тебе в морду дать или как? Сказано - не живет.
Мужчина попытался захлопнуть дверь, но полковник подставил ботинок.
- Тогда подскажите где ее найти? - попросил он.
- Размечтался... Ногу убери, а то сломаю.
Артемьев пожалел, что не взял с собой документов прикрытия, например, полицейское удостоверение, но ссориться с мужчиной не стал, отправившись к участковому инспектору.
- Помочь вам, гражданин, конечно, можно, но сначала документики предъявите, - произнес капитан полиции в ответ на просьбу Артемьева.
Делать нечего, пришлось предъявить служебное удостоверение.
- Извините, товарищ полковник, не знал. Пришли бы чекисты - не удивился, но зачем разведке семидесятилетняя бабушка?
- По существу можете что-то сказать?
- Да, конечно, это ее сынок вам дверь открывал, он уже несколько лишних лет на свободе ходит, а свою мать упрятал в дом престарелых.
Участковый написал адрес на листочке, Артемьев поблагодарил и отправился в путь. В доме престарелых он решил воспользоваться другой легендой.
- Понимаете, Анастасия Александровна, я журналист и писатель, хочу написать книгу о нашем выдающемся земляке Викторе Иллюзионисте - вот и собираю информацию. Ваша мама когда-то работала в детском доме, где он рос, может что-то рассказывала о нем?
- Витенька Иллюзионист, - Егорова улыбнулась, - хороший мальчик, хоть и постарше меня намного будет. Мама о нем много рассказывала, удивительный человек.
- Расскажите, Анастасия Александровна, как он рос, учился, какие были наклонности, характер?
- Учился он замечательно - только на пятерки и двойки. Никогда не брал в руки учебники, но знал все и домашние задания не делал, за что и получал двойки. Учителя считали его очень одаренным мальчиком, который схватывал тему на лету и запоминал все, что говорит преподаватель, поэтому и не учил уроки. Мама рассказывала, что Виктор не выносил несправедливости, всегда заступался за младших, любил природу.
- Может за ним водилось что-то необычное... какие-нибудь способности? - спросил Артемьев.
- Необычное?.. Он весь был необычным, так говорила мама. Необычные умственные способности, память и умение предугадать ситуацию. Он словно наперед знал, что произойдет в ближайшее время. Как-то его класс попал в грозу, и они спрятались под большим деревом от дождя, но Виктор всех выгнал из-под дерева, в которое сразу же ударила молния. Он объяснил это знанием физики, но мы-то все знали, так говорила мама, что это не физика, а его дар предвиденья.
- Иллюзионист... почему ему дали такую фамилию?
- Так он поступил в детдом уже с этой фамилией из другого детского дома, из Москвы.
- Из Москвы? - удивленно переспросил Артемьев, - но в архивных документах об этом ни слова.
- Это естественно, время такое было, - ответила Егорова, - вам лучше с Клавой об этом поговорить. Ее мама как раз там работала.
- Как полное имя Клавы и где ее искать?
- Клавдия Васильевна, а искать ее не надо - она в соседней палате. Пойдемте, я вас отведу к ней.
Старушка встала, и они прошли в соседнюю комнату.
- Клава, Ефим Кондратьевич, - она указала на него рукой, - писатель и хочет написать книгу о Витеньке Иллюзионисте, расскажи ему все, что знаешь.
- Здравствуйте, Клавдия Васильевна. Я действительно хочу написать книгу...
- Наверное, время пришло рассказать правду, а то так и умру, не рассказав ничего про Иллюзиониста, - перебила его она. - Иллюзионист... даже не знаю - хвалить его или ругать? Наверное, все-таки хвалить, но все по порядку. Моя мама не хотела, чтобы люди узнали ее настоящую фамилию, она так и умерла под другим именем, и я не стану ее называть настоящей фамилией, если она так хотела. Смутные были времена... 1922 год. Мама устроилась в дом ребенка, где и нашла на крыльце этого мальчика. На вид ему было около годика... мама взглянула и обомлела - на дорогом белье подкидыша красовался переплетенный вензель Екатерины второй и великого князя Потемкина. Она была очень удивлена, потому что это известный вензель говорил о происхождении мальчика. У Екатерины Великой и князи Потемкина была только одна дочь - Темкина, но ее родословная никогда не пользовалась этим вензелем. Никто из высшего тогдашнего света ничего не знал об этом таинственном ребенке. Но факт оставался фактом, и мама хотела вырезать этот кусок материи, чтобы скрыть знатное происхождение - в то время могли расстрелять и ребенка, который был прямым наследником престола. Царя и всю его семью к тому времени уже расстреляли. Но мальчик внезапно показал матери фигу, она отпрянула с ножницами от него, а он перевернулся в корзинке, в которой его принесли, и вензель исчез, словно испарился. Ошеломленная мать произнесла только одно - иллюзионист. Подошедшая санитарка из пролетариев ничего не поняла и сказала, что иллюзионист, так Иллюзионист. Будешь победителем, так и запишем. Вот так этот мальчик получил свое имя и фамилию. Родился он не в 1922 году, а раньше, но записали именно так. Мама долго потом гадала откуда взялся этот вензель и куда он исчез. Возможно ребенок был сыном одной из великих княгинь, но кого? Мать долго молчала и как-то проговорилась. Кто-то сразу же написал донос и прибыло ЧК. Маму расстреляли через неделю жутких допросов, одежда ее была в крови от побоев, и никто не заметил, что ни одна из пуль в нее не попала. Ее закопали живой не глубоко, она сумела выбраться и больше ни с кем на эту тему не говорила. Потом, видимо на всякий случай, мальчика все-таки решили расстрелять, но чекист застрелился сам, а ребенка отправили в Сибирь, уничтожив все следы его пребывания в Москве.
- Ваша мама была дворянкой и хорошо разбиралась в вензелях и детском белье? - спросил Артемьев.
- Моя мама не великая, но княгиня. Вензель она не могла перепутать и галлюцинациями не страдала, белье мальчика было действительно царским. Чекист не смог его застрелить, а в маму не попала ни одна пуля, хотя ее расстреливали десять человек. Мама говорила, что это не простой мальчик, а избранный и именно он отвел ее от смерти.
- Почему избранный и кем избранный? - снова спросил Артемьев.
- Богом избранный, кем же еще, - усмехнулась старушка, - разве вы сами не видите - ему сто восемнадцать лет сейчас, а как он выглядит? Чушь говорят геронтологи о замедленном старении. Нет, оно конечно существует, но он избранный, поэтому не стареет. Он еще взойдет на русский престол и сделает Россию великой. Ни меня, ни вас не будет в живых, а Россия останется.
- В России я не сомневаюсь, - улыбнулся Артемьев, - спасибо вам за рассказ, Клавдия Васильевна, и вам, Анастасия Александровна, до свидания.
- Почему избранный и кем избранный? - снова спросил Артемьев.
- Богом избранный, кем же еще, - усмехнулась старушка, - разве вы сами не видите - ему сто восемнадцать лет сейчас, а как он выглядит? Чушь говорят геронтологи о замедленном старении. Нет, оно конечно существует, но он избранный, поэтому не стареет. Он еще взойдет на русский престол и сделает Россию великой. Ни меня, ни вас не будет в живых, а Россия останется.
- В России я не сомневаюсь, - улыбнулся Артемьев, - спасибо вам за рассказ, Клавдия Васильевна, и вам, Анастасия Александровна, до свидания.
Он вышел из дома престарелых и задумался - что докладывать руководству? Что Иллюзионист наследник престола? Полковник усмехнулся и еще две недели работал в архивах, но никакой информации более не нашел. Но почерпнул нечто полезное из беседы с генералом Калашниковым - это уже не сказки старой бабули. Генерал рассказал, что Иллюзионист личность незаурядная. Иногда мне кажется, пояснял он, что этот человек все знает и все видит. "Надеюсь вы помните генерала Любомирова? Он не ушел в отставку по собственному желанию, как писала пресса, а был осужден на двадцать лет за измену Родине и впоследствии повесился в камере. Он не работал на ЦРУ, он верно служил шейху Аббасу и его изобличил Иллюзионист. Могу дать вам один совет, генерал, если вы захотите привлечь этого человека к работе, то не используйте компромат любого вида. Вы его не соберете, но инициатор со службы вылетит железно. Иллюзионист всегда готов помочь, если к нему обращаются по-человечески, он прояснит любую ситуацию добровольно".
Артемьев, вернувшись в Москву, доложил подробно добытую информацию своему руководству. Генерал Герасимов хмыкнул:
- Значит, говоришь наследник престола... интересно! Но это не главное, главное в другом - чекист застрелился и ни одна пуля в женщину не попала. Харриса завербовали бортпроводницы... Плюс другие данные... что позволяет нам сделать вывод - объект обладает ясновидением и уникальными возможностями биоэнергетики. Именно это я и хотел выяснить. Спасибо, Ефим Кондратьевич, за проделанную работу.
Полковник встал.
- Да сиди ты, сиди... А генерал Калашников молодец, сумел понять Иллюзиониста. Вот почему он позвонил ему в Н-ск, а не в центральный аппарат в Москве. Потомок Екатерины и Потемкина... избранный... Ты сейчас, Ефим Кондратьевич станешь официально заниматься Реем Харрисом, но всю работу я возьму на себя. Существуют исторические свидетельства и семейные легенды о тайном венчании Екатерины и князя Потемкина. А у их дочери Темкиной было десять детей, которые со времен революции разбрелись по всему свету. Короче, надо запустить слушок в Париже, в Греции, Италии, Лондоне и Америке, что Иллюзионист законный потомок названной пары. Упор сделать на вензель и белье подкидыша. Полагаю, что эта информация не только приживется успешно, но и рассосется по всему свету, как единственно достоверная. Иллюзионист человек богатый, его воспримут потомком Екатерины Великой. Но упор необходимо делать не на наследство престола Романовых, а именно на потомство Потемкина и Екатерины. Если сказать проще - на титул князя. Вот этим ты, полковник, и займешься. Знать для чего это нужно тебе ни к чему - меньше знаешь: дольше живешь. Действуй - это приказ.
- Есть, - ответил, встав Артемьев, - разрешите идти?
- Ступай, полковник, ступай.
* * *
Виктор сидел в кресле перед горящим и слегка потрескивающим камином. В этом большом доме с центральным отоплением он иногда зажигал старый, но действующий камин, чтобы насладиться видом язычков пламени, почувствовать запах горящих березовых поленьев.
На передвижном журнальном столике лежали несколько иностранных газет, которые Виктор просматривал внимательно.
- Вот черти что творят... Французская, английская и австралийская пресса пишут, как сговорились, посмотри, Лиза.
Он подал ей газеты. Она присела рядышком и стала читать, поглядывая удивленно на мужа.
- Так ты что теперь - князь Потемкин что ли? Ничего себе... "Наследница Российского престола - глава императорского дома в изгнании великая княгиня Мария Владимировна Романова и ее сын, цесаревич Георгий, признают, что русский олигарх Иллюзионист является прямым потомком Екатерины Великой и светлейшего князя Потемкина-Таврического. Ребенок в грудном возрасте был оставлен на пороге детского приюта в Москве в 1919 году, о чем свидетельствуют соответствующий вензель и белье младенца. Фамилию он получил в приюте, но мы считаем его князем Потемкиным, как бы он не именовался в России", - читала Лиза. Это пишет парижская Монд. Она взяла другую газету. - "Вот что пишет по этому поводу The Sydney Morning Herald из Австралии: "Настоящие наследники короны Российской империи, живут, как известно в Австралии. Романовы признают князя Потемкина-Иллюзиониста и готовы на диалог с ним. Мы подтверждаем, что младенец по ряду обстоятельств был оставлен в Москве именно в 1919 году, а не в 1922. Это коммунисты, чтобы запутать следы изменили дату и фамилию князя". Примерно это же пишут и в Лондоне. Ты, оказывается, дорогой мой, теперь князь Потемкин-Иллюзионист и на три года старше. Кто бы мог подумать, что тебе сто двадцать один год. Почему все вдруг признали тебя?
- Вдруг - это вряд ли, - ответил с усмешкой Виктор, - если бы я не был богат, то и вообще не признали бы. А может и признали... черт их знает. Два оспаривающих корону клана Романовых претендуют, видимо, на мое благословление. Деньгами, естественно. Не понимаю одно - как они узнали? Меня действительно бросили на крыльце в белье с переплетенными вензелями Екатерины второй и князя Потемкина. И я не претендую на престол. Придется дать интервью нашей прессе, чтобы не порождать в дальнейшем разные слухи и выдумки. Был Потемкин-Таврический, стал Потемкин-Иллюзионист.
Артемьев посмотрел новости - удивился: "Ничего себе... оказывается бабки мне не солгали, и Иллюзионист настоящий Потемкин. А мамаша этой Клавдии передала ему в свое время бельишко с вензелями. Проведенная экспертиза показала, что ткань одежды ребенка изготовлена, примерно, в 1915 году, а вензеля настоящие. Потемкина-Иллюзиониста признали все Романовы. Но зачем это потребовалось Герасимову, он же заварил эту кашу"?
Меньше знаешь - дольше живешь, он вспомнил слова своего шефа. А еще лучше, сделал он для себя вывод, когда меньше болтаешь. Коллеги по работе, словно предчувствуя его участие в событиях, неоднократно пытались расспрашивать, но он все отрицал категорически.
Вскоре Герасимова повысили в должности, назначив заместителем директора СВР. Артемьева назначили на его должность и присвоили звание генерал-майора. Он хорошо понял, что это связано не с Реем Харрисом и помалкивал в разговорах даже с Герасимовым, который так и остался его непосредственным шефом. Генерал - это уже не полковник... вот что значит держать язык за зубами...
Виктора Иллюзионистом теперь не называл никто и он сменил фамилию пока на двойную, а несколько позже и вовсе стал только Потемкиным. Народ это воспринял нормально и вскоре уже редко кто вспоминал его прежнюю фамилию. Князь Потемкин - по-другому его не называли. Его сын Олег и внук Петр тоже сменили фамилии.
- Витенька, если бы ты раньше стал Потемкиным, то я бы была княгиней, - с тоскливой улыбкой произнесла Лиза.
- Тебе не нравится твоя фамилия? Оставь сцену и станешь княгиней, - ответил он.
- Я все понимаю, родной мой..., и ты знаешь прекрасно, что сцену я не оставлю. Так сказала... в размышлениях. Для меня главное ты и сцена, остальное все приложения. Так и состарюсь с тобой в надежде, что ты будешь любить меня и старушкой, как Алису.
- Чего это тебя на лирику потянуло?
Виктор подошел к Лизе, присел на корточки, целуя ее коленки и бедра, стал подниматься выше вместе с платьем, снимая трусики. Она расстегивала его ремень, скидывая вниз брюки, и он овладел ею стоя...
- Давно мы не занимались экспромтом, милый, - произнесла Лиза после любовных утех и скидывая с себя все, - продолжим на столе, дорогой?
- Конечно, - ответил он.
Виктор постепенно передавал весь свой бизнес сыну Олегу, а тот в свою очередь банк Петру. Теперь он жил на заработанный деньги своей жены и им вполне хватало. Лиза не задавала лишних вопросов, понимая, что если муж так поступает, то это необходимо.
Виктор становился публичным человеком, часто выступая по телевизору, в лицо его знала вся страна и не только. Очень часто показывали в телеэфире микро интервью рабочих с его многочисленных заводов и фабрик. Тема одна - достойная зарплата всегда вовремя, условия труда прекрасные. Для контраста показывали другие предприятия, где иногда даже не оформляли трудовых книжек и зажимали зарплату.
Как-то Виктор сам спросил Лизу, что она об этом думает и получил достойный исчерпывающий ответ:
- Витенька, ты меня обучал и воспитывал с шестого класса, развивал мои способности, и я считаю, что кое-чему у тебя научилась. Конечно, у меня нет твоих способностей, но я и без них понимаю, что тебе делают имя. Народ уже сейчас готов тебя носить на руках, образно выражаясь.