В то же время непонятное уныние принялось точить разум. В голове возникала куча во-просов. Зачем доктору Вечность Андрей? Не случилось ли с ним чего? Дадут ли нам доб-раться до цели? Столько преград возникало на пути, что вера давно оборвалась, весело помахав пёрышками на прощание. Теплилась лишь надежда.
Перед уходом Димка признался, что патронов в его пистолете давно нет, а я подарил мальчишке на память оружие Девятки. Вряд ли парень носит девятый номер, да и нарукавник уже бесполезен. Так что теперь моё оружие лишь игрушка.
Когда Димка покинул нас, я ушёл в себя. Ни с кем не хотелось разговаривать, в голове то и дело прокручивались события прошлых лет. Стёпка пару раз попытался со мной поговорить, но, получив односложные ответы, оставил меня в покое. Серёга иногда ворчал, сетуя на караульную работу.
Кстати, точку наблюдения мы сменили. Когда Димка узнал, что мы едем в Питер, объяснил про разницу между вокзалами Казанский, Ленинградский и Ярославский. Оказалось, мы наблюдали за Казанским, с которого и приехали, а уезжать должны с Ленинградского. Проверив билеты, Димка даже указал, где это написано. В итоге точку дислокации чуточку сменили. Возможно, наблюдение потеряло серьёзность и пока мы моргали глазами в сторону Казанского, шпионы Буратино проникли на Ленинградский.
Однако покидать убежище мы не торопились. Лучше подойти в самый последний мо-мент и запрыгнуть в вагон, чем подойти рано и ожидать участи в тупиковом купе.
Когда с наступлением темноты я порядком подмёрз и думал, что этот грёбаный караульный пост никогда не закончится, Серёга встал и кивнул.
- Пойдёмте. Время.
Как я уже говорил, на поезд мы таки сели, но поход до вагона, кажется, длился целую вечность. Мы шатались от любого громкого шороха, заглядывали в лица редких мрачных людей, ожидая, что каждый норовит броситься на нас.
Но вокзал погрузился в уныние, никому не было до нас дела. Вялый охранник на входе даже не посмотрел в нашу сторону, из оранжевого нам попались только кроссовки подростка, пронёсшегося мимо. Поезд уже стоял на путях, когда мы подошли.
Вроде бы обычная платформа, ничем не примечательная, такая же, как и остальные её собратья, но незримые мелочи выдавали в ней разруху апокалипсического мира. Быть мо-жет тонкие трещины, покрывающие асфальт то тут то там; или излишняя замусоренность; но я и не исключаю терпкий душок умирающего мира, незримый, как тёмная энергетика, которая часто навевает на нас депрессивные мысли.
Вагон у нас предпоследний, проводник - молодой энергичный парень, любящий улы-баться - редкий признак в зловещей реальности, окутывающей нас.
А вот внутри отличия бросались в глаза. Немытые панели, старый обогреватель, мелкий мусор в углах, будто дорожку подметали наскоро перед самым отъездом. В купе почему-то пахло солью, постели не застелены, а матрасы тонкие и по виду столь старые, будто на них ещё ленинградцы спали, поскорее покидая город перед фашистской блокадой. И свет не горел.
- Да. Невесело, - помнится, сказал ещё Серёга.
Те несколько минут, что нам пришлось ждать перед отправкой поезда, прошли что называется на ножах, как перед годовой контрольной, от которой зависит твоё дальнейшее обучение в школе.
Вот уже проводник захлопывает тамбур, мы облегчённо вздыхаем. И вдруг Стёпка вскрикивает:
- Смотрите! Люди Буратино!
Мы немедля прилипаем к окну и замечаем, как на платформу высыпают человек пять в оранжевых костюмах. Явная визитка Сомерсета. Но самого Буратино среди них я не вижу.
Поезд трогается, а оранжевые даже не обращают на него внимания, кидаясь к составам, ещё стоящим на путях.
- Чёёёёрт, - шепчет Серый. - Нас реально пронесло. Прямо вот секунды отделяли нас от смерти.
Ещё несколько мгновений и вокзал скрывается за спиной, погружая состав в темноту, лишь железнодорожный фонарь время от времени пронесётся мимо.
Мы откидываемся на стены и слабо улыбаемся.
- Победили, - ликует Стёпка. И я вижу его взгляд. Уже совсем не маленького профессора. Теперь у друга глаза взрослого вояки, побитого жизнью. Сколько мы в пути? Пару дней, а как будто несколько лет войны прошли вместе.
- Кстати, кажется, мы в вагоне вообще одни.
- Да, - подтверждает Стёпка. - Никому никуда не хочется ехать в такое время.
Заглядывает проводник. На лице фирменная улыбка, хотя застиранная зелёная жилетка РЖД будто шепчет: это маска. Он включает тусклую лампочку под потолком, раздаёт нам постели, спрашивает, не хотим ли мы купить чего. Да я бы с радостью. Живот прилипает к спине, только с фальшивыми деньгами в кармане всё равно что без них. Затем проверяет ещё раз билеты; слава богу, они не фальшивые. РЖД, видимо, едино во всех реальностях.
Исполнив все обряды вежливости, проводник скрывается у себя в купе и больше не вы-ходит. Значит мы таки одни во всём вагоне.
В полном молчании, нарушаемом лишь стуком колёс, который меня почему-то успокаи-вает, мы застилаем кровати. Я сплю внизу, серый напротив, Стёпка надо мной. Вот постельное бельё нисколько не уступает тому, что выдавали в саратовском поезде: старое, ярко-белое и накрахмаленное до безобразия.
Когда спальные места готовы, мы запираем дверь, рассаживаемся внизу и смотрим друг другу в глаза. Развороченная рана на затылке ноет как сволочь. Если не ошибаюсь, в кармане куртки у меня ещё три волшебные зелёные таблеточки. Принять бы одну.
- Так, - вздыхает Стёпка. - Давайте подведём итоги.
- Да, - кивает Серый. - Поесть бы.
Стёпка прыснул от смеха.
- А что, дело нужное. Давайте доедим всё, что есть, - вздыхает старший.
- А как же завтра?
- Может, мы опять переместимся ночью, и в Петербурге наша валюта будет действовать, - предполагает Серёга. Он оптимист.
- А мысль, кстати, дельная, - вдруг поддерживает Стёпка. - Давайте всё дожрём. Надеюсь, завтра будет лучше.
Хм, если верить теории компьютерных игр и каждая новая стадия хуже предыдущей, то не удивлюсь, если в завтрашнем Питере люди перестанут пользоваться деньгами и будут пожирать друг друга.
Но соглашаюсь с друзьями и занимаюсь едой. Серый ушёл заваривать соблазнительно пахнущие БП-шки, а я долго смотрю в глаза Стёпки.
- Завтра будет лучше. Завтра по-любому будет лучше, - улыбаюсь.
С младших классов фраза Завтра будет лучше вошла в наш девиз. Маленький такой крючочек, скрепляющий отношения и дружбу двух людей. Обычно, завтра оставалось таким же, как и сегодня, но мы верили и надеялись. Какое-то время фраза-крючок стала нашим повседневным обрядом. Всё равно как при расставании говорить пока.
- Да по-любому будет лучше, - подмигивает Стёпка.
Серый возвращается с двумя заварными БП-хами и тремя стаканами, заимствованными у проводника.
- Чай предлагал, - говорит парень. - Так хотелось у него его украсть. Но, я прилежный мальчик, поэтому будем пить воду.
Когда все четыре отравы дымились на маленьком вагонном столике, а в стаканах остывал кипяток, мы вновь уединились за беседой. В центре стола покоился надломленный слегка чёрствый кусок хлеба, обнаруженный в Стёпкиной походной сумке, которой его снабдила параллельная мать и в которой, собственно, мы и держали еду.
Пока жадно поглощали горячие химикаты, говорили мало, но когда пустые коробки хаотично улеглись на застиранной РЖД-шной скатертёнке, Остапа понесло. Я про Стёпку.
- Делаем выводы и предположения, - говорит он.
- А что их делать-то? - спрашивает Серый, дожёвывая суховатую корочку хлеба. - Завтра приедем и всё узнаем.
Я достаю из кармана таблетку Темпалгина и продолжаю слушать умного друга.
- Сначала давайте подытожим. Шаман. Понятно. Ему нужен был Глобус, чтобы подли-заться к доктору Вечности. Буратино его захапал себе из-за жажды власти, правда какой, я пока не пойму. Но почему они нас не встретили на вокзале?
- Буратино или Шаман? - спрашивает Сергей.
- Оба!
Я усиленно думаю и выдаю:
- Может Шаман там и был, думал, что мы уедем рано, а мы вот уехали поздно. Он же знал, что мы едем в Питер.
- А я вот и не помню, - хмурится Стёпка. - Чего он в вагоне тогда говорил?
- Ну предположим, знал, - перебиваю мысли друга. - Приехал, подождал и уехал.
- Ну предположим, знал, - перебиваю мысли друга. - Приехал, подождал и уехал.
- Как вариант, - кивает Стёпка. - Только, будь я Шаманом, я бы караулил все составы вплоть до недели.
- А может, он подумал, что мы не будем ехать поездом и скроемся инкогнито? - предпо-лагаю. - Поэтому и не стал нас там искать.
- Об этом я тоже думал, - кивает Стёпка. - Но всё равно, уж небольшой патруль для мо-ниторинга вокзала я бы выделил.
- Может, и правда не знал, что мы в Питер едем, - пожимаю плечами.
- Думаю, Шаман знает месторасположение доктора. Тут три варианта и все какие-то сопливые. Хорошо. Давайте разбираться с нашим давним оранжевым другом Буратино. Почему тот не пришёл на вокзал, дабы взять нас с поличным?
- Ох, если мои глаза мне не врут, то он как раз пришёл, просто припоздал! - восклицает Серый.
- Серый, у него, чтобы нас поймать, было девять часов, - заводит глаза Стёпка. - И что? И где? Он даже в нашей Москве с их пробками столько не задержался бы. Тут есть какая-то другая причина.
- Ой, да что вы гадаете какие-то причины, - машет руками Серёга. - Уехали - и ладно. Ещё голову ломать над глупыми мелочами.
- Эти глупые мелочи составляют область неизвестности, - отвечает Стёпка. - А в неиз-вестности могут прятаться тузы и джокеры, которые мы не видим и которыми нас ударят завтра на подходе. Тёмка, дай-ка я посмотрю Глобус.
Я ныряю в пакет под столом и достаю штуковину. Стёпка принимает из моих рук арте-факт осторожно, будто Глобус создан из парашютиков одуванчика. Почти минуту друг внимательно оглядывает материки, океаны, окантовку.
- Красиво, - наконец говорит он. - Карта, вроде, точная. Параллели и меридианы даже прорисованы. Почти что обычный глобус. Фирма изготовителя не указана. И тут ещё кнопка.
- Я заметил, - киваю.
- Нажимал её?
- Ни в коем случае, - махаю головой. - Чёрт его знает, что случится. Пусть лучше он по-падёт к доктору Вечности как есть.
- Ты уверен, что не стоит нажимать? - Стёпка глядит на меня исподлобья.
- Прекрати немедленно! - строго прикрикивает Серый. - Мало нам неприятностей!?
- Согласен, - кивает Стёпка и возвращает Глобус в пакет. - Хорошо, давайте разберёмся насчёт завтрашнего дня. Кто такой доктор Вечность и какие предположения насчёт него?
- Оно вам надо? - Серый заводит глаза. - Может, приляжем спать, я устал, как загнанная сука.
- Извини, но у меня в голове строится столько инвариантных событий, - потупил взгляд Стёпка. - Я продумал уже сотню вариантов, перевернул в голове каждый кадр из прошлого. Я стараюсь подготовиться к встрече. Если взвесить все факты, то может быть станет ясен исход завтрашней встречи. Вдруг нам не только Андрюху не вернут, но и Глобус отберут ещё, а нас убьют.
- Судя по тому, какие ребята работают на этого бородатого козла, не удивлюсь, если так оно и будет, - ворчит Серый.
- Погодите. Что мы имеем? Один докторишка, сидит себе где-то в Питере и управляет временем. Так что ли? Он вообще кто? Человек? Демон? Тварь с другой планеты? Может, Бог?
- Ну я так думаю, что всё верно, кроме варианта с человеком, - отвечаю. - Не может человек быть таким всемогущим.
- А вот тут меня Шаман заставил задуматься, - вздыхает Стёпка. - Помните, он говорил, что мы толком его вживую ещё не видели. А вдруг это вообще коллективный разум, как говорил Шаман. Вдруг он даже не материален?
- Да как так не материален?! - пожимает плечами Серый. - Мы сами его на экране виде-ли!
Стёпка вдруг вздыхает.
- У меня в голове с той самой ночи, вчерашней, крутится кое-что... развитие моей тео-рии. Как-то нашёл я слабости в ней. И подумал о некоторых вещах. Но они не самые луч-шие.
- Так! Пошёл ты со своими теориями! - восклицает Серый.
- А чего так?
- Потому что как правило твои теории оказываются верными!
Стёпка вдруг смущённо улыбается.
- Ну ничего страшного. Ещё не всё так плохо.
Изнывая от нетерпения, я тороплю ребят:
- Ну ладно, Стёпка, давай уже. Чего ты там задумал?
- Смотри. Я предположил, что мы как-то все застряли в двадцать третьем июле, а потом начали жить дальше, а твой брат единственный кто это помнил, остался в том дне.
- Ну да.
- А кто застрял? Я и ты? Вся наша Искра? Весь город? Вся страна или планета?
Я чешу макушку.
- Ну не знаю.
- А что если мы нигде и не застревали, - говорит Стёпка. - А только твой брат?
Непонятки.
- Хорошо. Тогда как же он мне рассказал, что проживает этот день уже двадцать третий раз?
Стёпка пожимает плечами.
- Долго думал, ничего умного не нахожу. Ведь вот ты с ним двадцать второго жил, было всё нормально. А вот уже двадцать третье, и он уже другой. Эти неточности меня и смуща-ют. Но я задался ими после того, как придумал интересный вопрос.
- Какой?
- Вот мы часто задумывались, зачем мы едем спасать Андрюшку. Но не подумали об одном! - Стёпка вошёл в кураж. Выдержал напряженную паузу, оглядывая меня и Серого. - Зачем доктору Вечности это? Зачем зацикливать какого-то мальчишку в одном дне? Ответьте, хоть кто-то из вас задумывался над этим?
Я цепенею. Ведь пару раз мелькало в голове подобное, но мне всегда хотелось просто спасти Андрея, и мысли о сути действия доктора Вечности не приходили. Поэтому я мотаю головой. Серый поддерживает меня и тоже мотает. Уж тот явно не задумывался ни над чем иным, кроме спасения шкур своей и Стёпкиной.
- Ну ты хоть что-то придумал? - спрашиваю.
- Нет, - вздыхает Стёпка. - Я говорю о том... а что если это какой-то необходимый про-цесс? Я, конечно, очень надеюсь, что доктор нам всё объяснит, но чёрт. А вдруг этому необходимо было случиться. Как, скажем, умирают же люди. Вдруг это важный процесс, и он не вернёт нам Андрея поэтому.
Я холодею. Мне вдруг страшно и грустно.
- А что если это какая-то фигня такая, ну, он типа что-то испытывает? Вот и зациклил Андрюшку, - предполагаю. - Может, он злобный профессор, который ставит опыты над людьми.
- Ну мы же не в детском кино, - качает головой Стёпка. - Или твои предки так насолили какому-то гению по молодости, что он им мстит? - усмехается. - Бред. Здесь что-то более глубокое. В любом случае, завтра всё узнаем и поговорим с докторишкой. Если, конечно, нас пустят в покои мироздания.
В купе воцаряется тишина, которая лишь усугубляет моё ужасное состояние.
- Я вот что скажу, - вздыхает Серый. - Если мы придём завтра к этому нашему доктору, и из-за Глобуса он с нами пойдёт на контакт и не сможет вернуть Андрея, надо договариваться, чтобы нас хотя бы вернул на место. Не находите?
Стёпка задумчиво щурится и глядит в одну точку, куда-то в пол.
- Нет... ну как же... - лепечу я. - Я же из-за Андрейки и поехал в этот путь.
- А, то есть, теперь он уже Андрейка? - усмехается Серый. - А когда-то ведь был опары-шем.
- Но... - я теряюсь. - Я же дураком раньше был. Ну понимаете. Сейчас, когда Андрюшки нет, я вспоминаю всё больше и больше наших с ним дел. Вот вы знаете, что я по утрам яичницу ем всегда? Глазунью.
- Я теперь знаю, - кивает Стёпка.
- Ну так вот. Как-то просыпает Андрюшка и говорит, что теперь будет тоже по утрам яичницу есть. И просит, чтобы я сделал. И знаете, я пошёл делать. В два прихода. Сначала пожарил два яйца, потом ещё два. И вот так получилось, что когда вторую жарил, один желток разбился. Я недолго думая и отдал её Андрюшке. А он сверху спускается. Смотрит. И говорит: а почему у меня не такая? почему у меня желток разбит? Ну я ему сказал, что для начала он должен пройти один целый желток и получить повышение. Понимаете, блин. Это всё... вспоминаю вот, а так мило ведь было. А тогда и не запомнил же. - Теперь оба брата смотрели на меня как будто с грустью, но и в то же время вряд ли с пониманием. - Я бы сейчас ему сотню яичниц нажарил. А он. Он ведь не просто так решил яичницу есть. Он хотел на меня быть похожим, и как же я теперь его оставлю в том дне? Лучше пусть профессор этот меня убьёт, но напоследок передаст Андрею мои слова, что я о нём помнил и сражался за него.
- Ага-ага, - усмехается Серый. - Это ты сейчас так говоришь. Завтра высунется на тебя многоглазая тварь с кучей щупалец, ты как миленький шкуру свою спасать побежишь. Лишь бы к маме с папой вернуться и жить нормально.