– Беседа о киноискусстве у нас как-то не получилась, давайте о жизни поговорим. Таисия рассказывала, что вы ее… поклонник?
– Ну и слова у вас… поклонник, надо же! Еще скажите, воздыхатель! У нее выпить можно всегда, вот я к ней в гости и хожу, – вздохнул толстяк. Я прыснула в кулак, но он не обиделся.
– А поэт… он тоже из-за халявной выпивки ходит? – на всякий случай уточнила я.
– Это кто у нас поэт? – снова осерчал толстяк. – Это та уголовная харя, которая мне грозилась морду начистить?
Я расхохоталась в голос, но толстяка уже было не унять:
– Представляешь, этот хмырь за всю свою жизнь написал десять дурацких четверостиший, за свой счет издал тонюсенькую книжонку в мягкой обложке – и теперь называет себя поэтом! Курицы оборжались. Да у него словарный запас – десять слов, и то матерных. Его охранником в банке из жалости держат. И он мне – мне! известному режиссеру! – грозился яйца оторвать!
– Да за что?
– Дескать, нечего за Таськой ухаживать! Да кому нужна эта старая кобыла!
«Однако какие страсти кипят из-за Таисии», – с невольным уважением подумала я.
– Можно подумать, он не на ее деньги позарился! – бушевал толстяк. – Была бы Таська нищей, небось даже в ее сторону бы не взглянул.
– А почему он на вас напал? – поинтересовалась я. – Таисия же выбрала Славика?
Тот водопад нецензурной речи, который полился из уст бывшего режиссера, сделал бы честь любому портовому грузчику. Я узнала много интересного и про Славика, и про его маму, и про то, что он должен сделать со своими половыми органами. К сожалению, особо ценной информации все эти перлы красноречия не несли. Я вздохнула. Похоже, ничего полезного у толстого режиссера узнать не удастся. Впрочем, нет!
– Немедленно дайте мне телефоны поэта и Славика! – бесцеремонно прервав поток брани, строго приказала я.
Режиссер поперхнулся очередным ругательством и в изумлении вытаращился на меня:
– Зачем мне их телефоны? У Таси спрашивайте!
Входная дверь скрипнула, и в прихожей раздались тихие шаги. Выглянув, я увидела Сашу с огромной сумкой. Я подошла к нему:
– Это ты так много колы купил?
– Тут сок, кола, водка и еда для нас. Нам ведь здесь как минимум позавтракать и поужинать придется. А если твой друг к нам присоединится, он тоже, наверное, поесть захочет? – Саша вопросительно посмотрел на меня.
Я кивнула, решив не комментировать слова про друга. Затем достала из пакета водку, колу и сок и отнесла все это в гостиную.
– Господин режиссер, вот ваши напитки. Будьте добры, сделайте свой коктейль сами, я занята. – С этими словами я вышла из комнаты и отправилась помогать Саше выгружать продукты. Через пару минут на кухню приперся Ганевич.
– Ну и где мой стакан?
Я молча вынула из застекленного шкафчика стакан. Сунула толстяку в руки и повернулась к нему спиной. На сей раз он проявил удивительную сообразительность и, не нарываясь более на грубость, молча вышел из кухни.
– Полина, я тебя сегодня не узнаю… – после некоторого молчания произнес Саша.
– Дорогой, похоже, я превращаюсь в ведьму, – грустно заметила я.
– Зачем ты ввязалась в эту историю?
– По-моему, я тебе уже рассказывала.
– Давай снова, и по порядку.
Я рассказала про Таисию и оживших мертвецов.
– И ты решила стать охотницей за привидениями?
– А иначе я потеряю работу в салоне.
– Можно подумать, за такую работу и жизнь отдать не жалко! Ты там скоро миллионершей станешь?
– Мне моя работа нравится. И вообще мы ведем этот бесполезный спор уже два месяца, давай наконец его прекратим!
– Давай, – мрачно согласился Саша.
– Впрочем, я согласна на компромисс, – внезапно оживилась я. – Ты завтра же идешь на прием к психологу, а я в тот же миг ухожу и из этого особняка, и из салона. Согласен?
– Нет.
– Тогда все, проехали. Ты остаешься мне помогать?
– Остаюсь. Всегда мечтал поохотиться на призраков.
Дальше беседа протекала довольно мирно. Мы с Сашей обсудили все возможные варианты совместной охоты. Саша пребывал в твердой уверенности, что никаких оживших мертвецов на свете не бывает и все, что я видела, – какая-то подстава. В принципе я с ним согласилась.
– Только… Я эту парочку видела своими глазами!
– И что? Ты хорошо знала Илью?
– Нет. Но Юлю я видела – и живой, и мертвой.
– А почему ты так уверена, что девушка, обнимавшаяся возле особняка, – именно Юля? У нее что, особые приметы есть?
– Нет примет… вроде бы.
– Вам с Таисией просто с перепугу показалось, что это Илья с Юлей стоят.
– А все остальное? Открытая дверь, отключенная сигнализация? Это Таисии тоже показалось?
– Это были обычные взломщики. Живые.
– Зачем же они взламывали, раз ничего не взяли? И потом, зачем написали записку?
– Это только им ведомо. Но согласись, ни взлом, ни записка вовсе не доказательство, что в доме побывали мертвецы. Кстати, у этого самого Славика все же мог быть ключ от дома. Да и код он запросто мог узнать. Просто понаблюдать за Таисией, когда она дверь и калитку запирала.
– Мог, конечно, только зачем ему попадать в дом в отсутствие хозяйки?
– А давно усопшему Илье зачем?
В этот момент откуда-то из глубины дома раздались женский визг, грохот, громкие звуки разбивающегося стекла. Мы с Сашей опрометью вылетели из кухни и, ориентируясь на грохот, понеслись по направлению к гостиной. Там мы застали прелестную картину: по просторной комнате, взметая пыль, металась невысокая тощая женщина лет сорока пяти. Под ногами у нее расплылась лужа, судя по цвету, водки с колой, вокруг валялись осколки стакана и бутылки. Судя по виду насквозь мокрого и дрожащего на диване режиссера, весь сок из пакета достался лично ему, в смысле, сок ему вылили прямо на голову, а пакет бросили рядом на диван.
– Нет, второй раз я за водкой не пойду… – ошеломленно произнес Саша. Я лишь очумело вертела головой, наблюдая ужимки и прыжки разъяренно визжащей дамы. Лишь через пару минут дар речи вернулся ко мне.
– Простите, а вы кто будете? – вежливо спросила я фурию.
– Опять этот кобель к Таське пошел! А ты кто, еще одна б…? – в ответ завизжала она, подскакивая ко мне с явным намерением вцепиться в волосы. Не дожидаясь этого, я с размаху залепила ей звонкую оплеуху. Признаюсь, незваные гости сидели у меня уже настолько глубоко в печенках, что я полностью утратила остатки былой интеллигентности.
– Ах ты, старая дура, а ну быстро заткнулась и пошла отсюда на…! – завизжала я почти так же истошно, как она. Уж не знаю, подействовала оплеуха или мат, но дама мгновенно успокоилась.
– Милочка, вы кто и по какому праву тут командуете? – Она надменно цедила слова, распрямившись во весь свой небольшой рост и стараясь глядеть на меня сверху вниз. Последнее ей не слишком удавалась, поскольку я была выше как минимум на полголовы.
– Я подруга Таисии, присматриваю в ее отсутствие за домом. А какого черта, вы тут устроили погром?
– Подумаешь, погром! Уберете! Я уже предупреждала Таську: нечего чужих мужиков к себе домой приваживать! – Тон дамы снова начал повышаться.
– А ну, спокойно! – на всякий случай скомандовала я. – Так вон то убожество – ваш муж?
– Именно муж. Между прочим, он не работает добрый десяток лет, это я его кормлю, одеваю и обуваю. И в этом доме ему делать нечего.
– А он мне только что говорил, что вы его плохо кормите, он что-то худеть начал на ваших харчах. И сообщил, что твердо решил переселиться к Таисии. Она обещала давать ему водки с колой сколько влезет, ему даже с постели вставать не придется, – невинно произнесла я.
При этих словах дама взвыла, как реактивный двигатель, развернулась и вихрем понеслась прямо на сжавшегося в комок режиссера.
– Бегите! – не своим голосом закричала я. Несчастный толстяк вскочил с дивана и в ужасе заметался по комнате. Но путь к двери надежно перекрыла его благоверная.
– Да не туда, в окошко прыгайте! – не унималась я.
Дальнейшее зрелище получилось таким занятным, что я от души пожалела, что под рукой не было видеокамеры. Грузный дядя с размаху, как дворовый кот, махнул на довольно высокий подоконник и сделал попытку вывалиться наружу головой вниз. Не тут-то было, в его левую штанину с силой оголодавшей собаки вцепилась супруга. И без того тугие брюки треснули по швам, из проемов показались жирные ляжки. Бурая тряпка, бывшая когда-то модными штанами, осталась в руках нападающей стороны. Истошно воя, толстяк пнул свою лучшую половину правой ногой и, совершив в воздухе настоящее тройное сальто, все же вывалился из окошка. Супруга, рыча и подвывая, ласточкой перемахнула следом, размахивая, как боевым знаменем, обрывками брюк. Мы с Сашей подбежали к окну и ошеломленно смотрели на кросс супругов вдоль железного забора. Они неслись с безумной скоростью, как два спринтера, сохраняя дистанцию примерно в два-три шага.
– Как ты думаешь, она его догонит? – потряс головой Саша.
– Понятия не имею. Может, на всякий случай заранее вызвать «Скорую»?
– «Спартак» – чемпион»! А какой, однако, резвый дяденька! В его-то возрасте! – с восхищением присвистнул Саша, когда супруги пошли на четвертый круг.
– Да и тетя ничего себе, не отстает. Их бы обоих в олимпийскую сборную!
Но тут толстяк наконец-то сообразил, что путь к спасению пролегает через калитку, и, сделав в качестве отвлекающего маневра небольшой зигзаг, выскочил за ворота. С воем пожарной сирены супруга вылетела следом. Я перевела дыхание.
– А ты злая, однако, – покачал головой Саша.
– Да я сама не понимаю, что со мной творится, – пожаловалась я. – Наверное, правду люди говорят – без хорошего мужчины женщина звереет.
Саша покраснел и отвернулся. Я нашла в кухонном шкафчике еще одно полотенце, заново ликвидировала разгром в гостиной и, вымотанная морально и физически, рухнула на роскошное кожаное кресло. Саша стоял у окна и смотрел во двор, хотя со времени бегства оттуда толстяка с женой ничего интересного там не происходило.
– Ну и где же твой друг? – внезапно поинтересовался Саша.
Признаюсь, меня этот вопрос тоже начал интересовать. После звонка Паше прошло как минимум два часа. Правда, для моего друга, как я уже говорила, это был вовсе не предел. И если Саше для того, чтобы приехать ко мне, пришлось оставить работу, то у Паши никакой работы не имелось вовсе. Он хронический безработный, можно сказать, профессиональный. Ни в одной фирме его не держат больше трех месяцев, а потом более-менее тихо выгоняют. За те пару лет, которые мы знакомы, он работал в общей сложности хорошо если полгода. Нет, Паша честный человек, но до того бестолковый, что даже поверить в это сложно. Кроме того, он вечно берется за дело, о котором не имеет ни малейшего представления. На моей памяти он пытался торговать компьютерами, в которых плохо разбирался, а также чинить принтеры, факсы и прочую сложную офисную технику, в которой понимал еще меньше.
Про его последнюю замечательную работу мне рассказывали знакомые. Солидная контора поручила Паше починить стационарный принтер. Принтер хорошо печатал, но изредка зажевывал листы бумаги, и их приходилось выбрасывать. Паша возился с громоздким аппаратом два дня. В первый день он разобрал принтер на составные части. Причем часть проводков просто выдернул с корнем. На второй день он начал собирать аппарат обратно. И тут выяснилось, что в принтере полно лишних деталей! Проводки не втыкались обратно, и Паша, ничтоже сумняшеся, выбросил их в мусорник. Затем в мусорник полетела какая-то железная загогулина, потом несколько непонятных пластиковых кругляшков… Сотрудники конторы с ужасом глядели на мусорную корзину, в которой все росла гора ненужных деталей злосчастного принтера, потихоньку переваливаясь наружу. А Паша все приговаривал:
– Ничего удивительного, что аппарат не работает. Смотрите, сколько тут лишних железяк!
Но принтер почему-то с Пашей не согласился и работать с минимумом деталей отказался наотрез. Более того, ни один мастер не брался реанимировать злосчастный аппарат. Его пришлось просто выбросить. Следом контора вышвырнула Пашу. И в данный момент он снова находится в свободном полете, то есть поиске работы.
Я взглянула на часы. После моего звонка Паше минуло часа полтора, не меньше. Ну и где же он? Я вышла во двор, чтобы Саша не слышал разговора, и набрала номер его мобильного. Как ни странно, аппарат оказался включен, и парень откликнулся сразу же:
– Але?
– Паша, ты еще далеко?
– Ой, Полечка, а разве мы на сегодня договаривались?
– На сейчас! Ты через сколько приедешь?
– Вот сейчас и приеду!
Я вздохнула и отключила связь. Да, нелегкая мне предстоит задача – убедить Сашу, что то жуткое пугало, которое, надеюсь, когда-нибудь до нас доберется, и есть мужчина моей мечты.
Паша добрался до нас всего через каких-нибудь три часа, когда я уже потеряла всякую надежду на его прибытие. А Саша, боюсь, вообще заподозрил меня в обмане. Наконец в дверь дома позвонили. Я распахнула ее, и в прихожую вошел Паша во всей своей красе.
– Привет! – жизнерадостно бросил он мне с порога, затем нагнулся и поцеловал в щечку. – А я жутко голодный, здесь пожрать дают? А, это тоже твой друг, приветик!
В ответ не донеслось ни звука. Оглянувшись, я увидела, как у стоящего на пороге гостиной Саши медленно выкатываются на лоб глаза и плавно отвисает челюсть. Я с сомнением посмотрела на Пашу. Вроде бы ничего необычного, такой же, как всегда, хотя, мягко говоря, не красавец. Впрочем, Саша тоже не идеал мужской красоты, но по сравнению с Пашей, пожалуй, сойдет за принца Датского.
– Поля, твой друг глухонемой? – тем временем удивился Паша.
– Нет, он просто потрясен твоей неземной красотой, – сгоряча ляпнула я и тут же прикусила язык. Нет, из этого дома надо срочно убираться, а то я скоро стану просто двойником Таисии.
Паша же насмешки не уловил и польщенно хихикнул. Зато у Саши наконец прорезался дар речи:
– Полина, можно тебя на минуточку?
Я велела Паше идти в гостиную и поманила Сашу за собой. Мы зашли на кухню, он встал у порога и тихо произнес:
– Полина, кто это?
– Мой друг. У нас была большая любовь… – тут я очень натурально покраснела. – Я его бросила, но он до сих пор надеется на мое возвращение. Вот сейчас и посмотрим, заслужит он мою любовь снова или нет.
– У тебя со зрением все в порядке?
– Да, недавно проверялась у окулиста, – я наивно распахнула глаза. – А что случилось? У Паши руки по локоть в крови, а я не заметила?
– Да с этим чучелом рядом по улице пройти стыдно! – прошипел Саша. Таким злым я его давно не видела.
– Знаешь, для меня внешняя красота не имеет значения, – доверчиво призналась я. – У него душа прекрасная.
– Поэтому ты его сегодня прождала полдня, а он вроде не торопился?
– У него возникли дела государственной важности!
– Какие дела? Да у него на морде большими буквами написано: «Хронический бездельник!»
В душе я полностью согласилась с этой оценкой, но вслух произнесла:
– Ты не прав, он трудоголик. Раньше работал системным администратором в крупной конторе, а недавно его переманила государственная организация, еще более крупная. Он там на хорошем счету, работает круглые сутки. Вот и не смог сразу вырваться по моему звонку.
Я несла полную чушь и судорожно думала: главное – не забыть, что я сейчас Саше наговорила, и заставить Пашу выучить легенду наизусть. А голова у него дырявая настолько, что я не удивлюсь, если он свое имя иногда забывает. С тяжелым сердцем вернувшись к Паше, я велела ему пойти на кухню, найти в холодильнике продукты и приготовить нам всем еду.
Надо отдать парню должное – готовить он умел и любил и, когда я изредка приходила к нему в гости, всегда меня вкусно кормил, правда, принесенными мною продуктами. Вот и сейчас он бодро порысил на кухню, порылся в холодильнике, и вскоре на сковородке что-то забурчало, источая восхитительный запах. Желудок свело судорогой, и только сейчас я вспомнила, что за всеми треволнениями забыла сегодня не только пообедать, но и позавтракать.
– Пашенька, скоро ужин будет готов? – взмолилась я. – Давай что-нибудь попроще, только бы побыстрее!
– Подожди пять минут, я такое рагу сейчас сотворю! – восторженно произнес Паша. Саша испепелял его взглядом, не произнося при этом ни слова. Не в силах выдержать дразнящего запаха жаркого, я выбежала из кухни. Саша вышел следом.
– Откуда этот тип на самом деле, из кулинарного техникума? – язвительно произнес он.
– Паша просто прекрасно готовит, – мирно произнесла я. – А какой кофе он мне в постель подавал! – И я мечтательно закатила глаза.
– Перестань немедленно, меня сейчас стошнит! – прошипел Саша.
– Из-за кофе?
Саша резко развернулся и метнулся куда-то в глубь дома. А я вернулась в гостиную дожидаться ужина. Через десять минут, показавшихся мне целой вечностью, в дверях появилась Пашина довольная физиономия.
– Кушать подано, пожалуйте жрать!
Я зашла на кухню и, обнаружив, что на столе стоит сковорода и всего две тарелки, спросила:
– А второй мой друг где?
– Пару минут назад заглянул сюда, взял полбатона колбасы, несколько ломтей хлеба, нож и куда-то слинял. Сказал, что поужинает сам и чтобы его до утра не беспокоили.
– Ладно, давай ужинать без него.
Я в два счета умяла вкуснейшее жаркое, затем мы с Пашей допили остатки колы, до которой не добралась разъяренная режиссерская супруга. Паша развлекал меня рассказами о своих подвигах на работе, которые не оценило сварливое и привередливое начальство. О его трудовых подвигах я уже была наслышана, поэтому думала о своем. Ну надо же, как Саша разозлился, даже от ужина отказался. А ведь обедать нам сегодня не довелось. И чего, спрашивается, ему злиться? Я ведь пыталась его соблазнить и к психологу вместе предлагала сходить. Так нет, сам меня, как женщину, не хочет, а вот взялся собаку на сене разыгрывать! Он думает, что на нем свет клином сошелся и я теперь монашкой стану? Дудки!