– Звонила какая-то дамочка. Похоже, настоящая любовница Суслина. Завтра мы с ней в ресторане встретимся, «У лукоморья».
Кауров замолчал, уставился в телевизор и собрал брови в комок на переносице, а Кира подошла к попугаю и принялась учить его приличным словам.
– Слушай-ка, а не страшновато тебе в «Лукошко» идти? Там такая публика… – заговорил Кауров.
– А что, я же с миром! Расскажу этой дамочке, для каких целей подружкой Суслина прикинулась, авось и поможет девчонка.
– Вот! Мы без этого «авось» и шагу ступить не можем! А вот я чувствую, что неспроста тебя девчонка туда тащит! Ну ладно, завтра я сам с утра кое-куда сбегаю, посмотрим, может, все и обойдется спокойно.
С утра у Киры была смена. Неожиданно заявилась Татьяна и, краснея, принялась отправлять Киру домой.
– Кирюша, ты бы посидела дома, а? – канючила она, заглядывая сменщице в глаза.
Помня вчерашний разговор, Кира рассудила, что сердобольная Татьяна хочет облегчить ей последние дни жизни и отработать за подругу смену. А если понадобится, то и две. Короче, до летального исхода, надо думать.
– Татьяна, я тебе вот что скажу, – наливалась гневом Кира, вплотную подходя к комнатке, где хозяйничала няня. – И вам, Лилия Федоровна, тоже! Я совершенно здорова! В ближайшее время помирать не собираюсь, и вообще!.. Я еще замужем второй раз не была!!
– Господи, Кира… Да кто же тебе не дает? Сходи… – испуганно лепетала Татьяна.
– А почему ты меня тогда со смены гонишь?!
– Гоню… Да я и не гоню. Я, понимаешь… – Татьяна Викторовна вплотную приблизилась к Кире и что-то зашептала ей на ухо, покрываясь свекольным румянцем. – Вот я и думала, если меня всю ту неделю не будет, так эту ты можешь отдыхать…
– Так ты же только что пропускала… – отвлеклась от своих кастрюль Лилия Федоровна. – Ты чего зачастила-то? Ты смотри – у меня соседка тоже бегала через каждый месяц, ровно кошка какая, так и до семидесяти трех не дожила – померла.
– Тьфу ты! – плюнула Кира. – Не слушай ты ее, беги на здоровье… Хотя в этот раз Лилия Федоровна отчасти права, жалеть себя надо, если тебя мужик не жалеет. Но я, конечно, неделю оттружусь. А сейчас я свободна, да?
– Ну, так я тебе говорю – беги. Только насчет следующего понедельника не забудь, ладно, Кира?
Кира никогда и не забывала. Работа – это святое! А сейчас… Что там вчера говорил Кауров? Он хотел куда-то утром бежать? Замечательно. Нет, чужой мужчина в доме – вещь, конечно, занимательная, но и одной иногда побыть тоже необходимо. Вот сейчас она придет домой, залезет в ванну и будет париться целый час. И пусть у нее щеки потом будут сизые от жара, точно ранние сливы, все равно – ее никто не увидит. Она уже давно так не парилась, неудобно было перед гостем выходить из ванны без макияжа и с подмокшими кудрями. Зато сегодня… Кира даже на бутылочку нарзана разорилась, купила – самое блаженство, когда из жаркой ванны – да запотевшего нарзана. А уж вечером можно и в ресторан!
Кира экономила каждую секунду, она ворвалась в комнату и остолбенела – на диване, на чистой простыне, возлежал Кауров в самом первозданном виде. Волосы у него были влажные, вероятно, гость только что вынырнул из ванны. Нет, такого она даже себе не позволяла! Даже в самый жестокий период одиночества! Она задохнулась от негодования, а бесстыжий Кауров открыл глаза, засмущался, но решил виду не подавать. Он только вальяжно набросил на себя коротенькое полотенце.
– И зачем ты так торопилась со своей работы, спрашивается? Спинку потереть мне ты все равно опоздала… – мурлыкнул он, пяля глаза в телевизор, будто это и не Кира сейчас стоит перед ним, а Босс или Архип! Кстати, Архип сидел здесь же, на спинке дивана, и вовсю орал:
– Нищета!! Кауров – стеррвец! Киррочка… баррран!!
– Ты… ты не только мне… ты птице нанес моральную травму, урод! – гаркнула Кира и унеслась в коридор скидывать шубу.
Кауров все же ушел, как и обещал. Все время, пока он собирался, Кира упрямо старалась не встречаться с ним взглядом, а потом и вовсе закрылась в ванной комнате – пусть уходит самостоятельно и не думает, что он кого-то может пленить своим оголенным торсом! Потом сквозь шум воды она услышала, как захлопнулась дверь и, наконец, с облегчением вздохнула. Рано вздохнула. Почти сразу же в дверь принялись настойчиво звонить. Кира решила не открывать. Но тот, кто был за дверью, решил не уходить и палец со звонка не убирал. Кира накинула халат и выскочила разгневанной фурией. Кто бы там ни был, она сейчас его разнесет в пыль!
– А я как знала, что ты дома, – ласково пропела Маша, врываясь в комнату. – Ты в ванной паришься? Так залезай обратно, чего выскочила-то?
– Тебе открывала, вот и выскочила! – рявкнула Кира, плюхаясь в воду.
Маша притащила из кухни табурет и уютно устроилась возле ванны. После их с Кирой последней встречи, когда она в пивнушке укушалась, аки ямщик, Маша вела себя смиренно и даже глаза вперила в пол.
– И зачем пришла? Знаешь ведь, что у меня смена. Не могла еще я с работы вернуться, – ворчала Кира, не в силах успокоиться.
– Так я тоже думала – не могла, но ведь слышно же – кто-то ходит. Я и думаю… Ой, Кира, ну чего ты, злая какая-то… Я ведь что хотела сказать… Мой-то, Толик, вчера вернулся. Ага! Волосы у него на груди вроде как еще гуще расти начали, так он счастливый такой прискакал. Говорит, может, так и надо – прореживать, ну, вроде как морковку на грядках. А, ты же огород не держишь, откуда тебе знать! Ты пока без меня преступника поищи, ладно? Я всего на два дня перерыв сделаю, а то мой уж больно ревновать меня стал. Представь – он приходит домой, а я только из пивнушки заявилась. Я ему, конечно же, сообщила, что не ради похабства так напилась, а по велению долга, только, знаешь, он почему-то не хочет верить. Ну, я пока дома посижу, куда деваться. Ты-то без меня как? – подруга так расстроилась, что даже вознамерилась всхлипнуть.
Кире пока что Машина помощь не требовалась. А уж сегодня, если учесть, что она идет в ресторан, то и вовсе Машенька ей не ко двору. Однако открыто радоваться не стоило, и Кира, потерев себя мочалкой, «смирилась».
– Да ничего, не переживай. Я тебе все рассказывать буду.
– А что, будет, что рассказать? – загорелись глаза у Марии.
– Не знаю. Сегодня в ресторан надо сходить, там у меня с одним человеком встреча. Но ты не беспокойся, мне туда и надо одной, а то ведь, сама понимаешь, и спугнуть недолго, – торопливо добавила она, видя, что на лице у Марьи появилась хищная улыбка. – Нет-нет, Машенька, ты мне потом понадобишься. Тебе сейчас просто необходимо посидеть в резерве. С Толиком.
Маша не первый день жила на земле и хорошо знала слово «необходимо». Однако душа ее требовала содействия, и она набросилась на подругу:
– Ну и что ты здесь мокнешь?! Нет, я с ней свихнусь! Ей в ресторан, а у нее ни прически, ни платья приличного, а сама в ванной топится! Слушай, может ты мое платье наденешь, ну то, с блестками?
– Нет, Маша, лучше не надо, оно, понимаешь, слишком красивое. Я за него боюсь…
– Да ни фига ему не сделается!
– Нет, мне бы что попроще, – блеяла Кира.
Она никак не могла решиться сказать подруге, что в платье с китайскими блестками она будет выглядеть, как корова с павлиньим хвостом. Да и размерчик у подруженьки был «пятьдесят-последних» номеров.
– Ладно, надевай что хочешь, а вот прическу придется сменить. Вылезай, я тебя к своему парикмахеру отведу, – решительно выдернула Маша подругу из ванны.
– Может, не надо прямо сейчас?
– Надо! – как гвоздем прибила Маша, и Кира стала натягивать джинсы на влажные ноги.
Расслабиться после ванны не получалось. Кауров удалился, зато Маша никак не собиралась оставлять ее в покое. Кире совсем не хотелось тащиться к какому-то мастеру. Сколько она себя помнит, Мария всю жизнь могла похвастаться только новой химией, на прочие шедевры мастерства ее парикмахера не хватало. Кире не хотелось прическу в стиле «Бедная овечка», но спорить с Машей было бесполезно, легче было договориться с парикмахером, чтобы та ее просто расчесала.
Уже выходя из дома, Кира сунула руку в карман шубы и нащупала конверт.
– Ого! – воскликнула всевидящая Маша. – Письмо получила? Кто пишет?
– Да… так… Из суда… какие-то тонкости уточняют с разводом, – не хотела при подруге вскрывать конверт Кира.
– А, – потеряла всякий интерес Маша. – Ты меня в подъезде подожди, я только дверь на ключ закрою.
Подруга унеслась, а Кира вскрыла конверт. На маленьком листке было всего два слова: «Не бойся». В конверте обнаружились несколько сиреневых пятисоток.
– Ух ты! Интересно знать, что это за Тимур и его команда? Кто это меня решил спонсировать? – усмехнулась Кира, прекрасно догадываясь – кто.
С этим конвертом Кира стала чувствовать себя значительно уверенней. И удача решила сегодня ее побаловать. В парикмахерской Машиного мастера сегодня не оказалось, была другая смена, и Кира попала к совсем молоденькой девочке.
– Девушка, мне что-нибудь такое… ну, легонько так подровняйте… а можно простенькую укладочку, и все, – поморщилась Кира, усаживаясь в кресло и глядя на свои волосы.
– А можно, я вам сама прическу сделаю? Вам будет очень неплохо, – с улыбкой спросила девчушка.
Экспериментировать сегодня Кира не собиралась, но пока она думала, как бы отказаться и не обидеть девчушку, та уже вовсю порхала возле ее головы, клацая ножницами. Кира только прикрыла глаза – исправить уже ничего было нельзя.
– Ну вот, смотрите, – жестом фокусника сдернула девчушка с шеи Киры полотенце, и та замерла с открытым ртом.
Из зеркала на нее смотрела удивленная физиономия помолодевшей озорной женщины.
– Это вы как?.. – только и сумела проговорить Кира.
– Так видно же, что из вас можно сделать, – изумленно уставилась на нее молодая девчушка.
Маша тоже пришла в восторг, увидев подругу.
– Я же тебе говорила, давно надо было сходить в парикмахерскую! Эх, а если бы еще моя мастерица была, она бы тебе такую химию навертела!..
В ресторан Кира заявилась не слишком рано. Ей велели сесть за седьмой столик, значит, надо думать, девица побеспокоилась, чтобы этот столик за ней оставили. Да и торопиться было некуда – никто не уточнял времени.
Ресторан отнюдь не был изысканным. В недавнем прошлом здесь была неплохая столовая, и вместо того, чтобы сделать ее еще лучше, кто-то распорядился превратить ее в дешевый ресторан. Дешевый не в том плане, что там можно было дешево и вкусно поужинать, а в том, чтобы на его переоборудование затратить как можно меньше капитала. Вот и получилось, что скатерти были новые, хоть и недорогие, а посуда являлась настоящим раритетом – на ней золотом горела эмблема общепита, салфетки торчали из полосатого пластмассового стаканчика, а вилки, чего греха таить, попадались и алюминиевые. Кира вольно расположилась за седьмым столиком и просидела в одиночестве недолго – довольно скоро к ней подсела молодая особа. Девушке было на вид лет двадцать пять, и она могла бы считаться несомненной красавицей, если бы ее не портили килограммы косметики. От туши ресницы казались такими толстыми, точно железные прутья у парковой ограды, губы – ядовито-сиреневые, а тени золотисто-желтые. На лоб девушки спадала ярко-фиолетовая челка, и в целом девица напоминала героиню фантастических фильмов.
– Я не по-о-о-няла… Это вы, что ли, Вовкина баба? – скривилась фиолетовая дива, заметив Киру. – Я это с вами разговаривала по телефону?
– Я Кира Сергеевна. – Кира почувствовала себя более уверенно.
– Ага… Кира Сергеевна… А чего, я не поняла, Вовка правда, что ли в вас был втюренный?
– Да как тебе сказать…
– Да хоть как! Нет, надо же! Я уж думала, там такая телка будет – ноги от зубов, талия с мизинец, лет на пять меня моложе… Нет, ну ни фига себе! А я его, дура, значит, кормила, одевала… Да какого там! Я его даже и хоронила! Ну, хрен теперь он от меня дождется цветочков на могилку!
Кира решила, что все-таки будет несправедливо лишать Суслина цветочков.
– Понимаете, вы еще не все знаете… – начала она, но девчонка не давала ей и рта открыть.
– Дак, а чего там знать-то?! Нет, ну надо же, такой облом!
– Не прерывайте, когда с вами старшие разговаривают! Выслушайте! Не виноват перед вами Суслин. Он меня и знать не знал!
Девчонка прекратила орать и взглянула на Киру с гневным прищуром.
– Ну и зачем вы тогда на него наговорили всякой гадости?! А?!
– Ты меня выслушай. Как тебя зовут?
– Леська я, – буркнула девица.
– Олеся, значит. Так вот, послушай, Олеся. Твоего друга вовсе не просто так жизни лишили. Перед самой смертью дело у него какое-то было, не совсем праведное. Или знал он что-то про это дело, потому и прикончили его. Только кто это сделал – до сих пор не понятно. И выходит, что друг твой Вовка лежит сейчас под холмиком, а его убийца, может, в таком же ресторане сейчас сидит и водку хлещет. Несправедливо!
Девчонка поверила сразу. Глаза ее вытаращились в половину размера лица, а сиреневый рот по-старчески зашамкал – девчонка что-то хотела сказать, и Кира мудро уткнулась в стакан.
– От сволочь! – взревела девица. – Так я ж его на бинты порву!
– Помолчи! И не ори на весь кабак, так серьезные дела не делаются.
Леська уже завороженно смотрела Кире в рот, и это было чертовски приятно. Она даже почувствовала себя эдаким Шараповым – спасателем человечества.
– Так дела не делаются. Тут с наскока не получится. Ты вот что, припомни, с какими друзьями в последнее время общался Володя, а может, и не с друзьями, еще с кем-нибудь. И еще, подумай, не торопись: он никогда тебе о ребенке не заикался?
Леська покраснела, а потом горестно уронила слезу в стакан с минералкой – ничего заказать они еще не успели, да и вообще – заказывать было некому, официантка еще не соизволила появиться, а минералку Кира купила в баре.
– Про ребенка, говорите? Нет, не заикался. Я говорила, конечно, да он только отмахивался. Все бурчал, что, дескать, сами еще не жили нормально, куда детей-то заводить. А вы знаете, я ему сказала! Я сказала, что все равно рожу ребеночка! Вы, думаете, он из-за этого… сам?
– Нет, не так я думаю… Какое-то дело у него намечалось, и оно с ребенком было связано… Я сама толком ничего не знаю, вот и решила с друзьями его переговорить, чтобы поточнее все вызнать. Нехорошо получается, убийца должен быть наказан.
– Правильно! – воскликнула Леська и так треснула кулаком по столу, что возле него немедленно возникла помятая официантка.
– Заказать что-то решили? Заказывайте, а чо по столу-то молотить! Что есть будете? – нервно поправляла она прическу.
– Уйди отсюда, Лидка! – рявкнула на нее подруга Суслина, и Кира поняла, что девушка – в этом ресторане далеко не посторонняя. – Короче, я вам тоже хочу помогать! Я за Вовку!..
Леська была настолько горячей, что Кира уже пожалела, что втравила девчонку в такое непростое дело – как пить дать, все завалит.
– Ты, Олеся, успокойся. Можешь тихо себя вести? Тогда усвой – ты теперь не просто мститель, ты своего рода… разведчица! А значит, вести себя должна так, чтобы ни одна живая душа не догадалась, что ты преступника ищешь. И еще – дело это опасное.
– Ой, я тебя умоляю! – фыркнула Леська. – Да у нас вся жизнь – опасное дело. Ты вот сюда притащилась, думаешь, это не опасно? Да если бы я сейчас с тобой не сидела, как пить дать, из тебя бы по дороге домой все копейки вытрясли, сделали бы, что хотели, и ты еще рада была бы, что вообще живьем до дому добралась. Здесь такой народ!
Кира что-то такое и подозревала. На них уже давно косились с разных столиков совсем не ангельские лица. Вон те два орангутана и вовсе открыто разглядывали дам и что-то друг другу говорили, а потом весело ржали.
– Ты не бойся, теперь тебя никто не тронет. А про ребеночка я узнаю, – заверила Леська.
– Олеся, очень тебя прошу – не лезь буром. Тут тонкость нужна…
– Не учи. Понимаю. А когда все узнаю, что делать?
– Если что – сразу звони по этому телефону. И пожалуйста, без самодеятельности, – предупредила Кира.
После этого она тоскливо уставилась на двери. С Леськой все было переговорено, а сидеть в этом улье и радостно отдыхать отчего-то не получалось. Хотелось домой.
– Олеся, а если я сейчас сама домой пойду, у меня не вытрясут копейки? – скромно поинтересовалась она.
Девчонка уже затуманилась мыслью и просто махнула рукой:
– Иди. У нас же здесь тоже не звери, видят же, что ты со мной была. Не бойся.
Кира поднялась и, стараясь не слишком громко стучать каблуками, направилась к выходу. Только на улице она вздохнула полной грудью. Нет уж, по таким сомнительным местам ей ходить не нравилось! Нанимать такси она не стала, здесь и пройти-то нужно всего лишь несколько кварталов. На улице, конечно, темно, но дорогу освещают фонари, а значит, и держаться надо ближе к проезжей части.
Кира уже завернула за угол, когда почувствовала резкий рывок, и ноги ее подкосились, как ватные.
– Нельзя, что ли, было по-человечески позвать? – выкрикивала она, уже сидя в машине.
Кауров был за рулем и чувствовал себя чуть виноватым – еще бы, напугать даму до обморока.
– Ну, ты же понимаешь, мне нельзя светиться. А ты бы стала кричать, радоваться, а здесь патрули на каждом сантиметре, район-то неспокойный. И потом, что уж такого случилось? Ну, дернул тебя в машину, едешь теперь, как королева, а не несешься перебежками по темным углам. Нет, Кира Сергеевна, какая-то ты капризная сделалась.
Кира посчитала умным не отвечать. Она и без того понимала, что Кауров схватил ее в охапку только из чистого беспокойства – за нее же, между прочим. И потом, еще там, в «Лукошке», ей показалось, что она видит его физиономию, а теперь она не сомневается – он и там ее охранял. Как самое дорогое. Как драгоценность. Как…
– Господи, ну и физия у тебя – только на паперти стоять, такая блаженная, – покачал головой Кауров. – Ну хоть нахмурься, что ли…