Кира нервно передернула плечами. Любовные заскоки случились, между прочим, не у нее, а у Машеньки. Так что Кауров обратился не по адресу! А она, Кира, к нему, к этому напыщенному павлину, и вовсе… И еще – главное, Анечки какие-то у него из комнаты выскакивают!
– Вы мне вот что скажите… – начала было Кира.
– Мы что – опять на «вы»? – перебил ее Кауров. – Сразу говорю, я «выкать» не собираюсь, это мешает работать.
– А отчего это вам мешает?! – вскинулась Кира. – Работать?! Так вы и так ни черта не работаете! Я для чего к вам обратилась – чтобы вы нам, несведущим женщинам, помогли мальчонку найти, а вы?! Мы же все с Машей делаем сами! Она в больницу проникла, может, там что-то с любовником Дарьи Русковой высветится, я тоже тружусь… А вы?! Только приходите, командуете тут! Еще и Машу к какой-то соседке вытолкали!
Кауров расцвел окончательно. Так и казалось, что сейчас он начнет старосветски приседать и кланяться.
– Ах, вон ты о чем вспомнила… Кстати, большое тебе спасибо за сказочный вечер, – весь так и лучился он, демонстрируя прекрасные зубы. – Маша была неотразима! Кстати, а у меня подарок для тебя. Это, так сказать, в знак благодарности…
Кауров вскочил, понесся в коридор и приволок яркую красочную книжицу.
– Вот, Кира, это тебе! Роман любовный, обалденная вещь, соседка читала – говорит, до самых почек пробирает. Так ты почитай, может, и сама чему научишься, тебе бы не помешало…
Кира с сомнением взяла книгу. Ничего особенного. Картинка, правда, красивая… ну что ж, она, правда, не любит любовные романы, но если знающие люди советуют.
– Хорошо, я перед сном почитаю. А ты что же, так ни на шаг и не продвинулся? Ты же обещал зайти к Русковым…
Кауров моментально превратился в себя прежнего – дурацкая улыбка исчезла, глаза взглянули жестче, а брови резко встретились на переносице. Нет, такой он Кире нравился куда больше.
– Был я у Русковых. Тут, понимаешь… оказывается, к Дарье… Ивановне… черт, никак не могу звать ее по отчеству, она же совсем молодая женщина. Ну так вот, ей, оказывается, в первые же дни после пропажи ребенка кто-то звонил. Неизвестный мужской голос назначил ей встречу где-то у черта на куличках. И попросил ее немедленно прийти, потому что у него были сведения о ее сыне, Диме Рускове. Дамочка, как и полагается, сообщила об этом милиции, да у Русковых, по-моему, и телефон уже на прослушку поставили. Ну и, ясное дело, Дарья направилась на встречу с целой гирляндой сотрудников нашей родной милиции. А тот, кто ей звонил, видать, вовсе не был окончательным дураком, потому что на встречу не явился и больше не звонил! Уж что он там себе надумал – но его сообщение так и осталось нераскрытой загадкой.
– Ну конечно! Нашли, с кем договариваться! – вскочила Кира и забегала по комнате. – Она ведь не в своем уме, я же говорила! Ну почему меня никто не слушает?!
Кауров как-то очень пристально посмотрел на Киру и почесал затылок.
– А я вот думаю, что Дарья – никакая не сумасшедшая.
– Правильно! Я дочь черт знает куда отправила, от ее нападок подальше, а теперь – не сумасшедшая! А чего же она тогда на меня так накинулась? Я-то при чем? Меня даже еще не было на работе, когда мальчика якобы привели!
– Ну… мало ли, ее тоже надо понять, шутка ли – ребенка похитили! И потом, разговаривать там все равно не с кем было – у самого Рускова врач дежурил, с сердцем у него нелады случились. А Дарья… Мы с ней вполне нормально поговорили, надо же было выяснить круг ее знакомых, сама говоришь – к чужому человеку мальчишка бы не подошел. А уж знакомых у них – мама дорогая! Я замучился, пока всех переписал, а потом их ведь надо было проверить. Хорошо, знакомства кое-какие имеются, парни помогли. Короче, пробили, кого сумели, отсеяли ненужных. Осталось немного – две личности.
– Кто? – у Киры загорелись глаза.
– Эк тебя разобрало! – усмехнулся Кауров. – Ты меня сначала чаем напои, мясом накорми, в баньку отправь, а потом уже и о деле пытай – ты же воспитательница! Знаешь, как это в русских традициях делается, – он принялся откровенно издеваться.
Кира занервничала.
– Да что же, у тебя дома баньки нет? И ко мне опять голодным заявился?
– Нищета… – проскрипел Архип, важно направляясь в кухню.
– Вот, нищета и есть, – ворчала Кира, собирая на стол. – Ну, садись, ешь, а в ванну не пущу, не рассчитывай. Пей и говори, чего томишь?
Кауров, хитро поблескивая глазами, с удовольствием выхлестал огромную кружку чаю, а потом смилостивился.
– Понимаешь, человечек один наметился, даже не один, но один уж больно колоритный. И не столько он сам по себе, сколько…
Невесть почему запиликала музыка, и Кауров подскочил.
– Алло, – вытащил он из кармана крошечный сотовый телефон. – Так… Хорошо… Говорите, я так запомню…
Он снова сунул телефон в карман и стал быстро собираться.
– Ты куда? К Анечке? – не удержалась Кира.
– Я… Кира, я телефон Русковым оставлял, а сейчас… Приеду, расскажу, сейчас нет времени.
Глаза у него светились каким-то шальным огнем, он просто весь трепетал от нетерпения. Если бы он был охотничьим кобелем, про него бы сказали – взял след. Кира его таким еще не видела. И какая же она дура, что отправляла Машу соблазнять Каурова! Самой надо было!
– Короче, не скучай, закончу дела, сразу все расскажу, – он рванулся к выходу и махнул ей рукой.
Кира осталась одна. Перед глазами ее стоял Игорь – с пылающими очами. Хотелось бурных чувств, надежного плеча и светлого будущего. И это почему-то ассоциировалось только с Кауровым. В таком настроении если и можно было что-то делать, так только читать роман про любовь. Кира прижала к груди книгу, которую Кауров притащил ей в подарок, и с блаженной улыбкой улеглась на кровать. Завтра у нее вторая смена, она могла читать хоть до утра.
Книгу Кира проглотила «за один вздох». Она и не подозревала, что чужая страсть может так ее захватить. Однако с чтением все же вышла неприятность. В самый трепетный момент, когда герой ворвался к героине, чтобы поставить все точки над «и», страницы резко обрывались. Вернее, их просто не было – они были аккуратнейшим образом вырезаны из книги!
– Кауров – вандал! – взревела Кира и принялась перелистывать книгу – кто знает, может, листочки просто положили не к тем страницам?
Страниц не было. Незаконченная судьба героини романа рвала и томила сердце. Кира, недолго думая, набрала номер Каурова.
– Сейчас ты у меня сам будешь рассказывать, чем эта история закончилась, – мстительно бормотала Кира, но телефон отвечал ей длинными гудками.
Тут только Кира припомнила, что Кауров обещал ей сразу же рассказать, чем закончатся его дела. Позвонит он или придет, не уточнялось, однако он не возвращался и звонков не было. Тревога слегка поскребла Кирино сердце своими острыми когтями. Женщина подождала немного, снова позвонила. Телефон молчал. А может, Кауров направился к этой неизвестной Ане? Что-то подсказывало ей, что все не так…
Утром Кира, едва пробудившись, снова набрала его номер. Никакого ответа. Она уже не знала, что и думать. Быстро накинув шубку, она понеслась к Каурову. Игорь Андреевич жил в нескольких остановках от Киры, и добралась она быстро.
На улице еще была утренняя синь, дети уже унеслись в школу, взрослые – на работу, а кому не надо было торопиться, те еще не выходили из дома, поэтому на улице было пустынно. Кира сразу заметила возле подъезда одинокую фигурку подростка рядом с рослой псиной.
– Мальчик, это Босс? – спросила она паренька.
– Угу, – мотнул головой парнишка.
Босс, узнав знакомую, подбежал и ткнулся здоровой мордой в сумку Киры.
– А почему с ним гуляешь ты? А где же Игорь Андреевич?
– Да откуда я знаю? – вздернул парнишка брови. – У нас с ним договоренность – если утром Босс возле двери скулит, собаку вывожу я. У меня и ключи есть, а Босс только меня впускает. У Игоря Андреевича такое часто случается, чего ж собаке страдать? А я и накормлю его, если что. Игорь Андреевич меня потом всегда благодарит. И сегодня такая же ерунда приключилась – слышу, Босс воет. Забрал пса, вот и гуляю. Только Игорь Андреевич меня не предупредил, не знаю, чем кормить Босса буду.
Кира уже окончательно сообразила, что с Кауровым что-то стряслось.
– Знаешь, я сестра Каурова, видишь, Босс меня знает. Давай я собаку заберу, а как только Игорь Андреевич появится, ты ему скажи, что Босс у… у Киры.
– Так мне что, скажу. А вы попробуйте пса на поводок взять, а то вдруг он за вами не пойдет, – засомневался мальчишка.
Босс, будто понимая важность момента, никаких капризов не выкидывал, дал надеть на себя намордник, нацепить поводок и потрусил рядом с Кирой.
– Слушай, псина, а как же мы с тобой в автобусе поедем? Ты любишь ездить в автобусе?
Непонятно, любил ли Босс ездить в общественном транспорте, но вел себя лучше, чем иные пассажиры.
– Молодец, мальчик, а теперь попробуй так же замечательно вести себя дома, – выговаривала Кира псу, когда они сошли возле дома.
– Молодец, мальчик, а теперь попробуй так же замечательно вести себя дома, – выговаривала Кира псу, когда они сошли возле дома.
Может, «мальчик» и вел бы себя замечательно, если бы не попугай. Он вальяжно вышел в комнату, едва Кира завела в квартиру нового питомца, потом взлетел на телевизор и выдал весь запас своих знаний:
– Кирррочка!! Ну ты и дрррянннь!! Нищета-а-а!! Кирррочка!! Киррочка!!
– Успокойся, чего ты, прямо перед собакой стыдно, – нахмурилась Кира. – Это Босс. Он у нас недолго поживет. Босс, раздевайся… тьфу ты, с вами совсем свихнешься! Архип, иди сюда. Это Босс.
Босс вел себя, как истинный джентльмен: он скромно улегся на ковер, положил голову на лапы и на птичьи выкрики не реагировал.
– Пойдем, я тебя покормлю, – позвала Кира. – Правда, мне еще не доводилось кормить псов, ну да… Колбасу будешь?
Босс не притронулся к колбасе. Не стал он есть и овсянку, которую Кира варила для себя – исключительно из диетических соображений. Даже размороженное мясо, которое экономная хозяйка хранила для лучших времен, не затронуло собачью душу.
– Архип! Ну хоть ты ему скажи! Видишь, он по Каурову скучает.
Пес не шелохнулся, зато Архип подошел к самой морде и принялся кланяться перед гостем. Гость не реагировал. Обнаглевший попугай попробовал клюнуть пса в нос. Тот предупредительно зарычал.
– Ты это… парень, ты лучше не рычи, я боюсь, – честно призналась Кира, и пес отвернулся.
Разбираться дальше в отношениях питомцев у Киры не оставалось времени, надо было торопиться на работу. Еще раз позвонив Каурову и выслушав очередную порцию длинных гудков, Кира понеслась в детский сад.
Смена сегодня, как на грех, была длинной. Вообще-то детей забрали рано, остался только один Мышкин Саша, но зато на часах уже была половина восьмого, а за Сашей все никак не приходили. Так можно и до первых петухов просидеть! Кира знала, что у мальчика есть только мама и старенькая бабушка, живущая где-то на краю города. Матушка частенько заглядывала в бутылку, а у бабушки парнишка чувствовал себя спокойно, хорошо, но не возить же его каждый раз через весь город. Вполне вероятно, матушка опять прилипла к горлышку и забыла про все на свете. А ребенок мучается, с тревогой поглядывает на дверь, и никакие игрушки его не интересуют.
– Саша, а пойдем на улицу, – предложила Кира.
Вообще-то карантинной группе медсестра строго настрого запрещала выходить на прогулки, но сейчас уже всех детей из сада забрали и мальчишку можно было вывести.
Они погуляли примерно полчаса. Кира уже не находила себе места. Она вдруг отчетливо вспомнила, что оставила попугая и собаку в одной комнате, и кто знает – вдруг Архип достанет пса, и тот слегка тяпнет зануду? Архипу много не надо. Ох, надо было их по разным комнатам развести.
– От! От ты где, мой сладе-е-еньки-ий, – шатаясь из стороны в сторону, появилась во дворе садика мамаша Мышкина, как и полагается, в дугу пьяная. – Я тебя дома жду! Чего домой не пррршел, а?!
Матушка попыталась ухватить мальчишку за воротник, но не удержалась на ногах и рухнула на снег, увлекая с собой сына.
– Поднимай мать, мать твою! – взревела она.
На шум вышел сторож детсада Ефимыч:
– Чо, Санек, мать опять в дымину? – поднял он мальчишку.
Паренек от стыда за родительницу раза два шмыгнул носом.
– Мам, вставай, пойдем, – тянул он ее за рукав.
– Пшел… – отбрыкивалась Мышкина.
– Нет, Саша, я тебя с мамой не отпущу, – горько вздохнула Кира. – Ко мне пойдем, а маму Ефимыч в садик затащит, пусть проспится.
Ефимыч согласно кивнул. Вообще вот такие моменты всегда ставили воспитателей в тупик – с одной стороны, пьяному родителю категорически запрещено отдавать ребенка. А с другой – ну куда это дите деть? Ведь ясно же, если матушка пришла такая, значит, батюшка еще хлеще налакался и за ребенком прийти некому. И приходится воспитателю тащить ребенка к себе домой, а у нее и у самой семья – дети с уроками, муж после работы отдохнуть собирается, куда же еще и ребенка, а если что случится? И все-таки, не отдавать же такой мамаше мальчонку, она его и до дома не доведет.
– Ко мне пойдем, – решительно взяла за руку Сашу Кира.
– Ссстойй! Ты ку… да сына потащила? Стерва! Сволочь, отдай Сашку, он у меня один остался! Да я тебе…
Кира молча тащила Саньку из двора, Ефимыч тянул мамашу в помещение, а та бежала, спотыкаясь, за Кирой и хватала сына руками. Санька принялся хлюпать носом.
– Садитесь! – раздалось совсем рядом с Кирой, и перед ней распахнулись дверцы дорогой иномарки.
Кира поспешно уселась, рванула на себя ребенка и захлопнула дверь. Машина плавно тронулась.
Только сейчас Кира заметила за рулем Дарью Рускову. Еще не лучше – прыгнуть в машину к сумасшедшей!
– Ой, вы, пожалуйста, остановите, мы лучше так, пешочком, – испуганно залепетала она, но Рускова только невесело усмехнулась.
– Сидите, ничего не бойтесь, я нормально езжу. Куда вас?
Кира только хотела было объяснить, как добраться до ее дома, но Сашка неожиданно заявил:
– Отвезите меня к бабушке. Я у нее переночую. А завтра в садик не пойду, ладно?
– Не ходи, завтра пятница, – разрешила Кира.
– А бабушка у нас где проживает? – не отрывая взгляд от дороги, спросила Дарья.
Санька принялся подробно описывать, куда ехать, и вскоре машина уже тормозила у серенькой пятиэтажки. Еще минут тридцать понадобилось, чтобы завести мальчонку к бабушке. Та обрадовалась, потом всплакнула, поминая дочь крепким словцом, и только после этого Кира вздохнула свободно – за Мышкина теперь можно было не волноваться. Однако машина Русковой все еще стояла возле подъезда, и это настораживало.
Дарья распахнула перед Кирой дверцу, едва та вышла из подъезда.
– Садитесь, не бойтесь… я не сумасшедшая, – сразу предупредила она. – Я вам сейчас все объясню. Виновата перед вами, конечно, но… другого выхода в тот момент я просто не нашла… Вы не против, если мы выпьем кофе? Возле вашего дома есть неплохая кофейня, вы не заходили туда?
Кира отрицательно помотала головой. С ее-то зарплатой только по кофейням и бегать! Она хотела и вовсе отказаться от кофе. Но подумала, что на людях Рускова будет вести себя более сдержанно, и согласилась. Дарья начала говорить сразу, как только они уселись за свободный столик.
– В тот раз, когда я вам гадостей наговорила, я была не в себе. Нет, я отлично понимала, что говорю, только… мне казалось – если вы подумаете, что я сумасшедшая, если вы испугаетесь за своего ребенка, то и моего начнете искать. Я ведь поэтому именно вас и выбрала, знала, что ни Татьяна, ни заведующая на это не способны, чтобы так, самостоятельно, а вы… Просто Дима для меня…
– Но ведь он вам не родной… – осторожно напомнила Кира.
– Да, конечно, – просто согласилась Рускова. – Не родной. Только… Понимаете, у меня родных детей не может быть. Еще в детстве вместе с родителями я попала в аварию, ну и последствия… А Антон, мой муж, ничего не знает. Я ему и не говорила ничего, так, отмахивалась – зачем, мол, нам второй ребенок, этого бы воспитать. Он верил, ясное дело – для него Дима – самое сокровенное. Для меня, между прочим, тоже. Я же его с года воспитываю. У нас хорошая семья, я не считаю Диму пасынком – он мой сын. И потерять его…
Молоденькая официантка принесла кофе, и Дарья, воспользовавшись моментом, попыталась незаметно промокнуть глаза.
– Теперь, когда вижу, что вы уже и без дочери, сами, все с таким же рвением ищете преступников – я не хочу, чтобы вы меня боялись. Может, вам что-то нужно узнать… – продолжала она уже более спокойно. – Спрашивайте. Я уже и сама столько всего передумала, страшно сказать… Я даже на Антона думала, хотя это чушь полнейшая.
– Ну… почему же, бывают ведь разные случаи… – неуверенно проговорила Кира, но Дарья ее нетерпеливо перебила:
– Нет, это совершенно исключено! Понимаете… как бы вам сказать… У нас в доме так повелось, что я – основная добытчица. Антоша – замечательный человек, любящий муж и великолепный отец. Я приносила деньги – и все, остальное – это были его заботы. Он и по дому хлопочет, и по хозяйству. Хотя вы же знаете, он ведь тоже работает, только его заработок, он… как бы вам сказать… менее ощутим, что ли. Но зато Антон всегда дома. Меня это очень устраивало. Однако он же не маленький, он понимал, что я без него смогу прожить, обеспечить себя, устроить жилье, а другое дело – он сам. Разве сможет он себя прокормить? А на другую работу он сам не хочет – не любит рано вставать, куда-то тащиться, выслушивать чьи-то указания. Меня-то это не тревожило, а он все время ждал – а ну как я в один прекрасный день соберу вещи? Единственное, в чем он был уверен, так это в моей привязанности к Димке. Он знал – я могу уйти от него, но от Димки – ни за что. Так что подозревать Антона в похищении – идея совершенно дикая.
«Да я его и не подозревала, я на тебя думала», – мелькнула мысль у Киры. И чем дольше говорила Дарья Ивановна, тем активнее эта мысль ворочалась в ее мозгах.