Я все также сидела на полу, откинув голову на кровать и закрыв глаза. Мда, что-то я ударилась в сантименты, пора брать себя в руки, вон и Алекс меня как-то странно разглядывает.
- Ты выглядишь измотанной, - пробормотал он. Затем еще раз окинул меня взглядом. - И очень сильно похудела.
- Да просто не высыпалась последнее время, не беспокойся.
- Как я могу не беспокоиться, когда ты выглядишь, как зомби сразу после поднятия.
- Алекс, не начинай. Давай хоть в Кинар не ругаться, - ну за что мне это наказание, в виде слишком заботливого друга?
- Что не начинай, Обсидиана, ты измотана и морально и физически. Нет, молчи. Дай мне договорить, - пресек он мои попытки возразить.
- После каждого задания, ты еле ноги передвигаешь, ты плохо спишь и зачастую тебе сняться кошмары - сама говорила. Ты срываешься на каждого встречного, ты постоянно вздрагиваешь и оглядываешься. Не надоело жить в страхе? Может пора сменить работу?
- Алекс, а тебе не надоело, что почти каждый наш разговор заканчивается одним и тем же? По-моему ответ очевиден. Не надоело. И это не страх, к твоему сведению, это осторожность и не до конца выветрившийся азарт, - я пыталась говорить нормально, не позволяя себе злиться.
- Твоя Охота, Сид, за частую заканчивается убийством, тебе всего лишь 28, а на твоих руках столько крови, что мне и представить страшно.
- Я не прошу тебя представлять. Алекс, моя жизнь - это мой выбор. И пусть, как правило, я несу смерть. Но знаешь, Охота позволяет мне хоть что-то чувствовать, не забывать, что я еще жива.
- Жива?! - начал беситься Алекс, - Ты это называешь жизнью, ты это называешь чувствами!? Страх, боль и ненависть, вот что окружает тебя постоянно! Ты молода Обсидиана, почти ребенок. Неужели нельзя заниматься чем-то другим?!
- Я не всегда убиваю. И нет, нельзя! Я не могу, как другие проводить время в веселых компаниях, не могу шушукаться по углам с подругами, не могу проводить вечера в кабаках, метели тебя задери, тебе это прекрасно известно! - ну как всегда. Я начинала злиться.
- Почему не можешь Сид? Что тебе мешает?
- Я Теневая, Алекс, Истинная Охотница. И дело не только в том, что мне жизненно необходимо пользоваться силой. Все, чем занимаются в моем возрасте другие существа, для меня скучно! Я начинаю выть от тоски, если сижу на заднице смирно хотя бы месяц! Мне не о чем говорить со сверстниками. Они глупы, они наивны, они слишком избалованы, и я в долгу у Дакара.
- Свой долг ему ты уже давно отдала, ты можешь уйти из Академии, жить здесь, во дворце. Я в состоянии обеспечить твою защиту и тебе не придется бояться, что кто-то узнает твой секрет, ты сможешь открыто пользоваться тенями. Поверь, моего слова и слова Екирока будет достаточно, - после этой фразы я расхохоталась, Стэр, который все это время лениво следил за нашей перепалкой, тоже прыснул.
- Ты понимаешь, о чем говоришь? - отсмеявшись, спросила я, глядя на ошарашенного Повелителя. - Я - во дворце?! Да я поубиваю всех твоих придворных. Ты же знаешь, как я все это ненавижу. Да лучше клетка, чем такая жизнь. И потом, а как же другие Охотники, о них ты подумал!?
- Да причем здесь они, мне нет до них дела, мы сейчас о тебе разговариваем! - все, я в бешенстве. Я вскочила на ноги и схватила Алекса за воротник, заставив подняться следом.
- Посссссслушай меня, глупый грун! Ты думаешь так все просссссто, ты хоть знаешшшь, что довелось пережить почти каждому из нас, прежде чем мы попали к Дакару! Ты думаешшшь, мы просто так прячемся и скрываемся. Да если я приму твое предложение и останусссь у тебя во дворце, это поставит под удар всех нас. Меня ты защитишь, это верно, но не их. Их переловят как много тысячелетий назад и хорошо, если уничтожат, а если нет? Их могут заставить работать на себя, у Теневых ведь тоже есть слабости! У Катрины недавно дочь родилась, между прочим, ты подумал об этом?! Нет! - я встряхнула его хорошенько, - Ты думаешь, я могу пойти на такое!? - я опять встряхнула его. - Но и это еще цветочки! Каждый правитель захочет получить в свое услужение Истинного Охотника. Академию могут уничтожить, может начаться очередная 'Восьмисотлетняя война'! Для этого достаточного будет всего лишь слуха! Как тебе такие перспективы?! - уже почти кричала я ему в лицо. Затем я резко его отпустила и отошла к окну, пытаясь успокоиться.
- Прости, огонек, я не подумал... - услышала я тихий голос Алекса. - Просто неужели тебе хочется всю жизнь провести вот так? Ты никого не подпускаешь к себе, даже нас с Софи, неужели ты хочешь, чтобы так было всегда? Неужели ты так и хочешь возвращаться всегда в пустой дом, где тебя никто не ждет, а ведь все к этому идет. С каждым годом ты все больше закрываешься, неужели ты не хочешь семью, детей? - тяжело вздохнул Алекс.
- Алекс, какая семья? Какие дети? О чем ты вообще? Какой мужчина будет терпеть такую как я рядом? Какому мужчине захочется проводить недели в ожидании, а по возвращении, выслушивать от меня нелепые отговорки? Какого мужчину смогу терпеть я? И потом, я не одна. У меня есть Стэр.
- Именно об этом я и говорю, не пора ли тебе притормозить? Стэр не может дать тебе все.
- И почему у меня такое чувство, что мы ходим по кругу? - я развернулась к Алексу, - пойми, такая жизнь не для меня. Я не могу любить... В прочем как и меня нельзя любить. А семья... Знаешь, так получилось, что в моей жизни эти слова - пустой звук. Те, кого я считала пусть и никудышней, но семьей, почти убили меня, предали, растоптали. И потом, если говорить о муже, мне нужен кто-то, кто в состоянии постоять за себя, о ком я не буду волноваться, кто-то у кого достаточно сил, чтобы защитить не только себя, но и меня, кто-то, кому я смогу доверять. К сожалению, я мало верю в то, что такой мужчина вообще существует.
- Ты так говоришь, как будто все для себя решила. И почему тебя нельзя любить? Мы ведь с Софи любим.
- Вы просто многого не знаете обо мне, вы просто многого не видели... И Алекс, ну скажи честно, разве я хоть отдаленно смахиваю на женщину? У меня маленькая грудь и полное отсутствие задницы, я не дышу в пупок только людям, я почти полностью состою из одних мышц, я ругаюсь как старый троль и обращаюсь с оружием куда лучше, чем со сковородкой. Знаешь, на таких как я не женятся, с такими иногда спят, когда хочется экзотики, - я хмыкнула, а Стэр закатил глаза.
- Сид, прекрати, ты красива. И ты правильно сказала, экзотики. Ты похожа на дикую кошку, красивую и гибкую. И ты напрасно считаешь, что мужчин привлекают только пышные формы. Неужели ты не видишь, какие взгляды они бросают в твою сторону? Да большинство моих подданных на слюну исходит при виде тебя.
- Алекс, прекрати. Я знаю себе цену. Да я не упырица, но и не красавица, я просто необычная, и это, пожалуй, единственное, что привлекает ко мне внимание, и хватит об этом. Тебе пора возвращаться к гостям, скоро Екирок объявит о наступлении Кинара.
-Ты уходишь от разговора, и потом откуда ты знаешь? - удивленно приподнял он брови.
- Я чувствую, я же теперь часть стихии. И давай больше не поднимать тему моей личной жизни, договорились?
- Сегодня, все что захочет, ваша вредность, но только сегодня, - проворчал Алекс, поднимаясь. Я тоже встала с пола и протянула руку к маске.
- И Александр, у меня к тебе просьба... Не отправляй ее на казнь. - Я надела маску и сняла браслет, протягивая руку к перчаткам.
- Кого?
- Мириану, она и так достаточно наказана, просто отбери титул и земли. Пусть попробует начать жизнь сначала.
- Второй шанс, Сид? Не похоже на тебя.
- У некоторых, он должен быть, - ответила я, снова превращаясь в шута и застегивая накопитель.
Алекс уже стоял возле двери и ждал меня и Стэра.
- Между прочим, а кто твои гости? - спросил тал. Я тоже вопросительно уставилась на друга.
- Ммммммм, старые друзья, - почему-то замялся он, - а что?
- Да нет, просто магия у них странная. Первый раз такую вижу, - и он перевел взгляд своих зеленых глаз на меня.
- Что? Я их даже не просматривала, мне же нельзя, - ответила я.
- Я так и думал, - проворчал Стэр.
- Кто они, Алекс? И если ты опять ответишь друзья, я тебя стукну, - я пыталась убрать волосы под колпак.
- Они... Они врайты*, только умоляю ни слова, о том, что мы друзья. - ответил повелитель, видя мои округлившиеся глаза.
_____________________________________
*врайты - демоны, в спокойном состоянии внешне ничем не отличаются от людей. Имеют клыки, острый слух, идеально видят в темноте. Обладают низким болевым порогом. Сильные маги, могут управлять не только четырьмя основными стихиями, но так же металлом, камнем, деревом, льдом и некоторыми другими. Во время боевой трансформации появляются крылья и когти, отрастает хвост, вытягиваются зрачки, кожа темнеет. Одни из самых сильных эмпатов, продолжительность жизни около 800 лет. Их государство называется Сангран со столицей Ирмирон. Живут закрыто, активно занимаются торговлей, являются основными поставщиками нрифта, в открытые конфликты с другими расами не вступают, хотя отличаются вспыльчивым характером.
- Второй шанс, Сид? Не похоже на тебя.
- У некоторых, он должен быть, - ответила я, снова превращаясь в шута и застегивая накопитель.
Алекс уже стоял возле двери и ждал меня и Стэра.
- Между прочим, а кто твои гости? - спросил тал. Я тоже вопросительно уставилась на друга.
- Ммммммм, старые друзья, - почему-то замялся он, - а что?
- Да нет, просто магия у них странная. Первый раз такую вижу, - и он перевел взгляд своих зеленых глаз на меня.
- Что? Я их даже не просматривала, мне же нельзя, - ответила я.
- Я так и думал, - проворчал Стэр.
- Кто они, Алекс? И если ты опять ответишь друзья, я тебя стукну, - я пыталась убрать волосы под колпак.
- Они... Они врайты*, только умоляю ни слова, о том, что мы друзья. - ответил повелитель, видя мои округлившиеся глаза.
_____________________________________
*врайты - демоны, в спокойном состоянии внешне ничем не отличаются от людей. Имеют клыки, острый слух, идеально видят в темноте. Обладают низким болевым порогом. Сильные маги, могут управлять не только четырьмя основными стихиями, но так же металлом, камнем, деревом, льдом и некоторыми другими. Во время боевой трансформации появляются крылья и когти, отрастает хвост, вытягиваются зрачки, кожа темнеет. Одни из самых сильных эмпатов, продолжительность жизни около 800 лет. Их государство называется Сангран со столицей Ирмирон. Живут закрыто, активно занимаются торговлей, являются основными поставщиками нрифта, в открытые конфликты с другими расами не вступают, хотя отличаются вспыльчивым характером.
- Охренеть, у тебя друзья! - сказали мы вместе со Стэром и переглянулись.
- Хочешь, познакомлю, - подмигнул мне Алекс.
- Нет уж, я как-нибудь обойдусь. Меньше знаю - дольше живу. - Я в шоке, но как же любопытно. Вот бы их боевую трансформацию увидеть, а еще если крылья потрогать дадут... Хотя нет, лучше не видеть, я не самоубийца. Мы уже почти подошли к залу. Эх, знала бы, получше рассмотрела, а так только глаза и общее физическое состояние, даже костюм не запомнила. Бррррр, о чем я думаю? Ладно, еще успеется, вечер-то только начинается. И я в предвкушении потерла руки. Судя по выражению морды Стэра, он тоже был не прочь повеселиться. Опять пойдет пугать впечатлительных барышень... Ну и флаг ему в зубы. Эх, оторвусь.
Ширан дар Сараэн
- Нет, ну вы это видели? Как это называется? Ну никаких понятий о приличии! - возмущалась дама в костюме тыквы, кажется. По-другому назвать ее кричащий наряд язык не поворачивался.
- Вы абсолютно правы. Бедная графиня, ведь ее наверняка теперь казнят. Эта девка вертит Повелителем, как хочет, - поддержала ее молоденькая собеседница, не забыв при этом послать мне очередной призывный взгляд. Я стоял возле колонны и внимательно прислушивался к разговору, собирая информацию о заинтересовавшей меня девчонке.
- И не говорите, дорогая Катерина. И что его Величество в ней нашел, как будто придворных дам ему мало? Нет, я решительно его не понимаю, - сказала тыква и презрительно поджала губы.
- Знаете, мне стало известно из достоверного источника, что она его приворожила.
- Да что вы говорите? Хотя, скорее всего так оно и есть, других причин странного поведения Александра я не вижу. А знаете, что больше всего меня удивляет, она появляется только на Кинар...
- Ну что же здесь удивительного, дорогая баронесса? Все предельно ясно... Повелитель просто стесняется своей пассии, вот и разрешает ей приходить во дворец только раз в год. Вы же видели ее манеры, и этот костюм. Бедная девочка совсем не разбирается в моде, - то, что девочку здесь многие не любят, было понятно с самого начала, но вот кем она приходится Алексу узнать так и не удалось. Я уже боги знают сколько слонялся по залу в надежде узнать хоть что-то более или менее полезное, а результат все тот же - нулевой. Лишь слухи, слухи, слухи. И почти все сходились во мнении, что эта малышка любовница Александра. Интересно так ли это? Так и не узнав ничего нового, я поспешил скрыться от назойливого внимания юной сердцеедки. Пока я пробирался сквозь толпу в зале появилась Софи. Она сменила платье, и оно очень выгодно подчеркивало ее фигуру, обрисовывая все соблазнительные выпуклости. Очень многие гости мужского пола по-новому взглянули на придворного мага, видимо оценивая свои шансы. Вот мне интересно, чисто теоретически, если я начну расспрашивать Софи о малышке, насколько правдивы будут ее ответы? Что ж попытка не пытка.
- Софи, вы великолепны! - сказал я, подходя к ней.
- Спасибо, - слегка зарделась заклинательница бурь.
- Очень тонкая работа, - указал я на вышивку, - сразу видно, руку или вернее сказать лапу паучих. Вы были в нефритовом лесу?
- Нет, что вы, это подарок, - и она очень тепло улыбнулась.
- Подарок... У вашего поклонника хороший вкус, - продолжал я валять дурака, в тайне надеясь на определенный ответ.
- Что вы, какой поклонник. Это платье привезла Сид, - не обманула моих ожиданий Софи.
- Сид? - я старательно хмурился - а, та забавная малышка, чье появление было столь ммммммм... необычным.
- Я бы сказала неприличным, - парировала магичка.
- Вы сердитесь Софи? Не нужно, вам это не идет.
- Что вы, на Сид невозможно сердиться, я просто ворчу. По-привычке...
- Друзья детства?
- С чего вы взяли? - искренне удивилась Софи.
- Ну вы так тепло о ней отзываетесь...
- Нет, вы ошибаетесь, мы не друзья детства. Да и с Алексом они знакомы не так давно, но тем не менее Сид стала нашим другом.
- Исключение из правил, да?
- В смысле? - нахмурилась магичка.
- Я как погляжу, ее тут многие не любят.
- Может и так. Но знаете Ширан, мой вам совет, не верьте слухам, эти груны, - и она обвела зал рукой, - почти ничего не знают о Сид, и правды в их словах как снега летом.
- Я не интересуюсь слухами Софи, и не собираю сплетен, - ага, как же. Обычно так оно и есть, но в этот раз слухи и сплетни единственный доступный мне источник информации об интересующей меня Диковинке. Цинично? Ну и пусть. Последние лет 30 меня мало что может заинтересовать или удивить, а тут такое чудо! Глупо было бы упускать представившуюся мне возможность развлечься.
- И что же, часто она так эффектно проводит время во дворце?
- Обычно - нет. Она вообще приезжает к нам только раз в год, хотя мы очень по ней скучаем, да и Ледяные тоже.
- Почему же так редко?
- По-другому не получается, даже несмотря на все наши уговоры. Но в этом году она нам обещала и, как видите, сдержала слово, - тепло улыбнулась Заклинательница Бурь.
- И все же, чем она так занята, что не может навещать друзей чаще, чем раз в год? - ну же, скажи мне что-нибудь полезное.
- Она учится, а вы же знаете, сколько времени отнимает учеба. - Учится!? Да Сид еще моложе, чем я предполагал. Хм, наверняка в Академии Андоры, хотя от дворца до Академии всего полтора дня езды, если мне память не изменяет. Достаточно близко, чтобы навещать подругу и предполагаемого любовника чаще, чем раз в год. С другой стороны, в том, что Александр действительно любовник этой девочки я сомневался все больше и больше. Я уже было задал Софи очередной вопрос, но в зал вошел Екирок и Заклинательница Бурь, оставив меня наедине с собственными мыслями, пошла ему навстречу, сказав напоследок что-то невнятное про первую снежинку и начало праздника.
- Фин Ширан? - раздался нежный голосок позади меня.
- Чем могу быть полезен? - поинтересовался я оборачиваясь. Когда я увидел, КТО стоит передо мной, мне захотелось испариться. Проклятые боги, ну когда же это кончится?
- Фин Ширан, что же вы не выполняете своих обещаний. - пропела одна из дочек де-фины Крилин, хоть убей, но ее имени я не помнил. Голубоглазое создание захлопало длинными черными ресницами и надуло губки. Девушка стиснула мой локоть в объятьях и слегка наклонилась, давая возможность заглянуть в корсаж ярко-зеленого обтягивающего платья. Что было явно лишним, потому что ее грудь, отнюдь не маленькую, платье практически не скрывало. Вот и кто она? Дриада? Русалка? Фея? - а упырь его знает.
- О чем вы, прекрасная.... нимфа? - пробормотал я, пытаясь освободить свой локоть. Да куда там! У девушки хватка была железная, видимо опыта много.
- Ой, ну какая нимфа, я - всего лишь русалка, - попробовала покраснеть она. Ой, ну надо же, какой досадный промах с моей стороны, пойти повеситься, что ли? - А ваше обещание. Вы обещали мне рассказать про Сангранские летние балы. - Я ей что-то обещал, это когда же я был настолько пьян?