Она с аппетитом умяла три круассана, запивая их обжигающим кофе. Заказала вторую чашку. Слава богу, ей нечего бояться того, что она растолстеет. Где уж тут толстеть, если за тобой постоянно следят! Она потянулась к сумочке. Достала синюю пачку французских сигарет «Голуаз» – бармен одобрительно улыбнулся и подбежал к ней с зажигалкой. В зеркале на стене отражалась улица. Преследователей видно не было. Неужели они проспали?
* * *Рустам внимательно выслушал доводы Мелешина. Страхуется, десантничек чертов! Боится снова проколоться! Понимает, что уж тут-то свой контрольный в голову он точно получит.
А если он прав? Девица-то тоже, наверно, не дура. Ее ведут аж от Южнороссийска. Даже лох мог заметить «хвост»…
Рустам весь подобрался.
– Ребяток я вызову. А как действуем сейчас? – Рустам спросил его тем тоном, как маститый хирург интересуется у студента-ординатора методикой предстоящей операции.
Мелешин помедлил.
– Разделяться нельзя. От одного – точно уйдет. И еще. Нам нужны рации. И мобильники. И подкрепление.
– Я тебе сказал, кажется: пацаны – будут.
* * *Татьяна решила, что главное сейчас – не спешить. Она нещадно ругала себя из-за того, что, едва приехав в Южнороссийск, сразу же бросилась за кладом. Нужно было сначала осмотреться, проверить окрестности… Правда, мысль о слежке ей тогда в голову не приходила. Она ведь ехала за бабулькиными сокровищами. Откуда ей было знать, что вместо них ей попадется какой-то бандитский «общак»?
Но сейчас она уже девушка опытная. «Хвостов» за собой не приведет.
Татьяна поблагодарила бармена – тот от похвал красивой девушки расцвел и спросил, не желает ли она поужинать с ним.
– Извини, но у меня вечерний визит к бабушке-княгине, – сказала она и расплатилась. Бармен был не в ее вкусе.
Таня не спеша вышла на улицу. Людей стало побольше. По бульвару катился поток авто. Таня с удовольствием замечала, что в нем много точно таких же, как у нее, «пежиков». Как он там, маленький, близ волнолома в Южнороссийске?
Встречные мужчины внимательно, с ног до головы, оглядывали ее тренированными взглядами. Одеты все были изысканно и эффектно. В глазах многих встречных мужиков она прочла, что те поставили ей (после осмотра) высокий балл и готовы были к ней подклеиться – если б на службу не спешили. Парижане наконец-то засобирались на работу.
Таня шла не торопясь, гуляючи. На углу дома прочитала: «Boulevard des Capucines». Неужто тот самый бульвар Капуцинов? Да, в самом деле похож на знаменитые картины импрессионистов. Жаль, у нее в чемоданчике не было Моне или Ренуара. Таня вздохнула: а что толку, все равно бы украли. Она остановилась перед витриной многоярусного ресторана. Сделала вид, что изучает меню. А сама осмотрелась. «Хвоста» не было. Неужели они и правда проспали?
Мелешин с Рустамом стояли в десяти шагах от нее. Еле успели заскочить в сувенирный магазинчик и теперь старательно притворялись, что внимательно изучают акварельные картины с видами Парижа.
* * *Валера ей однажды сказал: «Никогда не доверяй первому впечатлению. И второму – тоже не доверяй. Действовать нужно только наверняка». В пример он привел слова какого-то супергероя из боевика: «Если сомневаешься – значит, так оно и есть».
А Таня все еще сомневалась. Стало быть, нужна еще одна, последняя, проверка. Она удастся только в том случае, если городские автобусы в Париже ходят точно по расписанию.
* * *Рустаму пришлось признать, что десантничек-то не так уж и плох. По крайней мере, он оказался прав насчет того, что девица чего-то заподозрила. Она явно пыталась «сбросить хвост». Работала, конечно, неумело, но старалась. Она, наверно, и в койке старается. Хорошо бы после всего с ней позабавиться. Телка первый класс. И не дура.
Пока им везло – их не вычислили. Но Мелешин все талдычил: «Срисует!» Пришлось рявкнуть: «Заткни пасть, падла!..»
Девица не спеша шла по улице, то и дело поднося к лицу правую руку. «Чего она – от мужиков закрывается?» – проворчал Рустам.
– У нее в руке зеркало, – объяснил Мелешин.
– Во, блин! – почти восхитился Рустам.
«Автобус подходит», – увидела в зеркальце Таня. Она все рассчитала точно. Как раз в 9.22 она окажется на остановке.
– Такси! – рявкнул Мелешин.
Рустам послушно замахал рукой. Машина остановилась сразу же. Они ее не упустили.
…Таня, стоя на задней площадке, прекрасно рассмотрела, как двое уже знакомых мужчин садятся в такси, которое трогается вслед за автобусом.
* * *От усталости, от беспокойства за Таню у Ходасевича ночью прихватило сердце. За грудиной болело нестерпимо. Будто туда, внутрь, горчичник положили. Жгло, ох как жгло!
«Скорую» Валера вызывать не стал. Он не любил врачей и боялся их. Доковылял до аптечки. Сунул под язык таблетку нитроглицерина.
Через пару минут полегчало. Валера напился валерьянки, корвалола… Меры в леченье он не знал и накапал себе капель по пятьдесят и того и другого средства. Потом выпил растворимого кофе, выкурил три сигареты и снова улегся.
Боль вроде не возвращалась. Уже светало, и под окном вовсю распевали птицы.
Он опять проспал, и опять его разбудил телефонный звонок.
Это был Гаранян.
– Я готов тебе отдать тот должок, – сказал он. Опять маскировался, говорил экивоками.
– Когда? – просипел Ходасевич.
– Приезжай домой в то же время.
Валера сделал подобие зарядки, порасставляв перед зеркалом руки. Поплелся в душ.
Надо тащиться на рынок, а перед тем – в сберкассу. Наличные опять иссякли.
Знал бы он, сколь ценные сведения для его домашнего следствия собирается передать ему Гаранян, он бы не бутылку армянского коньяка привез ему, а по меньшей мере ящик.
Или чемодан.
* * *Да, они ее обложили! Где только прятались, если она их заметила только сейчас? Нет, ехать на поиски месье Фрайбурга пока никак нельзя. Она весь день бродила по восхитительному летнему Парижу. Побывала в Музее д'Орсе. Долго ходила по залам, подолгу задерживаясь перед Ван Гогом, Сезанном, Матиссом. С тайным злорадством думала, что ее преследователям сейчас невесело, живописью они вряд ли интересуются. Потом перешла через Сену по мосту Искусств, прошлась по улице Риволи и дошла пешком аж до Елисейских Полей. По пути заглядывала в магазины, подыскивая себе какое-нибудь истинно парижское платье. Но все, что ей по-настоящему нравилось, стоило запредельных денег. Небольшой кусочек тряпочки от Донны Каран тянул на полторы тысячи долларов. Не дешевле стоило и «маленькое платье» от Максмара. Таня в который раз грустно подумала: «Эх, не упустила бы я сокровища!..»
На Елисейских Полях она обнаружила, что подошло время обедать. Татьяна внимательно изучила вывешенные на улице меню. Названия блюд звучали весьма аппетитно, но цены были явно не рассчитаны на ее скромные средства. Теоретически она, конечно, может пообедать хоть в «Генрихе Четвертом», но с такими запросами деньги у нее быстро кончатся, и ей придется вернуться домой. Вернуться ни с чем. Татьяна свернула с шикарных Елисейских Полей и нашла ресторан попроще.
* * *В небольшом домашнем кафе «Chez Jaque» [8] царило веселье. Улыбался бармен за стойкой, с трудом сдерживала смех официантка. Метрдотель, который бросился навстречу Татьяне, сиял, как новенькая монетка в десять франков.
– Мадемуазель, – горячо обратился он к ней, – только не говорите мне, что вы нас не спасете!
Таня немного опешила от такого приема. Они что тут, все с ума посходили? Но лицо метрдотеля излучало такое комически-трагедийное отчаяние, что и Таня не смогла сдержать улыбку. Она постаралась, чтобы ее французский звучал максимально грамотно:
– А что у вас происходит?
К ней подбежала официантка и затараторила:
– Я ее понимаю! Я ее понимаю!
Бармен при этом просто зашелся в хохоте.
Таня уже почти решила бежать от этих дурачков, но метрдотель отчаянно вцепился ей в рукав.
– Пожалуйста, останьтесь! Пожалуйста, помогите нам!
И ей объяснили, в чем дело. За столиком у окна сидит какой-то американец, и никто, даже сам шеф-повар, который знает о пище все, не может понять, что тому надо. Официантка жалобно обратилась к Тане:
– Я перечислила ему все блюда! Говорю: «Может быть, вы желаете курицу?» А он: «Ноу курица». – «Тогда телятину в винном соусе?» – «Ноу». – «Свиную отбивную с картошкой?» – «Ноу». – «Что-нибудь выпить?» Опять – «Ноу». И что же нам с ним делать?
Да, тяжело в Париже тем, кто не говорит по-французски! Таня в очередной раз порадовалась тому, что она когда-то добросовестно ходила на все языковые семинары и теперь может объясниться с гордыми французами, которые принципиально не желают учить английский.
– Если я вам помогу… – Таня на секунду задумалась над правильным согласованием времен, – вы мне нальете бесплатно стакан хорошего вина.
– Pas de verre! Une boutelle! [9] – крикнул из-за стойки бармен.
Татьяна приблизилась к столику, за которым в грустном одиночестве сидел американец. Кроме него, посетителей не было. Американец беспомощно и с легкой иронией озирал веселую суматоху в кафе.
А он очень даже ничего! На вид – лет тридцать. Но если взглянуть в глубокие, вдумчивые глаза, то можно дать все сорок. Одет просто, но видно, что человек состоявшийся, с положением. И далеко не глупый. И совсем не урод.
Татьяна легко перешла на английский – этот язык вообще для нее почти родной:
– Как я могу вам помочь?
Американец просиял. Улыбка у него оказалась широкой и какой-то беззащитной.
– Мадемуазель, я буду вам безумно признателен! Я пытаюсь объяснить ей, – он кивнул в сторону официантки, – что я вегетарианец и вино тоже не пью, а она меня не понимает. Хотя, – неуверенно добавил он, – я говорю с ней по-французски…
Теперь и Татьяна с трудом сдерживала смех:
– Значит, вы сказали ей – по-французски, – что хотите только зеленый салат, сыр и минеральную воду?
– Ну да! – жалобно ответил американец. В его глазах плясали веселые чертики. – Но они почему-то не понимают… Вуаля!
Таня быстро перевела на французский его заказ, а себе попросила принести полупрожаренный говяжий бифштекс – и не забыть про вино! Официантка, бармен и метрдотель опять засмеялись – все вместе, дружно, – и зааплодировали.
Американец тоже облегченно улыбнулся и поспешно предложил Татьяне:
– Позвольте угостить вас обедом!
Таня еще раз внимательно взглянула на него – недурен, очень недурен… кольца обручального нет! – и легко согласилась.
– Только не забудьте, что бутылка вина мне полагается бесплатно. За помощь заведению!
Том оказался прекрасным собеседником. Он умел и рассказывать, и слушать, и спорить. Говорил он с чудовищным акцентом выходца со Среднего Запада, но зато неторопливо, с хорошей артикуляцией, и Таня понимала его с полуслова.
Том долго не верил, что она – из России. Он комично восклицал: «Где ваши лапти? Где ваша ушанка?» Татьяна хохотала и парировала: «Где ваша сигара? Где chewing gum?»
К концу обеда они оба чувствовали, будто знакомы уже по меньшей мере год.
Персонал кафе исподтишка наблюдал за их оживленной беседой. Метрдотель довольно цокал языком – он предчувствовал «амур» и гордился тем, что сотворил это собственными руками…
За кофе Татьяна уже знала, что Том – журналист «на вольных хлебах». Ездит по всему миру, снимает и пишет для солидных изданий типа «National Geographic». Это приносит стабильный доход.
Разведен, детей нет. Живет в страшной глуши, в Монтане (это как наш Красноярский край) – в доме, который построил собственными руками. На десять миль в округе нет ни жилья, ни магазинов, ни света. Зато на его ранчо есть телефон, компьютер, факс… Он всегда может связаться со своими издателями или с друзьями в любом уголке света…
Том оказался совсем не типичным американцем. Он, во-первых, не был надменен и не считал (как большинство из них), что вся планета Земля начинается и заканчивается его всесильной страной.
Затем (что тоже странно): ее новый знакомый обладал чувством юмора – и блестящим. Таня хохотала над его историями, которые Том рассказывал с уморительно серьезным видом. Он мгновенно парировал (или подхватывал) шутки Татьяны. Сказывались, очевидно, его ирландские корни – ведь жителем Нового Света Том был всего лишь во втором поколении.
Наконец, он много знал и много читал. Чехова считал драматургом номер один, «куда там этому англичанину Шекспиру». Для него не пустым звуком были имена Достоевского, Толстого, даже Пушкина и Бунина. Таню он поразил тем, что прочитал недавно толстенный том Ахматовой. («А я– то, – со стыдом подумала Татьяна, – кроме как в хрестоматии пару стихов, ничего не читала».)
Американец много ездил по миру, от Новой Зеландии до Гренландии, только в России ни разу не был. Нынче он в Париже на конференции по паранормальным явлениям. Но конференция страшно скучная.
И вообще ему здесь очень одиноко.
А как же было одиноко в Париже ей!
Обед в пустом кафе затянулся часа на два. За кофе Том попросил составить ему компанию и вечером вместе отправиться в кабаре «Лидо». «Говорят, «Мулен Руж» сдает, а «Крэйзи Хорз» – слишком американское…»
Таня согласилась не медля. С Томом ей было легко.
* * *Ешь твою медь!
Из кафе на противоположной стороне улицы Рустаму был прекрасно виден столик у окна.
Девка оживленно говорила с каким-то чуханом. Чухан был явно заграничного вида.
Кто это?
Сообщник?
Связник?
Или просто случайный знакомый? И она его клеит?
Хер ее знает!
О чем они, интересно, так весело сговариваются там? О том, где и когда их третий друг передаст им чемодан?
– Мелешин! Чеши к ним! Пройди мимо! О чем они там говорят?
– Срисует…
– Иди, копыто!
Мелешин нехотя поплелся через улицу. Пряча лицо, прошел мимо девки с хахалем. Окна в кафе были открыты по случаю тепла.
Не спеша повернул обратно.
– Ну?!
– Они говорят по-английски. Очень быстро. Но, похоже, просто кадрятся.
– «Кадрятся»! Переводчик хренов!..
* * *После представления в «Лидо» Таня с Томом вышли на Елисейские Поля.
Таня поразилась: два часа ночи, а народу и машин на главной парижской улице больше, чем днем.
Все рестораны работали. За столиками, выставленными на улицу, не было ни одного пустого места. Парижане сидели за ними, как в партере театра, и осматривали текущую мимо толпу. «Вот почему они так долго спят!» – весело подумала Таня.
В Париже ей определенно нравилось. И Том ей нравился. Закончившееся представление – яркое, веселое, быстрое, слегка эротичное – будоражило кровь. А может, то были пузырьки только что выпитого за столиком кабаре очень сухого, ледяного шампанского?
Они немного прошлись по Елисейским Полям в сторону площади Согласия. Ночной Париж пил, хохотал и целовался.
Прямо на тротуаре устроили представление роллеры. Носились змейкой мимо пластиковых фишек. Прыгали по искусственным перилам. Вокруг собралась толпа. Хлопала удачному трюку. Подбадривала упавших.
Таня вдруг почувствовала, что очень устала. Том ощутил перемену в ее настроении и поднял руку, подзывая такси.
На «Мерседесе» они скоро подъехали к ее отелю. «Сейчас скажет, что хочет проводить меня до номера! Согласиться, что ли?»
Том ласково дотронулся до ее плеча:
– Tanya, вы самая загадочная девушка в мире! Я болтал с вами весь вечер, но так и не знаю, зачем вы приехали в Париж… И когда я увижу вас снова…
А американец-то – культурный! На быстрый секс не набивается! Это Тане, с одной стороны, понравилось…
Она слегка погладила его по руке:
– Том, я чудесно провела вечер. И я очень хочу увидеть тебя снова! Может быть, завтра? – Она кокетливо улыбнулась.
Он быстро ответил:
– Завтра я весь день свободен.
– А конференция?
– Пусть заседают без меня!
– Нет, Том. – Она поколебалась. – Завтра с утра я еду по делам. Позвони мне часов в пять. Но только я не уверена, что успею вернуться…
Он согласился неожиданно быстро:
– О'кей, моя леди. – Пожал ее руку и пошел прочь от гостиницы. Татьяна недолго посмотрела ему вслед – Том ни разу не обернулся – и поднялась к себе.
Никогда еще ей не было так одиноко…
* * *Метро в Париже совсем не похоже на метро в России.
Все выглядит гораздо проще и камернее. Станции украшены только рекламными щитами, а поезда не такие длинные, как у нас. Зато едут они – благодаря толстым резиновым колесам – мягко и бесшумно.
Сегодня Татьяна решила попробовать «сбросить хвост» в метро. Как же она раньше до этого не додумалась!
Ее преследуют всего двое. Они наверняка сядут в соседний вагон. Когда поезд уже будет готов тронуться, она выскочит! А они скорей всего не успеют среагировать. И если ей удастся это сделать, то она отправится на станцию «Gare du Nord». Это Северный вокзал, а оттуда до месье Фрайбурга рукой подать…
Сегодня ее «охрана» даже не особо маскировалась. Она смогла внимательно рассмотреть и молодого тренированного парня – кстати, с довольно интеллигентным лицом! – и отвратного мужика средних лет – явно с «зоновским» прошлым.
Таня сидела на мягком диванчике рядом со входной дверью и ждала подходящего момента…
* * *Рустам снизошел – пожал Мелешину руку: «Держи краба! Все зашибись!» Они по-прежнему сидели в вагоне метро. Сейчас они выйдут в город и наконец-то спокойно пообедают.
Рустам ухмыльнулся. Он вспомнил, как девица вдруг выпрыгнула из вагона… увидела, что они за ней не успели… просияла… и спокойно пошла по платформе. Как хорошо, что самолет из Москвы сегодня не опоздал и братки с раннего утра включились в работу!
Мелешин и Рустам как раз неспешно обедали, когда ребята отзвонились.