Конечно, мы при этом теряем средство передвижения, но зато остаемся на свободе и главное — не теряем свои деньги. Что в нашей ситуации являлось довольно внушительным стимулом так поступить.
Мигнул предупредительный значок в правом нижнем углу глаз, куда я до этого свернул страницу торговой площадки.
— Как быстро можно будет рассоединить корабли? — потенциальный покупатель на грузовоз и стоило постараться не упустить его.
— Ломать — не создавать. Думаю, что за пару часов справимся, — тут кхайя сделала паузу и язвительно заметила: — Если, конечно, наша «принцесса» выйдет из своей каюты, где она сидит все последние часы.
Я мысленно поморщился, хотя в целом и был согласен с зеленоволосой красоткой. Сейчас нет времени на личные переживания и все чувства по поводу расформированного отряда Стелле нужно отложить в сторону. Впрочем, она это и сама прекрасно понимала, поэтому одного короткого разговора хватило, что бы они с Немеей принялись за работу.
Перед этим была завершена сделка с лакраном и мой счет пополнился на сумму чуть меньше девяти миллионов. В общем итоге теперь у меня было одиннадцать с половиной миллионов кредитов, которые я сразу же разделил между нами троими. Как мы и договаривались ранее.
Оставив девушек заниматься кораблями, я сам направился на станцию в сектор офисных представительств, где договорился о встрече в фирме, занимающейся бронескафами и другими подобными вещами.
В отличие от грузового сектора, для доступа в основную часть станции мне пришлось проходить небольшое собеседование с вопросами типа: «цель вашего визита?» и «сколько денег у вас есть?». Последний был явно направлен на отсеивание всякого рода неплатежеспособной публики, только занимающей довольно дорогое пространство на станции-фактории. Веронцы явно не любили тех, кто имел мало денег.
Но мне это не грозило и продемонстрированная краткая выписка с миллионного счета заставила таможенного клерка расплыться в улыбке и пожелать мне всякого рода успехов в моих делах на Тахол-ра.
Одетый в простой технический комбез серого цвета и имея маломощный бластер на боку, я прошел через раскрывшиеся створки и очутился уже в жилой части станции.
Увиденное чуть не заставило меня открыть рот от удивления. До этого идя по слабоосвещенным коридорам стыковочного и грузового отсека, с черными и коричневыми мрачными стенами, я ожидал увидеть в другой части станции что-то похожее. Все-таки открытый космос не предполагает наличия красоты и бесполезной роскоши. Экономичность, функциональность и работоспособность — вот что должно стоять во главе угла построек в пустоте.
Но видимо я ошибался. Открывшаяся мне самая настоящая городская улица с широким проходом, с яркими огнями, множеством людей и очень высоким потолком точно не говорили о экономии хоть на чем-то здесь. Два уровня, переходы между ними, прямо над большим коридором-проходом, вмещали разнообразно одетых обитателей космической станции. Все они куда-то двигались, создавая непередаваемый гул, характерный для проспекта в крупном городе.
Идя сквозь толпу и оглядывая местных, я заметил, что не смотря на несомненную принадлежность к человеческой расе, многие люди довольно сильно отличались друг от друга.
Вот, у стены стоит краснокожий гигант, под два метра ростом и с бугрящимся мускулами на обеих руках. Он одет в короткую безрукавку и поэтому отчетливо видно, что ярко красная кожа покрывает не только его лицо, но и все тело. Грива длинных черных волос дополняют довольно устрашающий образ. У него две руки, две ноги, голова и тело человека, но если он попадет на Землю, то его сразу же примут за инопланетянина, настолько необычным он мне показался.
А вот, на открытой веранде кафе сидят три миниатюрные девушки с зеленными волосами. Они о чем-то весело разговаривают, периодически разражаясь громким смехом, не обращая никакого внимания на окружающих. Одетые в обтягивающие костюмы, подчеркивающие их соблазнительные формы, они в свою очередь привлекали внимание последних. Это явно кхайи, сходство с нашим пилотом Эстока было просто поразительным.
Блондин, прошедший мимо и чуть не толкнувший меня плечом, чем-то был похож на другую мою спутницу — Стеллу Хатан. Такие же светлые волосы и холодный взгляд голубых глаз, выдавал в нем соотечественника моей коллеги по плену.
Впрочем, может я и ошибался, насчет него. Наверняка, голубоглазых блондинов хватало и на других планетах, а не только на Сингерии.
Я шел вперед и удивлялся разнообразным жителям и гостям веронской станции. Даже одежды на многих выглядели настолько экзотично, а порою и нелепо, что выдавали в себе чужеродность их хозяев для обычного землянина. Тут хватало людей и в обычных комбезах, похожих на тот что был на мне, но большая часть людей все же одевалась более разнообразно. Однажды я даже заметил парня в камзоле и кожаных сапогах, похожий на дворянина из средневековой Европы, только вместо шпаги на поясе у него висел небольшой импульсный бластер. Хотя без него, уверен парень легко сошел бы за своего, при дворе любого земного короля тех лет.
Наконец улица-коридор закончилась и передо мной предстал огромный зал с высоким куполом. Голубое небо с белыми облаками и яркое солнце вверху казалось перенесли меня на какую-тЬ планету. Я пораженно замер, запрокинув голову назад и открыл рот от банального удивления. Все выглядело настолько реальным и настоящим, что у меня мелькнули мысли о невидимом портале на станции, перенесшем меня в какой-то другой мир.
Хотя это было, конечно не так. Технологии голографического отображения в Содружестве были настолько хороши, что эффект присутствия на поверхности планеты под голубым небосводом был стопроцентным.
— Что никогда не видел раньше такого? — раздавшийся сбоку голос с покровительственным интонациями заставил меня отвлечься от созерцания творения местных инженеров.
— Что-то вроде того, — неопределенно ответил я невысокому парню в коричневом полуплаще и такого же цвета штанах. Его реакция на мой вид в целом была объяснима. Наверное, так же какой-нибудь крестьянин из семнадцатого века пялился бы вверх, оказавшись на улице современного земного мегаполиса и увидав впервые небоскреб. Любой прохожий обратился бы к нему с видом превосходства человека уже привыкшего к подобным чудесам.
— Хочешь узнать свое будущее? Я Видящая, мне доступны все тайны. Дай сюда руку! — женский голос, теперь уже с другой стороны, заставил меня полуобернутся. Какая-то старуха в черном балахоне неожиданно быстро и цепко вцепилась в мою левую руку и замерла, закрыв свои глаза. А потом вдруг отшатнулась назад, но так и не отпустила меня:
— Тьма внутри тебя и оттуда идет зов давно Ушедших. Их голоса взывают и требуют вернуть их величие к жизни! Ты… Кто ты такой? Откуда в тебе наследие Ушедших? Как ты смог овладеть им? — визгливым голосом завопила сумасшедшая, а потом вдруг приблизилась вплотную и уставилась мне прямо в глаза. Чтобы через секунду в ужасе отшатнуться назад и что-то забормотав быстро куда-то исчезнуть.
Пораженный, я от души выругался и не обращая внимания на парня рядом, пытавшегося что-то у меня спросить, быстрым шагом пошел в сторону ближайшего лифта. Чья разветвленная сеть горизонтальных и вертикальных шахт, выполняла тут роль общественного транспорта. Оказывается, даже на космических станциях встречаются сумасшедше гадалки, а не только на обычных земных рынках. Черт бы побрал эту старуху и ее безумный взгляд. Который надо признать, немного заставил меня чувствовать себя не по себе. Было во взгляде бабки что-то такое нехорошее. И где-то в глубине души, я боялся, что это нечто, было лишь отражением того, что она увидела в моих глазах. Чтоб ей…
Выкинув весь это бред из головы и стараясь не думать о недавнем событий, я наконец-то добрался до лифта и сел в ближайшую пустую кабину. Выбрав, прямо через свою наносеть, в меню услуг вариант «экспресс-поездки», я в гордом одиночестве направился к цели моей вылазки на станцию. И хотя за это пришлось заплатить пятьдесят кредитов, то есть ровно в десять раз больше обычной платы за проезд, я добрался до сектора офисов намного быстрее обычного.
— С Сакранами проблем не будет, они в стандартной комплектации и очистка чипов блокировки, а точнее их замена займет всего пару часов. Но у нас возникли некоторые трудности с бронескафами. Вы знаете, что они прошли модификацию? Причем далеко не в лучшую сторону, — мы стояли с главным инженером компании, куда я обратился, на их складе рядом с недавно доставленными броней и винтовками и занимались их осмотром.
На последний вопрос я утвердительно кивнул головой. Насчет крутой и продвинутой «Элиты А9» парень был абсолютно прав.
Еще в полете, я все-таки не выдержал и вскрыл один из прозрачных контейнеров с боевыми костюмами «Джаггернаутов». Как ни посмотри, а у меня был 5-й ранг по «пустотным боевым скафам класса «А» и довольно обширные знания, требующие хотя бы минимальных практических занятий. Почему бы не попрактиковаться на удачно подвернувшимися скафами?
Еще в полете, я все-таки не выдержал и вскрыл один из прозрачных контейнеров с боевыми костюмами «Джаггернаутов». Как ни посмотри, а у меня был 5-й ранг по «пустотным боевым скафам класса «А» и довольно обширные знания, требующие хотя бы минимальных практических занятий. Почему бы не попрактиковаться на удачно подвернувшимися скафами?
Вот тут-то и выяснилось, при поверхностном осмотре, что с бронекостюмами, предназначенными для ведения боевых действий в любых условиях не все в порядке.
В частности, оказалось, что почти половина различных систем и активных комплексов, установленных в скафах, вовсе не являются родными от «Элиты». Похоже наемники не зря рискнули отправить это снаряжение на запасном транспортнике. Оно было явно не самым лучшим, что было в их распоряжении. Возможно какой-то запасной комплект брони и оружия или же оно предназначалось для другого вспомогательного подразделения.
Как бы то ни было, я тогда на корабле здорово расстроился, что нам попалась не совсем полноценная броня.
Хотя, как говориться: дареному коню в зубы не смотрят.
— Например, вот в этом скафе, — инженер в таком же комбезе техников, что был на мне, дотронулся рукой до ближайшего пластикового ящика, — стоит комплекс прицеливания и сопровождения целей «СРК-97», а в стандартной комплектации, что ставится на заводе-изготовителе, тут должен находится «Адерон-22». Причем мало того, что «СРК» класса «Б», так он еще не полностью синхронизирован с остальной боевой системой брони. Я не удивлюсь, если он работает с большими сбоями и неточностями.
— Но сам каркас и броневое покрытие настоящее? Ведь так? От «Элиты 9А», а не какого-то другого скафа, — я прошелся вдоль вертикально стоящего ряда находок на лиманском грузовозе, стараясь внимательнее присмотреться к внешнему виду скафов.
— Насколько я успел их осмотреть — да. Покрытие оригинальное. Но быстрый прогон через стационарный сканер выявил очень сильные различия в комплектации абсолютно всех скафов. И предупреждая ваш вопрос, сразу могу сказать, что оригинальные компоненты установить на них не получится. У нас в наличие их попросту нет, — тут инженер подошел ближе и положил руки на пояс. — Можно, конечно, заказать новые, но во сколько это обойдется и как долго времени займет доставка, а затем их установка я сказать пока не могу. Слишком много надо просмотреть информации и произвести некоторые расчеты.
— Что насчет того, чтобы используя родные элементы с разных скафов собрать несколько полноценных «Элит»? Они ведь отремонтированы не по одной схеме? — я вопросительно повернул голову в сторону собеседника. — От одного взять прицельный комплекс, от другого систему энергопитания, от третьего систему связи и жизнеобеспечения.
Инженер окинул взглядом ряд скафов и неуверенно ответил:
— Возможно… Надо посмотреть все более точно. Сходу я на данный момент не могу ничего сказать.
— Хорошо, тогда давайте приступать, — я подошел к ближайшему контейнеру и направил свои руки в сторону замка-сенсора, чтобы его вскрыть.
— Простите, я знаю, что вы говорили о наличии у вас специальности «Пустотных боевых скафов класса «А» 5-го ранга, но дело в том, что она у вас не сертифицирована, а значит вы не можете официально заниматься ремонтом.
Мда, действительно, я сделал шаг назад. Про этот момент я совсем забыл находясь вдалеке от цивилизованных миров. Ведь в Содружестве существовали свои правила и законы по части признания освоенных профессий. Причем регулируемое не только на уровне человеческих отношений, но и на техническом.
То есть, например, пилот, имеющий все необходимые базы со специализацией, но не получивший сертификат на них, не смог бы управлять ни одним кораблем. Пекин и все корабельные системы просто бы не дали ему такой доступ без особой пометки о наличии сертификата пилота.
Это не касалось ремонта простои техники, но строго действовало со всем где уровень программного обеспечения содержал положения блокировок на вмешательство незарегистрированного специалиста.
Боевые скафы «Элита А9» были как раз из таких.
— В Техцентре станции можно пройти проверку на получение сертификата за пару часов и всего за пару сотню кредитов, — заметил инженер. — А я пока займусь составлением детального списка компонентов, необходимых для полноценной брони.
Я молча кивнул головой, соглашаясь с ним. Придется идти в другую часть станции. Судя по схеме, Техцентр располагался довольно далеко от складского помещения компании.
— Хорошо, приступайте. Я вернусь, как только смогу.
Еще одна экспресс-поездка на лифте, двигающимся, как по вертикальным направляющим линиям, так и по горизонтальным, с довольно высокой скоростью и вот я уже стою перед стеклянными раздвижными дверями с лаконичной надписью над ними «Техцентр».
— Добрый день. Я хочу провести проверку загруженной базы и получить по ней официальный сертификат, — молодая симпатичная девушка за миниатюрной стойкой в вестибюле встретила меня дежурной белозубой улыбкой и приветливо ответила:
— Конечно, ваше имя, пожалуйста.
— Макс Вольф.
— Секундочку гра Вольф, я произведу ваше сканирование и направлю к соответствующему специалисту, — брюнетка замолчала и произвела нажатие каких-то кнопок перед собой, невидимых мне за наклонной в ее сторону металлической стойкой серого цвета.
Ожидая появления лучей или какого-то другого визуального подтверждения работы сканера я посмотрел направо, а затем налево и вверх. Ничего не происходило.
Но удивленно вытянутый ротик девушки явно показал, что сканирование все же было осуществлено.
— У нас редкие гости, люди с индивидуальной наносетью, — теперь к дежурному тону вежливости прибавилось как минимум еще сто процентов теплоты. Такое обращение заслуживают только особенно богатые клиенты, способные заплатить больше миллиона кредитов за индивидуальную наносеть. — Я направила вас к нашему главному специалисту — Крейгу Дарлину, он поможет вам со всем что нужно. Кстати, меня зовут — Мара, я всегда готова в вашим услугам, гра Вольф.
— Спасибо, — вежливый кивок и я направился по линии, высветившейся прямо у меня перед глазами, по пути обдумывая последнюю несколько двусмысленно прозвучавшую фразу от симпатичного администратора.
Интересное влияние на нее оказала новость о наличие у меня индивидуальной наносети. Забавно, что бы она сказала, если бы увидела мой счет?
— Итак, «боевые скафы…» — отлично, «стрелковое оружие…» — неплохо, «тактика боевых действий…», а это очень даже хорошо, так что там дальше: «рукопашный бой…», «суборбитальные челноки обоих классов», «полевая медицина» … — медленное чтение вслух в сокращенном варианте установленных у меня баз, специалист Техцентра сопровождал короткими кивками и одобрительными замечаниями.
В этом время я спокойно сидел в кресле перед его столом и пытался рассмотреть несколько капсул за прозрачной стеной позади. Белого цвета, овальной формы и с раздвижными панелями вверху, они были несколько похожи на те, что стояли в медотсеке базы корпорации «А.Н.Т.», где я впервые пришел в сознание.
— Вы наемник? Базы и специальности довольно специфичные и надо признать не слишком популярные среди людей на станции. У нас тут как правило по большей части техники и другие мирные профессии.
— Это имеет какое-то значение? Разве ваша работа не простая проверка навыков и отметка о них в индивидуальном идентификаторе наносети? — терпеть не мог, когда всякого рода чиновники и служащие лезли не в свое дело. Какая тебе разница, чем я зарабатываю на жизнь? Делай свое дело и не задавай лишних вопросов. Так нет же, надо выставить свой любопытный нос на всеобщее обозрение.
— Именно так. Прошу прощения, просто меня немного спутала ваша индивидуальная наносеть. Я встречал всего несколько людей с такой и ни один из них не был обычным человеком. Кстати, а что это за модель наносети? Скорость работы и сама ее структура очень необычна. Я вижу, что это индивидуальная сеть, но не узнаю производителя. А еще у вас обнаружен неидентифицируемый имплант. Какая-то новинка от «НейроКорп»?
— Вроде того, — я уже не скрываясь выразил неудовольствие от лишних расспросов и предложил пресекая возможные следующие: — Может приступим к проверке?
— Конечно, извините за назойливость. Просто тут иногда бывает довольно скучно, — специалист по имени Крейг Дарлин вскочил с кресла и приглашающее повел рукой в сторону стеклянной стены за собой. Которая в момент нашего приближения попросту растаяла в воздухе. Идя впереди сотрудник Техцентра полуобернулся ко мне и чуть горделиво заметил: — Как видите, мы тоже тут не совсем дикари. Пару лет назад нам установили эту наностену и привезли новые капсулы для ускоренного изучения баз. Полная имитация различных ситуации для самых разнообразных специальностей, физическое стимулирование мышц и прямая подпитка организма, самые современные на данный момент коктейли с Разгоном и возможность многосуточного беспрерывного процесса обучения — все это стало возможным с новой капсулой «Орион».