Наконец, уставшая парочка уселась на свободной лавке. Эдуард, вызвав тем самым злобный оскал у Чистякова, по-хозяйски положил свою руку на спинку лавки и стал водить пальцем по плечу Ольги. Он все еще что-то рассказывал и продолжал жестикулировать свободной рукой.
Спасатель видел все это, стоя за изгибом аллеи, в просвет между ветвями. Покрутившись немного, он уселся на лавку, вторую от угла, рядом с каким-то дедом, читавшим газету. Отсюда парочка была хорошо видна, особенно если сесть боком и подпереть щеку кулаком. Это на случай, если Ольга оглянется. С надвинутой на самые глаза кепкой и в черных очках, Чистяков рассчитывал оказаться неузнанным. Он лихорадочно прикидывал варианты, которые позволили бы сфотографировать Эдуарда. Сейчас это было невозможно. Никакого укрытия перед лавкой, на которой сидела парочка, не было.
– Ох, времена настали, – раздался за спиной голос старика. – Опять взрыв, опять крушение поездов.
«Этого мне еще не хватало, – подумал Чистяков. – С разговорами твоими!»
– Вот вы мне скажите, молодой человек, – перешел к активной фазе беседы сосед по лавке, – почему это нельзя обеспечить безопасность граждан своей страны? Неужели разгуливающий по улицам кавказец не вызывает подозрения органов?
– У нас тут половина кавказцев, – веско заметил Чистяков, не оборачиваясь.
– У нас-то понятно, – согласился старик. Было слышно, как он заерзал на лавке, пододвигаясь ближе к Чистякову. – А вот в Москве, Ленинграде? Точнее, Петербурге. Никак язык не хочет привыкнуть к новому названию.
– Какое же оно новое, – пожал плечами спасатель, – как раз старое.
– Вы, я смотрю, сторонник современных реформ и ярый противник социалистического образа жизни, – заключил старик. – Вот скажите, чем вам при советской власти плохо жилось, что вам мешало радоваться жизни, работать, творить?
– Дедушка, – проворчал Чистяков, обернувшись и глянув на старика, – я в реформах не участвовал и советскую власть не свергал. Это все прошло без меня.
– Но вы же радуетесь…
– У меня что, счастье на спине написано? – опять проворчал Чистяков, продолжая наблюдать за Ольгой и отвечая практически машинально.
– Я в переносном смысле, – стал объяснять старик.
Но дослушать, какой смысл тот вкладывает в свои слова, Чистякову не удалось. Парочка поднялась с лавки и двинулась в сторону, где как раз и сидел Чистяков. Из-за того, что дед его отвлек, Игорь пропустил момент, когда Ольга и Эдуард встали с лавки. Теперь у него оставались лишь секунды, чтобы принять решение и скрыться. Вариант спрятаться за раскрытой газетой он отмел сразу. Но вот небольшой павильон с вывеской «Шахматный клуб» мог помочь. К тому же дверь в него была приоткрыта.
– Извини, дед, – вскакивая на ноги, бросил Чистяков соседу по лавке, – побежал социализм реставрировать.
Быстрым шагом спасатель приблизился к павильону, буквально спиной ощущая, что из-за поворота вот-вот появится Ольга со своим ухажером. Только он собрался свернуть к дверям павильона, как оттуда ему навстречу вышла девушка в голубеньком хозяйственном халатике, с ведром и двумя металлическими шестами. На одном была укреплена губка, на другом резиновый скребок, похожий на «дворник» от автомобиля. Девушка явно намеревалась мыть высокие окна павильона. Продираться внаглую внутрь – тем более что девушка закрыла дверь, а вывеска гласила, что сегодня клуб не работает, – не стоило. Скандал или спор у входа как раз привлечет внимание «объектов». Нырнуть за павильон тоже было бы глупо. Серьезная девушка с ведром, естественно, подумает, что Чистяков отправился за угол справлять малую нужду. Это тоже попахивало разбирательством и маленьким, привлекающим внимание скандальчиком.
Решение пришло мгновенно. Такое решение могло прийти в голову только Чистякову с его богатым опытом спонтанных знакомств с девушками. Мостовой бы, к примеру, в этой ситуации сплоховал.
Спасатель быстро подошел к девушке в халате, изобразил на лице максимум обаяния и невинного добродушия.
– Как же так, – шутливо возмутился Чистяков, – такая красивая, с такими прелестными ручками – и собирается тривиально мыть окна. Не могу этого допустить и готов принять на себя бремя ваших хлопот!
– Эй, эй! – попыталась становить его удивленная девушка. – Вы что, прекратите!
Чистяков знал, что спасти его может только соблюдение суворовских принципов: быстрота и натиск. Препирательства испортят все дело. Схватив в руки шест с губкой, он мгновенно окунул его в воду и стал старательно тереть стекло. При этом, специально добавив голосу несвойственных ему басовитых нот, он стал шепотом объяснять, как он хорошо умеет мыть окна.
До девушки из павильона наконец дошло, что парень дурачится. Она отошла на шаг, уперла руки в бока и стала комментировать работу незнакомца в самых нелестных для него выражениях. Чистяков оставлял эти комментарии без ответа до тех пор, пока боковым зрением не убедился, что парочка проследовала мимо и удалилась по аллее метров на десять-двадцать. Уф, пронесло!
– Неужели я все так плохо делаю, – с отчаянием взмолился Чистяков. – Мне казалось, что мое мытье совершенно, как изваяние древнегреческих мастеров.
– Ага, – со смехом согласилась девушка с халате, – например, как скульптура Венеры. Без рук!
– Ну, знаете! – возмутился спасатель. – Я, как человек принципов и высокой социальной ответственности, не могу смириться с таким уничижительным отношением к своей работе. Наш спор мы продолжим, но только в другом месте и в другое время! Вы до скольких сегодня работаете? – спросил он неожиданно, перейдя на шепот.
– Иди, иди, ухажер, – засмеялась девушка.
Поняв без продолжения, что вариант проигрышный, Чистяков театрально повесил голову и унылым шагом побрел по аллее. Пару раз он оглянулся, оглашая окрестности душераздирающими вздохами, которые должны были означать страдания неразделенной любви.
Ольга с Эдуардом удалялись, и дурачиться пришлось срочно прекратить. Чистяков прибавил шаг, потому что парочка приближалась к оживленной части парка. Тут ее можно запросто потерять, а потом столкнуться нос к носу. Лучше уж сразу держаться как можно ближе.
Нагнал своих подопечных Чистяков около уличных лотков и киосков. Мельком он убедился, что Боря следует параллельным курсом, вытирая потный лоб. Эдуард подошел к высокому холодильному ларю и стал что-то выбирать. Ольга ткнула пальцем, и продавщица достала две небольших коробочки с соком. «Жажда замучила», – проворчал про себя Чистяков, стараясь держаться за спинами молодежи, столпившейся у павильона «Пневматический тир».
Ольга и Эдуард потоптались и уселись на ближайшую лавку в тени. Отклеив от коробок трубочки для питья, он стали с откровенным наслаждением потягивать сок. Пить и Игорю хотелось неимоверно, но в пределах досягаемости не было ни одного лотка или киоска. Чистяков с завистью и некоторой ненавистью смотрел на Эдуарда.
Оглянувшись на Мостового, Игорь увидел, что тот что-то ему показывает руками. Оказывается, сам Боря стоял рядом с лотком с мороженым и предлагал другу освежиться. Чистяков с радостью закивал головой. Если парочка еще некоторое время понежится на тенистой лавочке, то они с Борькой успеют поесть мороженого. Ясное дело, что лакомство покупать Мостовому, а Игорю продолжать наблюдать. Фотографировать тут нечего было и пробовать.
Мостовой выстоял очередь человек в десять и наконец получил в руки два вафельных стаканчика с пломбиром. Теперь ему предстояло пересечь напрямик расстояние между двумя асфальтированными дорожками. Чистяков с вожделением переводил взгляд с парочки на лавке на мороженое, но тут случилось неожиданное.
Эдуард с Ольгой как-то очень уж резко вскочили с лавки и устремились по аллее назад в ту сторону, где стоял Чистяков. Спасатель в предвкушении мороженого опять пропустил опасный момент, когда подопечные начали движение, причем в таком опасном для него направлении. Деваться ему было некуда, кроме как бросаться сломя голову по аллее в обратную сторону, расталкивая прохожих и мамаш с детьми. В степенном неспешном течении не очень плотного потока человеческих тел он в своей попытке скрыться выглядел бы весьма нелепо и подозрительно. По крайней мере, взгляды бы он к себе привлек.
Сожалея, что человек-невидимка существовал только в фантастике, Чистяков вжался спиной в стену павильона тира. Выхода у него не было. На дорожке шириной в три метра он обязательно столкнется нос к носу с Ольгой. Оставалось только использовать крайнюю меру – газету. Понимая, что для окружающих выглядеть он будет как идиот, Чистяков развернул газету и с глубокомысленным видом поднял ее на уровне лица. На него с усмешками стали оборачиваться посетители тира.
Но это было не самое плохое. Хуже было, что Боря не видел, что парочка движется в его направлении, и смело шествовал с мороженым к Чистякову. Игорь чуть отодвинул газету и стал делать страшные знаки лицом. Но Борька упорно не смотрел на него, озабоченный только тем, чтобы начавшее таять мороженое не закапало его штаны. Чистяков с яростью подумал, что если он еще с минуту погримасничает таким образом, кто-нибудь точно вызовет санитаров.
Но это было не самое плохое. Хуже было, что Боря не видел, что парочка движется в его направлении, и смело шествовал с мороженым к Чистякову. Игорь чуть отодвинул газету и стал делать страшные знаки лицом. Но Борька упорно не смотрел на него, озабоченный только тем, чтобы начавшее таять мороженое не закапало его штаны. Чистяков с яростью подумал, что если он еще с минуту погримасничает таким образом, кто-нибудь точно вызовет санитаров.
Наконец Мостовой обратил свой взор на друга и мгновенно все понял. Одного короткого взгляда на Игоря, а второго – направо вдоль аллеи оказалось достаточно. Боря замер как вкопанный. Еще два шага, и он вышел бы на асфальт с двумя морожеными в руках прямо перед удивленной встречей Ольгой. Она, естественно, посмотрит по сторонам в поисках претендента на вторую порцию и увидит Чистякова. И узнает его в идиоте, который торчит с развернутой газетой около тира.
Мостовому деваться было уже некуда. Он правильно сообразил, что движущийся предмет заметнее неподвижного. Укрыться Боря мог только за металлическим столбом освещения. Но габариты столба настолько не соответствовали габаритам самого Бори, что Чистяков буквально застонал от безысходности ситуации. Однако Мостовой сделал все что мог, и даже больше. Он встал боком так, чтобы не было видно хотя бы его лица. Все-таки боком Боря был несколько уже, чем стоя лицом.
Чистяков стоял и смотрел мимо газеты на друга. Мороженое капало тому на штаны и кроссовки. Понятно, что Боря это тоже видел, но шевельнуться не решался. «Боже, – уныло подумал Игорь, – люди сейчас решат, что в дурдоме сегодня день открытых дверей. Сразу два имбецила на таком маленьком участке пространства!»
Наконец парочка прошла, и Чистяков с ожесточением свернул свою газету. Хмурый Мостовой уже стоял рядом и смотрел на свои испачканные штаны и обувь.
– М-да, – проворчал Чистяков, – чуть мы с тобой не обделались.
– Это ты «чуть», а я по полной! – прорычал Мостовой. – Прибью я этого Эдика!
Наконец счастье улыбнулось уставшим и злым спасателям. Ольга со своим спутником зашли в летнее кафе. На площадке был установлен большой тент с рекламой пива «Балтика». По причине жары боковые части полога были подняты вверх, и столики внутри обвевались легким сквознячком.
Спасатели покрутились вокруг и выбрали, наконец, точку, откуда можно было бы сфотографировать ненавистного Эдуарда. Способ для этого Чистяков предложил простой. Они с Борей подошли к кафе с противоположной стороны, и от столика Ольги их отделяло не больше трех-четырех метров. Причем сама Ольга сидела к ним спиной. Соответственно, Эдуард красовался анфас. Мостовой повернулся спиной к ним, а Чистяков, прикрываясь его широкой фигурой, сделал несколько снимков. Просмотрев их на экране аппарата, друзья решили, что этого будет вполне достаточно. С невероятным облегчением они посчитали свою миссию на сегодня выполненной.
– Вообще-то, похож, – проговорил, разглядывая фотографии, капитан Потапов, которого сослуживцы звали Потапычем. – Качество, конечно, не портретной съемки, но похож.
– На кого? – не утерпел Чистяков.
– На этого нашего фигуранта по квартирной краже.
– Это тот случай, аналогичный пятигорским? – попытался уточнить Мостовой.
– Ребята! – недовольно ответил Потапыч. – Не лезьте вы со своими выводами. Тут столько народу по этим делам работали… Наверное, уж все версии перетрясли и наизнанку вывернули.
– Но все-таки, – продолжал настаивать Чистяков. – Случаи-то похожи или нет? Ведь во всех случаях подозреваемого видели на месте преступления, и во время, близкое к его совершению. И в то же время он находился вместе с потерпевшей, имея стопроцентное алиби.
– К вашему сведению, – усмехнулся капитан, – в большинстве случаев квартирные кражи так и выглядят. Ничего сверхъестественного здесь нет абсолютно.
– А как же показания свидетелей? – поинтересовался Мостовой.
– А что свидетели? Свидетели этого ухажера там каждый день видят – многие по своей природной «доброте» и хозяйку, и ее нового ухажера маленьким язычком все время поносили. Кто из зависти, кто по другой причине. Да и примелькался он там. Вот и кажется многим, что недавно его видели. А при тщательной проверке ни один свидетель не смог с точностью до минуты подтвердить, что видел подозреваемого в подъезде именно в этот момент.
– Ясно, – уныло кивнул головой Чистяков. – Но это касается ваших случаев. А в Пятигорске что, все точно так же?
– Какие это наши случаи? – вскинул брови Потапыч. – У нас всего один случай и был, если вы это имеете в виду.
– Что – это? – не понял Чистяков.
– Участие вот этого вашего типа, – капитан ткнул пальцем в изображение Эдуарда на фото, – по фамилии Ванечкин.
– Значит, в Пятигорске он же фигурировал в кражах? – оживился Чистяков.
– В Пятигорске обокрали три квартиры, в которых жили его любовницы. Для прокуратуры и суда факт совпадения, что обкрадывают квартиры знакомых одного и того же человека, интереса не представляет.
– Тогда он приезжает сюда, в наш город, и тут же случается кража из квартиры его новой любовницы? – уточнил Мостовой.
– Знаете что, ребята, – наставительно сообщил Потапыч, – в любом городе найдется немало людей, у которых квартиры знакомых обворовывают. Не исключено, что с кем-то этот человек и состоял в интимных отношениях. Так что из того? Если вы намекаете на то, что работает пара двойников, так мы проверили – нет у Ванечкина брата-близнеца. А сам он после кражи никуда не скрывается, а продолжает отношения с потерпевшей. Так воры не поступают, если замешаны в деле. Они быстро сматываются.
– А зовут его как? – поинтересовался напоследок Мостовой, вставая со стула.
– Сергей Иванович. Ванечкин Сергей Иванович.
– Сергей! – глубокомысленно повторил Чистяков, воздев вверх указательный палец. – Заметьте, не Эдуард, не Артур, а Сергей.
– Кстати, любовница зовет его Артуром, – насторожился Потапыч. – Вам что-то известно, что ли?
Мостовой с Чистяковым поспешно уселись на стулья.
– Видишь ли, капитан, – вкрадчивым голосом стал объяснять Чистяков. – У нас в бригаде девушка работает. Хорошая девушка, но в последнее время ее как подменили. А причина в том, что у нее ухажер появился. Деньги из нее тянет, выдает себя за бизнесмена, ну, и по-всякому врет, конечно. Только он, – палец Чистякова постучал по фотографии, – представился ей как Эдуард. Очень нам, зная про пятигорские кражи, не хочется, чтобы и нашего товарища по работе обокрали, понимаешь?
– Блин! Ну чем я вам тут помогу? – взмолился капитан. – Рад бы и сам, только доказательств ведь против него нет никаких.
– А ты с Пятигорском связывался, когда тебе опер из Красноармейского РУВД звонил про аналогичные случаи?
– Конечно, у меня этот «висяк» у самого поперек горла стоит!
– Значит, у них тоже против него ничего не получилось?
– Отпустили бы они его, если бы было.
– Тогда дай адресок твоей потерпевшей, – предложил Чистяков.
– Э-э, ребята, слишком много вы просите. Не имею я такого права.
– Слушай, капитан, – вставил Мостовой, – мы ведь к тебе не с улицы пришли. И не праздные прохожие, а из солидного ведомства. Потом, ситуация видишь какая с нашей подругой? Давай, ты потерпевшую к себе повесткой вызови, а мы вместе и поговорим с ней.
– Даже и не знаю, – замялся капитан. – Она ведь в таком состоянии была после всего этого, а потом он ее вроде и бросил… Братец ее постарался. То ли морду ему набил, то ли по-хорошему объяснил.
– А брата не Стасом зовут?
– О как! – восхитился Потапыч. – Сами раскопали, что ли?
– Кое-что и мы умеем, – скромно ответил Чистяков. – Тогда давай лучше координаты Стаса. Мы сестру беспокоить не будем, а Стас с нами пообщается, я думаю, с большим удовольствием. Мы и машину его знаем, и номер.
– Ладно, хрен с вами! – сдался Потапыч и полез в сейф. – Пишите номер телефона, – проговорил он листая какую-то папку.
– Ну, и что ты по поводу всего этого думаешь? – поинтересовался Чистяков, когда они с Мостовым вышли из милиции.
– А что тут думать? Не смогла милиция ничего доказать, вот и все. Да и не старается, по-моему. «Висяк» – ну и хрен с ним. Одним больше, одним меньше! Да и насчет свидетелей они формально правы. Кто уж с точностью до минуты сможет сказать, во сколько он видел человека в подъезде, особенно когда каждый день с ним встречается. Другое дело, насколько досконально они все проверили.
– Вот и я о том же, Боря, – согласился Чистяков. – Меня эта мысль тоже не покидает. Учти, что опера и следователи завалены делами по самую макушку. Поедет кто-нибудь из них в Пятигорск лично общаться с тамошними операми? Думаю, что отделались стандартным запросом, а те им таким же ответили. Приложили бумажку к делу, и адью. Так же, мне кажется, проходила и проверка наличия у нашего Эдика – пардон, Ванечкина – брата-близнеца. Туда запрос, сюда запрос – ответ отрицательный. Тут ведь с людьми вживую общаться надо, а не верить бумажке, которую составил какой-то клерк. Неизвестно еще, какой добросовестности работник!