Бобров негромко и протяжно свистнул, давая остальным знать, что путь в замок свободен. Через мгновенье, возле них оказались Нахрапов и Степан Петрович.
– Быстро Вы управились, – похвалил помощника и участкового сыщик, – Впереди никого нет?
– Не знаю, – пожал плечами Бобров.
– Степан Петрович, это единственный пост? – уточнил у мольфара Нахрапов.
– В замке расставлена стража, я уже говорил Вам об этом, только путь в башню – донжон, в котором пребывает Командор, лежит всего через один караул, – повторился Степан Петрович, – Остальные караулы встретятся нам по пути. Я буду их отвлекать, а Вы попытаетесь незаметно проскочить.
– А темница? – напомнил мольфару Нахрапов.
– Ах, да! – хлопнул себя по лбу старик, – Совсем забыл. Там стражников больше – два в коридоре, два на входе, два – внутри. Справитесь?
– Попробуем, – без энтузиазма за всех ответил Винтоняк, – Если, как эти на посту спать не будут, то управимся без труда, а если бодрствовать-то посложней.
– А этих куда? – Бобров указал на тела охранников, бездыханно распластавшихся вдоль дороги к замку.
– А они живы? – вопросом на вопрос ответил Нахрапов.
– Мой – в отключке, – доложил помощник.
– Мой – тоже! – поддержал его Винтоняк.
– Тогда надо связать, засунуть кляп в рот, и оттащить подальше от ворот, – заключил мольфар, – А то еще придут в себя, поднимут переполох, тогда нам не сдобровать!
Игнат и Мыкола ловко справились с поставленной задачей – через мгновенье стражники были связаны, и спрятаны от посторонних глаз за обочиной дороги, ведущей к замку. Подождав, пока они присоединяться к остальным, тайная экспедиция проникнув в замок через ворота, продолжила поиски узниц. Пройдя по узкому и длинному коридору, путешественники вошли в красивый большой зал в форме галереи. Зал освещали шесть больших окон, а порталы давали доступ с каждого конца. По длине его разделяла вереница прямоугольных колонн, поддерживающих своды.
– Куда дальше? – поинтересовался у мольфара Нахрапов, хотя и сам знал где искать свою жену. Все происходило как в том сне, совсем недавно приснившемся сыщику. На стыке стен города и замка была построена мощная круглая башня. Вход в нее был возможен только со стены, со стороны главных ворот. Рядом с этой башней, с внешней стороны находились маленькие ворота, предназначенные для вылазок. Вот рядом с этими воротами и был вход в подземелье – некрутой каменный спуск. Подтверждение своих предположений, сыщик услышал из уст Степана Петровича, который подтвердил верный ход его мысли, – Пробираемся к башне, а там найдем вход в подземелье.
Мольфар зашагал впереди, за ним, чуть поодаль, последователи Нахрапов, Винтоняк и Бобров, прикрывая от противника фланги, а следом Игнат с Анастасией и Мыкола, которые в случае опасности, должны были защитить тыл. Пересекая двор, Степан Петрович попал в поле зрения ночной стражи. Его окликнули на незнакомом языке, на что мольфар уверенно ответил кто он и откуда. Стража успокоилась, и больше на загулявшего крестоносца не обращала внимания. Незаметной тенью остальные проскочили опасное место, и укрылись за ближайшим выступом. Нащупав в темноте дверь, Степан Петрович потянул за огромное кольцо. Дверь поддалась и тихонько скрипнув, приотворилась. Мольфар проскользнул в образовавшуюся щель и скрылся внутри прохода. Сыщики и участковый последовали за ним. Игнат, Анастасия и Мыкола остались в своем ненадежном укрытии.
Ступени в подземелье мрачно освещались масляными лампадами, вырисовывая причудливые фигуры на каменных стенах. Мерцающее пламя не давало возможности четко рассмотреть обстановку, но и его хватило, чтобы выбрать правильный путь. Тяжелые шаги Степана Петровича громким эхом разносились по подземному лабиринту, но не смотря на этот страшный грохот, на шум никто не вышел.
– Странно, – прошептал мольфар, – Должна быть стража, но что-то никого не видно. Неужели мы опоздали, и в темнице охранять некого?
– Типун Вам на язык, – зло бросил Бобров, – Как это охранять некого? Слышите, шум? Стучит кто-то, зовет на помощь, значит, там кто-то есть!
– Да, теперь слышу, – до слуха мольфара донесся стук в дверь и приглушенный крик о помощи. Быстро спустившись по ступеням, тайная экспедиция оказалась в узком коридоре, с тяжелыми дверями вдоль него, и оказалась возле дверей камеры, в которой должны были находится узницы. Подоспевший к двери первым Бобров, отодвинул ржавый засов и распахнул дверь. Прямо на него вывалился мужчина, с кровавой раной на голове. Поддерживая падающего, Николай с удивлением для себя отметил, что этот человек ему знаком. На помощь Боброву подоспел Винтоняк, и помог уложить мужчину на пол.
– Так это же…, – сдавленно воскликнул помощник детектива, когда пламя из темноты выхватило лицо раненного.
– Да, это Владислав! – подтвердил предположение Боброва Степан Петрович, – Но где же женщины?
Участковый уверенно шагнул в темный провал камеры, за ним последовали Нахрапов и его помощник. Насколько можно было видеть, камера оказалась пуста. В недоумении они переглянулись и выразительно взглянули на мольфара.
– Где наши жены? – резким тоном задал вопрос Бобров.
– Не знаю, – честно признался Степан Петрович, – Последний раз я их видел именно в этой камере. Они были живы и здоровы, только немного растеряны. И опоздать мы не могли – решение казнить ведьм придет к Командору только через три дня. Произошло что-то непонятно, и об этом нам сможет рассказать он!
При этих словах мольфар рукой указал на неподвижное тело Влада. Частный детектив тоже понял, что прояснить ситуацию может только их недавний попутчик, и по словам Степана Петровича, пресловутый ловец душ. Склонившись над Владом и пытаясь его растормошить, Нахрапов постучал ладонью по его холодным щекам. Лежавший без сознания очнулся и обвел присутствующих мутным взглядом. Его внешний вид указывал на то, что совсем недавно он попал в какую-то переделку, и был тяжело травмирован. Из свежей раны сочилась кровь, заливая его белокурые волосы, и капая на бледное лицо.
– Кто это Вас так оприходовал? – спросил у Влада частный детектив.
С трудом узнав в неясном силуэте Нахрапова, мужчина быстро сориентировался и с пафосом произнес, – Пособники Командора! Я помогал Вашим женщинам сбежать отсюда, а тамплиеры меня поймали, и вот видите, как наказали?
Из темноты вышел мольфар и пристально посмотрел в глаза Владу. При его взгляде, мужчина сжался, словно струна, и весь втянулся в себя.
– Помогал бежать, говоришь? – только и спросил Степан Петрович. От его жуткого голоса стало страшно не только мнимому помощнику, но и спутникам мольфара. Решив, что сейчас самое подходящее время впасть в обморок, Влад закатил глаза и потерял сознание. Нахрапов растерянно посмотрел на мольфара.
– Я предупреждал – будь – те осторожны, от ловцов душ можно ожидать всего, чего угодно. А на эти штучки не обращайте внимания, он и не такое умеет, – сурово произнес старик, отвечая на немой вопрос сыщика, – Не верьте ни слову, ни букве, ни единому звуку, произносимому этим человеком. Все, что он не скажет – сплошное вранье.
При этих словах Влад открыл глаза и криво усмехнулся.
– Ты еще жив, чёртов колдун? – ехидно спросил он визжащим голосом, – Не долго тебе осталось, ставить препятствия на моем пути. Гореть тебе синим пламенем, и тебе, и роду твоему, и всем твоим друзьям и знакомым.
Произнося это проклятье, Влад рта не открывал, а слова вырывались сами из глубин его души. Да какой там души? Вместо нее там был сплошной комок желчи и яда.
– Где Римма и Надежда? – грозно склонился над ним Бобров, – Отвечай, а то пожалеешь!
– А что будет? Что ты можешь? Что ты мне сделаешь? – несмотря на свое беспомощное состояние, Влад явно нарывался на неприятности. Своим поведением он сильно разозлил помощника детектива, за что ему последний со всей силы нанес удар в область сердца. Раздался глухой удар и Влад мгновенно сник. Бобров помахал ушибленной рукой, и спокойно произнес:
– Достал он меня, мразь такая. Сейчас отойдет.
Такой прыти от своего помощника Нахрапов не ожидал. Да и участковый Винтоняк был немало удивлен способностями своего товарища. Мольфар предосудительно покачал головой.
– Да допрашивать его было бесполезно, – оправдывался Николай, – Все равно он ничего не сказал – бы. А так, очнется – сговорчивей будет.
– Вопрос только в том – когда очнется? – поддел помощника сыщик, – Сколько нам здесь возиться с ним? И где теперь искать наших жен? Ведь он – единственный источник информации, через которого мы могли узнать, где Римма и Надежда.
– Ну, погорячился, бывает, – вместо извинения произнес Бобров.
– Наверное, на месте Николая, я поступил точно – так же! – подумал про себя Нахрапов, но в слух произнес, – Может, возьмем его с собой? Естественно, надежно свяжем, а когда придет в себя, то допросим?
– Я думаю, что с собой таскать его не зачем – этот тип, попробует сбежать, и тогда, в самом деле доставит нам немало неприятностей, – возразил сыщику Степан Петрович, – Его место здесь, в темнице. А связать его надо, да еще и кляп поглубже засунуть. Схватим Командора, тогда вернемся обратно, и разговорим этого типа.
– А что с Командором делать будем? – поинтересовался участковый, – Потащим его с собой, в наше время? Или оставим в темнице как Владислава – связанного и с кляпом во рту?
– Предотвратим проклятие, не дадим ему совершить дьявольский обряд, – в очередной раз повторился мольфар, но так конкретно и не описал задачу.
– Послушай, Степан Петрович, а ты мысли читать умеешь? – неожиданно для всех спросил Бобров, и сам смутился своего вопроса.
– Не здесь и не сейчас! – отрезал мольфар.
– Ну ты можешь узнать, что он думает? Или где сейчас находятся наши жены? – не унимался помощник.
– Я же сказал – не здесь и не сейчас, – повторил Степан Петрович, – Все мои умения остались там, в нашем двадцать первом веке, а здесь я бессилен. И рад – бы, да не могу.
– Понятно, – протянул Бобров, хотя так ничего и не понял. По его мнению – либо экстрасенсорный дар есть, либо его вообще нет. А ссылки мольфара на будущее и прошлое, показались помощнику неуместными. Но свое мнение он оставил при себе.
– Куда теперь? – прерывая образовавшуюся паузу, спросил Нахрапов, – В замок за Командором?
– А что еще остается делать? – за всех ответил Бобров, – Возьмем в заложники и попробуем разговорить его, если, конечно, он не такой упрямый как этот.
– Ты поаккуратней с задержанными, – предостерег товарища сыщик, – У нас не так много свидетелей, чтобы отправлять их в нокаут. Вначале информация, а затем уже все остальное.
– Да понял я, понял, – огрызнулся Бобров, – Больше так не повториться. Честное слово!
Гийом де Буже
Что-то непонятное беспокоило лейтенанта Ордена Гийома де Буже. Тревожные предчувствия лишили его сна, а вместе с ним и покоя. Дело было не в разногласиях, постоянно возникающих между ним и Командором, а в чем-то другом, пока не постижимому бесстрашному воину. Мучаясь от бессоницы, лейтенант прогонял от себя недобрые мысли, пытаясь сосредоточиться на молитве. Но она не помогала.
– Откуда это непонятное беспокойство? – терзал он себя, – Никаких видимых источников опасности нет, да и быть не может. Замок хорошо укреплен, так что неприятелю пробраться к нему незамеченным – просто невозможно. Тогда, что еще? В округе, на тысячу миль, никого подозрительного нет. Все посты я лично сам проверил, сержанты бдительно несут службу. Может, дело в женщинах, этих колдуньях, которые внезапно появились в замке и вызвали немалый переполох? Но они заточены в темнице, и никакой угрозы не представляют. А их чары? Могут ли они своим дьявольским колдовством создавать угрозу всей святой братии? Наверное, могут, если я, никогда не жаловавшийся на сон, не могу уснуть третью ночь подряд. Что-то должно произойти, что-то внезапное и страшное, но что именно, не знаю. Может, все-же дело в испорченных отношениях с Командором? Но у нас и до этого бывали ссоры, которые больше недели не длились. Конечно, за последнее время Командор сильно изменился, стал каким-то отчужденным и безвольным человеком, но это можно списать на усталость – не первый год в походах и сражениях проводят они плечо о плеч. Может, все дело в молодом лейтенанте, Владе Фионском, неизвестно каким образом обосновавшемся нашей тихой обители? В последнее время Командор уж слишком много внимания уделяет ему, прислушивается к его советам, и зачастую поступает так, как хочет этого Влад.
Ворочаясь на жестком ложе, Гийом де Буже припоминал события последних дней, ставших камнем раздора между ним и Командором Ордена храмовников. Прибыв с печальной вестью в замок, первым, кого встретил Гийом де Буже, был его давний недруг молодой лейтенант Влад Фионский. Как позже узнал де Буже, служить в замок тамплиеров лейтенант Фионский попал по поручительному письму маршала Ордена. В своем письме маршал характеризовал Влада как исполнительного молодого воина, всецело преданного делу Ордена. В письме была еще какая-то приписка, но Командор ее не разглашал. Неожиданно для всех храмовников, Командор приблизил к себе молодого лейтенанта, сделал его своей «правой рукой». Находясь постоянно под влиянием Влада, Командор стал совершать такие поступки, которые раньше вызывали презрение у всей братии. Но сейчас никто не мог произнести и слова. Строгая дисциплина и верность клятве, не позволяли воинствующим рыцарям осуждать поступки своего военачальника, а тем более вступать с ним в острые дискуссии. Это не позволял и Устав Ордена Тамплиеров.
Лейтенант Гийом де Буже понимал, что лейтенант Влад Фионский близок к маршалу, а тот в свою очередь, пользовался покровительством Великого магистра. Может, понимая, что такое высокое покровительство, может сослужить неоценимую службу и стать своеобразной протекцией для дальнейшего продвижения по службе, Командор, поддавшись искушению, и приблизил к себе молодого лейтенанта. Но как же необдуманные поступки, которые совершает Командор? Взять, хотя бы к примеру, сокровища, добытые в кровавых боях на земле обетованной? Эти сокровища должны были быть доставлены Великому Магистру, для нужд Ордена. Однако, с появлением Влада, Командор поменял свою точку зрения, и принял решение спрятать сокровища, до более спокойных и надежных времен. Но когда эти времена настанут? Одному Богу известно. Однако Влад своего добился – сокровища дальше не последуют, а останутся здесь, в окрестностях замка. Как мог молодой лейтенант уговорить Командора на подобный шаг? Дать объяснение поступкам своего военачальника, Гийом де Буже не мог.
Что-то непонятное происходит в замке, что-то страшное неумолимо надвигается на его обитателей, какая-то зловещая тень накрыла всю округу. Всему этому дать объяснение опытный воин и монах не мог, предотвратить или остановить угрозу, было не в его силах.
Что-то страшное задумал Командор, но что именно, Гийом де Буже не знал. Не посвящая верного соратника в свои планы, Командор лишил его возможности правильно ориентироваться в политике Ордена, а тем более давать советы. И во всех этих ограничениях, Гийом де Буже обвинял только одного человека – молодого лейтенанта Влада Фионского. Будь его воля, опытный воин сразился бы один на один с заносчивым выскочкой, не оставил бы ему шансов остаться в живых в равной битве, но верность Ордену и присяге, не позволяли ему расправиться с соперником. Оставалось ждать пока благоразумие посетит Командора, а темные мысли и необдуманные поступки навсегда покинут его.
Разбуженный тревожными предчувствиями, Гийом де Буже поднялся со своей кровати, оделся и позвал оруженосца, чтобы тот помог одеть рыцарю доспехи. Оруженосец, ночевавший в соседней келье, не заставил себя долго ждать, и мгновенно прибыл услышав приказ хозяина. Затянув тяжелую кольчугу на могучем теле крестоносца, и подвязав меч на поясе, оруженосец сам облачился в легкие доспехи, и вместе с лейтенантом отправился в обход замка. Про себя слуга поносил своего сюзерена, не дававшего ему спокойно спать по ночам, но в то же время и восхищался неиссякаемой энергией, присущей старому воину. Выйдя из почивальни, Гийом де Буже направился на главную площадь замка, где горел костер, согревая своим теплом продрогших воинов. Их было немного – всего пять человек, свободных от дежурства стражников, и в это время суток им была позволительна такая вольность. При виде крестоносца стражники незамедлительно поднялись.
– Кто сегодня старший? – обращаясь сразу ко всем, спросил тамплиер.
– Лейтенант Владислав Фионский, – ответил сержант на вопрос проверяющего.
– Всё спокойно? – лишний раз убедился в безопасности де Буже, – Посторонних в замке нет?
– Все в порядке, – успокоил его разговорчивый сержант, – Ничего подозрительного не замечено.
– Хорошо, – произнес лейтенант и добавил, – Смена караула скоро?
– Через час, – отрапортовал стражник.
– Ну, отдыхайте, только бдительности не теряйте, – назидательно срифмовал де Буже, и отдав оруженосцу приказ следовать за ним, направился в северную часть замка.
Зрение у тамплиера было отменным, и в темноте он видел, словно кошка. Какое-то подозрительное движение краем глаза де Буже уловил у входа в главную башню, но движение было таким молниеносным, что крестоносец посчитал его за порыв ветра. Несмотря на отсутствие оснований для беспокойства, тревога не проходила, и желанное успокоение не наступало. Тамплиер решил проверить темницу, и жестом повелел оруженосцу следовать за ним. Де Буже почувствовал, что именно оттуда исходила угроза опасности, именно там таится корень зла. Уверенным шагом тамплиер спустился по ступеням, и поочередно, подходя к каждой двери, прислушивался к звукам в камерах. Оруженосец с зажженным факелом следовал за ним. Возле одной из дверей до слуха де Буже донесся протяжный стон, вызвавший странную тревогу и неудержимый страх. Собрав свою волю в кулак, крестоносец отворил засов и шагнул в глубь камеры. Следом, неотделимой тенью, проскочил оруженосец. Освещенное факелом узкое пространство, выхватило из темноты фигуру лежащего рыцаря, издающего долгие и протяжные стоны. Склонившись над телом, де Буже узнал своего соперника – лейтенанта Владислава Фионского. Немой вопрос застыл во взгляде крестоносца – каким образом ненавистный тамплиер оказался в заточении, да еще с такими травмами на голове? Не находя ответа, Гийом де Буже обернулся к оруженосцу. Для него увиденное тоже было непостижимо и объяснить каким образом лейтенант Фионский оказался здесь, слуга не мог.