– Назови хоть одну причину, по которой Лариса могла лишить жизни Ирину Петровну, – сухо поинтересовалась Анна. – Где мотив? Молчишь? И правильно. Ира прекрасно относилась к Ларе.
– Ха-ха! А кто Лариску в ходячий банан превратил? – заржала Олеся. – Чьих шаловливых ручонок это дело? Сюда она нормальной приехала, все про домик в Таиланде вещала. И – хренак! Сопли из носа, слюни изо рта.
– Не надо преувеличивать, – остановила разошедшуюся девушку Анна Тимофеевна, – Ларе совсем не так плохо. И тебе известно, что у нее был инсульт.
– Ага, а у Бориса инфаркт, – веселилась Олеся. – Нетушки! Ирка их убила, и ты это распрекрасно знаешь. Теперь Ларка Ирку долбанула о батарею. Гейм овер. Тушите свечи, заказывайте отпевание. Хотя никакой поп с молитвами Ирке не поможет. Даже если ее сам папа римский на тот свет за ручку поведет, гореть суке в аду. Больше я с тобой разговаривать не собираюсь. Ирка подохла? Конец всему, а значит, и твоей сучьей службе. Уметайся и дебилку с собой забирай. Дом по закону мой. Кстати, отдай ключи от подвала, я оттуда все выкинуть хочу.
– Нет, – отрезала Анна Тимофеевна, – дом никогда твоим не станет, брат тоже имеет на него права.
– Ничего, мы с Никитосом без чужих договоримся, – заверила ее Олеся. – За нас не беспокойся, не пропадем. Кит гений, его любая зарубежная компьютерная фирма на работу возьмет.
– Может, особняк вам и достанется, – безо всякого намека на агрессию продолжила пожилая женщина, – но то, что в цоколе, не принадлежало Ирине. А тебя накажут за уничтожение материалов из кабинета.
– Да пошла ты! – схамила Олеся. – Я тебе не Леонид, который почище Ларки на голову трахнутый. Талдычит: «Делайте со мной, что хотите, я должен всех отблагодарить…» Бли-ин! Стадо кретинских психов! Но теперь конец. Если завтра утром не съедешь вместе с Ларкой, я в полицию пойду и скажу: «Моя мать приютила бомжей, Анну и Лару, из жалости их у себя поселила. Теперь, когда Ирина Петровна умерла, мерзавки уезжать не хотят. Прогоните их».
Анна Тимофеевна засмеялась.
– Нет, ты так не поступишь.
– И кто мне помешает? – поинтересовалась юная грубиянка.
– Любовь к Никите, – сказала старая женщина. – Он же тогда ничего из обещанного не получит. Загубишь брату жизнь. Да, Кит гений, но без хорошего образования из него ничего не выйдет.
На террасе стало тихо.
– Когда живешь в стеклянном доме, не стоит швырять в прохожих камни, – продолжила Анна. – Люди могут подобрать их и отправить назад. Дзынь! И Никита без колледжа, значит, без будущего. Ты погорячилась, устроила костер, уничтожила ценные бумаги и вещи. Но тебя можно понять, у тебя от шока, вызванного потерей любимой матери, случился нервный срыв. Если ты успокоишься, подумаешь над случившимся и поступишь разумно, то через пару лет вы с Никитой окажетесь далеко-далеко отсюда и все забудете. Олеся!
– А? – коротко сказала та.
– Считаешь меня гадиной?
– Да нет, – устало ответила скандалистка, – в принципе ты ничего, не очень вредная. Просто овчарка. Служебная собака! Работа у тебя такая.
– И на том спасибо, – засмеялась Анна Тимофеевна. – За годы, что мы провели вместе, я тебя кем-то вроде племянницы считать стала, привыкла к тебе. И понимаю: незадолго до кончины Ирины Петровны случилось нечто, кардинально изменившее твое отношение к приемной матери.
– Не надейся, ничего не узнаешь! – вновь вспылила Олеся.
– Ладно, тогда я тебе шепну то, чего не должна. Тигру жить недолго осталось, от силы несколько месяцев.
– Вот здорово! – заликовала Олеся. – Не врешь?
– Нет. Но мне не нравится, что тебя привело в восторг известие о скорой кончине человека, – вздохнула Анна Тимофеевна.
– Так ведь именно из-за него все это дерьмо с нами приключилось! – взвизгнула девица.
– Кабы не он, жить бы вам с Никитой до сих пор в детдоме. И что бы вас ждало впереди? Комната в коммуналке? Брат твой разве мог надеяться на хорошее образование? Вы получили шанс на новую жизнь благодаря Тигру и должны испытывать к нему не злость, а признательность. Что вы сейчас имеете? Аттестаты о среднем образовании, окончили одиннадцать классов, у каждого в доме своя комната, вы прекрасно питаетесь. У Никиты все компьютеры, какие только он пожелал, безлимитный Интернет, возможность обучаться в США, пусть пока дистанционно. Для парня оборудована прекрасно оснащенная мастерская, где он творит, что пожелает. Если ему требовались какие-то расходные материалы, Ира никогда не говорила: «Зачем тебе это нужно? Объясни, иначе ничего не получишь». Нет, она брала его список, и Кит получал все в указанном количестве. Да, он гений, способный быть как теоретиком, так и практиком, это большая редкость. Но, Леся, будь справедлива и ответь: обрел бы твой брат все это, оставшись в детдоме? Молчишь? Скажу за тебя: конечно, нет. Ютились бы вы сейчас в бараке, боролись с нищетой. Какие уж там навороченные ноутбуки-планшеты, вам бы денег на хлеб не хватало. Колледж в США для тебя и Никиты? Оплата вашего проживания в Америке? Устройство в Штатах на работу? Покупка там своего жилья, машины? Вам о такой роскоши даже не мечталось бы. Но все стало реальностью, когда вы приехали к Владыкиной. Неужели трудно ради исполнения мечты потерпеть уколы и постараться не заболеть, а?
– Не заводись, – вдруг спокойно произнесла Олеся, – я просто голову потеряла.
– Понимаю.
– Значит, он скоро умрет…
– Все к тому идет, – вздохнула ее собеседница. – Я не имела права тебе ничего сообщать, но уход Иры многое меняет. И – да, я сейчас на работе. Прекрасно знаю, что не должна ни с кем вступать в личные отношения, но мы вместе не один год, ты на моих глазах росла, поэтому я и нарушаю инструкцию. Если психанешь, устроишь бенц, ничего хорошего не получится. Во-первых, пока Тигр жив, вас не отпустят, о свободе и не мечтайте. Если удерете, шеф вам помогать не станет. Стисни зубы, сделай вид, что готова жить по-прежнему. Я уверена, теперь, когда Ирины Петровны нет, дело затормозится, тем более Тигр вот-вот умрет.
– Когда ему стало плохо? – поинтересовалась Олеся. – Ира говорила, что он улучшается.
– Был сдвиг в положительную сторону, – согласилась Анна Тимофеевна, – и шеф прямо ошалел от радости. Наобещал Ирине Петровне в случае успеха центр подарить, спонсировать ее исследования. Но эффект держался только четыре месяца, с июня Тигру становится все хуже.
– С июня, – с горечью повторила Олеся. – А сейчас июль. Вот почему она прессовать меня стала. Требовала…
Девушка замолчала.
– Чего Ирина хотела? – теперь проявила любопытство ее собеседница. – Не ее ли желание пробудило твою агрессию к ней? До этого лета у вас с Владыкиной разногласий не было. А потом ты ее прямо возненавидела.
– Если скажу, не поверишь, – мрачно ответила Олеся. – Ладно, ты права, я больше не буду истерить, иначе все потеряем. Слушай, а вместо Ирки кто-нибудь приедет?
– Ничего пока сказать не могу, еще не разговаривала с шефом, – после небольшой паузы призналась Анна Тимофеевна. – Думаю, тот в шоке. Ирина Петровна являлась его последней надеждой, он ее смерть так не оставит, будет разбираться в произошедшем. И, если сообразит, что она умерла не своей смертью… Ох, не завидую я убийце. Его полиции не сдадут, просто на лапшу нарежут и на помойку выкинут, потому что смерть Владыкиной отнимает у Тигра последний шанс на жизнь. Без нее ему хана! Финиш!
– Анечка, – всхлипнула Олеся, – честное слово, я не трогала Ирку. И Никита ни при чем. Ты же знаешь, какой он, только о компе и думает, сидит весь день, чего-то там пишет, задачки для колледжа решает или в мастерской возится. Брат гений, ему мозга на сто человек досталось, но в жизни Кит недотепа. Если кто и мог Иру толкнуть на батарею, то это Лара. У нее крыша поехала. Вспомни, как она рыдала, когда ей запретили десерт съесть. Сначала слезы лила, потом на Ирку с кулаками набросилась. Фиг знает, что сейчас в ее тупую голову взбрело. Вдруг конфет у Ирки попросила, а та ей отказала, вот Лариска и взбесилась?
– Возможно, – согласилась Анна. – Вообще-то Ирина могла и сама упасть. Патологоанатом говорит, у нее случился сердечный приступ.
– Вот видишь! А ты нас обвиняешь.
– Только вопрос, инфаркт сам приключился или был злой умысел, – не сдалась Анна Тимофеевна. – Что ты сожгла? Рассказывай правду, мне надо знать!
– Зачем? – уперлась Олеся.
– Затем, чтобы тебя спасти, когда пятки поджаривать будут, – пояснила Анна Тимофеевна.
Девушка ответила:
– Ну, ладно. В самом начале июня Ирка меня к себе позвала, сказала, что будет другая программа, не та, по которой мы раньше работали. Вытащила из стола кучу всяких бумажек, давай их мне показывать и петь: «Это точно прорыв, настоящий успех!» Меня аж затошнило. А Ирина ничего не видит, не слышит, свое дудит: «Я никому пока об этой наработке не сообщила, теперь время пришло». И с июня каждый день в ад превратился, она меня упрашивала: «Соглашайся. Это же не больно, тебе на завершающем этапе наркоз дадут. Уверена, нас ждет великая победа». Но я конкретно сказала: «Никогда! Точка! Хоть убей!» Моя родная мамочка никогда бы так не поступила. Да ладно мать, директриса приюта от такого рухнула бы. Я давно поняла, Ирка нас с Китом не любит, просто ей близнецы нужны. Правда, раньше я думала, что Владыкина хороший человек, благодарна ей была за то, что из долбаного интерната нас спасла. Кита там все били, а когда я за него заступалась, так меня тоже головой об стену. В первый год в Павлинове я по ночам под подушку кирпич клала.
– Зачем? – поразилась Анна.
– По привычке, – хмыкнула Олеся. – Чтоб по башке заехать тому, кто после отбоя ко мне полезет. Потом отпустило. Мне тут понравилось: своя комната, у Кита тоже все есть, еду не отнимают, учимся дома. Просто класс! И цель была, я знала, ради чего это все. Но новый план Ирки… Знаешь, что она придумала?
– Нет. Но если скажешь, узнаю, – ответила Анна Тимофеевна.
– Не дождешься! – отрезала Олеся. – Когда она на тот свет отъехала, я ликовала. Вот счастье, подумала, капец новому эксперименту. Но сегодня меня жуть взяла. Кто-то же вместо Владыкиной появится, примется Иркины записи разбирать, выяснит, что та задумала. Дождалась, пока ты в подвал свинтила, схватила мешки для мусора, выгребла все-все, что у Ирки в столе, тумбочке и шкафу было: блокноты, тетради, какие-то пузырьки, флаконы без разбора, бензин в чулане взяла и подожгла. Считала, что потихоньку сгорит, а оно как полыхнет! Как пойдет взрываться! Чего-то там, видимо, химическое попалось. Я поняла: сейчас ты на шум прибежишь. Вдруг спасешь часть бумаг? Схватила лопату, давай ею в костре шерудить, чтобы живее горело. И тут домработница соседская долбаная завизжала, потом дура Виола пришкандыбала, давай талдычить: «Чем помочь?» Бли-ин… Можно подумать, ее звали. После ты с огнетушителем прискакала. Тебе его правда Ларка дала?
– Я побежала во двор, а Лариса сказала: «Надо огнетушитель взять. Тот большой, из подвала».
– Во! Говорила тебе, не такая она кретинка, какой хочет казаться, – обрадовалась Олеся, – вполне могла Ирину убить.
– Можно попросить поесть? – спросил тихий мужской голос.
– А который час? – встрепенулась Анна Тимофеевна. – Бог мой, совсем забыла про ужин! Пошли, Леня. Здорово проголодался?
– Да, – ответил тот.
– Олеся, надо чашки убрать, – распорядилась Анна.
– В них чай налит, – отметил Леонид.
– Так вылей его, – велела Олеся.
– Жалко, он хороший, – возразил лжемуж Ирины.
– Экономный ты наш… – съязвила Олеся. – Ну-ка, раз-два!
Мне на голову выплеснулась холодная жидкость, но я удержалась от возгласа.
– Была заварочка, и нет ее, – объявила Олеся.
– Сыро стало, закрой двери на террасу, – попросила Анна Тимофеевна, – а я макароны разогрею.
Послышались звук шагов, покашливание, скрип, щелчок, затем повисла тишина.
Я с трудом встала на ноги, онемевшие от долгого сидения на корточках, и побрела в свой коттедж.
Глава 24
– Выглядите так, словно вас кошки описали, – заявила Светлана, увидев меня в коридоре.
– Весьма поэтическое сравнение, – вздохнула я.
– Чего вас так долго не было? – полюбопытствовала домработница.
– Прогуляться решила, – соврала я, – погода хорошая.
– Зачем соседи костер запалили? – не отставала Светлана.
– Понятия не имею, – сказала я, продвигаясь к лестнице.
– Неужели не спросили? – всплеснула руками домработница.
– Нет, – ответила я и стала подниматься на второй этаж.
– Ужинать когда будете? – крикнула Света.
Я не оглянулась.
– Пока не знаю.
– Может, через час захотите?
Я остановилась.
– Вероятно. А что?
– Сериал начнется, – заканючила она, – очень интересный. Сюжет захватывающий. В замок в гости приезжает молодой граф. У хозяев есть дочка, красавица. И такая любовь у графа с девушкой получается – охо-хо! Но вдруг выясняется, что она вампир! Вчера серия закончилась, когда графская возлюбленная зубы оскалила. Я чуть с дивана не упала от страха!
Мне надоело слушать глупости.
– Светлана, смотрите кино спокойно, я сама могу открыть холодильник и взять йогурт.
– Ой, правда?
– Да.
– Вы не шутите?
– Нет.
– Мне можно отдыхать? Рабочий день окончен?
– Вы все верно поняли, – подтвердила я. – Приятного общения с вампирами.
– Скажете тоже… – поежилась домработница. – Не дай бог их в жизни встретить.
Я, перепрыгивая через ступеньки, побежала вверх по лестнице. Надо было срочно позвонить Федору.
Разговор с Леоновым занял много времени. В самом конце я попросила:
– Новоподольская улица, дом сто семь. Квартира, правда, неизвестно какая. Лариса заученно произнесла адрес, мне стало понятно, что она там либо жила, либо часто бывала. Можешь уточнить, много ли людей там прописано? Можно будет их обойти, показать фото Ларисы. Вдруг ее кто узнает?
– Если подождешь секунду, я все выясню, – пообещал Леонов. И практически тут же воскликнул: – Вот, нашел! Слушай, а дом-то не жилой.
– А какой? – тут же спросила я.
– Школа, – заявил Федя. – Общеобразовательная муниципальная гимназия.
– Лариса учительница! – осенило меня. – То-то она сказала про Олесю: «Она злая, надо ей замечание в дневник написать, родителей вызвать». И еще Лара, когда пыталась вспомнить свое отчество, пробормотала: «Дети по-другому меня называли».
– Врачи считают, что профессиональные навыки последними отмирают у людей с психическими заболеваниями. Грубо говоря, безумный шофер забудет, сколько ему лет, не назовет домашний адрес, но если сядет за руль, то без проблем поедет, – продемонстрировал свою осведомленность в области душеведения сыщик.
– На дорогах Москвы полно потерявших разум водителей, – усмехнулась я. – Завтра скатаюсь в учебное заведение. Пришли мне фото несчастной, коллеги совершенно точно ее узнают. Выясним фамилию Ларисы, найдем ее родных, подруг, авось те прольют свет на темную историю.
– Чем они там в особняке занимаются? – спросил Леонов.
– Похоже, какими-то исследованиями, – ответила я. – Анна Тимофеевна обронила фразу: «Одна крыска умерла, Ирина Петровна велела ее утилизировать». Вероятно, в цоколе содержатся лабораторные животные.
– Или Ирина любила грызунов и завела дома крысок, – выдвинул свое предположение Леонов. – Хочется посмотреть, что еще у них имеется.
– Мне тоже, – призналась я. – Но кто же нас в дом пустит? Аа-а-а, поняла!
– Рассказывай! – приказал Федор.
– Давай посмотрим на биографию Ирины Владыкиной. Она после смерти отца уезжает из дома. Но почему она это сделала? По всему видно, что она насмерть поругалась с матерью и не хотела жить с ней вместе. Ирина исчезает на несколько лет, где обитает, чем занимается, нам неизвестно. Потом она вновь выныривает в Павлинове, но не одна. С нею, по предварительным данным, приезжают приемные дети, гражданский муж, его мать и брат с женой. Пока все ясно?
– Да, – согласился Леонов.
– Возникает вопрос: зачем официально не оформлявшей брак Ирине Петровне дети-подростки? Удочерение одного ребенка в возрасте года еще куда ни шло. Но школьники, да еще близнецы… Мягко говоря, это странно. И уж поверь, мало найдется женщин, которые согласятся жить пусть и в просторном доме вместе со свекровью, шурином и его супругой. Нет, подобные личности, конечно, существуют, однако обычно у них мирный, неконфликтный характер, а Владыкина буквально атаман с нагайкой. Она постоянно кричала: «Леня, не трогай ведро с водой! Олеся, не сиди на солнце! Никита, немедленно надень носки…» Такие замечания лились на головы домашних водопадом. Но я сейчас вспомнила, что к свекрови она обращалась иначе. «Анна Тимофеевна, у нас картошка есть?» Или: «Анна Тимофеевна, я сто раз просила…»
– И в чем ты видишь странность? – не понял Федор.
Я пустилась в объяснения.
– Вопли, обращенные к домочадцам, смахивали на агрессивную заботу об их здоровье, как будто Ирина Петровна жуть как боится, что члены семьи простудятся, подцепят инфекционное заболевание и так далее. А вот об Анне Тимофеевне она не беспокоилась, обращалась с ней, как с домработницей, давала указания по хозяйству. Теперь зададим себе несколько вопросов. Почему Владыкина вернулась в родные пенаты?
– Ну… ей негде было разместить своих домочадцев, – предположил детектив.
Я засмеялась.
– Большой особняк, как мне стало известно из подслушанной беседы, принадлежал Ирине. Она его могла продать, выручить неплохую сумму, купить дом в другом месте. Что ее притянуло туда, откуда она много лет назад удрала?
– Мне пока ничего не ясно, – зевнул мой собеседник. – Устал что-то, наверное, старею, на погоду реагирую. Дождь сильный пошел, в сон клонит.
– Так ложись, – милостиво разрешила я, – уже поздно.
– Еще дела есть, – вздохнул Федор. – Давай наметим план на завтра.
– Обязательно съезжу в школу. Но в девять утра мне нужно присутствовать на презентации Емели Премудрого все на той же садово-огородной выставке, – объяснила я. – Вот расскажу посетителям о роботе и сразу рвану на Новоподольскую. Кстати, ты случайно не узнал, куда положили Жоржа?
– Больница на проспекте Голованова, – сообщил Леонов. – Я побалакал с врачом, информация не очень радостная: парень пока без сознания, у него инфаркт. Доктор попросил забрать его вещи, а то у них в камере хранения ремонт, и если что ценное пропадет, ему влетит. Ты знаешь родственников или приятелей больного?