Крестоносец лихорадочно соображал, что делать с раненым тамплиером, но так и не найдя нужного ответа, решил обо всем доложить Командору. Де Буже приказал оруженосцу вызвать подкрепление и поднять Влада наверх, а сам отправился к главной башне, чтобы поставить в известность военачальника. Проходя между колоннами, тамплиер был кем-то окликнут. Предчувствие опасность вновь охватило его, и обнажив меч, де Гийом обернулся на оклик. В это время удар страшной силы обрушился ему на голову, и перед глазами рыцаря все поплыло. Качнувшись, тамплиер медленно опустился на землю сползая по колонне. Последнее, что он заметил, так это какие-то странные люди в накидках с капюшонами склонились над ним, а затем поволокли в неизвестном направлении прочь от входа в главную башню.
Неожиданная встреча с тамплиером и спасительный побег
На удивление, Семен Тимофеевич быстро пришел в себя, и полон сил и энергии, бодро зашагал в выбранном направлении. Женщины еле поспевали за ним. Но передвижение было не таким быстрым, как хотелось – бы – постоянно приходилось прятаться от посторонних глаз между колоннами, выступами и нишами. Интуитивно чувствуя нужное направление, экскурсовод задавал скорость движения, не давая женщинам поблажки. Хорошо что они были в привычной обуви, а не на каблуках, а то бы передвижение стало еще медленнее.
Неожиданно лабиринты закончились и путешественники оказались на крепостной площади. Стражников не было видно, однако по всему замку чувствовалась суета и волнение. Посреди площади догорал костер. Тревожно зазвонил колокол, предупреждая о приближающейся опасности.
– Что – бы это значило? – обращаясь к женщинам спросил экскурсовод, – Неужели нас кинулись и теперь ищут? Или неприятель подступил к стенам замка?
Вместо ответа, женщины недоуменно пожали плечами.
– А кто его знает? – вопросом на вопрос ответила Римма, – Может и нас ищут, ведь побег не мог остаться незамеченным. Только где они устроят засаду, где будут нас ждать?
– Наверно, в том месте, где мы появились, – предположила Надежда, – А еще у выходов из замка. Интересно, Влад уже пришел в себя? Если пришел, то что он мог рассказать остальным?
– Да какая разница, что он мог понарассказывать, – бросила Римма, – Сейчас главное, раньше крестоносцев пробраться в зал и воспользоваться зеркалом. Правильно, Семен Тимофеевич?
– Правильно, – поддержал ее экскурсовод.
– Тогда оставайтесь здесь, а я через площадь проберусь в башню, и посмотрю, сможем ли мы попасть в тронный зал или нет, – предложила план действий Римма.
– Только, Риммочка, будьте поосторожней, ведь кругом одни враги, готовые нас просто разорвать на части, – предостерег женщину экскурсовод.
– Да знаю, знаю, – отмахнулась от нравоучения молодая женщина, и скрылась в темноте. На мгновение ее силуэт высветило пламя затухающего костра, но это было всего мгновение, а дальше фигура Риммы растворилась в ночной темноте. Сразу после ее исчезновения на площадь вышла толпа вооруженных стражников. Старшие рыцари отдавали приказы, а младшие по званию, метались от одного выхода к другому, осматривая все закоулки и укромные места.
Оцепенев от страха, Надежда и Семен Тимофеевич молчали, боясь произнести лишнее слово, чтобы остаться незамеченными. Всякий раз, когда мимо пробегала стража, бряцая своим оружием, у Надежды сердце опускалось в пятки и замирало дыхание. Не лучше себя чувствовал в этой ситуации и старый экскурсовод – ни жив ни мертв, боясь пошевелиться, Семен Тимофеевич вжался в стену, и казалось, что без посторонней помощи его от нее не отодрать.
Тем временем, Римма успешно пересекла крепостную площадь, подбежала к приоткрытой двери. Не знаю куда именно ведет ход, молодая женщина заспешила по крутым ступенькам вверх. Интуитивно Римма чувствовала что находится на верном пути, но тревожные сомнения пытались погасить ее альтруизм. Взбежав по ступеням вверх, Римма оказалась в длинном коридоре, с каменными колоннами, уютно расположившимися по обоим сторонам от прохода.
– Кажется здесь! – радостно воскликнула она, узнавая знакомую обстановку, – Сейчас немного вперед и направо, и я окажусь в нужном месте!
Но радость внезапно была прервана – сильные мужские руки в металлических перчатках, болезненно впились в запястья женщины. От этого прикосновения Римму обдало холодом, крик застрял в горле и женщина безвольно остановилась. Обернувшись, она увидела перед собою рыцаря в боевых доспехах, и с накидкой Ордена поверх них.
– Ой, – с испугу ойкнула она, и невпопад произнесла, – А Вы кто?
Рыцарь что-то ответил на незнакомом языке, судя по всему на французском, но из всей длинной тирады, произнесенной тамплиером, Римма ничего не поняла. Французский она не изучала, и теперь за считанные секунды успела об этом пожалеть. Рыцарь крепко держал ее за запястья, не давая возможности вырваться. Римма попыталась освободить свои руки, но эта затея оказалась безуспешной. Пытаясь вырваться, женщина закричала, но превосходивший ее по всем параметрам соперник, мгновенно пресек все ее нелепые потуги. Тамплиер резко дернул женщину за руки, от чего Римма покачнулась, но все-же удержалась на ногах. Теперь она окончательно убедилась, что ей не вырваться, и с могучим рыцарем в одиночку не справиться.
Римма решила сменить тактику, и жестами дала понять, что спокойна и никуда убегать не собирается. Пойдя на такую уловку, молодая женщина исходила из того, что до зеркала, разделявшего ее с будущим, оставались считанные метры. Если перехитрить крестоносца и попытаться сбежать, то шансов у него догнать беглянку практически не будет – тяжелая кольчуга помешает рыцарю свободно перемешаться по замку. А дальше будь что будет! Главное, добежать до зеркала и воспользоваться порталом.
Видя смиренное поведение женщины, тамплиер немного ослабил свою железную хватку, чем мгновенно воспользовалась пленница. Вырвавшись из огромных лап рыцаря, Римма с криками устремилась по коридору вперед, оставляя далеко позади за спиной своего преследователя. Рыцарские доспехи совсем не были предназначены для бега, поэтому дистанция между преследователем и убегавшей резко увеличивалась. Громыхая по коридору, тамплиер изо всех сил гнался за беглянкой, но тяжесть кованной кольчуги постоянно заставляла его останавливаться и переводить сбившееся дыхание. Это было только на руку Римма, и поэтому женщина вскоре оказалась в зале, в который они с Надеждой попали после путешествия во времени. Рассматривать обстановку не было времени, и женщина сходу подбежала к зеркалу, висевшему на стене. Остановившись и переведя дух, Римма осторожно попробовала его раму рукой. Ничего странного не произошло – все оставалось, как прежде. Римма аккуратно дотронулась до зеркала – зеркальная гладь стала податливой и вязкой, мягко прогнулась во внутрь. Женщина отдернула руку и огляделась по сторонам. Со стороны коридора послышались приближающиеся шаги и крики на непонятном языке. Судя по всему, преследователь уже был у входа в зал. Собравшись с силами, Римма вытянула вперед обе руки и уткнулась ими в зеркало. Руки свободно повязли в нем. Слышала за спиной громкий топот, женщина стремительно ринулась вперед и мгновенно провалилась в бездонную глубину старинного зеркала…
Вбежавший в зал тамплиер попытался схватить ее за край дубленки, но его движение было неловким, и в его руке, обтянутой кольчужной перчаткой, оказался только воздух. Немного подумав, рыцарь осторожно ощупал зеркало и провалился следом за Риммой в бездну.
Римма оказалась прямо напротив палатки, в которой пухлая продавщица торговала горячими напитками.
– Ба, а Вы откуда? – удивилась девушка, увидев непонятно откуда взявшуюся женщину.
– Вас кажется Соней зовут? – вместо ответа спросила Римма, – Так, кажется, к Вам обращался Иван Николаевич?
– Да, Соней! – гордо подтвердила свое имя продавщица и почему-то зарделась.
– Сонечка, дорогая, а наши мужчины еще не возвращались? – встревожено спросила жена частного детектива, – Вместе с участковым?
– Нет еще, – ответила девушка, и добавила, – Так Вы же вместе уходили! Но из замка еще никто не выходил.
– Вот как, – рассеяно пробормотала Римма, – А где же мне их теперь искать?
– В замке, – неопределенно пожала плечами Соня.
Внимание ее привлек неимоверный шум, эхом прокатившейся по всей округе. Металлический скрежет, словно ток высокого напряжения прошелся по всем нервным окончаниям. Перед женщинами возник тамплиер, в полном боевом облачение и с обнаженным мечом в руках.
– Наверное, кино снимают! – предположила Соня, – Хотя я с утра здесь никого не видела, и никто о съемках меня не предупреждал!
– А как же, кино, – иронично заметила Римма, ища глазами место для укрытия, и предупреждая девушку об опасности, выкрикнула, – Он настоящий, берегись!
– Сонечка, дорогая, а наши мужчины еще не возвращались? – встревожено спросила жена частного детектива, – Вместе с участковым?
– Нет еще, – ответила девушка, и добавила, – Так Вы же вместе уходили! Но из замка еще никто не выходил.
– Вот как, – рассеяно пробормотала Римма, – А где же мне их теперь искать?
– В замке, – неопределенно пожала плечами Соня.
Внимание ее привлек неимоверный шум, эхом прокатившейся по всей округе. Металлический скрежет, словно ток высокого напряжения прошелся по всем нервным окончаниям. Перед женщинами возник тамплиер, в полном боевом облачение и с обнаженным мечом в руках.
– Наверное, кино снимают! – предположила Соня, – Хотя я с утра здесь никого не видела, и никто о съемках меня не предупреждал!
– А как же, кино, – иронично заметила Римма, ища глазами место для укрытия, и предупреждая девушку об опасности, выкрикнула, – Он настоящий, берегись!
Рыцарь растеряно крутил головой, с удивлением рассматривая все вокруг. Вид разрушенного замка сильно озадачил его. Гийом де Буже никак не ожидал увидеть такую картину – с одной стороны вроде все знакомо, с другой – все чужое, все не то! Увидев двигающий по дороге вверх автомобиль, рыцарь издал нечленораздельный звук, и неистово перекрестился.
– Колдовские чары, – пронеслось у него в голове, и он отступил к стене, готовый биться насмерть с дьявольским противником.
Округлившимися от удивления глазами, Соня внимательно наблюдала за всем происходящим, особенно за тамплиером в рыцарских доспехах. Гийом де Буже поняв, что ему ничего здесь не угрожает, аккуратно вдоль стены двинулся в сторону замку, ежеминутно озираясь и вращая головой на сто восемьдесят градусов. Соня провожала его взглядом, Римма же, спрятавшись за палатку, осторожно следила за перемещениями крестоносца. Осторожно ступая вперед, крестоносец на всякий случай держал меч на вытянутой руке, периодически размахивая им, словно расчищая себе дорогу. Но преследовать Гийома де Буже никто не собирался – не обнаружив никакой погони и не встретив никакого сопротивления, тамплиер исчез в глубине разваленного замка. Женщины с облегчением перевели дыхание.
* * *Поднявшись по крутом ступеням главной башни, путешественники во времени сразу же наткнулись на хорошо вооруженную стражу. Столкновения было не избежать, так как два сержанта крупного телосложения преградили путь к покоям Командора. Нахрапов и Бобров, вооруженные трофейными мечами, но неумеющими владеть столь грозным оружием, никакой опасности для стражников не представляли. Однако участковый, со своим табельным ПМ, мог легко противостоять целой армии тамплиеров. Во всяком случае восьмерым из них. Не дожидаясь, пока стражники накинуться первыми, Винтоняк выстрелил в воздух из своего грозного оружия. Раскатистое эхо пронеслось по всем коридорам замка, гулко отражаясь от стен и потолка, вселяя в его обитателей неподдельный ужас и неудержимую панику. Стражники, преградившие дорого путешественникам, оцепенели от ужаса и не в силах что – либо предпринять, растеряно смотрели на Ивана.
Воспользовавшись замешательством соперников, Нахрапов и Бобров молниеносно разоружили их. Ни малейшего сопротивления стражники не оказали, безмолвно продолжая созерцать за всем происходящим. На выстрел, вызвавший такой переполох, из глубин замка поспешила подмога в лице еще двух стражников, готовых к обороне и защите своей обители. Увидев, что происходит, тамплиеры сразу же оценили ситуацию и бросились на помощь своим товарищам. Один атаковал Боброва, второй выбрал для себя Нахрапова. Но не успели они подойти на расстояние вытянутой руки, как ситуацию разрядил все тот же Винтоняк, еще раз выстрелив из пистолета. Второй выстрел прогремел не так громко как первый, но тем не менее, достиг ожидаемого эффекта – стражники обомлели от неожиданности и их атака была предотвращена. Пуля, отрикошетив от расписного потолка, задела колонну, оставив на ней глубокую царапину, снова взвилась вверх и застряла в верхней части стены. За ее полетом охранники наблюдали, словно зачарованные. Теперь и их оружие перекочевало к путешественникам, а сами они отправились в угол к своим плененным товарищам.
По ступеням, тяжело дыша, на помощь авангардному отряду, поднялся Иван Степанович.
– Вижу, Вы и без моей помощи быстро управились, – констатировал он, – Так Вы скоро и всю стражу разоружите!
. – А где остальные? – вместо ответа произнес Бобров, вытирая струившийся по лбу пот.
– Я им приказал ждать внизу, чтобы не толпиться на лестнице, – ответил мольфар, и добавил, – А то здесь и так узко, места маловато.
– Понятно, – кивнул головой Нахрапов, – Куда дальше? Здесь несколько проходов, какой из них наш?
– Покои командора – прямо и налево, – Степан Петрович ткнул рукой в нужной направлении, – Шагов пятьдесят по коридору, и воткнемся в его дверь.
– Ваня, давай, наверное, ты первый, а мы за тобой, – предложил частный детектив, – А то у нас оружие хоть и грозное, но твое надежней в сотни раз.
– Да и опыта владения мечами у нас нет, – скромно добавил Бобров, жестом предлагая участковому пройти вперед. Винтоняк молча согласился и первым двинулся навстречу опасности. Ему не раз приходилось идти на задержание преступников, и никогда никакого страха Иван не испытывал. Однако оказавшись в непривычной для себя ситуации, участковый почувствовал себя неуверенно. Тем не менее уверенно сделал шаг навстречу опасности. Осторожно пробираясь по слабо освещенному проходу, Винтоняк сразу же вспомнил школу милиции, где долгих три года его обучали навыкам профессионального мастерства, в том числе и навыкам задержания преступников. И хотя это были совершенно иные обстоятельства, Иван, словно прилежный ученик, повторявший домашнее задание, делал все в точности, как его учили опытные преподаватели.
Тем временем, пока малочисленный отряд пробирался к покоям Командора, оставшиеся у подножия главной башни Мыкола, Игнат и Анастасия, пытались понять, что происходит. Услышав тяжелые шаги и стук каблуков по каменному полу, уловив какое-то движение по коридору, они замерли в тревожном ожидании. Мужчины, став по обе стороны от входа, приготовились наброситься на незваных посетителей, а женщина осталась стоять на своем месте так, чтобы ее было видно с прохода. Ее задача состояла в том, чтобы привлечь внимание противника, пока мужчины оставались незамеченными. А далее все должно было быть легко и просто – пока Настя отвлекала внимание, Игнат и Мыкола должны были справиться с противником. Таков был план противостояния, придуманный Игнатом и целиком поддержанный остальными.
Первой, мелко семеня ножками, в подножие башни ворвалась Надежда, за ней, тяжело дыша, ввалился Семен Тимофеевич. Настя была готова увидеть перед собой хорошо вооруженных рыцарей, однако от неожиданности она растерялась, пытаясь знаками показать мужчинам, что это не то, что они думали. Не поняв жестов женщины, Игнат и Мыкола выскочили из своего укрытия, и предстали перед вошедшими, готовые мертвой хваткой впиться в противника, но увидев перед собой молодую женщину и старика, так и застыли с поднятыми руками.
– Родион Романович, а что вы здесь делаете? – узнав в незнакомце Нахрапова, наивно спросила Надежда.
– А? – не поняли мужчины, и в один голос переспросили, – Вы кто?
– Что с Вами, Родион Романович? Неужели Вы меня не узнаете? И что, вообще на Вас за странное одеяние? Вы на маскарад собрались что – ли? – без умолку защебетала Надежда, разглядывая длинный балахон на теле частного детектива.
До Мыколы постепенно дошло, что женщина приняла его за сыщика Нахрапова, так как сходство между ними было поразительное. Да и сложно было в темноте разобраться, кто есть кто.
– Я не Нахрапов, – поправил женщину Мыкола, – Меня зовут Николай!
Надежда смущенно заулыбалась, непонимающе переводя взгляд с мужчины на экскурсовода и обратно, пытаясь найти у старика поддержку. Однако Семен Тимофеевич сам ничего не понимал и недоуменно смотрел на своего недавнего спутника.
– Как это? – только и произнес он, но их диалог прервал громкий выстрел.
– Что-то произошло, – перекрестилась Анастасия и вскинула голову вверх.
– Это участковый пальнул, – быстро разобрался в ситуации Игнат, обняв жену за плечи, словно пытаясь защитить ее от невидимого врага, – Наверное, нарвались на стражу.
– Какой участковый? – не поняла Надежда, и на всякий случай уточнила, – Иван Николаевич?
– Он самый, – подтвердил Игнат.
Несмотря на эхо, разнесшееся от выстрела по всему замку, говорили они между собой тихо, стараясь не привлекать лишнего внимания. Со стороны могло показаться, что это старые знакомые, случайно встретившиеся на прогулке, вспоминают об общих друзьях, однако на самом деле эти люди никогда не виделись и даже не были знакомы.