И вот я остался один. Мне страшно и смешно. Я ни разу не пользовался банкоматом, ни разу не покупал билеты, ни разу не был на вокзале даже. Мы выезжали с родителями ино-гда на море, но летали самолётами. Не всегда хорошо быть сыном богатеев, имеющим скудный жизненный опыт.
- Артёёёёёём! - слышу я голос мамы, когда уже почти подхожу к дому. - Артёёём! Иди сюда!
Я припускаюсь, миную изгородь и вот останавливаюсь у ворот. Мать стоит на крыльце в фартуке, руки испачканы в муке. Неужели она вылезла из раковины, в которой спряталась после исчезновения Андрюшки, и вернулась к прежним занятиям???
Но смотрит мама не на меня, а куда-то в угол двора. А потом я вижу мальчика с длинными коричневыми волосами, который бежит к крыльцу и кричит:
- Иду-иду!
У разбрызгивателя он останавливается, приседает и что-то подбирает в траве. На не-сколько секунд мне открывается его лицо. Мальчик младше меня, может даже года на два.
- Артём, пойдём быстрее! - зовёт моя мама, и теперь подозрительно глядит на меня.
Другой Артём, совсем не похожий даже на Андрея, одетый в детскую футболку, шорты, которые я бы назвал девчачьими, вскакивает и снова бежит к крыльцу. А сквозь сетчатую дверь мать продолжает сверлить меня взглядом, в её глазах оттенки подозрения и недовольства.
Когда другой Артём влетает на крыльцо, мать обхватывает его и вталкивает в кухню; пока закрывается дверь, её хмурый подозрительный взгляд всё ещё долбит меня. Двор замолкает, в нём никого, а я стою в оцепенении.
Конечно, отдалённо я предполагаю, что произошло, но в это ни черта не верится.
- Что за фигня творится!? - крик Серёги раздаётся на всю улицу. Он со Стёпкой уже спешит ко мне.
- Вас тоже домой не пускают? - мрачно спрашиваю.
- Там живут другие люди! - Судя по эмоциям Серого, внутри него творится армагеддон.
- Меня заменили на другого мальчика. Мелкого, чуть старше Андрюшки, - хмурюсь.
- Я же говорил, что они могут многое, - хмуро вздыхает Стёпка. - И они не нас заменили. Они заменили реальности. Мы с вами теперь в альтернативном мире, где в наших домах живут другие люди, а нас, может быть, вообще нет в истории.
********
Для обсуждения проблемы мы выбираем Заводь. Метрах в двадцати от нас ныряет мел-кий мальчик в голубых плавках, изрисованных неясным узором. Поначалу мы ни о чём не говорили, а лишь слушали стенания Серого. Поэтому мы и ушли от жилого квартала, чтобы соседи не вызвали на крики полицию.
Стёпка сидел на стволе сваленного дерева, - которого в нашей реальности не было, - подтянув правую ногу к подбородку. Я примостился на корточках у кромки воды. А Серёга орал. В основном, его словарный запас ограничивался ругательствами, а весь поток лился в ключе одного вопроса: что происходит?
Даже мальчик в голубых плавках принялся странно коситься в нашу сторону и вскоре ушёл вдоль берега подальше от нас.
- И что нам теперь делать?! - задаёт вполне конкретный вопрос Серый. В руках он всё ещё сжимает файл с карточкой и документами.
- Думаю, тут всё ясно как день, - пожимает плечами Стёпка. - Они хотят, чтобы мы по-ехали в Петербург. Они устроили на нас Голодные Игры. И теперь мы на полигоне.
- Зачем??? - Серёга хватает Стёпку за плечи и встряхивает. Кажется, это первый раз, когда старший брат применяет к младшему физическую силу. Стёпка отворачивается и прикрывает глаза. - Зачем ты ввязался во всю эту фигню!? - Вместо слово фигня Серый, конечно, заворачивает кое-что покруче. Он снова встряхивает Стёпку так сильно, что очки того съезжают на кончик носа.
- Он ни во что не ввязывался! - вступаюсь я, сжав кулаки. - Пусть это не моя теория, но это я всех вас втянул. Стёпка тут мозг! Он нашёл эту теорию. Мы должны опираться на его разум, а не трясти его! Он - наш мозг. - Получилось криво, но я выкрикивал фразы, кото-рые приходили на ум.
Сергей покосился на меня зверским взглядом, зарычал и отпустил Стёпку, схватившись за свои волосы.
- Теория моя, конечно, я теперь выступаю виновником всего происходящего, - дрожащим голосом выдавливает Стёпка и поправляет очки. - Но всё равно, спасибо, Тёмка.
- Теперь, я думаю, стоит прекратить ныть и подумать о дальнейших действиях, - говорю. - Нам нужно в Питер. Как это сделать?
- Нам не нужно в Питер! - вопит Сергей! - Нам нужно домой!
- СЕРЫЙ! - Я никогда ещё не слышал, чтобы Стёпка так пронзительно кричал. - Ты что, совсем долбанутый?! Неужели ты не понимаешь, с какой силой мы столкнулись??? Или тебе до сих пор повсюду чудятся розыгрыши??? Эти люди, существа, твари, они не отпустят нас, пока мы к ним не приедем!!! Либо мы забиваем на всё и остаёмся навсегда тут, пытаемся выжить в этой реальности, где нас нет и не будет! Но только, знай, ты больше никогда не увидишь отца!!!
Серёга вдруг успокаивается, его лицо напоминает мордочку напуганного лемура. Мед-ленно он садится на землю, упирает локти в колени и прячет лицо в ладонях.
- Послушай, - говорю я. - Ты самый старший из нас. У тебя опыта больше. Нам надо доехать до Питера, по указанному маршруту. Как это сделать? Куда дальше?
Но Серый молчит. Молчит долго, и я уже перестаю надеяться на ответ, как вдруг он об-нажает бледное лицо и тоном полным безысходности произносит:
- Алгоритм тут простой. Едем на вокзал и покупаем билеты в указанных направлениях. Документы у нас есть.
- А деньги? Что с карточкой? - спрашиваю.
- Это в банкоматах Сбербанка взглянуть надо. По дороге можно сделать.
- А ты умеешь?
Серый печально усмехается в ответ.
- Ну тогда выход только один. Надо выдвигаться, - пожимаю плечами.
- Надо, - соглашается Стёпка и спрыгивает с бревна. - А ты, Серый, старше нас всех. Ты должен нас защищать. У тебя есть опыт и мышцы. Без тебя, я думаю, мы вряд ли доедем даже до Сызрани.
- Не надо меня уговаривать, - могильным тоном произносит Серёга и встаёт. Я огибаю парня и двигаюсь по тропинке, истоптанной мною в моей реальности. Здесь же подошвы касаются земли всего второй раз, и, надеюсь, последний.
Я ухожу вперёд, а братья Герундовы специально тормозят. Стёпка обнимает Серёгу за плечи - ему приходится нехило тянуться вверх - и вполголоса говорит что-то успокоитель-ное.
Они - братья. У них свой способ общения, недоступный другим, даже самым близким друзьям. А был ли у меня свой способ общения с Андрюшкой?
Усердно копаюсь в памяти, предполагая, что ничего не найду.
Но как ведь бывает. В жизни мы не замечаем своих поступков, но если нагрянет беда, прошлое стелется перед тобой, как осенний ковёр охровой листвы.
Ведь я же не всегда спорил и кричал с Андрюшкой. Да наоборот, конфликтов было меньше, чем положительных моментов. Пусть он всячески валил на меня свою вину, пытался сдать меня матери, если застукал за запрещёнными занятиями, но ведь некоторые секретные операции мы проворачивали вместе. Конечно, если мать заставала нас, то Андрей немедленно облачал зачинщика, но сейчас это даже как-то и не злило.
Когда у него принялся криво расти зуб, когда гнойничок вылез прямо на заднице, когда он ноготь содрал, то пришёл ко мне. А я же знал, что недуги нестрашные. И я ведь ему объяснял, уговаривал, рассказывал подобные случаи из своей жизни.
А сколькому я его научил? Узнаю что-нибудь новое по биологии, и на заднем дворе ему рассказываю, когда мы в траве копались. А он слушал сначала удивлённо, а потом не верил: да хорош заливать, что у травы листья дышат!
Иногда я давал подзатыльник, а иногда даже злился. Но бывало и так, что Андрюха мне верил и слушал, будто я рассказывал ему самую интересную историю. Всё же, был у нас свой братский язык. А теперь на нём и поговорить не с кем.
Я шмыгаю носом и промаргиваю слёзы.
Я собран. Я спокоен. Я иду за тобой, Андрюшка!
На КПК охранник удивлённо косится на нас и произносит:
- Что-то я вас не помню тут. Вы точно местные?
- Мозги прочисти, - огрызается Серый.
- А документики не желаете предъявить? - хмурится военный.
- Вот обратно будем идти и предъявим. А на выход ты не имеешь права спрашивать до-кументы, понял? - с наездом говорит Серый, и мы минуем шлагбаум.
Как он его ловко. Всё же без Серёги нам было бы сложновато.
- Вот обратно будем идти и предъявим. А на выход ты не имеешь права спрашивать до-кументы, понял? - с наездом говорит Серый, и мы минуем шлагбаум.
Как он его ловко. Всё же без Серёги нам было бы сложновато.
И вот любимая "Искра Радости" остаётся за спиной. Дом закрыл двери и теперь не пус-тит на порог, пока мы не выполним задание. Нас ждёт чужой враждебный мир, который хочет нас убить. Мне становится пусто и одиноко.
С поникшим настроением мы устремляемся в сторону вокзала за билетами.
ШИЗОГОНИЧЕСКИЕ РЕАЛЬНОСТИ
Эта теория недостаточно безумна,
чтобы быть верной.
Нильс Бор
*
Солнце светит, мир веселится, но мы не принадлежим этой реальности, мы - лишние элементы. Я и Стёпка сидим возле Сбербанка, Серый скрылся внутри.
- Интересно, они уже следят за нами? Как они будут нас убивать? - спрашиваю.
Стёпка всё время щурится и думает. Притаился на скамейке рядом и изучает жизнь му-равьёв.
- Думаю, они видят каждый наш шаг, - говорит он. - А ударят тогда, когда мы меньше всего ждём. Хотя...
Стёпка глядит на отделение Сбербанка, что притаилось возле комиссионки и промтова-ров. Из зеркальных ворот банка появляется Серый, машет нам рукой и скрывается в ярких витринах бутиков.
- Куда это он? - хмурюсь.
- Не знаю. Придёт - узнаем.
Мне становится грустно и одиноко. Снующие туда-сюда люди, весёлые ребята нашего возраста и помладше, что недалеко катаются на скейтах, - мы для них чужой материал, инородный объект. Может, они нас и вовсе не видят. Здравствуй, иная реальность, я твой гость. Ещё пару дней, и стану полноправным бомжом. Пока есть дела, я не буду ощущать себя чужим, но стоит плану рухнуть, стоит потерять цель, и всё. Начнётся жизнь уличного бичугана.
- Что ты хотел сказать? - спрашиваю я, отгоняя мрачные мысли.
- Когда?
- Перед тем, как вышел Серый, ты начал говорить хотя... А потом запнулся.
Стёпка, прищурившись, наблюдает за банком, и молчит. Выражение лица у него такое глубокое, что я испытываю прилив тёплых чувств. Хороший всё-таки друг Стёпка. Ввязался во всю эту авантюру, хотя, его она особо и не касалась.
- Мы знаем, что доктор Вечность и его команда сильны, - говорит Стёпка. - Но даже я не могу представить, что они умеют. Мы должны понимать, что как бы не продумывали свои ходы, какой бы план не строили, всё может рухнуть. Мы никогда не сможем предугадать каждый шаг, потому что у доктора Вечности в рукавах может оказаться неведомые нам джокеры.
Я сжимаю кулаки и губы.
- Вот доберёмся до него, и я ему всю его бородёнку пообрываю, - шиплю.
- Посмотрим, - скептически усмехается Стёпка.
Из бутиков выныривает Серый, уже в лёгкой летней куртке, и возвращается в банк.
- О, оделся, - хмурюсь. - Холодно ему что ли?
- Не, - качает головой Стёпка. - Думаю, что на карточке лежит очень большая сумма. Он хочет её всю снять, похоже.
Я задумываюсь.
Долгое время мы молчим, пожалуй, омрачают солнечный день только наши лица, а по-том возвращается Серёга, и Стёпка оказывается прав.
- Там немеряно бабла, - с ходу выпаливает старший. - Я решил, что не стоит такие деньги таскать в джинсах...
- Поэтому купил куртку, - заканчивает Стёпка.
- Ага, - согласно кивает Серый. - Пойдёмте на вокзал и закончим уже со всей этой бели-бердой побыстрее.
До вокзала доехали на маршрутке. Всю дорогу молчали, мою голову терзало одиночест-во. Разум по кругу проигрывал картинку параллельного Артёма. Длинноволосый смазли-вый пацанчик, который, вероятно, собирает коллекцию фантиков от жвачек, увлекается ботаникой и слушает Колю Баскова. Этот пижон теперь заменяет меня. И мама его обнимает, и папа сажает рядом, когда смотрит Блудливую Калифорнию. Горько.
Наверное, Серый со Стёпкой тоже думали о своём доме.
На вокзале я бываю впервые. Просторный павильон со стадом крупнорогатого скота, стремящегося уехать в другие города, психологически давит. Первую минуту мы ведём себя как овечки, впервые попавшие в торговый комплекс.
Жилка здравомыслия остаётся только у Сергея, который твёрдо ведёт нас за собой в по-исках касс. Если бы не было старшего друга, то догадка искать продажу билетов пришла бы ко мне через час, а ещё час я бы искал эти долбаные кассы. С Серым мы обнаружили положенное место за минут десять. Хорошо всё-таки, что мы взяли его с собой.
Выбрав свободные места в ближайшем зале ожидания, Сергей усадил нас на два свободных места, а сам понёсся к штуке, напоминающей терминал. Нахождение старшего товарища в десяти метрах от нас уже пугало.
Я хмуро и, наверное, испуганно оглядывал сидящих в зале ожидания людей. Ранее при фразе зал ожидания я представил бы аккуратные сиденья, как в аэропорту, интеллигентных людей, читающих газету или копающихся в недрах ай-фона, впрочем, именно так и было в аэропортах. Здесь стереотипы рушились.
Металлические сиденья занимала разношёрстная публика. Были и деревенского вида пары с выводком детей, которые носились между рядами и беспардонно кричали матом, и тройка подвыпивших парней в нестиранной одежде; на трёх сиденьях соседнего ряда раз-валился спящий обросший старик, судя по виду - бомж. А уж нерусских индивидуумов, кричащих понятную только им тарабарщину, не счесть. Хотя, среди этого паломничество я отметил и нескольких вполне адекватных людей аристократичного вида. Я старался кон-центрировать внимание на молодой девушке, сидящей с краю соседнего ряда и читающей книгу. Очень надеюсь, что не милицейский роман.
Кажется, Стёпка тоже растерялся и утерял способность логически думать. Его перепу-ганный взгляд сновал от одного человека к другому. В глазах горел единственный вопрос: эти люди хотят нас убить?
Уверен, что друг являлся зеркальным отображением меня, потому что тот же грёбаный вопрос не оставлял и мою голову как только ноги ступили на территорию вокзального ба-лагана.
Серый копался у терминала очень долго. Прошло, видимо, минут тридцать. Я уже успел поворчать на него. Но вот он двинулся к кассам и занял очередь. Человек пять стояло перед ним, а это опять на полчаса.
За это время к нам успел подбежать бомжеватого вида мальчик лет восьми, протянуть руку и заговорить на чужом языке.
Я растерялся и пожал плечами, а он продолжал балалакать, протянув руку.
- Стёпка, чего он хочет? - хмурюсь я.
- Денег он хочет, - ворчит друг.
Чёрт, как же я сразу не догадался. Я опять жму плечами и громко восклицаю:
- Нет денег! Нету!
То ли мальчишка меня не понимает, то ли ему вообще плевать, потому что он продолжает выпрашивать монеты. Но внезапно, завидев вокзального полицейского, скрывается в толпе.
Я предполагал, что охранник, завидев этот балаган, начнёт кричать и выгонять всех по-дозрительных личностей, но тот лишь прохаживал вдоль рядов, скучно поглядывая на толпу, и зевал.
- Боже мой, Стёпка, я в аду, - стонаю я.
- Ад только начинается, - отвечает друг. - Тебя ещё убивать не пробовали.
Я щурюсь. А вдруг в толпе спрятались агенты доктора Вечности? Например, тот самый бомж. Может, он лишь притворяется, что пьян и что спит. А мальчик, выпрашивающий деньги? Скрылся сейчас где-нибудь в толпе и следит за нами, готовый перейти в наступле-ние, стоит одному из нас пойти в туалет.
Мои мысли прервал Серый. Он вернулся и сел рядом.
- Это какой-то кошмар, - простонал он, разглядывая билеты.
- Я полностью с тобой согласен, - говорю.
- В общем, билеты, твари, очень дорогие. У меня ушла большая часть денег. Взял до Сызрани купе и до Питера. От Сызрани до Москвы поедем на плацкартах. Там купе вообще за поднебесные цены. Ещё время неудобное, чёрт меня дери. Кто только придумал такие переезды!
Сергею приходится кричать, чтобы его хоть чуть-чуть было слышно в толпе.
- Сейчас у нас самый лучший поезд, - говорит он. - Кисловодск-Новокузнецк. Номер 059. Но отправляется, падла, только в 22.14.
- Это аж в одиннадцатом часу??? - у меня глаза на лоб лезут. - Только же обед.
- Знаю.
- А пораньше маршрутов не было? - спрашиваю.