Анубис с Гермесом попросту исчезли. Лишь Бармен ещё высился за стойкой.
Иштар встала… и очутилась прямо перед Всадником.
– Не спеши богиня. Выпей со мной ещё.
Она помедлила с ответом, но Легат уже уселся на свободную скамью. Подумав, богиня присела вновь. Бармен принёс и поставил перед ними две чашки с дымящимся напитком.
– Что это?
– Это кафа. Напиток здесь неизвестный. Аналог кофе. Но это намного вкуснее и крепче.
Она поднесла чашку к лицу и вдохнула терпкий, пряный, дурманящий аромат. Сделала маленький глоточек. Кафа обожгла рот и огненным язычком протекла по горлу. Вкус был восхитительный.
Ещё глоток. Иштар почувствовала, как пламя побежало, заструилось по всему телу, бросая то в жар, то в холод. И вновь неведомая ранее сладостная дрожь охватила её. Ленивая истома обволокла всё тело.
– Необыкновенно. Никогда такое не пробовала. Восхитительно.
– Другого не держим, – отозвался от стойки Бармен.
Ей вдруг показалось, что голос Бармена доносится откуда издалека. Она вздрогнула и открыла глаза. Бара не было. Иштар сидела в мягком кресле в незнакомых покоях.
Вокруг царил полумрак и отовсюду распространялся тонкий аромат роз. Легат сидел напротив, неподвижно, невозмутимо наслаждаясь напитком. Синие огоньки слабо мерцали во тьме.
Глава 8.
– Где мы?
– В замке.
Иштар огляделась. В глубине покоев возвышалось огромное ложе под черным мерцающим балдахином.
Слева у стены был мраморный бассейн, а напротив полыхал темным пламенем огромный камин.
– Это похищение?
– Всего лишь приглашение в гости.
– Приглашение без спроса?
– А разве ты против?
Иштар посмотрела долгим, тягучим взглядом. Обычно против него не мог устоять никто. Но огоньки все также холодно мерцали под капюшоном. Ещё раз окинув взглядом ложе, камин и бассейн, она улыбнулась.
– Ну, если мне предложат освежающе купанье, а затем ещё чашечку того напитка…
– Бассейн к твоим услугам.
– А кто же умастит меня после купанья?
Иштар хитро посмотрела на Всадника.
– Я не держу прислуги.
Иштар медленно поднялась из кресла. Ступая по толстому ковру, в котором ноги по щиколотки погружались в необыкновенно мягкий ворс, она подошла к камину. Нарочито медленно завела руки за голову, откидывая на спину тяжёлый поток волос.
Затем также неторопливо сбросила с себя одежду. И снова заведя руки за голову, изящно выгнулась навстречу огню. Легат уже стоял у окна и наблюдал за ней с кубком в руках. Собрав волосы, Женщина уложила их, связав в тяжелый узел, слегка приподнялась, балансируя на пальцах, отчего напружинились икры. Постояла, раскачиваясь всем телом, а потом повернулась и легко как ветерок скользнула к бассейну. Блики пламени отражались на маслянистой поверхности воды. Она опустила ступню. Приятная свежесть обхватила ногу. Тогда Иштар шагнула вперед, погружаясь в жидкость. Это была не вода. Бассейн был наполнен розовым маслом.
Всадник переместился к камину, продолжая смаковать вино из кубка. Он наблюдал, как богиня купается, за её телодвижениями. Она же нарочно давала ему возможность оценить гибкость и красоту своего тела. Наконец выйдя из бассейна, оглянулась, как бы ища взглядом что-нибудь, чем обтереться, но обнаружила, что жидкость вся впиталась в кожу, сделав её ещё более гладкой и шелковой, хотя казалось, куда ещё шелковистей.
В руке Легата возникла чашечка с ароматной горячей кафой. Иштар пружинящим шагом приблизилась, словно не замечая своей наготы. Приняла чашку, одарив слегка насмешливым, поддразнивающим взглядом. Сделала глоток. Перехватило дыхание, огонь словно ринулся внутрь, воспламеняя всю её, до кончиков волос. И внезапно тьма обволокла покои. Она видела, как пламя бушует в камине, но оно не освещало. Сильные руки внезапно подхватили её словно пушинку и понесли, бросили на шелковую поверхность ложа…
Иштар вдруг почувствовала себя беспомощной девочкой в чьих-то сильных руках. Крепкие пальцы сомкнулись вокруг лодыжек. А затем разминая, разглаживая, массируя они заскользили вверх по икрам…
И этот сильный, невидимый во тьме, вдруг устремился вперед, подминая её под себя, распростёр, не давая шевельнуться, а потом она почувствовала чужеродное вторжение… в следующий миг тьма перед глазами взорвалась мириадами огней.
Обжигающая и дурманящая боль пронзила всю плоть, выгибая тело и исторгая из нее громкий вскрик… Словно кипящий лед вонзался в неё.
Она впилась ногтями в своего мучителя, царапая его жесткую спину, но тяжелые мощные толчки продолжали раздирать Иштар изнутри.
Её брали так, как берут штурмом ворота осажденного города: неистово, властно и неумолимо. Словно стенобитное орудие мерно и тяжело било в неё. И она чувствовала, как плывет неизвестно куда, а боль отступает, вытесняемая всепоглощающей волной неукротимого возбуждения, зародившийся в ней. Это было откровенное насилие, но насилие, которое будило в Иштар звериную страсть.
Она не знала, сколько это продолжалось, казалось, что целую вечность и не будет конца этому. И с изумлением чувствовала, как тает её сила, выносливость… Уже слабея, не в силах продолжать схватку, из последних сил выгнулась, содрогаясь в божественном оргазме, который как океанский вал захлестнул её, и утонула в нём.
А насильник продолжал брать её, мощным тараном, вторгаясь в божественное лоно и Иштар уже не в силах была шевельнуться. Внезапно он содрогнулся, обжигающая лава хлынула в неё, воспламеняя всё внутри, и всесокрушающий энергетический вихрь охватил все тело, вынудив забиться в агонии страсти. Её пронзительный крик сотряс стены замка.
Богиня очнулась оттого, что освежающая прохлада сомкнулась вокруг тела и заполняла все его клеточки, оживляя и взбадривая. Она теперь лежала ничком.
Сильные руки прошлись по плечам, разминая их, оглаживая тугие груди, спину, бедра… богиню массировали – аккуратно, сильными, щадящими движениями. И словно волна обновления заполнила всё её естество. Вспомнив, что произошло, хотела было возмутиться, как почувствовала, что её вновь крепко держат, и прежде чем она успела сообразить, в неё вновь ворвался беспощадный таран. Иштар извивалась всем телом, но те же властные руки железной хваткой удерживали её за бёдра. И тогда Женщина вновь дала увлечь себя в водоворот сладострастия.
Её звериный стон заметался под высокими сводами. Что было дальше – она не помнила.
Иштар открыла глаза. Знакомый полумрак заполнял помещёние. Она опять лежала ничком на ложе. У камина, озаряемый багровыми всполохами неподвижно стоял Всадник. Он задумчиво отхлебывал из кубка. Богиня попыталась повернуться на спину. Тело отозвалось болью. Словно внутри него прошлись гигантским катком. Вспомнила, что произошло. И новая горячая волна захлестнула и прокатилась по ней. Иштар попыталась сосредоточиться, собраться воедино.
– Хочешь вина? Оно тебя освежит.
Женщина, наконец, приподнялась и села. Потом, постепенно возвращая ногам и всему телу способность двигаться, встала, подошла к камину. Легат протянул ей кубок. Она жадно припала к нему.
Вино действительно привело в себя. Иштар содрогнулась всем телом, словно кошка, отряхивающаяся от воды.
– И часто ты так поступаешь с гостьями?
– Как?
– А так, не спрашивая…
– Разве ты не хотела?
– Вообще-то я ожидала, но не так. Откуда в тебе столько мощи Хаоса?
– Ты ещё не поняла, что я не порождение Сети?
– Сейчас убедилась. Знаешь, я думала, что тот демон это предел силы.
– Он приходил к тебе?
– Да. Но теперь понимаю, почему ему не удалось спастись.
– Он преступил пределы. Советую забыть о нём.
– Почему ты выбрал меня?
– А разве есть, кто может превзойти тебя?
– Многие предпочитают Афродиту, кому-то нравятся нимфы, а кому апсары…
– Афродита мне неинтересна. Утончённая курица. Ей бы только Ареса затащить в постель.
– А меня тут порой за глаза зовут – Божественной Шлюхой.
Повернулась к нему с вызовом во взгляде.
– Тебя это не смущает? Или ты экспериментировал? Хотел проверить – насколько хороши богини Сети? Что же не начал с Инэты? Сразу бы всех познал в одной.
– Знаешь, в чем разница между тобой и Инэтой или Афродитой? – Он сделал паузу и раздельно произнёс – Ты это делаешь по призванию своей сути. Одаряешь страждущих. Вознаграждаешь ищущих тебя. Это твоя суть. Дарить любовь, оживлять ею всё вокруг. А для них это развлечение. Они услаждают себя.
– И все-таки, почему ты начал с меня?
– Именно потому, что тебе нет равных.
– Берегись. Со мной опасно играть.
– Я не играю. Вообще.
Голос его по-прежнему был ровный, с ледяным оттенком.
– Скажи, ты когда-нибудь бываешь иным?
– Нет.
– Больше не зови меня. Не приду.
– Тебе было плохо? Извини. Мне сложно соотносить силу с желаниями во время преображения.
– Нет, физически всё было более чем божественно. Наверно мне бы не хотелось больше никого другого.
– Тогда в чём дело?
– В Любви. В тебе нет её огня. А я не хочу быть экспериментом. Твое неистовство, твоя ярость, твоё исступление – это ярость камня. Твоя страсть – всего лишь ожог льда. Так могла бы насиловать ледяная статуя.
Она поставила кубок на камин и отвернулась.
– Прости Легат, мне было от тебя безумно хорошо, но очень холодно. Моя любовь бессильна зажечь в тебе огонь. Больше я не приду.
Она присела, чтобы подобрать одежду, но вновь из-под свода обрушился мрак, а в следующий миг оказалась распростерта, распята на ковре и вздернута на дыбу сладостной пытки.
Иштар попыталась воспротивиться, вырваться, но была смята, раздавлена и сожжена заживо в яростном ледяном пламени соития. Не в силах сдержать себя, она дала волю всем звериным инстинктам, дремавшим в ней. И эхом откликнулся Хаос, кипевший в нём. Сотряслись все уровни трёх миров. Волна бушующей страсти прокатилась по Сети. На этот раз он уже не давал ей передышек. Так промчалась вечность.
Когда она выплыла из забытья, то увидела обеспокоенные лица склонившихся над ней жриц.Иштар лежала на ложе в своих покоях. Из окон струился золотистый свет. Тело было чужим, непослушным. Краем глаза она увидела сидевшего в кресле Гермеса.
– Очнулась? Я понимаю, что Легат, конечно, может быть завидный любовник, но меру все же надо соблюдать. Два сектора Сети обрушить в Тартар.… Это знаешь ли, уже чересчур.
Трисмегист насмешливо улыбался, но во взгляде сквозило сочувствие.
– Гермес – простонала Иштар – убью. Убью, как только смогу встать.
– За что же? За то, что привел в чувство?
– Если ты ещё раз придешь с приглашением куда-либо – Сеть лишится своего сводника. Убью, кастрирую.
Гермес вопросительно улыбнулся…Иштар приподнялась на подушках. Жестом отослала всех из спальни.
– А теперь проклятый сутенёр, скажи мне – кто этот Всадник? Что за боль он носит в себе? И что за Хаос сидит в нём?
– Так ты заметила это?
– Заметила? Заметила??? Я прочувствовала это на своей шкуре! В тебя никогда не заливали кипящий лед? Гекатонхейры ни разу не насиловали? Знаешь, что такое оказаться насаженной на жерло вулкана? А что такое взбесившийся айсберг – тебе знакомо?
– Остановись Иштар. Я всё понял.
– Тогда передай ему, чтобы никогда больше не смел присылать за мной!
– Богиня, а не слишком ли бурно ты гневаешься? Меня начинают терзать сомнения…
– …Убью!!!
Лукавец поднялся и подошел к ней. В руках у него была небольшая чаша с вином.
– Выпей и успокойся. Иштар, что произошло? Неужто, всё из-за того, что оказалась не в силах выдержать?
Она выпила и запустила в него чашей. Гермес легко перехватил её в воздухе.
– Извини, но очень уж хотелось швырнуть в тебя чем-то.
– Пустяки. Гнев женщины – как снежная буря в Африке.
– Гермес!!!
– Ухожу, ухожу.
– Стой! Вернись.
– Никогда не поймешь вас – женщин.
– Скажи – что сидит в нём? Какой дракон пожирает его изнутри?
Гермес посмотрел ей в глаза. И то, что он прочитал в них, его озадачило.
– Не знаю Иштар. Этот Всадник – самая большая загадка для меня. Я знаю его целую вечность и не знаю ничего. Но, похоже, ты влипла.
– Передай, что ненавижу его.
Она откинулась на подушки и отвернулась. Гермес печально кивнул и направился к выходу. В дверях обернулся.
– Один совет тебе… не пытайся заглядывать в бездну. Беги куда подальше.
Всадник сидел в кресле, глядя в камин. За спиной пустело разрушенное ложе. Выцедив двойной «молот», зашвырнул кубок в огонь.
– Ну что? Познал себя? …Идиот.
Движением руки извлек из воздуха сигарету. Ещё одно преимущество виртуала – здесь он мог доставить себе это удовольствие.
– Хотя – пробормотал сам себе – кто ж знал, что так получится. Кстати, кажется, пару секторов обвалило. Надо бы послать Анубиса на обследование этих участков. Если ничего ценного – то в топку.
Всадник встал, взял новый кубок, нацедил вина, опустошил его и направился к выходу.
Он был раздосадован и недоволен собой.
Глдава 9. Инэта.
Инэта была взбешена. Итак, эта шлюха Иштар успела таки залезть в постель Всадника. Раздосадовало ещё и то, что покои Легата оказались недоступны для наблюдения. Но мощные возмущения в Сети и обвал двух секторов свидетельствовали о силе страсти. Инэта задумалась. Да нет, даже с Владыкой Нэтом не удавалось добиться такого. Возмущения в Сети наблюдались, но чтобы сжечь пару секторов… Что за мощь таилась в этом неведомом существе? Инэта не могла себе позволить упустить такое. К тому же – такая связь может непредвиденно возвысить и усилить Иштар. Это опасно. Её теперь и не тронешь. Неизвестно как отреагирует Всадник. Оставалось одно – подобраться к нему самой.
Этот участок Сети возник на месте одного из обрушенных – внезапно. Он располагался можно сказать возле границ владений Всадника. Роскошный Сумеречный Сад раскинулся во всей своей красе. В глубине его, на берегу большого пруда у подножия скалы темнел зев глубокого грота. В Саду все время царили сумерки. Ночные цветы источали дурманящий аромат. Вечерняя прохлада приятно освежала. Чёрные лебеди беззвучно скользили по темной поверхности воды. Гигантские деревья раскинули свои огромные кроны. Невидимые птицы перекликались в их глубинах. От всего этого места веяло негой и истомой. Они разливались в воздухе перемешанные с терпким ароматом цветов.
Легат окинул внимательным взглядом сад, неведомым образом появившийся на месте катастрофы. Кто-то расположил свой наблюдательный пункт и ловушку прямо у него под боком. Всадник усмехнулся. Неужели кто-то из богинь или Владычиц вздумал затеять с ним игру? Наивно. Так откровенно раскидывать сети… Он тщательно осмотрел все окрестности. Красиво, ничего не скажешь. Но что-то не видно хозяйки. Повинуясь беззвучной команде, мглистая конская глыба вступила на окраину Сада. Скользнув между деревьев, Всадник укрылся под густой кроной огромной плакучей ивы. И словно по сигналу, в темнеющем проеме грота возникла женская фигура. Высокая, статная, с сильными икрами, удлинёнными бедрами и высокой грудью. Она непринужденно ступала по густому мху, направляясь к пруду.
Инэта шла нагая, нарочно давая любоваться собой Всаднику, укрывшемуся в роще. Крепкая, налитая грудь с затвердевшими от предвкушения сосками едва подрагивала при каждом шаге. Вызывающе покачивая крутыми бедрами, она буквально скользила по мху к воде. А её слегка вздернутые, твёрдые как литой каучуковый мяч ягодицы, сверкали мраморной белизной. Владыка Нэт, увидев это зрелище, несомненно, забыл бы про свою невозмутимость. Однако в роще никто не шелохнулся. Инэта почувствовала только, как ледяной взгляд равнодушно скользнул по её телу. Холод обжёг, и она внезапно для себя поспешила окунуться в тёмную воду. Когда Инэта вынырнула, в роще никого не было. Владычица Сети раздосадовано шлёпнула по воде рукой.
Иштар наблюдала за этой сценкой, лёжа в своей спальне. Бронзовое ритуальное зеркало служило окном. Богиня вдруг почувствовала какую-то досаду. Эта верховная потаскушка вздумала заманить Всадника к себе на ложе. Никого не оставила без внимания. Теперь ей понадобился Всадник. Дура! Это тебе не сетевой любовник с безразмерным приапом. Это Мощь из неведомого Внешнего мира. И то, что он несёт в себе, способно сжечь и разрушить все миры Сети. Иштар вспоминая события той ночи, поняла, что Легат на самом деле, почти не давал себе волю. Не терял контроля над собой ни на миг. Терзая и насилуя её, Всадник одновременно щадил свою жертву. Или что-то мешало ему выйти за грань самоконтроля? Иштар ломала голову над этим, пытаясь ухватить за кончик нити, ускользавшую от неё разгадку. Ведь он так и не раскрылся в своей сути. Кто был с ней? Сама Сущность из Внешнего Мира или только её аватара, сетевое воплощение? Ответа на этот вопрос не было. Ведь каждый раз как он брал её – их обволакивала мгла. Но все ощущения были реальны до боли. И сама боль тоже.
Что-то тяжким гнетом лежало на сердце Всадника (если только оно было), что-то постоянно жгло его, отдаваясь в нём скорбью и болью. Вот отчего их близость была столь чудовищно яростна, невыносимо болезненна и тягостна для неё. Мужской силой удивить и подавить Иштар было почти невозможно. Особенно когда в ней просыпались самые дремучие инстинкты.Даже Владыка Нэт, самый могучий среди Высших, позорно избегал её после их первой и единственной ночи. И не только он знал, насколько опасно будить в ней зверя. Даже тот демон – монстр не справился с нею. Но то, что произошло в замке Всадника, повергло её в шок. И теперь она наблюдала, как Инэта пытается заманить Легата к себе. Неведомое ранее чувство ревности вдруг укололо её. Иштар удивилась.
Обозлённая Инэта вернула своё воплощение обратно в грот. Конечно же, она не покидала своих покоев на вершине миров. Там, в Сумеречном Саду была лишь аватара. Владычица вела игру со стороны, готовая мгновенно перенестись и войти в свой образ, едва Всадник окажется в её сетях. Ей не хотелось привлекать внимания Семёрки своим долгим отсутствием. Для задуманного требовалось хранить всё в тайне. Никто из Семёрки не должен был догадываться о том, что её целью стал Легат. Вечно подозрительный Нэт мог всё испортить. Инэта откинулась на спину, и выгнувшись как кошка, представила себе предстоящее удовольствие. Ей захотелось замурлыкать от предвкушения. Но мешала досада на Всадника. Хотя.… Иногда то, что длительное время ускользает – оказывается ещё слаще. Что ж, ей спешить незачем – у неё в запасе вечность.