— Вы шутите? — с надеждой в голосе спросил полудракон.
— С чего бы? После того как для бдительного контроля меня поселили рядом с вами, настроение резко испортилось, и шутить я в ближайшее время не намерена.
— Тогда откажитесь от нас! — подала голос шаманка. Она чем-то неуловимо напоминала мне Лолку.
— Не могу. Вы — мое наказание.
— Ваш Хранитель Знаний — изверг, — печально вздохнул полудемон.
— Наш Хранитель, наш. — Я похлопала страдальца по плечу, — теперь вы в полной его власти. И само собой в моей. Потому даю полчаса на прием пищи, а потом вы отправитесь обживать свои комнаты. Понятно? — я крутнулась на каблуках и пружинящим шагом покинула столовую: посмотреть на новое место жительства и подумать о предстоящем поединке с Вореном.
Погода стояла на удивление хорошая, городские маги честно отрабатывали свою плату. На синем небе не было ни тучки, дул легчайший ветерок, солнце весело заглядывало в окна, искрами рассыпалось в водных брызгах фонтана перед учебным корпусом и слепило глаза.
Красота.
Высокое белокаменное здание общежития, затененное тысячелетними деревьями реликтовых дубов и кленов, гордо возвышалось в сторонке от основных строений. Правильно, соседство со студентами еще никого до добра не доводило…
Я мысленно попрощалась со стратегически удобным первым этажом и, вскинув голову, посмотрела на самый верхний — десятый. В принципе мне все равно где дожить последние месяцы учебы. Но почему мне кажется, что мои УСОты не дадут пройти их спокойно?
Перстень на пальце засветился, и я могла бы поклясться, что знаю, кто меня вызывает.
— Лайрон?
— Вишня! Ну, как дела? — весело поинтересовался он. Закрывающая глаза челка придавала вампиру удивительно озорной, мальчишеский вид.
— Ой, и не спрашивай! — отмахнулась я и вошла в полумрак холла, в котором царила приятная прохлада и пахло отгоняющим мелкую нечисть зельем.
— Что так? — удивился вампир.
— Представляешь, меня сделали куратором! Это отвратительно. А адепты — полные бездари. И что еще хуже — меня поселили рядом с ними.
— Стоп-стоп! Давай по порядку. Что плохого в том чтобы быть куратором? По-моему опыт преподавательской работы с детьми полезен. — Возразил Лайрон.
— Все так говорят, — фыркнула я. — Ты бы их видел. Мало того, что треть из них полукровки, так еще и склонность у этой группы не к классической магии, а к шаманству, стихиям и драконы еще знают к чему!
— Хочешь, чтобы я поговорил с вашим Хранителем?
— Что ты! Я сама постараюсь разобраться с этой историей.
Не хватало мне еще заступничества вампирского правителя. Что я дефектная? Ведьма, в конце концов.
— Ладно, — не стал он спорить.
— А зачем собственно ты вызывал меня?
— Да так, хотел напомнить, что через неделю бал… но ты же занята.
— Ну, — я улыбнулась и подмигнула вампиру, — ради такого случая я смогу на пару дней оставить студентов на попечение общественности. — "Главное чтобы эта общественность их окончательно не развратила…" — подумала я, и добавила — Как думаешь?
— Замечательно. Я покажу тебе город. Жаль, что из-за сумасшедшего тебе пришлось вернуться в Вермонт. Кстати, как он там?
— Да что с ним станется, — вздохнула я. — Меня и за меньше грешки наказывали. А этот заморозил целый город и мало того, что жив и здоров так еще и силы не связали полностью.
— Но он же опасен! — вампир нахмурился. — Ворен коварен и хитер. Ты сама знаешь: будь он так прост, каким хочет показаться, ему не удалось бы совершить переворот десять лет назад и заключить договор с демонами.
— Ты прав. Но знаешь, он не похож на сумасшедшего.
— Милая моя ты слишком романтична и привыкла видеть в людях хорошее.
— Лайрон это самая подлая лесть, какая только возможна в мой адрес. Ладно, до встречи…
— До встречи.
Открывая дверь в свою комнату, я обнаружила лежащий на полу конверт, запечатанный малой королевской печатью. Хм, ею обычно скрепляют приглашения на приемы и балы… да-да, как дочь герцога я обязана посещать подобного рода мероприятия.
— Вишня, ты чего такая кислая? — поинтересовалась Лола, не соизволив выглянуть из-под кровати, под которой она в данный момент пребывала. Задумавшись, я едва на нее не наступила.
— О, Лол, ты чего там делаешь? — я бросила письмо на стол и приземлилась на кровать. Пружины жалобно скрипнули. Мне кажется или я немного поправилась за весну?
Н-да, пора садиться на диету.
— Чего-чего! — фыркнула подруга и чихнула. — Убираю. И, между прочим, не откажусь от помощи!
— Помощи?
— Да-да. Твоей помощи дорогая подруга.
— Эээ, — я почесала макушку, подумывая как лучше сообщить неприятную новость. — Вообще-то я переселяюсь на десятый этаж. Меня сделали куратором группы 13 УСО…. Так что ты теперь единовластная хозяйка этой шикарной жилплощади с видом на задний двор и конюшню.
— Писец… Что? — Лола в поры чувств подпрыгнула, ударилась головой об раму и жалобно взвыла. — Тебя сделали куратором? Они что, так сильно хотят избавиться от несчастных адептов?!
— Несчастных? — вспыхнула я. — Да видела бы ты их хитрые лица. Да они похлеще, чем Ворен. Печенкой чую: не будет мне с ними покоя.
— Вишня, — Лола улыбнулась и отвела в глаз ярко-рыжую прядь, выбившуюся из узла на затылке. — Это всего лишь дети… Что они могут тебе сделать?
Глава 4
"Лекция — это процесс, в результате которого записи профессора
преобразуются в записи студентов, не проходя через чей-либо мозг…"
NN
Я надвинула одеяло до самых глаз. Что было вчера вечером, помнила я весьма смутно: мы с Лолкой торопливо перетаскивали мои вещи в новую комнату, убирали ее и зачаровывали от вражеского проникновения. Спать я легла поздно, потому настроение было соответствующее, вернее его не было вообще.
И вот теперь я разрывалась между необходимостью доспать и желательностью открыть двери и узнать, кто так настойчиво нарушает мой покой стуком. И судя по всему, стучат ногой.
— Едрен дракон. Иду! — я со злостью сбросила одеяло на пол, поправила майку и, сунув ноги в тапочки, побрела к двери. — Ну, чего надо в такую-то рань? — Зевая, спросила я как назло бодрого и довольного жизнью Ворена, но тот почему-то не дал внятного ответа. Маг вздрогнул, отскочил на шаг назад и клятвенно пообещал зайти позже.
— Доброе утро! — материализовавшаяся в коридоре Лолка задумчиво посмотрела на поспешно удаляющегося Ворена. — Что это с ним?
— Увидел меня без косметики. — Я снова зевнула.
— О, понимаю.
— Да. Без макияжа меня видели только ты и Рон.
— И где он сейчас… — ностальгически вздохнула подруга, закатывая глаза к потолку. — Ты бы постепенно его приучала, что ли. А тот вот так сразу и без одежды нормальной и без чар маскирующих. Не стыдно тебе людей пугать?
— Чем тебе моя одежда не нравиться? — я вернулась в комнату и покрутилась перед зеркалом. В самом деле, что она имеет против моих полосатых шортиков и майки с надписью: "В мире был один нормальный мужик, и тот скончался десять лет назад"? А на счет чар… кто же виноват, что за ночь у меня волосы спутались и стали напоминать воронье гнездо?
И конечно я не виновата, что вчера не успела смыть тушь и теперь она синяками залегла под глазами.
— Кошмар, — я рухнула на кровать и безвольно раскинула руки. — А ты, почему еще в общежитии?
— Да вот, хотела отдать письмо, что ты позабыла при переезде, — подруга бросила конверт на кровать. — И еще… я выхожу замуж.
— Поздравляю! Наконец-то! — от нахлынувших чувств я бросилась к Лолке и повисла у нее на шее.
— Ой, отпусти, задушишь, — прохрипела она.
— Как я за тебя рада, — я смахнула выступившие слезы. — И когда церемония?
— Ну, мы еще не решили… — начала подруга, но я не дала ей договорить.
— Понятно. Со жрецом Главного храма я договорюсь сама. Следующий понедельник тебя устроит? — Я довольно потерла руки. — А свадебное путешествие можно провести в Сивханте. Думаю, Лайрон возражать не будет.
— Эээ, а может не надо?
— Надо, конечно надо! С завтрашнего дня приступим к репетиции церемонии. Платье можно заказать у Ленки с кафедры травников.
— Вишня, но ты же куратор… у тебя есть студенты. Ты их учить должна… желательно по программе.
— Обижаешь! Неужели у меня не найдется времени для лучшей подруги? Кстати Лола, ты не знаешь, зачем мог приходить Ворен?
— Ну… возможно он хотел напомнить тебе о парах.
— Мама сосватай меня за оборотня! Совсем о них забыла! — я метнулась к шкафу, и торопливо скинув одежду начала натягивать первую попавшуюся мантию. — Маловата зараза! — кое-как запихнувшись в самую строгую из своих одежек я торопливо расчесала волосы и щелкнула пальцами, активируя пространственное перемещение.
— Куда ж тебя несет… — вскрикнула Лола, и хлопнула рукой по лбу. — Дура.
Через долю секунды я была полностью с ней согласна, экстренно вспомнив, что телепортация в стенах здания запрещена. Более того, общежитие зачаровано от таких горе — летунов как я.
— Сгорите мои тапочки! — я неловко приземлилась на пол, отброшенная защитными заклинаниями.
— Да забей ты на все! — утешила меня подруга, помогла принять вертикальное положение и пригладила вставшие дыбом волосы. — Пойдем, позавтракаем что ли. Все равно ты опоздала.
— Нет! Я на диете, — я усилием воли прогнала видение аппетитной куриной ножки с золотистой корочкой. — Пожелай мне удачи.
* * *В аудиторию для практических занятий я влетела полная самых мрачных предчувствий. Стараясь не смотреть на адептов, прошествовала к столу, села и раскрыла журнал.
— Приветствую вас на первом занятии студенты. — Бегло просмотрев список и, состроив самый лучший свой оскал, я подняла глаза на группу. Вытянувшиеся лица УСОтов стали донельзя растерянными, а у некоторых даже челюсти отвили. — Только этого нам для полного писца не хватало, — нахмурилась я. — Супом в столовой отравились или как? — не припомню такой бурной реакции на свою улыбку.
Ответом мне была повисшая в воздухе тишина.
— Надеюсь, внезапное недомогание не помешает вам ответить на вопросы, — я щелкнула пальцами, и перед каждым учеником появился зачарованный листок с заданиями. — Приступайте.
Адепты поворчали, но за перья взялись. На задних партах зашелестели торопливо перелистываемые шпаргалки. Шаманка, порывшись в складках юбки, извлекла на свет пособие по универсальной магии, полудракон вдохновенно закатив глаза, погрузился в информационное поле библиотеки. Мерзко усмехнувшись, я изменила тексты шаманки на справочник по приемам рукопашной борьбы, а полукровку перенаправила из раздела магии, в раздел обольщения. Пребывая в состоянии транса, он писал машинально и подмены не заметил…
Наслаждаясь каверзами, я едва не пропустила появление Ворена. Маг бесшумно просочился в аудитории и устроился на соседнем стуле.
— Пишут?
— А куда они голубчики денутся? — весело откликнулась я, но тут же скисла, припомнив вчерашний вызов на поединок. Неужели Ворен защитает мне поражение по техническим причинам?
— Если ты думаешь о том глупом вызове, то считай, что его не было. — Не поворачиваясь ко мне, сказал маг, и если в другое время я бы начала яростно спорить, то сейчас облегченно вздохнула.
— Спасибо.
— Всегда, пожалуйста. — Усмехнулся он и добавил: — Ты мне еще живой пригодишься.
— Ладно-ладно. — Заметив шевеление за дальней партой, я поднялась и направилась к людоедке торопливо запихивающей в кофточку мелко исписанные листики.
— Ого! — присвистнул Ворен и, обернувшись, я увидела причину замешательства адептов: стул был нашпигован гвоздями. — Железное бельишко?
— Нет, скорее железный «задишко».
Адепты захихикали, а Ворен попытался скрыть смех раскашлявшись. Людоедка, воспользовавшись моментом, сжевала записи, а полудракон вынырнув из транса, благоговейно уставился на мои вторые девяносто. Да, с такими темпами металлические бикини мне не помешают…
— Ну-с, посмотрим, что вы успели нацарапать, — я взяла листик шаманки. — Итак, при ближнем бою с адептом некроманта вы "нейтрализуете атаку ударом в пах". Милая девушка, а если некромант окажется женщиной? На будущее не воспринимайте все так буквально. Так, читаем дальше: "пользуясь замешательством противника, пнете его в копчик и, вывернув руку за спину, приступите к последовательной ломке пальцев…".
М-да. Похоже, я маленько ошиблась и подсунула ей руководство по пыткам в домашних условиях.
— Тоже выход, — я вернула листик шаманке и обратила все свое внимание на полукровку. — О, вы тоже закончили? — адепт отрицательно помотал головой, но я все равно вырвала листок из конвульсивно сжатых пальцев. Наверное, он уже успел прочитать написанное. — Итак, для упокоения женской кладбищенской нежити, в простонародье именуемой муреной, вы: "завладев взглядом требуемого объекта, ненавязчиво положите руку ей на плечи. Из этого стратегического положения в ходе вечера, ее можно плавно перемещать вдоль тела, опускаясь к желаемым местам". Уважаемый студент, таким способом вы не то, что не упокоите нежить, вы ее вернете к полноценной жизни. Как в басне про вампира и девственницу.
— Что еще за басня? — полюбопытствовал Ворен.
— Потом как нибудь расскажу, — отмахнулась я. — Эта история не для детских ушей.
— Мы уже взрослые! — возразила людоедка.
— Так студиозы сдаем листики и приступаем к занятиям. Басни травить будем в не учебное время. Ворен, что там у нас по расписанию?
* * *А по расписанию были основы варения зелий и эликсиров. Просторная аудитория была заставлена столами с перегонными аппаратами (на которых студенты умудрялись гнать самогон) и шкафами с различными колбами, ретортами и пузырьками. Ближе к окнам (для быстрого устранения неприятного запаха) размещались котлы. Помнится, в школьные годы я оживила один из таких…. ах воспоминания.
Дабы обезопасить Академию от сюрпризов подобных моим, я решила показать самое безопасное зелье — для аппетита.
— Прежде чем начать непосредственно изготавливать настойку, нужно подготовить ингредиенты. Для этого вы выбираете на полке нужный фиал и маните его пальцем, посылая слабый призывный импульс силы.
— А можно просто подойти и взять их? — спросила шаманка.
— Можно. Но настоящий маг по мелочам не бегает. Попробуйте. Здесь самое главное правильно себя настроить. Смотри на пузырек так, как вы бы смотрели на объект своего самого страстного желания. Тише, тише! — поспешила я прекратить безобразие, когда у людоедки затрясся шкаф.
— Почему мы делаем зелье в небольших емкостях, а не в котлах? — полюбопытствовал дракон, не отрывая взгляда от летящего по кривой флакона.
— Милок, а кому ты собираешься его сбывать?
Полукровка не нашелся с ответом и довольно фыркнув, я продолжила урок.
— В заготовленную основу добавим три капли настойки крапивы (они в пузырьке из дымчатого стекла), одну калю вытяжки розмарина и три грамля семян горчицы, — принимая очередной ингредиент, я случайно коснулась руки Ворена. Тут же почувствовала, как к щекам приливает жар, торопливо отдернула руку и уронила в емкость флакон с магической составляющей зелья.
— Вот демон! — вскрикнула я, отпрыгивая в сторону и прикрываясь подносом от стреляющего искрами состава.
— Вы уверены, что оно для аппетита? — с сомнением протянул рыжеволосый, веснушчатый адепт.
— Абсолютно, — улучив момент, Ворен накрыл кастрюльку с агрессивным зельем крышкой. — Кстати если в эликсир попало слишком много магической составляющей его можно исправить. — Он щелкнул пальцами и произнес хитрую формулу на лаксайском. — Есть желающие попробовать?
Адепты дружно посмотрели в мою сторону.
— Я это пить не буду.
— Вишня, какой пример ты подаешь студентам? Прежде чем продавать зелье, маг должен протестировать его на себе, — Ворен сотворил бокал и перелил в него часть содержимого емкости.
— Если я умру — виноват будешь ты, — я принюхалась и, не обнаружив подозрительных оттенков запахов (если честно в травах я разбиралась слабо, сюда бы Лолку — вот она точно сказала бы можно ли пить это зелье и какие будут последствия) сделала маленький глоток. — По-моему с горчицей переборщили. — Заявила я и допила остаток.
Эх, плакала моя диета…
— Как видите, я жива. — Для наглядности я улыбнулась. — Есть еще желающие попробовать?
— Нет-нет! Мы вам верим.
— Ладно, тогда следующий эликсир: для роста волос.
— Вы тут готовьте, а я сейчас вернусь, — Ворен поклонился и бодро зашагал к выходу.
Я пожала плечами и налила в небольшой котелок новую порцию основы. На водной поверхности отразилось покрытое бурыми пятнами лицо.
Лицо… пятна… Ворен!
— Ворен!!! — я метнулась в коридор. — Ты что со мной сделал голова твоя дырявая, а?!
Ох, Рон ну как ты посмел преставиться, оставив меня одну в этом ужасном мире?..
* * *Арг и Лола сидели за небольшим столиком на летней площадке кафе находившегося неподалеку от Академии.
— Грибочек ты мой! — вздохнул вампир, с обожанием глядя на невесту. — С рыжей шляпкой и белой ножкой.
— С двумя ножками, — уточнила девушка и заказала еще одну порцию десерта.
— И двумя ручками, — согласился Арг, — и глазками, и ротиком, который никогда не закрывается… — Разлитое в воздухе тепло летнего дня навевало на вампира мечтательное настрое и прямо-таки поэтический талант.
— Убью!!!
Огласивший окрестности душераздирающий вопль нарушил романтическую атмосферу и прервал Аргала на полуслове.