Я не поверила ему. Он сказал это, чтобы я приняла подарок. И я сдалась. Мысленно я уже поместила рисунки под стекло на специальном столике между двумя небольшими лимонными деревцами в «Мопра».
– Это были подарки вашим ресторанам, а это – лично вам от меня. На память. – Воронков извлек из кармана золотые серьги с крупными розовыми резными кораллами. – XIX век.
Уж не знаю, что со мной случилось в эту минуту, быть может, я просто забыла, что мне кто-то когда-либо что-то дарил, обычно подарки делала я, но я подошла к Воронкову и поцеловала его в щеку. Он, вдруг поймав мою руку и притянув меня к себе, быстро, страстно поцеловал меня, промахнувшись от волнения, куда-то мимо губ.
Я выбежала из его кабинета и вообще не помню, как оказалась уже в машине. На соседнем сиденье лежала бархатная фиолетовая коробка с рисунками, сверху – розовые, в золотой оправе, серьги. Резьба кораллов представляла собой выпуклые женские головки с развевающимися волосами. Тончайшая работа!
Сердце мое трепыхалось в груди, мне было трудно дышать. Что это было? Откуда вдруг в этом человеке столько нежности и щедрости? Неужели я привлекла его как женщина? Уж его-то заподозрить в какой-то корысти по отношению ко мне, как это было с Сережей, было невозможно, он сам богат, независим. И одинок, вероятно. И так же, как и я – мужа, мечтал убить свою жену.
Он понял меня, вот в чем дело! И, допуская это, тем не менее испытывал ко мне глубокую симпатию! Он думал обо мне, иначе откуда вдруг эти рисунки? Да он наверняка сам выкупил их где-нибудь в Париже, у антикваров!
9
Раньше я бы после такой знаменательной встречи, какая у меня произошла с Воронковым, непременно встретилась бы с Катей и все бы ей рассказала, поделилась впечатлениями. На этот раз мне захотелось оставить все в тайне. В сердце. Да и подарки пока никому не показывать и не выставлять, хотелось самой насладиться рисунками Альфреда де Мюссе и Жорж Санд. Это просто невероятно, что незнакомый прежде человек, близкий мне по духу, следил за моими успехами со стороны, восхищался, быть может, уж, во всяком случае, оценил мои усилия и вкус.
Но больше всего меня радовало другое обстоятельство: Воронков как бы раскусил меня, словно прочел мои тайные мысли и желания. Получается, что он следил не только за моими профессиональными успехами, но и за личными неудачами, знал о моих унижениях, которым я подвергалась настолько часто, насколько мой муж связывался с другими женщинами. Он сочувствовал мне, быть может, сопереживал.
Я вернулась домой и, переступив порог квартиры, быть может, в первый раз поняла, до меня дошло, что теперь здесь всегда будет тихо. Пусть меня никто не встретит (никто особенно-то и не старался встретить-приветить), зато никто и не расстроит. Что вот как оставила я квартиру, такой же я ее и найду. Все вещи будут лежать на месте. В ванной на полу не будут свалены грязная одежда и мокрые полотенца (уж не знаю, откуда у Сережи были такие странные замашки и привычки, как будто бы нельзя было все сложить либо в стиральную машинку, либо в специальную корзину для грязного белья). В кухне в раковине не будет грязной посуды (Сережа не давал себе труд сложить ее в посудомоечную машину). В спальне постель будет аккуратно застелена (Сережа ни разу за всю нашу совместную жизнь не убирал постель). Список его недействий, направленных на поддержание порядка в доме, можно было бы продолжать до бесконечности. И еще один важный момент: вот сколько денег есть на моих счетах, столько их и будет до тех пор, пока я сама не сниму их и не потрачу на себя. На себя, а не на него, на его друзей, любовниц.
Я приняла душ, набросила на плечи тонкую хлопковую тунику, села на диван в гостиной и осмотрелась.
А если бы решила его застрелить?
Я вспоминала наш разговор с Катей, когда я, находясь в особенно тяжелом психологическом состоянии, узнав о том, что Сережа встречается с Леной Юдиной, придумывала убийство мужа.
Этот вопрос задала мне Катя. Она вела себя как преподаватель, задающий коварные вопросы, чтобы завалить студентку. Рассматривались различные варианты убийства. Отравление я сразу же отмела, поскольку не хотела, чтобы Сережа захлебнулся в собственной рвоте. Да и душить его я не собиралась, и сил не хватило бы, да и не эстетичные все эти убийства. А вот выстрелить в грудь – совсем другое дело. Быстро и наверняка. Вот разве что кровь придется отмывать. Но если рану сразу же прикрыть тряпкой, полотенцем, то можно обойтись, что называется, малой кровью.
– Если бы я решила его застрелить, то сделала бы вот здесь, в этой гостиной, – отвечала я бойко, как хорошо подготовленная студентка.
– Почему?
– Да потому, что, во-первых, эта квартира раньше принадлежала музыкантше, и вот здесь, в углу, стоял кабинетный рояль. И вот она, эта Ирина, концертирующая пианистка, чтобы не портить отношения с соседями, сделала звукоизоляцию стен. Я с ней разговаривала, она очень продвинутая современная дама. Так вот, все стены этой квартиры обшиты сначала матами из базальтовых волокон, которые, в свою очередь, были обложены перфорированными акустическими панелями. Она могла заниматься на рояле круглые сутки, и ее никто не слышал!
– И?
– Застрелила бы я его в гостиной еще и потому, что она находится в центре квартиры, что делает звук выстрела вообще не слышным.
– А может, еще и через подушку?
– Да, еще и через подушку. Правда, не представляю себе, как это будет выглядеть…
– Просто подойдешь к нему с подушкой в руках и выстрелишь.
– Куда, в голову?
– Нет, что ты, его куриные мозги разлетятся по всей квартире!
– Еще скажи, что забрызгают все вокруг… Что тебе жалко стены, картины, но не Сережу…
– Ты сама начала… – поджала губы Катя.
– Извини.
– Ты сейчас глушишь коньяк в моем обществе, а он пьет шампанское в компании со школьницей. И вернется домой только под утро, а то и вовсе не вернется, позвонит тебе и скажет, что у него съемки.
Она медленно, но верно подливала масла в огонь. Чистая провокация. И очень опасная.
Помнится, я тогда с бутылкой в руке остановилась посреди гостиной и свободной рукой сделала движение, как если бы держала пистолет – выстрелила: пиф-паф!
– Думаю, одного раза достаточно, – на полном серьезе заметила Катя.
– Знаешь, мне иногда кажется, что ты ненавидишь его больше, чем я.
– Я вообще не испытываю к нему никаких чувств. Но когда ты начинаешь рассказывать что-то о ней, он причиняет тебе боль.
Если бы не наше с ней железное алиби, я бы могла предположить, что Сережу убила Катя, моя лучшая подруга. Однако мы с ней горазды убивать лишь в мыслях. До сих пор не поняла – хорошо это или плохо. Думаю, что хорошо. На свете есть куда более интересные дела, чем убивать изменщиков-мужей. Можно, к примеру, коллекционировать рисунки Жорж Санд…
Я разложила рисунки на диване и рассматривала их. Сколько жизни было в них, сколько недосказанности и одновременно какой-то точности в изображении характера, эмоции. Взять хотя бы Листа, страстного (иначе и не скажешь!) пианиста! Брызги музыки, нот, музыкального блеска, звуков!
Но как же многогранна Жорж Санд. Ее руки, ее мозги, ее сердце – все можно было отлить в золоте и положить под стекло в музее на улице Шапталь в Париже, в особняке, прежде принадлежавшем голландскому художнику Ари Шефферу, удивительному и интереснейшему человеку, устраивавшему в своем доме вечера, где любили бывать Шопен, Лист, Ламартин, Делакруа, Диккенс, Тургенев, Россини и, конечно же, моя любимая Жорж Санд. Целый этаж музея сейчас отдан Жорж Санд. К счастью, ее внучка, Аврора Лот-Санд, наверняка гордившаяся ею, передала музею ценную коллекцию вещей, доставшихся ей от знаменитой бабушки. А отделка одной из комнат музея полностью повторяет знаменитый салон в имении Ноан, где Жорж Санд проводила время со своими родными и близкими друзьями.
А что останется от меня? Мои рестораны? Что ж, это тоже немало. Вот только кому все это оставить? Юрочке как самому молодому и самому близкому моему другу? Что ж, если у меня не родятся дети, то я так и сделаю. Хотя родить-то можно и от Юрочки, да только зачем ему, совсем юному человеку, ребенок? Он, конечно, человек ответственный и будет несомненно счастлив, что стал отцом, тем более что он любит меня. Но пройдут годы, я стану старая и еще более некрасивая, и Юра будет тяготиться мною, и так же, как и Сережа, встретит юную барышню, в которую влюбится… А я уже не смогу бороться за свое счастье.
Я вдруг поняла, что стою посреди гостиной, как тогда, в тот день, когда я выплескивала на Катю свое желание убить мужа, и в одной руке у меня самый настоящий пистолет. Заряженный Юрой. А в другой – подушка. Призрак Сережи появился передо мной во всей своей красе. Нежная улыбка его принадлежала теперь уже не мне, а всем тем, другим женщинам, которых он любил и которые любили его. Он смотрел как бы мимо меня, в тот слой жизни, куда мне вход был запрещен, тот слой жизни, куда был вхож только Сережа со своими девушками. И я слышала за спиной их смех, они смеялись надо мной.
Я прикрыла подушкой пистолет и мысленно выстрелила. Мысленно. Снова мысленно. И все вокруг покрылось гусиным пухом.
Я вернулась на диван. Сердце мое колотилось. Я представила, что это я убила своего мужа. Я закрыла глаза. Вот я беру веник и начинаю прибираться, подметать, смахивать с мебели белый пух…
Я встала, когда обнаружила, что мои внутренние подсознательные видения растворились в одной четкой картинке: на голове одной из стоящих на специальной подставке красного дерева дрезденских фарфоровых статуэток, изображавшей танцовщицу в розовой пачке, повисло маленькое пуховое перышко. Как если бы это была ее шляпка с пером. Но я точно знала, что она была без шляпки.
Я подошла, взяла перо. Дунула на него. Видение не исчезло. Перо было настоящее, белое, пушистое. Оно трепетало от моего дыхания.
Я повернула голову и вдруг увидела еще одно маленькое перышко, застрявшее в складках кружевной занавески, окаймленной зелеными тяжелыми шторами.
Третье перо я обнаружила в хрустальной корзине, четвертое – на подсохшей красной розе, одной из пышного букета, подаренного кем-то из поклонниц моему мужу после спектакля.
Энергичным шагом я вошла в спальню, откинула покрывало, белое, стеганое, итальянское, и посчитала сложенные пирамидками все мои подушки. Их должно было быть шесть, а было только пять!
Значит, это все-таки я…
Я снова вернулась на диван. И когда же это произошло?
Голова моя работала на редкость ясно. Я знала, что наша память устроена таким образом, что в самых тяжелых, стрессовых случаях она может заблокировать какие-то моменты нашей жизни. Стереть – навсегда или на время.
Значит ли это, что я, которая все эти годы замужества вынашивала сценарии убийства мужа, все-таки привела приговор в исполнение? Интересно, и что же было последней каплей?
Я улыбнулась: должно быть, меня вывела из себя улыбка (точнее, приторная улыбочка) Сережи, обращенная ко мне в тот момент, когда я пообещала ему кабриолет. А может, то, с какой грубостью и даже жестокостью он взял меня там, в прихожей? Словно я была коза, а не утонченная женщина. По сути, меня изнасиловали.
Я смотрела на то место, где должен был стоять Сережа в тот момент, когда я выстрелила в него. Как он здесь оказался? Ведь когда я уезжала на дачу к Машке, Сережа спал. Вероятно, это были последние «кадры» того дня, сохранившиеся в моей памяти и связанные с мужем. А на самом деле я разбудила его, позвала в гостиную, он вошел, я подозвала его поближе, потом взяла с кресла подушку, прикрыла ею свой приготовленный заранее пистолет и выстрелила. Прямо в сердце.
Что было потом?
Я схватила эту же подушку и поспешила прикрыть рану на его груди, чтобы кровь не вытекла на паркет. Схватила труп за ноги и поволокла в гардеробную. Сколько раз я мысленно это проделывала! Мне почему-то казалось, что звук выстрела, пусть даже мой пистолет с глушителем, все же может быть услышан соседями. И вот на этот случай, если вдруг в мою дверь позвонят, я открою, притворюсь разбуженной и скажу, что ничего не слышала… И даже если мне не поверят и ворвутся в мою квартиру, то гостиная моя будет чистой, бескровной. Вот только пух… Да кто их вообще пустит в квартиру?!
Нет, нет, никто и ничего не услышал. Иначе меня бы давно арестовали. Так, а что было потом? Я, находясь в шоке, затолкала тело мужа в гардеробную комнату, в мягкость подолов платьев, прикрыв его ими. Вот откуда микрочастицы ткани, черный волос. Да это мой волос! А лепесток красной розы – розы осыпались, когда раздался выстрел или когда я тащила тело и слегка коснулась засохшего букета.
Я метнулась в гардеробную и почувствовала легкое головокружение, обнаружив примятость в ряду висящих на плечиках нарядов. В том самом месте, куда я, опять же мысленно, затолкала труп…
Раздвинув руками платья, я увидела гусиный пух, целое облачко, застрявшее в кружеве черного вечернего платья. Я прикоснулась пальцами к перьям и увидела, что они в одном месте бурые. Кровь?
Я не должна была оставить нигде кровь. Я должна была все вымыть.
Тщательно осмотрев гардеробную, я обнаружила кровь между желтыми плитками пола.
А чем я мыла полы? Тряпкой?
В кладовке я нашла ведро и принялась внимательно рассматривать его. И уже не удивилась, когда на белом пластике увидела размазанные бурые полосы. Да и тряпка для пола была новой! Совершенно новой! А где же старая?
Кажется, я сошла с ума.
А труп? Труп-то я куда дела?
По моему сценарию, я должна была вытащить его из квартиры и скинуть вниз, в овальную пасть лестничного пролета, куда сама же, в шутку, советовала строителям, делавшим ремонт этажом выше, выбрасывать мешки со старыми обоями и легким мусором. Кажется, кто-то из них даже послушался меня, потому что днем позже я собственными ушами слышала, как одна из моих соседок возмущалась тем, что строители мало того что шумят «своими дрелями и прочими ужасными машинами», так теперь еще и мусор выбрасывают в лестничный пролет, чтобы не тащить по лестнице с седьмого на первый этаж. Если я сбросила труп мужа вниз, то где была в это время наша консьержка Марина? Была глубокая ночь. Должно быть, она крепко спала. Да я же сама лично давала ей снотворное, она жаловалась на бессонницу.
Что же это получается? Я тщательно спланировала убийство, совершила его, избавилась от тела, сбросив его вниз, а после, уложив в машину и закопав в лесу в Лобанове, напрочь забыла?
Но когда это я успела побывать в Лобанове? Когда, если я сначала отправилась в Ковригино, а уж потом – в Улитино.
А что, если ни в каком Ковригине я не была, а все это выдумала, чтобы поморочить всем голову? Я уже и не знала, помнила я о том, что Машка переехала, или нет?
Я понюхала пистолет. Вроде бы ничем не пахнет. Разве что железом. И что с ним теперь делать? Странно вообще, что он по-прежнему находился в тайнике. Почему я его не выбросила?
Мысль моя полетела дальше, в Лобаново.
Итак, я отвезла труп на дачу. Взяла лопату и закопала в лесу, за садом. А фотографии? Я никогда прежде их не видела. Быть может, они выпали из кармана Сережиных брюк, джинсов? Но он же был в пижаме! Или нет… В такую жару он спал голый. Прекрасно-голый. Откуда эти фотографии? А… Должно быть, это не я его разбудила, а он посреди ночи вдруг решил мне устроить скандал, достал фотографии и швырнул мне в лицо, сказав, что все знает про меня и Юру. Но зачем бы он это сделал, если до этого спокойно спал? Может, я его спровоцировала?
Я достала коньяк, плеснула себе и выпила, закусив долькой лимона.
Потом бережно уложила рисунки моих идолов в футляр и спрятала в секретер.
Вот интересно, а что бы сказала по этому поводу Катя?
10
Я позвонила Кате около десяти часов вечера. Ну не могла я больше молчать, должна была признаться ей в своих кошмарах. Юре я пока ничего рассказывать не хотела – это могло бы повлиять на наши с ним отношения. А мне не хотелось, чтобы он меня жалел снова, теперь уже как раскаявшуюся убийцу.
Катя сказала, что ждет меня в «Цахесе».
Я приехала и нашла ее в кабинете, если так можно назвать крошечную комнатку позади кухни, где на письменном столе, скрестив кривые ножки в коричневых, с загнутыми носами, кожаных башмаках, сидела выполненная почти в человеческий рост кукла, изображавшая крошку Цахеса. Ручная работа! Подлое существо выглядело как живое. Ручки, ножки, одежда, волосы, даже проплешины на голове, не говоря уже о темных, внушающих ужас глазах. Катя на его фоне была просто сказочной красавицей.
На столе горела лампа, перед Катей стояла глиняная миска с маринованными грибами с луком, трехлитровая, наполовину опорожненная банка с солеными огурцами, а на вытянутом рыбообразном фарфоровом блюде были разложены ломти жирной селедки в кружках лимона.
– Ты не боишься, милая, что у тебя на ушах выступит соль?
– Нет, не боюсь. Знаешь, я теперь вообще уже ничего не боюсь, – сказала она как-то очень уж философски, явно рассчитывая, что я задам ей следующий, по логике, вопрос.
– Что-нибудь случилось?
– Да, я призналась Трушину, что беременна от него.
– И? – Я затаила дыхание, в душе желая, чтобы Трушин струхнул, испугался ответственности и исчез из жизни Кати навсегда. Я мысленно уже нянчила нашего маленького с Катей сыночка (или дочку). Хотя, с другой стороны, я искренне хотела Кате счастья, хорошего мужа, семьи.
– Он ужасно обрадовался, сказал, что хочет, чтобы мы создали семью. Словом, он, вообще не раздумывая, находясь в каком-то эйфорическом настроении, сделал мне предложение. Кольца, говорит, у меня нет, я же ничего не знал.
– Он любит тебя?
– Понимаешь, мы взрослые люди. Возможно, он приберег эту самую любовь, вернее, признание в любви, на другой, более подходящий момент. Говорю же, он был сильно возбужден, можно даже сказать, что был не в себе!
– А ты, ты-то согласилась, я надеюсь?
– Представь себе – да! Подумала, ну кто еще польстится на меня с такой-то рожей!