Прошло еще несколько дней. Я постепенно приходила в себя. Не то чтобы мое состояние улучшилось, но мне иногда начинало казаться, как Женевьеве в девятнадцать лет, что впереди, в туманной неизвестности, не все так плохо. Бывало такое, что в Питере дождь, ветер, слякоть, но вдруг проглянет на горизонте луч тусклого осеннего солнца, и почему-то на сердце появится радостное предчувствие чего-то хорошего, что будет непонятно когда и непонятно почему. Подходила к концу моя вторая зима в Париже. И идея кругосветного путешествия начала казаться мне уже не такой безумной.
Незаметно прошел месяц, и скоро я уже должна была выписаться из больницы. Все было так плохо, мне хотелось все забыть, все: слякотную, промозглую, несчастную Россию, Славу, Пьера, Алину. Я совершенно не представляла себе, что я буду делать, вернувшись из путешествия. А может, я и вовсе не вернусь. Заберу все свои сбережения, куплю себе домик где-нибудь на берегу океана и буду каждый вечер смотреть, как солнце погружается в волны и слегка покачиваются пальмы на ветру. И так я буду доживать свою жизнь, тихо, красиво и скучно. А может, вовсе и не скучно, может, мне будет хорошо. Я погружусь в нирвану, не буду ничего желать, по завету Будды, ведь желания – источник страданий.
Наконец настало время покинуть больницу, где я провела почти полгода. Меня встречали Жан и Лена. Объятия, цветы и все остальное. Уже наступила весна, и меня переполнял восторг от того, что я шла своими ногами по асфальту и дышала первыми, девственными, только распустившимися листочками, которые уже начали покрываться городской пылью и грязью. Лена предложила мне снова пожить у них, но я отказалась. Все на ура приняли мою идею отправиться в кругосветное турне. Жан сразу посоветовал мне прекрасную туристическую фирму для VIP-клиентов. И на следующий день я уже была там. Красивые кожаные кресла, цветы, отлично оформленная приемная, прекрасно одетая и ярко накрашенная фея туризма проводила меня в зал. В просторном кабинете сидел серьезный молодой человек в костюме. Стены украшали фотографии пальм, отелей, высоких гор и множества счастливых, сексуальных, молодых мужчин и улыбающихся, обворожительных женщин с детьми. Они загорали, катались на лыжах, плавали в океане и в бассейнах, в общем, проводили краткую земную жизнь красиво, ярко и с пользой для здоровья.
– Мы можем предложить вам очень много маршрутов, пляжный отдых, познавательные путешествия, экстремальный туризм, подъем на вершины, спуск по горным рекам. Любая страна: Аргентина, Бразилия, Чили, Австралия. Хотите посмотреть проспекты? – произнес молодой человек заученную фразу с дежурной улыбкой.
– А у вас есть кругосветное путешествие?
– Именно кругосветного у нас нет, но мы можем специально организовать его для вас с индивидуальным экскурсоводом, – любезно предложил сотрудник турфирмы. – Хотя нет, подождите, есть один маршрут, сначала путешествие по Европе, потом Латинская Америка, США, Бразилия. Весь тур занимает полтора месяца, думаю, это как раз то, что вам нужно.
Я согласилась. Стоило это удовольствие весьма недешево, но выбора у меня не было. Мне не очень хотелось ехать в одиночестве. Лучше пусть рядом со мной будут единомышленники, объединенные одной светлой идеей. Я боялась оставаться одна. Скоро тур был оформлен. И через неделю я должна была отправиться смотреть мир под руководством опытного и чуткого гида.
Одна в своей квартире я чувствовала себя некомфортно и засыпала только после приема снотворных. Мне снились мутные, страшные сны, в которых меня догоняли, пытали и убивали агрессивно настроенные личности из моего темного прошлого. Я просыпалась в холодном поту, пила коньяк, включала телевизор, звонила Лене и постепенно успокаивалась. Врач прописал мне самые современные антидепрессанты, но они не очень помогали. Я надеялась, что во время путешествия мне станет лучше.
– Ты знаешь, Лена, – говорила я как-то сестре по телефону, глядя в окно на ночь, весну и пугающую, необъяснимую жизнь. – Мне кажется, я понимаю цыган: их спасает дорога, на одном месте они впадают в тоску. А дорога – это прекрасно, в пути забываешь обо всем на свете, становишься частью вселенной.
– Лариса, отправляйся в тур и ни о чем не думай. Главное, никому не помогай финансово. Сестренка, твои средства не бесконечны. Твой банковский счет уменьшился, как и ежемесячные проценты. Всем на свете не поможешь, а деньги тебе нужны. Я просто поражаюсь, как ты постоянно попадаешь в отвратительные истории.
– Лена, ну не тебе об этом говорить. Не трави душу, а то я останусь спокойно проводить остаток своей никчемной жизни в самом дальнем уголке планеты и не сообщу вам свое местонахождение.
– Лариса, ну какой остаток жизни, о чем ты говоришь, смешно тебя слушать. У нас дела в ресторане сейчас идут не очень, кризис, а мне нельзя волноваться, я жду ребенка.
– Ты снова беременна? Здорово! Поздравляю, сестренка! – я не смогла сдержать возгласа удивления. – Жан, наверно, счастлив? У вас серьезные финансовые проблемы? Я могла бы вам помочь.
– Нет, Лариса, я не приму от тебя помощи, такими темпами скоро от твоего капитала ничего не останется. А я верю, что ты еще будешь воспитывать собственных детей. Жан как-нибудь выкрутится. Счастливого пути!
– Да, сестренка, спасибо, звони мне почаще.
Весна вступала в свои права, дышать становилось легче, хотелось валяться на травке и смотреть на облака. Неделя пролетела незаметно, я съездила к Лене в гости, походила по магазинам. И вот через пару дней я уже ехала к офису фирмы, откуда мы должны были отправиться на автобусе повышенной комфортности к первому пункту нашего назначения, в страну Леонардо да Винчи и Микеланджело.
У меня в рюкзаке были самые необходимые вещи: семь вечерних платьев, несколько пар туфель на шпильках, восемь видов кремов для лица и для тела и мой неизменный ноутбук. Все остальное в крайнем случае можно было купить по пути. Меня переполняли противоречивые эмоции: с одной стороны, моя жизнь напоминала разбитый корабль, а с другой, было ощущение, что я спаслась с терпящего бедствие судна на шлюпке и впереди виден далекий берег. И я еще не знаю, что там будет, возможно, придется жить на необитаемом острове, питаться сырыми фруктами и умереть через много лет тоскливого и мучительного ожидания проплывающего корабля. Или я попаду на курорт, оснащенный спа-отелями, барами, аквапарками и вообще всем необходимым для отдыха измученной души. В любом случае, что бы ни случилось, это все-таки лучше, чем стать добычей медуз.
Итак, я подъехала к офису турфирмы. Погода стояла хорошая, ощутимо потеплело, прилетели грачи, в полях начали скакать лошади из конюшни Пьера. Но это меня уже почти не волновало. Я решила больше не копаться в прошлом, а мысленно уже находилась в будущем, полном шикарных отелей, памятников архитектуры, шедевров мирового искусства и по крайней мере на какое-то время свободном от острых проблем взаимоотношений противоположных полов.
Вместе с группой людей, посланных мне судьбой, мы вошли в комфортабельный автобус. Нам представился гид, приятный молодой человек лет тридцати пяти в сером деловом костюме.
– Итак, уважаемые мадам и месье, меня зовут Антуан, я буду вашим гидом, сейчас мы едем в аэропорт Шарля де Голля, откуда мы полетим в вечный город Рим. У нас будет несколько авиаперелетов. Сначала мы посетим Италию, Рим, Венецию и Флоренцию, также нас ждет незабываемая экскурсия по городам Испании и Сицилии. А затем мы отправимся на другой континент в знойную Бразилию, Мексику, Чили и США. Наше путешествие займет около полутора месяцев. Мы составили программу так, чтобы вы получили максимум удовольствия от мировых шедевров искусства и архитектуры, попробовали местную кухню, в полной мере оценили национальный колорит каждой страны. Для этого, помимо музеев, мы посетим лучшие клубы, лучшие магазины и так далее. Программу можно дополнить и расширить по вашему желанию. По всем вопросам обращайтесь ко мне, я помогу вам в любой непредвиденной ситуации.
Наша группа была небольшой, около десяти человек. Наверное, мало кто мог позволить себе такое путешествие по времени и по деньгам. В аэропорту мы прошли регистрацию и сели в зале ожидания недалеко друг от друга.
– Итак, – начал наш экскурсовод Антуан, – давайте познакомимся, не из праздного любопытства, а чтобы в случае чего вы могли обратиться друг к другу с вопросом или мелкой просьбой. Мы должны быть дружной группой паломников по священным памятникам культуры. В первую очередь, хочу открыть вам секрет, среди нас есть счастливая пара молодоженов. Вот они, Бернар и Стефани.
Гид указал на молодую девушку в очень короткой, дизайнерской джинсовой юбке, модном пиджаке до талии и стильной обуви на высоких каблуках, с выражением восторга и любви ко всему живому на худеньком личике, и ее ровесника, юношу лет двадцати пяти со скучающим, пресыщенным выражением лица, в футболке и джинсах. Из нескольких уст прозвучали вялые, безрадостные поздравления.
– Итак, – начал наш экскурсовод Антуан, – давайте познакомимся, не из праздного любопытства, а чтобы в случае чего вы могли обратиться друг к другу с вопросом или мелкой просьбой. Мы должны быть дружной группой паломников по священным памятникам культуры. В первую очередь, хочу открыть вам секрет, среди нас есть счастливая пара молодоженов. Вот они, Бернар и Стефани.
Гид указал на молодую девушку в очень короткой, дизайнерской джинсовой юбке, модном пиджаке до талии и стильной обуви на высоких каблуках, с выражением восторга и любви ко всему живому на худеньком личике, и ее ровесника, юношу лет двадцати пяти со скучающим, пресыщенным выражением лица, в футболке и джинсах. Из нескольких уст прозвучали вялые, безрадостные поздравления.
– Среди нас есть еще одна любящая пара, которая пока не связала себя узами Гименея, – с воодушевлением продолжал Антуан. – Разрешите представить вам глубокоуважаемого Паскаля и прекрасную Анни.
Паскаль оказался худым мужчиной в очках, кашемировом свитере и дорогих брюках, у него был бегающий взгляд, по выражению лица он напомнил мне интеллигента-неудачника времен перестройки. Немного странно для группы очень богатых туристов. Анни, вульгарно накрашенная молодая женщина в коротком топике, который наполовину скрывал невероятно большую грудь, и в белых льняных брюках, одарила всех присутствующих снисходительной улыбкой королевы красоты.
– Среди нас есть еще две очаровательные уважаемые дамы, которые решили отдохнуть от мужского общества и спокойно посмотреть мир. Шанталь и Селин, прошу любить и жаловать.
Вышеуказанные дамы оказались милыми старушками, наверно, приближавшимися к восьмому десятку. Они сидели рядом и переговаривались, обмениваясь лукавыми улыбками. Обе были ярко накрашены и богато одеты. Их отличало то, что у Шанталь была высокая прическа из светлых волос, а у Селин короткая темная стрижка.
– И еще одна прекрасная незнакомка, Лариса. Я сражен ее чарами и у меня больше нет слов. – Антуан торжественно указал на меня. Я слегка помахала всем присутствующим и попыталась состроить дружелюбную улыбку. Наверно, я неплохо выгляжу в своем белом льняном костюме, но сомневаюсь, что кого-то уже пронзила стрела Амура при взгляде на замученную долгим лечением дамочку чуть за тридцать.
– Еще среди нас путешествует уважаемый Кристофер, ценитель искусства и отважный искатель приключений.
Ценитель искусства оказался хмурым мужчиной лет сорока в бежевом костюме и темных очках. Когда упомянули его имя, ни один мускул на его каменном лице не дрогнул.
– И еще с нами едут закадычные друзья и просто отличные ребята, Давид и Герард.
«Отличные ребята» оказались жизнерадостными, энергичными парнями лет двадцати. У них на лицах будто отражалось все удивительное разнообразие жизни: дорогой алкоголь, девчонки, травка, вечеринки, бабло, элитные тачки и другие чудеса нашего прекрасного мира. Давид был высоким, плотным брюнетом с крупными чертами лица, а Герард был пониже и постройнее, на его худом лице выделялся нос с горбинкой.
– Итак, мадам и месье, я искренне рад находиться в таком приятном и интересном обществе. Сейчас мы с вами проследуем на борт самолета. А по прибытии в Рим воссоединимся в зале для встречающих, и трансфер отвезет нас в отель. Мы оставим там багаж и отправимся на незабываемую экскурсию по вечному городу: Колизей, Ватиканские дворцы, замок Сант-Анджело, капитолийский холм и фонтан Треви ждут нас. Вы будете околдованы вечной магией Рима и, возможно, захотите остаться там навсегда, только сначала вам следует посетить остальные страны, запланированные в нашем маршруте. Прошу всех записать мой мобильный телефон.
Через полчаса я уже сидела в комфортном салоне бизнес-класса и пила шампанское. Подо мной пролетали поля, леса и горы, и я с легкой грустью и волнением думала о скоротечности и изменчивости жизни. В этот момент я надеялась на лучшее. Я выпила слишком много и плохо помнила, как самолет приземлился в вечном городе, встретившем нас теплом, солнцем и радостным оживлением. Скоро мы уже ехали в комфортабельном автобусе, который вез нас по холмам вечного города: античные руины, великолепные базилики, воздух, пропитанный весной. Автомобили мчались на огромной скорости мимо вечного форума, дворцов эпохи Возрождения, Пантеона, катакомб, надменного, роскошного Ватикана, резиденций древних императоров, современных зданий и беззаботных туристов. Мое сердце радостно колотилось, Рим казался мне столицей мира и цивилизации. Я на мгновение закрыла глаза и представила себе, что по улицам идут рабы и несут носилки, в которых сидят сенаторы и префекты в длинных одеждах. У них же по сути все было как в современной России: бани, правда римские, от них еще кое-что осталось, коттеджи, то есть дворцы, девочки, политические интриги, красивая жизнь, одним словом. Сейчас Рим являл собой царство демократии и свободы, по улицам ходили взбудораженные весной и таинственным духом вечного города туристы со всего мира. И мне хотелось скорее выйти из автобуса и насладиться старинными улочками, постоять около Колизея и бросить монету в фонтан Треви через левое плечо, чтобы снова вернуться в Рим.
Наш пеший маршрут начался от площади Венеции в центре города. Наверно, жара подействовала на меня плохо. Мои мысли были далеко от того, что говорил экскурсовод. Я погрузилась в печальные воспоминания и странные фантазии. Иногда мне казалось, что освещенный ярким солнцем, прекрасный, вечный город существует помимо меня, как и весь остальной мир, а меня больше нет, мое «я» растворилось где-то «на хрупких переправах и мостах, на узких перекрестках мирозданья». Когда я ловила себя на этом, мне становилось не по себе, наверно, у меня симптомы нервного расстройства или начинающееся сумасшествие.
Чтобы вернуть себя к реальности, я гладила свои волосы, проверяла телефон, посылала Лене сообщения и чувствовала, что моя заблудшая душа пока находится в теле. Меня поразило огромное количество кошек в Колизее. Может, это духи умерших здесь людей? И я увидела себя древней христианкой на огромной арене. Пускай тысячи похотливых, кровожадных язычников получают извращенное удовольствие, наблюдая, как меня поедают голодные львы. Все равно это не отменяет ценности моей жертвы во имя религии гуманизма, прощения и чистой любви, недоступной этим животным в человеческом облике, которые жадно опускают пальцы вниз, обрекая людей на смерть, словно хотят напиться кровью, как вином.
– О чем вы думаете, мадам? – спросил Антуан, незаметно подошедший ко мне. Он был в черном костюме с галстуком, ему, должно быть, было жарко.
– Я думаю о том, сколько людей умерло здесь, в Колизее.
– Да, вы знаете, что по окончании строительства Колизея были устроены грандиозные игры, длившиеся сто дней, в них участвовало огромное количество гладиаторов и диких зверей?
– Хорошо, что машины времени не изобрели.
– Почему же? Я уверен, что вы с вашим античным профилем и изысканной красотой сидели бы в первом ярусе в качестве возлюбленной императора и элегантно потягивали бы вино из золотой чаши.
– Вы нарисовали очень соблазнительную картину, это одна из ваших эротических фантазий?
– Нет, я не любитель мечтать, я предпочитаю жить так, как позволяют мои скромные, по сравнению с вашими, финансы. Секс доступен каждому, – всегдашняя улыбка Антуана вдруг исчезла, и его взгляд стал холодным и злым.
«Печально, – подумала я, – теперь меня считают богатым человеком и завидуют, раньше было по-другому, но в моей душе ничего не изменилось, ее по-прежнему терзают мрак и тоска».
Наконец поздно вечером те, кто не хотел наслаждаться волшебной римской ночью, отправились на ночлег в роскошный отель «Ритц» недалеко от центра города.
С утра мы съели свой континентальный завтрак и снова отправились на экскурсию. День пролетел незаметно. На фоне базилики Санта Мария Маджоре, Пантеона, Арки Константина и римского Форума все мои радости и печали теряли свою значимость. Каждому человеку приходится мириться с тем, что независимо от его воли прошло много тысяч лет истории человечества. Мне захотелось остаться около этой прекрасной базилики, похожей на хрустальную каплю росы среди дорожной грязи, и смотреть на нее, стать бронзовым памятником на площади и расстаться со своими воспоминаниями, желаниями и страданиями навсегда. Когда мы стояли около фонтана Треви и я рассматривала раковину, запряженную морскими коньками, снова теряя чувство реальности собственного «я», Давид обратился ко мне:
– Мадам, я вас узнал, я видел вашу фотографию в газете, вы встречались с Пьером, финансовым магнатом.
Молодой человек был одет в футболку и короткие джинсовые шорты и излучал сексуальность.
– Да, все верно. Еще что-нибудь про меня знаете?
– Увы, пока больше ничего.
– А чем вы прославились, милый молодой человек?