Конечная точка моего двухнедельного путешествия уже виднелась отсюда невооруженным глазом: планета Терлан, называемая обычно Миром Вечного Сумрака или просто Сумраком.
Но в данный момент она меня интересовала не так, как открывшийся вид в противоположной стороне. Десятки Арок, беспрерывно принимающие и выпускающие из ярких синих вспышек генераторов локальных гиперпереходов даже не сотни, а тысячи кораблей. Бесконечный поток, двигающийся внутри сложной многоугольной фигуры, образованной своим расположением звездными вратами производил впечатление даже на обычных жителей Содружества, привыкших к чудесам межзведных перелетов с самого детства, не то что на такого дикаря, как я. Иначе нельзя было объяснить столпотворение на обзорной площадке трех десятков человек — почти всех пассажиров первого класса, летящих на этом лайнере. Открывшаяся картина и впрямь завораживала своей нереальной красотой.
«11-й по плотности транзитный узел внутренних торговых путей Ситойского Альянса», — услужливая подсказка всплыла перед моим взором, стоило мне только задуматься о невероятной интенсивности видимого движения.
Я мысленно отмахнулся от предложенной ссылки для более подробного ознакомления с транспортной сетью Альянса. Незачем забивать голову ненужной информацией. Уверен без всяких пояснений, что торговые пути тут очень хорошо развиты.
Подобные замечания-подсказки появились всего несколько дней назад и оказались в некоторых случаях весьма удобными. Измененная наносеть окончательно интегрировалась в организм, став его неотъемлемой частью. В отличие от импланта Предтеч, с трудом продвигающемуся по шкале адаптации и в настоящее время зависшему на тридцати шести процентах. «Входящий запрос на идентификацию личности от таможенной службы властей Ситойского Альянса. Дать доступ к первичным данным?» — снова сообщение, но теперь уже более важного содержания.
Указав взглядом на кнопку подтверждения и активировав ее, я подумал, что чем глубже на территорию Содружества я проникаю, тем более активно начинаю использовать наносеть в повседневной жизни. Без нее человек тут вряд ли бы смог даже купить стакан воды, настолько вся жизнь оказалась завязана на эту технологию.
«Пограничный контроль приветствует гра Вольфа на планете Терлан и напоминает об ограничениях в мощности разрешенного на ношение оружия. Согласно пункту пять тридцать первого раздела Хартии Порядка, гостям планеты запрещено иметь при себе вооружение любого класса до коэффициента 0.1 включительно. За нарушение данного правила предусмотрено наказание в виде десяти лет в крио-тюрьме. Надеемся, что вам здесь понравится. Удачного дня».
Системное сообщение красными буквами и в яркой рамке не исчезало в течении десяти секунд, вися прямо передо мною и не давая себя закрыть. Я усмехаюсь. Подобное напоминание о правилах по ношению оружия скорее всего связано с моим новым гражданским статусом. Неделю назад через сетевой сервис Биржы Найма я зарегистрировался в системе официальных наемников. Подтвержденные сертификаты «Тактика» 5-го ранга дали возможность войти в круг солдат удачи без всяких проблем и дополнительных проверок, не понадобилось даже посещать Камею лично.
Просканировав мою личность и определив место гражданства, искин таможенной службы заранее вывесил предупреждающее окно о разрешенном на планете оружии. Должно быть у них уже случались проблемы с наемниками. Они ведь парни простые и бесхитростные, запросто могли иметь при себе пару ОД-гранат, тяжелый ручной бластер, а то и стрелковый штурм-комплект для ведения активных боевых действий в городских условиях, потому что без всего этого чувствовали себя беззащитными и голыми. А вдруг на развитой и полностью освоенной планете окажутся какие-нибудь недобитые опасные дикие звери? Или на интеллигентного и вежливого громилу под два метра ростом и еще один в ширину из отряда «убийцы Рассела» в темном переулке нападут страшные грабители? Надо же как-то честным солдатам удачи суметь защитить себя. Разве нет?
Но власти планеты, понятное дело, не разделяли такие настроения и весьма жестоко карали за нарушения закона о допустимом личном оружии.
В принципе, я их отлично понимал. Особенно после того случая с подрывом гранаты на веронской станции. Испытать еще раз нечто подобное на своей шкуре мне совсем не хотелось.
Больше никаких процедур допуска на планету не последовало и я оказался на территории космопорта.
Гигантское плоское колесо, неподвижно висевшее на орбите и связанное с поверхностью двумя линиями орбитальных лифтов, внутри выглядело вполне симпатично. Огромное количество живых растений, мягкие изгибы коридоров, окрашенные в насыщенные цвета неба, приветливый персонал и никаких очередей по прилету — все это производило хорошее впечатление на прилетающих пассажиров.
Я оставляю свой ББС «Элиту» в отдельной камере хранения, а сам спускаюсь на поверхность планеты. Пять рядов кресел на три сотни человек располагались в помещении перед несколькими экранами на разных стенах. Когда начался спуск на них стали выводить картинку с внешних камер, чтобы пассажирам орбитального лифта даже это короткое путешествие не показалось скучным.
Плотные фиолетовые облака куда уходил трос с кабиной, по мере приближения, начинают вызвать смутное беспокойство. Слишком уж опасным они выглядят, как будто там внизу бушует страшная гроза или ураган.
Нырок дальше, заполнение мониторов пурпурной хмарью, чтобы через минуту другую показать саму поверхность планеты.
Я гляжу на изображение и отчетливо понимаю откуда у этого мира такое необычное прозвище. Это и впрямь Мир Вечного Сумрака.
Наносеть с готовностью выводит несколько обобщающих сообщений с активными ссылками из Сети, где объясняется феномен окраса облаков и освещения самого мира. Мельком просматриваю что-то о угле наклона планеты, содержании почвы и спектра излучения местной звезды.
Попытки исправить ситуацию давали лишь кратковременный эффект, возвращая сиреневое освещение и облака уже через пару месяцев после проводимых процедур. С учетом стоимости последних, на это дело решили плюнуть и оставить все как есть. Слишком уж накладно выходило, даже для такой богатой планеты. Тем более, что никакой фактической опасности такой свет для людей не представлял.
Город, расстилающийся прямо под нами с многокилометровой высоты напоминает россыпь кристаллов, преимущественно черного, серого и фиолетового окраса. Строгие прямые линии, острые углы, кубические, прямоугольные и квадратные формы различного размера, мелькающие огни насыщенного лилового цвета — он совсем не походил на привычные мне земные города. Даже суперсовременные мегаполисы Сингапура не оказывали такого захватывающего впечатления.
Двигающиеся линии наземного и воздушного транспорта подсвеченные разноцветными огоньками говорят о насыщенной жизни местных обитателей.
«Заказ гостиничного номера подтвержден. Флаер-такси ожидает вашего прибытия».
Опять сообщение перед глазами, теперь уже от администрации отеля. Еще в полете я снял там номер, оплатив временный заказ в размере трех сотен кредитов за неделю проживания. Это не самый дорогой отель, но вполне приличный по качеству обслуживания.
Впрочем, туда лететь еще рано, местное время едва-едва перевалило за полдень и терять его я не хотел. Первым делом, надо посетить компанию по имплантированию новых наносетей и дополнительных модулей. На лайнере через Сеть, я нашел фирму, специализирующуюся на работе с индивидуальными сетями и нестандартными заказами, а также успел провести с ними небольшие переговоры в нескольких сеансах связи.
Полет на автоматическом такси не слишком запомнился. Быстро промелькнувшие многочисленные дома и здания снаружи, абсолютная тишина внутри салона флаера и легкое головокружение при резком заходе на посадку, вот и все, что я испытал, прокатившись первый раз в жизни на футуристически выглядевшей красной воздушной машине с зализанными формами.
— Рад вас видеть лично, гра Вольф, прошу присаживайтесь, — улыбчивый молодой парень лет двадцати пяти производит хорошее впечатление приятными манерами и деловым подходом к разговору.
Его кабинет располагался в угловом секторе высотного здания офисных помещений. Компания небольшая, хотя и с отличными рекомендациями, а так же длительным сроком работы в данной сфере рынка.
— Спасибо, — кресло мягко обхватывает мое тело, позволяя откинутся с удобством назад. От аскетично обставленной комнаты в белых тонах веет чем-то медицинским и стерильным. Стеклянный стол, два бежевых кресла и стена-окно с потрясающим видом на город — ничего лишнего и постороннего. Лично мне понравился такой стиль оформления офиса.
Чувствовалось в нем профессионализм и нежелание тратить время и деньги на что-то ненужное. — Итак, при последнем разговоре, вы говорили, что необходимо личное присутствие для более подробного обсуждения моего заказа.
Чувствовалось в нем профессионализм и нежелание тратить время и деньги на что-то ненужное. — Итак, при последнем разговоре, вы говорили, что необходимо личное присутствие для более подробного обсуждения моего заказа.
— Да, предварительное сканирование можно провести уже прямо сейчас. Вы говорили, что у вас стоит неизвестный имплант Предтеч, а так же глубоко-модифицированная наносеть. Надо сказать, что обычно мы не имеем дело с технологиями Древних, хотя и встречали их несколько раз за время работы компании, — с извиняющей улыбкой замечает Дик Нолт, заместитель директора, главный инженер, а так же сын владельца компании «Нолт Индастрис». Я понимающе киваю головой, изделия протоцивилизации не получили широкого распространения среди обычного населения Содружества, в виду крайней редкости и дороговизны.
— Я уже вам это говорил, но повторю еще раз: проблема имплантов Ушедших с изделиями современного Содружества заключается в плохом взаимодействия их друг с другом. Биоинженерия Предтеч не слишком хорошо воспринимает наши нанотехнологии.
— Вы уже видели людей с чем-то подобным, — я вытягиваю левую руку вперед и убираю рукав куртки вверх, обнажая черный квадратик размером со спичечную коробку.
— Да, несколько раз я наблюдал похожие устройства, — вытянув голову и немного понаблюдав за темным участком кожи, ответил Нолт. — Кстати, вы знаете, что этот черный прямоугольник — интерфейс прямого подключения? Древние редко пользовались беспроводной связью, предпочитая тактильный контакт.
— Интересно, — задумчивый взгляд на руку и кивок головой в благодарность за информацию. Этого я не знал. Хотя кое-какую информацию о артефактах я все же нашел в Сети, на общедоступных ресурсах.
— У вас тут был порез, так? Импланты Ушедших требуют разрыв тканей для активации. Но вообще, обычно они очень редко приживаются у людей, постепенно отмирая и самостоятельно выводясь из организма еще на начальной стадии. Процент успешных операции варьируется от одного до пяти процентов, вам можно сказать повезло…
Последовавшая за этим тишина заставила меня перевести взгляд на замолчавшего молодого инженера. Тот сидел с нахмуренным лицом и что-то смотрел на полупрозрачном голоэкране прямо перед собой. Поверхность стола проецировала какую-то картинку, плохо видимую с моего места.
— Что-то не так?
— Да… — голос Нолта звучал с недоумением. — Ваша наносеть абсолютно не похожа на обычные наши изделия. Совершенно… Такого я еще в своей практике не встречал.
Последние слова заставили меня чуть внимательнее присмотреться к лицу собеседника. Вполне возможно, что мое предположение о возрасте могли оказаться ошибочным. В Содружестве существовали процедуры омоложения, позволяющие человеческому телу прожить не одну сотню лет, сохраняя первоначальную молодость. Этот инженер мог оказаться старше меня в несколько раз.
— В комнате на потолке установлен био-сканер для поверхностного осмотра. Пока мы беседовали появились первые результаты. Ваша ДНК структура только частично человеческая, вы в курсе? — и не дожидаясь моего ответа он сразу же задал другой вопрос: — Вы с Сингарии? Насколько я знаю, только там могли додуматься до такой радикальной перестройки человеческого генома. Невероятная сложность и плотность клеточной структуры. Потрясающе…
— Это может повлиять на установку имлантов? — я чуть раздраженно скривился. Изменения, полученные в бункере Техварпа мне еще долго будут аукаться.
Поток нахлынувших воспоминаний пронес перед взором последние месяцы жизни и предсказуемо закончился на смерти доктора Гэлберт. Ее неожиданное воскрешение и наша с ней встреча до сих пор удивляла меня. Эта тварь пролетела сотню световых лет только чтобы снова вернуть меня к себе в лабораторию. Спятившая фанатичка от науки. Но теперь она сполна заплатила за свою одержимость.
Тут я подозрительно посмотрел на сидящего напротив. А если узнав о моей уникальности местные коновалы тоже захотят «поизучать» мое тело? Хотя это ведь не территория Периферии, за эксперименты над людьми здесь вполне можно получить пожизненное на одном из астероидных тюремных рудников. Но кто их знает, придется оставаться настороже.
— Да, — прямой взгляд молодого инженера, специализирующегося на нано-технологиях не содержал в себе безумного ученого любопытства к возможному объекту исследования, а только легкий интерес к необычному клиенту, что меня в целом обрадовало. Не хотелось встречаться с еще одним «доктором Гэлберт». — И я бы сказал, что очень большие. Придется создавать особые наниты для работы с вашим организмом и имплантом Ушедших. И только после их испытаний на совместимость и работоспособность вводить в них архитектурную программу самих имплантов, в зависимости от их назначения.
— Как я понимаю, это будет весьма недешево? — идея получить дополнительные модули уже не казалась мне такой привлекательной, как раньше. Хотя, куда еще тут вкладывать деньги, как не в себя?
— Цена имплантов класса «А» стартует от полумиллиона кредитов. Для людей с индивидуальными наносетями проводятся определенные работы для более точной синхронизации, включающие в себя кроме всего прочего, изменение архитектуры используемых колонии-нанитов. По сути, — тут Нолт нажал несколько сенсорных кнопок перед собой, посмотрел на результат, а затем продолжил говорить, — мы подгоняем их под организм носителя. В вашем случае, нам придется учитывать необычный гено-код и степень взаимодействия наносети с установленным имплантом. Если взять образец ваших модифицированных нанитов, то работы пойдут быстрее, а так же это повлияет на конечную стоимость заказанных имплантов.
— А поточнее? Во сколько обойдется для меня один имплант? Со всеми этими изменениями? — про дороговизну имплантов класса «А» я в принципе знал. Но вот, про то, что для меня они обойдутся еще дороже, понятия не имел. Интересно на сколько у меня вообще хватит денег? Не сказал бы, что их оставалось очень уж много.
— Думаю, что самое дорогое будет создать новые наниты, стабильно работающие в вашем теле. Хотя их программируемое поведение, а главное ее отладка тоже обойдется недешево, — пауза заполненная усиленным размышлением, закончилась вынесением вердикта для моего банковского счета: — Конечная стоимость будет, по меньшей мере, выше на пятьдесят процентов от средней цены импланта класса «А». Вряд ли можно будет ее сделать дешевле.
— То есть один будет стоить порядка семисот пятидесяти тысяч кредитов? — голос звучит спокойно, но мысленно я от души выдаю матерную тираду. При таких ценах, я мог позволить себе только два импланта, а то и вовсе один, с учетом будущих трат на обучение пилотской специализации малых кораблей.
— Примерно. Может чуть больше. Точных цифр я пока вам назвать не могу.
— Ясно, — моя задумчивость продлилась недолго и в конечном счете я дал свое согласие на заказ одного импланта конкретного назначения: автономного модуля памяти. Что-то вроде дополнительного хранилища данных, отделенного от основной памяти, но позволяющий обращаться к нему в любое время. Именно он нужен для запуска функции «двухпотокового оперирования данными» в данный момент для меня недоступной.
— Кстати, когда модуль Предтеч прошел процесс адаптации на треть, то у меня высветилось сообщение о возможности использования дополнительных устройств 2-го уровня. Вы знаете, что это означает?
— Насколько я понимаю технологию Ушедших, скорее всего это связано с возможностью подключения через имплант к каким-то внешним био-механизмам. Модуль не может влиять на внутренние импланты, так как сам по сути им и является. За этот параметр отвечает наносеть. Так что можно предположить, что речь идет о неких внешних устройствах.
— Понятно, — впрочем мой кивок головой на самом деле вовсе не означал, что я что-то понял. Дурацкая техника Древних, не имеющая простого мануала для изучения вызывала жуткое раздражение.
— Ну что же, тогда приступим? Сначала необходим образец нанитов вашей сети для их копирования. Прошу за мной.
Дальнейший час я провел в небольшой комнатке, сходу определенной мною, как медицинская операционная. К счастью мне не пришлось ложиться ни на что похожее на лабораторный стол и все процедуры прошли сидя в удобном кресле посреди комнаты.
Переведя задаток в триста тысяч и договорившись о новой встрече через три дня, я направился к другой точку города. Нужно решить вопрос с приобретением баз, необходимых для изучения специальности пилота малых межсистемников. Следовало это сделать пока у меня еще в наличии оставались свободные деньги.
А вот эту покупку я уже делаю в представительстве крупной корпорации. «НейроКорп» кроме имплантов занимается продажей любых баз по самым разным направлениям. Обновленные совсем недавно и продаваемые с неплохими скидками для оптовых клиентов, их продукция пользовалась большой популярностью не только на планете, но и во всей обитаемой галактике.