Меня ела другая мысль…
Петр варит грибной суп. Год выдался на редкость грибным. Два подберезовика выросли у нашего крыльца. Обочины дорог краснели от мухоморов. Из города шли толпы людей с корзинами, ведрами, рюкзаками. Ехали на машинах, мотоциклах, велосипедах. И в лесу пахло не хвоей и не болотом - пахло грибами. Это и пугало. Лес захаживался сплошным порядком, а на труп Дериземли никто не наткнулся. Где он? Глубоко зарыт? Спрятан? Увезен в другой район?
И мной овладела мало приемлемая мысль. Впрочем, почему мало приемлемая? Если о ней идет слава, к ней обращаются лица высокопоставленные… Чем я хуже?
День был субботний. Она наверняка дома. Небось, белые сушит или лисички маринует. Походя я бросил Петру:
- Пройдусь.
- А грибной суп?
- Успею.
Неудобно было признаваться, куда я иду. Мы с майором делали общее дело, но какое-то отличие меж нами было. На нем лежала оперативная часть: розыск, поиск и захват. На мне же было что-то вроде мыслительной работы: допросы, оценка доказательств и квалификация преступления. Выходило, что моя мыслительная функция пробуксовывала - я шел за помощью.
Впрочем, гулял. Без портфеля, без протокола, посетить знакомую…
Вот и ее домик с флюгером-петушком. Белые ставни, голубые наличники… И сама хозяйка, стоявшая у калитки. Я удивился:
- Вы меня ждали?
- Разумеется.
- Как узнали, что приду?
- Сергей Георгиевич, не разменивайтесь на мелкие вопросы. Давайте посидим на свежем воздухе.
Мы сели на скамейки за столик из березовых плашек. Нас окружали какие-то желтые высоконогие цветы, касаясь плеч и даже щек.
- Амалия Карловна, я удивлен: как вы узнали, что я женат?
- Этого объяснить не смогу.
- Видимо, по ауре? - вспомнил я первое попавшееся заумное слово. - Наверное, считываете?
- Что считываю?
- Ну, силовые линии, тепловое излучение, электроимпульсы или информационное поле…
Она хохотнула мелким стеклянным смешком, я отозвался крупным деревянным.
- Сергей Георгиевич, я просто смотрю на человека и вижу.
- Должно быть какое-то объяснение…
- Я смотрю на человека и знаю.
- Но как?
Амалия Карловна задумалась, теребя воротничок кофты, сплетенный вроде бы из каких-то блеклых шнурков. Впрочем, юбка была сшита из блеклых фартуков.
- Сергей Георгиевич, вы признаете адекватность сознания?
- Это как?
- Когда с человеком совпадают взгляды, привычки, вкусы…
- Допускаю.
- А я добиваюсь совпадения спектров подсознания и тогда на человека влияю.
Я примолк. Адекватность, подсознание, спектр… Умно и загадочно. Психологи говорят, что каждый второй верит в какую-нибудь мистику. Я не верил, в мистику, но, как говорит большинство, «что-то есть». Студентом меня одолевала затяжная пневмония. Как-то в парке я погадал на нее, на пневмонию. Цыганка взяла в кулак мою сотню, дунула и разжала пальцы - денег не было. Она усмехнулась: «Вот так исчезнет твоя хвороба, как эта сотня». Через несколько дней хвороба сгинула, словно ее и не было.
- Амалия Карловна, про сознание понятно… Но вы, например, отыскивали мертвецов, у которых сознания уже нет.
- У них оставалось подсознание.
- Ерунда…
- Что такое душа? Это подсознание.
- Но со смертью душа отлетает…
- Если человек убит, не похоронен и не отпет, то душа еще в теле, ждет.
Покатые плечи, рыжеватые кудряшки, округлые груди, мягкие руки… Но эту идиллию нарушала впалость щёк и очерченность губ. И глаза, цвет которых не определим из-за слипшихся ресниц и как-то по-тараканьи шныряющих у зрачков. Взгляд из-за решетки.
- Амалия Карловна, не могли бы подключиться…
- Уже, - перебила она.
- Мне нужно знать…
- Хорошо, но за плату, - опять перебила она.
- Амалия Карловна, вы не поняли. Хочу знать, где находится Дериземля.
- Повторяю: укажу место, но за плату.
Я умолк наглухо. Впервые в моей практике требовали деньги за информацию. Допросить ее официально? Так ведь ничего не скажет. Да и не потребуешь - речь идет о мистике.
- Сколько? - буркнул я.
- Нужны не деньги.
- А что?
Она протянула конверт: там все написано.
17
Грибного супа я поел. Сметаны майор не достал и, не надеясь не сытность грибов, укрепил суп банкой свиной тушенки. Вышло нечто похожее на гороховый суп деда Никифора.
Я позвонил на квартиру начальника следственного отдела. Мне повезло: он дежурил в прокуратуре. Можно ехать. Мы с майором обсудили мой визит к Амалии и пришли к выводу, что без консультации с руководством не обойтись.
Палладьев оседлал «уазик», и мы понеслись…
За что я не люблю детективы? За примитивность. В них лишь бегают, хватают, стреляют. Впрочем, я не прав: всё дело в том, какой пласт жизни они изображают. Детективы - это розыск, расследование, - это криминальный роман. Пожалуй, так: в детективе бегают, хватают, стреляют - и немножко думают. В криминальном романе думают - и немного бегают-стреляют.
Трудно представить картинку в детективе, когда следователь прокуратуры едет к начальнику следственного отдела за советом по поводу ясновидящей…
Майор остался в машине. Коридор прокуратуры был пуст и прохладен. Начальник следственного отдела сидел за столом без пиджака и без галстука. Дежурства руководящих работников по праздникам и выходным придумали в последнее время. Делать Артамонову было нечего, поэтому он визиту обрадовался:
- Привет, дачник!
- Почему дачник?
- У тебя всего одно серьезное дело, есть оперативник, дышишь сельским воздухом… А у ребят по восемь-десять томов.
На его упреки мы не обижались, потому что в следственной упряжке он походил лет пятнадцать. Многие его дела вошли в историю областной прокуратуры. Я работал недолго, но был наслышан.
Артамонов раскрыл хищение и отыскал на просторах страны железнодорожную цистерну с гексановой фракцией стоимостью во много тысяч; он разоблачил крупную уголовную структуру, фирму «Психологическая помощь», которая по просьбе клиентов физически выколачивала долги; он расследовал крупное мошенничество, отыскав закоперщицу по отпечаткам губ, губной помады, на полированной столешнице - она упала на нее лицом… Все не перечислить.
- Как работается?
- Неудобно, изба маленькая и полутемная.
- Люди являются?
- По одному. А если очная ставка или опознание?
- Рябинин, неужели ты, работник областной прокуратуры, не можешь у поселкового начальства выбить для работы помещение?
- Допрашивать можно, - промямлил я.
- Сергей, в архиве я прочел указание Сталина, что должно обязательно быть на допросе: стол, стул, бумага, ручка и папиросы…
Он с полчаса пересказывал архивную уголовщину: какие шайки орудовали после революции. «Черная маска» во главе с Буханкиным, шайка Заломова, шайка Ваньки Беленького, шайка Стаськи-бродяги… В первой половине семнадцатого года действовало двадцать восемь банд. Когда начальник перешел к истории кражи золотой статуи Екатерины II и уникального ларца Петра I, пришлось перебить:
- Филипп Иваныч, у меня вопросы…
Я обрисовал ход расследования. Подробно, с деталями, про все, кроме зверофермы, как не имеющей отношения к смерти двух людей. Артамонов заинтересовался только одним обстоятельством: почему до сих пор не найден анонимщик? Когда я объяснил, что теперь это не так важно, поскольку анонимка подтвердилась и Висячин действительно отравлен, начальник вроде бы удивился:
- Тогда зачем пришел?
- За советом.
- Слушаю.
- Вы рекомендовали обратиться к Амалии Карловне..
- Обратился?
- Да.
- Чтобы подсказала, что делать дальше?
- Чтобы показала, где труп Дериземли.
- А в его смерти не сомневаешься?
- Ни капли.
Филипп Иванович задумался. По поводу чего же? Мертв ли Дериземля или есть ли смысл идти к ясновидящей? Первое подтверждалось логикой, второе он сам мне советовал.
- Сергей, что она сказала?
- Дериземля мертв, труп спрятан…
- Кто убил?
- Ответить на этот вопрос она не берется. Я просил найти труп и показать место.
- Ну?
- Согласилась, но за плату.
- Обнаглела баба, с прокуратурой торгуется.
- Не о рублях речь.
- О валюте?
- О сексе, Филипп Иваныч.
Артамонов почему-то глянул в один угол кабинета, потом во второй, и уж затем на мой рот - оттуда ли вылетели глупые слова? Я легонько кивнул: мол, оттуда. Начальник вяло улыбнулся и как бы извинился:
- Иногда стало закладывать уши… Ты сейчас что сказал?
- Об Амалии Карловне, - подтвердил я, и оттого, что ему заложило уши, сам сбился. - Плату за сведения просит не в валюте, а в сексе.
- От тебя, то есть с тобой?
- Нет…
- Значит, со мной? - сделал он вывод, поскольку я приехал к нему.
- Нет…
- Значит, со мной? - сделал он вывод, поскольку я приехал к нему.
- Нет, со следователем Жуковым, - бухнул я, чувствуя, что мне тоже уши закладывает.
Артамонов встал и открыл пошире окно. Похолодевший воздух потек к нам, словно разгоряченные лица его притянули. Я достал из кармана памятку ясновидящей. Начальник попросил:
- Давай по порядку.
- Следователь Жуков ведет дело об изнасиловании шестнадцатилетней цыганки, вроде бы Зары. Амалия Карловна просит дать ей информацию по этому делу.
- Нет! - отрезал начальник.
- Вы бы сперва узнали, что за информация…
- И что за информация?
- Она хочет знать, осталась ли Зара девицей. Иначе говоря, изнасиловали ее или нет.
Филипп Иванович впер в меня взгляд надолго. Я знал, что за дурака он меня не считает - он считал, что в деревне я бездельничал, всего с одним уголовным делом, да среди пьющего люда, отчего и погряз в пустяках и глупости. Было очевидно, что интерес у него ко мне пропал и вопросов задавать не станет.
- Филипп Иваныч, к Амалии Карловне обратился жених этой Зары, цыганский барон. Погадать, то есть ясновидеть: осталась ли Зара девственницей.
- Зачем ему?
- От этого зависит, брать ли ее в жены.
- Пусть у Зары и спросит.
- Ее словам веры нет.
- Не было изнасилования, а только покушение. Девственница она, в деле есть заключение гинеколога.
- Могу ясновидящую обрадовать?
Филипп Иванович встал и начал ходить по кабинету тяжелой увалистой походкой. Небольшой, лысый, пухлый, а двухпудовку перебрасывает с руки на руку, как щепку. Заговорил он, отвечая на свои сомнения:
- Информация не секретная и девицу не позорящая… Пусть Лия прорицает, отхватит куш, и барон женится. Противно это, вступать в торг с гадалкой.
- Лишь бы не обманула, Филипп Иваныч.
- Тогда ее привлечем.
- По какой же статье?
- Найдем. Например, за дачу ложных показаний.
18
Много неприятностей происходит из-за спешки. Машины бьются на дорогах, люди попадают под автомобили, спортсмены грохаются на соревнованиях, изделия плохие выбрасывают поскорее в продажу, давятся за едой… Но больше всего бед в человеческих судьбах - из-за мгновенных решений.
Я спешил, потому что завтра будет воскресенье, ясновидящая уедет в город и вообще может передумать. Спешил, потому что в глубинах сознания не верил в мистические чудеса - хотелось глянуть…
Майор подкатил к самому дому с флюгером-петушком. Хозяйка сидела одна и пила чай за тем самым столиком, который обвивали желтые тонконогие цветы. Она пригласила выпить чашечку на свежем воздухе. Но я спешил.
- Амалия Карловна, давайте о делах…
- Слушаю.
- Я привез нужную вам информацию.
- Слушаю, - повторила она.
- В порядке обмена, Амалия Карловна.
- Тогда начинайте.
Я медлил. Она догадалась, почему я тяну - боюсь быть обманутым. Неужели и она этого боится; неужели думает, что представитель власти способен на махинацию? Ее зарешеченный взгляд, похоже, блестел насмешливо. Она и сказала насмешливо:
- Гражданин Рябинин, будьте мужчиной.
Я не уверен, что взгляд может блестеть насмешливо, по что мои очки могут блеснуть обидчиво - уверен. Поэтому ничего не оставалось, как стать мужчиной.
- Амалия Карловна, цыганку Зару не изнасиловали.
- А зачем уголовное дело?
- Ее ударили по голове, она потеряла сознание, но насильника схватили граждане.
- Порвана одежда, извините, трусики…
- Уголовное дело возбуждено по факту покушения на изнасилование.
- Но как все это проверить?
- Амалия Карловна, когда расследование кончится, Зара или родственник смогут ознакомиться с делом. В нем, кстати, есть заключение эксперта-гинеколога, что полового акта не было.
И я смолк выжидательно. Теперь была ее очередь. Ясновидящая улыбалась и, главное, взгляд стал чище, словно ресницы пропололи и решетку приподняли.
- Рябинин, речку Тихую знаешь?
- Видел.
- Труп в воде.
- Речка же длинная…
- Под запанью.
Я бросился к машине. Майор сообщение воспринял с молчаливым скептицизмом, но то ли поддался моей энергии, то ли привык исследовать все возникающие версии. Впрочем, я тоже считал затею авантюрной и тоже поддался собственной энергии.
- Петр, светло еще долго будет - едем.
Речка Тихая огибала поселок с юга на восток. На той стороне легли заливные луга и там стелился жидкий белый туман, как пролитое молоко. По берегам курчавился ивняк. В старице желтели кувшинки. Воздух пах водой и тиной… Природная благодать. Какие тут могут быть трупы?
Первую половину лета, когда Тихая была полноводной, по ней сплавляли легкую древесину - тонкие и короткие стволы. Поэтому речку перекрывала запонь, шириной в метр из связанных проволокой бревен. От берега до берега. Во время сплава она лес не пропускала и его баграми выкатывали на сушу.
Сейчас тут ничего и никого не было. Мы огляделись, ступили на запонь и пошли по ней медленно, точно боялись свалиться в реку. Я смотрел с одного боку, майор с другого.
Ноги по мокрым бревнам скользили, как по смазанным. Речка обмелела. Вода стала желтоватой, малопрозрачной. При моем-то минусовом зрении… Я видел только коряги и топляки, утонувшие бревна, которые за что-то зацепились.
Мы дошли до середины реки. Я заметил:
- Всякую дрянь бросают.
- Водолаз бы не помешал.
- Хотя бы аквалангист. Вот зачем утопили диванный валик?
Майор повернулся к моему краю запони и не поверил:
- Слишком широк валик-то…
Мы переглянулись. Петр молча побежал на берег, к машине, где у него был топор. Минут через десять он вернулся с вырубленным шестом, на конце которого остался крючковатый сук. Я не верил… Мало ли что плавает в речке, текущей у поселка? Майор работал своим шестом, опуская его поглубже и заводя под запонь. Наконец диванный валик поддел и дернул на себя…
Медленно, как в замедленной съемке, из воды появилась рука и скрюченными пальцами потянулась ко мне…
Я не вскрикнул только потому, что поскользнулся и чуть было не полетел в речку, - свободной рукой майор меня подхватил. Труп был там, под запонью.
Погони, захваты, перестрелки… Их в кино показывают. А работу организационную, которая выпадает на долю следственно-оперативной бригады?
Мы с Петром завертелись. По рации вызвали участкового. Нашли двух понятых. Договорились о машине, чтобы доставить труп в прозекторскую - в субботу-то. Я съездил за портфелем с бланками протоколов осмотра места происшествия. И затем началось главное - как достать труп? Понятым не прикажешь…
Майор и участковый разделись до трусов. С веревками, палками… Вода в августе похолодела… Вполголоса матерясь, втащили труп на бревна запони. И дальше я… Осмотр трупа.
Белое распухшее лицо, видимо, увеличенное вдвое. Тина на щеках. Нос, скорее всего, покусанный щукой. Глаза - как плавающие на лице…
По правилам, мне следовало снять с трупа одежду и осмотреть тело. Я халтурил: сфотографировал да записал. Видимых повреждений не было. Главное, в кармане нашел паспорт на имя Дериземли.
- Говорят, что прежде чем утопнуть с концами, человек трижды всплывает, - сказал понятой.
- Предрассудок.
- У него, небось, в легких одна вода…
- Вряд ли, утопленник гибнет от удушья.
Да утонул ли он? Где же непременные признаки смерти в воде - белая пена из носа и на губах, широко раскрытый рот, бледность кожных покровов?.. Вопросы для эксперта.
Пришла санитарная машина. Труп погрузили. На бланке прокуратуры я составил направление, приложил копию протокола осмотра и вручил участковому, который сопроводит тело до морга. Постановление на вскрытие придется отправить в понедельник.
19
Я не так долго проработал в прокуратуре, чтобы привыкнуть к трупам. Висячин, Дериземля… Их жуткие лица всплывали перед глазами вдруг и помимо моей воли. И тогда я думал о смерти - о собственной, конечно, которую даже в мыслях не допускал. Потому что есть геронтология, пересадка органов, долгожители; в конце концов, есть утренняя гимнастика, йога и бег трусцой.
Но как-то прочел статью, беспощадную, как диагноз: старение клеток необратимо. Казалось бы, ясно - я тоже помру. Не будет ни жизни второй, ни бесконечной, ни загробной… Парадокс: ничего не будет, а мне казалось, что перед смертью я предстану перед какой-то комиссией, вроде аттестационной, которая на точных электронных весах взвесит праведность моей жизни.
Если вид трупа привел меня к тоскливым размышлениям, то извлечение его из реки заставило майора стучать зубами от холода - он пил уже третью кружку жаркого чая Деда Никифора, принесшего нам ведро грибов, я спросил: