А потом послышался приближающийся шум крыльев, и я услышала рокочущий голос:
- Давай сюда вашу умненькую и головастую. Дальше крахарры, пройдете или вас тоже перенести?
- Пройдем, - уверенно ответил магистр, передавая меня кому-то.
Возмущаться я не стала, потому как голос был смутно знаком, и, решив подтвердить предположения, я осторожно спросила:
- Хардар?
- Ты же не видишь в темноте, - весело произнес демон, взмывая ввысь.
- Не вижу, - согласилась я, - но у вас голос запоминающийся.
И вспоминалось мне, как крылатый демон над вампирами из дворцовой охраны издевался.
- И правда умненькая, - демон хмыкнул. - А сейчас помолчи.
Я и молчала. Некоторое время мы так и летели, потом послышалось шипение - жуткое шипение и звук такой, словно давят яичную скорлупу. Это было пугающе, как и мысль что кажется именно это и есть тс самые крахарры. Мы молча пролетели над кишащей звуками территорией, и вскоре впереди показался голубовато- фиолетовый свет. Я вытянула шею, вглядываясь, и чем ближе мы подлетали, тем отчетливее виделась высокая мужская фигура с длинными черными распушенными волосами, стоящая в красно- фиолетовой пентаграмме.
- А эти двое где? - мрачно поинтересовался повелитель Хаоса, едва мы подлетели.
- Гордые, - весело ответил крылатый демон.
- Взял этих гордых за шкирку и приволок сюда.
Голос лорда Арвиэля был совершенно спокоен, но как-то жутко после этих слов стало.
Опустив меня в пентаграмму, демон молча взлетел вверх и помчался за магистрами.
- Всего вам кошмарного, - вежливо сказала я, поклонившись повелителю Ада.
- И тебе мучительной смерти, - на меня заинтересованно смотрели ярко-красными глазами с тремя нестандартной формы зрачками.
Жуткие глаза у правителя Ада.
- Эа привет передавал, - продолжил властитель Хаоса.
- Сспасибо, - пробормотала я, чувствуя себя как-то неуютно под этим пристальным немигающим взором.
- Одного не могу понять - и что они в тебе нашли? - продолжил странный разговор правитель Арвиэль. - Настоящая женщина должна быть сильной, решительной и смелой снаружи, но нежной, слабой трепетной внутри, а у тебя все наоборот, впрочем, как обычно у людей.
- А я человек, - напомнила на всякий случай, - чистокровный.
- Это-то я помню, - странная, чуть кривая, но в то же время добрая улыбка, - у меня пятьдесят семь донесений о том, как мой собственный внук, он же единственный принц Хаоса, напился в «Хромом мертвеце» из-за обычной человеческой девчонки, а потом она же орала на него: «Хватит пить».
Кажется, я краснею.
- А, что с Эа? - осторожно попыталась сменить тему разговора.
- Жив, - все так же продолжая разглядывать меня, ответил повелитель Хаоса, - и даже пострадал значительно меньше, чем предполагал Тьер. И я вот думаю - сообщать твоему единственному о том, что у вашей приватной беседы в неодетом виде имелся свидетель, или не стоит...
- Не стоит, - выдохнула я, осознавая, что Эа все видел.
- Вот и я так подумал, - рассмеявшись, произнес Арвиэль, - а то темные ревнивы до безумия. Сам такой, чего уж скрывать.
- Вот, Бездна, - пробормотала я, ощущая, как горят щеки.
Послышался шум крыльев.
- Знаешь, зачем ты здесь? - поинтересовался повелитель Хаоса, как и я, вскинув голову и наблюдая за тем, как летит Хардар, а оба магистра висят, ухватившись за его ноги.
- Нет, - честно ответила я.
- Пятой будешь, - туманно сообщил лорд Арвиэль. - Нам как раз пятый нужен был.
Перспектива выглядела пугающей.
Едва Хардар подлетел к пентаграмме, оба магистра разом спрыгнули, причем с самым невозмутимым видом.
- Гордые, - насмешливо протянул Арвиэль.
Невозмутимый вид стал еще невозмутимее. Я сделала вид, что вообще не поняла намека, Риан подумав, подошел, взял за руку. Почему-то потянуло на смех, но я сдержалась.
- Слышь, гордый, ты чего девочке ничего не объяснил? - поинтересовался повелитель Хаоса.
Магистр промолчал, молчал, как ни удивительно и лорд Эллохар. Мы с повелителем Ада переглянулись, он весело подмигнул мне, и поманил к себе. Отпустив ладонь лорда директора, быстро подошла.
- Становись сюда, - лорд Арвиэль поставил меня в один из пяти углов магической фигуры и начал давать инструкции: - Твоя задача увидеть то, что не сумеем увидеть мы. Ты не вмешиваешься, помалкиваешь, и даже если один из нас будет ранен - не покидаешь пентаграмму. Поняла?
- Heт! - не стала скрывать я. - Что происходит, где мы, и что вы собираетесь делать?
Властитель Ада медленно обернулся, посмотрел на Риана и вдруг произнес:
- А она мне нравится, боевая девочка. Жаль - человечка.
Магистр ничего не ответил ему, начав объяснять для меня:
- Твое предположение на счет темной...
- Эннар ХатарГжен была моей невестой, - перебил его правитель Арвиэль. - Одной из девяносто семи.
Потрясенно смотрю на властителя Хаоса, тот просто улыбнулся, в ответ на мое изумление.
- Долгая история, - произнес он.
- Но с последствиями, - вставил Эллохар.
- Гордых не спрашивали, - язвительно заметил Арвиэль, и я вдруг поняла в кого пошел характером лорд Эллохар. - По сути, мы сейчас собираемся не разыскивать вышеозначенную леди, с этим вы справитесь сами, у вас достаточно зацепок, а уничтожить то, что она столь активно и на протяжении долгого срока пыталась возродить.
Я растерянно посмотрела на Риана, магистр улыбнулся, пытаясь приободрить.
Не знаю как остальные, а мне вдруг совсем расхотелось в этом участвовать. Вообще.
- И что эта леди пыталась возродить? - севшим голосом, прошептала я.
- Сейчас узнаем, - весело ответили мне. - По местам.
Темные лорды, это темные лорды - сильные, уверенные в себе... самоуверенные, если откровенно! Одна проблема - темная леди очень-очень хорошо знает, с кем имеет дело! Слишком хорошо. И
возникает вопрос - если эта темная, которая морская ведьма, так хорошо знает темных лордов, против которых играет в данный момент, ведает ли она о любви этих самых лордов к превентивным мерам. Ведь и Риан предпочитает предотвращать любые неприятности заранее. И она об этом знает! Нападение на лорда Витори тому прямое доказательство.
В следующее мгновение я молча, но решительно вышла из пентаграммы.
На мой поступок отреагировали мгновенно:
- Дэя! Эллохар.
- Ооо, наверное, испугалась, - произнес Хардар.
- Да нет, не из пугливых, - задумчиво сказал повелитель Хаоса.
- Родная, что тебя беспокоит? - магистр все понял сразу.
Я обошла пентаграмму, старательно не наступая на ее светящийся контур, подошла к Риану, потянула его к себе, заставляя так же покинуть магический символ, и едва магистр встал рядом со мной, встревоженный и напряженный, попыталась объяснить:
- Вот смотри, ты, когда узнал о заговорщиках, сделал все, чтобы не допустить их на бал, так?
- Да, - ничего не понимая, ответил магистр.
- А она, когда поняла, что Витори предан тебе - постаралась убить его. А что происходит со всеми вампирами, когда гибнет глава клана?
- Они слабеют, - хрипло ответил Риан.
- И вынуждены срочно вернуться в клан, то есть покинуть дворец,
- продолжила я. - Она прокляла Витори, чтобы не допустить его вампиров на бал. Ничего не напоминает?
Лорд Эллохар молча вышел из пентаграммы. Правитель Арвиэль так же, Хардар последовал за повелителем.
- Дальше, - продолжила я. - Пока мы пытались добиться правды от Листара, ведьма напала на Эа. Напала с единственной целью - выкрасть кронпринцессу Алитерру. То есть сделать все, чтобы не допустить этой свадьбы. Опять же - превентивные меры.
Лицо Риана казалось каменным, когда он произнес:
- Дальше?
- Я не знаю что дальше, - честно призналась магистру.
Затем нервно взглянула на пентаграмму. И чувство такое - холодок но спине и растущий ужас внутри.
- Не знаю, - тихо повторила, - просто... не отпускает это странное ощущение... Как тогда, возле нашей конторы, когда я не хотела тебя отпускать. Я на все была готова, только бы не отпускать. Я сама не понимала почему, но в своем решении была уверена. Сейчас - не уверена, но все же... Просто подумай - в момент твоего нападения она перенеслась. А куда? Могу предположить, что на Листар, и тогда опять же есть предположение, что остров ей поведал о нашей беседе. В этом случае ведьма знает то, что мы знаем. Что дальше? Что она может сделать дальше, Риан? Я не ведаю, но могу сказать, что было совершено второе нападение на Алитерру, и на этот раз сработали охранительные кристаллы. Вот этого ведьма не ожидала точно...
Я запнулась, вспомнив реакцию Алитерры на информацию о кристаллах - кронпринцесса о фальшивых знала, и знала совершенно точно, но говорить я об этом не стала. Не время, и не место, мне желательно, чтобы они сейчас о другом рассуждать начали.
Рассудил повелитель Хаоса - впрочем, от него я и не ждала бездействия.
Рассудил повелитель Хаоса - впрочем, от него я и не ждала бездействия.
- Хардар, Рэн, мне нужны пять существ. У вас минута. Тьер, защитный контур. Дэя, прелесть наша, скажи-ка мне - эти двое часто тебя с собой таскают?
Я смущенно посмотрела на магистра.
- Значит часто. Риан, мне сейчас контур нужен.
Магистр без возражений приступил к... обозрению небосклона. Я тоже вскинула голову и замерла, разглядывая двенадцать ярких звезд - единственных в этом черном ночном небе.
- Не отвлекайся, ты мне сейчас здесь нужна, - произнес повелитель Хаоса.- Так ты говоришь, эта тварюшка из ХатарГжен использовала силу Эа, чтобы кронпринцессу выкрасть?
Молча кивнула.
- И как?
- На ковре осталось темное мокрое пятно, магию божественного происхождения ни засечь, ни отследить и... - но меня прервали.
- И все бы решили, что Алитерра сбежала сама, - задумчиво проговорил Арвиэль.
В следующее мгновение одежда на нем затрещала, изрываясь на лохмотья, а сам темный лорд стремительно обращался огромным, могучим, крылатым демоном, которому я и до пояса не доставала.
- Что-то не так? - испуганно прошептала я, глядя на исполинского монстра.
- Да, - рокочущим басом ответил властитель Хаоса, - она отобрала слишком много силы у Эа, значительно больше, чем потребовалось бы для создания пространственной воронки. Догадываешься о чем я?
Я догадалась - если силы было взято больше, значит не кронпринцесса была ее целью, Алитерра стала просто отвлекающим маневром!
С неба спустился свет. Красноватый и тусклый. И почти сразу по земле зазмеился огонь, окружая нас и заключая в неровное кольцо пламени, в которое словно лился тусклый красноватый свет. А потом послышалось шипение и рычание. Я все понять не могла откуда эти жуткие звуки, но в следующее мгновение из темноты в круг тусклого света вышли Эллохар и Хардар. Магистр в каждой руке держал по хвосту упирающихся, судя по всему монстров, Хардар не мелочился - в одной его громадной ладони было зажато сразу три змеиных и в то же время чешуйчатых хвоста.
- Куда их? - весело спросил демон.
Но властитель Хаоса не ответил, пристально и мрачно глядя на Эллохара. Учитывая масштаб его роста после трансформации, выглядело внушительно и страшно.
- Глупый поступок, - рокочуще произнес Арвиэль.
Лорд Эллохар резко швырнул двух чешуйчатых монстров в оставленную нами пентаграмму и язвительно ответил:
- Прости, смену белья забыл.
Повелитель зарычал.
- Дед, хватит, - принц Хаоса рычать так видимо не умел. - Я не счел необходимым использовать боевую форму, точка.
С удивлением посмотрела на магистра Эллохара... страшно представить, что он тоже так как повелитель может.
- Хардар!
Я невольно вздрогнула. Невозможно привыкнуть к голосу, который кажется отдаленным раскатом грома.
Крылатый демон подошел к пентаграмме, значительно бережнее разместил шипящих, но обездвиженных темно-серых монстров с тремя парами глаз, жуткой покрытой наростами пастью и длинными подрагивающими хвостами. Мне многих порождений Хаоса довелось увидеть, но...
- Это жители Бездны, - произнес подошедший ко мне Риан, нежно обняв за плечи.
Да, в Бездну лучше не плеваться, а то мало ли кто полезет из нее отношения выяснять. Нужно будет рассказать Юрао. Определенно нужно будет.
- Все в контур, - продолжил раздавать команды властитель Хаоса. Хардар и магистр Эллохар подошли к нам.
- Активируй, - следующий приказ.
Вообще чувствовалось, что лорд Арвиэль командовать умел - никто даже возражать не пытался, и лорд директор позволил свету окутать нас четверых, в то время как повелитель находился вне контура.
- Простите, а вы? - не удержала я встревоженного вопроса.
Хохот был громовым, как и голос чудовищного демона.
Я смущенно посмотрела на магистра, Риан улыбнулся и объяснил:
- Бессмертный.
- Совсем? - переспросила я.
- Совсем, - магистр едва сдержал улыбку.
Властитель Хаоса расхохотался еще громче, но затем смех прекратил и, повернувшись к пентаграмме, начал произносить заклинания, на неизвестном мне языке. В тот же момент я поняла, почему Хардар просил молчать, когда мы над территорией сплошного шипения летели - создания Бездны реагировали на звуки! Вот и сейчас, чем громче становился глас повелителя Хаоса, тем отчетливее слышались шаги, шипение, звук ползущих по камням тел... И все это двигалось на нас.
- Не смотри, - произнес Риан, и попытался развернуть лицом к себе.
Я дернулась, вырываясь, потом сообщила:
- Вряд ли здесь есть что-то, что меня действительно напугает, но вот кое-что тревожит.
- И что же? - поинтересовался Эллохар.
Я растерянно взглянула на него и прошептала:
- Эа ведь бог, да? И тоже бессмертный?
Треск одежды на магистра Эллохаре показался мне оглушительным. В следующее мгновение я сама повернулась к Риану. и прижалась к его груди. Вид огромного, поболее самого Арвиэля, демона с бледно-золотой кожей, длинными пламенными прядями светлых волос, жуткими раскосыми темно-синими огненными глазами, клыкастой пастью и когтями в двуручный меч длинной был не просто пугающим - я едва крик сдержала. И когда эта громадина шагнула из контура - земля затряслась!
- Все хорошо, родная, - магистр начал успокаивающе гладить по спине, - Рэн как демон молод, конечно, но себя практически полностью контролирует.
Вскинув голову, удивленно посмотрела в его смеющиеся глаза и не сдержалась:
- Практически?!
Тихий смех, и кивнув, Риан произнес мое же слово, но утвердительно:
- Практически.
Я слышала нарастающий гул приближающихся монстров, все громче становилось заклинание властителя Хаоса, но в этот эпический момент, я не могла не спросить:
- Риан, а ты... ты...
Склонившись к моему лицу, магистр прикоснулся к губам, и прошептал:
- Не демон.
- Точно? - не сдержала облегченного вздоха.
- Абсолютно, - блеск черных чуть мерцающих глаз стал чуть ярче.
- А кто? - вновь напряженно спросила я.
- Просто темный лорд.
И такая исполненная загадки улыбка, ну совсем на мой вопрос не отвечающая!
- Он - охотник, - вдруг произнес Хардар.- Демоны - идеальные хищники, Тьер - идеальный охотник. Я видел его в деле, чем-то напомнил легендарных аргатаэрров, ипостась, конечно, не менял, нету его у нее, но как берет след, так не остановишь.
Аргатаэрры! Это слово заставило не то, что вздрогнуть, меня трясти начало!
- Аргатаэрры?! - с замиранием сердца, переспросила я.
- Да, имелись тут одни, - Хардар клыкасто улыбнулся, - когда выбирались из Бездны, устраивали своеобразные развлекательные охоты... наших косили тысячами, для разогрева, а после начинали охотиться за сильнейшими. И убивали. Неизменно убивали, уж
если эти ищейки брали след, от своего не отступались. Часть демонов тогда и переселилась в Даррант, оставив между своими территориями и Бездной с десяток государств и миров. Может оно и правильно было. А наши решили дать бой, заключили союз с богами, темными орками, всем Хаосом тогда поднялись. Победили, кланы аргатаэрров вырезали все, подчистую, так что, - демон усмехнулся, - иной раз хищник поопаснее охотника будет. Но цена за победу дорогая вышла, приграничные домены опустели, срединные тоже численность вдвое сбавили. С тех давних пор равных Арвиэлю и Даррэну остались единицы, кто помельче, вроде меня, выжили. Из Бездны тогда к нам массовое переселение было, горгулий видела? - я кивнула. - Вот, они тоже из переселенцев. А потом люди из ваших подтянулись, так и заселили Хаос занова.
Аргатаэрры! А род императоров Анаргат! То есть «Ан» и «аргат». А еще вспомнились слова леди Тьер: «Леди Эссиа относилась к тем, кто страдал по Анаргу с юности. Неизменно находясь в свите Лиерры ХейТаэрр, впрочем, что еще остается бедной родственнице». Но смысл высказывания сейчас был не важен, я вспомнила ее фамилию - Хейт! Младший род, и потому «хейт», вторая леди из старшего рода носила имя «ХейТаэрр». Таэрр! То есть таэрр как признак старшинства? А теперь разберем название Аргатэрры - «аргат» сам род, «таэрр» - принадлежность к старшей ветви. И тогда можно предположить, только предположить, что Анаргат, это «ан» - допустим переход по второй линии наследования, возможно даже материнской, и «аргат» принадлежность к этим самым аргатаэррам! А теперь просто в качестве предположения - Темная Империя на семьдесят процентов - выходцы из Хаоса. А что если в самом Хаосе часть жителей выходцы из Бездны? Причем не только горгульи, но и темные лорды! И что если род Анаргат потомок тех самых аргатаэрров ... А наследник рода Анаргат - Риан!
Точно - наследник крови! Ей нужен был наследник крови! И не для переселения или вселения кого-либо в тело магистра, она его
собственную кровь пробудить хотела! Вот он смысл - наследник крови! И вот зачем ей нужны были артефакты рода Тьер - ведь они отвечают за линию наследования... А ей не нужны были способности рода Тьер, она хотела пробудить наследие линии Анаргат! О, Бездна!