Возразить было нечего, поэтому Водолей промолчал. Он отвернулся и уставился в перспективу улицы Таллинской. Уставился и вдруг замер, не веря глазам.
Все потому, что увидел он нечто очень странное. Он снова видел… группу капитана Стрельцова, медленно бредущую в сторону перекрестка со Строгинским бульваром! Правда, в этой группе имелись изменения, вместо Локтева четвертым шел другой офицер – лицо было знакомо, но фамилии его Водолей не знал. А еще эта группа выглядела гораздо лучше первой. Чекисты тоже были уставшими, но хотя бы опрятными.
«Двойники! – осенило Водолея. – Но как же они тут очутились? Что за странное совпадение? Почуяли родственные души? Или получили приказ от Мазая? И какой? Устранить застрявших двойников во избежание сдвига равновесия? Если Мазай действительно озабочен проблемой баланса, он мог и такой приказ отдать, с него станется».
Водолей наконец сообразил, что надо предупредить «чекистов-застрянцев», и резко обернулся. Паруса на месте не оказалось. Володя вытянул шею, пытаясь разглядеть других офицеров, но толпа надежно перекрывала видимость. Водолей слегка растерялся. Не кричать же им.
Беспокойство Водолея снял лейтенант Парус. Он вдруг появился из-за груды обломков примерно на полпути между митингующими и группой местного капитана Стрельцова.
Парус негромко крикнул: «Привет!» – и поднял руку, но реакция местных чекистов оказалась не такой, на которую рассчитывал лейтенант. Они явно не обрадовались, когда увидели еще одного Паруса. В первую очередь напрягся сам местный Парус. Он выхватил из кармана оружие и крикнул также негромко:
– Маска!
– Руки на голову! – уже в полный голос закричал капитан Стрельцов-старый (или «первый», ведь упрятанная в отчужденную реальность Старая Земля должна считаться первой) и прицелился в Паруса-второго.
Остальные офицеры «старой» группы последовали примеру лидера.
Парус-два медленно поднял руки и попытался что-то сказать, но его перебил новый окрик.
– Молчать! На колени! Руки на голову, я сказал!
Парус молча сложил руки на макушке и опустился на колени.
– Шипулин, Парус, принимайте! – теперь вполголоса скомандовал Стрельцов-первый.
И тут началось самое неприятное. Со стороны толпы прозвучала скороговорка выстрелов. Между выстрелами стрелок успевал еще и вставить слова. Водолей не сразу узнал голос, но текст не оставлял сомнений. На выручку Парусу-два устремился Локтев.
– А ну… пошли… на хер… отсюда!
Бойцы местной группы бросились врассыпную и незамедлительно открыли ответный огонь. Парус-два успел упасть и откатиться в сторону, под прикрытие мусорных куч, Локтев тоже быстро нашел укрытие за покореженной легковушкой, в каких-то пяти метрах от Водолея, а вот толпа митингующих залечь не могла. Поэтому народ бросился врассыпную.
В наступившем локальном хаосе «старые» чекисты потеряли цели и прекратили огонь, а вот «новые», наоборот, продолжили стрелять. К Локтеву присоединился Трощинский-дубль, а затем и «новый» Стрельцов. Они увидели отползающего Паруса-второго, которого следовало прикрыть, и поступили, как в таких случаях и полагается. А уж от кого они прикрыли товарища, было для офицеров делом шестнадцатым. Вряд ли они вглядывались в лица противников.
На линии огня оставались Шипулин и Парус-один. Они упали на землю, но уползти им было некуда, ближайшее укрытие – перевернутая маршрутка – находилось метрах в двадцати от них. Шипулин попытался перекатиться, а Парус-один снова открыл огонь, в том числе по укрытию своего двойника.
Водолей к этому моменту вышел из оцепенения и, сам не понимая почему, вдруг заорал, пытаясь перекрыть «канонаду»:
– Прекратите! Не стреляйте! Это же свои!
Шипулин вдруг резко поднялся на одно колено, вскинул оружие и выстрелил в Водолея. Пуля выбила из стены над головой у Володи приличный кусок штукатурки. Водолей присел и прикрыл руками голову.
И в ту же секунду кто-то негромко вскрикнул. Володя снова поднял взгляд и увидел, что Шипулин медленно заваливается навзничь.
– Чего блажишь? – меняя магазин, пробормотал Локтев. – «Свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят». Ты цел?
Володя судорожно кивнул.
– Уползай отсюда! – Локтев махнул рукой.
И тут вдруг вскрикнул кто-то еще. Локтев снова занял позицию, но почему-то больше не выстрелил. И вообще стрельба с обеих сторон резко прекратилась.
Водолей поднял голову и замер. Посреди улицы в полный рост стоял Парус. Только непонятно какой, теперь оба были в грязи. А у его ног лежал… тоже Парус. А чуть подальше Шипулин. А еще чуть подальше из-за укрытий медленно поднимались Стрельцов и Трощинский. «Первые», которые из Старого мира. Они по-прежнему держали оружие наготове, но ни в кого не целились.
– Твою мать, – процедил сквозь зубы Локтев. – Это что ж такое творится?
Он поднял пистолет стволом вверх и выглянул, пытаясь взглядом отыскать Стрельцова-два и «нового» Тролля.
Оба отыскались быстро. Они тоже осторожно выбрались из укрытия и медленно двинулись навстречу противникам. Оружие они держали точно так же, как и «старички», наготове, но тоже ни в кого не целились.
– Натворили делов, – пробормотал Локтев.
Он свою позицию покидать не спешил.
Вместо него это сделал Водолей. Ему вдруг стало горько и обидно за чекистов, устроивших эту глупую пальбу, и… наплевать на безопасность. Володя поднялся и пошел следом за офицерами.
Медленно, осторожно и сохраняя полное молчание, недавние противники подошли к месту побоища и мрачно уставились на тела Шипулина и Паруса… теперь было ясно, что «второго».
Смотрели и молчали долго. Почти минуту. И, наверное, молчали бы дольше, но тут все-таки подошел Локтев и прервал тягостную паузу.
– Вот ведь судьба, – старший лейтенант вздохнул. – Наш Шипулин в «Ашане» сгорел, этот здесь… остался. Моя вина, но ведь я не знал. Я ведь не разглядывал.
– Не твоя, – хрипло сказал Стрельцов-первый. – Наша. Мы все виноваты.
Офицеры наконец нашли силы посмотреть друг на друга. И это стало причиной новой паузы. Водолей на миг представил себя на их месте и поежился. Жуть, а не ситуация. Хуже аномального урагана. Стоишь, смотришь сам на себя и понимаешь, что вот только что мог «себя» убить. Да еще вот они, погибшие в глупейшей перестрелке товарищи. А Парусу так вообще не позавидуешь. Он как раз и сделал то, чего чудом избежали остальные. Впрочем, настолько глубокое понимание ситуации имели, скорее всего, лишь «дубли». Вряд ли кто-то посвящал «исходников» в такие секреты.
Доказательством служил тот возглас Паруса-первого. Увидев двойника, он крикнул «маска». Видимо, «старых» чекистов предупредили, что они могут встретить дублей, но не сказали, откуда эти двойники берутся. Вот «старички» и решили, что неведомый враг гримируется или надевает маски, как во втором фильме «Миссия невыполнима».
– Нам… жаль, – попытался начать Стрельцов-второй.
– Мазай, сука, – перебил его первый Трощинский. – Он же сказал, это диверсанты… двойники в гриме.
– Сами вы диверсанты, – беззлобно огрызнулся Локтев.
– Теперь вижу, – Трощинский-первый смерил Локтева взглядом. – Под тебя хрен кого замаскируешь. Но тогда я вообще ничего не понимаю.
– Все дело в Мазае, – сказал Стрельцов-два. – Он нашу группу к этому делу пристегнул. Вернее, пристегнул командира, а тот нас.
– Командира? – переспросил Стрельцов-первый. – Нам генерал сказал, что Гуськова диверсанты схватили. То есть вы. Поэтому надо майора найти, а вас ликвидировать.
– Что, прямо сам Мазай вам это сказал?
– Я тоже удивился. Мы в эвакуационной команде работали. Вдруг он появился. К себе вызвал и задачу поставил.
– Давно это было?
– Еще до урагана.
– Интересно девки пляшут! – воскликнул Локтев. – Это что же выходит, мы не случайно под раздачу попали в «Ашане»?
– Погоди, Локатор, – почти одновременно потребовали оба Стрельцова.
– Дай подумать, – продолжил Стрельцов-два.
– Чего тут думать?! Прав оказался Горбатов! Кинули нас! Да еще зачистить попытались. Нашими же руками!
– Нашими, – уточнил Стрельцов-первый.
– А разницы нет! – Локатор многозначительно уставился на лидера «старой» группы. – Врубаешься?
– Нет пока, – капитан покачал головой. – Может, уже объясните, кто вы на самом деле?
– А сам-то как думаешь?
– Никак не думаю, – признался Стрельцов-один и перевел взгляд на своего дубля. – Чувствую, что это какая-то подстава, но какая – не пойму. Объясняй.
– Долго объяснять. Лучше просто посмотри на меня внимательно и поверь. Ты – это я. И наоборот.
– «Мы из будущего»? – усмехнулся «старый» Трощинский.
– Четыре! – Локтев поднял четыре пальца.
– А было уже «три»? – уточнил Трощинский-дубль.
– Нас просто четверо, – пояснил старлей. – Но мы не из будущего.
– Мы из другой реальности, – сказал Стрельцов-два.
– Долго объяснять. Лучше просто посмотри на меня внимательно и поверь. Ты – это я. И наоборот.
– «Мы из будущего»? – усмехнулся «старый» Трощинский.
– Четыре! – Локтев поднял четыре пальца.
– А было уже «три»? – уточнил Трощинский-дубль.
– Нас просто четверо, – пояснил старлей. – Но мы не из будущего.
– Мы из другой реальности, – сказал Стрельцов-два.
– Откуда? – Стрельцов-один удивленно вскинул брови.
– Из параллельного мира, – попытался подобрать другую формулировку капитан-два. – Ваш мир вчера ночью раздвоился, и теперь нас всех по двое.
– Каждой твари по паре, – добавил Локтев.
– Хрень какая-то! – фыркнув, прокомментировал Трощинский-первый.
– В штанах у тебя хрень! – возмутился Локтев. – И в голове! По закону сообщающихся сосудов!
– Локатор, баста! – подражая интонациям Гуськова, прикрикнул на товарища Трощинский-два.
– Си, сеньор, – по привычке ответил Локтев. – Сам тогда объясняй зеркалу своему. Может, поймешь, наконец, какой ты зануда!
– Бесполезно, – Трощинский-два покосился на первого. – Пока сам не захочет… не захочу… не поверит. Ну, то есть не поверю. Даже своему отражению.
– Вот вы кадры! – Локтев поднял взгляд к чернеющему небу. – Слышь, Господи, за что мне такое наказание? Тролль… в смысле, Тролли, вас тоже спрашиваю! За что вы на мою голову свалились, а, напарнички?! Один спасать сам себя не хотел, а другой поверить сам себе не может! Что за порода?!
– Это… правда? – Трощинский-первый испытующе уставился на дубля.
– А то ты не знаешь! – Трощинский-дубль покраснел.
– Значит, правда, – «исходник» почему-то тоже покраснел и отвернулся.
– Ладно, – сказал первый Стрельцов. – Я согласен с Трощинским, звучит как полная хрень, но допустим, что вы… из другой реальности. И как вы сюда попали? И Гуськова зачем уволокли? Он, кстати, где?
– «Допустим» ему! – проворчал Локтев. – Нырнули, вот и попали сюда!
– В озеро, что ли, нырнули? – Трощинский-«исходный» поднял взгляд вверх и покачал головой: – Ну, хоть бы способ проникновения оригинальный придумали!
– Какое, на хрен, озеро?! Люди для этого специальные есть, ныряльщики…
– Навигаторы, проводники, – поправил его Стрельцов-два и обернулся к стоящему поодаль Водолею. – Владимир, можно вас?
Володя подошел ближе.
– Вот один из этих людей… – Стрельцов-два кивком указал на Водолея, – Владимир Михайлович Водорезов…
– Резидент иностранной разведки, – продолжил Стрельцов-первый. – Кличка Водолей. Подлежит ликвидации.
– Мазай так сказал? – уточнил второй Стрельцов.
– Так точно.
– Сейчас ликвидируете или после ужина, на десерт? – Водолей сунул руки в карманы и с вызовом посмотрел на капитана из Старой реальности.
– По обстановке, – ответил Стрельцов-один и снова взглянул на своего двойника. – И каким образом эти навигаторы вас провожают?
– Ты же знаешь, мистика не мой профиль, – второй капитан пожал плечами. – Как-то так. Держишься за него… или в одной машине… и вдруг над головой синее небо.
– У вас такого дерьма нет? – Стрельцов взглядом указал на ближайшие руины.
– У нас все как было раньше, даже лучше.
– Повезло. И что же, эти навигаторы всех могут перевести в вашу реальность?
– Могут-то они могут, – проворчал Трощинский-два, – да кто им разрешит?
– А в чем проблема?
– В Мазае, бля, – ответил Локтев и сплюнул. – Надо же быть такой сукой!
– Кажется, начинаю понимать, – сказал Трощинский-один. – В другой реальности все, как здесь, у нас, только без катаклизмов и так далее. Короче, все в шоколаде. Но есть дырки, через которые туда-сюда шастают навигаторы. Так? И Мазай отвечает за устранение этих дырок. Правильно понял?
– В целом да, – ответил Трощинский-дубль.
– Тогда ясно, почему он вас кинул, а нас подставил. Устраняет свидетелей. Нормальная практика.
– Дерьмовая это практика! – резко возразил Локтев. – Для нас – особенно! Но мы назло ему вернемся! И пусть он попробует нас там устранить, в Новом мире!
– Легко, – спокойно сказал Трощинский-два. – Прямо дома, на кухне, за обедом. С соседней крыши – шлеп! – и ты мордой в борще.
– Пошел ты! – по лицу Локтева было видно, что нарисованная Трощинским картинка вполне реальна.
– И все-таки что с Гуськовым? – вернулся к главной теме Стрельцов-один. – И Шипулин ваш где? И Геша, машина…
– Капитан, – вдруг тихо позвал Парус. – Надо их… убрать отсюда.
– Само собой, Яша. – Стрельцов-первый и его дубль переглянулись, а затем одновременно посмотрели в сторону незаконченной стройки на нечетной стороне бульвара. Теперь стройка превратилась в заваленный обломками и залитый вязкой грязью пустырь. На краю увяз в грязи микроавтобус неопределенной марки. Сверху его придавило бетонной плитой рухнувшего забора, а задние дверцы у машины отвалились. Вот в этот импровизированный склеп Трощинские, Локтев и Парус и перенесли тела погибших товарищей.
– А ваш Геша жив? – вернувшись к капитанам и Водолею, спросил Локтев. – Кедровкой обещал в субботу угостить.
– Не знаю, – Стрельцов-один пожал плечами. – Наш где-то потерялся. Вместе с машиной. А ваш?
– Такое дело, – второй Стрельцов вдруг замялся и взял первого под локоть: – Должен тебе кое-что сказать. Это касается семьи. Твоей семьи.
«Старый» капитан заметно напрягся. Видимо, понял, что ничего хорошего не услышит. Водолей догадался, о чем собирается поведать дубль своему «исходнику». Парус говорил, что семья капитана погибла. Видимо, эту весть и хотел донести Стрельцов-два до «первоисточника».
Слышать еще и это было выше душевных сил Водолея. Он выразительно посмотрел на Локтева и направился к Трощинским и Парусу. Старший лейтенант двинулся за ним.
– Алло, стрелки, вы живы? – Из-за ближайшей груды металла, в прошлом небольшого автобуса, выглянул Павел. – Чего вы тут застряли? Тучи не видите?! Ого, как вас много! Почкуетесь?
– Отставить юмор, – приказал Локтев. – Беда у нас.
– У всех беда, – Павел повертел головой. – Какого черта вы стрельбу устроили? Весь народ распугали.
– Мазаю спасибо скажи. Хоть и далеко отсюда этот сукин сын, а дело его живет и побеждает. Мы чуть самих себя не угробили.
– Вижу, – Павел приблизился и с любопытством посмотрел на Трощинских, а потом на Стрельцовых. – Странная встреча. Особенно учитывая обстоятельства.
Он перевел взгляд на Водолея.
– Тоже так думаю, – сказал Володя.
– А я думаю, по нынешним временам нормальная встреча, – возразил Локтев. – Сегодня, наоборот, странно будет, если что-то как обычно пойдет. Могу на литряк поспорить, что на всех рулетках сегодня сплошные «зеро» выпадают, к финишам все ноздря в ноздрю приходят, а в «блэк-джек» у всех «очко».
– Не думаю, – сказал Трощинский-один.
– Если б все так было, не хоронили бы никого сейчас в автобусе, – закончил его мысль Трощинский-два.
– Как скажете, – Локтев махнул рукой. – Литряка все равно ни у кого нет.
– Восемь жидких унций устроит? – Павел вынул из-за пазухи небольшую плоскую фляжку.
– Только все не проглоти, как обычно, – предупредил Трощинский-первый.
– Не один, – добавил второй.
– Спелись все-таки, – Локтев усмехнулся. – Глотну культурно, не бздите, Тролли.
– Тучи… – напомнил Павел. – «Цигель ай лю-лю!» Что там наши два капитана зависли?
– Не лезь к ним, – сказал Локтев. – Пусть переговорят. Успеем.
– Полчаса у нас от силы. А еще надо народ собрать.
– Ну, так иди, собирай! Ты ж у нас главный агитатор. Или чего, тебе, как наперсточнику, подставные нужны?
– В точку, лейтенант, – Павел отнял у Локтева фляжку. – Идем. И остальные господа офицеры, прошу за мной. Володя…
– Я к метро пойду, – решил Водолей. – Оттуда на тебя народ погоню.
– Отлично. – Павлу явно не понравилось, что Водолей опять сам придумал себе миссию, но вида он не подал. – Идете?
Он обернулся к Трощинским. Те синхронно кивнули.
– А лейтенант… э-э… Парус?
Парус, повесив голову, стоял перед «саркофагом», спиной к товарищам, и не реагировал даже на свою фамилию.
– Он позже подтянется, – решил вместо Паруса Локтев. – С капитанами придет.
– Лады, идем! – Павел все-таки нашел повод оставить за собой последнее слово. Уже на ходу он обернулся в сторону Водолея и прицелился в него пальцем: – Володя, помни про тучи. Полчаса тебе, не больше. Не уложишься – бросай все и беги к нам.
Водолей не стал ничего отвечать. Только махнул рукой.
«Пусть последнее слово останется за Павлом. А иначе он не успокоится и потратит еще несколько драгоценных минут на это глупое самоутверждение. Лидер хренов».
Миссия Водолея чуть не сорвалась, едва начавшись. Когда он добрался до ближайшего входа в метро, тучи окончательно затянули небо и начали сгущаться, с каждой минутой проседая все ниже. Молнии проскакивали пока мелкие и нечасто, но громыхало от души. И ветер усилился. А поскольку Володя шел теперь против ветра, этот факт существенно замедлил его продвижение.