– Господи, ну и физия у тебя – только на паперти стоять, такая блаженная, – покачал головой Кауров. – Ну хоть нахмурься, что ли…
– Ты еще себя не видел! – огрызнулась Кира. – Чистый уголовник!
– Чего это я чистый? – обиделся тот.
– Машину опять у кого-то спер? Мало тебя ищут из-за убийства, так еще и за угон будут искать. Нет, Кауров, ты закончишь вышкой!
– Да что ты в самом деле! Каркает сидит! Это же брата машина, я ведь говорил! Ты лучше рассказывай, что тебе эта синяя свиристелка рассказывала?
– Она не свиристелка! Она, между прочим, хотела Суслину ребеночка родить, а тот отказался. И вообще, у нее среди Суслинских друзей большие связи, она обещала узнать, не говорил ли кому из них Суслин про ребенка. Или, может наоборот, ему говорили… Между прочим, неплохая девчонка. Кауров, давай куда-нибудь заедем, перекусим. Ну есть хочется, просто сил никаких нет. Я в этой забегаловке только минералки наглоталась.
Кауров усмехнулся и направил машину в переулок. Остановились они возле небольшого здания, которого и видно-то не было из-за старых тополей и каких-то кустов.
– Чего морщишься? Хорошее, между прочим, место. Кормят хорошо, музыка, – стал успокаивать Кауров, видя, как скривилась Кира. Уговаривал недолго – быстро рассердился и повысил голос. – Ну, в самом деле! Никогда здесь не была, а уже куксишься!
Кира и правда здесь никогда не была, и совершенно напрасно – уютный зал, тихая приятная музыка, кокетливые столики, поверх тяжелых темно-бордовых скатертей нежный бежевый ажур, совершенно невесомые тарелки, Кира с удовольствием утащила бы парочку к себе домой. Ерунда, конечно, она никогда не опускалась до воровства, но иметь такие у себя дома было бы приятно.
К ним уже спешила стройненькая официанточка с внешностью фотомодели. Однако девице, вероятно, еще никто не говорил, что она выглядит сногсшибательно, потому что вся она лучилась приветливостью и радостью.
– Игорь Андреевич, вам как обычно, или что-то еще? У нас сегодня чудесная курица по-аргентински, стерлядь с хреном, – обратилась девушка к Каурову.
Кире сразу же перестало нравиться в этом зале – причем все. Понятно, почему официантка так оскалилась, она вовсе не перед всеми так млеет, а увидела постоянного гостя. И про внешность ей, конечно же, все уши прожужжали. Может быть, и тот же Кауров. Поэтому он и обиделся, когда она вылезать из машины не торопилась. Еще бы – тут такая девица! А она, Кира – как дура, с новой прической, на которую Кауров даже не посмотрел! В кладовке ведь Кира его держит! И кормит его чем попало. И фигура у нее не модельная! И возраст не модельный тоже! И вообще – надо его выгонять ко всем чертям, в расследовании от него все равно никакого проку! Пусть к этой смазливой обезьяне бежит.
Кира так расстроилась, что не расслышала, что заказывал Кауров, и даже не заметила, как все это оказалось у них на столе. Черт, так хотелось есть, а теперь в горле какой-то ком, и кусок не лезет.
– Ты что? – заботливо наклонился к ней Кауров.
– Слушай! Не приставай, а? Ты же не любишь баб, которые сами тебе на шею вешаются, вот и я терпеть не могу мужиков, которые прямо мне в рот лезут!
Кауров медленно отстранился, не сводя с Киры удивленных глаз. Под таким взглядом есть и вовсе было невозможно. А музыка играла что-то лирическое, под нее очень было бы здорово сейчас плавно потанцевать… и пусть бы Киру пригласил Кауров, а она… Да ну его! Вон как перед ним официантка расстилается! Нет, лучше подумать о расследовании. Итак, что там нового? У Дарьи украли деньги? И это что – тоже связано с похищением? Странно, зачем воровать, если можно было попросить выкуп. Дарья отдала бы все, сколько бы ни попросили. А может, это кто-то уже личную инициативу проявил? Ну а что? Узнали, что женщина дома не ночует, и решили зайти. Тогда другой вопрос – кто знал, что она там не ночует?
– Кира, ты хоть улыбнись, что ли… У тебя же такое зверское лицо, что посетители смотрят на тебя и сразу расплачиваются, – пробубнил Кауров.
– А… ты о чем? Ах, лицо, – она вынырнула из размышлений. – Так зачем им на меня смотреть, для этого у них стерлядь в фартучке по залу плавает… с хреном! Кауров, а это дорогой ресторан?
– Ну… как тебе сказать… Приемлемый, и кухня того стоит. А почему ты спросила?
– Похоже, ты здесь частый гость… Слушай, а чем ты вообще занимаешься? Где трудишься? Вот я смотрю, ты сидишь у меня в кладовке бог весть сколько времени, и совсем на свое производство не торопишься. Тебе, надо думать, никаких прогулов не поставят, увольнением не грозят, так? А деньги у тебя откуда, Кауров?
Тот усмехнулся.
– Сейчас мне надо залиться багряным румянцем, опустить глаза, поковырять пальцем стол и сознаться, что я вор, домушник, и кто там еще… Не дождешься – не скажу! Я, Кира Сергеевна, частный предприниматель. Бизнес мой исчисляется не миллиардами, все гораздо скромнее, но имеются перспективы, если вам это интересно. Мои отлучки существенного вреда делу пока принести не должны. Мне всегда казалось – хороший директор не тот, кто сам успевает все дырки затыкать, а тот, кто так организует свой штат, что этих дырок у него и вовсе не образуется. А поэтому коллектив у меня свое дело знает, в командировки я езжу часто, и до сих пор еще ничего не развалилось.
– Так ты и раньше у баб отсиживался?
– Да при чем здесь бабы? Я вообще баб не люблю. Я же объясняю – командировки!
– Ага, понимаю… Вон, Толик у Маши тоже это дело жутко любит. А почему же тогда, господин бизнесмен, вы, точно таракан, заползли в мою кладовку, а не наняли опытных адвокатов, которые бы добела отчистили вашу директорскую душу от всяческих милицейских подозрений?
– Потому что, чем больше стараются адвокаты, тем больше вокруг твоей персоны шума. А мне шум такого рода без надобности. Кто-то что-то не поймет, кто-то не дослышит, зато при одном моем имени черный осадок у людей останется. А мне это совсем ни к чему. Так что удобнее самому все раскрыть. Только у меня… не совсем удачно выходит. Понимаешь, я ведь в милиции никогда не работал, я даже детективов не читал!
– Подожди, как это не работал? – опешила Кира. – Так мне же сказали… А где же ты тогда работал?
– Я? Да я всю жизнь в Аэрофлоте, ты что, не знала?! Потом, стыдно сказать, врачи какую-то хрень выдумали, ну, что вроде бы у меня с сердцем проблемы, короче, от полетов меня отстранили, а в наземных службах я не смог. Вот и подался в коммерсанты. А ты разве не знала?
Кира негодовала. Она просто была в бешенстве – так ее обмануть!
– Я не знала?! Я знала! Я просто была уверена, что ты в прошлом – опер со стажем! Отчего, ты думаешь, я тебе позвонила? Я думала – вот тот, кто мне по-настоящему нужен – работал в милиции, знает все ходы и выходы… Подожди, тогда я вообще ничего не понимаю… а как же… Ты же что-то там узнавал у своих ребят? Разве они не из милиции?
– Из милиции, дружок мой по школе там трудится. Мы с ним тесно не общаемся, но в крайней нужде он не отказывается помочь.
Кира сидела раздавленная. Кауров не просто поблек в ее глазах, он ее напугал до безумия. Она-то решила, что находится под неусыпным оком пусть не настоящего, но хотя бы внештатного сотрудника безопасности. А оказывается, ей ни на кого, кроме себя, и рассчитывать-то не приходится! И он даже не читал детективов! Ну и как с ним раскрывать преступления?
– Я тебя огорчил? – тихо спросил Кауров.
– Вот ведь, сам знаешь, что виноват, а еще спрашиваешь!
– Да в чем я виноват-то?!
– В чем! Не мог разве устроиться в милицию работать? Воров полная страна, города гнутся от насильников, убийц и преступников, а его в небо потянуло! – разошлась Кира.
– Ну, знаешь, пока в этих самых городах живут такие сознательные граждане, мне в милиции делать нечего! – фыркнул Кауров и совсем сердито прикрикнул: – Ешь! Сейчас все остынет и никакого вкуса не останется! Ешь, чтобы дома не просила!
Они еще недолго посидели за столиком и поспешили домой.
Сегодня день был такой насыщенный, что Кира без лишних разговоров умылась и залезла в кровать. Она уже почти засыпала, когда в спальню осторожно вошел Кауров.
– Кир, а ты что, правда расстроилась, что я не в милиции работал? Ну, если ты хочешь… в милицию меня сразу не возьмут, но пожарным попроситься можно. Это ведь тоже геройская профессия, да?
– Ага. Льготы, на пенсию раньше отпускают, но вот как только пожар, так хоть увольняйся, – сонно пробормотала Кира старый анекдот и заснула.
Утром она пробудилась от голоса Архипа.
– Ну ты и дррряннь! Киррочка, ты лучше всех, говоррри, Кирррочка!
– Ах, умница! Научился все-таки! Пойдем, я тебя покормлю. Босс, не крутись под ногами, ты еще не научился говорить, что я лучше всех, – медленно просыпалась Кира. – Иди к хозяину.
Однако хозяин, видимо, был занят чем-то серьезным – слышно было, как он по телефону переговаривается с кем-то.
– И вы говорите, что он за вами так и шел?.. А как он их заметил?.. Ну, понятно, понятно… А никаких звонков… не было, да? Как он выглядел, вы запомнили?.. Так… так… А милиция знает?.. Понятно… так… хорошо, я к вам приеду… где?
– И вы говорите, что он за вами так и шел?.. А как он их заметил?.. Ну, понятно, понятно… А никаких звонков… не было, да? Как он выглядел, вы запомнили?.. Так… так… А милиция знает?.. Понятно… так… хорошо, я к вам приеду… где?
Кауров с кем-то переговорил, повесил трубку и стал собираться.
– Ты с кем это беседовал? – вышла из ванны свежая, с капельками воды в волосах, Кира.
– Да черт его знает… Сейчас Русковой позвонил, Дарье. Думал узнать у них что-нибудь новенькое. Узнал – оказывается, Дарью Ивановну вот уже неделю не отпускает чувство, что за ней кто-то следит. Позавчера она поведала о своих ощущениях милиции, и что ты думаешь? Вчера она опять почуяла чье-то пристальное внимание, забеспокоилась, а к ней тут же подскочил товарищ из отдела. Ну и, ясное дело, наблюдатель скрылся. Дарья теперь точно знает, что за ней следили, она даже успела разглядеть его. Такой, говорит, среднего роста, одет в черную куртку, шапочка черная, никаких примет, только взгляд внимательный и… какой-то непростой. Дарья говорит, такое ощущение, что он хочет, чтобы она его заметила.
– Правильно, хочет… Если это тот самый, что с ней тогда встречи добивался, то он и теперь хочет, чтобы она его увидела. Видимо, этому преследователю есть что сказать Дарье. А если так, то я тебе совершенно точно говорю – Димка жив! Звони сейчас же Русковой и сообщай ей, что мальчишка цел. Порадуй.
– Я сейчас сам к ней схожу. Может, где-нибудь возле дома этот черный мужичок объявится…
Кира вздохнула и посмотрела на него, точно на трехлетнего ребенка, который в очередной раз наделал в штаны.
– Читай детективы, Кауров, читай! Еще большой вопрос – объявится или нет, это раз, и потом – даже если и так, что ты ему предъявишь? Да он пошлет тебя куда подальше и будет совершенно прав. А вот милиция, кстати, которая тоже о мужичке этом знает, поступит так же, как и ты – будет его караулить и высматривать возле подъезда Русковых, а тут и Кауров им прямо в руки нарисуется – простите, что сбежал, виноват, исправлюсь!
Кауров закручинился.
– И что теперь – сидеть и ждать?
– Пока не знаю… Если бы на месте Дарьи была я, я бы сама нашла этого мужика и поговорила с ним.
– Как?! Как бы ты его нашла? Мы с тобой уже сколько ищем, а все без толку.
– Правильно, потому что на нас он не желает выходить, а с Дарьей почему-то упрямо хочет встретиться. Эх, знать бы – что ему надо?..
– Денег, чего ж еще! Сам небось парнишку прикончил, а теперь Дарью будет шантажом изводить. Да уж… И Русков в больнице без толку прохлаждается.
– К нему даже и не суйся! Я пробовала, чуть было под подозрение не попала! Там сейчас охрана – дай бог, и весь следственный отдел его тормошит. За Рускова можно не беспокоиться, к нему нам в ближайшие сроки не добраться.
Кире удалось убедить Каурова у Дарьи не появляться. Что делать дальше, сама Кира еще не придумала, но с Русковыми надо подождать. Олеся, подруга Суслина, должна сама позвонить, так что, по всем раскладам, надо просто выжидать, но безделье томило. Кира видела, что и Кауров томится тоже. Он сидел в кресле и от скуки демонстрировал Кире умение Босса выполнять различные команды:
– Смотри, Кира Сергеевна. Босс, лежать! Молодец, а теперь стоять!
Архип крутился тут же, внимательно глядел то на Каурова, то на собаку, и невнимание к своей собственной персоне обижало птицу до глубины души.
– Кауррров! Нищета!! Киррочка! Стеррвец!
– Ты все перепутал, – смеялась Кира и поглядывала на Каурова теплыми глазами.
Тот тоже не оставался в долгу и как-то многозначительно щурился. Вечер грозил перерасти в ночь и запомниться надолго. Может, что-то романтическое и случилось бы, если бы не звонок в дверь.
Каурова сдуло с дивана, как будто его там и не было, Босс так и остался лежать, недоуменно вертя головой – хозяин забыл его отпустить, Архип взлетел на шкаф, поднимая клубы пыли, а Кира, обреченно вздохнув, поплелась открывать.
Конечно, это была Маша.
– Кира! Это ужасно! – упала она всей своей массой на похудевшую грудь подруги. – Это невыносимо! Кира! Толик снова от меня ушел!
– Ой, господи, я-то испугалась…
– Нет! Ты не поняла – он совсем ушел! – возрыдала Мария, все больше теряя силы и буквально припечатывая Киру к стене. – У тебя водки нет?
– Нет… Маша… ты это… давай на стульчик… – кряхтела Кира, продвигая подругу на кухню и сбрасывая ее тушу на стул. – Ф-фу, ну что там у вас?
Мария печальными глазами обвела кухню и, не найдя ничего утешительного, милостиво заявила:
– Водки нет, можешь тогда кофе налить. И сигарету дай. А, у тебя никогда нет, у меня свои.
Из необъятного кармана она вытянула пачку и, смачно затянувшись, завела глаза в потолок.
– Ты не представляешь… Обидно, понимаешь? Из-за сущей ерунды! Главное, он уже месяц просил меня постирать ему брюки. Вот ты подумай – я, значит, и на рынке, и дома по хозяйству, а он целый день на диване валяется и штаны себе постирать не может, да? Ладно, я постирала, конечно. Потом он прицепился, как репей к ж… жабе – погладь! Ну, вообще! Я… Ты знаешь, я не выдержала! Я ему такое сказала… Короче, стал он эти брюки сам гладить. Гладит и так ехидненько спрашивает – а от чего это, мол, его грязные штаны всегда чище, пока я их не постираю? Нет, ну ты прикинь! Кира, я женщина слабая, нервы у меня ни к черту, я, Кира, ему эти штаны на голову намотала и в подъезд выставила. И ничего вроде бы обидного. Так нет, он вещи собрал и удрал куда-то. Так я чего реву-то, у тебя его случайно нет?
Кира чуть не грохнулась с табуретки.
– Маша, ты что? Зачем мне такое сокровище, как твой Толик?
– Что-что… Я у тебя слышала за дверью мужской голос. И вчера слышала, Толик в это время мусор бегал выносить, и позавчера слышала, когда своего в магазин отправляла, сегодня, опять же… Ты, Кира, признавайся – где Толика прячешь?
Кира не знала, что делать. Может, Маше и можно уже открыть правду про Каурова, но тогда он сам должен выйти. А он молчит.
– Знаешь, Маша, это Архип у меня мужским басом орет, честное слово. Ты же знаешь, он кого хочешь передразнит.
– Архип, – вдруг вспомнила Маша. – А ты умеешь цыплят делать? Горемыкина просила…
– Да отстань ты от него!
– А что? Такие деньги предлагают. Так, значит, у тебя нет моего? – еще раз вздохнула Маша. – Да я и не надеялась. Чего ж это он от меня к тебе-то удерет? Я еще понимаю, к Ирке Петровой. Нет, Кир, я в том смысле, что ты человек душевный.
Маша, шлепая тапками, грузно унесла свою печаль к себе домой, а Кира осталась с неприятным осадком. Еще Толика ей и не хватало!
– Кауров, ты слышишь – разговаривай потише в следующий раз, – открыла дверь кладовки Кира и приуныла. Крепко обняв пса, Кауров спал, и было непонятно, кто из них храпит громче.
– Просто удивительно, как это Маша у себя в квартире слышит голос Толика и совсем не слышит, как храпят эти двое!
Следующий день, как обычно, начался с прогулки. На улице температура падала, снег превратился в кашу, и все лапы и брюхо у Босса покрылись грязью. Если принимать во внимание, что собака после окраски имела далеко не собачий цвет, нетрудно догадаться, что нечастые прохожие от пса шарахались, как от чумного.
– Не обращай внимания, – утешала Кира Босса, когда шедшая навстречу им женщина тонко взвизгнула и перескочила на другую сторону улицы. – Она ни фига не понимает в собачьей красоте.
Однако пса это тревожило. Он остановился возле Киры, вздыбил загривок. Собрал пасть в трубочку и грозно зарычал.
– Ой, ну ты как маленький. Далась тебе эта тетка, – обняла его Кира и тут заметила, что Босс смотрит совсем не в сторону убежавшей барышни: он рычал куда-то в сторону дальних кустов.
На улице было еще не настолько светло, чтобы Кира решилась отважно сунуться в темные заросли.
– Нет, Босс, мы туда не пойдем, – нацепила она поводок на собаку. Пес рвался как раз туда. – А я тебе говорю, не пойдем! И не надо меня… тащить!
Но справиться с мощным псом Кире было не под силу – она пару метров прокатилась на скользких подошвах, и только зацепившись за дерево, сумела остановиться.
– Вы хорошо собачку держите? – услышала она старческий голос позади себя.
– Вы проходите, не бойтесь, он не кусается, – обернулась Кира.
Сгорбленная старушка, тащившая на спине что-то тяжелое, скорее всего, куль с картошкой, резво потрусила мимо, и Кира проводила ее глазами. Когда она снова обернулась и взглянула на кусты, от них быстрой походкой отходил мужчина в черной куртке и черной шапочке. Кира видела его только со спины, лица не разглядела. Босс тоже провожал его глазами, гортанный рык его затихал.
– Ну и что в нем есть особенное? Подумаешь, зашел мужичок в кусты по малой нужде. Он же не знал, что мы тут с тобой прогуливаемся… По-моему, ты, Босс, зря так нервничаешь…
Сама она нервничала гораздо больше. Отчего-то этот мужчина в кустах ее сильно встревожил. Может, от того, что на нем была черная куртка? А ведь Русков именно так и описывал того, кто на него напал. И ждал преступник Рускова, кажется, тоже в кустах!