— Но нам же к Ренате! — капризно сказала я и попыталась вырваться.
Шея девушки с бьющейся жилкой так и стояла перед глазами.
— Лада! — резко проговорил Дино и заглянул мне глубоко в глаза. — Возьми себя в руки! Иначе я буду считать, что эксперимент не удался и немедленно тебя удалю!
Он меня сильно встряхнул. Но я хотела лишь одного — впиться в эту нежную шейку зубами, ощутить вкус теплой крови. Казалось, что если я немедленно этого не сделаю, то умру от жажды. В горле пересохло, резцы давили на нижнюю губу, из-за этого рот самопроизвольно начинал распахиваться. Услышав исходящее изнутри меня тихое рычание, я испугалась, окончательно поняв. что не могу контролировать процесс. Все мои мышцы напряглись, словно перед прыжком, взгляд сосредоточился на девушке, вернее, на пульсирующей голубой жилке. Парень не отрываясь целовал свою подружку, они ничего и никого не замечали, она обвисла в его объятиях, ее голова запрокидывалась все больше, а я видела лишь белую манящую шею. Это была цель. И уже ничто не могло меня остановить. Я прыгнула. но реакция Дино оказалась быстрее. Он успел схватить меня и повалить в снег. Парочка испугалась и быстро ушла. А я будто улетела в какой-то черный колодец. Я падала и падала в его холодную мрачную глубину и пугалась все сильнее. Но этот страх окончательно привел меня в чувство, и я даже начала испытывать стыд оттого, по не смогла сдержать себя и чуть было не испортила все дело. Когда я упала на дно, то оказалось, что это моя кровать. Я увидела себя в спальне правда все выглядело довольно расплывчатым, словно я только что проснулась и находилась в пограничном состоянии между сном и явью. Лила зависла надо мной и смотрела укоризненно.
— Прости, — прошептала я, — но это невыносимо. Я даже представить не могла, каково эго — испытывать такую жажду крови! И как только Грег терпел мое присутствие?! Сейчас я понимаю, что он совершил невозможное! И могу себе представить, какова сила его любви!
— Завершаем игру?— поинтересовалась Лила.
— Нет. — твердо ответила я и попыталась сесть
Но это у меня не получилось, тело оказалось налитым такой тяжестью, что я не могла двинуть ни рукой, ни ногой.
— Но ты не в состоянии себя контролировать, — мягко произнесла она, покачиваясь над
моим лицом. — Видимо, твое чрезмерно буйное воображение не дает сосредоточиться на выполнении задачи. Ты полностью погружаешься в образ, а нужно быть наблюдателем. Понимаешь?
— Нет, — ответила я.
— Представь, что ты можешь приподняться над собой и сверху наблюдать за своим поведением. Это облегчит задачу, уверяю!
— Но мне трудно представить, как это возможно, — с сомнением ответила я.
— Лада, я тебе просто удивляюсь! — улыбнулась она. — Есть даже такой психологический тренинг для особо эмоциональных. Если они ввязываются в какую-то ссору, им рекомендуется подняться над ситуацией и на нее посмотреть сверху. Это помогает четко увидеть, кто прав, а кто виноват. А ты находилась сейчас исключительно внутри. Попробуй в трудные моменты выходить из ситуации и смотреть на все происходящее со стороны. Иначе у нас ничего не получится.
— Хорошо, — согласилась я. — Отправляй меня обратно!
— Уже, — тихо ответила Лила, приблизилась и положила прохладные пальцы на мой лоб.
Я закрыла глаза и тут же услышла возмущенный голос Дино.
— Вставай! — сказал он.
Я открыла глаза и увидела, что все еще лежу на снегу. Дино стоял надо мной. протягивая руку. Я уцепилась за его пальцы. И они мне уже не казались такими ледяными, как обычно.
— Лада! — явно сердился он. — Что такое? Ты нас чуть не выдала!
- — Все, все! Лила мне уже растолковала, что к чему! Пошли к Ренате! — ответила я, вставая и отряхивая с одежды снег.
Когда мы оказались у Ренаты, она встретила меня невозмутимо. Но я в первый миг оторопела от ее сногсшибательно красоты. Как и с Дино, эффект был сильнейшим. Я и раньше отдавала должное ее яркой внешности, но сейчас видела ее словно другими глазами. Эти блестящие каштановые волосы, соболиные брови, глубокие глаза цвета горького шоколада, нежная, белейшая, без единого изъяна кожа, алые, красивого рисунка губы, точеная фигура, грациозные плавные движения — все притягивало
— Как же ты хороша! — не удержалась я от восторженного замечание.
Рената вскинула брови и с недоумением глянула на Дино. Он улыбнулся и пояснил, что у меня своего рода эйфория и я вижу мир преувеличенно прекрасным. 1 Не весь мир, а лишь вас, — поправила я.— Неужели и моя внешность кажется вам такой же восхитительно-привлекательной?
— Ну, ты у нас всегда была красоткой — усмехнулась Рената. — А сейчас, в облике вампира, вообще просто супер! Иногда жалею, то ты не выбрала этот путь! Да и Грег был бы сейчас с нами.
— Ты его нарисовала?! — заволновалась я.— Хотя бы пыталась?
— Даже о жажде забыла, — пробормотал Дино.
Но он был не прав. О крови я не забывала ни на секунду, а белая шейка девушки все еще стояла перед глазами. Но представить, как я вопьюсь в маленького кролика, я могла с трудом. Странно, но мне казалось более естественным укусить именно ту девушку, а не какого-то зверька. Такое действие никаких сомнений у меня не вызвало.
— Пойдем, угощу, — предложила Рената.
И я ощутила смятение. Пусть мое скопированное тело и принадлежало вампиру, но душа оставалась человеческой. И она сейчас возмутилась внутри меня. Наступило своего рода отрезвление. Инстинкты ушли на второй план. Мне уже казалось странным, что я так возбудилась при виде шеи девушки. Жажда утихла. И представить, что я убью маленького беззащитного кролика, было страшно.
— Ну чего ты? — удивилась Рената, видя, что я не двигаюсь с места. — Лучше сейчас подкрепиться, чем потом бросаться вообще на все живое, что попадет в поле твоего зрения. Поверь, я знаю, о чем говорю!
— Да, Лада, лучше сейчас, — поддержал ее Дино. — Не представляешь, — повернулся он к Ренате, — какой бросок она сделала на улице в сторону какой-то целующейся парочки! Хорошо, что на дворе глубокая ночь, да и эти двое были заняты собой и не сразу сообразили, что на них хотят напасть.
— Это был приступ, но он уже прошел. — пояснила я. — Поэтому...
И я замялась.
— Первый раз имею дело с копией, — сказала Рената. — Но она ведет себя крайне непоследовательно! Даже не знаешь, чего ожидать в следующий момент! Смотри, Дино, будь начеку.
— Какой у вас план? — поинтересовалась я и уселась на диван.
— Значит, угощение откладывается, — пробормотала Рената и устроилась рядом со мной.
Дино остановился напротив нас, скрестив руки на груди. Его лицо стало серьезным.
— Как мы предполагаем с Ренатой, — начал он, — Атанаса сейчас мало ч го интересует. После гибели Леры он впал в сильнейшее и крайне агрессивное возбуждение, за которым последовала глубокая депрессия. Если рассуждать логически, его должно интересовать лишь одно — твое обращение,— казала Рената, видя, что Дино замолчал. — Он так этого хотел и сейчас уверен, что его мечта сбылась. Ему наверняка любопытно узнать, как ты себя чувствуешь в новом качестве, а для этого необходимо с тобой встретиться.
— Поэтому и возникла идея с приманкой,— продолжил Дино. — В любом случае Атанас тебя найдет. Вы не встретились лишь потому, что он перебрал с наркотой и постоянно находится в промежуточных состояниях. Но главный вопрос: где он может находиться? -
— Странно, что он все еще не появился у меня, — задумчиво произнесла Рената. — Ведь
его донор тут.
— Наверняка имеются и другие, — заметила я.
— Обычно он старается держать только двоих, — объяснила она. — Героиновая зависимость непредсказуема. У кого-то она развивается медленно, а у кого-то стремительно. Предугадать невозможно. Зачем ему содержать целое стадо наркоманов?
— Может, решил соскочить? — предположил Дино. — Поэтому и не появляется за новой дозой?
— Или отправился в Радужное племя, — удрученно заметила Рената. — Но даже мы не
знаем, где они находятся.
— Да, такое может быть, — согласился Дино. — Передохнет, подпитается радужной кровью и отправится искать Ладу. Даже предположить трудно, в каком он будет состоянии!
При этих словах я вздрогнула. Встречаться с обезумевшим Атанасом мне не хотелось.
— А может, Грег что-то знает обо всем этом? — спросила я. — Именно он рассказал мне о радужных вампирах.
— Может быть, — согласилась Рената.
— Давайте я спрошу Грега? — обрадовалась я.
Дино и Рената переглянулись. Видимо, идея пришлась им по вкусу, но что-то их тревожило.
При этих словах я вздрогнула. Встречаться с обезумевшим Атанасом мне не хотелось.
— А может, Грег что-то знает обо всем этом? — спросила я. — Именно он рассказал мне о радужных вампирах.
— Может быть, — согласилась Рената.
— Давайте я спрошу Грега? — обрадовалась я.
Дино и Рената переглянулись. Видимо, идея пришлась им по вкусу, но что-то их тревожило.
— Думаю, сейчас все будет намного проще, — продолжила я, воодушевляясь все силь-нее, — крови Грега у меня почти полный кулон, и сама я вампир.
— Но ты копия! — резонно заметил Дино.— У тебя сейчас психика и без того перегружена. Так и жди раздвоения личности: одна часть лежит в спальне, другая — в новом теле находится здесь. И ты хочешь, чтобы еще какая-то частица твоей сущности попала в прошлое? Нет, на такое мы пойти не можем.
— Ерунда! — возмутилась я. — Быстренько появлюсь перед Грегом, спрошу у него про Радужных и вернусь обратно.
— Это можем сделать и мы с Дино, — задумчиво сказала Рената. — Хотя я в свое время твердо пообещала Грегу, что никогда не появлюсь в его прошлом
— Значит, отправлюсь я один, — заявил Дино.
И я поняла, что если бы оставалась обычной .девушкой, то от обиды расплакалась бы. В этом же состоянии я чувствовала странный прилив сил, казалось, я могу одним прыжком перелететь на другой конец земли. И это удивляло.
Я без конца прислушивалась к своим ощущениям, но это не проходило, а, наоборот, с каждой минутой все усиливалось.
«А чего я удивляюсь? — размышляла я.— вампиры обладают недюжинной силой, могут трансформироваться во что угодно трансформироваться во что угодно. Интересно, а мое скопированное тело тоже получило необычные способности? И каково это — оказаться, например, в шкуре какой-нибудь крысы?» Я невольно заулыбалась. Рената внимательно на меня взглянула.
— Лада явно не собирается отпускать тебя одного, — предположила она. — Видишь, как глазки засияли при одной мысли, что снова окажется рядом с Грегом.
— Он мне говорил о каких-то коридорах времени, — сообщила я. — Именно так Атанас попал к Грегу в 1923 год. Еще он добавил, что это доступно лишь вампирам. А ведь я сейчас...
— Копия! — не дал мне договорить Дино.
Я глухо зарычала. Десны снова зачесались, я ощутила, как растут клыки и раскрыла рот. Рената и Дино опешили. Я подняла руки, на моих скрюченных пальцах уже начали отрастать длинные когти. В то же время я странным образом отслеживала все эти метаморфозы, словно видела себя со стороны. Я подумала, что глаза у меня сейчас красные, а лицо походит на страшную морду монстра.
— И как вам такая копия? — угрожающим тоном поинтересовалась я и вскочила с дивана.
Но вот силы не рассчитала и отлетела в угол, ударившись о стену. Веселый смех привел меня в чувство. Я встала, отряхнулась и удивилась, что совершенно не чувствую боли. Если бы я была обычной девушкой, то такой бросок, несомненно, повредил тело, и без переломов костей точно бы не обошлось.
— Плавней! Изящней! — раздался голос Дино.
И я легко прыгнула к ним. Мягко приземлившись возле дивана, заметила, что незачем было так потешаться, а нужно сразу предупреждать.
— Научись управлять своей силой, — посоветовала Рената.
— Так что, отправляемся? — настаивала я.— Нужно же получить информацию о Радужном племени! Я даже помню, что Грег говорил о них, но я тогда особо не запоминала за ненадобностью, — приврала я, зная, что мысли вампиров они читать не могут.
— Да, он может многое знать, — задумчиво произнесла Рената. — Но Дино и один справится. Они с Грегом всегда были в хороших отношениях.
— Как вы не понимаете! — разозлилась я.— Такой шанс повидаться с Грегом, и я его упущу?!
Я топнула ногой. Злость все усиливалась, переходя в неконтролируемую ярость. Меня буквально распирало. Испугавшись, я поняла, что хочу укусить кого-нибудь из присутствующих, все равно кого! Это было очень неприятно, будто мою душу заполнил черный гнев. Я никогда не была злой. Конечно, все мы иногда раздражаемся и даже выходим из себя, но по натуре я была отходчивой. А тут поняла, что не могу справиться с приступом ярости. Мне хотелось крушить все вокруг, нанести вред Дино и Ренате. В этот момент она исчезла из гостиной, и вдруг прямо перед моим носом возник кролик. Рената резким движением свернула ему шею, и я впилась клыками и горло, покрытое белой шерстью. Кровь показалась необычайно вкусной. Я сделала несколько больших глотков и быстро пришла в себя.
— Надо было сразу тебя накормить, — сказала Рената. — Сытому вампиру легче себя контролировать.
-- Спасибо, — прошептала я и вытерла рот тыльной стороной ладони.
Дино и Рената стояли рядом и пристально на
меня смотрели.
— Пожалуйста! — жалобно попросила я. — Не лишайте меня возможности повидаться с Грегом!
— Ага, и до смерти его напугать!— сказала Рената, — К тому же ты только что у него побывала. Еще и ночь не закончилась!
— Ты не понимаешь! — с горечью проговорила я и сжала виски пальцами. — Наши свидания — одна сплошная пытка! Мы не можем прикоснуться друг к другу, поцеловаться, обняться! Мы лишь видим и можем говорить. И то с трудом!
— Думаешь, ему будет приятно обнимать вампира? — резонно заметил Дино. — Он недавно избавился от этой сущности. Сейчас ты хотя бы отчасти можешь понять, чего ему это стоило. Я тоже хочу пройти этот путь! — взволнованно добавил он.
Рената глянула на него с непонятным для меня выражением, но тут же приняла невозмутимый вид.
— И пройдешь! — сказала я. — Только нужно выбрать правильную девушку, которая по настоящему полюбит тебя всем сердцем, всей душой!
— Хватит лирических отступлений! — сухо произнесла Рената. — Ближе к делу!
Дино посмотрел на нее с удивлением, но отвечать на ее выпад не стал.
— Ну пожалуйста! — снова начала я просить. — — Я буду держать себя в руках, буду полностью подчиняться Дино, делать все, что он скажет
Они переглянулись.
— К тому же я всего лишь копия! — с удвоенным жаром заговорила я. — И меня можно в любой момент удалить!
— Верно, — согласился Дино.
— Хорошо, — сказала Рената. — Но учтите, выясните у Грега нужную информацию и сразу обратно. Лада?
— Да-да, конечно, — закивала я. — Я же пообещала, во всем буду слушаться Дино. Мне бы переодеться.
— Это еще зачем? — изумилась она.
— Как я выгляжу? — быстро спросила я.— Грег сегодня уже видел меня растрепанной, да еще в пижаме!
— Кстати, где мое зеркало? — строго произнесла Рената.
— Зеркало?! — изумился Дино. — Девочки, зачем вам? Вы же не сможете себя увидеть.
— Вот! Я должна принести тебе зеркало! Я быстро, — только и сказала я и, сама не понимая как, оказалась у себя в спальне. Не учла только одного: на моей кровати лежала... я и спала. Рядом зависала Лила. Она покачивалась на розовом облачке и плела веночек из каких-то мелких бледно-сиреневых цветочков. Вид у нее был умиротворенный. Стоило мне возникнуть возле шкафа, как она подняла голову и приложила палец к губам.
— Не шуми, — прошептали ее губы. — Не хочу, чтобы копия и оригинал встретились. Трудно сказать, чем это может закончиться. Я кивнула, не сводя глаз со своего лица.
Впервые я могла рассмотреть себя со стороны. Одно дело отражение в зеркале, а другое — живой человек.
Я лежала на спине, волосы были разметаны по подушке. Они чуть золотились, их цвет мне понравился, даже захотелось потрогать. Профиль оказался довольно изящным, черты лица выглядели пропорционально. Тонкие брови, закрытые веки, тени от ресниц, высокий гладкий лоб — хотелось рассматривать себя во всех подробностях, но я понимала, что задерживаться здесь не стоит. Открыла шкаф, скользнула взглядом по вешалкам сняла узкие черные брюки, ярко-голубую шелковую блузку с круглым низким вырезом. Переодевшись, задумалась. Очень хотелось надеть брошь, которую подарил мне Грег на день рождения. Это было изящное эксклюзивное украшение: над раскрытой белой лилией зависла лазоревая бабочка. Брошь была из сапфиров и бриллиантов, крепившихся к платине. Я мучительно размышляла, стоит ли мне надевать ее. Потом тряхнула волосами и открыла шкатулку. Приколов брошь к блузке, подошла к зеркалу и вскрикнула, так как не увидела отражения.
— Тсс! — прошептала Лила.
Я испуганно обернулась. Мой оригинал пошевелился. И тут произошло странное. Я вдруг увидела себя уже со стороны кровати. Возле зеркала стояла хрупкая красивая девушка. Узкие черные брюки выгодно подчеркивали ее стройные длинные ноги, а яркий цвет блузки оттенял серо-голубые глаза и делал их глубже. Девушка была необычайно бледна, но даже это ее не портило. Облик притягивал внимание тонкой прелестью и нежностью. Распущенные по плечам волнистые волосы мягко золотились, распахнутые глаза блестели, бледные приоткрытые губы были маленькими и красиво изогнутыми.