– Мы ждали тебя, Бораис, – ответила она.
Он позволил себе недоверчиво улыбнуться.
– Да? Но я никого не предупреждал о своем прибытии.
Амазонка улыбнулась в ответ. В ее светлых глазах промелькнула лукавая искра.
– Я видела тебя во Сне, – ответила она.
Отери снова высунулась из-под плаща и крепко вцепилась в пояс Бораиса.
– Не трогайте его! – воинственно пропищала она, сердито глядя на амазонок, обступивших их со всех сторон. Еще совсем недавно лес выглядел пустынным, но теперь он преобразился: Бораис видел женские силуэты наверху, другие выглядывали из кустов, сжимая в руках короткие луки. Еще трое рослых женщин подошли к светловолосой, держа короткие копья.
– И тебя я тоже видела, Отери, – сказала амазонка, продолжая улыбаться. Потом махнула своим воительницам. – Успокойтесь, он действительно пришел с миром. И нам надо о многом поговорить.
– Сайен! – выдохнул Бораис, осознав, кто с ним разговаривает.
Женщина кивнула, а потом обернулась, отдав приказ своим помощницам:
– Завяжите ему глаза!
И тут же пояснила, глядя на него:
– Ни один чужак не должен знать к нам дорогу. Или ты соглашаешься на это, или переговоров не будет.
Бораис сдержанно кивнул…
* * *– Хорошо, что ты привез к нам девочку, – говорила королева амазонок, пока они шагали по направлению к селению.
Бораис приоткрыл рот от удивления.
– Но как… а, полагаю, это тоже ты увидела во сне?
Амазонка кивнула, улыбнувшись.
– Мы позаботимся о ней, Бораис, – сказала она, шагая чуть впереди его коня, которого вела под уздцы одна из воительниц. – Можешь быть уверен, здесь она будет в безопасности.
– А что вы сделаете со мной? – он уже не видел смысла ходить вокруг да около.
Амазонок рядом становилось все больше. Бораис не мог видеть их, но чувствовал присутствие, ощущая на себе суровые взгляды.
Он был для них не только мужчиной, существом из другого мира, но и злейшим врагом, армия которого уже несколько месяцев разоряла их владения.
Воистину, он потерял разум в тот момент, когда решил поехать в это земли. Но теперь жалеть уже поздно.
– Я хотела бы помочь тебе, – ответила Сайен, не сокращая шага. – Но все решат переговоры. Мы приступим к ним завтра, когда прибудут другие участники...
Бораис тревожно дернулся в седле, завертев головой.
– Какие еще участники тебе нужны, Сайен? – воскликнул он удивленно. – Разве я уже не перед тобой?
Он услышал, как королева амазонок негромко хмыкнула: вопрос ее явно позабавил.
– Я много слышала о твоей… союзнице. И хотела бы поговорить с ней тоже.
Бораис затряс головой. Мысль о том, что Зена согласится на переговоры, казалась ему нелепой. Он уже пытался обсудить с ней возможность такого исхода, и она всегда была против.
– Она не придет, Сайен. Переговоры ее не интересуют.
Королева амазонок снова хмыкнула, а потом он почувствовал ее пальцы на своем лице. Тугая повязка сползла с его глаз.
– Мои Сны утверждают другое, а они редко лгут, Бораис, – ответила Сайен. – Мы подождем до утра, а пока можешь воспользоваться нашим гостеприимством. Ты проделал долгий путь и наверняка устал. Я прикажу накормить тебя и устроить как можно удобнее.
Бораис кивнул, понимая, что спорить сейчас бессмысленно. И подумал, что, наверное, иногда действительно удобно знать обо всем, что тебя ожидает…
И чуть не подпрыгнул, услышав тихий печальный голос королевы амазонок:
– Это знание не всегда во благо, Бораис…
Она пришла за мной!
Она пришла за мной!Автор: Хель
Пейринг/Персонажи: Зена/Габриэль, Габриэль/Пердикус, Зена/Арес мимолетом
Категория: сабтекст, гет
Жанр: hurt/comfort, Завоеватель
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Она выехала вперед на черном жеребце, и черные же доспехи ее были причудливо изукрашены золотом. Ночная незнакомка с глазами цвета моря, из которого она выходила.
Примечание: альтернатива встречи Зены и Габриэль
Никто не поверил Ифиту, когда он с перекошенным лицом прибежал на праздник, крича во все горло, что к Потейдии движется большая армия. Во-первых, его поначалу даже не услышали в шуме веселья, а во-вторых, он вечно всего пугался, даже собственной тени. Крестьяне держали его за дурачка, всерьез не принимали и вообще не знали, откуда он такой к ним приблудился. Поговаривали, что бабка Ифигения родила его на закате лет от заезжего молодца, неравнодушного к старости, вот Ифит такой и вышел: ни рожей, ни кожей, ни умом. Нашли его на сеновале, почти задохнувшегося от крика. Всей деревней выходили, выкормили, а теперь вот периодически хватались за голову.
Габриэль, дочка старосты Геродота, тоже была на празднике, посвященном Деметре, богине плодородия. Лето подходило к концу, совсем скоро природа начнет увядать, а пока еще можно веселиться, благодаря богиню за щедрые дары: в этом году и рыбы было навалом, и поля стояли с налившимися колосьями. Голодным никто не останется!
Габриэль сидела на узкой скамье, пила сладкое красное вино и смеялась, слушая, как старшие выпытывают у бледного и трясущегося Ифита: большая ли армия, далеко ли она от деревни, не разглядел ли он знамена? Но Ифит только мекал, бекал и не мог сказать ничего путного.
Кто-то плюхнулся на скамейку рядом с Габриэль, и девушка от неожиданности расплескала вино.
– Осторожнее! – возмутилась она. Невысокий плотный парень засмеялся, обнимая ее и придвигая к себе.
– Да ладно! – он попытался поцеловать ее, но Габриэль была ловчее.
– Не при отце же, Пердикус! – девушка взглядом указала на Геродота, который терпеливее всех сейчас расспрашивал бедного Ифита.
Пердикус был женихом Габриэль, но она вовсе не считала, что это дает ему право распускать руки, губы и все, что можно еще распустить. К тому же, Пердикуса выбрали родители, а не она: как сказала мать, старшая дочь уже слишком взрослая, чтобы оставаться незамужем. Кажется, Геккуба боялась, что из-за Габриэль никто не посмотрит на Лилу, младшую сестру. Обычаи в Потейдии были слишком крепки, и никто не желал нарушать их: раз должна сначала старшая дочь сыграть свадьбу, значит, так и будет.
Захрустевшая морковкой, Габриэль упустила из виду Пердикуса, который все же изловчился и чмокнул невесту в щеку.
– Пойдем, посмотрим на армию? – предложил он до того, как Габриэль успела возмутиться и стукнуть его.
Девушка прищурилась, дожевывая морковь.
– Какую армию? – невинно спросила она.
Пердикус склонился ближе, прижался лбом ко лбу, темные кудри смешались с соломенными, карие глаза заглянули в зеленые.
– Ничего не знаешь? – он улыбался, давно и отлично изучив свою невесту. Никто не был в курсе дел лучше, чем его Габриэль. Уж при таком-то отце!
Габриэль передернула плечами, ничем не выказывая интерес. А последний был, это точно. Даже если там нет никакой армии – а ее наверняка нет, потому что Дрейко со своими бандитами получает с Потейдии дань и никому ее не уступит, – можно просто погулять ночью у моря. Может быть, даже искупаться. Да, идти достаточно далеко, но ведь и ночь еще не началась.
– Я не знаю, – протянула Габриэль, глядя куда-то поверх плеча парня.
Все она знала. И что-то смутное тянуло ее убежать с этого праздника, перестать слышать пьяный смех и журчание разливаемого пива.
Может быть, пришло время попробовать полюбить Пердикуса?
Они долго шли к тому холму, что отделял деревню от моря. Пердикус рассказывал что-то вполголоса, держа Габриэль за руку, и девушка все пыталась заставить себя поверить, что им вот так вот ходить до конца жизни.
Вместе.
Это такое страшное слово – «всегда». Вечность и то казалась Габриэль короче, может быть, оттого, что никто ее ей не предлагал. Было трудно поверить, что уже совсем скоро состоится свадьба, что Пердикуса надо будет называть мужем, а себя – его женой. Что у них родятся дети, а потом и внуки.
В целом такие мысли не отвращали Габриэль. Она всего лишь не могла увидеть лицо Пердикуса в своих мечтах, словно кто-то специально и старательно замазывал его, размывал черты, мешал сосредоточиться.
– Пришли, – Пердикус остановился, что-то в его голосе дрогнуло. – Смотри, Ифит-то не соврал.
Габриэль осторожно, но с любопытством выглянула из-за плеча жениха.
На берегу моря стояли шатры. Много шатров, несколько десятков, а может быть, и сотен. Рядом с ярко горящими кострами прохаживались солдаты, в руках некоторых виднелись копья. Кто-то громко смеялся, кто-то кричал, сбоку можно было увидеть двух дерущихся мужчин.
– Дрейко, – с уверенностью сказала Габриэль, хотя в подползшей со стороны моря темноте невозможно было различить флаги и доспехи.
– Думаешь? – в голосе ясно слышалось недоверие.
Габриэль пожала плечами и смачно откусила кусок морковки, которую не забыла схватить со стола, когда они уходили.
– Кто еще-то? – засмеялась она, не обращая внимания на холодок, пробежавший вдруг по спине.
Пердикус поежился. Ему явно было не по себе. Наверное, он уже начал жалеть, что затащил невесту сюда: вряд ли он рассчитывал на всамделишную армию под Потейдией.
Габриэль расценила его замешательство по-своему, деловито дохрустела морковкой и сказала, похлопав Пердикуса по плечу:
– Давай слазим, посмотрим, кто это?
Она предложила это с такой милой улыбкой, так спокойно, что парень сначала даже было кивнул. И только через пару секунд, осознав, что именно сказала Габриэль, схватил ее за руку, цепко и сильно.
– Ты с ума сошла?! – встревоженно зашипел он. – Фурии наслали на тебя безумие?
Габриэль засмеялась. С рождения обожая рисковать и лезть туда, куда не просили, она сейчас искренне не понимала, почему Пердикус так побледнел. Это же Дрейко, они виделись не раз, он даже порой подмигивал Габриэль и вообще был не таким уж страшным разбойником. Наверное, это все потому, что деревня исправно платила дань, но все же!
– Я схожу, – успокаивающе протянула Габриэль и, не успел Пердикус ей помешать, спустилась с холма. Затем пригнулась и побежала к лагерю.
Парень присел на корточки, отчаянно кусая губы и желая выдрать себе все волосы за то, что не смог помешать. Оставаться здесь не было смысла, следовало бежать в деревню за подмогой!
Именно так Пердикус и поступил, помчавшись прочь и постоянно оглядываясь, пока не запнулся о камень и не покатился кубарем вниз с холма, правда, с другой стороны.
Габриэль осторожно пробиралась вперед, прячась за большими, поросшими мхом валунами, которые Посейдон то и дело, балуясь, выкидывал из морской пучины. Их на берегу было уже несчетное количество, но сейчас Габриэль этому только радовалась.
Кто-то кашлянул неподалеку, и девушка впервые поняла, что не одна здесь. Что вокруг – сотни солдат, которые могут сделать с ней все, что только захотят.
Прозрение было настолько резким, настолько пугающим, что Габриэль едва сдержала желание начать метаться по лагерю подобно загнанному зверю. Притаившись за одной из палаток, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, девушка взмолилась всем богам, обещая принести им жертвы, если они вытащат ее. Что за нелепая отвага начинает будоражить ей кровь тогда, когда все вокруг слишком опасно? Кто дернул ее пойти проверять флаги и знаки отличия, которых она, между прочим, так и не увидела?
Из темноты опять раздался кашель: видимо, где-то рядом ходил часовой. Не зная, что делать, паникуя, Габриэль едва ли не ползком пробралась в ближайший шатер, снова и снова молясь о том, чтобы там никого не было.
Шатер оказался пуст. На земле были навалены толстые бурые шкуры, в центре, обложенный камнями, хлипко танцевал небольшой костерок. Ближе к выходу виднелись сваленные в кучу позолоченные доспехи и оружие, в которых Габриэль, как ни старалась, не смогла признать то, что принадлежало Дрейко.
Страх юркой змеей вновь задел сердце, обвился вокруг него, сдавил, вынудив слабый писк сорваться с пересохших губ.
Куда она пришла? Что это за люди? Как теперь выбраться отсюда?
Сама не понимая, что делает, Габриэль, почти не вставая, поползла к выходу. Отчаянно надеясь, что там никого нет, и она сможет исчезнуть.
Там действительно никого не было, когда Габриэль осторожно отодвинула полог. Только темное рокочущее море и обнаженная темноволосая женщина, выходящая из волн, будто Афродита.
Дышать снова стало нечем, когда Габриэль поняла, что женщина направляется прямо к тому шатру, в котором находилась она сама. Сердце билось уже в горле, взгляд заметался по шатру: надо было куда-то прятаться.
Под шкуры!
Затаившись, мечтая о том, чтобы не нужно было дышать, Габриэль зажмурилась, словно надеялась, что это спасет ее. И открыла глаза только тогда, когда поняла, что женщина зашла в шатер не одна.
Рядом с ней стоял мужчина. Столь же высокий, столь же смуглый, столь же обнаженный. Было неясно, откуда он взялся, но Габриэль и не хотела об этом думать. Во все глаза она смотрела, как мужчина обнимает и целует женщину, жадно, будто дорвавшись.
Габриэль не поняла, как случилось так, что женщина нашла ее взглядом. Безмерно темные в слабом освещении от костра, глаза хозяйки шатра были устремлены на дрожащую под шкурами девушку, и не было в том взгляде ничего, кроме обжигающе-горячего потока чувств, нахлынувших на Габриэль.
«Иди, – словно бы говорили эти глаза. – Выметайся прочь, дерзкая девка, кем бы ты ни была».
Она прогоняла ее молча, эта воительница, приведшая армию на берег, и все же Габриэль отчего-то подумалось вдруг, что ей, возможно, не стоит уходить.
Что за чушь!
Мужчина не видел, куда смотрит его возлюбленная: он продолжал ласкать ее, глуша собственные стоны. Что-то золотое вилось над его кожей, словно пыльца или солнечный свет, выхватывающий пылинки. От мужчины веяло силой и чем-то неземным, будто потусторонним.
Руки темноволосой женщины легли на плечи любовника, щека прижалась к щеке почти нежно. Незнакомка все продолжала смотреть на девушку, а затем вдруг быстро облизнула губы. Габриэль бросило в жар, она, извиваясь, поползла назад, путаясь в шкурах, желая не видеть, мечтая забыть, не думая о том, что может попасться солдатам. Шум, издаваемый ею, должно быть, был слышен аж на Олимпе, и женщина смеялась, следя за тем, как исчезает из виду непрошеная гостья. Что стоило ей закричать и выдать ту, которой находиться здесь было нельзя? Но ничего не случилось: Габриэль благополучно выбралась из шатра, миновала всех часовых и забралась на холм, где встретила односельчан, с вилами идущих вызволять ее из ужасного плена.
Пердикус был во главе, он бросился к девушке, обнимая ее крепко, цепко, не желая отпускать. А Габриэль, вися у него на плече, все вспоминала тот странный взгляд и не менее странную женщину, от которой не хотелось уходить.
Кто она? И что делает здесь?
Утро наступило вместе с ритмичным стуком барабанов, и Габриэль едва не упала с постели. Она не успела проснуться, а уже знала, что сейчас будет: не нужно было даже выглядывать в окно.
Воины стояли ровными шеренгами, плечом к плечу, копьем к копью. Смотрели вперед, дышали вместе. Единое целое, выдрессированное и молчаливое.
Она выехала вперед на черном жеребце, и черные же доспехи ее были причудливо изукрашены золотом. Ночная незнакомка с глазами цвета моря, из которого она выходила.
– Мое имя Зена, – сказала она мягче, чем можно было бы ожидать, и толпа, собравшаяся у амбара с зерном, дружно выдохнула, в то время как Габриэль задержала дыхание.
Завоеватель. Покорившая полмира женщина, рука об руку с Аресом идущая по выжженным землям. Так вот кто был в том шатре!
Габриэль ойкнула, слишком громко, и взгляды присутствующих дружно обратились к ней.
Повернув голову, Зена улыбнулась. Она смотрела прямо на Габриэль, игнорируя толпу вокруг.
– Моя полночная гостья, – сказала воительница, чуть наклоняясь вперед в седле. – Я искала тебя.
И протянула руку:
– Пойдем.
Это не прозвучало просьбой или предложением. Это было так, словно Зена оставляла Габриэль в Потейдии ненадолго, а теперь вернулась, чтобы забрать.
И отчего-то это было правильно.
Не успевшая выйти вперед, Габриэль увидела, как Пердикус рванулся на ее защиту. В ту же секунду один из солдат Завоевателя натянул лук, отпуская на волю стрелу с черно-золотым оперением, вонзившуюся парню в плечо.
– Я не хочу смертей, – равнодушно сообщила Зена, оглядывая ахнувших крестьян. – Но я пришла за ней.
Лила схватила пробирающуюся вперед Габриэль.
– Габби…
– Она пришла за мной, – пожала плечами Габриэль, и слишком много счастья было в ее голосе.
«Ты покажешь мне мир», – молча радовалась Габриэль, не сводя взгляда с Завоевателя.
«Ты расскажешь мне о любви», – мягко и столь же молча отвечала воительница.
Кто-то пытался вновь остановить Габриэль, чей-то рыдающий голос бил по ушам. Окровавленный Пердикус попытался ухватиться за ногу девушки, но повалился наземь, слабый и бессильный.
Она спасала их. Она спасала их всех, а взамен получала то, чего всегда хотела.
Свободу.
– Я обещала богам жертвы, – храбро сказала Габриэль, глядя прямо в синие глаза. – За то, что они оставят меня в живых.
Кто-то всхлипнул сзади, Габриэль готова была поклясться, что это Лила, но не смогла заставить себя обернуться.
Никто не смотрит назад, когда олимпийцы предлагают помощь.
Завоеватель улыбнулась, не меняя позы, не убирая руки.
– Мы принесем им жертвы, – лениво ответила она. – За то, что они оставили тебя мне.