– Бывают такие гребаные обстоятельства, когда вдруг понимаешь, что ты вообще никому не нужен, – с горечью произнесла Катя.
В лице старшей сестры она нашла не только собутыльника, но, что особенно важно, понимающего собеседника.
– Я тоже недавно переживала подобные обстоятельства!
– Да? – удивилась Катя, очевидно, претендовавшая на уникальность своих экзистенциальных переживаний. – И что ты делала?
– Сидела в машине всю ночь и думала: то ли отравиться угарным газом, то ли яду выпить. А потом оказалась у случайного человека, который принял участие в моей судьбе. Совершенно неожиданным образом.
– У случайного человека! Ага! – обрадовалась Катя, – Прямо как я сейчас! – И добавила с обезоруживающей искренностью: – Я про тебя, конечно, в последнюю очередь вспомнила! Можно сказать, от безысходности! Искала важный телефонный номер, а вместо него наткнулась на бумажку с твоим. В общем, рука сама потянулась позвонить. Мне, Саша, идти некуда. К родителям не хочу. Тем более мать болеет. Нет, домой идти – не вариант.
Саша не стала развивать тему родителей – неловко, да и не время сейчас, разобраться бы, что с Катей стряслось. Она поинтересовалась у сестры, есть ли у нее подруги?
– У меня нет подруг! – заявила Катя.
– Почему?
– В среде равных мне – боятся конкуренции. В среде обычных девушек, из метро, тем более.
Сашу обескуражила подобная категоричность, и она попросила объяснить подробнее.
Катя снисходительно поведала, что не может позволить себе такую роскошь, как дружба, поскольку в ее случае блестящие внешние данные изрядно усложняют ситуацию. Кто захочет иметь подругу-красавицу? Другим красавицам точно не захочется, потому что среди красавиц конкуренция, а какой-нибудь бледной моли – тем более.
Саша не удержалась от сарказма:
– Тяжело тебе, Чебурашка, который не имел друзей!
– Тяжело было, когда верила в иллюзии! – возразила Катя.
Саше было интересно понять, что за человек сестра, которую она, как в мексиканском сериале, чудесным образом обрела и про которую вообще ничего не знала. Выяснилось, что Катя – человек непростой, а очень даже заковыристый и взглядов на жизнь весьма оригинальных. Дружба и любовь не входили в систему Катиных ценностей. Кстати, Саша отметила, что речь у сестрицы правильная, все-таки чувствуется воспитание. Иногда девушка, конечно, злоупотребляла ненормативной лексикой, но как же без этого?
– У меня всегда с дружбой получалось как-то коряво, – вздохнула Катя. – Сплошная история про то, как ты весь вложился в отношения, а к тебе потом повернулись мартышкиной попкой!
– Ну а любовь? Про дружбу, в общем, все понятно. Пройдемся по другим вечным ценностям.
Катенок махнула наманикюренной лапкой, мол, чур меня!
– Любовь – та же ловушка, что и дружба, только с более серьезными последствиями! Что ты, Александра, на меня удивленно смотришь?
Саша пожала плечами.
– Странно, что девушка в нежном карамельном возрасте так рассуждает!
Саша задумалась: может, у Кати что-то стряслось в личной жизни, например, поссорилась с молодым человеком, и от этого сплошной надрыв и игра во взрослую разочаровавшуюся женщину?
Саша ее об этом прямо и спросила.
Катя сникла, долго молчала, а потом, наконец, сказала:
– Не поссорилась, а вообще от него ушла. И никакой он не молодой, а вовсе старый. Богатый и могущественный папик. Я его боюсь, Саша. Это страшный человек. На сей раз я, кажется, серьезно вляпалась. Живу с ним уже год. Мы познакомились… – она замялась, – ну, не важно, где и как. Он решил все мои проблемы, а проблем у меня тогда была куча! Папик не жмотился, презентовал сразу весь социальный пакет: снял мне упакованную квартиру в центре, подарил статусную тачку, оплачивал расходы и даже оплатил пару моих клипов. В общем, все было нормально… Пока я не поняла, что попала в еще большую зависимость и пора от папика сваливать. Я бросила все – квартиру, тачку, шмотки – и ушла. Но он не из тех людей, кто так просто отпускает. Я знаю, что он меня ищет, и если найдет, то открутит башку. Я потому и сказала, что мне идти некуда. Домой, к родителям, не могу – там меня сразу найдут. Пара сокурсниц из института, с кем я общаюсь, тоже под прицелом. Думала в отеле где-нибудь окопаться – и там вычислят. Вот я и решила, что ты самый лучший вариант. Он про тебя ничего не знает, поскольку я никогда не рассказывала, что у меня есть сестра.
– Спасибо за искренность! – усмехнулась Саша.
– Пожалуйста! Александра, ты не станешь возражать, если я поживу у тебя некоторое время?
– Живи. А чего, говоришь, сделает этот злой дядька, если тебя тут найдет?
– Шею свернет. Моргалы выколет. Пасть порвет. Мне и тебе заодно, – ласково улыбнулась сестрица.
– Ого! Ну, тогда будем строить баррикады.
В общем, решили, что Катя пока поживет у Саши. Не будет выходить из дома без надобности, а там, глядишь, все как-нибудь наладится. Единственное, о чем Саша попросила сестру, – регулярно звонить родителям и бодрым, постановочным голосом заверять, что у нее все сказочно прекрасно. Катя клятвенно заверила, что будет врать им хоть каждый день.
А на рассвете сестры разошлись по комнатам спать. Утро пьяной ночи (бутылка коньяка в минус!) мудренее.
На следующий день, когда алкоголь выветрился, Саша задала Кате резонный вопрос: на фига было заводить отношения, от которых потом бежишь в панике?
Вот все-таки скверный у Саши характер! Сама понимала, что надо было, наверное, промолчать и ни о чем таком не спрашивать, а сама – злая, старая ханжа – высунулась и сразила бедняжку риторическим вопросом. Катя от него сморщилась, будто съела лимон.
– Ну, сначала-то было клево! Папик серьезный, много новых возможностей. Я полгода развлекалась тем, что с ним по миру ездила, с родителями-то дальше стран бывшего соцлагеря и не выбиралась! И вообще, когда все статусно – от шмоток и ресторанов до частных самолетов – это радует, поверь мне!
– Ты его любила?
Катя взглянула с укоризной, дескать, ну кто про такое спрашивает?
– Саш, ты о чем?
– Я о чувствах. Например, о любви, которая заставляет сильнее биться сердца, толкает нас на необдуманные поступки, вплоть до геройства, ну и так далее… Ты что-нибудь об этом слышала?
– Слышала, – усмехнулась Катя. – Нет, сердце в его присутствии сильно не билось. Разве что, когда он мне пригрозил, что если дурить не перестану, то мой труп найдут в канаве! А про необдуманные поступки… А зачем их совершать? Если не думать, то такой горячки можно напороть и в такое дерьмо с этой вашей любовью вляпаться! Я ведь не дура, понимаю, к чему ты клонишь, Саша: осуждаешь меня за то, что не по любви отдалась. Ну так я, чего стесняться, продалась задорого. Не у всех так получается.
– Кать, тебя послушать, можно подумать, что ты жила где-то в голодном африканском племени и деньги являлись для тебя вопросом выживания!
– Нет, не в африканском племени, а в Москве, где деньги имеют большое значение! – возразила Катя. – Да, представь, хочу быть богатой и независимой!
– Какая шустрая барышня! Хочет независимости и больших денег! А что имеем в активе? Две модельных ноги, очаровательную попку и красивую мордашку? На честно заработанные достижения не тянет, извини!
– Нет, ты все-таки старая зануда, – вздохнула Катя. – Молодость и красота – не достижения, а подарок природы, который можно и нужно использовать!
Саша улыбнулась – молодец Катенок! Вот она, психология настоящей стервы! Сашина бывшая приятельница Света поставила бы Кате «зачет». Нет, пятерку с плюсом за высший пилотаж – стервозную сущность в ангельском обличье.
– Все-таки правильно говорят, что любовь придумали русские, чтобы денег не платить! Скажи мне, Саша, какие бонусы в итоге получает честная женщина за добродетель? Вот я смотрю на свою мать: такая красивая женщина, может, даже более красивая, чем я. И что? Что она получила за красоту, моральные принципы, верность одному-единственному мужчине? Унизительное существование? Безденежье? Глядя на нее, я поклялась, что никогда не поз-волю себе дойти до такого состояния! Использую свою красоту и молодость, стану целеустремленной, небрезгливой девушкой, но до мамашиного унижения не опущусь! Саша, я видела, как она годами сидела у телефона и ждала, что ей позвонят со студии, ее пригласят, про нее вспомнят! Считала копейки, лежала в больнице в общей палате, рано состарилась. Разве она не была достойна лучшей доли? В результате мать превратилась в больную, сломленную женщину, сделав невыносимой не только свою жизнь, но и нашу с отцом. Как она срывала на нас раздражение за свои неудачи, знала бы ты! Да я в пятнадцать лет была готова уйти из дома хоть куда-нибудь, потому что не могла все это выносить. А уйти было некуда.
– Ну, бедная девочка, душа и руки в шрамах, – усмехнулась Саша, – сочувствия небось ждешь! Снять бы с тебя штаны да отхлестать хорошенько за твои рассуждения. Только боюсь, это надо было сделать лет десять назад.
Они молчали. Пауза затянулась и становилась угрожающей. Сложно наладить отношения с сестрой, с которой познакомилась два дня назад, а она оказалась взрослой барышней с хитрой житейской правдой.
– Продаться хочешь подороже, Катенок? Понимаю. И не осуждаю, потому что нет у меня такого права, и вообще я не об этике, а, как ни странно, о логике. Ты сказала, что боишься зависимости? Так ведь, Кать, ты сейчас как раз и делаешь все для того, чтобы пройти путем своей мамы и впасть в зависимость от кого-то. Ну, поспонсируют тебя богатые дяденьки еще лет десять, нет, сейчас с деньгами и при правильном подходе к здоровью эти сроки можно продлить, – лет двадцать, а дальше что? Вот и будешь сидеть, как мама, и ждать, позовут не позовут, выберет тебя какой-нибудь богатый папик или не выберет?
Катя задумалась, а потом, обрадовавшись удачно найденному решению, выпалила:
– Так я за эти двадцать лет денег успею накопить!
– Ну, если успеешь… А по мне – все равно лучше надеяться на себя!
– Вот ты и надейся! А я как-нибудь своим умом проживу.
Саша поняла, что если дальше развивать данную тему, то они поссорятся.
И стали сестрицы (такие разные!) вместе жить-поживать. Правда, спокойно пожить получилось недолго, потому как начали к ним захаживать незваные гости.
В тот вечер Саша притащилась домой совершенно измочаленная, даже Катя, свободная от таких предрассудков, как жалость, взглянув на нее, прониклась сочувствием.
– Во-во! Посмотришь на тебя, Саша, и сразу поймешь, что если женщина сама зарабатывает на жизнь, то как женщина она заканчивается.
– Неужели все так плохо?
– Еще хуже! – хихикнула Катя. – Сань, давай я за едой схожу. Тем более у нас и коньяк закончился!
Катенок ускакала за хлебом насущным. А через пять минут после ее ухода раздался звонок. «Ключи забыла, раззява!»
Саша открыла дверь, а там не Катя, а какой-то хмырь. Ростом под потолок.
– Здрасьте!
Только Саша было приготовилась спросить, чьих он будет, а он раз – и не дожидаясь приглашения, всунулся в прихожую. И входную дверь прикрыл.
– А я к Кате! Уверен, она будет очень рада!
Неужели тот самый таинственный покровитель? Вертлявый какой-то, ухмылочка будто приклеенная. С уголовными замашками и раскинутыми веером пальцами. Средних лет.
– Мужчина, а вы всегда в гости без приглашения ходите?
– Ага!
Нарочито развязно уселся на диван.
– Ну и где Катенок?
– А вы с какой целью интересуетесь?
– Она мне кое-что должна. Кстати, а ты, собственно, кто, девушка?
– А я, собственно, Катенкина мамаша!
– Да ну?
У него во взгляде даже какая-то осмысленность появилась. И удивление. Видимо, нехитрые математические операции он все же способен произвести и быстро подсчитал, что Александра мамашей и при всей нынешней распущенности нравов быть никак не может, если только очень удачно натянула морду, и ей на самом деле куда больше, чем кажется.
В общем, Саша озадачила товарища.
– Ладно, расслабьтесь, мужчина, я – сестра.
Расслабился и заулыбался, типа, я так и думал.
– Слушай, сестра, а ты не знаешь, чего Катя с базара съехала?
Саша пожала плечами.
– Не могу знать, какой там у вас базар, и о чем вообще речь!
– Ну как же! Ушла девушка в подполье, думала, наверное, что ее не найдут! А я нашел. Хочу ей в глаза посмотреть и послушать, что скажет в свое оправдание.
– Мужчина, а чего вы Катенка обижаете? Она ребенок. Нельзя обижать детей и животных! Вы разве не знали?
Тут его прямо, как в народе говорят, приподняло и шлепнуло. От возмущения. Ребенок, говоришь?! И пошел про правду-матку резать. Что там на самом деле под Катенкиной сущностью скрывается. В итоге нарисовался живописный портрет. Увы, отъявленной стервы.
– Да, мужчина, как мне ни больно это со-знавать, в чем-то вы, вероятно, правы. В Катином воспитании имеются некоторые упущения, уж извините нас! Но вам-то чего печалиться? Вам сейчас, согласно логике вещей, можно вздохнуть с облегчением. Этакая стерва сама ушла от вас! Забудьте ее, как кошмарный сон! И устремитесь на поиски чистой, добродетельной, бескорыстной девушки! А ну как свезет, и обрящете?
– Не ты ли это? – усмехнулся он.
– Нет. Не я. У нас стервозность – наследственное!
И тут на пороге появилась Катенок. Веселая, с пакетом еды.
– Саш, я столько вкусной жрачки купила!
– Небось на мои деньги? – ласково поинтересовался гость.
Катя, как его увидела, так и окаменела. Превратилась в памятник куртизанке. Правда, быстро пришла в себя, набрала в легкие побольше воздуху и заорала:
– Ты откуда взялся вообще? (И далее нелестно для мужчины и непечатно.)
В ответ не менее длинная тирада с перечислением всех Катиных то ли достоинств, то ли недостатков и склонением по всем… падежам.
В общем, прелестная семейная сцена. И вдруг Катя попросила:
– Саш, оставь нас наедине. Нам с Артуром надо поговорить.
Ага, он, значит, зовется Артуром. Имя для пуделей… Она усмехнулась – мужчину с таким именем серьезно воспринимать не нужно. Ну ладно, попросили выйти вон – выйдет.
Саша ошивалась поблизости, в коридоре, на всякий случай. Но через пятнадцать минут Артур вышел из комнаты и, сухо попрощавшись, удалился. Она, как подорванная, бросилась смотреть, что там с Катенком. А все нормально – сидит девушка в кресле, курит.
– Сань, давай, наконец, ужинать! Я еды принесла!
– Ты что, Катя? Какой ужин? Я вообще голодовку объявляю до тех пор, пока ты мне все не расскажешь! Это он?
Катя молча пожала плечами.
– Тоже мне, демоническая личность! Ты говорила, что он опасный, страшный человек! А мне показалось, так… Шут гороховый! А как он тебя нашел?
– Танька, сволочь, меня сдала! Мы в модельном агентстве с ней вместе работаем. Я ей звонила вчера, рассказала по секрету, что живу у сестры, адрес дала – она мне кое-что должна была подвезти сюда. Она ему за деньги все выболтала. И ты мне еще о дружбе говоришь?! Какая дружба, когда от нее только неприятности!
– Ну, я смотрю, ты отделалась легким испугом. Все оказалось не так страшно.
– Сань, да это был не тот, о ком я тебе рассказывала!
– А кто он? Друг детства? Сослуживец? Служащий пенсионного фонда?
– Мой любовник. Только не тот. А другой!
– А этот, значит, тебя тоже разыскивал, и за что-то, по всему видно, на тебя сильно нагрелся?
– Ага. Он на меня обижается, а я не пойму, за что, – с видом невинной жертвы произнесла Катенок. И улыбнулась самой обворожительной улыбкой, губки задрожали, прелестный носик сморщился…
В девочке, несомненно, есть что-то актерское. Кроме того, Катя безусловно знала, где надо включить стерву, а где, если выгодно, выключить и притвориться пушистым беззащитным котенком, ромашкой и колокольчиком.
– Так тебя еще кто-то ищет?
Катя кивнула.
– Это что же такое? Сюда папики со всей Москвы будут приходить? Их вообще сколько?
– Саш, да их всего-то было… Два. Ну, сначала один, про которого я тебе рассказывала, а потом появился второй. Артур.
– Кать, я не понимаю, ты тому, который номер первый, изменила? И поэтому начались репрессии?
По Катиной реакции стало ясно, что Саша угадала. Катя занервничала, повела плечиком:
– Да не было у нас с Артуром ничего! Я Владиславу так и сказала. Мы просто потанцевали. А Влад все понял неправильно! Ни с того ни с сего стал угрожать! Ох уж эти мужчины!
– Тебя послушать, все вокруг серые волки, а ты одна Красная Шапочка, которая всего лишь несла пирожки бабушке, а ее сожрали вместе с пирожками и шапкой.
Катенька – сто восьмидесяти сантиметров росту – вздохнула и потупилась: да, мол, ты правильно понимаешь! Именно так и было. И главное, сама верит в то, что мир, очевидно, несправедлив к ней – красотулечке и котеночку.
– А чего этот Артур хотел?
Катя пренебрежительно махнула рукой.
– Да он жлоб страшный! С чего-то взял, что я ему обязана. Смешно!
– Ты брала у него деньги?
– Какие там деньги! Подумаешь, взяла немного… Попросила его пробить мне хорошую роль в каком-нибудь сериале. Для него это все пустяки. Пусть за честь сочтет, что помог хорошей девушке!
– А что ты ему такого сказала, что он успокоился и ушел?
Катя хихикнула.
– Сказала, что я – подруга Владислава Сергеевича. И он меня ищет. А еще того, с кем я… танцевала. Этого оказалось достаточно.
Не успела Саша прийти в себя после незапланированного визита и сестрицыных откровений, как на следующий день последовало новое испытание на прочность. Раздались шаги Каменного Гостя. Ну, это так… Для красного словца. На самом деле раздался звонок. Саша пошла к дверям, надеясь, что это Катя. Недавний конфуз с Артуром научил ее на каждый стук в дверь интересоваться с въедливой бабуськинской интонацией: «А хто тама?» Так она поступила и на сей раз.
– Открывайте! – произнес уверенный мужской голос.
– Вы кто?
– Откройте и узнаете!
Но Саше не хотелось ни открывать, ни узнавать.