— Интересно, — медленно протянул Синклер. Но потом неожиданно добавил: — А при чем тут лакран? Хотите сказать, что все ученые светила из Содружества настолько тупы, что не смогли понять тайну его происхождения?
— Именно это я и хочу сказать. Причем тупы не только они, но и все мы. Вспомните еще раз про тот корабль. Если бы мы не смогли найти и оживить, впавший в коматозное состояние его разум и извлечь оттуда некоторые данные, на расшифровку которых у нас также ушло немало времени, мы бы тоже никогда не смогли узнать про эту планету и скрытые здесь останки протоцивилизации, — небольшая пауза была продолжена предложением, сказанным задумчивым шепотом: — Нельзя найти то, что никогда до этого не знал и не видел.
Пренебрежительный взгляд, брошенный высоким брюнетом с немного надменным выражением лица на женщину-ученого, сказал бы постороннему, что он явно невысокого мнения об этих философских рассуждениях, являющихся скорее помехой, чем подспорьем в их деле.
— Вот и финиш, посмотрим, что будет дальше.
После этих слов, Синклер развернулся и тоже стал смотреть на главный монитор.
Бывший солдат корпорации «А.Н.Т.» по имени Макс Вольф, стоял в хорошо освещенном коридоре с темно-серыми стенами перед группой боевых особей, специально выращенных для ведения боевых действий на этой планете. Их было около десятка и они медленно наступали на замершего человека.
Когда между ними осталась пара метров искусственные создания внезапно, как по команде остановились.
— Что происходит?
— Тихо! — почему-то оба человека, стоящих в комнате наблюдений службы безопасности стали говорить шепотом, как будто боясь вспугнуть проходившее на экранах действо.
— Что-то не так… Что-то не так… — рука доктора дернулась к пульту и произвела увеличение передаваемой картинки. Лица человека не было видно, в отличие от закрытых пастей хищников.
— Почему? Разве вы не это хотели увидеть? — удивленно спросил Синклер. — Вы же хотели увидеть взаимодействие между подопытным и вашими питомцами. Узнать, что у них общего. Похоже это сейчас и происходит. Они явно признали в нем своего.
— Да нет же. Это не так. Поглядите на них, — тут изображение еще больше укрупнилось и стало переходить от одной вытянутой морды к другой. — Смотрите, у них у всех одинаковое поведение. Синхронное. Обычные животные себя так не ведут. Это внешнее управление. Солдат не может так делать, а значит это…
— Пастух-симбионт? А вы его разве не убрали куда-то в другой конец базы. «Для чистоты эксперимента», — так вы вроде сказали, — недоумение на лице главного человека в этой комнате, да и во всем комплексе строений, ясно отражало непонимание возникшей ситуации.
— Да и он не должен был вмешиваться. Ему был отдан четкий приказ, — тут доктор Гэлберт вызвала на связь один из отрядов охранников, в отличие от недавно погибших, экипированных в полные комплекты брони и вооруженные тяжелыми винтовками. Они должны были заняться подопытным после проведения эксперимента и привести того обратно на лабораторный стол. — Немедленно отправляйтесь в пятый павильон в комнату 89-А. Находящийся там объект должен перестать быть в сознании. Вырубите его, но не убивайте.
— Почему вы так заволновались? Разве симбионт не под полным вашим контролем?
— Я подозреваю, что он сейчас общается с подопытным напрямую. С обычными людьми он так не может. Мы с ними общаемся через специальный прибор. Учитывая, что до этого мы специально ограничивали погонщику особей доступ к какой-либо информации, чтобы не засорять его разум вредными образами и понятиями, происходящее может обернуться катастрофой.
— Я все еще не понимаю, чего вы так боитесь? — раздраженно сказал управляющий базой. — Прикажите симбионту не делать глупостей и все.
— Мои приказы для него важны только в том случае, если я единственная кто с ним может общаться! — не выдержав тупости начальства взорвалась криком ученая. — Его разум был подобен чистому листу, на котором было записано только то, что мне надо. А сейчас происходит его засорение всяким мусором. Дальнейшие его действия и реакции полностью непредсказуемы.
— Типа этого? — в отличие от доктора, Синклер не стал повышать голос, когда ткнул пальцем в направлении экрана. На котором все шестиногие животные, покрытые черной слизью, внезапно развернулись и исчезли в пустом ангаре. — Сколько оттуда выходов? Куда они бегут?
— Понятия не имею.
Судорожные движения Гэлберт явно говорили о том, что ситуация выходила из-под контроля. Уже спустя пять минут она в ужасе воскликнула:
— О, бездна! Те что были заперты, тоже умудрились сбежать.
— Сколько их всего? — в отличие от женщины, ее коллега по работе на корпорацию стал действовать более взвешенно — направляя напрямую, через свою наносеть, приказы всем подразделениям службы безопасности на уничтожение всех созданий на территории базы. Они явно перестали подчинятся, а значит должны быть незамедлительно ликвидированы.
— Пятьдесят семь, — озвученная негромким голосом цифра заставила Синклера чуть вздрогнуть. Он не знал, что этих тварей успели столько наделать.
— Судя по системе движения, они направляются в сектора, где я, на время эксперимента, приказала оставаться большей части сотрудников. Это явно не случайность.
— Не случайность, — чуть проворчал собеседник доктора. — Да скорее всего они бегут их там всех прикончить. Отличный эксперимент, просто прекрасный.
Сарказм в последней фразе заставил блондинку с хвостиком на голове лишь скрипнуть зубами от ярости, но промолчать. Что ни говори, а этот напыщенный пижон был все же прав. Все пошло совсем не так, как она ожидала.
* * *Когда перед тобой возникают десяток оскаленных пастей, усеянных зубами, даже визуально похожими на острые металлические кинжалы, то первой мыслю у любого разумного человека было бы желанием развернуться и побежать без оглядки. Но вместо этого я почему-то остался стоять на месте, глядя на осторожно ступающих вперед монстров, виновных в смерти моих компаньонов по разведгруппе и тому отряду наемников, что прибыла в бункер после.
Мягкая и нежная волна, коснувшаяся мой разум в тот момент, когда я раздумывал о том, чтобы вскинуть оружие и попытаться длинной очередью убить как можно больше стоявших передо мной шестиногих тварей, показалась мне чем-то удивительно знакомым. Это было похоже на ласковое прикосновение женщины с утра, после проведенной вместе ночи. И в то же время, что-то в нем было и от дружеского похлопывания по плечу, когда кто-то узнав радостную весть, спешил таким образом поделиться о нею с другими людьми. Не знаю точно, что это такое было, но оно кроме всего прочего принесло в мой разум целый букет различных образов и видений.
Я не смог осознать полностью, что там было, потому что все мелькало так быстро, что я не успевал ни на чем задержать внимание.
Разве что чувство одиночества, которое владело тем неизвестным, кто таким невероятным способом пытался общаться со мной. Одиночества, которое он хотел со мной разделить.
А потом я увидел четкую фигуру. Женскую, судя по всему. Покрытая черной слизью, что и хищники передо мной, она звала меня и манила издалека. Ее лица не было четко видно, но я почему-то думал, что оно должно быть очень красивым.
Не знаю, как это произошло, но я почувствовал, как она пробралась мне прямо в голову и начала познавать меня, просматривая все мои воспоминания и переживания, как открытую книгу. Я не пытался помешать ей, потому что не знал, как это можно сделать, да и желания у меня такого почему-то не было.
Сколько это продолжалось я не знаю, но момент ее ухода осознал очень хорошо, так как он совпал с исчезновением хищников-убийц из коридора передо мною.
На прощание, я почувствовал, что все мои последние действия нравятся моей новой странной знакомой и что она тоже с удовольствием поступит так же.
Не знаю кто это был или что это было, но меня обрадовало, хотя и в то же время огорчило исчезновение ощущения присутствия этого создания в моем разуме.
— Чертовы телепаты… Чем тут эти гребанные яйцеголовые еще занимались? — сказанная фраза вслух громким голосом помогла мне несколько прийти в себя после встречи с необычным существом. Которое явно не было обычным человеком.
Оглядев пустой ангар и не обнаружив там никаких воздушных катеров, я снова выругался, но уже про себя и пошел по одному из коридоров дальше. Нужно было найти выход из этой обители сумасшедших экспериментаторов-изыскателей, и как можно скорее.
Все так же ориентируясь по схеме-карте из планшета я двигался к уже просто внешнему шлюзу. Плевать, что придется уйти пешком, главное выбраться из проклятого места и неважно как.
В отличие от прежнего отрезка пути, в этот раз мне совсем перестали встречаться люди. Идя по коридору и периодически заглядывая в комнаты, я гадал про себя, можно ли теперь меня считать таким же необычным уродцем — результатом экспериментов безумных ученых, как и ту странную черную женщину, умеющую читать мысли? Ведь по сути, я перестал быть обычным человеком и превратился в какое-то странное существо, только внешне похожее на человека. Моя наносеть претерпела такие изменения, что даже у видавших виды умников вызвала огромное удивление.
Все так же ориентируясь по схеме-карте из планшета я двигался к уже просто внешнему шлюзу. Плевать, что придется уйти пешком, главное выбраться из проклятого места и неважно как.
В отличие от прежнего отрезка пути, в этот раз мне совсем перестали встречаться люди. Идя по коридору и периодически заглядывая в комнаты, я гадал про себя, можно ли теперь меня считать таким же необычным уродцем — результатом экспериментов безумных ученых, как и ту странную черную женщину, умеющую читать мысли? Ведь по сути, я перестал быть обычным человеком и превратился в какое-то странное существо, только внешне похожее на человека. Моя наносеть претерпела такие изменения, что даже у видавших виды умников вызвала огромное удивление.
А моя кровь?
Когда у меня брали анализы, я неоднократно видел, что вместо алого цвета она сменилась на темно черный окрас, заодно приобретя плотность и тягучесть совсем не свойственную обычной жидкости, что течет по венам обычного человека.
Может мое будущее закончиться отращиванием еще двух конечностей, увеличением челюсти с появлением ряда острых зубов, а все тело будет покрыто черной слизью? Подобный исход вполне можно было допустить. Как я понимаю, гарантировать мне здоровую, счастливую и беззаботную жизнь тут никто не мог.
При очередном быстром осмотре очередной комнаты, я неожиданно обнаружил несколько знакомых предметов на столе.
Белые плоские кругляшки с нанесенными на их поверхность символами обозначения специальности, были ничем иным, как базами знаний.
Мельком осмотрев несколько из них и поняв, что среди лежащего на столе нет, ничего примечательного, я стал лихорадочно обыскивать помещение в поисках более полезных для меня носителей информации.
Спустя уже пять минут, я нашел углубление в стене, закрытое тонкой заслонкой. Убрав которую мною было обнаружено целый ряд небольших полок, заставленных небольшими пластиковыми контейнерами, под завязку забитых так нужных мне базами.
Не став разбираться и пытаться прочесть, так как их было так много, что на это ушло бы слишком много времени, я сгреб все в мешок из синтетики, найденный мною под одним из столов и быстро продолжил свой путь.
Предчувствие того, что отсюда надо быстрее уходить никак не покидало меня. Наоборот, оно становилось только сильнее.
Но уже через несколько метров я был вынужден снова остановиться и зайти в уже другую комнату, которые встречались здесь через каждые пять-десять метров по коридору.
Абсолютно точно такая же конструкция для вертикального фиксирования человеческого тела, на какой удерживали меня, привлекла мое внимание и заставила заглянуть внутрь. Если тут находился еще какой-то пленник, над которым местные мясники ставили свои эксперименты, то его несомненно стоило освободить. Оставлять этим поклонникам доктора Менгеля живых людей было бы слишком бесчеловечным поступком. А я пока еще считал себя именно таким, даже не смотря на убийство пары десятков человек. Которые, впрочем, несомненно заслуживали этой участи.
На столе, покрытая куском белого материала, обнаружилась моя старая знакомая из бункера.
Наемница с лицом и фигурой фотомодели, но с глазами Джека Потрошителя, лежала без сознания абсолютно голой, пристегнутой такими же зажимами, подобно которым был обездвижен и я.
Немного полюбовавшись на идеальное тело с длинными ногами и красивой упругой грудью, с хорошо видными, в меру накаченными мышцами, я обратил внимание, что у нее не было тех следов повреждений, что были на моем теле. Должно быть на ней применяли какие-то другие способы воздействия.
Интересно, она тоже окунались в черную жижу, представляющую кровь искусственных хищников?
— Долго еще собираешься на меня пялиться? — яркие голубые глаза впились вместе с таким требовательным напором, что прежний я, сразу же опустил бы взгляд вниз не выдержав силы, что шла из их глубины.
Но я был уже совсем не тем человеком. Спокойно прождав несколько секунд и ничего не говоря в ответ, я внимательно всматривался в лицо бывшей своей пленительницы, рассуждая про себя о том, стоило ли ее освобождать.
Ведь, что ни говори, а последняя наша встреча была отнюдь не встречей людей, настроенных друг к другу в дружественном отношении. Она и ее люди захватили меня, избивали, проводили допрос. Я же со своей стороны был в группе тех, кто поставил ловушки и убил нескольких ее товарищей.
Не самые лучшие условия для знакомства.
— Ты тоже был здесь пленником? Сумел освободиться? Странно, что тебя еще не вернули обратно, — поняв, что победителей эта игра в гляделки может затянутся, наемница снова заговорила со мной. Ее голос звучал твердо и не был похож на голос сломленного человека.
— У них сейчас другие проблемы, — наконец ответил я и стал разблокировать металлические зажимы.
— Какие? На них напали наши? Или ваши? — немного медленно опустившись на пол и нисколько не стесняясь своей наготы, девушка прошла к одному углу и стала там что-то искать.
Обратив внимание на то, как осторожно она двигалась, я заключил, что ей тут тоже похоже было не сладко. Здоровый человек не стал бы ступать так на пол при движении.
— На тебе тоже проводили какие-то эксперименты? В тебя попала кровь тех животных? — вопросы вырвались непроизвольно, но я не пожалел, что задал их.
— Скорее проводили исследования, — ответ сопровождался переодеванием в белый комбинезон, который тут любил носить персонал. — Они что-то искали. Что именно мне было не ясно, так как со мной вообще ни о чем не разговаривали. Насчет крови не знаю, хотя вроде от какого-то отравления меня лечили. Но меня изучали из-за моего происхождения, а не поэтому.
Интересно, что еще за происхождение? Она явно не претерпела те изменения, через которые прошел я, для этого необходимо много лакрана, который был далеко от комнаты, где произошел бой. Сомневаюсь, что те твари выпустили из нее кого-то еще кроме меня.
Я открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, когда внезапно свет в помещении мигнул и погас. Чтобы через секунду зажечься снова, но уже намного приглушеннее прежнего.
— Что это?
— Главный источник питания базы был отключен. Запустился резервный, — двигаясь уже чуть более уверенно девушка направилась к выходу. — Ты так и не ответил на мой вопрос: что еще за проблемы у местных, на них кто-то напал?
— Вроде того, — я двинулся за ней, осторожно придерживая на спине мешок, полный коробками с базами. — Те черные монстры, что нас атаковали в бункере, взбесились и теперь жрут своих хозяев.
Прощальное видение от телепатки с черной слизью вместо кожи, прочно висело у меня в памяти. Я четко проследил ее интерес, изучение и в конце одобрение моих действий по убийству местных людей. Подозреваю, что ей это так понравилось, что она тоже решила в этом поучаствовать, вместе со всей своей сворой шестиногих чудовищ. Странно, что она раньше сама до такого не додумалась. Может на ее решение повлияло испытанные мною страдания, боль и чувство удовлетворения от мести, когда мертвые враги падают на землю? Усвоив для себя все эти переживания, эта дамочка-пастух побежала тоже творить справедливость по-моему мировоззрению.
Мы без проблем проходили коридор за коридором минуя извилистые повороты и никого не встречая на своем пути. Девушка, представившаяся Стеллой Хаттан, шла так же быстро, как и я, хотя было видно, что ей дается это не легко.
Сначала я удивлялся тому, как быстро она сориентировалась и начала действовать, не смотря на многие недели проведенные в заключении у ученых-психопатов. И то, что я — бывший ее враг, а что уж лукавить, мы и были в таком статусе в темных переходах бункера «Техварпа», был принят ею, как союзник без всяких оговорок и условий. Уровень ее адаптации к изменившимся условиям был поразителен. Уверен, что обычный человек так бы не смог себя вести и обязательно понаделал бы глупостей.
Так что в целом, я был даже рад, что у меня появилась такая спутница, которая явно в экстренной ситуации сможет адекватно действовать.
Хотя полностью доверять ей все равно было нельзя.
Добравшись до выхода наружу, первым делом через светлый проем, в который врывался дневной свет местной звезды, я увидел в метрах двухстах справа впереди угловатые коробки двух воздушных катеров, видимо перегнанных сюда из ангара, где меня поджидали те хищники.
Это были бронированные летающие транспортники класса «Б», предназначенные для полетов в условиях атмосферы и они вполне годились для того, чтобы помочь нам удрать отсюда.
Не смотря на то, что я не знал точно, как управлять именно этими моделями катеров, я все-таки был уверен, что справлюсь и смогу поднять в воздух одну из этих железяк. Загруженная и освоенная мною база «Управление орбитальными челноками», несмотря на отсутствие практики, должна была помочь мне в этом деле. По крайней мере, я на это надеялся.