И так понравился рассказ иностранцам, что снимали его все по очереди, и в профиль и в анфас. И слова его записывали на магнитофон; а один, важный такой, в очках и с локонами до золотых часов сказал, что эта история «грейт». И впал от этого Кеша в такое возбуждение, так все это ему понравилось – и камеры и свет, и мужик этот с локонами ему и впрямь мужиком показался (потом сказали, что тетка это была) что надо было как-то такую ажиотацию унять. И вышел он на лесенку, покурить хотел. А там, – оба на! Висит на стене аптечка, «ну кто ж её туда повесил, ё мое» – повторял Кеша теперь, вспоминая. И, ясное дело, к чему ажиотация привела… Схватил он аптечку, и, ну текать… Только увидел это кто-то из иностранцев и в крик… Воруют! Воры!!! Сбежались все. Ну и конечно, свои же кореша первыми давай отнимать. «Ты что, чувак», – орут, – «они же нам помогают! А ты, переть!»
В общем такой позор вышел, дальше некуда… Потом кореша рассказали, что из-за этого инцидента гуманитарная комиссия «Ночлежке» за сознательность высший балл поставила и обещала новое финансирование открыть. Вот так… А он теперь без крова остался и вообще стыдно о том поминать…
Правда сейчас, дом он какой-то, вроде ничего, приблудный нашел, хоть и дует везде, но – крыша над головой.
Да вот и поперло наконец: сегодня с утра как встал, так пошел на «исследование». И сразу – повезло. Видать, то ли работал здесь кто-то, то ли забыли какие-то чудики – свисал сверху в лифтовой шахте замечательнейший канат желтого цвета. Кеша, не веря себе до конца, прошел пару этажей вверх. Висит. Поднялся еще на один. «Да она, похоже, до верха, – подумал Кеша. Вверх смотреть было страшно. Вниз уже тоже. – Дальше не пойду, – решил он. – Тут и так… больше не унесу. – Он, поискав, нашел разбитую бутылку и начал пилить. Через некоторое время трос, разрывая своим весом не допиленные волокна, обрушилась вниз.
* * *Мужчина лежал на этой крыше уже несколько часов, но не испытывал неудобств. Теплый спальный мешок на крыше заброшенной стройки в спальном районе – это было даже любопытно: наблюдать за людьми с такой высоты с утра до вечера. Продуктов у него хватит еще на день, что бы справлять нужду здесь есть куча пустых помещений. Тишина. Даже беспризорников нет. Для них тут слишком опасно – все покрыто коркой льда и слишком холодно; из-за близости залива ветра просто непереносимы, тем более, на такой высоте. Сегодня холодный, солнечный день… Он вспомнил, что всегда любил этот район – Васильевский Остров. В нем было что-то своё, неповторимое. Люди, родившиеся здесь, уже никогда не хотели жить в другом месте: несмотря на эти нескончаемые продувающие все, вдоль и поперек ветра, здесь была какая-то особенная свежесть…
Он вспомнил, как еще в детстве, мать водила его в парк, кататься на лыжах. Лыжи он очень любил. А мать – нет. Она была старым партийным работником, из тех, кто всегда готов кого-то куда-то вести и, по возможности, «возглавить» и «доказать»… И была из-за этого в ее жизни какая-то неуловимая «ненастоящесть» – так он в детстве, еще не умея как следует склонять глаголы, определил для себя ее мир: все на показ. Как будто бы то, что она делала, и чему были подчинены ее действия, было не для нее самой; не для сына или родителей, а для кого-то другого, кто смотрит на нее как на актрису, находящуюся на сцене и вот-вот закричит ей «бис». Только никто не кричал, потому что всем, по большему счету, было ни до неё, ни до её семьи никакого дела. Как, впрочем, и до других людей или семей других людей…
Короткое время в таких зрителях пребывал его отец. Однако быстро устал. В театре жить трудно и не очень практично. А ему хотелось семейного уюта: тапочек, обеда и телевизора по вечерам. Ни того, ни другого, ни третьего не предвиделось и не поощрялось – отвлекало от происходящего на сцене…
Все это пронеслось в его голове как-то между делом, ничего не обозначая и не к чему не ведя. Просто, надо было занять себя чем-то. Вот он и думал.
Вдруг происходящее внизу его насторожило. Он сразу прищурил глаза, движения утратили медлительность и стали остро отточенными.
Во двор небольшой двухэтажной постройки, буквой «П» окружавшей двор, в ворота въехали два автомобиля марки «Мерседес». Первый бы очень длинный и приземистый. Второй – джип – видимо, охрана.
Он ловким кошачьим движением подтянул лежащий рядом чехол, открыл его и достал из его недр блестящую никелем и стеклом оптических прицелов винтовку. Быстро приложил щеку к прикладу, что-то поправил в регулировках, но, по всему чувствовалось, что это было «так», «для проверки», и застыл.
Из джипа вышло трое и, озираясь по сторонам, заняли выжидательные позиции. Из первого автомобиля вышел еще один охранник. Он подошел к задней двери и аккуратно её открыл. Оттуда не спеша вывалился высокий человек крепкого телосложения в черном пальто. Охрана окружила его и, внимательно осматриваясь, двинулась к входу в здание.
Мужчина еще раз спокойно вздохнул и замер, глядя в оптический прицел. «Был бы пониже, может бы пронесло», – мелькнула индифферентная мысль и он нажал спусковой курок.
Мужчину в черном пальто словно кто-то толкнул в спину; он вдруг начал падать вперед, налетев на идущего впереди охранника. Тот, еще не понимая в чем дело, пытался его придержать, однако напрасно. Пуля попала в затылок и прошла бы сквозь глазное яблоко. Однако, уже на излете, она столкнулась с носовой перегородкой, да так и застряла там, чуть выйдя наружу… От этого казалось, что один глаз у человека вдруг стал железным и, отливая металлом, то ли грозил кому-то, то ли обещал мстить…
* * *Мужчина быстро бросил винтовку, и, будучи уже давно снаружи спального мешка, отполз назад. Здесь он рискнул чуть разогнуться и двинулся вглубь здания. До оставшихся предметов ему не было дела. И так поймут, что это «заказ». Хоть съешь все эти ружья – явно не несчастный случай. Следов же на предметах не осталось ни одного. Он быстрым шагом прошел к видневшейся в глубине шахте лифта. Механизмов там никаких не было, – она была полностью пуста. За исключением, пожалуй, одного – на его этаже был загодя закреплен тяжелый альпинистский канат. Конец его таял в глубокой темноте шахты. Он быстро закрепил на нем карабин и, не мешкая, начал спускаться вниз. «Один, второй, третий – автоматически считал он отрепетированное заранее движение. – седьм…» На этом месте запланированность действия прервалась. Там, где раньше был трос, теперь сиял распушившимся концом обрыв – мужчина падал теперь вниз, прямо в черную пустоту лифтовой шахты…
* * *Кеша в этот момент как раз заканчивал сматывать, так удачно, во время подвернувшийся трос. «На бутылку, точняк, хватит, – к нему начал возвращаться потерянный было оптимизм. – Веревка хорошая. На такой не то что – белье – машину буксировать можно, если аккумулятор сядет!» В его голове всплыло далекое воспоминание о том, как когда-то, еще до того как он начал пить, у него был старый «Москвич». «Очень хорошая машина – как любил тогда рассказывать Кеша друзьям, – только аккумулятор все время садиться, ну да ничего у меня трос есть!» Тут над его головой раздалось какое-то свистящее шуршание, затем удар, что-то заскреблось, а затем затопало вниз, приближаясь. Кеша вжался в стену, боясь пошевелиться: страшная черная тень неслась прямо на него. Он с ужасом закрыл глаза и обрушился назад, в пропасть…
* * *Человек с трудом успел уцепиться за край шахты следующего этажа – спасли перчатки для скалолазания – все было покрыто льдом. Медленно, концентрируясь на каждом движении мускулов и рассчитывая их исходя из всех видимых обстоятельств, он все же с взобрался на край колодца. Оставалось три этажа. Возобновив быстроту движений, но, оставаясь максимально аккуратным – лед был везде – он спускался вниз. Уже на уровне первого этажа он увидел мелькнувшую в проеме тень. «Концы решили зачистить… – мелькнуло у него в голове. – Что ж не ожидал, господа приятные; разберемся, да не с этой шестеркой а с заказчиком». Он быстро вышел из дома и двинулся к хорошо замаскированному автомобилю. Быстро открыл дверь, завел мотор и, стараясь вернуть утраченное равновесие, рванул к воротам.
* * *Кеша поднялся – оказалось, он упал в проем двери и это, видимо, спасло ему жизнь. Он осторожно выглянул. От дома отъезжал автомобиль черного цвета с заляпанными номерами. «Уходит, спаси господи», – мелькнуло в голове у Кеши, и он перекрестился. Как раз в этот момент из-под автомобиля вырвался, и, как в замедленной съемке, вырос вверх огромный гриб пламени. В стороны полетели части машины: колеса, бампера; машину подняло от удара на несколько метров и опустило вниз уже только ее горящий, оплавленный остов.
«Господи, стах-то какой… – Кеша, казалось, впал сначала в столбняк, но потом, вдруг движимый какой-то силой, прижимая к себе моток веревки, устремился к воротам, – надо скорее, скорее продать… и выпить, а то ведь спать не смогу после такого…». Едва он шагнул за ворота, на голову ему набросили мешок, и сильные руки впихнули тело в багажник мощного джипа. Хлопнула дверь и тот, рыча мотором и рассыпая вокруг гроздья снега, быстро скрылся за поворотом.
Кеша поднялся – оказалось, он упал в проем двери и это, видимо, спасло ему жизнь. Он осторожно выглянул. От дома отъезжал автомобиль черного цвета с заляпанными номерами. «Уходит, спаси господи», – мелькнуло в голове у Кеши, и он перекрестился. Как раз в этот момент из-под автомобиля вырвался, и, как в замедленной съемке, вырос вверх огромный гриб пламени. В стороны полетели части машины: колеса, бампера; машину подняло от удара на несколько метров и опустило вниз уже только ее горящий, оплавленный остов.
«Господи, стах-то какой… – Кеша, казалось, впал сначала в столбняк, но потом, вдруг движимый какой-то силой, прижимая к себе моток веревки, устремился к воротам, – надо скорее, скорее продать… и выпить, а то ведь спать не смогу после такого…». Едва он шагнул за ворота, на голову ему набросили мешок, и сильные руки впихнули тело в багажник мощного джипа. Хлопнула дверь и тот, рыча мотором и рассыпая вокруг гроздья снега, быстро скрылся за поворотом.
* * *Я приоткрыл глаза. Пыль уже основательно опустилась, и я мог лучше осмотреть стоящих передо мной людей.
Первое открытие, которое я сделал благодаря прояснившейся перспективе – это то, что стоящие передо мной страшные карлики таковыми, кажется, не являются. На этот раз я увидел перед собой троих подростков разного возраста, довольно, правда, странно одетых и не на шутку перепуганных. Немного ободрившись, я посмотрел на одного из них повнимательнее. «Да он вроде, бандюган этот, не совсем помер-то… вон, глаза вроде открыл; Вот счастье-то! Только все одно – дело дрянь. Он нас видел – значит найдут они нас, и за что спросить, придумают…»
– Слышь, Леха, – подал голос среднего роста беспризорник. – Живой он вроде? – и выжидательно замолчал.
– Ну, в натуре, оклемался чув, кажись. Не до конца его фанерой мочкануло, – откликнулся самый маленький.
Тот, кого звали Леха, молчал. Я перевел на него взгляд. В голове тут же завертелись его мысли: «Если деру – делу мало чем поможет. Он нас видел. За ним придут: дыру в стене увидят и пиши пропало. Ему нас покрывать резонов никаких. Заложит. Те захотят разобраться, проверить какого нам рожна у их седельца надо было. Через братву по описанию уже сегодня найдут. А дальше – сколько не рассказывай, все одно свидетели… да за нас и спросить некому, искать и не подумают… Плохо дело…»
– Чё делать-то, Леха? – Продолжал поднывать мелкий, – давай линять, что нам тут кантоваться, бабки на кармане, ноги унесем как-нибудь. – А, Дрон? – он повернулся к среднему подростку. Тот не отвечая, смотрел на Леху. Ждал решения.
Я пошевелился. Ситуация прояснилась и у меня, кажется, появилась хоть призрачная, но надежда.
– Мужики, это… не бандюган я, случайно сюда попал. Помогите, я вас тоже не забуду. Вместе отсюда уйдем – так они сперва меня искать будут про вас то кто знает… а это ох как не просто придется. Я же не блатной. Мой фейс никому из братвы не знаком, обыщутся. Я, тем более сразу в Штаты, билет на мази, там в жизни не найдут! – Приврал я для уверенности и с надеждой посмотрел на старшего. «Дело говорит мужик. Блатной не блатной, а только шансов у него скрыться не в пример больше нашего. Америка не Америка, только вернуться сюда к батарее, у него явно желания нет. А значит, все сделает. Что бы не поймали. А от бандитов уйдет – так про нас и не знает никто. Ну, по следам поймут, что был кто-то – только это уже совсем другое дело по размеру обуви-то искать… запарятся… тем более, что у меня размер вполне взрослый, у Дрона тоже.
– Колян. – Наконец подал голос Леха. – Отмычки с собой? Мелкий напрягся. Упоминание об отмычках при чужаке ему не понравилось. – Доставай и мужика от батареи отстегивай, быстро! – он цыкнул на медлившего Коляна. Тот жалобно посмотрел на Дрона, но, не встретив ни капли сочувствия, вынул что-то из кармана и осторожно позвякивая приблизился ко мне. Я подивился оперативности принятия решений – компания казалась очень слаженной, распределение ролей у них было на высоте. Главным, несомненно, был Леха. Колян рыпался, но выполнял то что ему приказали. Дрон же, в ситуациях, когда он чего-то недопонимал, видимо, уже наученный опытом, автоматически принимал сторону Лехи.
– Да не бойся ты, не кусаюсь. Освободишь, спасибо скажу не более… – постарался я подбодрить приближающегося беспризорника по интеллигентски, что бы снять окончательно подозрения.
– Да, как же, знаем, видели таких, – чего там видел Колян, я не понял, но переспрашивать не стал.
Подошел, все еще стараясь держаться максимально далеко, насколько позволяла протянутая мною рука. Поковырял в замке согнутой железякой. Затем другой. На третьей в наручнике что-то сухо клацнуло и я с облегчением почувствовал, что запястье освободилось. Колян тут же отпрыгнул на безопасное расстояние, не теряя из вида дырку в стене. В добрых дяденек, прикованных к батарее в подвале казино, он явно не верил. Леха тем временем суетился там же у дырки, но интерес его носил характер иной: он, видимо, пытался сообразить, что же делать дальше. Идти за обшивку стены и блуждать там неизвестно сколько времени без особой надежды выбраться было не лучшим вариантом. Поэтому Леха подошел к железной двери и подозвал Коляна. Тот подошел, внимательно ощупал замок; что-то достал из кармана и поскреб в замочной скважине. Затем посмотрел на Леху и кивнул. Тот подошел к Дрону. Они тихо о чем-то посовещались, Колян отирался возле них.
– Значитца так. – Леха впервые за все время обратился прямо ко мне. Наша задача выйти. За дверью никого нет. Мы на один этаж под землей. Вот эта стена, – он показал на дыру в гипроке – наружная. По нашим расчетам, мы находимся в здании казино «Жемчуг». Со стороны хозяйственных построек. «Полезные ребята, – подумал я. – Видно не раз вокруг ошивались». Он продолжал:
– В соседнем подвале есть загрузочная для ресторана; Но туда – капитальная стена. Значит наружу и, пролет вверх, пролет вниз. Затем, через загрузочную на улицу. В близлежащий дом, в первый подъезд. Через него в подвал. По нему до другого конца дома. Оттуда на улицу и сразу за угол. Там наши пути расходятся.
«Видать ребята не только вокруг, а и в ресторан заглядывали, да не раз…» – закончил я свою мысль.
– Дрон с Коляном впереди, если что, косят под беспризорников, случайно сюда залезших. По фейсу получат, но живы останутся. Мы за ними. – Он еще раз придирчиво посмотрел на меня и закончил. – Пошли!
* * *Элеонора Константиновна вышла из парадной и направилась к почте. Там, отстояв небольшую очередь, она получила заказное письмо, однако распечатывать не стала; положила в сумочку и пошла назад. По дороге она заскочила в кондитерскую и, выпив тут же чашку кофе, уже собиралась выходить. Однако, в этот момент взгляд ее задержался на стоявшем неподалеку телевизоре. Передавали «Криминальные Новости».
«Только что, тридцать минут назад, на проспекте Кима Васильевского острова, у дверей своего особняка выстрелом снайперской винтовки был убит один из совладельцев корпорации „Русский лес“ Виталий Борисович Слепнев, более известный в криминальном мире по кличке „Слепой“. – На экране с тревожным лицом красовался немолодой журналист в круглых очках и бородой клинышком. – Напоминаем, что за три дня до этого у себя дома, вместе со своей сожительницей, неизвестными был отравлен бизнесмен, так же являющийся совладельцем ООО „Русский лес“, Сергей Батурин. Это цепочка напоминает кровавые разборки начала девяностых, когда в борьбе за сферы влияния над источниками доходов схлестнулись различные криминальные группировки. Предполагаемый исполнитель убийств сейчас находиться во всесоюзном розыске. Если кто-либо знает о его местонахождении, просим сообщить нам по телефонам…» – Далее бегущей строкой следовали номера телефонов. На экране появилось лицо человека, которого Элеонора Константиновна смутно припоминала… Постойте, постойте-ка… Точно. Она пораженно отпрянула от экрана – на нее смотрело лицо человека, которого на последнее заседание их Тайного Общества привел и представил один их коллега… тот потом ещё приходил к ней однажды… да! Теперь у неё не оставалось и тени сомнения – это был Дмитрий!
* * *– Пошли, – еще раз повторил Леха и мы двинулись вперед. Колян отпер железную дверь. Дрон медленно приоткрыл ее и осмотрелся вокруг – коридор был пуст. Мы двинули вперед цепочкой по двое. Дрон профессионально и ловко выглядывал из-за угла, затем перебегал до следующего, выглядывал из-за него и делал сигнал нам. Прошли два коридора, впереди показалась дверь, за ней лестница.
И тут случилось непредвиденное: Дрон вдруг заметался, выглянул за угол и бросился назад. Послышались приближавшиеся голоса. Колян застыл у какой-то двери, в панике ковыряя в замке все никак не подходившими отмычками. Голоса были уже совсем близко как дверь поддалась и Колян, а за ним и подоспевший Дрон скрылись в проеме. Мы с Лехой торопливо но, стараясь не шуметь, ввалились туда же. Едва мы прикрыли дверь, мимо раздались шаги. Мне послышались смутно знакомые голоса. «А что там слышно-то, как все случилась? Мы ж его только вчера видели… у него ж охраны выше крыши, да как же это? – и в ответ басистое: – снайпер, говорят, с крыши достал. Да не наше это дело, Косой… без работы б теперь не остаться. Слепой все же правильный кореш был, хоть и понтовался последнее время…» Голоса удалились.