– Кого несет на ночь глядя? Сидите, Агриппина Павловна, я сама открою, – сказала Яна и подбежала к двери.
Как только она ее открыла, на шею Яне бросилась дрожащая, плачущая Вера, чуть не сбив с ног.
– Вера?! Боже мой, что случилось? На тебе лица нет!
Высокая худая блондинка на высоченных шпильках ярко-красных туфель, что свидетельствовало об отсутствии у нее комплексов по поводу роста, вошла в подъезд красивого современного дома, окруженного зеленью и цветущими благоухающими клумбами. Одета она была в джинсовые шорты с оборванным краем и ядовито-зеленую майку с блестящей надписью «киска» на английском языке. Длинные белые волосы были несколько взлохмачены, на длинных пальцах красовались золотые перстни с брильянтами и разноцветными камнями. Женщиной с отсутствием комплекса высокого роста (как, впрочем, и всех остальных комплексов) была, конечно же, Яна Карловна Цветкова. Она прошла по длинному светлому коридору, ведущему в ресторан, решив совместить приятное с полезным.
Девушка-официантка в короткой бордовой юбочке и такого же цвета пиджачке кинулась к вновь заявившейся клиентке.
– Желаете покушать?
– Да, не мешало бы, – погладила та себя по животу.
– Будете одна?
– Такая женщина не может быть одна! – наморщила нос Яна. – Не говорите никогда женщине, что она ест одна, не напоминайте ей лишний раз об этом. Я бы сказала ей так: «Сегодня для вас не нашлось достойного мужчины, до которого вы бы снизошли своим вниманием?»
– Извините… – заулыбалась девушка. – Желаете уединенный столик на втором этаже или более раскрепощенную, демократичную обстановку в зале на первом? Заодно, может быть, кто-нибудь и найдется, кто составит вам компанию, то есть тот, кого вы соизволите осчастливить своим вниманием, – подмигнула бойкая девица.
– Молодец! Быстро соображаешь, – похвалила ее Яна. – Но мне кто-нибудь не нужен. Я знаю, что ваш хозяин часто ужинает в своем ресторане, так?
– Да, фактически каждый день, – подтвердила официантка.
– Вот и проведи меня за его столик. У меня сегодня назначена встреча с ним, – сказала Яна.
– Да, но…
– Никаких «но»! Веди меня к нему!
– А если хозяин будет против? Он рассердится на меня.
– Я ничего про тебя не скажу. И потом, неужели ты думаешь, что я способна испортить аппетит мужчине? – подмигнула теперь Яна.
И официантка сдалась.
– Ну, хорошо… я рискну… Только вы уж меня не выдавайте…
– О чем речь? Я – могила! – хлопнула ее легонько по плечу Яна.
Официантка провела гостью по изящной винтовой лестнице на второй этаж и указала на крайний столик.
– Шеф обычно ужинает здесь.
– Понятно! Принеси мне что-нибудь поесть – ваше фирменное, да побольше, – сказала Яна и расположилась в удобном кресле, вытянув ноги.
Когда Валерий вошел в свой ресторан, он с удивлением обнаружил за своим столиком эффектную блондинку, уплетающую самые дорогие блюда за обе щеки. На столе присутствовали салат с крабовым мясом, салат с черными трюфелями, филе свежайшей рыбы и тарелка с овощами-гриль.
– Эта дама к вам… – осторожно шепнула ему на ухо одна из официанток.
Валера, прихрамывая, приблизился к столику, явно заинтересованный происходящим. Яна обернулась к нему и быстро окинула мужчину взглядом.
– Полагаю, вы Валерий? Мне вас так и описывали: интересный мужчина демонического типа с тростью в руках. Присаживайтесь! – пригласила его Яна.
– Можно? Спасибо, – еле заметно улыбнулся Валера и уселся напротив Яны.
– Очень неплохой ресторан, – похвалила Яна.
– Спасибо.
– Надеюсь, что не помешала вам.
– Нисколько. Можете кушать, сколько хотите, но на этом встреча наша с вами закончится. Не примите на свой счет. Вы очень красивая женщина, но я больше не пользуюсь услугами вам подобных дам. Тем более, что я никого не вызывал.
Яна на минутку задумалась, не переставая работать челюстями, но сдвинув брови.
– А, поняла, в чем дело. Вас сбили с толку мой яркий макияж и моя одежда. Это не страшно! Я уже привыкла и даже не обижаюсь, что меня принимают за особу легкого поведения. Я даже не запущу в вас блюдом с салатом. Просто скажу, что вы ошиблись, я не по этому профилю.
– Извините, – покраснел Валерий.
– Я пришла от Веры. Я ее хорошая подруга, – сообщила Яна, и его реакция ее поразила – лицо Валеры стало сосредоточенным, он напрягся и почти закричал:
– От Веры? Где она? Что с ней? Как она?
– Как много вопросов! – воскликнула в ответ Яна, накалывая сочный кусочек помидора на вилку. – Сразу хочу сказать вам: Вера рассказала мне о вас, и вы мне заочно глубоко симпатичны. Это не означает, что она просила говорить с вами, наша встреча – сугубо моя личная инициатива. Мне тяжело видеть Веру в таком состоянии.
– Что с ней? В каком состоянии?
– Влюбилась она в вас по уши, Валерий, вот в чем дело!
– Так я тоже ее люблю! Я хочу жениться на ней! Я ей это и предложил, а Вера как-то странно отреагировала – убежала от меня, как ошпаренная. Она перестала жить дома, всячески избегает меня. Я приезжал к ней на работу, но она не пожелала даже говорить со мной, – горячо сказал Валерий. – Я до сих пор не знаю, чем я ее так сильно обидел? Что плохого ей сделал?
– Подождите, все не так просто, – покачала головой Яна. – Вера глубоко уверена, что она недостойна вас.
– Что за чушь? Это я недостоин такой чудной девушки! Она много моложе меня, а я без ноги. Что за ерунду она вбила себе в голову?
Яна проглотила ложку салата и запила вином.
– Вы сказали Вере, что у вас нет любимой женщины, что вы пользовались услугами проституток?
– Я сказал Вере правду. Я хочу связать свою жизнь с этой девушкой и не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Я понял! Мое признание шокировало ее! Ох, и дурак же я…
– Сейчас я расскажу вам одну историю. Жила-была девочка… Ей очень не повезло с родителями, отца, можно сказать, и не было, так… череда отчимов, а мать окончательно спилась, пропив даже свое жилье. Девочка осталась одна, на улице, и стала зарабатывать, как это ни банально звучит, проституцией. Можно ее судить? Можно. Может быть, и нужно. Но кому? Все мы не без греха. На заработанные деньги она снимала жилье, отстегивала деньги сутенерам и училась. Все-таки она хотела вылезти из того дерьма, в котором оказалась. Девушка не верила в любовь, в порядочность мужчин и в то, что когда-нибудь сможет стать счастливой. Не верила… пока не встретила одного мужчину. Он показался ей мужественным, сильным, красивым, умным, порядочным. Главным было то, что он хотел иметь рядом с собой женщину с такими же качествами, но, к сожалению, ее прошлое не давало ей такого права. Она не заслуживает его, решила она, так как ничем не отличается от женщин, которые были рядом с ним и которых он не уважал… Вот такая грустная история о любви… И сейчас все зависит от того, какими будут ваши первые слова, Валерий.
Яна подняла бокал с вином и сквозь его хрустальный край смотрела на него.
– Все-таки я дурак, что был так неосмотрителен в повествовании о своей жизни. Я люблю Веру и хочу быть с ней. И больше никаких слов вы от меня не услышите, – ответил Валерий.
– Браво! Я так переживала за Веру! Она мужественный человечек и заслужила счастье. Я так рада, что вы отреагировали именно так! – воскликнула Яна, привлекая к себе всеобщее внимание. – Давайте за это выпьем!
– Давайте выпьем! – улыбнувшись, согласился Валера. – А за что за «это»?
– За любовь! – тоном, не терпящим возражений, ответила Яна.
Глава 18
Сентябрь в том году выдался очень холодный, люди не ожидали, что лето так быстро сдаст свои позиции. На улице, не переставая, моросил холодный дождь, отчего листья на некоторых деревьях, даже не успев пожелтеть, сразу пожухли и опали. Яна радовалась за счастье, обретенное Верой, она словно отдала ее в руки надежного человека.
Надо отметить, что Люся была вполне рада, что жизнь дочери ее подруги вполне устроилась без ее вмешательства. Яна такое развитие событий в общем-то и представляла себе.
С Ричардом Яна продолжала оставаться в хороших отношениях, Карл первым попросил у нее прощения за свою вспыльчивость и непонимание загадочной русской души. Он вполне реабилитировался перед Яной, взяв на свои плечи львиную долю расходов по оплате квартиры Веры и обучению ее и Никиты. Парня, кстати, Яна устроила на работу в торговый центр Ричарда – пока курьером, но с обещанным карьерным ростом и с нормальной зарплатой. Причем Ричард хвалил его и говорил, что парнишка толковый и очень старается, так что Яне за него было не стыдно. В общем, жизнь в принципе налаживалась по всем направлениям.
Но Яна чувствовала, что ее мысли и часть ее души по-прежнему в солнечной Италии, в городе, погибшем от вулкана, рядом с безвозвратно испорченным мозаичным портретом храброго гладиатора и с улыбчивым красавцем-археологом в бандане. Яна чувствовала себя так, словно она осталась им всем должна, что-то им недодала и не выполнила, что обещала. Часто ей снился задыхающийся старик, чертящий агонизирующими пальцами имя убийцы на тумбочке. Да, да, Эрос являлся ей в кошмарных снах и требовал от нее разгадки.
– Я так надеялся на вас, Яна! Я считал вас умной! Ну же, сообразите! Догадайтесь! Отомстите! – тряс он ее за грудки.
После Эроса в череде бесконечных лиц появлялся гладиатор с мозаики и, стуча мечом, кричал, что следует наказать мерзавца, который стер его изображение с лица земли.
– Я пролежал в земле много сотен лет не для того, чтобы сгинуть замертво! У меня была другая цель! Найди его! Я же спас тебя, указав выход из подземелья! Спаси и ты меня!
За ним появлялась Николетта и улыбалась Яне:
– Не волнуйся за меня! Мне сейчас очень хорошо, я с хорошими людьми, я вижу Пабло, он тоже счастлив.
Понятно, почему Яна просыпалась в холодном поту. Она думала все время об убийстве Пабло и Эроса, об исчезновении Николетты и погроме в комнате Никиты. Последние два события никак не были связаны между собой, что и сводило Яну с ума.
«Надо взять себя в руки, иначе депрессия одержит надо мной победу», – думала Яна одним из дождливых сентябрьских дней, решившая зайти к Никите, чтобы спросить, как у него дела.
Галина Сергеевна, бабушка Никиты, встретила ее очень приветливо.
– А! Радость-то какая, Яна Карловна! Так давно у нас не были, входите, пожалуйста…
– Дома? – спросила Яна.
– Дома, дома, проходите. Никита вещи собирает, – засуетилась Галина Сергеевна, – а я сейчас чай соображу.
Бабушка заспешила на кухню, а Яна в леопардовой расцветки плаще и красных туфлях на высоких каблуках прошла в комнату Никиты.
Там она обнаружила абсолютно лысого парня, упаковывающего вещи. Яна растерялась.
– А где Никита? – спросила она.
Парень поднял на нее свои большие голубые глаза, и именно по ним Яна опознала своего подопечного.
– Никита? Боже, я тебя не узнала без твоей пышной шевелюры. Куда ты собрался?
– В армию, – просто ответил он.
– Как, в армию? – опешила Яна. – Ты же, насколько я знаю, в институт с военной кафедрой поступил.
– Понимаете, Яна… – отвел глаза Никита.
– Что ты натворил?
– Я влюбился, – вздохнул Никита.
– В кого? И зачем из-за этого надо было бросать институт?! – не понимала Яна.
– Я влюбился в археологию, Яна. И все благодаря вам. И в институт я поступил археологический, а не в тот, в который планировал изначально. Честно говоря, мне все равно, что там нет военной кафедры. В общем, решил отдать долг… Не хочу, чтобы за мной были хоть какие-то долги! Я хочу быть похожим на Ивана. Он обещал взять меня в свои ученики после того, как я выучусь и отслужу в армии. Он очень мужественный и интересный человек, и я хочу, чтобы он мной гордился. Спасибо, что вы вообще познакомили меня с ним и с делом, которому я готов посвятить жизнь. Я наконец-таки нашел себя и поэтому счастлив.
Яна была ошарашена.
– Как же так? А твоя бабушка?
– Она знает. И она мужественно приняла мое решение. Служить я буду недалеко и, по возможности, стану ее навещать. А вы, Яна… Если только вам что-то надо будет, я на все готов! Моя жизнь могла бы пойти под откос, если бы тогда вы не встретились у меня на пути.
Яну слова парня очень тронули.
– Ну что ж… неожиданно, но заслуживает уважения. Почему-то я уверена, что у тебя все будет хорошо.
Яна осмотрела комнату Никиты. Типичное жилище молодого человека: незастланная кровать, разбросанные по двум креслам вещи, компьютер, какие-то журналы и развешанные по стенам флаеры…
– Вера замуж выходит, – сообщила Яна.
– Все-таки не за меня, – вздохнул Никита и получил от Яны подзатыльник.
– Ничего, отслужишь, мы и тебе жену найдем, – смеясь, сказала она.
– Иван Соло один и чувствует себя превосходно.
– А ты не бери с него дурной пример.
– Хотя ради вас Иван явно бы пересмотрел свое холостяцкое положение, – подмигнул Никита и ловко увернулся от второго подзатыльника. – Я постараюсь отпроситься на Веркину свадьбу, она мне как родная стала.
Яна посмотрела на себя в зеркало и поправила челку. Потом подняла глаза кверху и замерла. Прямо на нее с красного плаката смотрел тот самый мужчина-гладиатор, выложенный мозаичной плиткой.
– Не может быть… – прошептала Яна. – Ведь портрет безвозвратно утерян! Он взорван и уничтожен!
– А… – проследил за ее взглядом Никита. – Всему есть разумное объяснение. Я, когда попал в Италию, вел себя как одержимый – все, что видел, фотографировал. И уж конечно, снимал археологические находки, которые меня очень заинтересовали с самого начала. И вот вы с Иваном, все чумазые, выбрались из-под земли, и Иван повел туда желающих увидеть вашу чудо-находку… Естественно, я пошел с ним и сфотографировал гладиатора, – пояснил Никита, садясь верхом на свой битком набитый чемодан и пытаясь застегнуть молнию.
– Потом твою комнату обыскали и пропал сотовый телефон… – тупо сказала Яна, боясь даже дышать. У нее появилось ощущение, что она наконец-таки схватила ниточку, которая поможет размотать весь клубок странностей. Но она была такой тонкой, эта ниточка, что Яна боялась выпустить ее из рук, опасалась, вдруг оборвется.
– Ну да. Телефон-то я не нашел, но все, что нафотографировал на него, успел переслать своему другу, маньяку по компьютерам. Мне кажется, что он и не спит, а сутками пропадает в Интернете. Я захотел перед ним похвастаться, вот и отослал ему все, что успел сфотографировать. А когда вернулся в Москву, попросил его распечатать мои снимки, так как все они пропали вместе с телефоном. А Сашка, мой друг то есть, он – гений! Такие вещи на компьютере творит! Вывел мне все фотографии, как конфетки, увеличил, все отрегулировал, убрал лишние блики, подсветил, где надо, – у меня же многие снимки темные были. В общем, фотографии получились хоть куда!
Сознание Яны постепенно приходило в норму. Слушая Никиту, она, не отрываясь, смотрела в мужественное лицо гладиатора.
«Однажды ты предстал передо мной и указал выход. Потом я думала, что твой портрет безвозвратно утерян. И вот он снова передо мной, пусть и на бумаге, не в мозаичном исполнении. Это знак. Ты подскажешь мне что-то во второй раз…» – обращалась мысленно Яна к мужчине-гладиатору.
– Никита, я могу взять этот плакат?
– Конечно, у меня все равно еще есть. А зачем?
– Ты не представляешь, какой ты молодец, какая ты умница! – Яна сорвала плакат со стены, подошла к Никите и, притянув его лысую голову за оттопыренные уши, до того спрятанные под шевелюрой, поцеловала в лоб. – Служи Отечеству, мальчик! Береги себя и помни, что ты – гений! Не растеряй свою любознательность к миру!
Яна быстрыми шагами дошла до двери квартиры и под разочарованный крик Галины Сергеевны «Куда вы?» исчезла.
Глава 19
Красный «Пежо» Яны остановился у медицинского центра. Сама хозяйка в зеленой куртке, красных джинсах и красных же полусапожках покинула автомобиль и вошла в здание. Яна ни на секунду не задержалась у двери психолога и вошла внутрь без стука.
Ада Валерьевна сидела за своим столом и читала какой-то красочный женский журнал. Волосы ее были все так же экстремально окрашены, а поверх светлого костюма на женщине сидел в обтяжку белый халат.
– Нет пациентов, доктор?
– Яна Цветкова! Проходите, пожалуйста! Сколько же мы не виделись? Несколько уж месяцев прошло.
– А как неожиданна была наша встреча в Италии… – закатила глаза Яна и плюхнулась на кушетку для расслабления.
– Да, точно! Никогда бы не подумала, что приеду в дом к своей пациентке, – захохотала Ада Валерьевна, поправляя очки. – Вы достаточно резко ответили мне в прошлый раз на приеме, и я решила, что вы не будете моей пациенткой. Да я, понаблюдав за вами в Италии, уверена, что с любой депрессией справитесь сами.
– А вы наблюдали за мной?
– Ну, это чисто профессиональное.
– А я думаю, что мне как раз не помешает профессиональная помощь, раз я не замечаю очевидных вещей.
– Вы о чем?
– Да так… Расстались мы в Италии как-то не очень хорошо. Два убийства, грабеж, молодая женщина пропала без вести… – перечислила Яна, уставившись в потолок.
– Да, у меня тоже остался неприятный осадок, – подтвердила Ада Валерьевна.
– Вот я и впала в жуткую депрессию, ухудшилось мое состояние. Понимаете?
– Что ж, помогу, чем смогу, – с готовностью откликнулась психологиня.
– Я узнала одну страшную историю, – вдруг распахнув глаза, сообщила Яна.
– Расскажите ее мне, – попросила врач.
– С превеликим удовольствием. Жила-была одна девушка, студентка, красавица и комсомолка. Ну, это я так, к слову… Была у нее подружка, такая же красавица, только итальянка. Познакомились они в одном из международных лагерей, и потом русская красавица ездила в гости к своей заморской подруге. Итальянка, а звали ее Николетта, жила в интересном месте, где вовсю шли раскопки исторических ценностей, и была большая вероятность, что обнаружат и сокровища, самые что ни на есть настоящие – золото и драгоценности. Ходила в тех местах легенда, будто красавица Хелена из очень обеспеченной семьи из раскопанного археологами дома уже успела отвезти свое роскошное приданое возлюбленному. Ведь раньше, две тысячи лет назад, женились как бы на семьях, на тех, которых знали. Следовательно, избранник Хелены жил где-то неподалеку…