– Отчего ты пришла к такому выводу? – явно заинтересовался Николай.
– Маленький штришок навел на большие размышления. Лучшая подруга Фиры Суля, рассказывая о ней, обронила фразу: «Фирка копила деньги на шикарный купальник, держала заначку в тайнике, но ее мачехины дочки сперли».
– Бывает! В семье часто не складываются отношения между детьми от разных браков, ничего знакового в ситуации не вижу, – влез со своим замечанием Коля.
– Потому что не дал мне договорить! Фира рассказала Суле о воровстве, позвонила подруге в слезах, долго жаловалась на противных дочек мачехи. Но через пару дней пошла покупать обувь. Сказала продавщице: «Я неожиданно получила деньги. Боюсь, что их тоже украдут, поэтому хочу побыстрей потратить». Вопрос: откуда именно Фира получила сумму?
– Ей выдали оклад.
– Я спрошу у Сули, по каким дням платили Фире, но что-то мне подсказывает: заработная плата тут ни при чем. Кинг сказала, что ей неожиданно дали деньги. Неожиданно! Понимаешь?
– Ну… кредит взяла!
– Думаю, дело обстояло иначе.
– И как?
– Мне надо еще раз побеседовать с Сулей, – пробормотала я.
– Йес! – бодро ответил Марков. – Получишь мои послания, там же будет и счет за услуги.
– В последнем никто не сомневается, – вздохнула я. – Что, твой наследник растет?
– Как на дрожжах, – сообщил Николаша. – Надеюсь, скоро достигнет сорок пятого размера ботинок и я вздохну свободнее – хоть обувь можно будет один раз на пару сезонов покупать.
– Ну-ну… Не хочу тебя разочаровывать, но когда дитятко перестанет расти, оно начнет разбираться в моде и пожелает менять пять пар обуви в месяц. Вот Лизавета, например, мечтает о сумке… Черт! «Марго»! Тоже возможный вариант.
– Что случилось? – напрягся Николай.
– Ерунда, – отмахнулась я, – подумала о шикарной сумочке.
– Ну это без меня, – заржал Коля, – я не разбираюсь в ваших пустячках. Покедова, жди докладную грамоту с вечерней лошадью.
Я начала рыться в памяти мобильного, отыскивая номер вруньи Сули. Противная девушка затребовала плеер, получила его, а взамен не сообщила ничего интересного. Суля использовала меня в качестве кошелька, решила обхитрить и почти преуспела. Но теперь-то я понимаю, что она скрыла большую часть информации. Увы, придется сейчас провести неприятную беседу, хотя я не являюсь сторонницей жестких мер.
Кстати, о сумке. Аксессуар стоимостью в тридцать тысяч евро нельзя назвать пустячком. Если Зинаида Кондратьева ничего не напутала и ридикюль в самом деле стоит невероятных денег, то мать Ксении богата. Вполне вероятно, что она посещает светские рауты. Ага, вот номер, по которому я соединялась с Сулей…
В ухо полетели гудки, затем зачастил тоненький голосок: «Привет. Я пока недоступна. Нахожусь на Мальдивских островах. Перезвоните после девяти вечера, вернусь в Москву и отвечу на ваш звонок. Кто хочет, может оставить мне сообщение после гудка». Пи-и-и-и…
Я нажала на красную кнопку. Суля скорей всего отправилась с приятельницами на один из московских пляжей, использует хорошую погоду для отдыха. Многие девушки загорают сейчас в черте города на чахлой траве или на грязных камнях на берегу мутной Москвы-реки. Потом будут врать соседям и коллегам по работе: «Откуда загар? О! Меня любовник свозил на Бали. Там чудесно!»
Мне такое поведение кажется смешным. Ну нет у тебя денег на пафосные Карибы, экзотическую Индонезию и даже экономичную Турцию, и что такого? По-моему, не стыдно признаться, что провела отпуск в деревне, у бабушки. Кстати, на селе очень весело: пикники, шашлыки, грибы-ягоды, парное молоко, а местная речка может оказаться чище Черного моря.
Ладно, прекратим философствовать, займемся делом. Сумка! Я вновь набрала нужный номер телефона и услышала веселый говорок Эли Найденовой:
– Аллоу!
– Элька, привет.
– Здорово!
– Узнала меня?
– Ну конечно. Как поживаешь? – мигом соврала Найденова.
– Это Лампа.
– Вау! Романова! Как дом? Собаки? Дети? Мебель купили? – зачастила Элька.
– Подробности потом, я по делу.
– Убийство в стиле гламур? – ажитировалась Эля. – Надеюсь, ты помнишь, что я работаю в журнале и нуждаюсь в новостях.
– Ты слышала про сумку «Марго»?
– Естественно!
– Она дорогая?
– Лампа, никак ты решилась на покупку?
– Обойдусь кошелкой из клеенки, – вздохнула я. – Можешь сказать, кто из вашей тусовки ходит с «Марго»?
– Назвать всех?
– А их много?
– Рита Селезнева, Олеся Задорожная, Вера Богданова, Оля Пуркина…
– Откуда у людей такие деньги?
– Ну об этом их пусть налоговая инспекция спрашивает, – захихикала Элька. – Одним любовники подарили, вторым мужья, третьи сами приобрели. Но я еще и четверти всех не вспомнила.
– Поставим вопрос по-другому: мне хочется знать про винтаж. Он ведь дороже?
– Однозначно, – забурчала Найденова. – Круг сужается. Тэкс, дай покумекать… О, Владленка Кирсанова! Ей на двадцатипятилетие папахен подарил раритетную «Марго».
– У тебя есть телефон счастливицы?
– Пиши.
– Странный номер, очень длинный, – заметила я, когда Эля стала называть цифры.
– Ничего удивительного. Сначала код страны, потом города, – хмыкнула Найденова.
– Погоди, Владлена не в Москве?
– Она в Лондоне, живет там постоянно.
– Не подходит, – огорчилась я. – Да и по возрасту тоже. Еще одно уточнение: я ищу даму, у которой есть «Марго» серии «змея» или «жаба».
– Вау! Их давно прикрыли.
– Знаю.
– Очень-очень дорогой аксессуар!
– Ну и у кого из светских львиц он есть?
– Не припомню, – протянула Эля. – О такой редкости говорили бы, просили снять для журнала.
– Давай попробуем еще раз. Я ищу женщину с раритетной «Марго».
– Уже поняла.
– На ногах у нее, вероятно, туфли «Кох».
– Ну и что? – не удивилась Эля.
– Кох, – повторила я, – эксклюзив, на синей подметке.
– Альфреда Коха уже давно не везут из-за рубежа, в Москве бутик открылся, – спокойно пояснила Эля. – Да и не такой он дорогой, можно себе позволить – всего тысяча евро пара.
Я подавила вздох. Элька корреспондент журнала, который пишет исключительно о моде, мы с Найденовой при всей любви друг к другу обитаем в разных мирах. То, что Эльке кажется приемлемым, убивает меня ценой. Ну из кого надо смастерить туфельки, дабы просить за них дикие еврики? Из кожи однодневных саламандр? И какова реальная себестоимость изделия? Сколько модница переплачивает за бренд?
– У персонажа, кроме шикарной сумки «Марго» и не очень, на твой взгляд, дорогой обуви Альфреда Коха, есть еще дочь тринадцати-четырнадцати лет, – продолжала я. – Девочка любит вязать, всегда таскает с собой спицы и клубок. И она странная.
– Детей на тусовки не берут, если только это не специальное мероприятие, – мигом отозвалась Эля. – Твоя бабенка не из наших.
– А у кого еще может иметься раритетная «Марго»? – тупо спросила я.
– Возьми «Форбс» и читай. Все их издания со списками – бизнесмены, шоубиз, политики, – посоветовала Эля.
– Спасибо, помогла, – язвительно ответила я. – Больше никакие идеи в голову не идут?
– Фатима Бекоева, – вдруг сказала Элька. – Она моя подруга, но из конкурирующего с нами издания, пишет о винтаже. Вот она все про «Марго» знает. Фанатка этой сумки!
– Давай телефон, – приказала я. – Знаю Фатиму, встречалась с ней на твоем дне рождения, но номера ее у меня нет.
Глава 22
Люди, имеющие в близких друзьях журналиста, пишущего о гламурных нарядах, коими блистает тусовка, могут быть уверены: телефон любой самой яркой звезды непременно есть если не у вашего приятеля, то у кого-нибудь из его коллег. Получив несколько телефонных номеров Фатимы, я на радостях заказала холодный кофе.
Госпожа Бекоева не спешила взять трубку. То ли принимала ванну, то ли сидела в салоне красоты, готовясь к очередной вечеринке.
Я отложила мобильный, отхлебнула из чашки жиденький эспрессо, щедро сдобренный кубиками льда, и тут же услышала гневную трель телефона. Не посмотрев на дисплей, я схватила аппарат и сказала:
– Слушаю.
– Лампусечка! Кошечка! Солнышко!
Я постаралась не злиться. Ну сколько раз говорила себе: будь внимательна, не кидайся на звонок, сначала позаботься выяснить, кто звонит. Но сейчас я поступила как обычно и буду наказана за суетливость – на том конце провода Настя Ваксина.
– Ну что еще? – довольно нелюбезно спросила я.
– Только ты можешь меня спасти, – захныкала подруга.
Действительно, кто еще согласится выглядеть совершенной дурой в глазах Славика? Сначала я врала ему про идиотскую эсэмэску, затем выясняла режим стирки рубашки… Какова следующая задача? Славе предстоит научить меня вышивать крестиком?
– Так и знала, что ты согласишься! – закричала Настя, неверно истолковав мое молчание.
– Пока я даже не знаю, о чем речь, – слегка испугалась я. – Вдруг попросишь меня прыгнуть с парашютом?
– Господи! Ерунда, никаких усилий, даже приятно, – зачастила Настя. – Всего лишь нужно сделать твое фото. В нашей студии. С лучшим мастером. Потом снимки тебе подарим.
– Не поняла… – растерялась я.
– Боже, Лампа! Элементарно! У меня на фирме есть фотостудия, – объяснила Ваксина.
– И что?
– Ты прямо сейчас, сию минуту приедешь, и наш самый талантливый суперпрофи Никита сделает парочку снимков.
– Зачем? – продолжала я недоумевать.
– Лампа, если не согласишься, я пропала! Славика пока нет в сети, он только вечером откроет почту. А ящик у него запаролен, шифр я не знаю. Катастрофа! Ужас! Ужас!! Ужас!!! Ты где находишься?
– На улице, – растерянно ответила я.
– Название! – потребовала Ваксина.
Абсолютно не понимая, что происходит, я посмотрела на табличку, украшавшую угол дома, перед которым расположился ресторанчик. Услыхав адрес, Настя пришла в восторг:
– Это перст судьбы! Рука ангела-хранителя! Он привел тебя буквально на порог нашей студии! Вставай и иди к дому номер семь, поднимайся на девятый этаж, мастерская сорок восемь. Не задерживайся, он скоро будет.
– Кто? – Я сделала еще одну попытку осознать происходящее.
– Лампа, если мы с тобой очутимся во время войны в окопе и вражеский снаряд упадет прямо к ногам, как ты поступишь?
– Постараюсь удрать как можно дальше, – честно ответила я. – Если, конечно, сохраню способность шевелить лапами.
– И бросишь подругу? – плаксиво осведомилась Ваксина. – Убежишь, забыв о Настеньке, которая без сознания лежит около чугунной чушки, набитой взрывчаткой? Спасешь свою жизнь, наплевав на чужую?
Я поперхнулась остатками кофе. Очень надеюсь, что судьба не сыграет со мной злую шутку и я никогда не окажусь в вышеупомянутой ситуации. И уж совершенно невозможно ответить искренне на вопрос Ваксиной. Оставлю ли я подругу около снаряда? Очень надеюсь, что нет, вспомню о нашей многолетней дружбе и попытаюсь спасти Настю. Но! Ваксина весит шестьдесят килограммов, поэтому шансов оттянуть ее в сторону у меня практически нет. Ну не погибать же двоим! Боюсь, я все же унесусь прочь. Своя шкура дороже.
– Так как? – обозлилась Настя. – Чего притихла?
– Извини, кофе допивала, – нашла я достойную причину своего молчания. – Естественно, подниму тебя на руки и унесу подальше!
Я не показалась вам бессовестной лгуньей? В конце концов, никто не ждет честного ответа на идиотский вопрос! Ну с какой стати нам с Ваксиной сидеть в одном окопе? Лучше всего, если к вам пристали с дурацкими расспросами, сказать то, что ожидает услышать задавший вопрос. В данном случае: «Я спасу тебя». Иначе Ваксина обидится на всю оставшуюся жизнь. Люди эгоисты, они искренне полагают, что в момент опасности вы кинетесь их спасать, забыв о себе. Но ведь маловероятно, что мы с Настеной очутимся под артиллерийским обстрелом! Подруга никогда не узнает правды!
– Вот сейчас такой момент наступил! – заорала Ваксина.
Я вздрогнула:
– Нас бомбят?
– Меня! Убьют! Скоро! Быстрее! – вопила Настя. – Хватит языком мотать, жизнь заканчивается!
Я вскочила, бросила на столик деньги за пасту, мороженое, кофе и галопом поскакала к соседнему зданию. По невероятной случайности фотостудия действительно находилась в паре шагов от ресторанчика.
После яркого солнечного дня в помещении оказалось темно. Еще тут пахло пылью, воском, дешевой парфюмерией и чем-то не особо приятным – то ли чесноком, то ли луком. Окон здесь не было (или они были задернуты темными шторами), явственно различался лишь письменный стол с включенной настольной лампой, круглое кресло, в котором сидела Настя, и потертый черный кожаный диван, дедушка российской мебельной промышленности.
– Слава богу, – выдохнула Ваксина, подскакивая при моем появлении. – Ну везуха, что ты оказалась рядом! Луч света в болоте! Раздевайся!
Я попятилась:
– Зачем?
– Нужно сделать фото! – заорала Настя и, вытянув вперед руку, щелкнула выключателем.
На секунду мне показалось, что в комнату ударила молния, настолько резким был внезапно вспыхнувший со всех сторон свет. Глаза мгновенно зажмурились. Потом я их осторожно приоткрыла и поняла: мастерская очень большая, вся она забита прожекторами разной величины и неописуемым хламом. В центре комнаты сооружен подиум, на нем стоит кровать, прикрытая красным шелковым покрывалом, под ним лежит некто, чья блондинистая голова покоится на подушке в гламурно-кружевной наволочке.
– Че? Уже приехали? – спросила башка, приподнимаясь.
Я вздрогнула и быстро села на диван. Похоже, фотограф времени зря не теряет. В принципе, он весьма удобно устроился: нет клиентов – можно поспать.
– Никита! – заорала Настя в телефонную трубку. – Идите сюда! Живо! Что значит – «только до-жрем»? Модель пришла! Фу, с кем только работать приходится…
– Если они обедают, я пока подремлю, – прошептала голова. – Свет потуши!
– Кругом одни недоноски! – с отчаянием сказала Ваксина, но щелкнула выключателем.
На комнату упала непроглядная темень.
– То, что у человека жизнь рушится, никому не интересно, – продолжала Настя. – Давай, Лампа, стаскивай одежонку!
– Пока не объяснишь, что тут происходит, с места не сдвинусь, – уперлась я.
– Мне нужен твой снимок.
– Ладно. А где фотограф?
– Сейчас придет. Жрет в кафе, – сердито сказала Ваксина. – Ты пока стягивай джинсы.
– Зачем? Мне нужно переодеться?
– Нужна обнаженка, – потерла руки Ваксина.
Я заморгала.
– В смысле?
– Фото голой натуры.
– Чьей?
– Твоей!
Я обомлела:
– Ты заболела? За каким дьяволом тебе это понадобилось? Нет уж, извини! Вполне вероятно, что я вытащу тебя из-под обстрела, но сниматься голышом не стану ни в коем разе!
Ваксина внезапно зарыдала и стала изрекать маловразумительные фразы. Спустя некоторое время я разобралась в сути происходящего и испытала острое желание постучать головой подруги о ближайшую стену.
Фотостудия принадлежит фирме, где Настя служит пиар-директором. Это переоборудованная квартира, тут есть огромная комната, ванная, туалет и крохотная кухонька. Как главный рекламщик, Ваксина сама распоряжается апартаментами, она назначает время съемки, приглашает моделей и фотографов. Понимаете, как удобно иметь такую «хату», если хочешь повеселиться втайне от мужа? Вот Настя и использует эту возможность на все сто процентов. Ну зачем снимать номера в убогих гостиницах, таскаться по чужим дачам или приводить парня к себе? Неприятно и опасно. А в студии абсолютно спокойно, сюда ни одна живая душа без приглашения не заявится. Ключи есть лишь у Насти.
Сегодня утром она, разрулив ситуацию с рубашкой, решила снять нервное напряжение и позвала Романа на свидание. Парень приехал в студию, парочка поразвлекалась на широкой кровати, а потом любовнику пришла в голову не очень оригинальная идея:
– Слушай, как я раньше не догадался! – воскликнул Рома. – Тут же полно аппаратуры, небось есть и объектив в режиме «авто». Давай заснимемся вместе, а? Прикольно!
Насте его предложение показалось забавным. Ваксина вполне уверенно обращается с фотоаппаратами, а потому быстро их настроила, и парочка устроила порносессию. Потом Рома и Настя, хихикая, отобрали лучшие, на их взгляд, материалы. Роман прилег отдохнуть, а Ваксина решила поместить снимки в компьютер – в свой личный ноутбук, у нее там имеется секретная папка. Настена понажимала на клавиши студийного компа, увидела, что две самые лучшие композиции «ушли», хотела уже выключить ноутбук и похолодела. На экране высветилось, как и положено, окно: «Ваше письмо отправлено по адресу…» Настена ошиблась и выслала порноснимки любимому мужу!
– Ох и ни фига себе… – впечатлилась я.
Ваксина огорченно затрясла башкой.
– Работаю целыми днями, голова порой отказывает.
– Точно. Очень верно замечено, – согласилась я. – Представляю реакцию Славика!
– Сначала я впала в истерику, – прижала руки к груди Настена. – Чуть не умерла! Конечно, Рома мне нравится – он красивый, страстный и так далее. Но я не собираюсь разводиться с мужем. Я обожаю Славика!
– Ясно, – кивнула я, – Рома лучший любовник, а Славик суперсупруг.
– Именно так, – обрадовалась Ваксина, – ты всегда меня понимаешь! Слава богу, мы одинаково смотрим на мир.
Я отвела глаза в сторону. Настена ошибается в отношении идентичных взглядов. У меня нет ни мужа, ни любовника, но я считаю, что если обожаешь одного парня, то второй уже вроде как и ни к чему.
– Села я на диван, – тоном народной сказительницы продолжала Настена, – решила не рыдать, а думать. Напрягла мускулы мозга и… нашла выход. Сейчас сделаем твои фотки с Ромой и отправим Славику. Вечером муж влезет в свою почту, найдет там серию, начнет задавать мне вопросы, и тут я хлопну себя по лбу со словами:
«Милый! Сбросила по твоему адресу рекламную съемку! Извини, моя почта не принимала. Лампа Романова и Нина Косарь заказали билборд для своего агентства, а я ради друзей готова на все. Помогла неудачливым детективам сэкономить. Вместо моделей сняли Лампушку и ее мужика». Если вспомнить ситуацию с эсэмэской, то стройно получается.