– Ну, ну, пойдемте в дом, что мы здесь стоять, выпить за встречу, – на ломаном русском языке произнес Жан, тоже успевший меня облобызать. Впрочем, я, как и Лена, неплохо знала французский, который мы изучали в университете. Отчасти благодаря знанию языка они с будущим мужем и познакомились.
Мы зашли в дом. Я с улыбкой огляделась: на первом этаже гостиная со столом из черного дерева в стиле ретро посередине, изящным торшером и барной стойкой, камином и креслами-качалками. Вивьен села, воркуя, к маме на колени, и я начала рассказывать свою трагическую и героическую историю. Когда дело дошло до двух миллионов евро, все пришли в восторг. Жан достал из бара вино самой большой выдержки. И мы стали праздновать мой крутой подъем по социально-экономической лестнице.
Лена уложила Вивьен спать в очаровательной детской, со множеством огромных плюшевых животных и обоями в цвет розовых девичьих мечтаний. А потом мы спустились вниз и продолжили торжество. Моя сестренка сразу же начала строить планы о том, что мне нужно вложить деньги в дело, в их ресторан, к примеру, улучшить его по всем статьям, сделать самым модным заведением в Париже. Потом мне останется только купить домик рядом с их семейным гнездом, и мы все будем жить долго и счастливо и умрем в один день. А еще Лене пришел в голову другой вариант: мне нужно купить нечто дорогое, к примеру, личный самолет. А так как у меня нет водительских прав, ну, тех, которые для самолета, еще придется приобрести личного пилота, только он обязательно должен быть молодым и красивым. Сестра на радостях перебрала вина очень большой выдержки, она целовала меня и предлагала еще множество интересных способов траты крупной суммы. Жан сразу отметил, что держать такие деньги на кредитке не самого надежного российского банка невыгодно, и сказал, что он завтра же отвезет меня в один очень стабильный французский банк, куда мы их положим, и теперь я смогу не работать, а жить на проценты. Это самое простое решение проблемы использования моего капитала, к тому же риски минимальны, в отличие от самолета, например, которому грозят зоны турбулентности, громы, молнии и множество иных напастей.
– Да, с другой стороны, ты столько лет тяжело работала и теперь имеешь право отдохнуть лет сорок, – засмеялась Лили своим счастливым, заливистым смехом.
– Да? Ты хочешь похоронить меня в семьдесят? Ничего не выйдет, я собираюсь портить вам нервы лет до ста, – ответила я с улыбкой. И почувствовала себя дома среди родных людей, я была счастлива, бесконечно счастлива впервые после разлуки со Славой. Мы вспоминали родителей, свадьбу Лены и Жана, рожденье Вивьен, белые ночи, алые паруса, кризис девяносто восьмого года и множество иных печальных и веселых событий. На радостях я даже позвонила Куропатову, хотя меня пытались удержать от этого смелого шага. Я порадовала энергичного бизнесмена новостью о перемене своего финансового положения, спьяну существенно преувеличив размер своего капитала, а потом клятвенно обещала ему, что он никогда не получит от меня ни копейки, и подсластила пилюлю обещанием, что я непременно оплачу траурное выступление эротического садо-мазо театра на его похоронах. «А что, в Питере есть такой театр?» – удивилась Лена. «Если нет, я профинансирую его открытие», – зло усмехнулась я.
– Лариса дорогая, не злись, миллионеры умеют сдерживать эмоции, – попросил, улыбаясь, Жан.
– А как вообще ведут себя миллионеры? Я же не знаю, научите меня, – засмеялась я.
– Сестренка, завтра узнаешь, завтра мы с тобой поедем на Елисейские поля, там лучшие магазины, – чуть не завизжала от восторга Лена.
Наконец поздно ночью сестра отвела меня в гостевую спальню, и я сразу погрузилась в счастливый и спокойный сон обеспеченного и уверенного в будущем человека. Мне снился частный самолет, в котором почему-то летели втроем я, Слава и Виталик, и я грубым тоном отдавала приказания Василию Петровичу, который со скорбным лицом сидел за штурвалом.
Утром меня разбудил Жан.
– Ларисочка, – сказал он, – ты дорога мне как родственница, срочно поедем и положим деньги в банк. Я уже договорился со своим другом, тебе сразу оформят банковскую карту с неограниченным лимитом, по которой ты сможешь оплачивать покупки.
Мы наскоро позавтракали французскими булочками, выпили кофе, Лена еще спала после вчерашнего торжества. Сестра располнела после родов, так и не смогла существенно похудеть, и ее одежда мне не подходила, но так не хотелось надевать грязные джинсы, в которых я убегала от преследователей. Я подобрала себе широкую длинную юбку из Лениного гардероба и перетянула ее поясом. Жан был в хорошем деловом настроении, он, насвистывая, варил кофе. Я выпила чашку чудного, крепкого двойного эспрессо.
– Огромное спасибо вам с сестренкой за заботу, за то, что вы мне так помогаете, я поживу какое-то время, пока не сниму… – сказала я.
– Пока не приобретешь себе коттедж.
– Жан, я всю жизнь была несчастна, понимаешь, что это значит? Вечно не хватало денег, я была нищей девчонкой, надо мной надругались, я могу с тобой говорить откровенно. Понимаешь ли ты, о чем я? Я надеюсь, что деньги защитят меня от хамства, жестокости и зла. Как ты думаешь, это возможно?
– Лариса, в этом мире все есть возможно, это и прекрасно.
– Да, и страшно немного, – вздохнула я.
– Тебе теперь нечего бояться.
Жан аккуратно вел машину, с легкой улыбкой, он вообще отличался спартанским спокойствием. Наверно, так легче – все на свете воспринимать с легкой иронией, запивая печаль вином большой выдержки. Жаль, что мне это никогда не удавалось. И я натыкалась обнаженной душой на острые углы житейского горя, и невыносимая боль лишала меня сил двигаться дальше. Я надеялась, что деньги теперь защитят меня, как бронежилет. Вот мы въехали в Париж. Он встретил меня своей удивительной красотой, всеми оттенками серого и белого. Здания из белого туфа восхитительно сочетались с сероватым парижским небом. На улицах было много автомобилей, но ни одной пробки. Меня, как в детстве, радовало все: деревья, прохожие, дома, машины. Я заново открывала для себя этот мир.
– Теперь я знаю, почему миллионеры часто улыбаются, – сказала я Жану, и он засмеялся. И вот, наконец, мы приехали в банк на авеню Фош. Сотрудники были очень любезны, все владели английским языком. Мы прошли без очереди в кабинет друга Жана. Кожаная мебель, аккуратно сложенные документы. Банкир оказался высоким, красивым брюнетом с суровым, точеным лицом в прекрасно отглаженном костюме, черном галстуке и ослепительно белой рубашке. Он предложил мне сделать себе платиновую карту для оплаты покупок с неограниченным лимитом и положить мое сокровище в банк под проценты, эта сумма должна была приносить мне десять процентов годовых, то есть вполне можно было безбедно существовать. Я решила пока не пускаться в суровое плавание по океану большого бизнеса: зачем мне приобретать заводы, газеты и пароходы, – мои деньги и без того будут работать на французскую экономику. А я пока буду получать от жизни щедрую компенсацию за годы трудов и лишений. Мы оформили документы, я получила пароли и коды доступа.
Потом улыбающаяся девушка с внешностью фотомодели принесла нам на подносе какой-то очень дорогой сорт кофе.
– Очаровательная леди не желает коньяка? – спросил сотрудник банка. И я не отказалась.
– Можно поинтересоваться, как прекрасная мадам заработала такую сумму? – задал мне слишком откровенный вопрос банкир.
– У меня был большой фармацевтический бизнес в Москве, – ответила я с легкой, чуть снисходительной улыбкой, – знаете, самое доходное дело после наркотиков и оружия. И вот теперь я решила отдохнуть. Но нет, долго отдыхать не буду, потом займусь чем-нибудь, не решила еще пока, может быть, ресторанный бизнес.
Жан подмигнул мне, а банкир немного недоверчиво посмотрел на меня.
– И не сомневайтесь, – окончательно вошла я в роль, – в России бизнес делают дамы, железные деловые леди. Такая вот у нас суровая страна, валенки, водка, медведи и капитализм диких кошек, надо идти в ногу со временем, – я очаровательно улыбнулась.
– О, понимаю, – сказал банкир и предложил мне закурить. Я отказалась, но попросила еще коньяка. Меня опьянили богатство, свобода и алкоголь.
Мы прошли в зал для vip-клиентов, где очаровательная крашеная блондинка, похожая на куклу Барби, объяснила мне технические подробности.
Мои деньги теперь были в безопасности на банковском счете и должны были приносить ежемесячно хороший доход, позволявший жить богато и роскошно, а вместо наличных мне вручили пластиковую карту с неограниченным лимитом, которую при утере можно было моментально заблокировать. Я вышла из банка навстречу новой жизни.
Я ехала, сжимая в руке кредитку, как билет в рай, и думала о том, как переменчива фортуна. Вчера она опускает нас лицом в грязь, а сегодня дарит восхищенные взгляды, аплодисменты и бесплатный Хеннеси. Надо просто спокойно ждать, пока пройдет зима, и в суровую стужу твердо верить, что снег все-таки растает, появится прекрасная, молодая, весенняя зелень, птицы пропоют торжественный гимн весне, девочки наденут короткие юбки и босоножки, а мужчины будут в одних трениках и майках пить водку у ларьков. Наконец мы приехали домой.
Я ехала, сжимая в руке кредитку, как билет в рай, и думала о том, как переменчива фортуна. Вчера она опускает нас лицом в грязь, а сегодня дарит восхищенные взгляды, аплодисменты и бесплатный Хеннеси. Надо просто спокойно ждать, пока пройдет зима, и в суровую стужу твердо верить, что снег все-таки растает, появится прекрасная, молодая, весенняя зелень, птицы пропоют торжественный гимн весне, девочки наденут короткие юбки и босоножки, а мужчины будут в одних трениках и майках пить водку у ларьков. Наконец мы приехали домой.
Вивьен была с няней.
– Поехали, – сказала Лена.
– Давай купим билеты до Майями, – улыбнулась я.
– Нет-нет, сначала по магазинам.
– Закажем лимузин.
– Ларисочка, ты ведешь себя как девочка, и это понятно, но ты не сможешь все время так, тебе придется как-то привыкать к другой жизни, найти какой-то смысл, новые отношения.
– Да, надо позвонить кое-кому, – ответила я, вернувшись с небес на землю. – После моей встречи с Сергеем мне кажется, что все кончено. Грустно, я в долгу перед Виталиком, но у меня не было настоящей любви. Лучше расстаться, чем обманывать себя.
Я набрала номер моего бывшего друга:
– Привет.
– Привет, Лариса, что с тобой, как ты? От тебя никаких известий, – ответил он растерянно и взволнованно.
– Виталик, – мой голос дрогнул, – я думаю, нам надо расстаться, я встретила другого, я очень виновата перед тобой, дорогой, спасибо тебе за все, прости меня, если сможешь.
Мой бывший друг некоторое время молчал и, наконец, сказал:
– Да, Лариса, ты никогда не была со мной, твоя душа находилась рядом со Станиславом. Ты очень травмированный человек, мне было жаль тебя, я хотел помочь. Но у нас ничего не вышло, я тоже устал, наверно, так будет лучше.
– Виталик, я теперь очень богата. Прости меня за все. Тебе не нужны деньги?
– Нет, не нужны, – ответил он после небольшой паузы. – Удачи тебе и счастья, – и повесил трубку.
– Вот, Виталику деньги не нужны, – сказала я с грустью, – может, и мне они ни к чему?
– Ну, сестренка, тебе они пригодятся, а теперь на Елисейские поля. Не волнуйся, ты еще встретишь мужчину своей мечты, который будет соответствовать тебе по социально-экономическому положению.
– Может, позвонить Славе и рассказать ему, что произошло? Интересно, что бы он сказал по поводу всего этого? Что-нибудь вроде «Ларочка, родная моя, все, что ни делается, все к лучшему. Судьба иногда дарит нам подарки. Что у тебя на сердце сейчас, скажи мне?»
– Сестренка, ты еще будешь счастлива. Не звони Славе, тебе самое время подумать о будущем, а не о прошлом, – Лена протянула мне фляжку коньяка. – Только не пей слишком много, тебе еще надо примерять наряды.
Я пила коньяк и, чтобы скрыть слезы, не отрываясь смотрела на белые парижские улицы.
– Неужели я всю жизнь не смогу привыкнуть, что Слава больше не со мной? Надеюсь, два миллиона евро помогут мне смириться со своей участью, впрочем, увы, это не факт.
Когда мы вышли на Елисейские поля, улицу роскошных магазинов, мое настроение уже поднялось.
– Сначала тебе надо купить пальто и сапоги, – улыбнулась Лена. Мы зашли в бутик Армани и приобрели ярко-красное пальто и высокие сапоги на шпильках из последней коллекции, потом стали полностью обновлять мой гардероб. Все было как во сне.
Я расплачивалась кредиткой, покупала все самое дорогое и чувствовала себя возлюбленной Ричарда Гира из фильма «Красотка». Да, похоже, получив большие деньги, я стала рассуждать просто и примитивно. Психология потребления проста. Серьезные мысли о жизни приносят печаль. Я не хочу больше грусти. Эта грусть разлита в мире как воздух, как время, тысячи лет страданий человечества. Что так мучает нас на земле? Многоликое зло, дисгармония и неудовлетворенность, болезни, нищета и смерть. И от этого всего не спасешься нигде, ни с какими деньгами. Но можно забыться, на минуту, на две, на час в светлой дымке алкогольного дурмана. Нужно держаться за что-то неуловимое и сохранять лицо, видимость внешнего благополучия, держаться, держаться и держаться, пока старость не отнимет у нас остаток сил.
Мы переходили из одного бутика в другой, сопровождаемые холодными, нейтральными взглядами моих новых собратьев по классу и дежурными, лучезарными улыбками персонала. Мы приобрели все, к чему может стремиться женское сердце: шесть комплектов кружевного белья от именитых дизайнеров, несколько пар дорогущих туфель на шпильках, четыре вечерних платья одно экстравагантнее другого, пару шуб, длинную до пят и короткую, чтобы мужчины могли хотя бы взглядами оценить фигуру недоступной миллионерши. Несколько деловых и вечерних костюмов, модные юбки и свитера из ангоры, пару-тройку колечек с брильянтами. Таксист помогал нам носить пакеты, и скоро в багажнике совсем не осталось места. Лена тоже обновила гардероб за мой счет. Она была в полном восторге. А меня, когда мы заходили в десятый магазин, охватило странное чувство пресыщенности и скуки, как ребенка, который уже покачался на всех качелях, полазил по всем горкам и хочет домой. Оказывается, когда ты можешь купить все что угодно, шопинг не приносит такого удовольствия, как когда ты наконец накопил на любимое платье. Я мысленно сравнила себя с мужчиной, который пришел в бордель и может купить всех женщин, но все равно мечтает о той единственной, упрямой и недоступной, которая до сих пор не побаловала его своей благосклонностью. Но все равно было очень приятно оплачивать то, что я никогда не могла себе позволить прежде.
Мое немного потертое кожаное пальто коллекции неизвестного турецкого дизайнера, в котором я спасалась от энергичного, жизнерадостного предпринимателя, я хотела выкинуть в урну. Но оно туда не поместилось, и поэтому я просто положила его на скамейку, может, какой-то бедной женщине оно пригодится, пусть оно принесет ей удачу, может, не в таком крупном размере, как мне, но все же.
Мы поехали обратно.
– Ларисочка, хватит напевать интернационал, это неактуально и действует мне на нервы, – попросила Лена. И я стала насвистывать «Мани, мани» группы «Абба». Мне вдруг показалось, что я попала в примитивный американский фильм про разбогатевшую девушку, но почему-то вместо хэппи-энда меня ждет ужасный финал. Как раз в этот момент машина со скрипом затормозила. Шофер выругался.
– Ларисочка, он чуть не сбил старушку, эта дура переходила в неположенном месте, – испуганно сообщила Лена. Меня прошиб холодный пот. И я сделала большой глоток коньяка.
– Ты всегда носишь с собой фляжку с алкоголем, Лена? – спросила я. – Зачем? Ты можешь спиться.
– Воспоминания все равно иногда приходят, – нахмурилась она, – от них нужно защищаться. Но не будем о грустном, сегодня мы идем в «Мулен Руж». А завтра вечером в нашем ресторане устраивает вечеринку друг Жана по случаю дня рожденья. Он очень обеспеченный предприниматель, совладелец корпорации, соберутся небедные ребята, я попрошу мужа представить тебя собравшимся. Подумай, Ларисочка, это твой шанс найти человека твоего круга, твоего нового круга.
– Не знаю, Лена, на душе какая-то тоска. Я до сих пор не пришла в себя после смерти Сергея, эти неожиданно свалившиеся деньги, расставание с Виталиком – меня просто трясет. К чему я точно еще не готова, так это к новым отношениям. Жаль, что моих сокровищ все же не хватит на покупку необитаемого острова. Я бы с удовольствием провела остаток жизни в уютном бунгало в обществе четвероногих, которые гораздо добрее двуногих существ.
– Ларисочка, – сказала Лена, – звучит пошло, но аппетит приходит с едой. И к тому же ты ведь так хочешь ребенка. Чтобы он появился, надо хоть что-то делать.
– Я уже не знаю, хочу ли я завести детей. Это было смыслом моей жизни столько лет. А теперь у меня уже просто не осталось сил.
Вечером мы поехали в «Мулен Руж». Красивые девушки танцевали канкан, и мои мысли уходили куда-то далеко.
Там всех бесплатно угощали шампанским, я сидела в своем новом шикарном вечернем платье и в туфлях на шпильках и выделялась среди толпы туристов своим изысканным внешним видом. Мужчины смотрели на меня, и мне казалось, что я отвечаю им холодными, высокомерными взглядами. Вечером я опять вернулась в свою гостевую комнату. Вивьен уже успела привязаться ко мне. Я тоже немного освоилась с новой ситуацией, начала думать о деньгах совсем в другом ключе, привыкла пить прекрасный заварной кофе, хорошие вина и сидеть у камина в уютном, гостеприимном доме близких мне людей.
Ко мне постучался Жан. Он был в шелковом халате, черных кожаных тапках и прекрасном расположении духа.
– Завтра вечером в моем ресторане будет праздновать день рожденья Пьер, мой друг, очень обеспеченный человек. Он в списке Форбс, у него большой бизнес, как говорят у вас в России. Мы вместе учились, но ему удалось круто подняться, он из хорошей семьи. Придут очень богатые люди, мы должны продумать твою легенду. Будем говорить, что ты представительница фармбизнеса? Могут возникнуть вопросы, возможно, будут гости из России.