– Полина, с тобой все в порядке?
Я разлепила глаза. Сашин автомобиль стоял на тротуаре в полуметре от меня, из передней двери выглядывал мой встревоженный друг.
– Все в порядке, – слабо улыбнулась я.
– Тогда быстро лезь в машину и уезжаем отсюда. Наверняка наши игры на свежем воздухе привлекли внимание честных граждан, и сейчас сюда приедет ГАИ.
Ноги у меня дрожали, и подняться самостоятельно я так и не смогла. Саша вышел, помог мне залезть в машину, и мы от греха подальше уехали с опасного места.
– Как вы с мотоциклистом не столкнулись? – поинтересовалась я.
– Он увидел, что я мчусь прямо на него, и свернул с моего пути, – спокойно ответил Саша. – Что он, дурак, что ли, таранить автомобиль?
Тем временем мы подъехали к моему дому. Я собиралась с духом, чтобы выбраться из машины и добежать до своего подъезда. Тем временем Саша уже захлопнул дверь со своей стороны и подошел к моей двери.
– Ты решил сегодня побыть джентльменом и проводить меня до подъезда? – спокойно поинтересовалась я.
– Я решил у тебя переночевать, – так же спокойно ответил Саша. – Иначе, боюсь, до утра ты просто не доживешь.
Глава 18
Придя в квартиру, первым делом я вызвала на кухню мамочку и шепотом поведала, что наконец-то мне удалось заполучить на ночь мужчину моей мечты. И если мама желает мне счастья, хорошо бы ей на пару деньков куда-нибудь уехать – ну, хотя бы к подруге Вале, в ее лесной домик. Надо отдать маме должное – она тут же, как дисциплинированный солдат, кивнула и бросилась к телефону. И через каких-то пятнадцать минут она, уже полностью экипированная, прощалась с нами у входных дверей.
– Полечка, тебе придется самой покормить гостя. Меня Валя ждет, я ей давно уже обещалась пару дней погостить. Не скучайте, в понедельник вернусь.
Проводив маму, я с облегчением вздохнула – хоть она теперь в безопасности. Усевшись на кухне, мы с Сашей долго обсуждали сложившуюся ситуацию. Похоже, банда покойников твердо решила меня извести.
– Надо бы их поторопить, – задумчиво сказал Саша. – Чтобы они нанесли удар сейчас, пока мы наготове. Например, сегодня ночью.
– И как же их простимулировать?
– А как они все время узнавали, что ты задумала?
– Ну, к примеру, из объявлений в газете.
– Не скажи. Вот о твоем визите к следователю ты в газете не объявляла. А именно перед этим визитом ночью тебе звонил с угрозами Артур, и утром тебя чуть не пришибли кирпичом. Да и встреча с матерью Юли их насторожила – а кто о ней знал?
– Я тебя поняла… – медленно проговорила я. – Ладно, я сделаю это. Надо только продумать, что я скажу.
Через несколько минут я набрала номер нашего салона.
– Синтия? Как хорошо, что ты еще не ушла! Я завтра с утра не приду в салон, опоздаю на пару часов. Придумай для Моники какую-нибудь отмазку, ладно? Нет, я не уезжаю из Города, мне рано утром надо зайти в одно учреждение, там обещали дать все сведения, касающиеся Варвары Мережко. Представляешь? Даже ее нынешний адрес дадут. После этого я быстро к следователю заскочу, ну, к тому, который ведет дело задушенной Юли, – и сразу на работу.
Я с тяжелым вздохом повесила трубку и обернулась к Саше:
– Мне почему-то кажется, что мы опять ошиблись. Не может такого быть. Синтия… она мне искренне сочувствует.
– Вот сегодня ночью и посмотрим.
– А почему не завтра утром? Они опять могут ждать на крыше с кирпичом.
– Не дождутся. Мы вызовем людей, которые перед твоим выходом внимательно обыщут крышу. Так что метателя поймаем в любом случае.
Некоторое время мы посидели молча, затем начали готовиться к засаде. Собрали около входной двери необходимый реквизит, включающий моток веревки. Я закручинилась – наручники бы сюда! Саша быстро набрал номер справочной, которая соединила его с крупным секс-шопом. Тут же по телефону Саша заказал три пары наручников с доставкой на дом. Наручники привезли в течение часа и за доставку взяли совсем недорого. Правда, приехавшая с наручниками девочка долго уговаривала нас взять заодно два комплекта суперсексуального белья из черной лайковой кожи и замечательную кожаную плетку.
– Ну какие же игры с наручниками без плетки? – изумленно вопрошала она кокетливым голоском.
Саша задумчиво взял в руки длинную плеть и мрачно посмотрел на девушку:
– Взять-то, конечно, можно, но сначала неплохо бы опробовать в действии… Снимайте ваше платье, сейчас плетку и проверим.
Девушка испуганно покосилась на сурового парня и попятилась к двери. Саша догнал ее уже у порога, чтобы отдать плеть и вручить деньги за наручники. Девушка трясущимися руками взяла деньги, выскочила за дверь, и мы услышали быстрый перестук ее каблучков по ступенькам.
– Зачем девочку напугал? – удивилась я. – У нее шпильки полуметровые, ей с такой скоростью по ступеньками бегать нельзя. Еще навернется на нашей лестнице… А я вот без замечательного комплекта кожаного белья осталась. Кстати, и плетка бы сегодня очень даже пригодилась.
– Зачем? – недоверчиво покосился на меня Саша.
– Как это зачем? Возьмем в плен «языка», а как допрашивать будем? У тебя в джинсах даже ремня порядочного нет! Ну хотя бы зажигалка имеется, некурящий ты наш?
– Да, гестапо отдыхает, – пробормотал Саша. – Ты лично собираешься пленных пытать?
– Я пошутила. А ты уверен, что пленные будут?
– Наверняка. Если ты завтра все узнаешь про Варвару, они должны поторопиться.
– Наймут киллера, он меня завтра с самого утра из снайперской винтовки подстрелит.
– Типун тебе на язык! – разозлился Саша. – Я же сказал, что твою крышу обыщут!
– А соседние? Ты целый мобильный полк вызовешь?
Саша ничего не ответил, но помрачнел еще больше. Мы еще пару часов посидели на кухне, выпили, наверное, целый чайник кипятку и пару литров заварки… За окном потихоньку стемнело. Июньская ночь, конечно, не давала настоящего мрака, но свет в кухне пришлось зажечь. Все темы мы уже обсудили и теперь просто сидели, посматривая на настенные часы.
– Сашенька, – наконец предложила я. – Давай выключим всюду свет и посидим в темноте в моей спальне. Пока мы в кухне, никто сюда не придет.
Саша кивнул. Мы погасили свет в кухне, зашли в спальню и включили ночник. Через полчаса погасили и его. Саша сидел рядом на моей кровати, и я слышала его учащенное дыхание.
– Саша, – прошептала я. – Меня завтра могут убить. Возможно, сегодня наша последняя ночь.
Парень судорожно вздохнул, затем резко повернулся ко мне. Навстречу друг другу мы кинулись практически одновременно.
Глава 19
Из сладкого забытья меня вывел какой-то шорох. Я резко села на кровати. Похоже, после пережитого кайфа мы с Сашей просто заснули. А между тем ночь еще не закончилась, и наши враги, похоже, не спят. Мне почудилась на лестничной клетке какая-то возня. Я потрясла Сашу за плечо. Надо отдать ему должное, проснулся он мгновенно, за секунду оценил ситуацию, рывком поднялся на ноги и в одних носках на цыпочках вышел в коридор. Я последовала за ним. Вскоре послышался неясный шорох за входной дверью. Мы с Сашей заняли заранее подготовленные боевые позиции. Саша вооружился тяжелой чугунной сковородой, а я сжимала в мокрых ладошках мужской дезодорант. Мне его давным-давно подарил какой-то воздыхатель, очевидно, перепутав с женскими духами. Запах у дезодоранта был такой, что дихлофос отдыхал. Лучшее оружие поражения трудно было придумать.
В замочной скважине почти бесшумно повернулся ключ. Ручка двери опустилась, и дверь абсолютно без скрипа отворилась наружу. В темную прихожую вплыли две фигуры: высокая и маленькая. Я уже успела привыкнуть к полумраку и без труда увидела Сашин указующий жест – дескать, вали того, кто поменьше. Я быстро кивнула, сделала шаг вперед и брызнула дезодорантом туда, где у фигурки должно было находиться лицо. Раздался истошный женский визг, и фигурка схватилась за голову.
Я краем глаза увидела, как Саша со сковородой наперевес бросился на высокого противника, и занялась ослепленной девчонкой. Ловко поставив ей подножку, я повалила налетчицу на пол, еще раз брызнула в лицо дезодорантом и на всякий случай, наклонившись, треснула ее головой о косяк двери. Налетчица затихла, я схватила лежащие рядом наручники, ловко застегнула на запястьях девчонки, втащила ее в кухню и вернулась, чтобы помочь Саше. Входная дверь оказалась открытой, и звуки борьбы доносились уже с лестничной площадки. Чтобы не упустить пленницу, я решила из квартиры не выходить и вернулась на кухню. Включила свет, подошла к лежащей на полу девушке и присела рядом с ней на корточки. Застонав, пленница приподняла голову.
– Ба, знакомые все лица! – не удержавшись, воскликнула я. – Юля, какими судьбами! Ты так по мне скучаешь, что даже возвращаешься с того света, только чтобы меня повидать?
– А иди ты… – как выплюнула сквозь сжатые зубы девушка.
– Ну, матом ты меня не удивишь. Скажи лучше, зачем понадобился весь этот маскарад? И зачем было убивать несчастную Юлю Фечину?
– Ба, знакомые все лица! – не удержавшись, воскликнула я. – Юля, какими судьбами! Ты так по мне скучаешь, что даже возвращаешься с того света, только чтобы меня повидать?
– А иди ты… – как выплюнула сквозь сжатые зубы девушка.
– Ну, матом ты меня не удивишь. Скажи лучше, зачем понадобился весь этот маскарад? И зачем было убивать несчастную Юлю Фечину?
Вместо ответа девушка села на полу и попыталась боднуть меня головой. В ответ я размахнулась и отвесила ей солидную оплеуху.
– Юля, ты не поняла, – я старалась говорить спокойно и даже ласково. – Ваша банда два раза пыталась меня убить. И я вовсе не расположена сейчас с тобой церемониться. Так что не надо со мной драться.
В этот момент вернулся Саша, к сожалению, без добычи. Видок его впечатлял – оба глаза подбиты, из углов разбитого рта струилась кровь, в крови были и оба кулака. Два года занятий дзюдо и на сей раз не помогли.
– Опять ушел, гад, – зло сплюнул Саша.
– Это был мой знакомый вампир?
– А кто его знает, по росту вроде бы похож, а вообще-то темно было.
– Ничего, теперь мы всю банду повяжем. Приманка у нас есть, на нее и будем ловить.
Я посмотрела на сидящую на полу девушку, она ответила мне полным ненависти взглядом. Теперь я заметила: она выглядит совсем не так, как в тот раз, когда приходила ко мне в салон. Во-первых, не было мертвенной бледности в лице, во-вторых, отсутствовали очки, да и разрез глаз слегка изменился.
– Ты раньше специально гримировалась под Фечину, чтобы я никогда не догадалась, что в салон приходила не она?
Вместо ответа девушка лишь криво усмехнулась.
– Скажи хотя бы, как тебя зовут на самом деле.
– Юля Фечина. Что, не похожа на себя прежнюю? Могила людей меняет.
– Это мы посмотрим. Если не удастся поймать остальных членов банды, ты, моя дорогая, как раз и отправишься прямиком в могилу. Вот и увидим, как тебе там понравится.
Юля сильно побледнела и стала куда больше похожа на себя прежнюю.
– Вы меня убьете? – хрипло прошептала она.
– Ну что ты, не возьму я греха на душу. Мы просто не будем тебя кормить и поить. А там уж – сколько протянешь.
– Вы не посмеете…
– Почему нет? – удивилась я. – Но, конечно, ты можешь облегчить свою участь, если все нам расскажешь.
Вместо ответа девушка опять выругалась.
– А может, вызвать милицию? – предложил Саша. – Все-таки взлом квартиры.
Девушка усмехнулась:
– А вы докажите! Дверь-то не взломана, а открыта ключом. Я скажу, что вы сами меня пригласили в гости, а потом напали и избили.
– Да, Сашок, тут я с Юлей полностью согласна, – весело сказала я. – Не нужна нам тут пока милиция. Пусть девушка посидит пару дней без еды и воды, потом одумается, позвонит своим сообщникам, и мы ее обменяем на главного убийцу.
– Будь по-твоему, – согласился Саша. – Тогда надо ее привязать к батарее.
Он поднялся на ноги, я тоже, и тут Юля разразилась истерическими рыданиями. Саша застыл на месте.
– Так, понятно, – скомандовала я. – Ты мужчина, тебя женские слезы расслабляют. Так что иди, дорогой, в спальню, а с Юлей я уж сама как-нибудь справлюсь.
Саша ушел, а я потащила упирающуюся девушку поближе к батарее. Юля извивалась как уж, но мне удалось обмотать вокруг наручников веревку и прикрутить другой конец к батарее.
– Сволочь ты, права я была, когда предлагала тебя сразу придушить, – прошипела девушка. – А эти дураки только пугали, клыки демонстрировали…
– Ну, не скажи, они все-таки вняли твоим ценным советам, – усевшись на табуретку, сказала я. – То кирпичом в меня метили, то мотоциклом. Так что клыки – это давно уже не актуально.
Отвернувшись от пленницы, я достала из холодильника минералку, налила полный стакан ледяной водички и со вкусом начала пить. Юля следила за мной расширенными глазами, затем велела:
– Мне тоже дай.
– Разве покойники пьют минералку? – удивилась я. – Нет, радость моя, тебе водичка не положена. Будешь поститься и грехи замаливать.
– Чего ты хочешь?
– Имя убийцы, его адрес и мотивы. Самое лучшее, конечно, – его явка с повинной в милицию.
– Тебе это зачем?
– Во-первых, я матери Славика обещала. Во-вторых, хочу сама по улицам ходить спокойно.
– Если я тебе пообещаю, отпустишь?
– Нет.
– А если денег дам?
– Мне кажется, торг здесь неуместен, – голосом киношного героя ответила я. – Я уже высказала свои требования. Вижу, ты до них еще не созрела. Так что постарайся уснуть, ночь на дворе. Понимаю, что на полу спать жестко, но сырая земля, думаю, не лучше. Спокойной ночи.
Я погасила на кухне свет и удалилась, прикрыв за собой дверь. Освободиться Юля не сможет, надо дать ей время для размышления. Я зашла в спальню, Саша сидел в темноте на кровати.
– Ты входную дверь на щеколду закрыл? А то ведь к нам может нагрянуть целый отряд – спасать заложницу.
– Дверь я закрыл, – напряженным голосом ответил Саша. – А ты что, серьезно собираешься девчонку голодом уморить?
– Опомнись, – не на шутку удивилась я. – Я этого сделать просто не успею. Уверена, что уже утром начнутся переговоры с нападающей стороной. Просто Юля должна созреть хотя бы до того, чтобы позвонить сообщникам и сообщить, в каком она оказалась положении. Пойми, это наш единственный шанс. Или ты предпочитаешь мою смерть от шального мотоцикла?
Саша промолчал. Я подсела к нему и положила голову ему на плечо. Так мы и просидели до того момента, когда первые лучи солнца развеяли тьму за окном. Я почувствовала, как вместе с рассеявшимся мраком рассеивается нервное напряжение, копившееся внутри с того момента, как началась история с восставшими мертвецами. В этот момент зазвонил мой мобильный. Я потянулась, достала с тумбочки трезвонящий телефон и лениво пропела в трубку:
– Я слушаю.
– Полина, немедленно верни мою дочь, – прозвучал в трубке знакомый голос.
Глава 20
– Моника! – удивилась я. – Вот кого я никак не ожидала услышать. Так это ты у нас Варвара?
– По паспорту я Варвара Мережко, в девичестве Ластовская, – спокойно сказала моя хозяйка. – Ты разве не в курсе, что никто из гадалок не работает под своим именем? Ты ведь у нас тоже не урожденная Земфира. А ты что, не догадывалась, что Моника – это мой псевдоним?
– Знаешь, никогда над этим не задумывалась. До сих пор не верю, что ты хотела меня убить…
– А тебе не приходило в голову, что ты до сих пор жива только благодаря мне? Знаешь, сколько раз я отговаривала молодых от твоего убийства? Думаешь, если бы не я, тебя пугали бы вампирскими клыками?
– Да, я тоже удивлялась тому, что меня сначала пугали, а не пытались убить. Значит, Юля твоя дочь? Юлия Ильинична?
– Марта. Марта Федоровна, – сухо поправила Моника.
– Понятно. Ну и что мы теперь делать будем?
– Ты отпускаешь мою дочь, думаю, это понятно. А твои требования я хочу выслушать.
– Ты же знаешь, мне нужен настоящий убийца Юли и Таисии. Ну и, разумеется, несчастного сыщика.
– Это мой зять. Ты ведь не думаешь, что я его сдам милиции?
– Но тогда наша сделка не состоится!
– А если я позвоню в милицию и сообщу, что вы силой удерживаете заложницу?
– На здоровье, тогда-то все и выяснится. Найдем и вашего зятя, и улики против него. Кстати, проникновение молодой семьи в нашу квартиру – тоже дело подсудное.
– Что ты хочешь сделать с моей дочерью?
– Только недавно я намеревалась уморить ее голодом, а теперь даже и не знаю, тебя огорчить боюсь. Слушай, патовая ситуация образовалась. Давай ты мне через полчаса перезвонишь. Мы с тобой пока подумаем, как нам прийти к компромиссу.
– С Мартой все в порядке?
– Она жива и здорова, правда, прикована наручниками к батарее.
– Немедленно сними с нее наручники!
– Увы, Моника, даже из уважения к тебе не могу, она такая сильная, что без наручников мы с ней не справимся. Давай немного подумаем над сложившейся ситуацией. А потом звони мне на домашний номер.
Я отключилась и повернулась к Саше:
– Видишь, это была не Синтия.
– Да уж, прямо камень с души свалился, – попытался пошутить он. – Ты рада?
– Нет, – грустно ответила я. – К Монике я тоже очень привязана. С ее помощью мы с тобой когда-то познакомились. И работу я получила только благодаря ей. Если честно, я ее считала… ну, не матерью родной, конечно, но кем-то вроде доброй тетушки…
– Ну и что ты будешь делать с дочерью твоей благодетельницы?
Я пожала плечами и пошла на кухню. Юля лежала на полу с закрытыми глазами, но, судя по прерывистому дыханию, не спала.
– Юля, очнись! Скоро домой пойдешь, – бодро пообещала я. Девушка даже не шелохнулась. Я вздохнула и вышла из кухни, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Ну, как она? – с тревогой в голосе спросил Саша. Я не успела ответить, как зазвонил мой домашний телефон.
– Полина, сколько тебе обещала мать Славика? Тысячу долларов? Я даю десять тысяч, если ты сейчас отпустишь Марту и забудешь про все это дело.