— Неважно, — махнула рукой доктор Гэлберт. — Главное, что мы узнаем где они находятся. Зная примерное местоположение вести поиски будет уже легче.
В зале повисла тишина, оба мужчины обдумывали решительные действия женщины-ученого.
— Посмотрим, может это и сработает, раз уж другие способы оказались бесполезными, — наконец сказал Синклер, кивая головой в знак согласия.
Глава 10
Система «Цветок Саалы». Торговая станция-фактория Объединения Верон.
Эсток неторопливо приближался к месту назначения, выйдя из гиперперехода в зоне финиша системы для обычных кораблей. Медленная скорость позволила насладиться открывшимися потрясающими видами прямо через иллюминатор ситойского разведчика.
Первым увиденным космическим сооружением на пути нашего следования оказалась Арка — врата для путешествия между звездами без использования гипердрайва. Два гигантских полукруга неподвижно висели в пространстве на некотором расстоянии друг от друга и казались связанными между собой невидимой нитью. Что в общем-то так и было, по словами кхайи: мощное электромагнитное поле, усиленное каким-то еще странным эффектом с труднопроизносимым названием, не давало огромным сооружениям разлететься в разные стороны друг от друга и удерживало их рядом.
За время пролета мы успели увидеть прибытие трех кораблей через стационарную точку гиперперехода. Вспышка сине-белого цвета и вот уже в космосе материализуется еще одно торговое судно, быстро отлетая от места появления, чтобы не столкнуться со следующим прибывающим кораблем, чтобы потом направиться к самой станции.
Последняя выглядела еще более впечатляющей, чем сами звездные врата, показавшиеся лично мне, как человеку никогда не видевшему ничего подобного весьма удивительными.
Циклопического размера станция кубической формы висела рядом с оранжевой газовой планетой-гигантом. Казавшиеся издалека маленькими ворсинками, пристыкованные со всех сторон корабли, облепляли ее так плотно, что казались необычным волосяным покровом на теле удивительного существа. Множество огней и перемигивающихся сигналов, освещали корпус станции на всей ее поверхности, а двигающиеся корабли в округе создавали впечатление беспрерывного движения.
Пять сотен жилых и технических уровней, девятьсот стыковочных доков, свыше семидесяти тысяч человек постоянного населения, сотни каждодневно прибывающих и убывающих кораблей, десятки миллионов тонн груза, — все это было веронской торговой станцией, одним из крупнейших в данном секторе галактики пустотных сооружений в открытом космосе. Ее без преувеличения можно было назвать целым городом.
Глядя на этот поразительный вид, открывшийся прямо через передние иллюминаторы Эстока, я потрясенно замер. До меня только сейчас по-настоящему дошло, что я на самом деле оказался в мире, шагнувшим в плане космических полетов намного дальше моей родной Земли. До этого я как-то не задумывался об этом, принимая наличие звездолетов, как некую данность и не особо об этом задумываясь. Но прямо сейчас, смотря на невероятную станцию, я полностью осознал, что действительно оказался там, где люди легко и постоянно путешествуют, а зачастую и даже живут среди звезд.
Международная космическая станция, которой так гордятся земные ученые, здешним обитателям, показалась бы убогой конурой, непонятно зачем отправленной в космос. А ракеты, которыми на орбиту выводятся спутники и другой полезный груз — старым металлоломом.
— Диспетчер дал нам добро на недельную аренду гостевого дока, — зеленоволосая девушка-пилот на этот раз лежала в развернутом в горизонтальное положении кресле и управляла кораблем через свой имплант. Ее тело на ложементе выглядело спящим, но иногда звучащие фразы вслух развеивали это впечатление. — Мне пришлось заплатить за нее со своего счета, имейте это в виду, когда будем делить деньги от проданного лакрана.
Стелла, сидевшая в соседнем кресле, как обычно, промолчала на эту ремарку, а вот меня заинтересовало замечание кхайи, хотя и не по поводу оплаты места у причального дока:
— Неделю? Зачем так долго? Разве мы не собираемся продать все поскорее и лететь дальше?
— Это минимальный срок для гостей на станции. Мы можем улететь в любой момент, но док оплатить за неделю были обязаны заранее. Эти сволочи очень жадные по части денег. За любую услуг требуют по самому максимуму.
— Ясно, — торгаши, что с них взять.
Между тем, наше импровизированное средство передвижения, взял под свой контроль искин диспетчерской службы станции и повел к месту нашей стоянки.
— Надо будет снова запускать систему жизнеобеспечения на лиманском транспортнике. Стыковать будут его и переходный шлюз будет тоже только через него.
На эти слова Немей, снова принявшей вертикальное положение и открывшей глаза, я лишь неопределенно пожал плечами. В дела, связанные с кораблями мне лучше было не лезть. По крайней мере пока у меня не будет соответствующих загруженных баз.
— Вот же грязные хаксы, отродья шейкла и дрейкла, бесхребетные твари, я вскрою этих ублюдков от самого их вонючего паха и до горла, где находятся их тупые головы… — неожиданно взорвавшаяся блондинка заставила меня отшатнуться от спинки кресла, на которое я облокачивался одной рукой. Внезапная вспышка ярости и поток ругани от обычно уравновешенной наемницы, меня очень сильно поразил.
— В чем дело? — кхайя тоже с удивлением смотрела на свою соседку по пилотской кабине.
— Стала доступна Сеть и я первым делом связалась с сервисом наемников Биржи Найма. Судя по приведенным там данным — мой отряд «Талиш» был официально расформирован уже через несколько дней после моего отлета к комплексу Техварпа. Оставшиеся на базе двадцать человек единодушно приняли решение о ликвидации отряда и заключении индивидуальных контрактов напрямую с корпорацией. Слабовольные мрази, поделили все деньги на общем счете и продали все имущество не покидая планеты. Тупорылые ошибки природы, жадные дегенераты…
— Этого следовало ожидать, разве нет? — мне была не совсем понятна злость бывшей наемницы. Неужели она рассчитывала на что-то другое? Если Техварп предложили им лучшие условия по индивидуальным контрактам, то ждать лояльности от солдат удачи было глупо. Наемники воюют не ради каких-то благородных целей и идеалов. Деньги — вот что их интересует в первую очередь.
— Я создавала отряд десять лет, а эти мрази уничтожили его за несколько минут. Репутация, рейтинг, положение среди других подразделении на Камее — всего этого больше нет. Я убью тех ублюдков, всех до единого… — Стелла встала с кресла и оттолкнув меня в сторону быстрым шагом вышла из рубки. Она выглядела взбешенной и теперь я ее отчасти понимал. Когда дело, создаваемое годами, гибнет по вине других людей, то будет трудно оставаться спокойным и приветливым. Захочется прикончить тех доброжелателей одного за другим и как можно более мучительным способом.
Дальнейшие наши действия проходили уже без нее. Стыковка, запуск систем транспортника, связь с торговцем лакрана. Всем этим занималась кхайя, оставив на мою долю найти покупателей для груза с лиманского грузовоза. В отличие от лакрана, команда ловцов удачи никогда прежде не продавала ничего подобного и кому точно сбыть нежданно попавшее в наши руки снаряжение, было неизвестно.
В теории можно было бы все это оставить себе, чтобы использовать при создании своего наемного отряда. Но вопрос в том, когда все это будет и будет ли вообще сделано оставался открытым. Слишком многому мне надо было еще научиться.
Оставалась Стелла и ее ликвидированный отряд «Талиш». Она может захотеть возродить его и для нее груз с Небулы-6 мог бы очень пригодиться. Но она сама призналась, что в настоящий момент у нее были большие проблемы с финансами и выкупить имущество «Джаггернаутов» она явно не сможет. А выступать благодетелями и отдавать ей все это бесплатно ни я, ни кхайя не собирались.
Лично мне нужны были деньги на покупку новой базы для освоения специальности «Пилота среднего межсистемника», наверняка весьма дорогой и включающей в себя десяток других вспомогательных баз. Проживание, путешествие на Камею и другие возможные расходы также требовали наличия кредитов на личном счете.
Немея тоже не была похожа на альтруистку, готовую делиться своей долей добычи с малознакомым попутчиком. У нее явно были свои дальнейшие планы, где присутствовала определенная сумма кредитов, вырученных от поездки на Антару. Которая закончилась гибелью всего экипажа, кроме нее.
Как я уже говорил — высокотехнологичный мир Содружества вовсе не был обществом помогающим друг другу людей. Каждый бился и думал в первую очередь о себе и возможно своих ближайших соратниках, а не о посторонних людях. А мы, несмотря на пережитое путешествие, по сути и оставались ими друг для друга. Тем более, что судьбу груза лиманского транспортника мы подробно обговорили еще в полете и договорились о дележе вырученных средств в равных пропорциях между всеми.
Как я уже говорил — высокотехнологичный мир Содружества вовсе не был обществом помогающим друг другу людей. Каждый бился и думал в первую очередь о себе и возможно своих ближайших соратниках, а не о посторонних людях. А мы, несмотря на пережитое путешествие, по сути и оставались ими друг для друга. Тем более, что судьбу груза лиманского транспортника мы подробно обговорили еще в полете и договорились о дележе вырученных средств в равных пропорциях между всеми.
Пользование Сетью очень сильно напоминало земной интернет с кучей как полезной, так и не очень информации. Различные торговые площадки предлагали множество способов продать что угодно, когда угодно и кому угодно. При желании, покупатель и продавец находили себя даже на расстоянии в несколько сотен световых лет. Никаких проблем с доставкой товара не было, при наличии соответствующей суммы кредитов.
Благодаря «Общим принципам торговых операции в Содружестве» 3-го ранга, изученной в ходе полета, я весьма неплохо знал, как здесь ведется торговля.
Зарегистрировавшись на самом популярном сервисе, напрямую связанным со станцией, где мы сейчас находились, которая, как оказалось имела свое название — «Тахол-ра», я для начала выставил на продажу все запасы продуктовых наборов. Чуть ниже средней цены, выставленный мною лот сразу же заинтересовал несколько покупателей. Интерфейс торгового сервиса был весьма прост в управлении, но в то же время имел все необходимые функции. Пару касании кнопок на экране перед своими глазами позволяли мне отслеживать поступающие предложения не отвлекаясь ни на что другое.
Меньше чем за полчаса цена сухпайков выросла на двадцать процентов от первоначальной и судя по оживлению не собиралась спадать.
Заинтригованный, я стал просматривать похожие лоты и обнаружил, что чуть не лоханулся продав армейские наборы по цене гражданских. Оказалось, первые отличались от последних большим сроком хранения, увеличенным содержанием полезных веществ и суточным уровнем потребления. Стандартные гражданские концентрированные наборы значительно уступали по этим показателям своим военным аналогам. И соответственно цена между ними тоже различалась в большую сторону для солдатских пайков.
Выругавшись на себя за невнимательность, я сразу же поменял уровень стоимости лота и стал смотреть на постепенный уход некоторого количества покупателей с вкладки моих операции. Что было вполне ожидаемо — слетевшиеся на дармовщину спекулянты уходили, оставляя только тех, кому действительно был нужен этот товар и кто не собирался его перепродать через пару минут кому-то еще, но уже по более высокой цене. То есть те, кто был готов заплатить вполне справедливую цену.
Еще через полчаса, получив сообщение от кхайи о завершении стыковочных работ, я утвердил одну из заявок, предлагавшую максимальную цену и ввел данные для получения денег.
Регистрация в Сети счета, привязанного к изменившейся наносети, заняла меньше минуты и не потребовала каких-то дополнительных манипуляции в виду изменения структур моего организма. Общегалактическая система банковских служб приняла мои данные легко, только заметив о необходимости получения постоянного гражданства какого-либо государства, хотя особо и не настаивая на этом.
Попытка войти на старый аккаунт, созданный мне корпорацией «А.Н.Т.» предсказуемо окончилась неудачей. Как и говорил сержант Хаг, в начале моего пробуждения в медотсеке на Антаре: вся собственность рекрутов после смерти переходит к компании без всяких ограничений. Меня, Криса и Хэйса после невозвращения из бункера Техварпа официально признали погибшими, а значит все наши счета были моментально опустошены служащими корпорации.
Да и плевать, все равно там оставалось не больше пары сотен кредитов. Зато теперь я не связан никаким контрактом на кабальных условиях и не обязан подыхать за тех ублюдков из «А.Н.Т.».
Сверяясь по списку в заряженном планшет с наименованием всего груза в трюме и выставляя по ценам чуть ниже средних, я одновременно послал сообщение кхайе о необходимости активации грузового входа переходного шлюза, куда вскоре должны были прибыть транспортные платформы за купленными пищевыми пайками.
Внутри станции перевозка товаров осуществлялась в автоматическом режиме только при участии дроидов и других механических механизмов. Никаких рабочих, грузчиков или тому подобного персонала здесь не требовалось. Продавец и покупатель заключали сделку в Сети и с корабля первого на корабль последнего доставка купленного товара происходила сама собой, по системе грузовых вертикальных и горизонтальных лифтов.
Весьма удобно, на мой взгляд.
Распродажа шла весьма ходко, похоже спрос на военное оборудование в этой части галактики был весьма велик. За три часа торгов я успел распродать все что было в трех грузовых секциях лиманского транспортника, выручив за это миллион двести тысяч кредитов. На реализацию пошло все, за исключением бронескафов «Элита А9», штурмовых импульсных винтовок «Сакран» и самого корабля. С броней и оружием перед продажей нужно было провести ряд изменений и корректировок. Настроенные на индивидуальные характеристики своих мертвых хозяев, в таком виде они стоили гораздо меньше, чем я рассчитывал получить. А корабль в полурабочем состоянии никто не хотел брать на данный момент. Хотя лот с ним я выставил одним из первых, после пищевых наборов. Но он тоже нуждался в ремонтных работах.
— Что там с тем торговцем лакрана, Немея? Он уже прислал свое предложение?
Пересчитанные кхайей во время перелета мешки содержали самое дорогое вещество в Содружестве и должны были принести нам никак не меньше девяти миллионов кредитов, что намного больше, чем стоимость уже проданного оборудования.
Огромные деньги по местным меркам. Хотя с учетом будущих трат на различные базы и импланты самых последних версий, может быть моя доля окажется и не такой уж большой.
— Да, он согласен заплатить восемь миллионов девятьсот тысяч. Говорит, что готов заключить сделку прямо сейчас и я советую это сделать немедленно, так как у нас появились проблемы с кораблем.
— Какие еще проблемы? — я мысленно поморщился, ну что такое, неужели события не могут идти спокойным для нас путем? Обязательно выскакивают какие-нибудь неприятности.
— Мой старый знакомый из диспетчерской службы сообщил, что видел официальный запрос на наш Эсток от флота Содружества, — голос кхайи несмотря на новости звучал вполне спокойно, что обнадеживало. Видимо все было не так плохо, как звучало вслух. — Корабль подозревается в контрабанде лакрана с закрытой планеты Антара. И в случае его появления — немедленно произвести арест судна. Похоже, что та погоня не только повредила нам гипердвигатель, но и вылилась в общегалактический розыск.
— А экипаж? У них есть наше описание? — в отличие от девушки я уже не был так спокоен. Стать разыскиваемым преступником в мои планы однозначно не входило.
— Нет, согласно кодексу межзвездных перелетов, за контрабанду нельзя арестовывать людей на борту, только само транспортное средство, то есть корабль.
Отлично, я не хотел бы оказаться в каком-нибудь задрипанном листе «Разыскиваются» космического масштаба, да еще с надписью над фотографией с указанием суммы за поимку. Слава Джейсси Джеймса с Дикого Запада меня отнюдь не прельщала.
— Но корабль пока не арестован? Почему они медлят? — одновременно с вопросом я быстро стал изменять статус продажи лиманского грузовоза добавляя вариант продажи на запчасти.
— Подобные запросы веронцы просматривает в последнюю очередь. Для них на первом месте всегда стоят их торговые дела, поэтому искин, отвечающий за входящие сообщения, в первую очередь будет обрабатывать отчеты связанные с бизнесом. Все остальное намного позже. Так что у нас есть еще время, чтобы избавиться от лакрана. Да и сама конструкция объединенных кораблей даст какое-то время, пока там разберутся по поводу того, какой корабль задерживать.
— Может продадим Эсток? — желание заработать как можно больше не покидало меня. Я твердо был уверен в том, что много денег не бывает, бывает мало дел, куда их можно потратить.
— Идентификационные данные корабля все равно пойдут в Сеть при заключении сделки и обвинение в контрабанде так или иначе все равно всплывет. И покупатель закономерно укажет на нас полиции. Вот за это смогут арестовать уже нас. Лучше бросить разведчик, отсоединив его от транспортника.
Я быстро стал вспоминать все тонкости торговых операции в Содружестве, полученных из соответствующей базы знаний. Информация всплывала в памяти быстро, подстегнутая моим желанием разобраться в теме.
Спустя пару десятков секунд усиленных размышлений, я вынужденно признал правоту кхайи — легче было оставить корабль и дать его арестовать, чем пытаться как-то схитрить.