– Да. Тут такое дело, Надь, мне надо уехать в Москву. Сколько я там пробуду, не знаю.
Было заметно, что эта новость огорчила женщину, но она произнесла совсем другое:
– А почему, собственно, ты отчитываешься передо мной?
– Не знаю, – пожал плечами Одинцов. – Наверное, чтобы ты не беспокоилась.
– Отчего я должна беспокоиться? Ты человек свободный, волен делать все, что захочешь.
– Ну не надо так, Надя. И потом, Колька наверняка будет спрашивать, куда подевался сосед.
– И что ему сказать? Уехал по делам? Но он обязательно спросит, по каким делам. Естественно, его, как и меня, это не касается, но он спросит. Помните, как однажды вот так его отец уехал в Москву и больше не вернулся, да еще у его товарища в классе отец тоже уехал в столицу на заработки, да загулял там. Сейчас дело до развода дошло. Что мне ему сказать, Паша?
– Ну, тогда скажи правду!
– Правду? Какую правду?
– Надь, только между нами и Колькой. Мой товарищ – частный сыщик. К нему обратились за помощью. У одного бизнесмена похитили сына, подростка, тоже четырнадцати лет, как и Николай…
– Как это, похитили? – приложила ладонь ко рту Надежда.
– А как похищают? Как Кольку увозили со двора. В нашем случае вернули, а там, в Москве, дело гораздо серьезнее.
– И ты поедешь помогать товарищу?
– Да.
– Но ты же не сыщик?!
– Все верно, и товарищ не обратился бы ко мне, если бы…
– Что, «если бы»?
– Если бы организатором похищения не был Шерхан.
– Кто??
– Полевой командир Караханов по прозвищу Шерхан. Кровавая тварь. Это у него я был в плену, и это лично он сделал то, что ты не видела.
Одинцов поднял рубашку, и Надежда едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Тело Павла рассекали шрамы, а под левой лопаткой была выжжена звезда.
– Тебя так пытали? – прошептала она.
– Так Шерхан развлекался. Я гонялся за ним несколько лет, но он все время уходил. Это точно какое-то наваждение, и вот сейчас наконец появился в Москве. Его банда похищает детей из богатых семей, требует выкуп, а получив деньги, убивает заложников. Это почерк Шерхана.
– Убивает? – еще тише проговорила Надежда.
– Да! Поэтому я должен поехать, чтобы поймать этого урода. Отомстить и за себя, и за сотни тех, кого он убил на Кавказе и… за детей. Вот в чем правда, Надя!
– Но это же смертельно опасно, Паша!
– По-твоему, я должен отказаться и остаться здесь? А Шерхан в это время будет убивать людей?
– Не знаю. Наверное, ты должен ехать.
– Правильно, и это хорошо, что ты поняла меня. Кольке скажи, что поехал помогать ловить обычного вымогателя. О Шерхане и моих с ним делах говорить не надо. Просто поехал помочь другу. Ну, ты найдешь что сказать.
– Обещай, Паша, что ты вернешься! – подошла к нему вплотную Надя.
– О! Кажется, у меня появился неплохой шанс попытаться завоевать твое сердце, – улыбнулся Одинцов.
– Ты еще можешь шутить?
– Нет, Надя, я не шучу. Ты нравишься мне, и я… Но давай продолжим разговор по возвращении. А то, что вернусь, не сомневайся. Как у спартанцев – со щитом или на щите.
– Лучше со щитом.
– Желание женщины закон, значит, вернусь со щитом.
Надежда неожиданно поцеловала его. И тут же смутилась, покраснела.
– Иди, Паша, храни тебя Господь.
– До свидания, Надя. Будет возможность – позвоню.
– Да, да, обязательно, я не буду выключать телефон.
– Ну все, пока!
Павел вышел из квартиры Беляковой, поднялся к себе.
– Ну что, поговорил с женщиной? – спросил, улыбаясь, Каштанов.
– Поговорил.
– Вижу, недолго тебе холостяковать осталось.
– И как же ты смог это увидеть?
– Да ты в зеркало посмотри, у тебя же на лице это крупными буквами написано.
– А если и так, то что?
– Да просто отлично, Паша. Я, правда, не знаю твою соседку, но, видно, женщина необыкновенная, раз сумела растопить сердце такого упыря, как ты.
– Слова подбирай! Какой я тебе вампир?
– Своеобразный. Тот, который сам у себя кровь пьет.
– Что-то не туда пошел разговор, не кажется?
– Не туда, посему прекращаем его. Еще выпьешь?
– Нет. Хотел, но не буду.
– Для чего я тогда бутерброды делал?
– С собой возьмем, если утром не съедим.
– Тоже верно. Тогда спать?
– Я постелю тебе в гостиной, ничего не имеешь против?
– Да хоть в ванной!
– Оценил.
Через час офицеры уже спали крепким сном. А этажом ниже Надежда объясняла Николаю, почему уезжает дядя Паша.
В 6.00 «Форд», управляемый Каштановым, выехал со двора на улицу и взял курс на Москву. Павел сидел на переднем сиденье, а сумка лежала на заднем. В ней только самое необходимое. Наградной пистолет в кобуре под легкой курткой. В ночь погода резко ухудшилась, бушевал ураган, принесший похолодание и мелкий, нудный дождь, так что куртка была в самый раз по погоде.
На выезде из города Одинцов спросил друга:
– Мы прямо к Гронским в усадьбу едем?
– Да, – ответил Каштанов, не сводя глаз с дороги.
– А ты не думаешь, что Шерхан мог установить за ней наблюдение? Сделать это несложно.
– Думаю, поэтому оставим машину где-нибудь на въезде в поселок, в людном месте, дальше пройдем пешком к тыловой калитке забора, там нас будет ждать один из охранников Гронского. Туда же тем же маневром подъедет полковник Карасев. В особняке проведем совещание. Разработаем план действий.
– Менты будут нам помогать?
– Неофициально. До того момента, как мы с тобой определим место нахождения сына Гронского. Дальше в дело вступит полиция.
– Хочешь сказать, брать Шерхана будет группа захвата ментов? – резко повернулся к сыщику Павел.
– А у нас с тобой таких полномочий нет, проводить штурм какого-либо объекта, даже если в нем засела банда, которую ищет вся полиция мира.
– Да плевать я хотел на полномочия! И на законность. Шерхан не слишком-то оглядывался на законы, когда стрелял, резал, вешал людей. А раз он пренебрег законом, значит, лишился его защиты. Он – вне закона.
– Я понимаю твое желание поквитаться с Шерханом, но нам не дадут это сделать.
– Знаешь, Леня! Ты как хочешь убеждай своего полковника, но я либо должен быть в штурмовой группе и иметь задачу по ликвидации Шерхана, либо мне придется действовать самостоятельно и на опережение.
– Решил меня подставить?
– При чем здесь ты? Я не работаю в твоей частной конторе, в полиции не служу, к ФСБ не имею никакого отношения, так что никакой подставы. Просто в определенный момент выйду из-под контроля и начну свою работу.
– И в итоге загремишь под суд. И определит тебе наш самый гуманный суд в мире этак лет двадцать за преднамеренное убийство двух и более лиц. Потому как с Шерханом обязательно будет телохранитель. И не видать тебе твоей необыкновенной соседки.
– А я согласен и на пожизненное. Если бы ты знал, что мне пришлось пережить в плену у этого… Шерхана, ты бы понял.
– Вот ты всегда был таким, – вздохнул Каштанов. – Упрямым как баран, извини за сравнение.
– Оттого, может, и остался жив, не сдох за год плена.
– Может быть. Ладно, я поговорю с Карасевым, но предупреждаю, он мужик справедливый, но жесткий, самодеятельности не терпит. И если посчитает, что тебя нельзя допустить в штурмовую группу, то, от греха подальше, прикажет арестовать, чтобы оставшуюся жизнь из-за каких-то уродов ты себе не испортил. Так мне говорить с ним, или дашь слово работать исключительно по выработанному вместе плану?
– Поговори. Слово дать я до ареста успею. А там, глядишь, и подвернется случай завалить Шерхана. Ты не хуже меня знаешь, что план планом, а реальность реальностью. И редко когда удавалось проводить акции точно по плану. Больше приходилось действовать по обстановке. Почему ситуация с Шерханом сейчас должна соответствовать плану?
– Вывернулся?
– Нет. Просто Шерхана должен удавить я. Вот и все!
– Послушай лучше музыку!
Каштанов вставил в дисковод автомагнитолы компакт-диск с инструментальной успокаивающей музыкой. Ехать предстояло более трех часов. И это до МКАД. Дальше поездка могла затянуться на неопределенное время из-за столичных пробок.
Глава шестая
Дорога заняла больше расчетного времени, из-за того, что мост через Москву-реку с одной стороны был закрыт и машины пропускали колоннами по полосам встречного движения. Пришлось постоять и на МКАД. Так что к коттеджному поселку «Форд» Каштанова подъехал в 10.50. Частный детектив загнал автомобиль на платную стоянку. Дальше офицеры, не привлекая внимания, обошли поселок и зашли к нужной усадьбе с тыла. У калитки высокого кирпичного забора их ждал молодой человек.
Он дождался подхода офицеров и попросил предоставить документы. Пришлось доставать паспорта и удостоверения.
Убедившись, что прибыли те, кто и должен был прибыть, молодой человек открыл калитку:
Убедившись, что прибыли те, кто и должен был прибыть, молодой человек открыл калитку:
– Проходите, пожалуйста, прямо по аллее. Затем в обход здания. У парадного входа вас встретят.
– А третий гость еще не прибыл? – спросил у него Каштанов.
– Нет, – кратко ответил охранник и отвернулся.
Каштанов и Одинцов пошли к дому. У парадного входа заминки не было, их сразу же ввели в просторный холл.
И тут же раздался женский вскрик:
– А!..
Застыл на месте и Одинцов.
Гронский, встречавший гостей вместе с женой, удивленно повернулся к ней:
– Галя, что случилось?
– Этого не может быть!
– Чего не может быть? Да что с тобой, Галя?
– Оставьте ее в покое, господин Гронский, – приходя в себя, проговорил Одинцов.
– Что, черт побери, происходит?
– Ничего особенного, просто Галина Андреевна встретила того, кого почти двадцать лет считала покойником.
– Покойником?
Теперь растерялись и Гронский с Каштановым.
– Здравствуй, Галя. – Павел подошел к побледневшей женщине.
– Ты жив? – тихо спросила она.
– Как видишь.
– Но, как? Ведь…
– Да, на меня пришла похоронка, но это было ошибкой. На самом деле я попал в плен к боевикам и только через год меня освободили.
– В плен? Но я не знала этого.
– Тебя никто ни в чем не винит. Все в прошлом. У тебя своя жизнь, у меня своя.
– Но как же так, Паша?
– Вот так. Видно, не судьба нам была быть вместе.
Первым из свидетелей этой сцены пришел в себя Каштанов:
– Подожди, Паша, так это что получается? Галина Андреевна – твоя бывшая жена?
– Да, Леня, – коротко ответил Павел и взглянул на Гронского, который от неожиданности открыл рот: – Не обращайте внимания на происходящее, господин Гронский. В принципе ничего особенного не произошло.
– Ничего себе не произошло. Я слышал о вас, но даже подумать не мог, что вы живы.
– Это для многих стало сюрпризом. Для кого приятным, для кого не очень. Но закроем эту тему.
– Нам надо поговорить, – сказала Галина.
– О чем? Считай, что это не я, а другой человек. Да так оно и есть на самом деле, от молодого лейтенанта Одинцова остались разве что фамилия, имя и отчество. Больше ничего.
– Ну и дела, – проговорил Каштанов. – Чего-чего, а подобного я и представить не мог. Надо же, как сложилось!
Гронский явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Ситуацию немного разрядил вошедший мужчина в штатском костюме, но с военной выправкой:
– Добрый вечер, господа. Извините за опоздание, пробки!
– Ничего, ничего, – произнес Гронский, – прошу всех в рабочий кабинет. – И бросил взгляд на супругу: – А тебе, Галя, лучше пойти к дочери. Если Павел Алексеевич изъявит желание с тобой поговорить, то вы поговорите. Но позже. Сначала дело. Надеюсь, ты не забыла, увидев бывшего мужа, что у нас похищен сын?
– Как ты можешь так говорить, Максим!
– Пойди к Виктории, и погуляйте в саду.
– Но я должна знать, что ты собираешься делать.
– Пока поговорить с прибывшими господами. В случае принятия нами каких-то решений я сообщу тебе о них.
Каштанов наклонился к Одинцову:
– Интересно, Паша, они, когда одни, тоже в таком тоне общаются?
– Мне это неинтересно.
– Кому другому скажи.
Проводив супругу, Гронский провел офицеров на второй этаж в большой, обставленный в стиле ретро кабинет.
Каштанов познакомил Гронского и Одинцова с полковником Карасевым. Начальник Управления внутренних дел спросил:
– Что-то произошло? Вид, господа, у вас какой-то растерянный.
– Ничего не произошло, Александр Сергеевич, – ответил Одинцов.
– Я тебе потом все объясню, – шепнул бывшему начальнику Каштанов.
– Надеюсь, это не касается похищения?
– Нет!
Гронский сел в кресло, предложив гостям тоже присесть. Одинцов, Карасев и Каштанов устроились в дорогих кожаных креслах, и хозяин дома сказал:
– Я обналичил двадцать миллионов, они в сейфе. И вот о чем подумал: а следует ли начинать игру против похитителей? Не проще ли отдать деньги?
– Вы не знаете, что произошло с теми подростками, что были похищены за последние полгода? Их родители внесли выкуп, а в результате все заложники погибли.
– Ну, во‑первых, у вас нет никаких доказательств, что все эти полгода детей похищала одна и та же банда. Во-вторых, с похитителями наверняка можно договориться. Просто те, кто пострадал, не смогли правильно построить разговор, обговорить условия сделки.
Каштанов достал из кармана несколько снимков, на которых были запечатлены изуродованные трупы подростков, разложил их на столе так, чтобы они были видны Гронскому, и сказал:
– Родители этих несчастных думали точно так же, как и вы, Максим Львович. Я не просто так пригласил в помощники Павла Алексеевича. Он очень хорошо знает главаря банды. Лучше, чем кто-либо другой.
– А вы разве вышли на главаря? – удивленно спросил Гронский.
– Мы же работаем, Максим Львович.
– И кто он?
– Человек, сообщивший о похищении сына и выставивший условия, представился вам Казбеком, так?
– Да! И по акценту он либо чеченец, либо дагестанец, в общем, кавказец.
– Ну, сейчас изменить голос не составляет труда, но главарь банды вас не обманул, его действительно зовут Казбек. А точнее, Казбек Караханов, по кличке Шерхан, в прошлом полевой командир незаконного формирования, на совести которого сотни невинных жизней. Впрочем, я оговорился, не на совести, а на счету. Что такое совесть, ни Караханов, ни его подельники никогда не знали.
В разговор вступил полковник Карасев:
– Как ты это определил, Леонид?
Каштанов объяснил начальнику УВД, каким образом он вышел на Шерхана.
– Ясно.
– С этим и мне ясно, – кивнул Гронский, – но я не понял, почему господин Одинцов знает этого Шерхана лучше, чем кто-либо другой?
– Потому, Максим Львович, – ответил Павел, – что именно у Шерхана я провел в плену год, а затем несколько лет, командуя группой спецназа, охотился за ним по всему Кавказу.
– Хорошо же охотились, что Караханов спокойно творит беспредел в Москве, – криво усмехнулся Гронский.
– А вот чтобы судить, хорошо или плохо мы охотились за ним, – повысил голос Одинцов, – вам, Максим Львович, следовало бы не в Москве бизнесом заниматься, а с нами по горам полазать. Поучаствовать в засадах, в штурмах, в преследованиях. А то вы, кто в стороне были, когда другие воевали, мастера в своих кабинетах ярлыки вешать.
– Ну-ну, успокойся, Павел, – взял за руку друга Каштанов.
– Да я спокоен, Леня.
– Нет, Павел Алексеевич, вы раздражены, – не унимался Гронский, – вы не ожидали здесь увидеть свою бывшую жену и сейчас злитесь, что она вышла замуж за другого.
– Все! Дальше беседуйте без меня, – резко поднялся Одинцов.
– Ты уходишь?
– Да. На улицу, выслушивать бред господина Гронского у меня нет никакого желания.
– Но ты в деле? Или уедешь домой?
– Я, Леня, в команде. И сделаю все, что скажешь ты, но не господин Гронский. В общем, я на улице.
– Конечно, ступайте, поговорите с бывшей женой, я разрешаю, – снова усмехнулся Гронский.
– А мне твое разрешение, бизнесмен, нужно так же, как собаке боковой карман.
Одинцов вышел из кабинета, спустился в холл, прошел на улицу и полной грудью вдохнул чистого воздуха.
– Паш? – раздался со спины голос Галины.
– Это ты? – обернулся Павел.
– Нам надо поговорить.
– О чем, Галя? Ну о чем нам с тобой разговаривать? Вспоминать прошлое? Смысл? Если считаешь себя виноватой, то выбрось это из головы. У меня нет к тебе никаких претензий.
– Если бы я знала, если бы хоть весточку подал, что жив, я обязательно дождалась бы тебя.
– Прекрати. Это пустой разговор.
– Ты поругался с Гронским?
– Какое это имеет значение? Для меня что есть Гронский, что нет, все равно. Не пойму, и на черта он держит столько охраны? Куда ни глянь, везде мордовороты. А пацана защитить не смогли. Как мог телохранитель твоего сына допустить, чтобы его усыпили, как щенка в ветеринарной лечебнице?
– Ну не рви мне душу. Я вторые сутки уснуть не могу, места себе не нахожу.
– Это в таком-то огромном особняке?
– Зачем ты так?
– Как, Галя? У меня такое впечатление, что Гронский больше за свою шкуру боится, нежели за семью. Ведь вы наверняка знали, что в Москве за последние полгода произошло несколько похищений детей богатых родителей. Почему твой муж не усилил охрану? Почему назначил телохранителем дилетанта? На спецов денег пожалел? А спец, Галя, не допустил бы похищения. Сам погиб бы, но выкрасть пацана не дал.
– Ты хочешь сделать мне больно?
– Извини, что-то нервы стали пошаливать.
– Ты женат? – неожиданно спросила Галина.
– Женат, – солгал Одинцов, – и у меня все в порядке.
– Я рада. Но, по-моему, ты сказал неправду.