– Еще бы! Ты не поверишь, но мне приснился страшный сон, – Вика вдруг посмотрела на мальчика ясными глазами.
– Отвернись, – заорал Олег, но девочка не услышала его слов.
Мальчик быстро натянул джинсы с майкой и встал перед Артамоновой.
– Мне снился твой сон. Все то, что ты мне рассказывал, точь-в-точь. Только с одной разницей.
– С какой?
– Все происходило со мной. И я потом попала в могилу, – выдохнула Вика.
– Наверное, ты меня наслушалась, вот и приснилась та же чепуха, – Олег сел рядом.
– Не знаю. Только мне было так страшно.
– Верю. Я сам напугался, – кивнул мальчик.
– Я теперь спать боюсь, – девочка сидела с таким мрачным лицом, что Олегу искренне стало жаль ее.
– Просто забудь, – сказал он. – Не думай об этом. Идем завтракать. Ты, наверное, и не ела?
Ребята отправились на кухню. Вика продолжала сидеть с напуганным видом, несмотря на все старания мальчика развеселить ее.
– А тебе не кажется все это подозрительным? – спросила вдруг Вика. – Сначала тебе этот сон снится, а потом мне. А вдруг это связано с брошью каким-то образом? Она ведь была сначала у тебя, а потом у меня.
– Не думаю. Это просто вещь. Красивая, конечно, но не более.
– А тебе не приходит в голову, что она может быть заколдованной?
– Ты веришь в колдовство?
– Я теперь не знаю во что верю. Но мне все это не нравится. Знаешь что, возьми ее обратно. Мне она не нужна. Без нее спокойнее как-то, – Вика Артамонова вынула брошку и положила ее на стол. – Вот.
– Мы можем просто ее выкинуть, чтобы не было больше никаких проблем, – предложил Олег. – Пойдем сейчас гулять и бросим где-нибудь.
– Делай что хочешь, мне все равно. Я точно ее не возьму, – грустно сказала девочка. – Все было как наяву. Это самое страшное, что мне пришлось пережить в своей жизни.
– Ты опять про сон?
– Да. И знаешь, мне тоже приснилось, что руки из гроба поднялись. И знаешь, они просили о помощи.
– С чего ты взяла?
– Не знаю с чего, но точно это чувствую. Тот мертвец хотел, чтобы я ему помогла, – глаза девочки снова стали задумчивыми.
– Чем мы можем помочь? – сам себя спросил Олег и тут увидел, как глаза Вики расширяются от ужаса.
Она смотрела куда-то за его спиной, открыла рот, но не могла произнести ни слова. Мальчик повернулся и застыл. В дверном проходе стояла расплывчатая небольшая фигура и простирала к ребятам руки.
ГЛАВА 3
Олег вскочил и в одно мгновение оказался рядом с Викой. Дети смотрели на это поистине волшебное, но такое жуткое явление и не знали, как поступить. И тут они услышали голос. Он был каким-то далеким и неестественным, но слова различались четко.
– Помогите мне... Отдайте вещь владелице. Верните ее владелице.
Ребята продолжали молчать, тесно прижавшись друг к другу.
– Только вы. Помогите...
И тут в дверном замке повернулся ключ, дверь открылась и вошла мама Олега. Таинственная фигура исчезла в одно мгновение.
– Вы чего смотрите так на меня? – мама удивленно остановилась. – Я забыла взять кое-что по работе. Пришлось вернуться.
Вика и Олег продолжали стоять, только один раз переглянулись.
– Да что тут у вас происходит? – мама прошла на кухню и потрепала сына. – Очнитесь. Это я.
– Привет, – заикаясь, сказал мальчик. – Мы так напугались. Сидели чай пили и...
– Нам показалось привидение, – еле слышно произнесла Вика. – Прямо в дверях.
– Насмотрелись ужастиков, теперь мерещится невесть что. Идите лучше на улицу гулять. Сегодня такая хорошая погода стоит. Просто прелесть. Даже без куртки можно выходить.
Мама вышла в коридор. Дети молча сели за стол. Через минуту мама снова показалась у двери.
– Я ушла.
Дверь закрылась.
– Нам это показалось? – спросил Олег.
– Не знаю. Я точно его видела.
– Кого его?
– Привидение.
– Мне показалось, что голос был женский, – тихо произнес Симаков.
– Да, похоже на то. И что нам теперь делать. Помнишь, голос сказал, чтобы мы помогли? Вернули вещь владелице. Тебе не кажется, что разговор шел именно о брошке? – Вика то и дело косилась на дверной проем.
– Очень может быть, – подхватил Олег. – Но кто владелица? Как это узнать?
– Ты брошь нашел на кладбище у могилы. Тогда она, наверное, принадлежала именно тому, кто там похоронен. Надо пойти на кладбище и положить брошку на место, – твердо сказала Артамонова.
– Ты предлагаешь идти на кладбище? – Олег посмотрел на подругу с таким ужасом, будто она предлагала прыгнуть с самолета без парашюта.
– Да. Иного пути нет. Я понимаю, как это страшно, – быстро заговорила Вика. – Но оно не отстанет от нас, пока мы этого не сделаем. Неужели ты не понимаешь? Раз оно нам показалось, значит, дело серьезнее, чем можно предположить.
– Это да, – запинаясь, согласился мальчик, – но... Все равно...
– Мы только доедем до кладбища, положим брошку на ту самую могилу и все. Быстро вернемся назад.
– Ты там не была, поэтому так легко говоришь об этом, – Олег подошел к окну и посмотрел во двор. – У меня ноги отказываются шевелиться, как только я вспомню, что мне пришлось пережить. Я ни за что туда не вернусь.
– Тогда оно будет приходить к тебе каждый день и напоминать о том, какой ты свинья – забрал чужую вещь и не хочешь возвращать, – горячо говорила Вика.
– Может, не будет? – усомнился в словах девочки Симаков.
– Я не перенесу еще одного такого появления. По мне лучше самим на кладбище сходить и вернуть брошку, чем знать, что в любую секунду за твоей спиной может появиться оно, да еще и говорить. Тебе не стало жутко от этого голоса?
– Ты права, конечно, но.., – мальчику все же не хотелось ехать на кладбище.
– Пойми, другого выхода нет, – Вика даже встала от охватившего ее волнения. – Надо ехать. Собирайся и сделаем это прямо сейчас.
– Сейчас? – ужаснулся мальчик.
– Я бы сделала это даже одна, но я не знаю какая именно могила нам нужна. Так что тебе в любом случае придется ехать со мной и даже не спорь.
Вика Артамонова выглядела настолько воинственной, что Олег сразу понял, что сопротивляться, действительно, бесполезно. Впрочем, он понимал, что девочка права. Лучше отвезти брошку, чем снова пережить встречу с привидением, как назвала его девочка.
– Хорошо, – выдавил из себя мальчик. – Поедем. Но класть будешь ты.
– Почему вы, мальчишки, всегда хвастаетесь, что сильные и смелые, а когда доходит до настоящего поступка, требующего как раз смелости, вы прячетесь за спиной какой-нибудь слабой девочки.
– Тебя слабой ни за что не назовешь, – слегка улыбнулся мальчик. – А я... Если ты настаиваешь, я могу сам положить брошь.
– Я не настаиваю, – Вика улыбнулась в ответ. – Я пошла собираться. Через десять минут встречаемся у подъезда. Брошь не забудь, – девочка показала на стол, где одиноко лежала таинственная находка.
– Угу, – промычал Симаков Олег.
* * *В назначенное время мальчик ждал у подъезда. В кармане лежала брошка. Скоро вышла Вика. Ребята переглянулись и молча пошли к остановке.
– Я последний раз туда еду, – сказал Олег, сидя в троллейбусе. – Больше меня ни за какие коврижки на кладбище не затянешь.
– Знаешь, я тоже не любительница посещать такие места, – вздохнула девочка.
Это были единственные фразы, которыми обменялись ребята по пути к месту назначения.
Был солнечный и теплый день. Птицы так громко чирикали и пели свои песни, что кроме них, казалось, ничего больше не существует.
Дети пошли ко входу. Страх непонятным образом улетучился. Рябята даже стали оживленно болтать, представляя себе, как они вернут брошку на место, и все будет хорошо.
– Больше никогда в жизни не буду подбирать незнакомые мне вещи. Даже если слиток золота передо мной лежать будет, – Олег смотрел вперед, выискивая правильный путь. – Чемодан с деньгами, и все тому подобное.
– Я никогда бы не подумала, что такое вообще может случиться, – подхватила Артамонова. – Обычная вещь и надо же такому случиться. Вот и не верь после всего этого в чудеса.
– Это не чудеса. Это напасть какая-то. Вот если бы что-нибудь приятное – тогда другое дело. Но такого, заметь, не получается. Только плохое, – Олег посмотрела на девочку. – Вот мы и пришли.
Вика стала оглядываться по сторонам.
– Какая именно? – тихо спросила она.
– Вон, – показал рукой мальчик. – Видишь там большой памятник, за ним. Земля черная какая.
– Интересно, а кто именно там похоронен? – Вика обратилась к Олегу.
– Я не знаю.
– Надо посмотреть. Интересно же все-таки. Ну, пошли.
Ребята, взявшись за руки подобрались ближе. Нужная им могила выглядела какой-то запущенной, несмотря на то, что похороны прошли всего два дня назад. Остался всего один венок, оградка слегка покосилась, на простом кресте висела небольшая фотография, а под ней подпись.
– Сумарокова Екатерина Александровна, – прочитала Вика. – – Родилась в 1988, умерла в 2002 году. Если посчитать, получается, что ей было... Постой-ка, всего 14 лет. Она почти наша ровесница. Какой ужас. Почему же она умерла в таком возрасте? Болела?
– Сумарокова Екатерина Александровна, – прочитала Вика. – – Родилась в 1988, умерла в 2002 году. Если посчитать, получается, что ей было... Постой-ка, всего 14 лет. Она почти наша ровесница. Какой ужас. Почему же она умерла в таком возрасте? Болела?
– Ты чего у меня спрашиваешь? Я знать этого не могу. Я даже не знал, что здесь девочка лежит.
– Давай брошку, – Вика протянула руку Олегу.
Мальчик послушно вынул из кармана находку, положил ее в ладонь Вики и испытал некоторое облегчение. А Вика положила брошку рядом с крестом, потом подумала и присыпала ее землей.
– А то заметит кто-нибудь и утащит, – оглянулась девочка на Олега. – Так надежнее будет.
– Угу, – согласился мальчик. – Ты как всегда права. Я бы, наверное, не додумался.
Вика сделала шаг назад и посмотрела на могилу.
– Пусто здесь. Даже цветов не видно, – девочка посмотрела в сторону. – Вон там что-то виднеется. Пойдем хоть полевых соберем.
– Ты что? – удивленно раскрыл глаза мальчик. – Домой поехали. Невозможно больше здесь находиться.
Артамонова подошла, взяла мальчика за рукав и повела его к небольшой полянке на конце кладбища.
– Знаешь, мне самой странно, – говорила она тем временем. – Мне ее очень жаль. Вот захотелось сделать что-то хорошее. Ну, кроме того, что мы брошку вернули. Ты представь себе только – умереть в таком возрасте. Бедная Катя.
Мальчик послушно плелся следом. Вика быстро собрала букет. Цветы были какими-то желтенькими и маленькими. Но когда ребята положили его на могилу, вернувшись обратно, они очень хорошо смотрелись на черной земле.
– Ну вот. Мы сделали что ты просила, – тихо произнесла Вика и дала знак Олегу, что надо идти.
– Ты зачем с ней разговаривала? – спросил мальчик, когда ребята вышли из ворот. – Думаешь, она тебя услышала.
– Я ничего не думаю. Но на душе у меня как-то неспокойно, – передернула плечами девочка. – Сама не знаю почему. А то, что я к ней обратилась, – взглянула она прямо в глаза Олегу, – так ведь она с нами тоже говорила, или ты забыл?
– Но мне страшно поверить в то, что после смерти они могут еще слышать и тем более разговаривать.
– Я так думаю, что когда люди говорят с умершими, они по большей части делают это для себя. Возможно, покойники не слышат, даже скорее всего, за редким исключением, – почему то поправилась Артамонова. – А людям хочется поговорить, будто человек жив. Вот они и приходят сюда, ухаживают, беседуют.
– Вон троллейбус, – подтолкнул зазевавшуюся Вику Олег. – Побежали, успеем.
Ребята сели и поехали домой. Они снова молчали, но только теперь Вика иногда улыбалась сама себе, а иногда почему-то становилась хмурой и совсем отворачивалась к окну. Олег только вздыхал. Впрочем, ему точно полегчало. И он так был благодарен Вике за то, что она помогла ему. Ведь это именно он, прихватив с собой брошь, попал в такую ситуацию. А она помогла ему. Другая на ее месте, просто отдала бы брошь и делай что хочешь. Все-таки Артамонова особенная. И это так хорошо.
– В кино хочешь сходить? – Олег подал девочке руку, когда та выходила из троллейбуса.
– В кино? – удивилась Вика. – Ты чего? Мне, например, сейчас совсем не до развлечений.
– Но почему?
– Мне так кажется, что на этом история не закончится, – почти в ухо шепнула девочка.
– Ты меня пугаешь...
– Предупреждаю.
Олегу совсем не понравился тон, с каким Артамонова произнесла последнее слово. Повеяло почему-то холодом и сыростью.
ГЛАВА 4
Вечер прошел обычно. После ужина Олег сразу отправился спать. Он так устал за этот день, хотя ничего такого и не делал, но нервное напряжение давало о себе знать.
Мальчик покрутился на кровати с полчаса, но потом все же заснул.
На следующее утро мама как всегда подошла к нему перед уходом на работу и сказала то, что обычно говорит – обед в холодильнике, сама придет вечером и все такое. После ее ухода Олег не мог больше заснуть и лежал просто так, уставившись в потолок. Он только сейчас вспомнил свой сон и теперь думал о нем. Еще ему очень захотелось, чтобы пришла Вика. Надо обязательно рассказать ей то, что приснилось.
Конечно, Олег мог встать и сам подняться к ней в гости, но почему то повелось так, что в гости приходит всегда она. Мальчик просто думал сейчас о ней, надеясь телепатически послать Артамоновой сигнал.
Потом Олег встал, привел себя в порядок и сел завтракать. В этот самый момент в дверь позвонили. На пороге стояла Вика.
– Я рад тебя видеть, – просто сказал Симаков. – Чаю?
– Давай. Как тебе спалось? – Вика не торопясь села за стол и посмотрела на мальчика. – Снилось что-нибудь?
– Да. Я как раз хотел тебе рассказать.
– Только сначала я, – перебила его девочка. – Мне тоже приснился сон. Я видела тебя, девочку, подозреваю, что это была Катя, пусть это не покажется тебе странным. Мы втроем сидели в каком-то парке, даже не знаю в каком. И Катя снова просила ей помочь. И говорила одно и тоже. Она хотела, чтобы мы вернули брошь владелице. Я спрашивала ее кто является владелицей и что за вещь, но она только твердила, как заведенная: «Верните ее владелице», – Вика замолчала.
– Не хочу тебя расстраивать еще больше, – промолвил Олег. – Но мне приснился точно такой сон. Я видел ее, тебя. Мы сидели на лавочке в незнакомом парке, и она говорила то же самое.
– И что дальше? – спокойно спросила Вика.
– Не знаю. Ты сама что предлагаешь?
– Ясно одно – брошка, видимо, не ее, не Катина. Значит, надо искать настоящую владелицу.
– Обязательно нам? – Олег сжался.
– А кто еще это сделает? Мне так кажется, что больше посвященных нет, – Вика встала и сама налила себе чаю. – Только как найти?
– Действительно, как? В газету обратиться? Кто потерял брошку – вернем.
– Через газету наврядли получится, – задумалась Вика. – Надо другой способ придумать.
– Но какой? Как можно в огромном городе найти человека, потерявшего брошку. Это нереально.
– Ты нашел брошь на кладбище. Значит, ее потеряли там. Правильно? – спросила Артамонова. – А кто мог ее потерять? Те, кто там был. Тем более, что брошь была около могилы. Естественно, это не твои родители и не ты. Значит, кто-то из присутствующих на тех самых похоронах Кати.
– Замечательно. И как мы будем их искать? Спрашивать у похоронных контор?
– Пока ничего не могу придумать, – Вика бестолково смотрела в окно. – Давай на улицу что ли сходим. Может, умная мысль посетит наши головы после прогулки? А лучше всего побывать снова на кладбище и забрать оттуда брошку. Вдруг она пропадет, что мы потом делать будем? Как возвращать, если найдется хозяйка?
– Только не это, – замахал руками Олег. – Я решил больше не ходить туда. Я не могу.
– Хватит, Олег. Там ничего страшного нет, – Вика странно посмотрела на Симакова. – У меня такое ощущение, что Катя была моей подругой. Как будто нас что-то сближает. Но ведь я ее не знала совсем.
– Ты просто все очень близко к сердцу приняла. Вот такое ощущение и создается.
– И мне кажется, что я просто обязана ей помочь. Мы обязаны. Ведь, возможно, кроме нас у нее никого нет.
– Вика! – крикнул Олег. – Ее тоже нет! Как ты этого не поймешь.
– Помнишь, она говорила во сне, – девочка вскочила с табуретки и начала быстро ходить по кухне, – она говорила, что ждет помощи от нас. И как ты можешь так спокойно говорить о том, что ее нет, что помогать, в принципе, некому и все такое? Я не знаю почему так происходит, но пока мы не вернем брошку, я не смогу успокоиться. Ей надо помочь! Надо! И ты будешь помогать, потому что ты ей тоже нужен, не только я. Да и вдвоем как-то сподручнее, не так страшно.
– Вот глупая. Помогать мертвецу вернуть паршивую брошку тому, кто ею владел. Кому рассказать – со смеху умрут, – распалялся Олег.
– Не говори про смерть. Ты о ней ничего не знаешь.
– И не хочу знать. Ни сейчас, ни потом.
– Но как мне уговорить тебя? – Вика сказала эти слова тихо, обреченно села и посмотрела влажными глазами на мальчика. – Ты мне друг?
– Но истина дороже, – закончил фразу Симаков. – Я не могу заниматься такой ерундой.
– Неужели ты и правда считаешь все это ерундой. А сны? Да что там сны! Ты же сам ее видел. Вот в этом дверном проеме. Она стояла и протягивала к тебе руки. Она просила тебя. Ты ничего не знаешь о ней, а вдруг ей очень плохо. И именно из-за того, что брошка без хозяина. Вдруг это ее дело чести, и она не может до конца умереть, пока не выполнит свой долг. Только сама этого сделать не может, вот и попросила нас.
– Ты слышишь сама себя? – устало спросил мальчик. – Что значит умереть до конца. Ее уже похоронили.
– А то ты книг не читал всяких. Ведь случается, что душа не успокаивается, пока ее что-то тревожит или держит на земле. Это еще хуже, чем просто умереть, – Вика почувствовала, вот-вот заплачет.
– Перестань. Это совершенно на тебя не похоже, – но Олег понимал, что спорит зря. Ему самому было как-то не по себе, особенно, когда он вспоминал протянутые руки и молящий о помощи голос. – Мы все сделаем, только не плачь. И на кладбище сейчас поедем. Подумаешь, мне совсем не страшно, просто неприятно как-то. Хотя я думаю, что еще поездок пять и я буду чувствовать себя там вполне естественно.