Группа еще совершала марш из района приземления в направлении Шатоя, а МИД России уже выразил обеспокоенность по поводу нарушения воздушного пространства страны вертолетом грузинских ВВС. Исходя из заявления, грузинские военные предприняли попытку забросить на территорию Чеченской Республики диверсионную группу. После высадки боевиков на обратном пути вертолет «Ми-8» был обстрелян из стрелкового оружия российскими пограничниками, в результате чего потерпел катастрофу и упал в труднодоступном месте. Кроме того, вертолет-нарушитель обстрелял из пулемета один из пограничных постов на российско-грузинской границе. В настоящее время ведется интенсивный поиск пилотов. Не исключено, что они находятся в одном из отрядов боевиков.
По прошествии уже двух суток грузины никак не отреагировали на заявление МИДа России. И немудрено, поскольку прямых доказательств того, что это провокация разведки русских, у грузинской стороны не было. С таким же успехом можно говорить, что грузины сами сымитировали нападение на один из своих секретных аэродромов, чтобы оправдать полет над чужой территорией. Хотя у Антона на этот счет был свой взгляд. На пару с грузинскими вояками «проспали» российский спецназ и американские советники и инструкторы. В этом случае им лучше сохранить лицо и отмолчаться, а инцидент списать на происки оппозиции. Тем не менее Родимов нервничал и ждал шумихи…
Антон подошел к автомобильной стоянке, торопливо проскочил под шлагбаумом, словно старому знакомому махнул рукой охраннику и направился между рядами машин, на ходу доставая брелок с ключами. Однако едва он нажал на кнопку отключения сигнализации, как из-за джипа вышел худощавый рыжеволосый парень и бесцеремонно уставился на Антона.
– Тебе чего? – не выдержал Антон.
– Смотрю, – пожал тот плечами и сплюнул. – А тебе какое дело?
– Вообще-то это моя машина, – Антон остановился у дверцы и оглянулся по сторонам.
– Значит, ты нам и нужен.
Рыжий оглянулся на стоящий в соседнем ряду «Фольксваген» и махнул рукой. Из машины тут же вышли еще двое одного с ним возраста парней. У обоих были одинаково короткие прически и массивные подбородки.
– Что, хозяин объявился? – спросил круглолицый парень, нижняя часть лица которого была покрыта трехдневной щетиной.
– А в чем проблемы?
Антон заподозрил, что это обыкновенные автоподставщики. Увидели приличную машину и «обработали» прямо на стоянке. Сейчас скажут, что накануне притерся, но они не смогли догнать. Только интересно, как потом нашли ее в многомиллионном городе? Через гаишников Антона вычислить невозможно. Адреса нет ни в одной доступной простому смертному базе данных. Однако его предположение не подтвердилось.
– Проблемы у тебя! – проговорил круглолицый и показал рукой через дорогу. – Ты ведь в этом доме живешь?
– Ну, – теряясь в догадках, подтвердил Антон.
– Да точно он, – заявил рыжий. – Я его рожу на всю жизнь запомнил.
– Объяснить можете, что произошло? – потребовал Антон.
– Это ты, когда я к Светке приезжал, колеса обещал проколоть? – Круглолицый подошел на расстояние вытянутой руки. – Кричал, что я тебе проезд закрыл.
– Точно не я. – Антон облегченно перевел дыхание. – Зачем мне прокалывать колеса, если я могу просто башку открутить?
– Чего? – удивленно протянул рыжий.
– Погоди, – неожиданно остановил его круглолицый. – Это твой джип?
– Мой, конечно, – Антону уже порядком надоела эта ситуация. – Я же на ваших глазах сигнализацию отключил.
Он уже был уверен, что парней обидели и они его просто перепутали с кем-то из жильцов дома. Похожих машин во дворе было несколько.
– Тогда точно ты, – между тем уверенно заявил круглолицый. – Значит, гони штуку зеленью, и разбегаемся. Нет, – он положил руку на крыло машины, – мы тебе ее так отрихтуем, на свалку не возьмут.
– Ребята, давайте по-хорошему, идите отсюда, – попросил Антон.
В этот момент круглолицый, не размахиваясь, ударил Антона в челюсть. В последний момент Филин успел отпрянуть, и кулак прошел перед самым лицом. Антон тут же вернул тело в исходное положение и ладонью левой руки двинул в предплечье забияки, который по инерции развернулся вслед за кулаком вокруг своей оси. В следующий момент спецназовец уже двинул ему в открывшийся правый бок. Парень охнул и согнулся. Этого словно ждал рыжий, который шагнул к нему, но тут же отлетел от удара ногой в грудь.
Сзади скрипнула тормозами машина. Раздался звук открывающейся дверцы. Одновременно на Антона бросился третий. Шаг вперед и влево. В результате парень попросту налетел челюстью на его открытую ладонь, перевернулся в воздухе и со всего размаха припечатался спиной к асфальту.
Антон развернулся в готовности отразить нападение сзади, но тут же опустил руки. Перед ним, улыбаясь во весь рот, стоял тот самый громила, который устроил потасовку на Садовом кольце, а потом, загримировавшись, убил в ресторане директора фонда.
– Вот так встреча! – Громила развел руками. – Не узнал?
– Как же, – Антон отряхнул руки и огляделся. Парни, морщась и постанывая, вставали с асфальта.
– А этим козлам чего от тебя надо? – Громила шагнул к ближе всех оказавшемуся к нему круглолицему, схватил его за шею и закричал в самое ухо: – Ты кто такой?
Парень сморщился и втянул голову в плечи.
– Лежать, мразь! – С этими словами внезапно появившийся заступник толкнул парня на землю. Сделав несколько гигантских шагов, тот налетел на стоящую рядом с джипом Антона машину.
– Не надо, – Антон поморщился. – Пусть сваливают.
– А я выезжаю, смотрю, драка. Хотел проехать, а тут ты, – громила подошел ближе. – Думал помочь.
– Поздно, – ответил Антон.
– У нас судьба, наверное, при таких обстоятельствах встречаться, – продолжал между тем тот.
– Не говори, – наблюдая за тем, как парни уселись в свою машину и завели двигатель, усмехнулся Антон.
– Меня, кстати, Глеб зовут, – представился громила. – Чего им надо было?
– Перепутали с кем-то, – пояснил Антон.
Неожиданно у него появилось подозрение, что оба события связаны. Что, если Глеб нанял этих отморозков, чтобы познакомиться с ним поближе? Зачем? Не исключено, что в тот злополучный день бандит видел, как Антон с Региной выходили из зала ресторана, и узнал их. Заподозрил, что они могли опознать его. Ведь прошло совсем немного времени с момента аварии. Может, даже считает, что в тот вечер именно его появление в новом обличье послужило поводом тому, что они покинули ресторан? Тогда им ничего не стоило дать показания. Если так, то он наверняка попытается установить, где в данный момент находится Регина.
Нет, что-то не сходится. Опять все упирается в поиски. Киллеры обычно не имеют больших связей в криминальном мире и милиции, стараются действовать обособленно и ни от кого не зависеть. Редко имеют одного покровителя. Чаще – просто диспетчера, который, как правило, долго тоже не живет. Поэтому им тяжело найти человека в таком городе, как Москва. Антон допускал, что, будь на его месте обыкновенный гражданин, чей номер телефона есть в справочнике, а машина стоит на учете в ГАИ, сделать это было нетрудно. Но в его ситуации Глеб не мог рассчитывать ни на что, кроме случайной встречи. Неужели все-таки совпадение? Так или иначе, но Антона охватило волнение.
– Тебя как зовут? – продолжал между тем засыпать вопросами громила.
Антон назвал себя.
– Меня Глеб, – повторил свое имя киллер и протянул руку.
Антон ответил на рукопожатие.
– Так ты здесь живешь?
Антон кивнул, размышляя, как быть с киллером. Терять контроль над ним уже нельзя. Нужно обнадежить, что они встретятся. Тогда, если Глебу не известен адрес, он откажется от мысли продолжать поиски квартиры Антона. А если бандит уже знает, где он живет? Мало ли. Иногда события разворачиваются по самому непредсказуемому сценарию. Нет, Филиппов не мог поверить, что какой-то киллер имеет возможность доступа к информации закрытых ведомств. Но вполне допускал, что они могли попросту жить в соседних подъездах. Не исключено, что у него просто здесь подружка. Он хоть и убийца, но тоже человек. Выходил из квартиры, а навстречу – Регина. Вот и все. От таких мыслей Антон поежился.
– Ты сейчас на работу? – продолжал засыпать вопросами Глеб.
– Почти, – ответил Антон.
– А где трудишься, если не секрет?
– Секрет, – Антон усмехнулся.
– Что, все так серьезно? – насторожился Глеб.
Антон быстро принял решение:
– Я сам на себя работаю.
– Барыга? Вернее, бизнесом занимаешься? – поправился Глеб.
– Что-то в этом роде, – провожая взглядом выезжающую со стоянки машину с парнями, – ответил Антон.
– Ты, случайно, в спортзал не ходишь? – неожиданно спросил Глеб.
– Бывает, – Антон перевел на него взгляд. – А что?
– Тоже железо таскаю, – пояснил свой интерес Глеб. – Сегодня собирался. Я в «Прометей» хожу. Это в квартале отсюда.
– Я сам на себя работаю.
– Барыга? Вернее, бизнесом занимаешься? – поправился Глеб.
– Что-то в этом роде, – провожая взглядом выезжающую со стоянки машину с парнями, – ответил Антон.
– Ты, случайно, в спортзал не ходишь? – неожиданно спросил Глеб.
– Бывает, – Антон перевел на него взгляд. – А что?
– Тоже железо таскаю, – пояснил свой интерес Глеб. – Сегодня собирался. Я в «Прометей» хожу. Это в квартале отсюда.
– И там бываю, – подтвердил Антон, заподозрив, что Глеб сам желает встретиться. – Но сегодня у меня бассейн.
– Могу составить компанию.
– Как хочешь, – пожал плечами Антон. – А зачем?
– Так, – Глеб растерялся. – А ты что подумал?
– Может, тебе охрана нужна? – Антон оглянулся по сторонам. – Я подозреваю, что ты сам нанял этих придурков, чтобы проверить, на что я способен.
– Угадал, – выдавил из себя Глеб. – Мне нужен телохранитель.
– А чем ты занимаешься? – прищурился Антон.
– Скажу, если согласишься работать, – на полном серьезе ответил Глеб.
– Мои услуги очень дорого стоят, – проговорил Антон.
– Я понимаю, – кивнул Глеб. – Тогда до вечера?
– До вечера, – кивнул Антон.
Глава 7
Машина снова подскочила на кочке. Вандал поморщился.
– Пара таких поездок, и амортизаторы можно выбрасывать.
– Чем хуже дорога, тем меньше вероятность того, что сюда кто-то попрется, – прохрипел Лютый. Ночью он простыл и теперь то и дело кашлял.
Вандал медленно объехал лужу. Дорога пошла вниз. Прямо по ее середине бежал ручей. Вандал сначала попытался прижаться к обочине, однако из-за грязи его больше чем надо снесло в сторону, и по корпусу застучали ветки кустов. Он вывернул руль и прибавил газу. Машина снова выползла на асфальт.
– Ты только не застрянь… – Лютый облегченно перевел дыхание. – Толкать не хочется.
– Интересно, Авдей очухался? – Вандал посмотрел в зеркало заднего вида, словно в нем можно было увидеть лежащего в багажнике человека.
– Ты что? – Лютый покачал головой. – Он до завтрашнего утра в себя не придет. Мы в него литр влили. Прибавь сюда «колеса», которыми водяру зарядили.
– Как бы не помер, – забеспокоился Вандал.
Сразу после разговора с Антоном Вандал отправился к Лютому. Тот к этому времени должен был найти прилично выглядевшего алкаша, которого долго никто не хватится. Лютый легко справился с задачей: нашел у аптеки страстно желающего опохмелиться молодого мужчину. Для начала они раздавили на двоих настойку боярышника. Заодно Лютый разузнал у нового знакомого, где тот живет и чем занимается. Выяснилось, что мужчину зовут Анатолий. Он нигде не работал и сидел на шее своего отца-пенсионера, который пару дней назад вовсе хотел лишить непутевого сынулю жизни. От попыток родителя отчекрыжить сыну топором голову на плече у мужчины остались две рубленые раны. Лучше кандидата и не найти. После этого Лютый пригласил Толика за гаражи, пообещав раздобыть по дороге бутылку. Мужчина клюнул. Дальше – дело техники. К тому моменту, когда Вандал подъехал на машине, алкаш уже спал богатырским сном. Вдвоем с Лютым они забросили его в багажник и поехали на встречу с Джамбулатом.
– Ты так и не сказал, зачем мы этого синяка с собой везем, – наконец не выдержал и спросил Лютый.
– Очень хочешь знать? – Вандал прищурился и посмотрел на дружка.
– Больше знаешь, меньше живешь, – Лютый поежился. – Не надо. Зря спросил.
– Почему же… – Вандалу стало интересно, как поведет себя парень после того, когда узнает, ради чего совсем скоро они лишат этого человека жизни. – У меня от своих секретов нет. Все очень просто. Сейчас чечен меня спросит, откуда я вас всех набрал и что делал с теми, кто отказался. Он ведь не поверит, что все как один соглашались. Так вот, для убедительности я ему скажу, что один отказался. А поскольку он знал, для каких целей я ищу бойцов, его пришлось напоить и загрузить в багажник, чтобы потом убить.
– И что, правда убьешь? – Лютый от такого заявления аж подскочил на сиденье. Это произвело на него сильное впечатление. Было странным видеть его испуганным, когда речь шла о жизни никчемного, не знакомого ему человека.
– Надо как-то показать этому чеченцу, что мы работаем жестко. Пусть он поймет, что я не лыком шит и со мной, в случае чего, тяжело будет просто так расстаться.
– Но Толян совсем ни при чем, – покачал головой Лютый. – Пил оттого, что живет как собака. У того, которого ночью Зуб завалил, хоть лопатник был. А этот?
– Не ожидал, что ты его пожалеешь. – Вандал подозрительно посмотрел на своего дружка. Тот почувствовал это и поежился.
Вандал вспотел и надавил на кнопку стеклоподъемника. В салон ворвался запах соснового леса и талой земли.
– Ты меня совсем в гроб загнать хочешь? – проворчал Лютый и до самого горла застегнул на куртке «молнию». – Кстати, как там твой кандидат?
– Утром пацаны на него наехали, – стал рассказывать Вандал. – Он их раскидал как игрушки. Я даже не ожидал. Думал, успею хоть одного побить. Куда там… Хорошо дерется. Кстати, он догадался, что я пацанов попросил на него прыгнуть.
– И что?
– Ничего, – Вандал переключил скорость. – Он сам подсказал, как выйти из положения.
– Да ну! – Лютый с интересом уставился на Вандала.
– Подумал, что я «крутой», которому нужен охранник, и таким образом решил его проверить.
– Он еще и смышленый, – сделал вывод Лютый.
– Но не похож на обычного отморозка. Возраст не тот. Не стал я его спрашивать, но по виду старше меня будет. Не удивлюсь, если мы коллеги.
– Ты, кстати, так мне и не сказал, чем до этого времени занимался, – спохватился Лютый.
– У одного человека работал, – уклончиво ответил Вандал. – Отвечал за его безопасность. Решал шкурные вопросы.
– Понятно. А как с чеченом познакомился?
– По рекомендации. – Вандал снова закрыл окно.
После очередного поворота впереди замаячили остатки железных ворот.
– Приехали, – вздохнул Лютый.
Вандал проехал между двумя железными трубами, от которых начинался бетонный забор, и увидел машину Джамбулата. Небольшой зеленый джип стоял у кирпичного остова здания.
Вандал остановился рядом и заглушил двигатель.
– А где он сам? – Лютый наклонился вперед, пытаясь увидеть среди вековых сосен людей.
– Сиди и жди, – Вандал вышел.
Едва он закрыл дверцу, как услышал хлопок приглушенного выстрела. Потом еще. Вандал нерешительно направился на звук. Стреляли за зданием. Пройдя по изъеденной временем асфальтированной дорожке до угла, он перешагнул через поваленный столб и увидел Джамбулата. Тот шел вдоль стены навстречу. В опущенной вдоль туловища руке был пистолет с глушителем.
– Почему так долго? – строго спросил он, переложил оружие в левую руку и поздоровался.
– Ты сказал – десять километров от шоссе, я и подумал, что за пять минут доедем, – развел руками Вандал. – Откуда мне знать, что дорога как после бомбежки? Вообще чудом добрались.
– Я специально выбирал такое место, чтобы до него было тяжело добраться, – подтвердил Джамбулат. – Здесь удобно стрелять и взрывать. Рядом заходят на посадку самолеты.
– Понятно, – кивнул Вандал.
Джамбулат протянул подошедшему сзади чеченцу пистолет.
– Подожди у машины.
– Кто будет с нами заниматься? – провожая взглядом чеченца, спросил Вандал.
– Какой тебе разница? – удивился Джамбулат. – Найдем.
– Понятно… – Вандал поморщился от рева пролетевшего почти над самыми верхушками сосен самолета.
– Видишь? – Джамбулат самодовольно поднял палец вверх. – Маскировка что надо.
Вандал кивнул.
– Рассказывай, как продвигаются дела с людьми? – Джамбулат выжидающе уставился на Вандала. – Ты вчера обещал, что пять человек уже железно есть.
– Я говорил про кандидатов, – уточнил Вандал. – Это две разные вещи. Мне каждого приходится проверять. Кроме этого, нужно еще и согласие.
– Неужели русские так обленились, что им уже лень даже взрывать? – сделал вид, будто удивился, Джамбулат.
– Конечно, есть и такие, – подтвердил Вандал. – Одного пришлось привезти с собой, чтобы оставить в окрестностях этого лагеря навсегда.
– Как это? – Джамбулат удивленно захлопал глазами.
– Просто, – Вандал развел руками. – Я предложил человеку заработать. Он сначала согласился. Но когда узнал, чем конкретно нужно заниматься, решил соскочить. Сейчас он в багажнике моей машины.
– Убивать будешь? – пристально глядя в глаза Вандала, спросил чеченец.
– А что, ждать, когда он побежит в милицию и все расскажет? – вопросом на вопрос ответил Вандал.
Они подошли к машине. Завидев их, наружу выбрался Лютый. Не зная, как поступить, он робко кивнул Джамбулату.
Вандал открыл багажник. В нос ударил запах алкоголя, мочи и рвотных масс.
– Вот козел! – вырвалось у Вандала.
Их клиент был с ног до головы мокрым и вдобавок перепачкался кашеобразным содержимым желудка. Волосы торчали в разные стороны. Несчастный попытался встать на четвереньки. Однако руки подогнулись, и он снова упал, приняв позу эмбриона. Вращая вылезшими из орбит глазами, бедняга промычал что-то нечленораздельное.