– Где она красота-то? Не видно же ни черта!
– А ты днем любуйся, пока отдыхаем.
– Днем я лучше спать буду…
Остановившись, санинструктор припал к пластиковой трубке и стал жадно пить…
Если без еды человек способен прожить больше десяти дней, то без воды – всего трое суток. Именно поэтому привычных литровых фляжек бойцы спецназа с собой не брали. Для дальних рейдов они использовали «мягкую флягу» – гофрированную емкость из эластичного материала, вшитую в «спину» разгрузочного жилета. Такой «бурдюк» вмещал до шести литров воды, при этом служил «подушкой безопасности» для спины и отлично смягчал разного рода удары. Эластичный материал сжимал воду и не давал ей плескаться внутри. Доступ к ней был возможен даже на ходу через небольшую пробку сверху или трубочку с клапаном, закрепленную на плече. Стоило сдавить клапан зубами, как вода под силой сжатия сама текла по трубке.
Ночь выдалась на удивление тихой и теплой – в самый раз для длительного перехода. Снайпер шел аккуратно, стараясь не наступать на сухие ветви. Все остальные старались идти строго за ним.
Когда шли по «зеленке», засветиться не боялись. Однако равнины и свободные от густой растительности пространства все-таки попадались довольно часто. И тогда приходилось притормаживать, осматриваться, вынюхивать обстановку. Это здорово замедляло продвижение. Тем не менее, до первой пограничной точки, обозначенной на карте командира, оставалось не так уж много.
Чаще всего по равнинам меж горных склонов петляли грунтовые дороги, соединявшие многочисленные селения. Именно по ним в дневное время передвигались разнообразные автомобили. Каждый дозор, дежуривший во время отдыха группы, вел наблюдение и фиксировал количество и направление проехавших машин, после чего докладывал результаты Новикову. Тот, в свою очередь, записывал данные в блокнот, а вечером во время очередного сеанса связи намеревался передать их генералу Шестопалову.
Три дороги из четырех оставшихся на пути до первой пограничной точки за ночь пересекли без проблем – они были пусты, и за время предварительного наблюдения по ним не проехало ни одного автомобиля. А вот с третьей вышла накладка. Она связывала несколько больших селений и оказалась чрезвычайно оживленной даже под утро.
Группа обосновалась метрах в шестидесяти от трассы и принялась ждать. Снайпер выдвинулся вперед, заняв позицию в придорожных кустах. Он следил за дорогой, а Новиков ждал от него условного сигнала…
Минут через двадцать, когда над дорогой повисла долгожданная тишина, послышался короткий свист.
– Пора, – тихо скомандовал майор.
Бойцы дружно побежали к дороге. Однако добраться они успели только до обочины.
– Ложись! – прижался к земле Павел, услышав звук работающего мотора. – Ложись, я сказал! Кто-то едет!..
Бойцы снова нырнули в заросли.
Звук набирал силу.
– Боря, ну-ка посмотри, что за транспорт, – обернулся майор к снайперу.
Снайпер подполз ближе к полотну, приник к окуляру ночного прицела и вскоре доложил:
– С юга приближается внедорожник с черным флагом. За ним идут два бензовоза.
– Точно с черным? – переспросил Новиков.
– Точно. Игиловский флаг – сто процентов. Идут медленно – кажись, бензовозы под завязку.
«Вот это удача, – промелькнула у Павла мысль. – Всего лишь второй переход, а «язык» сам идет в руки…»
– Внимание, группа, – объявил он товарищам. – Машины тормозим, пассажиров и водителей берем живьем. Боря, по два выстрела по передним колесам всех машин.
– Понял, командир.
Устинов отложил свою убойную снайперку и, приняв от майора «Вал» с ночным прицелом, изготовился к стрельбе.
– Кудин, Лапин и Бубнов – вторая автоцистерна. Силанов, Горбенко и Бобровский – первая. Остальные берут внедорожник.
Названные спецназовцы рассыпались в обочине вдоль дороги, по которой прыгали желтоватые лучи фар. Машина приближалась…
* * *В последние несколько секунд перед началом операции память Павла воскресила похожую ситуацию, произошедшую несколько лет назад на российском Кавказе. Тогда его группе было поручено ликвидировать одного известного бандитского главаря, совершившего два дерзких и громких теракта.
Три автомобиля со спецназовцами полдня торчали на тенистой стоянке одной из загородных краснодарских трасс. Из машин не выходили, чтобы не распугивать своим видом мирных граждан. Солнце палило нещадно. Новиков приказал слегка опустить тонированные стекла, чтобы не сдохнуть от духоты и табачного дыма.
К вечеру в нагрудном кармане жилета зашипела рация:
– «Равелин», ответь «Первому»!
– Да, «Первый», «Равелин» на связи.
– Срочно двигай к восточному посту. Как понял?
– Понял! – Павел толкнул в бок водилу: – Заводи, поехали! – И на всякий случай уточнил: – «Первый», на чем клиент?
– На черной «десятке» с четырьмя пассажирами…
Яснее некуда. От стоянки до восточного поста – два с половиной километра.
Первый джип, в котором ехал Новиков, должен немного оторваться от второго и третьего, чтобы не мчаться кавалькадой и не вызывать подозрений.
Оторвались и перестроились в другой ряд.
– Вон они, – вглядывается вперед водитель.
– Где?
– Впереди, метрах в ста – через три машины.
Все верно – через три машины в потоке едет темная «десятка». Едет аккуратно – на правила бандитам сейчас плевать не резон. Они тоже не хотят привлекать к себе внимание.
Спецназовцы постепенно их нагоняют. Никаких резких и подозрительных телодвижений: следуют точно в потоке, попутных автомобилей не обходят. Куда им спешить?..
На ближайшем перекрестке лишние машины будто по команде сворачивают с трассы на поперечный проселок, и спецназовцы оказываются в тридцати метрах от кормы «десятки». Это они, сомнений быть не может – регистрационный номер Новикову сообщили коллеги из ФСБ.
Спецназовцы держат дистанцию и с каждой секундой приближаются к восточному посту ДПС.
– Готово, – цедит сидящий сзади прапорщик Устинов.
Несгибаемый, надежный Борька Устинов комментирует ленивый взмах полосатой палочки, приказывающий черной легковушке остановиться. Два безоружных дэпээсника неплохо справляются с ролью: неспешно слоняются по пыльной обочине и выглядят вполне безобидно. Да и ситуация заурядная – из разряда профилактических проверок. Поэтому «десятка» моргает поворотником, принимает вправо и спокойно тормозит.
Сработало.
Бандитским водителем занимается милицейский сержант. Второй мент – младший офицер – согласно задумке, машет палкой нашему внедорожнику. Машет так, что это видят пассажиры «десятки».
Спецназовцы останавливаются впереди машины с бандитами – так, чтобы в случае чего она не смогла одним движением рвануть дальше по трассе. Два других внедорожника принимают на правую обочину, не доехав до восточного поста сотни метров. Они наблюдают в шесть пар глаз, слушают рацию и контролируют ситуацию с помощью «Валов» с хорошей оптикой. Старший второй группы – капитан Лихачев. Он одет в гражданку. У него тоже имеется автомат с убойными боеприпасами, но сегодня он обойдется без него.
Сержант вальяжно подходит к «десятке», представляется. Глядя вслед проносящимся мимо авто, просит предъявить документы…
Ознакомившись с ними, о чем-то говорит с водителем. Улыбается, кивает. И опять озирается на проезжающие машины…
Хорошо играет – непринужденно, правдоподобно.
Наконец – апофеоз. Офицер, остановивший внедорожник, тоже делает вид, будто занят проверкой документов и внешним осмотром солидного авто. Потом машет напарнику и зовет его. Сержант с документами лица оборзевшей кавказской национальности делает несколько шагов в его сторону.
Нарочито громкий диалог меж дэпээсниками длится несколько секунд. Офицеру нужны два понятых для проведения досмотра внедорожника – дескать, его владелец требует все сделать согласно букве закона.
Сержант возвращается к «десятке» и просит водителя помочь. Дело-то плевое, не отнимет и минуты: показаться несговорчивому законнику и расписаться в протоколе.
После короткой паузы кавказец нехотя выбирается из салона, мельком оглядывается по сторонам и вместе с сержантом направляется к нам.
Это сигнал Славке Кудину. Он должен быть где-то рядом – в пяти шагах.
Все сидящие в нашей машине в полной готовности.
Сзади раздается громкий хлопок – Кудин закинул в салон «десятки» шумовую гранату.
Павел рявкнул:
– Работаем!
В одну секунду спецназовцы покинули салон внедорожника: те, что с левого борта, навалились на водителя-кавказца; Новиков с Устиновым в три прыжка оказываются у «десятки». Здесь же и Слава Кудин.
Трое из второго внедорожника обязаны держать ситуацию в прицеле – это старое отработанное правило. Трое из последнего спешат оказать посильную помощь. По большому счету оставшиеся в «десятке» были приговорены командованием и спецназовцами к смерти. Это означало, что если операция в какой-то момент захлебнется и пойдет наперекосяк, то трое ребят из второй машины хладнокровно изрешетят бандитскую машину до состояния изъеденного молью шерстяного носка. Расстреляют, как учил товарищ Берия, без лишних церемоний. Собственно, потому сержант заранее и выманил из темной легковушки водителя. Его одного вполне достаточно для дачи показаний в Федеральной службе безопасности о недавнем террористическом акте на трассе «Дон». А Новикову для отчета об успешно проведенной операции.
Однако косяков не случилось. Или почти не случилось.
Три пассажира сами вывалились из «десятки» – оглушенные, задыхающиеся и орущие от страха за свои жизни. Двоих – мордами в асфальт, руки в кандалы. Третий, паля во все стороны из пистолета, стремглав бросился сквозь автомобильное движение через дорогу.
Крутанувшись, Павел присел на колено, вскинул автомат, совместил линию прицела с затылком беглеца. И выждал ровно одну секунду для того, чтобы успокоить дыхание…
Но кто-то из его ребят успел сделать выстрел первым.
Готов. Убежал недалеко. Ноги кавказца несуразно заплелись; тело сложилось пополам и безжизненно шмякнулось на проезжую часть – аккурат поперек разделительной полосы. И тут же по его башке с визгом покрышек проползла иномарка.
– Не стоит бегать от снайпера – умрешь уставшим, – проворчал майор, защелкивая на запястьях лежащего бандита наручники. Тот был податлив и что-то ласково шептал по-басурмански – наверное, предлагал большие деньги или разговаривал с небесами…
Новиков встал, отряхнул одежду. Поглядел по сторонам – нет ли пострадавших от беспорядочной пальбы трусливого ублюдка.
Кажется, нет. Прохожих за городом не встретишь, проносящиеся рядом машины не задерживаются. Значит, все нормально.
Сзади резко скрипит тормозами машина с начальством. Через минуту откуда-то появляется вторая, за ней останавливается автомобиль «Скорой помощи»…
Дело сделано. И сделано хорошо. Можно сказать, стерильно.
Вечереет. Новиков отыскал среди приехавших чинов координатора операции – генерала ФСБ Шестопалова. Пора было докладывать о завершении операции и сматываться домой – в родное Подмосковье…
* * *Первые выстрелы снайпер, как и положено, сделал по первому автомобилю. Внедорожник ехал медленно, дабы не отрываться от загруженных автоцистерн. Получив пару пуль в передние колеса, он вильнул и, ткнувшись носом в обочину, остановился.
Вторая пара выстрелов пришлась на грузовик. Пропищав тормозами, он замер посередине дороги.
Третий, получив свою порцию, едва не врезался в переднего коллегу, но сумел тормознуть в метре от него.
Кудин, Лапин и Бубнов – уже были рядом. Один распахнул левую дверцу, второй правую. Несколько ударов прикладами, и водитель с пассажиром уже лежат мордами в пыли. Силанов, Горбенко и Бобровский с той же скоростью расправились с двумя мужчинами, сидевшими в кабине первой автоцистерны.
Новиков, Лихачев и Устинов занимались внедорожником. Санинструктору Дубову было поручено сидеть под ближним кустом и держать на прицеле его пассажиров. Когда медик был трезвым, то быстро соображал и неплохо стрелял из любых видов оружия, так что в некоторых ситуациях спецназовцы на него полагались.
Двоих из внедорожника все же пришлось ликвидировать, так как те попытались сопротивляться, а один даже успел выпустить короткую очередь из автомата. На этом неприятности закончились. Два других боевика без лишних телодвижений подняли руки и послушно покинули салон автомобиля.
На севере Сирии в основном говорили на курдском языке. Новиков, знавший пару сотен фраз из арабского, все же довольно быстро выяснил, кто есть кто.
– Он, – почти одновременно показали пятеро пленников на шестого. А один – особо говорливый – уточнил: – Он назначен старшим за переправку нефти.
– Как зовут? – подошел вплотную к старшему майор.
– Ульфат, – хмуро ответил тот.
– Этого берем с собой, – распорядился командир. – Остальных привязать к машинам. Надеюсь, сирийские солдаты скоро их найдут.
– Не боишься оставлять их в живых? – тихо спросил Лихачев.
– А что и кому они расскажут? Ты же не предъявлял им документов?
– Ну, мало ли…
– Брось. Посмотри на них. Это же вчерашние крестьяне. Ни читать, ни писать не умеют.
– Согласен.
– Все. Действуй, Володя, нам пора уходить…
Спустя пять минут группа российского спецназа с одним пленником уходила на северо-восток. А на дороге остались стоять три автомобиля, к колесам которых были накрепко привязаны пятеро боевиков ИГИЛ…
* * *Лихачев был однокашником и давним другом Новикова. Володя всегда отличался вдумчивостью и обстоятельным подходом ко всему, что делал. Серьезным был мужиком. Вот только с личной жизнью ему категорически не везло.
Павел страсть как не любил поздних телефонных звонков. Есть в этих звонках что-то от тревожной сирены. Осыпающаяся штукатурка стен, перечеркнутые крест-накрест белыми полосами окна; свинцовое небо, которое вот-вот взвоет и расколется под тяжелыми телами черных бомбардировщиков. Под бомбежками Новиков никогда не бывал, но где-то глубоко в розовых склизких кишках всегда прятался серый мохнатый страх, который испытывали когда-то его предки, жившие в норах и пещерах.
И вот однажды ночью мобильный телефон монотонно заорал и потребовал физического контакта. Паша лениво взял его.
Под блестящей металлической сеточкой печально пошуршали дыханием и спросили:
– Ты не спишь?
Он сдержанно ответил:
– Нет, конечно. Время-то еще детское – половина четвертого утра.
– Я иду к тебе.
– А на хрена ты мне нужен среди ночи, если из тебя не растут сиськи? – поинтересовался Новиков причиной его неожиданного порыва.
– Сиськи – зло, – парировал Лихачев. – А у меня пиво. Много пива. Доставай рыбу.
– Вова, скоро утро. Какое пиво?!
– Ты знаешь, такое дело…
Новиков вздохнул и собрался слушать.
Его однокашника Вовку, которому в училище прилепили кличку Лихач (к слову, она совершенно ему не подходила), в мирной гражданской жизни можно было принимать как снотворное. Вязкое, бормочущее, невразумительное снотворное.
– Меня из дома выгнали, – шмыгнуло оно носом.
– Поздравляю, – осторожно сказал майор, чувствуя, куда клонится беседа.
– Я стою у твоего подъезда, тут, понимаешь, домофон… А я не помню номера твоей квартиры.
Новиков с досады пнул тапкой ничем не повинный косяк и простонал:
– Сорок девятая.
Можно было назвать другое сочетание цифр и отключить телефон. Но это не панацея. Лихач будет обходить методично весь подъезд и уныло искать источник. Оазис. То бишь Новикова.
Павел пошел доставать рыбу…
Тогда это была четвертая по счету жена. И никогда он не уходил сам – его всегда выгоняли. Именно так, как собаку на мороз, с чемоданчиком необходимых вещей и, разумеется, без всякого раздела имущества. Первой жене Вовка оставил квартиру, доставшуюся ему от бабушки, второй – квартиру, которая осталась от родителей. С третьей, к счастью, имеющей свою квартиру, он расстался без таких лишений, малой кровью – минус новенькая машина. И вот четвертая.
Происходило это с определенной периодичностью года в три-четыре. И каждый раз он иронично констатировал: «Пипец подкрался незаметно». Гуляя на его крайней свадьбе, Павел с надеждой думал, что история брачных распадов закончится на этой супруге. Она была не просто старше Вовки, но еще и страшна как смертный грех.
Год или около того все было замечательно: новобрачные ворковали, как пара пингвинов. Протертые паровые котлетки по утрам, совместная покупка рубашек и телевизора, отпуск на солнечном побережье… И вот опять он стоит на пороге этаким мятым выброшенным пальто без срока годности.
Наверно, хорошо, что ни от одной жены у него не было детей. Новиков не задавал по этому поводу вопросов, а Вовка всегда обходил данную тему стороной, как зону лепрозория.
Павлу как убежденному холостяку отказывать в приюте было неудобно. К тому же свободный полет изгнанного мужа обычно продолжался недолго – через месяц-два обязательно находилась дамочка, желающая пригреть и одарить нежностью широкоплечего Лихачева. Ведь, как ни крути, он обладал хорошей специальностью, соответствующей зарплатой, притягательной наружностью, мягким и незлобивым характером.
«Женщины, какого рожна вам надо?!» – недоумевал Новиков, глядя на грустную небритую морду приятеля, дергающего шнурки ботинок. Потом молча вручал ночному гостю пару кожаных тапок и лез в шкаф за порцией постельного белья. Если завтра предстоял обычный рабочий день, то задушевные беседы откладывались на неопределенный срок. Если выходной, то следовала пытка душещипательными рассказами.
Вскоре на пороге появился Вовка. Несмотря на мороз, он был без шапки, и уши его сияли всеми спектрами бордового и белого. Он всегда уходил из семьи без шапки. Видимо, это был какой-то особый вид наказания, недоступный пониманию коллег. Новиков в таких случаях представлял его очередную жену, с трагическим видом теребящую шапку и думающую: «Без шапки ушел, сука. Изверг. Лучше бы побил, садист проклятый…»
Растирая уши, Вовка прошел на кухню, поставил на стол звякнувшую бутылками сумку. Павел полез за бокалами. Друг тут же налил себе пива и, стуча зубами, осушил бокал до дна.
– Что случилось? – поинтересовался Новиков.