– Уж поверь, – вздыхала толстуха, – мои записи уникальны. Там не только телефоны, но и адреса, плюс всякие сведения: имена родных, детей, клички собак, хобби, пристрастия, даты дней рождения. Допустим, нужен нам Борис Меньшиков, певец. Он вообще на телевидение не ходит, поэтому лакомый кусочек. Звоню ему и говорю:
– Ах, Борис Львович! Как поживает ваш любимый пудель Кристиан? Здоров? Отлично. Помогите нам, у одной вашей поклонницы собака умерла из-за некомпетентности ветеринара… Ну и так далее. Меньшиков никогда на гостевой диван из-за каких-то там поклонников не сядет, ему люди неинтересны, но ради собаки… Понимаешь, да? Я знаю, на какой крючок наживку сажать, а все секреты в книжке. Вот!
– Интересно… – пробормотала я. – Кое-что проясняется. Значит, ты решила отомстить Яценко.
– А кто бы поступил иначе? – вскинулась Лариса. – Она меня заслуженной должности лишила да еще задумала мои наработки захапать. Тут даже белая маргаритка рассвирепеет!
Я опустила взгляд. Конечно, Лариса показала себя с лучшей стороны, когда пригласила никому не нужную Яценко в программу. Честь и хвала ей за доброту и сострадание. Но дальнейшие события разворачивались уже без участия Лары. Кофе был пролит случайно, роман Сергея Петровича и Яценко разгорелся без помощи администратора…
– Только я не дура, – частила Лариса, – работаю с гадюками и научилась их правилам! Сделала вид, что идиотка, а сама все выяснила. Программа – проект Сергея Петровича, натуральное телекиллерство. Он сам кандидатуры для Полиночки подыскивает, у мужика есть служба безопасности, которая фактики нарывает, а наша редактура у нее на подхвате. Ох, какие штуки они отыскивали! Порой жесткач непереваримый! Хочет Сергей Петрович кого-то морально убить – расправляется, желает поддержать – сиропом обольет. Отказаться от участия в шоу невозможно, наши достанут, а если не получится, в «Желтухе» бомбу взорвут. Ну, я тебе про технологию «Интервью» рассказывала…
– Круто! – согласилась я.
– А то! – прищурилась Лариса. – Я про все знаю: квартирка у них тут, рядом, где актрисок переодевают. Думали, все шито-крыто? Но у меня сто глаз, и все зоркие! Да и наши перешептываются по углам.
– Ясно, – усмехнулась я. – Сведений ты товарный вагон нарыла, сообразила, что программа создана и действует как орудие Сергея Петровича, уничтожающего или возвышающего нужных ему человечков. Но только что дальше делать с этой информацией? Слить в газету? Накапать конкурирующему каналу? Страшно. Вот ты и решила действовать чужими руками: дай-ка скажу телефончик Зины Кондратьевой сотруднице МВД. Баба начнет копать, сообразит, что Риммы Малявиной не существует, надавит на студентку, а та, испугавшись, выложит правду. Отлично получится: сама ты ни при чем, а у Полины неприятность.
Лариса вздернула подбородок.
– Она первая начала! Ну ё-моё! Послушай, ты же расскажешь газетам правду про подставу и Зину Кондратьеву?
– Ко мне никто из представителей прессы за интервью не обращался, – преодолевая брезгливость, ответила я.
– Я живо организую! – подпрыгнула толстуха. – Пара звонков – и ты утонешь в корреспондентах. Еще и бабла срубишь, за эксклюзив репортеры готовы платить. Эй, погоди, ты же говорила вначале, что имеешь связи в мире печати, подрабатываешь, получаешь шикарный оклад…
– Спокойно, – кивнула я, – о всяких там интервью и возможности утопить Полину покалякаем потом. Сейчас ответь на мои вопросы. Шоу не закроют?
– С чего бы? Теперь нет, конечно. Ситуация изменилась.
– Кончину Олега нельзя считать попыткой уничтожить Яценко?
Лариса заморгала.
– То есть будто кто-то пристукнул гостя, чтобы Полину убрали из эфира?
– Ну да.
– Глупее и не придумать! Всем на телевидении понятно, что рейтинг после такого зашкалит, – пожала плечами Лариса. – Полине, как всегда, повезло – получила чумовой эффект, потому что у гостя оказалось больное сердце.
Глава 21
Я вышла из дома Ларисы и огляделась по сторонам. Невдалеке виднелись ярко-зеленый козырек ресторанчика, столики на летней веранде под козырьком и стайка посетителей, одетых в яркую, летнюю одежду. Ноги сами понесли меня туда – очень хотелось мороженого. Не надо обвинять меня в обжорстве: просто лучше всего мне думается в момент, когда я ем что-нибудь вкусное. Пломбир с сиропом и орешками отлично стимулирует умственную деятельность многих женщин.
Получив из рук официантки вазочку с шариками, обильно политыми растопленным шоколадом, я отправила в рот пару ложек, и в тот же момент благодарный мозг начал фонтанировать интересными мыслями.
Итак, надо определить, кого хотели наказать. Самого Олега Ветрова? Логично, если учесть, что убит именно он. Некто, кому производитель детского питания насолил, придумал, как избавиться от бизнесмена. Но непонятно, зачем это делать с шумом и треском на всю страну? За каким чертом лишать Ветрова жизни в прямом эфире? Приди мне в голову идея устранить конкурента, я бы постаралась сделать это как можно тише. В 90-х годах многие конфликты в бизнесе завершались наемным убийством. Киллер убирал намеченную жертву, как правило, в тот момент, когда она шла к своей машине, садилась или выходила из нее. Никакая охрана, пусть даже она состоит из человека-паука и Бэтмена в одном флаконе, не спасет от пули. Снайпер, устроившийся на чердаке дома, легко попадет в лоб жертве и уйдет, прежде чем секьюрити добегут до того места. И найдут там лишь брошенное оружие. Если кого-то на самом деле хотят уничтожить, то это только вопрос времени – киллер старательно изучит образ жизни объекта и выберет нужный день, час, минуту, мгновение…
Но сейчас волна кровавых преступлений схлынула, нынче выстрел из снайперской винтовки почти редкость. Так что, люди наконец-то вспомнили про заповедь «не убий»? Ох, думается, просто народ поумнел и действует менее открыто. Новая забава – несчастные случаи. Автокатастрофа, отравление некачественным алкоголем, инфаркт, инсульт, вот что происходит с жертвами. Сколько среди вышеперечисленных происшествий подстроенных?
Что мешало разыграть такой спектакль с Олегом? Насколько я знаю, Ветров сам сидел за рулем и не имел охранника. Наркоман, напавший на хорошо одетого мужчину, который вылез из дорогой иномарки, чтобы ограбить его и купить дозу, ни у кого не вызовет удивления. За относительно небольшие деньги можно организовать нападение и найти наркомана, который потом в отделении милиции признается в содеянном. Так зачем шум на всю страну? Он заказчику не нужен.
Другое дело, если отомстить хотели Полине Яценко. Некто решил, что скандал в эфире «утопит» шоу. Тогда Олег всего лишь орудие мести, в студии мог сидеть кто угодно, личность гостя не имела значения. Но выясняется, что за спиной Полины находится всемогущий Сергей Петрович. И навряд ли человек, задумавший устранить Яценко, не обдумал все тщательно. Значит, он должен был понимать: телевидение – мир кривых зеркал, то, что у нормальных людей вызывает ужас, повышает рейтинг эфира. И, расправившись с Полиной, он получит врага – ее любовника-депутата, могущественного человека. Легче договориться с хулиганами, которые ее изобьют – с синяками и переломами вести шоу не станешь. Из всего вышесказанного можно сделать лишь один вывод: смерть Олега случайность.
Ей-богу, совершенно не понимаю, каким образом бизнесмена могли отравить? К нему близко никто не подходил, Яценко сидела на приличном расстоянии от Ветрова. Олег открыл банку, крышка щелкнула, значит, герметичность не нарушалась.
Я знаю, почему милиция закрыла дело: в организме Ветрова токсиколог ничего подозрительного не обнаружил. Эксперты МВД все тщательно изучают. Конечно, случаются ошибки, но в связи с обстоятельствами смерти Олега, думаю, дело было взято под особый контроль. Яда не нашли, определили инфаркт. Пора умыть руки.
Но! Потом сердечный приступ почти убивает Катерину Ветрову. Ладно, объясним сбои в работе сердца молодой женщины сильным стрессом: кончина любимого мужа – тяжелое испытание. Тут вроде бы тоже нет никаких хитростей. Катерина никак не могла смириться с потерей Олега, не хотела поверить в его естественную смерть и решила, что произошло убийство. Если бизнесмена убил инфаркт, то в некоем роде виновата сама Катя – не следила за состоянием здоровья супруга, не заметила проблемы с сердцем, вовремя не отправила его к врачу. А насильственная смерть снимает со вдовы вину. Ветрова наняла нас и сама свалилась с инфарктом. Мда, пусть и это будет очередной случайностью. Но ни в какие ворота не лезет смерть ее домработницы Фиры, студентки, никогда ничем не болевшей.
Я поманила официантку, заказала еще одну порцию мороженого и в ожидании начала складывать из бумажной салфетки кораблик.
Нет, их всех убили! Как? Не знаю. Кто? Нет ответа. Но есть тонюсенькая ниточка: каждый раз на месте преступления оказывалась мамаша с детьми. Количество малышей менялось. У той, которая пришла в наш офис, на руках был один малыш и… девочка-подросток с вязаньем. В обувной лавке носилась толпа крикунов, от визга которых у продавщицы заболела голова, и… девочка-подросток с вязаньем. На телевизионное шоу Зинаида пошла в окружении где-то нанятых крошек и… с девочкой-подростком с вязаньем. Постоянная составляющая всех «случайностей» – странная школьница. Я знаю ее имя: упрашивая Зину взять дочь в студию, мать назвала ее Ксюшей. Но как девочку найти? Сколько в Москве живет Ксений?
Тяжелые раздумья прервал телефонный звонок.
– Лампа! – закричала Нина. – Ми… кр… ша… ург…
– Встань у окна или выйди на улицу, ничего не слышу, – ответила я, – связь рвется.
– Не мо… ла… ург!
– Перезвони, – велела я, – ни фига не понятно. Бр, др… – слов не разобрать!
Из трубки полетели гудки, я положила сотовый на стол. Так, на чем я остановилась? Кого из троих хотели убить, а кто попал под руку киллера случайно или попутно, потому что знал информацию, способную привести к главному преступнику?
Внезапно у меня заболела голова, я решила больше не думать о работе и уставилась в большое окно. По тротуару текла разноцветно-веселая толпа. Интересно, почему зимой люди в основном одеваются в серое и черное? В декабре-январе мало солнца, на душе тоскливо, хорошо бы взбодриться при помощи яркой одежды. Мы же, наоборот, словно специально приманиваем депрессию. Как было бы замечательно жить, например, в Италии, где большую часть года светит радостное солнце. Говорят, там здорово: море, вкусная еда и отличный шопинг. Решено, в следующем году непременно отправимся в Италию. Нынешним летом поехать за границу не удастся по самой простой причине: в новом доме отсутствует мебель. Нам нужны кровати, стулья… Из моей груди вырвался тяжелый вздох: нет, сейчас придется работать по полной программе. Нет денег – нет обстановки. Все очень просто.
– Италия – замечательная страна, – донесся до моих ушей веселый речитатив.
Я вздрогнула, неужели начала разговаривать вслух?
– Мы непременно туда поедем, – пропел тот же голосок.
Я повернула голову влево. Нет, слава богу, я еще не начала разговаривать сама с собой. За соседним столиком сидели две девушки, брюнетка и блондинка – позитив и негатив, одна с аппетитом наворачивает пасту, другая ковыряет листик салата, первая улыбается, это она только что говорила про Италию, а вторая, плохо скрывая раздражение, ей отвечает:
– Ты, Ленка, уже с Мишкой в Париж съездила!
– С Мишей было несерьезно, – продолжая живо уничтожать спагетти, отбила выпад Лена. – А Сережа мне сегодня предложение сделает! На медовый месяц махнем в Венецию!
– Ну-ну! Честно говоря, верится с трудом, – процедила подруга.
Лена старательно накрутила на вилку спагетти, поднесла их ко рту, потом захихикала.
– Знаешь, Олеська, почему ты вечно всем недовольна? Заканчивай сидеть на диете!
– Отстань, – буркнула Олеся.
– Нет, правда, – кивнула Лена, – закажи себе пасту, она здесь дико вкусная!
– Ага, – протянула Олеся, – буду есть спагетти и стану бомбовозом! Всем известно, что от макарон толстеют!
– Я жирная?
– Ты нет, – нехотя призналась Олеся, – вообще-то я в непонятках! Вечно жрешь макароны и худая. Не всем так повезло, я от воздуха пухну.
– Будешь есть спагетти – и у тебя жених появится, – решительно заявила Лена, – м-м-м, вкусно!
– А что, разве есть связь между парнем и пастой? – удивилась Олеся.
Лена схватила салфетку.
– Конечно!. Какие девушки нравятся мужикам? Веселые, здоровые, красивые, умные! А что происходит с девчонкой, когда она, как ты, ест один салат? Откуда ей веселье взять, если в животе бурчит? Здоровья нет, энергии на секс не хватает, о красоте помолчим. Может, кому и нравятся скелеты, обтянутые серой кожей, но я таких парней не встречала. Следовательно, нужно есть спагетти! Почему итальянки считаются самыми сексуальными женщинами в мире? Макароны! Они их каждый день едят!
– Да? – растерянно протянула Олеся.
– Я покупаю «Макфу», – продолжила делиться своим опытом Лена. – Она сделана из твердых сортов пшеницы, поэтому от нее не поправляются. Усекла? Слопаешь макарошки – получишь кучу энергии и перестанешь постоянно ныть.
– И где я эту «Макфу» найду? – привычно замямлила Олеся.
– Сейчас чаю попьем и рванем в супермаркет, – бойко пообещала Лена, – я собралась сегодня устроить Сереге романтический ужин в итальянском стиле. Свечи, музыка и «спагетти по-милански», дико вкусно! Могу дать рецептик. Ну? Я тебе пачку «Макфы» лично куплю, не разорюсь. Чего надулась? Позвони Андрюхе, позови его на ужин а-ля романтик.
Я отпила глоток из чашки. Эта Лена права, как ни странно, от макарон из твердых сортов пшеницы не потолстеешь. Сейчас врачи говорят, что одна из самых полезных в мире кухонь – средиземноморская! А она включает в себя спагетти, в которые итальянцы кладут все, что им в голову взбредет: мидии, креветки, курицу, ветчину, грибы, баклажаны…
Рот наполнился слюной, я позвала официантку.
– Что ест девушка за соседним столиком?
– Пасту по-римски, – ответила официантка.
– Принесите и мне порцию, – попросила я.
– Представляешь, «Макфу» нужно варить всего четыре минуты, – донеслось тем временем от соседнего столика. – А соус тоже делается очень быстро и легко: обжариваешь на оливковом масле лук, добавляешь немного муки, тщательно перемешиваешь и жаришь две-три минуты. Затем снимаешь сковороду с огня, медленно добавляешь один стакан кипяченой воды. Потом опять ставишь все это на плиту и добавляешь томатную пасту и сушеные травы. Доводишь до кипения, пока смесь не загустеет. И в самом конце кладешь в соус нарезанные ветчину и грибы. Солишь и перчишь по вкусу. И все это варишь на медленном огне десять минут. Очень просто и очень вкусно!
С увлечением слушая рецепт быстрого и вкусного приготовления макарон, я не заметила, как передо мной очутилась тарелка, над которой поднимался пар. Я схватила вилку. Отлично! Подкреплюсь и пойду в магазин. Куплю «Макфу» и приготовлю вечером Лизе с Кирюшей «спагетти по-милански». Ничего, у нас будет не романтический, а семейный ужин, но макарошки от этого вкуса не потеряют!
– Понравится всем, – закончила Лена.
– Так не бывает, – не преминула позанудничать Олеся.
– Говорю тебе, понравится всем! – повторила Лена. – Всегда все оказываются довольны!
– Чаще все оказываются виноваты, – ни к селу ни к городу буркнула Олеся, – во всяком случае, у моего начальника всегда виноваты все!
Я уставилась на девушек. Фраза «виноваты все» петардой взорвалась в моей голове! Ну почему я не подумала об этой возможности раньше?! «Виноваты все». Порой самое незначительное событие способно дать ключ к разгадке! Или от съеденных макарон моя голова стала работать лучше?
И тут снова заработал телефон.
– Алло! – закричала я. – Говорите!
– Теперь слышишь? – словно из подвала спросила Нина.
– Да, но создается впечатление, что тебя заперли в железный ящик и увезли за сто километров, – ответила я.
– В принципе верно, – засмеялась Косарь. – Спешу сообщить: еду в Питер.
– Зачем?
– По делу Рагозиной, – еле слышно ответила Нина. – Извини, не могу говорить громче. Объект недалеко.
– Когда вернешься?
– Не знаю. Звонила в больницу. Состояние Ветровой пока без изменений. Ой, впереди тоннель, сейчас связь прервется… др… бр… кр…
Я сунула замолчавший мобильный в карман, потом вытащила его и соединилась с Николаем Марковым.
– Ваще жесть, – ответил наш верный помощник, выслушав меня. – Идею найти в городе девочку по имени Ксюша оставь сразу, она бесперспективна.
– Может, через психоневрологические диспансеры попытаться? – уныло предложила я. – Подросток явно с проблемами.
– Ага, прикинь размер работы, – отозвался Николаша, – а еще сейчас полно альтернативной медицины. Если мамашка не поскупилась на тысячу евриков для пропихивания ребенка в телецентр, значит, она обожает дочь, не жалеет на нее средств. Такая не обратится в районную поликлинику, наймет платного доктора.
– Согласна, – подхватила я. – Тогда попытайся накопать подробные сведения о Яценко и супругах Ветровых. Они должны были пересекаться непременно. Думаю, жертвой убийцы стали все трое, мстили не одному человеку, убирали целую компанию. Вопрос: почему? Или, если хочешь, за что?
Коля издал протяжный вздох.
– Поступим так. Прямо сейчас этим займусь и отправлю тебе на е-мейл все, что найду. Идет?
– Отлично! – обрадовалась я.
– Тебе нужна инфа про телезвезду Полину Яценко, бизнесмена Олега Ветрова и его жену Екатерину?
– Правильно.
– А прислуга? Умершая Эсфирь Кинг? Ты забыла про нее?
– Нет. Полагаю, она как раз тут не случайно.
– Отчего ты пришла к такому выводу? – явно заинтересовался Николай.
– Маленький штришок навел на большие размышления. Лучшая подруга Фиры Суля, рассказывая о ней, обронила фразу: «Фирка копила деньги на шикарный купальник, держала заначку в тайнике, но ее мачехины дочки сперли».
– Бывает! В семье часто не складываются отношения между детьми от разных браков, ничего знакового в ситуации не вижу, – влез со своим замечанием Коля.
– Потому что не дал мне договорить! Фира рассказала Суле о воровстве, позвонила подруге в слезах, долго жаловалась на противных дочек мачехи. Но через пару дней пошла покупать обувь. Сказала продавщице: «Я неожиданно получила деньги. Боюсь, что их тоже украдут, поэтому хочу побыстрей потратить». Вопрос: откуда именно Фира получила сумму?