– Шеф, что с Вами? – почувствовал встряску Нахрапов. Это подсевший рядом Бобров теребил его за плечо, пытаясь вернуть к реальности.
– А? Что? – частный детектив попытался понять где находится, – По-моему, я задремал. Надо же.
– Вы так вскрикнули, что всем стало жутко, – пояснил помощник.
– Всё нормально, ничего не произошло, – успокоил пассажиров Нахрапов, и повернулся к окну. Единственное, что он успел заметить, то это как молодая пара внимательно смотрела на него, при этом глаз не отводили ни он, ни она. У сыщика сложилось впечатление, что к странному видению, внезапно возникшему в его голове, причастны и они. Но как? Этот вопрос ещё долго мучил Нахрапова.
– Люди сами виноваты, – почему-то хмуро произнёс экскурсовод, – Природа ничего не прощает и просто так ничего не делает.
– К чему это он? – подумал частный детектив, – Его ведь никто ни о чем не спрашивал. Мысли он что – ли умеет читать?
Последнее убежище тамплиеров
– Ну вот, приехали, – отрапортовал водитель микроавтобуса, за всю дорогу не обронивший ни слова. Винтоняк резко поднялся и направился к выходу. Остальные пассажиры, осматривая пункт назначения, поочередно последовали за ним.
Выйдя из автомобиля, экскурсанты увидели развалины старинного замка, о котором так много говорилось и писалось за последнее время. Особого впечатления эти развалины на Боброва не произвели. Рассматривая местность, помощник детектива машинально подал своей жене руку, помогая сойти со ступеньки на землю, пытаясь увидеть что-то интересное. Главная Башня – башня Донжон, Боброва никак не впечатлила. Надежда тоже не очень обрадовалась увиденному. Впрочем, как и все остальные, за исключением Семёна Тимофеевича и водителя.
– Руины как руины, ничего интересного, – шепнула она на ухо мужу.
– Угу, – нечленораздельно промычал Бобров, и обращаясь к участковому, спросил, – По дороге мы видели разрушенные дома, там живет кто – нибудь?
– Не – а, никто не живёт, – протянул Винтоняк, и почему-то добавил, – Хоть никто и не живёт, а территория моя. Я за нее отвечаю.
– Ого! Порядочно, – уважительно одобрил Бобров.
– А ты как думал? Я же говорю – людей не хватает, – это была больная тема участкового инспектора, которому дни и ночи напролёт, приходилось отвечать за всё, что происходило на участке.
– Послушай, Иван, а кого мы будем искать? У тебя хоть фото пропавших есть? – проявил профессиональный интерес помощник детектива.
– А как же, вот! – с этими словами участковый протянул для всеобщего обозрения две фотографии с регистрационных карточек. С них на Боброва смотрели мужчина и женщина, на вид лет пятидесяти, ни чем примечательным не выделяющиеся.
– С паспорта? – со знанием дела поинтересовался помощник детектива.
– А откуда же? – вопросом на вопрос ответил Винтоняк, – Значит, план такой: сейчас у входа попьём кофе, а затем отправимся в глубь развалин. Самое главное – не отставать, и держаться всем вместе. Вы с нами?
Винтоняк повернулся к сопровождающей экскурсию паре.
– Если возьмёте, то с Вами, – ответила Николь и поежилась от холода.
– Если с нами, то неплохо – бы узнать, как вас зовут? – как бы невзначай поинтересовался Нахрапов.
– Я уже говорила. Меня зовут Николь, моего мужа – Влад, – раздраженно произнесла женщина и демонстративно отошла от группы.
– Ну и ну, – подумал Бобров, – Странные они уж очень, подозрительные. Надо бы присмотреть за ними.
– Правильно подумал, – словно прочитал его мысли Нахрапов, – Понаблюдай, без присмотра не оставляй.
– Хорошо, – кивнул в ответ помощник, – Присмотрю.
У входа в замок расположилась красочная кибитка, из которой доносился запах фруктового чая и ароматного кофе, легко распространяясь через морозный воздух и наполняя собой всю близлежащую округу.
– Что я Вам говорил? – с гордостью посмотрел на всех Винтоняк, – Самое время взбодриться. Особенно нам. Так ведь, Родион Романович? Сейчас взбодримся и в путь.
И уже обращаясь к пышной, розовощекой продавщице, хозяйке торговой палатки, спросил:
– Соню, не бачила наших пропавших?
– Ни, Иван Миколайовыч, не бачила, вы ж мене вже запытувалы, – бойко ответила Соня, потирая руку об руку. А Вы на экскурсию, чи по делу? Пропавших шукаете?
– Да мало – ли что, а вдруг найдем? – оптимизм Ивана вселял уверенность и в других членов экспедиции, – Я тебе фотку давав?
– Давав, давав, – успокоила участкового девушка, – Так Вы по делу, чи как?
– Специально кофейку попить, – пошутил инспектор и, обращаясь ко всей компании, спросил, – Так что, будем кофе пить или так пойдём в замок?
– Конечно, Ваня, в замок, – первым отреагировал экскурсовод, и сразу же направился ко входу, чем вызвал возмущение экскурсантов. Все дружно, в один голос запричитали: – Нет, вначале кофе, а затем уж будем изучать древность!
Экскурсоводу пришлось сменить направление пути и повернуть к палатке. Воодушевленные примером экскурсовода, за ним последовали и остальные. Все, кроме подозрительной пары, замершей на пол-пути ко входу в замок.
После недолгого привала, выкинув пластиковые стаканчики в урну, экскурсанты сгруппировались около Семёна Тимофеевича, в ожидании новой порции рассказов. Участковый жестом попросил Нахрапова и Боброва отойти в сторону, и по деловому произнёс:
– Мы, наверное, разделимся, всё же у нас немного другая задача, так?
– Мы что, пойдём разными ходами? – уточнил Бобров.
– Да нет, пойдём все вместе, только для меня важны результаты поиска пропавших туристов, – пояснил Винтоняк, – Вход в подземелье один, а там – сплошные лабиринты. Естественно, что Семён Тимофеевич поведёт женщин по известному маршруту, а нам придётся немного отклонится. Ответвлений по всему лабиринту великое множество, некоторые из них замаскированы, а некоторые отсечены простой решёткой. Так что, в поисках пропавших туристов, нам придется проверить все закоулки, ответвления, тоннели и шурфы, и пройтись тайными ходами тамплиерами.
– Чувствуется милицейская хватка, – согласился с участковым Нахрапов, – А фонари есть?
– Аж три! – с гордостью за свою предусмотрительность ответил Иван.
– Хорошо, – одобрил сыщик, – А средства связи?
– Мобильные в подземелье не работают, но хода я знаю, не первый раз поиском занимаюсь, – продолжал участковый, – Семёна Тимофеевича я предупредил, что мы пойдём другим путём. Ну а со своими жёнами, Вы договаривайтесь сами. Мне сегодняшнего утра хватила
– Жёны нас поймут, а вот эта молодая пара вызывает неподдельный интерес, – высказал свою точку зрения Бобров, – Их надо держать в поле зрения. Только как это сделать?
– Ты наверное, в случае необходимости, отстанешь от нас и «упадешь им на хвост», – предложил план действий Нахрапов.
– Типа заблудился или отстал? – предположил Николай, – Сделаем! Мутные они какие-то. Уже третий день за нами ходят, непонятно, с какой целью. Вы же тоже заметили их, не правда – ли?
– Что точно, то точно, – согласился Винтоняк.
– С самого приезда крутятся около нас, – продолжил Николай, – Но что из этого вытекает?
– Ровным счетом ничего! – заключил Нахрапов, – Ну не нравятся они нам, и что из этого? Ну пересекаются наши пути по какой-то неизвестной нам причине! И что это дает? Ничего! Сплошная цепь совпадений. Но на всякий случай, надо бы их пробить. Ваня, сможешь? Кто, откуда, ну и все остальное.
– Без проблем, Родион Романович, – согласился Иван и скомандовал, – А теперь в путь. Семьсот метров в гору предстоит преодолеть. Осилим?
– На дряхлость не жалуемся, – гордо произнёс Бобров, – Хоть и в отставке, но все-же опера!
Компания цепочкой двинулась в гору, по пути минуя развалины старинного замка тамплиеров.
Подъём, на удивление, прошёл легко и без лишних заминок. Женщины, Надежда и Римма, ни на шаг не отставали от экскурсовода, с интересом слушая его рассказ о тамплиерах. Молодая пара, Николь и Влад, поодаль, следовали за группой, пытаясь придерживаться установившейся дистанции. Вроде – бы все вместе, но в тоже время, обособленно. Замыкали шествие Винтоняк, Нахрапов и Бобров. Молчаливый водитель никуда не пошёл, остался в автобусе слушать приёмник.
Судя по всему, по пути к замку они проходили мимо когда-то существовавших хозяйственных построек, домов работников и прочих общественных мест. Время было неумолимо и к ним – ничего не оставило и не сохранило, все уничтожило под – чистую.
Приблизившись к самому замку, гордо возвышавшемуся на крутом склоне горы, экскурсанты вплотную подошли к ржавым железным воротам. Многое могли – бы они рассказать, если – бы умели говорить. Какие выдерживали атаки, кого впускали вовнутрь, какие сражения повидали на своём веку. А ещё могли – бы поведать много любопытного о своих хозяевах: какие они были, что их интересовало, чем занимались? Теперь же, безмолвные стражи, оберегали древние тайны, связанные как с самим замком, так и со всем, что происходило вокруг.
– Ну, вот мы и на месте, – торжественно объявил Семён Тимофеевич, распахивая перед путешественниками калитку, – Сейчас начнётся самое интересное!
– Привидения уже встречают нас? – пошутила Римма, – Или ещё рано, это будет в залах?
– Ой, я что-то видела в окне той башни, – поддержала подругу Надежда, указывая рукой на одну из развалин когда-то круглой башенки.
Все дружно засмеялись, за исключением Влада и Николь, проявлявших полное равнодушие ко всему происходящему.
– Я бы на Вашем месте так не шутил, – серьезно порекомендовал Семён Тимофеевич, – С тех пор, как прознали, что замок принадлежал тамплиерам, у нас сплошные проблемы – то наводнения, то иные стихийные бедствия. Потревожили покой последнего прибежища тамплиеров, вот они и сердятся.
– А кто это «Они»? – поинтересовалась любопытная Надежда, обращаясь к экскурсоводу.
– Они – это духи тамплиеров, охраняющие несметные богатства некогда могущественного ордена, – назидательно произнёс Семён Тимофеевич, – Вы только посмотрите, какое былое великолепие представляют собой эти древние развалины. Величие и безопасность, таинственность и надёжность – ещё множество эпитетов можно подобрать, чтобы описать их былую славу. Вот представьте себе, что мы не просто группа экскурсантов, а жители той эпохи, наносим свой визит вежливости хозяевам замка. Представили? Как перед нами распахиваются ворота, как трубят боевые горны, как выстраиваются в шеренгу могучие крестоносцы. Представили? Вас наполняет чувство гордости не только за весь Орден, но и за сам замок, боевой оплот ушедшей эпохи!
Надежда, повинуясь совету экскурсовода, прикрыла глаза, и мигом вообразила себя в далёком прошлом. Верхом на великолепном скакуне, в длинном шёлковом платье, сверху прикрытом овечьей шкурой, она въезжала через ворота в замок тамплиеров. Рядом с ней семенила прислуга, а под узды вёл коня красивый юноша, в длинной, до земли накидке с капюшоном, и с вышитым крестом на спине. Проехав под тяжёлой балкой ворот, Надежда оказалась прямо посреди небольшой площади, полностью забитой воинами – монахами. Все с интересом рассматривали незваную гостью, а юноша, протянул ей руку и помог соскочить с коня. Присутствующая толпа молча расступилась, открывая Надежде путь в замок, чем она непременно воспользовалась и по широким каменным ступеням, одна вошла во внутрь. Горевшие на стенах факела, слабо освещали просторный зал, всё же позволили гостье увидеть сидевшего за столом могущественного Командора, что-то писавшего при свете свечей. Командор повернулся на шум шагов, и заметив посетительницу, шагнул к ней на встречу. Склонив голову в покорном поклоне, крестоносец молчал ожидал её указаний. Лицо Командора показалось Надежде знакомым, и она силилась вспомнить, где могла его видеть.
– Эй, ты где? – издалека донеслось до Надежды, и она, открыв глаза, в один миг очутилась в реальности. Перед ней стояла Римма, и щелкала пальцами перед ее лицом, пытаясь привести подругу в чувство.
– Ты с нами, или уже в гостях у тамплиеров? – пошутила она.
– Да – да, у тамплиеров, – рассеяно ответила Боброва, и поискала глазами мужа. Николай в окружении участкового и Нахрапова, тщательно изучали карту подземелья.
– Так ты где? – возвращал к реальности голос Риммы, – С нами или нет?
– С Вами, с Вами, – словно отошла от сна Надежда, – Прям, наваждение какое-то!
– Тебя ни на минуту нельзя оставлять одну, вечно ты забываешься и теряешься. Вроде ты здесь, а в то же время тебя нет. Как это у тебя получается? – допытывалась подруга.
– Не знаю, – честно призналась Надежда, – На минутку закрыла глаза, и явно представила себе крестоносцев, во всей их красе и величии!
– И какие они, крестоносцы? – любопытствовала Римма.
– Настоящие воины! – с гордостью ответила Боброва, – А вот их Командор, показался мне знакомым, только не могу вспомнить, кого он напоминает.
– И что было дальше? – не унималась Нахрапова, переминаясь с ноги на ногу и поёживаясь от холода.
– А дальше была ты, со своими дурацкими вопросами, – Надежда шутливо оттолкнула подругу, и приблизилась к экскурсоводу. Римма последовала за ней. Семён Тимофеевич продолжал своё повествование, но до сознания Бобровой оно не доходило. Она мысленно была в той эпохе, откуда родом был этот некогда величественный, а теперь разрушенный замок. Прошлое интересовало Надежду больше, чем настоящее. А тем более, когда в своих воображениях, она побывала здесь же, но только много лет назад. Неизгладимое впечатление осталось в её душе, и она жаждала, хоть на мгновение, вернуться обратно.
– А подземелье слишком большое? – донеслось до слуха Надежды. Это Римма надоедала экскурсоводу своими вопросами, пытаясь подробнее узнать о том, что им предстоит увидеть.
– А вот мы уже и пришли, – ответил Семён Тимофеевич, – Сейчас Вы все сами увидите.
– Как Вы уже заметили, здесь ничего нет. Одни только развалины, но под замком, в запутанных лабиринтах и замаскированных проходах, покоится много тайн, дошедших до нас через века! – патетически заметил экскурсовод.
– Семён Тимофеевич, отвлекитесь на минуточку, – бесцеремонно прервал экскурсовода Винтоняк, – Мы сейчас войдём во внутрь, и разделимся на два отряда. Часть группы будет с Вами, а часть – Родион Романович и Николай, пойдут со мной.
И обращаясь к женщинам, добавил,
– И, пожалуйста, держитесь, Семёна Тимофеевича, ни на шаг не отходите от него. Ровно через час встречаемся здесь же. Если нас не будет, через пол – часа бейте тревогу. Но, думаю, что всё будет в порядке. Договорились?
– Договорились, – ответила Надежда, а Римма всполошилась,
– Какую тревогу, по поводу чего?
– Да это я так, к слову, на всякий случай, – оправдывался растерянный Винтоняк.
– Не надо нам никаких случаев! – парировала Римма, И Вы тоже там, поаккуратнее.
Спустившись по крутым ступеням вниз, группа разделилась на две части, и каждая из них, при свете карманных фонарей, последовала своей дорогой. Группа экскурсовода по верхним этажам замка, а группа Винтоняка решила обыскать подземелье и дальше соединится со всеми остальными. Впереди ждала неизвестность.
Подземелье
Спускаясь по крутым ступеням вниз, детектив Нахрапов обратил внимание, что местность ему была до боли знакома. Те же высокие каменные ступени, те же шероховатые, обтесанные стены с непонятными узорами. Сплошной мрак и загадочная дымка плюс полное ощущение мистицизма. Всё было точь в точь, как в недавнем сне! Не хватало только горящих факелов, неясных фигур в балахонах, заунывного пения и таинственного собрания. Все остальное строго соответствовало увиденному во сне.
– Ну, как, впечатляет? – поинтересовался идущий впереди Винтоняк, неловко уклоняясь в низких проемах от столкновений с потолком. К тому же проход был настолько узким, что перемещаться по нему приходилось по одному, да и то, на неожиданных поворотах и изгибах, можно было протиснуться только боком.
– Да, уж, – невнятно протянул Бобров, – Впечатляет! Интересно, здесь так узко и раньше было, или это со временем проход сузился до такой степени? Здесь же невозможно спокойно идти, а как им, раньше, закованным в доспехи и латы, было протискиваться в эти проемы? Сплошная полоса препятствий, которую в армии преодолевали!
– А с какой это стати тамплиеры закованными по подвалам ходили – бы? – поинтересовался у подчиненного Нахрапов, – Что-то у тебя, Николай, фантазия бурно разыгралась. Тайные хода крестоносцы использовали для внезапной атаки, поэтому и проходили по лабиринтам в лёгких доспехах. А тяжелое вооружение не для таких сражений.
Винтоняк слушая перепалку сыщиков, только усмехнулся:
– А Коля прав, наверняка, ходили они здесь вооружённые до зубов. С замка тайные выходы существовали, и в любой момент, при осаде, тамплиеры могли оказаться в тылу врага.
– А по – моему, такую тактику придумали запорожские казаки, хотя я могу и ошибаться, – предположил Нахрапов.
– Да как сейчас определить первенство? – задумался Бобров, следуя за участковым, руками придерживаясь шероховатой стены, – А то, что казаки использовали такую тактику, так это точно. Но могли и крестоносцы это придумать.
– Глубокая мысль, ничего не скажешь, – разочарованный таким странным умозаключением помощника, произнёс Нахрапов.
– Вот, нащупал что-то! – обрадовался Бобров, – Вроде, как надпись, какая! А ну, Вань, посвети.
– Да это дети в войнушку играли, стены все поисписывали да знаки тайные повысекали, – объяснил участковый, освещая фонариком замысловатый орнамент, – Не обращаем внимания, такого добра здесь много. Дальше идём.
– А долго ещё? – полюбопытствовал Нахрапов.
– Нет, почти спустились, а дальше ровный пол в подземелье, – ответил Винтоняк, – А вот там и начнётся самое интересное – войдёшь в одну дверь, будешь кружить по проходу, и выйдешь с другой. Войдёшь в неё же – выйдешь с третьей. Как проходы соединяются между собой – непонятно. И куда, в конце – концов, можно дойти – никому не известно.