– Моника, извини, ты же меня знаешь. Я охотно простила бы покушения на себя, но не могу забыть про четырех убитых и оставить невиновного гнить за решеткой. Это исключено. У меня другое предложение. Сейчас твой зять пишет признание во всех убийствах – с датами и подробностями. Бумагу подписываете вы и он, ставите дату. Затем это признание вы переправляете ко мне домой, потом договоримся, каким образом. После этого я отпускаю Юлю и даю вам 24 часа, чтобы вы всей семьей и со всеми деньгами без проблем покинули Город. Уезжайте на все четыре стороны, а я через сутки отношу бумагу в милицию.
– Мне надо подумать, – на сей раз первой отключилась Моника.
Она перезвонила довольно быстро, я едва успела сделать пару необходимых звонков.
– Мы согласны на твои условия, только с одной поправкой – нам для сборов нужно трое суток.
– Моника, извини, но ведь мне все это время придется безвылазно сидеть дома! Я ведь не могу выйти на улицу, прежде чем бумага будет в милиции, а вы – за границей. Тебе не кажется, что трое суток домашнего ареста – это слишком много?
– Кажется, но тут уж ничего не поделаешь. Лучше скажи, сколько ты хочешь за моральный ущерб?
– За моральный ущерб? Интересная мысль. Давай вместо возмещения ты удовлетворишь мое любопытство. Просто подробно расскажи о том, как вы провернули всю аферу. А денег мне от тебя не нужно.
– Ладно, бумага будет у тебя через полчаса. Ты откроешь дверь и выведешь Марту, а взамен получишь признание.
– Извини, Моника, но на такое я пойти не могу. Признание должно быть передано поэту Аркадию. Он с бумагой в руках подойдет к нашей двери, я посмотрю на него через «глазок» и, лишь убедившись, что он на площадке один, открою дверь.
– А Марта?
– Я за полминуты прочитаю признание и тут же выпущу из квартиры твою дочь. Надеюсь, у тебя нет повода усомниться в моей честности?
– А в моей ты сомневаешься?
– Не обижайся, Моника, – сомневаюсь. К тому же у тебя очень веские причины меня обмануть, у меня же таких причин нет.
– А моя исповедь?
– Вот тут я поверю тебе на слово. Сначала отпущу Юлю, потом ты мне позвонишь и все расскажешь.
Через полчаса поэт Аркадий с самым гордым видом стоял на моей лестничной клетке. Убедившись, что он пришел один, я впустила поэта в квартиру, тщательно заперла дверь на засов и, отправив Аркадия в спальню общаться с Сашей, прочла признание. Отлично, некий Дмитрий Попов, 23 лет от роду, окончивший два курса ГИТИСа в Москве, признается в том, что убил девушку Юлю Фечину, затем Таисию Выселко, затем маклера Юрия Лисицина, а напоследок – частного детектива Василия Голованова. Все убийства были расписаны в подробностях, кратко разъяснялась и суть аферы. Внизу стояла подпись Дмитрия – видимо, того самого лжевампира и хорошо известной Моники-Варвары Мережко.
Я заскочила в мамину комнату, хорошенько припрятала признание и заглянула наконец на кухню. Марта Мережко лежала на полу и смотрела на меня таким взглядом, что мне захотелось немедленно исчезнуть.
– Все, ты свободна, – вздохнула я, присела с ней рядом и сняла обе пары наручников. Девушка начала разминать руки, но я решила не дожидаться, пока она окончательно придет в себя, и, подхватив ее под мышки, помогла подняться на ноги. Затем быстро проводила до входной двери, выглянула в «глазок» и, убедившись, что путь свободен, отперла щеколду и буквально вытолкнула пленницу за дверь. Затем снова заперлась на все засовы и отправилась в спальню к мужчинам. Мы долго беседовали за жизнь, затем послали Аркадия за закуской и выпивкой. Лишь под вечер донельзя расслабившийся поэт наконец убрался восвояси. Я ждала звонка от Моники, но так и не дождалась. Ночь мы с Сашей провели прекрасно, на сей раз мне не пришлось его долго уламывать. День мы опять провели взаперти, но не сильно расстроились по этому поводу. Моника позвонила лишь вечером.
– Все, Полина. Завтра в 16.00 мы покинем Город. Ты сможешь выйти из дома и отнести куда хочешь нашу бумагу.
– Только не пытайся меня убить по дороге. Предупреждаю сразу – признание будет не в моих руках, и по назначению оно попадет в любом случае.
– Зачем мне тебя убивать? Все уже закончено.
– Ты обещала рассказать, с чего все начиналось.
Глава 21
Начиналось все просто. Молодая красавица, студентка медицинского института Варенька Ластовская влюбилась в студента Илью. Варенька приехала из глухой провинции, и шикарный городской парень произвел на нее неизгладимое впечатление. Илья был душой компании, прекрасно пел и играл на гитаре, девки вешались на него гроздьями, но Вареньке на это было наплевать. Илья всем девицам предпочел ее, они даже договорились о свадьбе. Правда, Илья обещал жениться лишь летом, после того, как окончит Политех, а близости с любимой девушкой хотел намного раньше. Немного поломавшись, Варвара согласилась и на это. Очень скоро она забеременела, и срок свадьбы пришлось перенести на январь. Они подали заявление в ЗАГС, Варенька была на седьмом небе от счастья, когда вдруг услышала от жениха страшное известие: у него появилась другая девушка. Более того, эта другая – несовершеннолетняя. И тоже беременная.
Срок беременности у Варвары был большой, и делать аборт оказалось уже поздно. Жила она в общежитии, и рождение внебрачного ребенка практически ставило крест на ее учебе. Она пробовала договориться с соперницей, но потерпела неудачу. И вот тогда она впервые узнала, что такое ненависть. Она ненавидела их всех – и своего гулящего жениха, и его малолетнюю потаскуху. Кроме того, она возненавидела всех баб, которые вешались на ее Илью. Раньше она только смеялась над ними, но теперь решила отомстить. Она назначила Илье прощальное свидание – но не у него в квартире, а в доме его любовницы Таисии. Илья отказывался встречаться у Таисии, но Варвара пригрозила самоубийством, если он не выполнит каприз беременной женщины. Брать на душу такой грех Илья не захотел. Он открыл особняк Таисии своим ключом, Варенька заранее запаслась снотворными таблетками и веревкой, а дальнейшее было делом техники.
Вскоре после убийства Ильи она узнала, что муж откупил Таисию от суда, а малолетняя шлюха Катька добивается справедливости. Она старательно запугивала Катерину, успокоившись только тогда, когда насмерть перепуганная девушка покончила с собой. Она хотела довести до самоубийства и Таисию, но та надолго попала в санаторий для лечения нервных болезней, и Варвара решила, будто справедливость восторжествовала. Вроде бы она за себя отомстила, все враги наказаны. Но покоя в душе это не прибавляло. Через пять месяцев она родила девочку Марту. Хотела оставить ребенка в роддоме, но тут из провинции приехали ее родители. Они забрали непутевую дочку вместе с внучкой домой, и Варвара жила в своей деревне до тех пор, пока девочка не пошла в школу. Затем оставила ребенка дедушке с бабушкой и вновь отправилась покорять Город.
Восстановиться в институте Варваре не удалось, она устроилась ткачихой на небольшом предприятии. Там она и нашла жениха, Федора Мережко. Парень работал простым грузчиком в заводском цеху, зато у него имелась своя квартира. Вскоре Варвара вышла замуж, прописалась у него, перевезла в Город Марту, которую Федор удочерил. И зажили они было по-человечески, но тут выяснилось, что муж не дурак выпить. С каждым годом он пил все больше, потом начал устраивать пьяные скандалы. В душе Варвары вновь всколыхнулась давно забытая ненависть. Сколько можно ломать ей жизнь? И как-то она купила с рук дешевый технический спирт, подмешала в него снотворных таблеток и оставила бутылку на столе. А сама вместе с Мартой уехала на выходные к родителям.
Когда она, оставив девочку погостить в деревне, вернулась домой, все было кончено. Бездыханный Федор лежал на полу возле кухонного стола, рядом валялась бутылка с разлившейся жидкостью. Варвара вызвала милицию, мужа увезли, а вскоре и похоронили. И она зажила в его квартире вдвоем с дочкой. В мужчинах она разочаровалась окончательно.
В начале 90-х годов в стране появились первые гадальные салоны. Варвара, будучи женщиной неглупой, тут же смекнула, что это – золотое дно. Денег на регистрацию своего салона и аренду помещения у нее не было, зато она легко устроилась гадалкой в один из крупнейших салонов. С бедностью было покончено. Кроме прочего, Варвара, то есть теперь уже гадалка Моника, тщательно запоминала все, что ей рассказывали доверчивые клиенты. И иногда подрабатывала тем, что открывала, к примеру, обманутой жене глаза на поведение ее мужа. Иногда шантажировала людей, угрожая раскрыть те тайны, о которых они поведали гадалке. А пару лет назад додумалась до создания специальной службы знакомств, помогающей гомосексуалистам, скрывающим свою ориентацию, и импотентам, не желающим посвящать посторонних в свои проблемы, находить временную подругу для выхода в свет.
Благосостояние Моники неустанно росло, в конце концов, она накопила достаточно денег, чтобы открыть собственный гадальный салон и ни от кого не зависеть. Тем временем дочка Марта подросла и захотела стать актрисой. Моника оплатила ее учебу на платном отделении престижного московского театрального вуза. К сожалению, это стоило ей почти всех денег, отложенных «на черный день». Тем временем дочка, проучившись всего лишь год, вернулась на родину, да не одна, а с мужем – тоже родом из нашего Города. Дмитрий год учился в ГИТИСе, почему бросил учебу, Моника по сей день не знала, но подозревала, что его отчислили за профнепригодность. В общем, на голову бедной женщины свалилось сразу два недоросля, о которых приходилось заботиться. И по ночам она иногда просыпалась в холодном поту, представляя, что не сегодня завтра дорогие дети подарят ей еще и внучка.
Благосостояние Моники неустанно росло, в конце концов, она накопила достаточно денег, чтобы открыть собственный гадальный салон и ни от кого не зависеть. Тем временем дочка Марта подросла и захотела стать актрисой. Моника оплатила ее учебу на платном отделении престижного московского театрального вуза. К сожалению, это стоило ей почти всех денег, отложенных «на черный день». Тем временем дочка, проучившись всего лишь год, вернулась на родину, да не одна, а с мужем – тоже родом из нашего Города. Дмитрий год учился в ГИТИСе, почему бросил учебу, Моника по сей день не знала, но подозревала, что его отчислили за профнепригодность. В общем, на голову бедной женщины свалилось сразу два недоросля, о которых приходилось заботиться. И по ночам она иногда просыпалась в холодном поту, представляя, что не сегодня завтра дорогие дети подарят ей еще и внучка.
Она продолжала гадать, потихоньку шантажировать чересчур откровенных клиентов, понемногу помогать гомосексуалистам и импотентам. Заработок все это давало неплохой, но ей требовались другие деньги, очень большая сумма денег, чтобы отселить молодую семью, помочь им получить хоть какое-то образование и в случае чего оплатить няню… Большие деньги стали для Моники идеей фикс. Примерно в это же время к ней в салон стала ходить Глафира Петровна, бабушка несчастной Кати. Пару раз ей гадала сама Моника, потом она стала переправлять старушку другим гадалкам. А полтора месяца назад к ней на сеанс впервые пришла Таисия.
Таисия, разумеется, не признала в Монике Вареньку, невесту своего любовника. А вот Моника, как ни странно, узнала ее сразу, хотя виделись в свое время они всего пару раз, и то мельком. Она вновь почувствовала внутри давно забытое негодование. Это негодование возросло, когда выяснилось, что Таисия богатая вдова и пришла гадать сразу на трех ухажеров. Ей, видите ли, понадобился совет, которого из трех ей выбрать. Моника почувствовала, как негодование сменяется настоящей злобой. Таисия, в свое время ускользнувшая от возмездия, теперь миллионерша, у нее ни детей, ни хлопот, зато два дорогущих особняка, а она, Моника, не спит ночами, думая, как бы ей обустроить судьбу непутевой дочери.
Она нагадала Таисии большую любовь, потом долго рассматривала фотографии ее поклонников. Ее наметанный глаз сразу же отметил сходство молодого альфонса Славика с покойным Ильей. Интересно, Таисию вообще тянет на такой тип парней или загадочная гибель Ильи не дает ей покоя? Она побеседовала с Таисией, у которой в прошлом карты показывали большой удар… Таисия, очарованная гаданием, вкратце рассказала о гибели любимого и о своем ужасном состоянии после его смерти. Затем Моника усмотрела в картах большую опасность в ближайшем будущем, провела сеанс очищения и посоветовала Таисии прийти на повторный сеанс.
Моника лично вышла проводить высокую гостью и в дверях столкнулась с Глафирой Петровной, пришедшей на очередное гадание. Она долго стояла на пороге салона, провожая глазами Таисию, а в голове вертелся рассказ Глафиры Петровны о восставшей из гроба внучке. К вечеру этого же дня адский план был готов.
Она послала ко мне Глафиру Петровну с рассказом о покойной внучке. Затем, по ее плану, ко мне бы отправилась Марта с фотографией Ильи. Фотография случайно завалялась у Моники в семейном альбоме. А затем, опять же по рекомендации Моники, ко мне на гадание должна была прийти и сама Таисия. За годы гадания Моника стала отличным психологом. Она предвидела, что, увидев фотокарточку погибшего любовника и услышав о том, что он якобы жив и собирается жениться, Таисия опять съедет с катушек. А значит, дожать ее окончательно будет уже делом техники.
Но для полной безопасности плана Моника желала, чтобы не она лично, а кто-то другой поддерживал Таисию в ее помешательстве. Выбор гадалки пал на меня. Поэтому меня тоже следовало напугать и деморализовать. Моника лично выслала Глафире Петровне приличную сумму денег, чтобы та почаще приходила гадать и я постоянно сталкивалась с ней в салоне. Кроме того, на семейном совете было решено, что девушка, пришедшая ко мне с фотографией Ильи, должна сначала погибнуть, а потом ожить и показаться мне на глаза.
Марта пару дней бродила по институтам, подбирая похожий на себя типаж, пока не остановилась на студентке Юлии Фечиной. Для того чтобы стать похожей на Юлю, ей требовалось всего лишь купить дымчатые очки в металлической оправе, придать щекам благородную бледность, ярко накрасить полные губы и карандашом слегка изменить разрез глаз. Муж Марты Дмитрий в тот же вечер познакомился с Юлей и начал за ней ухаживать.
Первый этап операции прошел великолепно. Разумеется, я купилась на рассказ «Юли», затем ко мне примчалась Таисия, которой я ни за что не хотела отдавать фотографию, и потребовалось вмешательство Моники, чтобы снимок попал в руки Таисии. Моника в приватной беседе поддержала опасения Таисии о воскрешении покойника, рассказала ей о Глафире Петровне, которую регулярно навещает внучка с того света, и велела обратиться ко мне за помощью, чтобы найти Юлю, а через нее – и ожившего Илью.
Когда я под сильным совместным давлением Таисии и Моники согласилась заняться поисками Юли, та нашлась сама. На моих глазах лже-Юлю запихнули в машину, за рулем которой сидел ее муж. Этим же вечером Дмитрий назначил свидание настоящей Юлии Фечиной. Это свидание оказалось для девушки последним в ее жизни.
Затем, опять же совету Моники, Таисия наняла меня для поисков Ильи. Марта с Дмитрием, замаскированные под Юлю с Ильей, ждали окончания переговоров возле особняка. Они должны были показаться мне на глаза при любом исходе. Моника предполагала, что я сначала откажусь от предложения Таисии, и появление оживших покойников должно было убедить меня взяться за дело – если не из сочувствия к Таисии, то хотя бы из любопытства. Но все получилось даже лучше, чем она ожидала, – спокойно разгуливающих мертвецов увидела и сама Таисия.
Для чего затевался балаган с фотографией и Славиком, думаю, пояснять уже не надо. Моника изо всех сил старалась внушить нам с Таисией мысль, что нас терроризируют действительно покойники. Во втором случае ей это полностью удалось. Когда банда решила, что Таисия готова к появлению «Ильи», ей явился хорошо замаскированный Дмитрий. На мой взгляд, Моника напрасно обвиняла его в отсутствии артистических способностей – он отлично сыграл и роль полуразложившегося трупа, и благородного вампира. В любом случае полумертвая от страха Таисия согласилась на все.
Фирма по торговле недвижимостью «Варвара» была зарегистрирована заранее, бывший безработный Юрий Лисицин с нетерпением ждал указаний хозяйки. Он получил доверенность на продажу обоих особняков Таисии и в присутствии Варвары провел обе сделки. Разумеется, Юрий, знавший Монику-Варвару в лицо, представлял определенную опасность. Положив на свой счет в банке огромную сумму, Моника пообещала Юрию выдать в этот же вечер обещанную зарплату. Она отвезла его к себе домой, угостила шампанским с клофелином и, уже потерявшего сознание, отвезла поближе к его дому. Спокойно выгрузила из машины на тротуар, и зять Дмитрий на заранее угнанном автомобиле на большой скорости переехал лежавшего мужчину. Автомобиль был брошен на произвол судьбы в другом конце города. Оставалось лишь ликвидировать Таисию, чтобы она, опомнившись, не опротестовала доверенность.
На дело пошли все трое – Моника, Марта и Дмитрий. Они проникли в особняк, в темноте надели перепуганному Славику на голову мешок, Марта с Моникой выволокли его в коридор, а Дмитрий задушил еще не очнувшуюся Таисию. Затем, припугнув на прощание Славика, троица удалилась, аккуратно заперев за собой двери и включив сигнализацию. Как они и планировали, за убийство хозяйки особняка был арестован ее любовник. Все концы, ведущие к банде, оборвались.
– И если бы не ты, Полина, все осталось бы на своих местах. Мы с дочерью – при своих миллионах, Славик – в тюрьме. Ну зачем ты полезла не в свое дело?
– А я всегда туда лезу, не знаю уж почему, – пробормотала я. – Но почему на роль сыщицы ты выбрала меня?
– Я знала, что ты прямая, как лыжная палка. Ломаешься, но не гнешься. Значит, даже умирая от страха, Таисию не бросишь. Это меня и устраивало – чтобы ты, сама насмерть перепуганная, ее успокаивала. Она от этого совсем бдительность потеряла.
– Но как вы справились с сигнализацией?
– А ты так и не поняла? – рассмеялась Моника. – Вы же с моим зятем в свое время провели содержательную беседу. Не помнишь? Охранник Дима, он-то тебя отлично запомнил.
– Ах вот почему вампир показался мне знакомым! – воскликнула я. – Это и есть тот самый охранник Дима с деревенским лицом. Хоть ты и говоришь, у него актерских способностей нет!
– Есть, но, очевидно, криминальных больше, – вздохнула Моника. – Он поступил в охранную фирму «Цербер» сразу же, как только мы разработали весь план, поэтому проблем с сигнализацией у нас не возникало. А ключики от калитки и дома я аккуратно вынула у Таисии во время одного из сеансов очищения, отдала Диме, и он сделал дубликат. Кстати, ты показалась Диме очень опасной, и он, и Марта все время предлагали тебя просто придушить и не мучиться. А я вот против все время была. Привязалась я к тебе, Полька. Порядочный ты человек, таких вокруг очень мало. Совсем я к старости сентиментальной стала, старая дура. Я противилась твоей гибели, пока ты уж совсем на «хвост» нам не села и от убийства Таисии к убийству Юли не перешла. А это уже являлось для нас прямой угрозой.