— Но ведь не ради удовольствия! — оборвала я ее разглагольствования. — Ты просто посмотри, что там, и возвращайся. Минутное дело!
— Не знаю, — неуверенно ответила она.
— Тогда нарисуй меня возле этого забора, а я уж разберусь, что делать, — предложила я.— Давай! И я уселась на стул, приняв картинную позу.
— Лада, твои идеи меня обескураживают!— сказала Рената. — Во-первых, эта картина уже закончена и мне кажется странным и неправильным что-то еще дописывать, во-вторых, я никогда не рисовала с модели.
Тут я не выдержала, вскочила и забегала по мастерской, выкрикивая:
— Во-первых, во-вторых! Глупости все это! Тебя всего лишь просят войти в картину, пусть и неприятную для тебя, но ведь ты ее творец, так что проблем не должно возникнуть. Не хочешь входить? Так нарисуй меня, чтобы я могла там оказаться! Рената! Чего же проще! Ты хоть раз подумала, каково мне знать, что Грег, возможно, уже сейчас за таким же забором?! Я трезво смотрю на ситуацию! Там с ним может произойти все, что угодно! Я много чего читала в Интернете на эту тему. Ночью приезжает машина, звонят в дверь и увозят в неизвестном направлении. А родственники через какое-то время получают официальное свидетельство о смерти, и то не всегда. Я должна вытащить его оттуда!
Рената остро на меня глянула. Потом ни слова ни говоря нырнула в картину. Я увидела, как она появилась возле забора и медленно пошла вдоль него. И скоро скрылась за краем картины. Я в нетерпении ждала, когда она появится снова. И вот она вышла из-за края, ее лицо выглядело брезгливым. Она остановилась в задумчивости посередине полотна, затем плавно приподнялась и зависла над забором, заглядывая поверх колючей проволоки. Я замерла, не сводя с нее глаз. Минут через пять Рената резко развернулась и вылетела из картины. Я только успела отскочить. Она опустилась возле меня и поправила растрепавшиеся локоны. Глубоко вздохнув, выпрямилась и повернулась ко мне.
— Ну? — в нетерпении спросила я.
— Ничего там такого нет, — ответила она.— За забором какое-то двухэтажное здание. В нем дверь, которая выходит в небольшой квадратный дворик. Этот дворик и огораживает забор, нарисованный мной. Но там ничего и никого нет. Земля без травинки и довольно утоптана. Правда, на ней... бурые пятна. Вот все, что я увидел а.
— Бурые пятна... — пробормотала я. — Ужас какой! А здание? — быстро спросила я. — Ты внутрь не заходила? Что в нем находится? — Лада, ты же знаешь, я избегаю входить в закрытые нарисованные мной пространства. Сколько можно об этом говорить! — с раздражением сказала она. — Довольна? Я выполнила твою просьбу?
— Да-да, благодарю, — уже тише ответила я. — Правда, результат нулевой. Только загадок прибавилось. Зачем-то же ты это нарисовала?
Рената не ответила. Я ощутила странную неловкость, торопливо попрощалась и ушла.
На улице чуть не расплакалась. Ничего не получалось! Казалось бы, чего уж проще — нарисовать портрет Грега в его нынешнем состоянии! Но даже это оказалось крайне сложным. Было отчего упасть духом. Но пройдя немного, я начала успокаиваться. Свежий воздух, новогодние картинки города, быстрая ходьба сделали свое дело. Я немного отвлеклась. А когда приблизилась к метро «Павелецкая», чувствовала себя более уравновешенно и решила все-таки пройтись по магазинам. Я купила подарки родителям, новогодний сувенир в виде керамического домика-подсвечника Лизе, примерила несколько нарядов. Я решила обязательно пойти на свадьбу и хотела купить какое-нибудь красивое платье для этого случая. Когда приехала к родителям, то была уже совершенно. спокойна. Мама встретила меня со слезами на глазах и начала обнимать и целовать прямо в коридоре. Я тоже разволновалась, увидев ее. Отца дома не было.
— Он пошел в магазин купить что-нибудь вкусненькое к столу, — сообщила мама, выти-рая слезы и начиная улыбаться. — А ты будто похудела, дочка! — заметила она. — Тяжело, наверное, даются все эти перелеты!
— Ничего страшного! — ответила я и села на диван. — А ты тоже похудела. Диета?
— А как же! — горделиво ответила она и повертелась передо мной. — Ни за что не хочу возвращаться в прежнее состояние... затрапезной клуши!
И мама засмеялась. Она и правда выглядела отлично, и это не могло не радовать. Я вспомнила, как вначале мама сопротивлялась, когда я решила поменять ее гардероб на более современный. А уж когда Лиза подстригла ее пережженные неизменной химией волосы и покрасила их в красивый каштановый цвет, она испытала шок. Однако к хорошему быстро привыкаешь. Мама освоилась в новом облике и полностью его приняла. Она выглядела сейчас лет на десять моложе. — Ну рассказывай, как съездила, — начала она, усаживаясь напротив меня. — Как Грег?
— Все хорошо, — ответила я и встала. — Передает вам привет. Приедет, как только решатся семейные проблемы.
Мама кивала с понимающим видом, а я ощущала все большую неловкость от этой вынужденной лжи.
— Чего ты вскочила? — спросила мама.
— Знаешь, давай я пока быстро сбегаю к Лизе — сказала я. — Я с ней созванивалась, она дома. Все равно отца нет. А потом посидим все вместе за столом, обо всем поговорим!
— Ну хорошо, — немного неуверенно ответила она. — Понимаю, тебе не терпится повидаться с подружкой, поболтать обо всем. Когда ты тут жила, то каждый день то она к тебе, то ты к ней. А уж после школы, помню, вечно у подъезда часами стояли, все никак расстаться не могли. Я улыбнулась и пошла в коридор. Мама следовала за мной.
— Знаешь, так не хочется, чтобы вы взрослели! — сказала она, помогая мне надеть дубленку. — Все думается, что вы еще маленькие девочки и играете в куклы. Но ты покинула дом, живешь с молодым человеком, а теперь вот и Лизонька замуж выходит! Просто в голове не укладывается! Как же быстро летит время!
Я не стала вступать в философские разговоры, поцеловала ее в щеку, сказала, что задерживаться не буду, и вышла из квартиры. Сбежав по ступенькам, выскочила из подъезда и чуть не сбила с ног моих бывших одноклассников, неразлучную парочку Сашу и Наташу.
В школе их прозвали «мартышками» за привычку ходить в обнимку всегда и везде. Я вспомнила, что Лиза как-то говорила мне, что они поженились.
— Лада! — хором воскликнули они и весело рассмеялись. — Куда ты летишь как угорелая? Сто лет тебя не видели, — наперебой заговорили они.
— Привет, ребята! — обрадовалась я — И правда, так давно не виделись!
— Почаще к предкам приезжать нужно — сказал Саша.
— Да и на встречи выпускников заглядывать! — добавила Наташа.
Я смотрела на их довольные улыбающиеся лица, и мне казалось, что я снова учусь в школе. Видимо, от этого я ощутила необыкновенную легкость на душе.
— Слышали, наша Лизка замуж выходит?— спросила я и округлила глаза. — Здорово, да?
— Еще бы! — синхронно закивали они.
— Наташа — свидетельница, между прочим, — сообщил Саша, — так что без нас никуда! Надеемся, ты не пропустишь такое событие! Вы же с Лизкой с пеленок дружите!
— Кстати, именно я ее познакомила с будущим женихом! — заметила я. — Дима был моим одногруппником.
Да мы в курсе~ — сказал Саша. — Но ты вроде взяла академ и учебный год пропускаешь. А чего так?
— По семейным обстоятельствам, — нехотя ответила я, но улыбаться не перестала. — Просто так получилось, ребята. Все бывает, сами понимаете.
— Типа ты тоже замуж вышла? — спросила
Наташа и обняла Сашу за талию. Он тут же притиснул ее к себе.
— Ну, наконец-то наши мартышки обнялись! — расхохоталась я. — А то уже начала думать, что семейная жизнь не идет вам на пользу, раз вы можете вот уже пять минут стоять отдельно друг от друга.
— Не можем! — сказал Саша и чмокнул Наташу в щеку. — Но ты, Ладка, не хитри! Говорят, сбежала из дома с каким-то молодым и прекрасным олигархом. Это так'? Хотим узнать из первых уст!
— Именно! — поддакнула Наташа.
— Ерунда какая! — весело ответила я. — Да, ушла из дома! А что тут такого? Кто из нас не ругался с предками? Но уже все хорошо, и мы помирились. А я живу со своим парнем, благо у нас есть отдельная квартира. Так что ничего экстраординарного! И чего вы соседей слушаете? Они наговорят!
В этот момент раздался громкий оклик Лизы. Мы повернули головы и увидели, что она стоит на балконе. Она замахала нам руками.
— Ладно, я потопала! — сказала я, радуясь, что могу избежать расспросов по поводу «олигарха». — А то вон Лизка уже заждалась!
— Приветик ей от нас! — хором произнесли мартышки и засмеялись.
— На свадьбе увидимся! — ответила я.
— И не забудь олигарха своего привести!— добавила Наташа. — А то все наши ребята от любопытства места себе не находят!
— И не забудь олигарха своего привести!— добавила Наташа. — А то все наши ребята от любопытства места себе не находят!
— Посмотрим, — уклончиво ответила я и направилась к подъезду Лизы.
Открыв дверь, она сразу начала тараторить:
— Ты не представляешь, сколько хлопот с этой свадьбой! Я уж пожалела, что затеяла все это! А ведь Димка предлагал тихо-мирно расписаться в ЗАГСе без всей этой шумихи, посидеть вдвоем в ресторане, а потом на недельку в Грецию. Проходи, чего встала? Я одна, Димка на той квартире остался, видеть платье невесты до свадьбы плохая примета. А я уже купила, вот! — с гордостью сказала Лиза и потащила меня в свою комнату.
Там она сразу бросилась к шкафу и достала зачехленную вешалку. Расстегнув «молнию», сняла платье и приложила к себе, округлив глаза и молча глядя на меня. Платье оказалось хоть и красивым, но стандартным. Белое, приталенное, с пышной шифоновой юбкой, расшитое мелким искусственным жемчугом по вырезу декольте — оно выглядело классически. К нему прилагалась и фата с мелкими белыми цветочками.
— Чего молчишь? — с придыханием спросила Лиза и отошла к зеркалу, встроенному в дверцу шкафа. — Супер просто! — сказала она, оглядывая себя с ног до головы.
— Супер! — охотно согласилась я. — Димка офигеет, как меня увидит! — восторженно сказала она, не сводя глаз со своего отражения. — Девчонки в салоне еще прическу мне сделают. Будет вообще! Вот только туфли не купила! Хочу на высоченной шпильке, белые и атласные!
— Почему атласные? — удивилась я. — Ведь снег на улице.
— Чтобы совсем как у принцессы„— не задумываясь, ответила Лиза и засмеялась. — Ну и что, что снег, меня-то почему должно волновать? Пусть Димочка на руках носит!
Она аккуратно повесила платье на вешалку, расправила юбку, затем застегнула чехол и убрала на место.
— Чаю? — предложила Лиза. — Или, может, чего покрепче?
— Я же не пью! — засмеялась я,
— Все еще? — неподдельно изумилась она.— А я думала, это у тебя был временный заскок. И что прикажешь, на свадьбе возле тебя одну минералку поставить?
— Ну почему? Немного шампанского пригублю за здоровье молодых. Господи, Лиз, все в голове не укладывается, что ты станешь замужней женщиной!
— А у меня, думаешь, укладывается? — хмыкнула она.
Мы вышли из ее комнаты и отправились на кухню. Лиза заварила зеленый чай, достала коробку конфет. Я наблюдала за ее быстрыми ловкими движениями и думала, что из нее выйдет неплохая жена. Лиза любила готовить, в отличие от меня. Я была к этому равнодушна.
«Вот вернется мой Грег, — неожиданно подумала я, — и заживем мы, как все. И будем вместе завтракать, обедать и ужинать. Кто же все это будет готовить? Грег, правда, последнее время пристрастился к кулинарии, и у него отлично получалось. Но надо бы и мне подучиться. А то не готова я к семейной жизни!»
На душе стало на миг тепло, я представила картинку: мы на нашей кухне, я сижу за столом и режу хлеб, он стоит у плиты и жарит яичницу. Я увидела его черноволосую голову, сильную шею, широкие плечи, узкие бедра.
— Лада! — позвала Лиза и пододвинула ко мне чашку. — Ты что-то зависла. О чем так глубоко задумалась?
— Просто... — тихо ответила я.
— Где твой парень? — спросила она и села напротив. — Надеюсь, на свадьбу вместе пожалуете? Я вас обоих приглашаю!
— Он в отъезде, — ответила я и покраснела. — Даже не знаю, сможет ли вернуться к шестому числу!
— Ну во-о-от, — разочарованно протянула она. — А мы все надеялись! Все умирают от лю-бопытства, кто покорил сердце нашей неприступной Лады! Даже я, твоя лучшая подруга, ни разу его не видела! И как это называется?
— Лиз, я хотела спросить, — начала я, решив перевести разговор на другую тему, — что вам подарить? Всю голову сломала. Не хочется по- купать то, что тебе и не нужно! Я сегодня по
магазинам пробежалась, всего полно. Но, может, ты хочешь что-нибудь особенное?
Лиза глянула на меня с веселым изумлением и звонко рассмеялась.
— Ну ты даешь, подруга! — сказала она.— Все уже давно молодым дарят конвертики! Я думала, ты в курсе! А уж мы сами купим все, что нам нужно! И знаешь, мне очень нравится эта традиция. А то родственники натащат каких-нибудь старомодных фаянсовых сервизов и кучи ситцевого постельного белья. А зачем оно мне?!
— Понятно! — улыбнулась я. — Что ж, это упрощает дело!
— Регистрация в полдень, — напомнила Лиза. — Можете сразу к ЗАГСУ подъезжать, а если хочешь, то сбор здесь в одиннадцать. Димка за мной явится на белом лимузине! Это я так захотела! Все-таки свадьба! Так что прокачусь с шиком!
Лиза замолчала, о чем-то задумавшись и глядя в стол. Затем виновато на меня посмотрела.
— Ты не обижаешься? — тихо спросила она.
— На что? — изумилась я.
— Что я Наташку в свидетели позвала, — ответила она. — Но до тебя иногда и не дозвонишься! А уж чтобы увидеться! Совсем ты, Ладка, пропала, как от родителей съехала. Где ты, что с тобой, никто не знает!
— Дела, — сухо ответила я.
— Да ладно, какие могут быть дела? — пожала она плечами и недоверчиво на меня посмотрела. — Ты не учишься и не работаешь! Чем ты целые дни занята, ума не приложу. Даже с нами ни с кем не встречаешься, на днюхи не ходишь, в школе не бываешь, никому не звонишь! У предков и то не появляешься! И что мы все должны думать?
— Лиза, зря ты на меня нападаешь, — ответила я. — После школы у всех началась своя взрослая жизнь. И разве все наши бывшие одноклассники появляются на встречах?
— Хорошо, — кивнула она, — до других мне и дела нет. Но ты-то моя лучшая подружка! Я думала, мы всю жизнь будем тесно общаться, все рассказывать друг другу, даже когда замуж выйдем!
Мое настроение упало. Да, я любила Лизу, несмотря на то, что мы с ней были абсолютно разными, и меня всегда угнетало, что я не могу ничего ей рассказать ни о Греге, ни о его окружении, ни о том, что происходит со мной последнее время. Да она бы просто не поверила, а меня сочла сумасшедшей. И кто бы поверил в подобную историю? К тому же в самом начале нашего общения Грег познакомился с Лизой. Это произошло в ночном клубе «Релакс». Я тогда решила там отметить свой день рождения и пригласила друзей. Помимо Лизы присутствовали «мартышки» и наш бывший одноклассник Слава. Он одно время встречался с Лизой, а затем начал ухаживать за мной. Грег явился в этот же клуб вместе с Ренатой. Но решил поменять имидж и предстал перед нами блондином с длинными волосами и в гриме. Я его вначале даже не узнала. Лиза сразу обратила на него внимание и познакомилась. Он назвался Васей, и это окончательно сбило меня с толку. Потом я уже узнала, что Грег от скуки любил менять внешность, но тогда он хотел меня заинтриговать. Какую искусную игру он повел! Ухаживал то за Лизой, то за мной. А потом, когда сам влюбился, то исчез с горизонта Лизы и полностью переключился на меня. И что я должна была ей рассказать? Что, мол, тот парень Вася, твое мимолетное увлечение, на самом деле никакой не Вася, а Грег, он любит меня, у нас все серьезно и он вампир! Да Лиза бы меня на смех подняла. Вот и пришлось мне отдалиться и от нее и от остальных друзей.
И сейчас я видела, насколько на самом деле ее обижает такое охлаждение между нами.
— Лиза, — начала я и взяла ее за руку,— пойми, я отношусь к тебе по-прежнему, ты все еще моя самая лучшая любимая подруга и ничего никогда не изменится. Просто у меня сейчас очень непростой период в жизни, понимаешь? У моего парня большие сложности, я постоянно с ним, помогаю ему во всем, и ни на кого уже не остается ни сил, ни времени. Но надеюсь, скоро все благополучно закончится, и мы с тобой будем видеться намного чаще.
— Ясно! — сказала она, и ее лицо просветлело. — Богатые тоже плачут! Был такой сериал когда-то. Проворовались твои олигархи! — сделала она странный вывод.
И я невольно засмеялась абсурдности такого предположения. Но Лиза была серьезна.
— Нет, дело в другом, — попыталась я ее успокоить. — Это чисто личные проблемы. И только я могу помочь своему парню. Извини, я, правда, не могу тебе ничего рассказать. Это не мои секреты!
— Смотри, сама не вляпайся во что-нибудь противозаконное! — озабочен но произнесла она и нахмурила брови. — Как хоть его зовут?
— Григорий, — тихо ответила я.
— Гришка, значит! — тут же переиначила Лиза и засмеялась. — Надеюсь, он стоит твоей любви. Ты у нас девушка эксклюзивная, можно сказать, и ему сильно повезло, что ты вообще обратила на него внимание. Он это понимает?
— А как же! — улыбнулась я.
Мы поболтали еще с полчаса на самые разные темы, затем я засобиралась к родителям. Лиза не удерживала. Когда я надела дубленку, она строго сказала, что ждет нас обоих на свадьбу и никаких возражений не примет!