Гарри поднял руку, указывая всем на это явление, но понял, что опоздал. Квирелл уже скрылся. И в это время сзади раздался низкий голос, слишком хорошо знакомый любому хогвартцу.
- Двадцать баллов с Гриффиндора за попытки проникнуть в запрещенный коридор.
Гарри оторопел. С одной стороны они таки хотели проникнуть туда, так что все правильно. Но с другой - они же просто стоят у подножия лестницы и смотрят вверх. Все смотрят. Почему же только Гриффиндор? Но вслух он сказал совсем другое:
- Профессор, но мы не пытались… Просто там профессор Квирелл… - он замолчал, понятия не имея, как приплести появление Квирелла к их стоянию у лестницы. Но, оказалось, что достаточно было и этого. Снейп как-то хищно подобрался и взошел на лестницу. Удивительно, но строптивица немедленно плавно повернулась и направилась куда надо. Милли даже сплюнула от негодования. Чем вызвала негодование слишком хорошо воспитанного Драко.
Общим голосованием проникновение к церберу отложили еще на пару дней. Пасту аккуратно выскребли из булочки и переложили в колбу. Милли решила, что это и к лучшему. За это время она успеет еще раз пересмотреть все упоминания о Забини и точно решить, стоит ли ему рисковать. Блейз надулся, и всем пришлось до самого ужина выслушивать его бормотание о сохранении чистоты рода и всяких там сомневающихся.
В субботу за завтраком Дамблдор неожиданно сообщил о прибытии комиссии по регистрации волшебных палочек. Он достаточно туманно пояснил необходимость регистрации. Гарри вообще не ничего понял. Нет, не так. Понимал он каждое слово, но никак не мог уловить вложенный в них смысл. Судя по вытянувшемуся лицу Грейнджер, до нее тоже не дошло. Ну, быстро он успокоил себя, главное-то понятно: проверка палочек и выписка лицензий на них. Как на оружие. Все нормально… наверное.
Их класс попал на комиссию первым. Вообще, первоклассники были первыми. Более старшие курсы ушли развлекаться в Хогсмит, а они стояли в очереди. МакГонагалл приказала разбиться на пары и заходить по двое. Гарри встал вместе с Невиллом.
Проверка оказалась простейшим делом: подходишь к столу, опускаешь палочку на часть похожего на весы прибора, а на противоположную платформу кладешь ладошку. Прибор жужжит и выплевывает узкий лист пергамента. Второй член комиссии берет этот пергамент и выписывает лицензию. У Невилла оказалась палочка из остролиста, а в ее сердцевине - перо феникса. Дамблдор, неизвестно зачем сидевший у стола, встрепенулся и внимательно вслушался монотонное бормотание секретаря.
- Остролист, перо феникса, одиннадцать дюймов. Совпадение с полем владельца семьдесят два процента. Преимущественное использование - трансфигурация. Поздравляю, мистер…эээ… Лонгботтом, крайне высокое совпадение.
Радостный Невилл помчался хвастаться. Пришла очередь Гарри. Он осторожно уложил палочку и прижал вторую половину весов. Дамблдор, не отрываясь, смотрел на прибор. Пергамент перелетел к секретарю. Тот сонно забубнил.
- Тоже остролист и тоже перо, но черного мальтийского петуха. Совпадение с полем владельца восемьдесят процентов. Преимущественное использование - некромантика, магия Вуду. Поздравляю, мистер Поттер. На заказ делали?
- Нет, - Гарри покосился на Дамблдора. Тот опять принялся жевать бороду. Кажется, он пришел к какому-то выводу и теперь решительно встал.
Сейчас он снова выглядел добрым дедушкой. Он походя потрепал Гарри по макушке и улыбнулся министерскому работнику:
- Бьорн, мальчик мой, а не выпить ли нам чаю? Ты наверняка не откажешься поговорить со своим прежним деканом за чашечкой чая?
Стоявший за прибором маг расплылся в довольной улыбке. Он с воодушевлением принял приглашение и наказал помощнику подождать. Гарри получил лицензию и собрался было уходить, когда секретарь с заискивающим лицом обратился к нему.
- Пацан, последи тут, я в туалет сбегаю.
Гарри пожал плечами. А что делать? Он осторожно присел у стола и засмотрелся на прибор. Интересно, а вторая палочка с шерстью кого-то там… насколько подходит ему она? Он украдкой оглянулся и вытащил ее из чехла, который с недавнего времени таскал пристегнутым к локтю. Положил, прижал ладонь и быстро схватил пергамент.
- Так-так-так… Вот только не говори, что ты купил сразу две палочки.
Секретарь стоял прямо за его спиной и мерзко ухмылялся.
- Это только такие гриффы, как Бьорн, не замечают колебания полей. Крайне неразумно проверять палочку, имея на себе еще одну. Так откуда она?
Гарри сжал губы. Еще чего. Так он и сказал!
Секретарь покачал головой.
- Украл, - спокойно озвучил он единственно возможное предположение. - Дядюшка теряет хватку. Ладно, что там у тебя?
Гарри протянул пергамент.
- Анчар? Хм… странный выбор. Шерсть белой ласки? Что за дешевка… стареет дядюшка. Совпадение те же восемьдесят процентов. Интересно. Приоритет - скрывающие заклинания.
Мужчина задумался. Гарри тоже. Он точно помнил, что в его палочке должна быть ласка охотница. Ну, может, он неправильно услышал или перепутал? Ладно, какая разница, какая ласка. Между тем мужчина, задумчиво повертев палочку в руках, поднял голову.
- А ну-ка, воришка, - он вдруг улыбнулся. - Да не трусь, я дядюшку терпеть не могу. Давай вторую палочку. Есть тут одна мыслишка.
Гарри сделал шаг назад. Сказать много чего можно, а палочку заберет и все - покупай новую. Проверяющий весело скалился, наблюдая за его маневрами.
- Давай-давай, а то сейчас Бьорн вернется и увидит, что у тебя две палочки. А это нарушение декрета от… ладно, неважно.
Гарри протянул ему палочку и шагнул следом, вытягивая шею и заглядывая мужчине в руки. Тот приложил палочки друг к другу, зачем-то потер их друг о друга и хмыкнул, услышав слабое гудение. Так же прижимая их одну к другой, аккуратно уложил на платформу и кивнул Гарри, приказывая приложить ладонь. Гарри послушался, сам не зная, чего стоит ожидать.
А ожидать следовало всего, кроме настоящего фокуса. Палочки, продолжая гудеть, стали вливаться друг в друга. Древесина причудливо переплеталась сложным узором почти белого остролиста и желтовато-красного анчара. Племянник Оливандера смотрел, приоткрыв рот.
- Слышал о таком, но вижу впервые. Ну, ты же Поттер, - с некоторым пониманием в голосе добавил он. - И что у нас получилось? - он ловко выхватил пергамент прямо из щели прибора. - Так… сплетение остролиста и анчара, это мы знаем. Сращение пера черного петуха и шерсти белой ласки. Интересно, не поглотилось. Совпадение с полем… сто процентов. Приоритетные виды деятельности… не выделены.
Он протянул Гарри пергамент и новую палочку.
- Рекомендую особо не хвастаться и предъявлять первоначальную лицензию. Тебе предстоят странные деяния и приключения, Гарри. Может быть, уничтожение Темного Лорда будет самым незначительным из них. Удачи. Может еще увидимся, меня зовут Торин Даллбрин. Слизеринец.
Гарри пожал протянутую руку.
- Гарольд Поттер, гриффиндорец.
В этот момент и вернулся Бьорн. Он сыто улыбался и щурился.
- Ох, Торин, и ты не удержался, чтобы не пожать руку знаменитому Гарри Поттеру. Иди, мальчик, иди. Там уже следующий класс подошел.
Гарри вышел за дверь и столкнулся с Драко и Блейзом, которые как раз собирались войти. Быстро пообещав дождаться друзей, Гарри принялся болтать с Миллисент и Панси. Паркинсон принесла свежую сплетню. Оказывается, никто из хогвартцев никогда в жизни не проходил такой проверки. Панси принялась строить предположения, вовлекая в разговор Нотта и Милли. Гарри иногда отсутствующе кивал, когда слышал, что обращаются к нему. Надо же, было две палочки, а стала одна. Он вдруг поймал себя на мысли, что повторяет в уме любимую фразу Грейнджер: «Я посмотрю в книгах, что бы это значило».
К церберу они так и не попали. Зелье почему-то протухло, а новое сварить было невозможно. Оказывается, эти несчастные травинки, что принес Невилл, были последними в теплице. Новые вырастут лишь к марту. На март и отложили. Тем более что Драко написал папе о желании приобрести свою колдокамеру. О цербере он под давлением общественности умолчал: они же не идут к нему, вот и писать не надо. Еще было решено временами поглядывать в тот коридор для выяснения, там ли зверушка.
* * *
Хэллоуин приближался с неотвратимостью Хогвартс-экспрессса. Вот только-только листья пожелтели, а на огороде за школой уже вымахали гигантские тыквы. Учеба шла по-прежнему - приемлемо. То есть отличные оценки и баллы, добытые родному факультету, успешно гасились усилиями Снейпа. Все его зелья либо жестоко раскритиковывались, либо «случайно» проливались. Так что в «пыточную» Гарри входил с заранее мрачным выражением лица. Но назло Снейпу он старался так, как больше ни на одном занятии. Вечно нарывался на непонятные, но не менее обидные выговоры. Однажды он даже позорно разревелся. Хорошо, что уже в коридоре, а не на глазах Снейпа.
Капитаны квиддичных команд провели жеребьевку. Первая встреча предстояла Слизерину и Гриффиндору. Вуд ужесточил тренировки, Флинт не отставал. Из-за постоянного сидения на метле Гарри едва ходил. Задница болела зверски. Однажды за обедом он не смог сдержать стона и пожаловался Невиллу. Грейнджер, отрешенно изучавшая что-то внепрограммное, немного поколебалась, а потом тихо прошелестела о наличии чар подушки. Гарри встрепенулся и навострил уши. Просить заучку о чем бы то ни было казалось неудобным. Ведь до сих пор он ее успешно игнорировал, но словосочетание «чары подушки» звучало приятно. Гермиона, заметив его интерес, надменно вскинула голову и сделала неприступный вид. Гарри понял, что искать придется самому.
Как ни странно, помог Уизли. Он грубо толкнул девочку в плечо и разразился длинной невнятной тирадой о классности квиддича, чести факультета и всяких несносных куклах. Грейнджер трясущимися руками написала на пергаменте формулу чар и ушла, не доев. Гарри посмотрел на Рона и еще раз подивился его тупости. Он же у нее вечно списывает, мог бы и повежливей быть.
Тридцать первого октября за завтраком Дамблдор объявил радостную новость. Занятия сегодня укороченные, а вечером - праздник. К сожалению, все, кто не дотянул до четырнадцати лет, изгонялись с него в девять вечера. Остальные могли развлекаться до одиннадцати. Намечались танцы, угощение и конкурсы.
К шести вечера Гарри возмущенно сидел на куче мантий и злился. Милли пообещала танцевать с ним, а кроме школьных других мантий не было. Пойти в костюме, который уговорила взять мама, не представлялось возможным. Какая приличная ведьма будет общаться с неподобающе одетым мальчиком? Тем более что Невилл уже вертелся у зеркала в мантии приятного оттенка спелых баклажанов. Симус закалывал ворот темно-бордовой мантии серебряной брошью с орнаментом. Дин Томас щеголял в черной, но шелковой. А Гарри должен, как рыжий идти в школьной? Обидно. Но иного решения нет.
В Большом Зале Гарри уставился на разряженных слизеринцев. Утешило только одно - Драко в своем серебристо-голубом шелке выглядел настоящей девчонкой. Он даже волосы завил! Гарри злобно хихикнул и решил опозорить его, пригласив на танец, как бы спутав с девочкой. Он уже начал подбирать слова.
Столы ломились от угощения. Сглотнув слюнки, Гарри принялся высматривать еду, не начиненную тыквой. Рыжий сметал все подряд. Невилл успел заляпать мантию и от горя потерял аппетит. Шум в зале нарастал, но тут его перекрыл грохот ударившейся о стену двери. Профессор Квирелл в сбившемся набок тюрбане едва стоял на ногах.
- Тролль! В замке тролль, - истерически взвизгнул он и рухнул в обморок.
Потрясающе, как быстро пресек все попытки паники Дамблдор. Несколько четких приказов, и ученики колоннами, под присмотром старост, направились по гостиным. Преподаватели кинулись куда-то вглубь замка. Оглянувшись, Гарри увидел, как Квирелл очнулся и уже знакомым Гарри решительным шагом направился к давно изученной лестнице. Жаль, что поделиться мыслями было не с кем. Невилл трясся от страха, вцепившись в руку недовольного Перси. Рыжий громко, забрызгивая всех слюной, рассказывал, как он справился бы с троллем, Симус уже сплетничал с Лавандой, строя предположения, что бы это могло значить и какие портреты они будут расспрашивать. Дин молча шел рядом, а Гермиона…
- А где Грейнджер? - и Перси споткнулся.
Глава 9. Гермиона.
В гостиную их загнали с рекордной скоростью. Перси картинно причитал, хватался за голову и ничего не делал. Гарри понимал, что педантичный староста в жизни не выйдет из гриффиндорской башни без приказа, но остальные… Складывалось впечатление, что судьба девочки вообще никого не интересовала. Рыжие близнецы потешали публику, изображая встречу лохматого чудовища и несчастного тролля. Многие громко гоготали при особенно удачных с их точки зрения моментах. Например, когда один из Уизли противным пищащим голосом предлагал троллю пройти в библиотеку и прочитать в «Истории Хогвартса» о том, что есть учеников в стенах школы недопустимо.
Лаванда громко рыдала, оплакивая «свою лучшую подружку», Симус бегал между кучками старшеклассников, собирая любые крупицы информации. Судя по его лицу, он уже предвкушал завтрашний рассказ. Гарри смотрел на этот бедлам и удивлялся. Неужели в этой школе пропажа ученика является нормой? А вдруг Грейнджер, и правда, в опасности? Спустя пару часов, как раз когда Перси многозначительно посмотрел на часы и в сторону первоклассников, проем в стене открылся, и вошла МакГонагалл. За ней шла заплаканная Гермиона.
Профессор подтолкнула ее к середине комнаты и сухо сообщила:
- Мисс Грейнджер совершила неблаговидный поступок, за что с Гриффиндора снято пятьдесят баллов. Кстати, одновременно Слизерин заработал сто, - МакГонагалл вскинула голову, направила на Гермиону волшебную палочку и произнесла отменяющее заклинание. Затем молча вышла.
Едва картина встала на свое место, все заорали. Таких оскорблений Гарри слышать еще не доводилось. Как-то они с друзьями сцепились с невесть как забредшими в их район приютскими крысами, но и тогда было не так противно. Даже наоборот. Тогда такие выражения были совершенно правильны. Надо было доказать, что это их улица, и всяким побирушкам здесь не место. В тот раз их выручили старшие ребята. И тогда они были компанией против компании. А сейчас на бедную девочку нападали всем скопом, не давая и рта открыть в свою защиту.
А она плакала. Изредка вздрагивая от некоторых особенно противных слов. Гарри стало ее настолько жалко, что он сделал то, чего вовсе не собирался. Он выступил вперед и громко сказал:
- Перестаньте! Как вам не стыдно. Все на одну? Мы же даже не знаем, что она сделала. Пусть расскажет.
Потом он достал из кармана платок и неловко ткнул его девчонке. Придется выбросить. Зачем ему платок с чужими соплями, но мокрое шмыганье ужасно мешало, добавляя еще более неприятных ощущений к непонятному чувству стыда.
Грейнджер громко высморкалась и всхлипнула. Было видно, что она собирается с силами для ответа. Наконец, она, икая и всхлипывая, начала говорить:
- Джордж и Фред дали мне конфету, а я, не подумав, съела. А потом у меня… - она уткнула лицом в мокрый платок и тоненько заплакала. Но быстро взяла себя в руки. - Я не могла так прийти в Большой Зал и спряталась в туалете. А потом я плакала и не знала, сколько прошло времени. А потом туда пришел тролль. Он хотел ударить меня дубиной, а я бегала туда-сюда и кричала. А потом пришел Флинт и начал кидать в тролля какие-то заклинания, но тролль быстро приходил в себя… а я кричала. И тогда пришел профессор Дамблдор и профессор МакГонагалл. Они оглушили тролля, Флинт рассказал им, что нашел меня здесь с троллем, и с него сняли десять баллов и дали сто за мужество и самоотверженность. А мне профессор Дамблдор сказал, что я испорченная девочка, не слушающая приказов старших, и заслуживаю наказания. Я хотела рассказать, что не виновата, но он наложил на меня Силенсио и велел профессору МакГонагалл отвести меня в башню.
Гарри был потрясен. Как это так? Не расспросить, не выслушать, не успокоить, в конце концов. Гермиона, все еще всхлипывая, нервными движениями пригладила волосы, и Гарри увидел на ее лбу ссадину.
- Эй, Грейнджер, у тебя кровь на лбу. Ты не ранена?
Теперь к Гермионе бросились остальные девчонки, они суетились вокруг, пытаясь делать все одновременно - утешать, вытирать слезы и трогать царапину. Тут бы Гарри и успокоиться, но неведомое раньше чувство справедливости униматься не хотело.
- И мы должны рассказать кошк… профессору МакГонагалл, что она не виновата. Она даже не была в зале, когда узнали про тролля…
Фред сильно ударил Гарри ладонью в грудь.
- Ты, мелочь, молчи лучше. Донести хочешь? Мы тебе покажем, как ябедничать!
Сзади чувствительно приложился Джордж:
- Научился у слизов предательству. Своих закладывать?
Гарри попятился в сторону от озверевших рыжих. Перси, скривившись, как от лимона, поднял руку.
- Так, хватит, - он задумчиво потер лоб и наклонился к Гарри, пытаясь изобразить доверительную мину. - Поттер, баллы уже сняли. Их все равно не вернут, а может, снимут еще. Ты же знаешь, что профессор МакГонагалл запретила Фреду и Джорджу… эээ… - он замялся, подбирая правильное слово. «Издеваться», мысленно помог ему Гарри, но Перси закончил по-своему: - Шутить над учениками. Их даже могут исключить из школы. Ты же не хочешь испортить людям будущее?
Гарри хотел и очень, но озвучивать свое желание не стал. Вместо этого он покрутил головой, а потом, подумав, кивнул. Перси удовлетворился и этой молчаливой капитуляцией. Он тут же потерял интерес к Гарри и еще раз посмотрел на часы.
- Уже поздно, - многозначительно громко сообщил в пространство. - Первый, второй курс - в комнаты. И запомните, мы - факультет понимающий, что такое честь, и своих не сдаем. А ты, Грейнджер, за неделю вернешь баллы в копилку.