— Ты и правда что-то нервничаешь, — заметила я. — Но я не вижу повода. Что ты хотел.? Чтобы здесь было роскошное поместье? Но у Радужных совсем другие интересы.
Я остановилась возле статуи юноши. Его прекрасные формы заставляли задерживать взгляд. И даже клыки уже не смущали.
— Странно они тут смотрятся, — пробормотала я, изучая прелестные линии его фигуры.
Мне вдруг показалось, что статуя шевельнулась. Я замерла. И снова она будто слегка сдвинулась влево.
— Дино, ты это видишь? — прошептала я.
Он молча кивнул и схватил меня за руку.
Статуя сдвинулась еще. На постаменте под ней образовалась щель, появилась чья-то волосатая рука. Мы отпрянули. Щель увеличилась. И вот наружу вылезло странное существо. Это был вампир, но сгорбленный, обросший шерстью, с кривыми ногами и руками. Его рот не закрывался, клыки торчали наружу, отталкивающее лицо тоже было покрыто какой-то шерсткой.
Увидев нас. он закрыл голову руками и захныкал.
— Не бойся, мы тебя не тронем, — быстро сказала я. — Ты кто?
Но он не ответил и продолжал хныкать, затем что-то жалобно забормотал. Зрелище было неприятным. Внезапно замолчав, он высоко подпрыгнул и ринулся прочь.
— Это упырь, — сообщил Дино, провожая его взглядом.
— Но откуда он здесь" .— удивилась я. — Вы ведь не особо с ними дружны.
— Они — низшие, — сказал он. — Их разум в зачаточном состоянии, их интересует лишь еда и секс. Причем едят они все, в том числе и трупы. Может, Стинг держит их здесь в качестве санитаров.
Я передернулась от отвращения. Затем забралась на постамент и отодвинула статую. Вниз шла лестница.
— Не знаю, стоит ли это делать, — неуверенно произнес Дино, но на постамент забрался.
— Атанас куда-то улетел, — сказала я. — Что предлагаешь, сидеть и ждать его'? А вдруг он вообще здесь не появится?
— Он обязательно вернется, — ответил Дино. — Ведь здесь ты! Так что, может, лучше ждать его в замке, чем лазить по каким-то непонятным подвалам!
— Дино! Я не могу до бесконечности находиться в теле копии. Так что тупо сидеть и ждать не для меня. Мало ли что тут может находиться! Откуда мы знаем! Может, это помещения для Радужных!
И я начала спускаться по ступеням. Снизу потянуло сыростью и вонью. Внизу мы увидели ли обыкновенное подвальное помещение. Оно было огромным и темным.
— И что дальше? — спросил Дино, который спустился вслед за мной.
Но я не ответила и отправилась в глубь подвала. Мне показалось, я вижу в углу проход. И действительно, там оказался узкий коридор.
Мы прошли пару метров и увидели арочный вход слева. Он вел в большую комнату. И хоть было темно, но мои глаза отлично все видели. На полу лежали люди. Их было до двух десятков. Некоторые бессмысленно смеялись, другие тряслись от рыданий, кто-то выкрикивал непонятные слова, а кто-то лежал неподвижно.
— Доноры, — констатировал Дино. — Вон и девушка, которая недавно служила источником пищи для Радужных.
И он подошел к стене. Да, это была она. Девушка полулежала, спиной прислоняясь к стене. Ее глаза были приоткрыты, рот кривился в улыбке, светлые волосы разметались по плечам. Под моей ногой что-то хрустнуло, и я увидела, что наступила на пластиковый шприц.
— Черт! — вскрикнула я. — Да тут наркотики прямо на полу валяются! Ну-ка поищи, Дино!
Он отодвинулся от девушки и начал осматривать пол. И правда, шприцы были разбросаны практически повсюду. Кроме этого мы обнаружили и ампулы. Дино нашел целую и показал ее мне. Я прихватила один из шприцев и спрятала его в карман.
— Пошли отсюда! — предложила я. — Думаю, такого количества хватит, чтобы отключить Атанаса. Осталось лишь его найти.
Мы вышли из комнаты. Я хотела вернуться на поверхность, но Дино предложил пройти дальше по коридору. Мы увидели еще одно помещение с донорами.
— И как можно дойти до такой жизни?— пробормотала я, глядя на распростертые гела.
— У каждого свой путь, — философски заметил Дино.
— Ага! Как же! — зло ответила я. — Тупое оправдание собственной слабохарактерности.
— Не будем сейчас это обсуждать, — мягко заметил он. — А там что?
И Дино заглянул в узкое ответвление. Я последовала за ним. Навстречу нам выбежали два существа. такие же волосатые и противные, как упырь, которого мы недавно видели. Дино остановился. Существа подскочили к нам и подняли морды. И тут я заметила, что один из них держит кусок мяса. Он прижал его к груди и смотрел на меня крайне злобно.
— Да пошел ты! — резко произнесла я. — Не нужна нам твоя добыча.
Упырь будто понял и шмыгнул мимо. Но второй неожиданно напал на Дино. Он взлетел вверх, словно мяч, нацеливаясь в его горло. Реакция Дино оказалась быстрее. Он ухватил упыря за шею и встряхнул его. Тот обвис, даже не пытаясь сопротивляться. Дино отбросил его, схватил меня за руку и быстро пошел по коридору. Упырь не пытался нас преследовать. Оглянувшись, я увидела, как он убегает на четвереньках.
В конце коридора оказалась короткая лестница. Дино поднялся и открыл люк. Выглянув, он придержал крышку и повернулся ко мне.
— Лада, набери в шприц героин, — прошептал он. — Доверху. Здесь Радужные. Мало ли!
Я достала из его кармана ампулу и сделала, что он сказал. Дино взял у меня наполненный шприц, откинул люк и выбрался наверх. Я — следом за ним. Выпрямившись, замерла. Мы оказались в обширном, старинном на вид склепе.
Каменные надгробья стояли ровными рядами. И тут же сидели или лежали вампиры. Некоторые из них находились в бессознательном состоянии. В самом углу я заметила существо, похожее на полувампира-полуупыря. Лицо начало обрастать шерстью, черты уже огрубели, фигура начала сутулиться. Выражение глаз было настороженным и злобным. Рот не закрывался, клыки торчали. Он сидел на крышке каменного гроба и тихо рычал на нас. Я вдруг узнала Джона, вампира, напавшего на того парня и Дашу.
— Полная деградация налицо, — сказала я. — Вот вам и безопасная героиновая кровь. Лучше бы я этого не говорила. Джон вскочил и подлетел ко мне. Его трясло, когти нацелились мне в лицо, но я одним движением отбросила его в сторону. Однако он снова встал.
— Я узнал тебя, — заговорил он на английском. — Ты вмешалась и не дала мне попить крови девушки? Там, на дороге!
— И что? — пожала я плечами, решив не вступать с ним в разговоры.
— Хочешь попасть в Железную деву? злобно сказал он.
Я не поняла, о чем речь, но выяснять не стала.
— У нас тут имеется! — продолжил Джон.— Еще со времен Кровавой графини осталась.
Остальные вампиры, я видела, начали прислушиваться. Некоторые радостно осклабились и закивали.
— Удачное устройство, — сбивчиво продолжил он, впадая в возбуждение. — Металлический корсет с шипами внутри. Вот надеть на тебя, затянуть, кровь так и хлынет! Графиня вначале его изобрела, а потом уж заказала в полный рост. Девушки туда целиком входили.
Я ощутила легкий страх, но не более, хотя понимала, что в обычном состоянии уже лишилась бы сознания от ужаса.
— Так то девушки, — невозмутимо произнесла я. — Я-то тут при чем? Ты забываешься... упырь!
— Я не упырь! — заорал он. — Так же, как и ты... не вампир!
При этом заявлении я оцепенела. Дино схватил меня за руку. Радужные сползли с надгробий и начали медленно подтягиваться к нам. — Я чую, ох как я чую все и всех, — торопливо заговорил Джон. — Это подделка! А все знают, какой у меня нюх! Я всегда этим отличался. Меня не проведешь!
— Подделка? — раздался голос, от которого я вздрогнула. Возле нас возник Атанас. Он стряхнул остатки перьев с волос и впился в меня взглядом.
— Что тут происходит? — поинтересовался он. — Я почувствовал твой запах, Лада!
— Мы осматривали местность, — спокойно проговорил Дино, крепко сжав мои пальцы.— И случайно попали сюда.
— Она не вампир, — громко заявил Джон, указывая на меня пальцем.
Я зарычала и показала клыки. Но мне очень не понравилось выражение лица Атанаса. Он подошел ко мне вплотную и втянул носом воздух. И тут Дино отодвинулся от меня. Я увидела, как резким движением он вогнал шприц в синюю вену на шее Атанаса. Тот дернулся, его голова начала покрываться перьями, руки поднялись. Вампиры отступили, наблюдая за ним и явно не понимая, что происходит. Но перья быстро исчезли, Атанас принял обычный вид и обмяк в руках Дино. Казалось, он в глубоком обмороке. Дино подхватил его, крикнул мне: «Немедленно удались!» и исчез вместе с Атанасом. Увидев, что Дино больше нет, Джон явно обрадовался и подскочил ко мне. Его рот распахнулся. Ждать я не стала, нащупала на виске надпись Delete и нажала...
Часть третья
ВМЕСТЕ НАВСЕГДА
Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в своей спальне. Лила зависала надо мной и внимательно на меня смотрела.
— Уф! Слава богу! Я вернулась! — взволнованно заговорила я и села на кровати. — Это был кошмар!
Я посмотрела на свои руки, пальцы выглядели как обычно, никаких когтей не наблюдалось. Я вскочила и бросилась к зеркалу. Мое отражение было на месте.
— Все? — раздался звонкий голосок.
Я обернулась и рассмеялась. Лила выглядела недовольной.
— Да, благодарю тебя! — ласково произнесла я и приблизилась к ее облачку.
— Я тут столько времени потратила! — проворчала она, поправляя пышную юбочку. — А у меня и другие дела имеются.
— Лила! — сказала я и взяла ее за руки.
Пальчики были тонкими и холодными. Они чуть дрогнули, когда я их сжала. Я не знала, что сказать. Обычные слова благодарности казались неуместными. И Лила, кажется, это поняла. Ее лицо смягчилось.
— Ты в моем сердце, — сказала я.
Лила улыбнулась и стала похожа на ангелочка со старинных рождественских открыток. Ее
фигура подернулась розоватой дымкой, пальцы выскользнули из моих. И вот она растворилась в воздухе. А я упала на кровать и мгновенно провалилась в глубочайший сон.
Очнулась будто от толчка. Открыв глаза, села
на кровати. Я даже и представить не могла,
сколько проспала. Шторы были плотно задернуты, в спальне царили темнота и тишина.
Я нащупала на столике мобильный и включила его. И с изумлением поняла, что спала почти сутки. Сейчас было десять вечера. Я вскочила и бросилась в ванную. Приняв душ, окончательно пришла в себя.
— Бог мой, как там Дино? — бормотала я, испытывая сильнейшее волнение. — Где Рената? Надеюсь, Атанас уже в монастыре!
Одевшись, я быстро выпила чаю и позвонила Ренате. Она ответила сразу, ее голос был абсолютно спокойным.
— Привет, — сказала я. — Что слышно? Я только что проснулась. И ничего не знаю. Где Атанас? Все удалось?
— Сколько вопросов! — засмеялась она.— Долго же ты спала! Но я так и подумала, что ты вымотаешься, поэтому не стала тебя тревожить.
— Ну! — грубо спросила я и даже ногой притопнула от нетерпения.
— Когда ты была вампиром, ты мне нравилась гораздо больше, — заметила Рената. — Не волнуйся! Все хорошо. Атанас благополучно доставлен в «Белый склеп», настоятель в курсе всего происходящего и заверил, что предпримет все необходимые меры.
— Атанас не удерет оттуда? — перебила я ее.
— Ему уже ввели снадобье, — раздался в трубке мужской голос.
— Дино!— обрадовалась я. — Вернулся!
— Да, час назад, — ответил он. — Ты в порядке? А то я оставил тебя в такой чудесной компании! Но Лила заверила меня, что ты благополучно оказалась дома.
— Да, удалось вовремя смыться! — рассмеялась я.
— Придешь ко мне? — услышала я уже голос Ренаты.
— Обязательно. И мне нужно забрать записки Грега. Ты прочитала? Результат есть? Что-нибудь увидела, нарисовала?
Какая ты... нетерпеливая, — начала она.— В общем, приходи. Жду!
Я закончила разговор и быстро оделась. Мне не терпелось оказаться у Ренаты. На улице сильно подморозило. Но воздух от этого казался приятным. Снег хрустел под ногами. Новогоднее убранство делало город сказочным. И мое настроение мгновенно улучшилось. Мне показалось, что все позади, что Грег скоро будет со мной и мы уже никогда не расстанемся.
Я шла по улице, смотрела на огоньки гирлянд, на украшенные елочки в витринах магазинов, на прохожих, которые шли мимо меня по каким-то своим делам. Мне виделось, что у всех у них радостные, довольные лица. В новогодние праздники мне всегда казалось, что и люди становятся добрее, и мир лучше. К Ренате я пришла все в том же приподнятом настроении, но ее лицо мне не понравилось. Она выглядела чем-то огорченной. Я сразу подумала, что какие-то проблемы с Грегом.
— Ты узнала что-то плохое из его записей?— с порога спросила я, вглядываясь в ее бледное лицо.
Рената посмотрела на меня с недоумением и пригласила пройти в гостиную. Я скинула дубленку и отправилась за ней. Войдя, огляделась.
Дино не было. Это меня удивило, ведь с полчаса назад он разговаривал со мной по телефону именно из квартиры Ренаты.
— А где Дино? — поинтересовалась я.
— Сказал, что у него какие-то срочные дела, и исчез, — тихо ответила она и присела на диван. Ее брови хмурились, пальцы начали теребить длинную нитку бус из обсидиана. Я не сводила глаз с этих тонких белых пальцев, играющих поблескивающими угольно-черными бусина-ми. И мне уже не хотелось ни о чем спрашивать. Я уселась напротив дивана и начала ждать, пока Рената выйдет из прострации. Хотя терпела я с трудом.
— А кто это Даша? — вдруг спросила Рената и перестала теребить бусы.
— Даша! — изумилась я, так как не ожидала услышать от нее это имя. — Ты говоришь о девушке, которую спас Дино?
— Именно, — сухо ответила она и подняла на меня глаза.
Их глубокая чернота показалась мне неприятной.
— Откуда ты о ней узнала? — уточнила я.
— Дино только о ней и говорил, когда ко мне вернулся, — раздраженно произнесла она и встала, отойдя к окну.
Она отодвинула портьеры и застыла перед открывшейся панорамой ночного города. Я не знала, как себя вести. Поведение Ренаты было мне непонятным.
«Неужели она увлеклась Дино?" — мелькнула неожиданная мысль. — Тогда ее поведение более-менее объяснимо. Но этого не может быть! После истории с Гансом Рената не раз говорила, что любовь не для нее».
Даша обычная девчонка, — торопливо произнесла я. — Ничего особенного. Ей шестнадцать, живет в Воронеже, учится на -бухгалтера.
— Я все это уже слышала, и не один раз!—
хмуро сказала она, по-прежнему глядя в окно. — Дино и был-то у меня всего ничего, а только про эту самую Дашу и говорил. Просто не умолкал.
— Наверно, на него произвело впечатление, что он стал ее спасителем, — попробовала я пошутить.
Но Рената шутки не уловила и заметила, что это на .девчонку произошедшее должно было произвести впечатление, а вовсе не а Дино.
Я начала испытывать неудобство и не знала, что ей сказать. Мы помолчали какое-то время.
Но вот Рената повернулась ко мне. Ее лицо выглядело спокойным, и я обрадовалась, подумав, что ошиблась и что Рената ничего к Дино не испытывает.
— Он лучший из всех моих знакомых вампиров, — тихо произнесла она. — Но эта дурацкая идея стать человеком не выходит у него из головы. А все вы с Грегом! — раздраженно добавила она.
Мне не хотелось сейчас все это обсуждать, и я сказала:
— Пойдем в мастерскую? Наверняка ты что-нибудь нарисовала!
Рената в упор посмотрела на меня и рассмеялась.
— Какая ты стала настойчивая! Упертая даже, — заметила она. — Помню, как ты впервые явилась сюда с Грегом. Лепетала что-то, глаза на меня поднять боялась.
Я промолчала. Мне все больше не нравилось ее настроение. А ведь именно от Ренаты зависело, удастся ли мне вернуть любимого. Я возлагала на нее большие надежды.
Рената молча прошла мимо меня. Я двинуась следом. В мастерской я увидела на мольберте совсем свежую картину. Ее содержание меня удивило. Там было изображено какое-то заброшенное кладбище. Солнце почти село, низкое чернильное небо было слегка подсвечено его багровыми лучами и выглядело необычайно мрачно. Покосившиеся кресты па этом фоне казались зловещими. На переднем плане на одной из могил вполоборота сидел вампир. Он выглядел классически: длинные волосы. красивое, но смертельно бледное лицо, черная одежда. Он смотрел на росшую в двух шагах от него розу. На стебле был всего один цветок, но его раскрытые алые лепестки поражали нежной и яркой прелестью. Картина вызывала странное ощущение. Вампир смотрел на розу так, словно это была его единственная любовь. Он вызывал такую жалость, что меня слезы на глаза навернулись.
— Что это? — прошептала я, когда справилась с волнением.
— Это я прочитала в записках Грега, — невозмутимо ответила Рената. — В смысле? — изумилась я. — Он написал эссе и назвал его «Вампир и роза», — пояснила она. — Именно это произвело на меня сильное впечатление.