Подойдя, как и он, посмотрела на черный каменный стол. Черная рукописная книга, с рунной вязью на обложке. Руны древние, те что использовали морские ведьмы.
- Тут еще одно помещение, - крикнул нам Наавир и шагнул к монолитной стене.
Движение, и незаметная дверь внезапно отъехала вниз, открывая проход в светлое помещение. Мы не стали входить, мы так и смотрели от дверного проема на колбочки, баночки, сосуды в которых кишела мелкая жизнь. Очень мелкая. А Наавир вошел, огляделся, присмотрелся к одной из колбочек и вдруг выдохнул:
- Ух ты - виверна размером с ноготь! И болотный едр! Вообще мелкий, они же в рост человека.
Мы с Юрао мрачно переглянулись - теперь понятно, откуда взялась та самая болотная нежить, которую засунули в пироги от Меллоуина.
- Вот и доказательства, Дэй, - произнес Юрао, - к двум делам мы уже точно можем определить причастность императрицы.
- Риан сказал, что это не она, - повторила я уже озвученное.
Судя по взгляду Юр был невысокого мнения о магистре, но говорить об этом не стал, уделив внимание дракону.
- Нав, я бы на твоем месте вышел, - крикнул ему Ночной Страж, - ты просто пойми - это здоровенные экземпляры нечисти видимые глазу, а есть же еще и мелкие...
Счастливчик вспыхнул пламенем и выскочил. Двери тоже он закрыл, а потом, отдышавшись, поинтересовался:
- Это связано с той историей, когда ты и гном облапошили нечисть болотную?
- На деньги развели? - уточнил Юрао, и, дождавшись кивка, подтвердил: - О да, незабываемая история. Дей, напомни, что мы здесь ищем?
- Любые намеки на то, кем является морская ведьма, - угрюмо сообщила я.
Теперь и Юрао и Наавир скептически ухмыляясь смотрели на меня, мол и так все ясно, императрица гадина и есть. Одно маленькое «но» - я верила магистру.
- У нас по времени еще минут пять, - напомнил Юр, - давайте поищем, чем еще увлекалась наша ныне покойная императрица, которая ни разу не морская ведьма, и гоблин на все улики.
Но у меня другое предложение было:
- Наавир, если можно, просмотрите помещения, нет ли тут кого живого.
- Вампиров, например? - Счастливчик сходу догадался, о чем я. Молча кивнула.
Дракон с размаху сел на пол, скрестив ноги, закрыл глаза, разместил ладони на коленях и свел в странном жесте пальцы. Мы с Юрао, чтобы не мешать, продолжили осмотр помещения. Я бродила между тремя расположившимися в зале столами, оглядывая каждый на предмет знакомых мне вещей. Вещей было много, разных. Записи на странном, не понятном мне языке, не имеющем ничего общего с рунами. Юр, проходя мимо, заметил:
- Письменность Хаоса.
- Да не похоже, - пробормотала я.
- Точно Хаоса, - Юр указал на закорючки, - до его объединения в каждом домене была своя письменность, это с воцарением правителя Ада в Мирах Хаоса установился единый государственный язык.
Вот и подтверждение того, что морская ведьма она же темная леди из клана ХатарГжен. Неужели действительно императрица?
А затем я увидела черную шкатулку, к которой потянулся Юрао. Открыл, без усилий, уничтожив какое-то заклинание, и мы увидели два черных камня.
- Даже не драгоценные, - разочарованно протянул дроу.
Я уже видела такие непроницаемо черные камни. Именно такие гоблин лорд-харг Норг принес в ресторацию Золотая арфа, и именно в таких каменных тюрьмах хранили души умерших магов. Два камня... я же точно знала, что двух магистров Темного Искусства убила морская ведьма, чтобы заставить Риана раз за разом нырять в Бездну, в поиске членов ордена. И вот передо мной два камня... Совпадение? Сомневаюсь.
- Наавир, - позвала я.
- Не мешай, - отозвался дракон.
Но я не могла молчать.
- Наавир, камни-тюрьмы в которых души хранят, их как открыть?
- Ммм, - Счастливчик сидел, закрыв глаза и продолжая исследовать каким-то только ему доступным способом окружающее пространство, - если доверяешь, у них спроси.
- Что?
- Спроси у камней, - с глухим раздражением в голосе, ответил
Наавир, - или пусть Юр спросит, он Страж, пострадать не должен.
Мы с дроу переглянулись, Юр протянул руку, взял один из камней, поставил на стол, затем прикоснувшись, произнес какое-то витиеватое заклинание. Черный камень пошатнулся. Миг и над ним замерцал дух с непроницаемой маской Бессмертного на лице. Сверкнула магия, Юр застыл, с округлившимися глазами, а дух развернулся ко мне... чтобы замереть на мгновение, а потом, не скрывая удивления вопросить:
- Госпожа Риате? - он меня знает?! - Невеста лорда Тьера?
- Да,- выдохнула я.
- А что вы... - начал дух.
- Да вас они спасают, - рявкнул с пола дракон, - освободи дроу, магистр, помрет же!
И Юрао смог дышать. Со свистом и хрипом, не скрывая возмущения ситуацией.
- Прошу прощения, - мрачно произнес дух, - меры предосторожности...
- Да ты чуть не убил меня! - заорал Юрао, отпрянув от стола. - Дэй, говорил я тебе - не связывайся с темными лордами! Говорил?
Я не могла постичь произошедшего - для меня, человека в магии сведущего мало, все случившееся умещалось в две короткие вспышки магии, но что как и зачем я понять не могла. А еще было странно, что дух, кажется, применил смертельную магию в отношении Юрао. Как оказалось, это удивило не только меня:
- Странно, что вам в вашем полудохлом состоянии доступна магия смерти, - Наавир даже глаз не открывал, но был явно в курсе случившегося.
Бессмертный промолчал, затем надменно произнес:
- Приношу свои извинения.
- Да засунь их себе...- начал взбешенный Юр, но глянув на меня, осекся.
Дух повернулся ко мне, отвесил галантный поклон и вопросил:
- Вы находитесь в безопасности, госпожа Риате?
- Настолько, что вас спасать взялась по глупости, - хмыкнув, произнес дракон.
Но Бессмертный ждал моего ответа.
- Да, - кратко ответила я.
- Я могу вас оставить? - последовал еще один вопрос.
- Да, - снова сказала я.
Еще раз поклонившись, Бессмертный растворился в воздухе.
- Второго я освобождать не буду, - заявил мне Юрао.
Я и не просила, но камень из шкатулки достала, второй так же взяла и оба спрятала в кармане - потом Риану отдам, пусть сам освобождает последних магистров Темного Искусства. И почему-то так приятно стало на душе - он обрадуется, я точно это знаю.
- Нашел, - отозвался с пола Наавир. - Но дохнет.
- Кто дохнет?- не поняла я.
- Вампир твой, - дракон плавно поднялся. - Ну что, малышка, поздравляю - ты была права.
- В чем? - просто прозвучало как обвинительная речь.
- Да в том, что эта тварь его убьёт, как пыталась убить тех магов иллюзионистов и артефакторов. Видимо, вампиры ей нужны были до сегодня, а завтра она уже планировала избавиться от союзников.
И все это было сказано совершенно спокойно, даже как-то насмешливо.
- Наавир, так где вампир? - потребовала я ответа.
- Дохнет, - отозвался дракон. - Туда ему и дорога.
И скрестив руки на груди, Наавир насмешливо, но непреклонно смотрел на меня с высоты своего роста, чуть подсвеченный золотым сиянием собственных светлых волос. Судя по всему факт гибели вампира его вполне устраивал.
- Мы не будем его вытаскивать, Дэй, - подтвердил мои подозрения дракон.
- Ладно, - я судорожно вздохнула, - попрошу Риана.
- Тьер последний, кто пойдет на это, - хмыкнув, сообщил Наавир. - Ты видела реакцию Бессмертного? Нам повезло, что дух был с тобой знаком, а если бы нет - ты, я и Юрао вряд ли бы выбрались отсюда. А теперь представь, что будет, если мы освободим вампира древнего, истинного, главу клана и к тому же гибнущего. Умирающие вампиры очень опасны, малышка. Особенно этот-помесь с демоном.
Я посмотрела на Юрао - тот кивнул, подтверждая слова дракона.
- И мы дадим ему умереть? - не поверила я.
- Или он, или мы, - философски заметил Счастливчик. - Я выбираю нас.
Судорожно вздохнув, я попыталась настоять на своем.
- А если сковать его магией?
- Не выйдет, Дэй, он древний, плюс демоническая кровь, так что магия на него практически не действует, - Юр потрепал по плечу, - идем, поищем чего еще здесь есть.
- То есть мы вот так просто дадим ему умереть? возмутилась я. Мой вопрос проигнорировали.
- Ладно, - я задумчиво смотрела в потолок, которого вообще видно не было в скудном освещении, - хорошо, магия не действует, но...
- и посмотрев на Юрао, я добавила, - но я могу использовать проклятие! Точно!
- Как тогда с магистрами?
Я не была уверена, что смогу повторить его - под откатом сложнейшая формула далась легко, а сейчас я не знаю, смогу ли использовать ее так, чтобы избежать отката. Впрочем у меня было еще несколько действенных проклятий четвертого уровня.
- Да, - солгала я партнеру.
Юр повернулся к дракону и сказал:
- Нав, она тогда обоих магистров сковала минут на семь, давай попробуем.
- Юр, малышка сильно не договаривает.
- Ты это мне говоришь? - дроу рассмеялся. - Да вижу я что врёт, но целый клан, Нав.
Однако дракон явно не хотел в этом участвовать. А время поджимало.
- Пожалуйста, - попросила я.
- Задействуешь другое проклятие? - Счастливчик продолжал хмуриться.
- Да, - на этот раз чистая правда, - то, использованное на магистрах... не уверена, что получится.
Дракон совсем не хотел в этом участвовать, но...
- Ладно, пошли.
И усилив сияние своей фигуры, направился в дальний конец зала, освещая и нам путь. Подхватив юбку, я побежала следом, Юрао за мной. В две минуты мы достигли стены, отодвинув которую, Наавир пролил свет и на место нахождения вампира. Он был здесь. В стене. Фактически впаянный в породу, только осунувшееся почерневшее лицо оставалось видимым.
- Качественно упрятала, - произнес дракон, - я же пустоты отслеживаю, а тут монолит.
Юрао, почему-то прикрыл меня собой, словно защищая от вампира, и спросил:
- И что, есть шанс его вытащить?
- У нас нету, - отозвался дракон, - у Дэи есть.
- Я против! - решительно заявил Юрао.
- И я, - Наавир ослабил свечение.
- А в чем суть и что я должна делать? - не могу же молчать в такой момент.
Тяжелый вздох и Наавир, не скрывая глухого раздражения, сообщил:
- Мы его вытащить не сможем, единственное решение - чтобы он вырвался сам. А ему для этого нужна сила - то есть кровь. Человеческая подходит идеально, ни моя ни дроу не катит.
- Моя нужна, - догадалась я.
- Твоя, - как-то совсем хмуро подтвердил дракон. - Только учти - он оголодал до невменяемого состояния, одна капля и он не успокоится, пока не выпьет тебя всю, а учитывая его происхождение - Тьер вмешаться не успеет, как с тобой будет кончено. И да - в его состоянии произнесешь проклятие до капли крови - вампирюга сдохнет, а если его напоить ты уже просто не успеешь что-либо сказать.
Капля крови... Я вдруг вспомнила, как меня в таверне в Мире Хаоса пытались напоить каплей вина, разведенной в стакане с водой. И там тоже была именно капля... А что если?!
- Юр, найди мне стакан воды, - попросила я.
Партнер прищурил золотые глаза, затем кивнул, и произнес:
- Может сработать.
- Вы о чем? - не понял Наавир.
- О капле крови, - Юрао вернулся к столу и вскоре подошел к нам со стаканом и графином воды.
Вода была налита, дроу достал нож, протянул мне. Острие выглядело пугающе, и все же - укол, и я начала сцеживать кровь. Та собиралась на кончике пальца большой темной тягучей каплей - Юр подставил стакан. Наавир на все это дело смотрел странным взглядом и, как выяснилось, не он один - хриплый стон выдал присутствие в событиях третьего участника.
- Темных, - вежливо сказала я пришедшему в сознание вампиру.
- Кошмарных, - Юрао тоже был вежлив.
- Чтоб ты сдох, клыкастый, - Счастливчик просто был не в духе. Капля упала в воду, и, растворяясь, начала опускаться на дно.
- Сурово,- прокомментировал Наавир.
- Меня так в таверне в Мирах Хаоса напоить пытались, - сказала я, зажимая ранку.
- И как? - на лице дракона читался живейший интерес.
- Ну... пить я не стала, обидно было.
Затем Юр пол стакана просто вылил на пол. И тут прозвучал вопрос:
- А мне к этому как относиться? - хрипел вампир жутко.
- Молча, - посоветовал Наавир.
- И с благодарностью, между прочим, мы вас спасаем, - напомнил Юрао.
И поднес стакан к губам умирающего главы клана истинных вампиров, скомандовав мне:
- Дэй, приготовься.
Вампир от питья не отказывался - медленно выпил все до дна, гулко сглатывая и болезненно кривясь при этом.
- Дэя, проклятие, - напомнил Наавир, становясь ближе ко мне и пристально следя за каждым движением вампира.
Вампир допил и, кажется, снова потерял сознание, обвиснув в своей каменной ловушке. Осунувшееся лицо, черные круги под глазами, впалый рот, одни клыки торчат, пожелтевшие, и худое, закованное в камень тело - ну что в нем могло быть опасного.
- Дэя! - внезапно заорал Счастливчик.
Я посмотрела на Юрао, тот так же недоуменно на меня... Л дальше все случилось так быстро - Наавир отшвырнул меня, и рванул к вампиру, покрываясь золотым сиянием. Я же все еще летела прочь, когда вампир рванул из стены - камень просто раскрошился,
Наавир получил удар, и его зашвырнуло куда-то под потолок, Юр просто ничего не успел сделать, а я... Я упала на руки оскаленного вампира, с горящими глазами и диким голодом в них...
Вспышка!
Пламя, охватившее меня, заставило вампира отпрянуть, но он замер в двух шагах, с перекошенным лицом и в боевой стойке, а главное клыки теперь были сверкающего белого цвета.
- Да, - прозвучало сказанное с каким-то ледяным спокойствием, - такой глупости я от вас не ожидал.
Магистр Тьер появился не один - рядом с ним сосредоточенно шагал Бессмертный. Живой, во плоти, а главное тот же самый, потому что плащ тоже был порван. Риан молча подошел, протянул руку, помогая встать, и осведомился, повысив голос:
- Наавир, вы живы?
- Сложно сказать, - послышался сверху хриплый ответ, - ребра сломаны, рука так же, я в нише.
Бессмертный взлетел вверх, и скрылся в темноте. Я посмотрела на Юрао - тот продолжал стоять со стаканом в руке и смотреть на меня - кажется, все произошло так быстро, что Ночной Страж даже среагировать не успел.
- Сколько крови вы ему дали? - поинтересовался Риан.
- Пол капли, - хрипло отозвался Юрао.
Магистр усмехнулся, глядя на вампира. Тот глухо зарычал.
- Не дам, - все так же с улыбкой произнес лорд директор.
А затем развернул меня к себе, схватил за плечи и поинтересовался:
- Зачем нужно было спасать этого полудохлого вампира? - и черный немигающий взгляд.
Я растерялась, испуганно глянула на Юрао, но дроу не вмешивался, держа собственно вампира под прицелом приготовленного боевого заклинания.
- Риан, но это же целый клан, - простонала я.
- Я в курсе, - выглядел магистр не просто злым - взбешенным, - а вот ты похоже не осознаешь, что это целый вампирский клан!
Я все еще не понимала о чем он, но свою позицию постаралась объяснить:
- Риан, они все погибли бы...
- Даже не расстроюсь по этому поводу.
Выдохнув, попыталась снова:
- И знаешь, его сын...
- Который пытался тебя убить, - вновь оборвал меня магистр.
Молча смотрю на Риана, он зло и разгневанно на меня. Потом укоризненно покачал головой и тихо произнес:
- Нельзя так, родная. Не стоит выпускать души из камня, потому что человеческие маги это одно - они теряют свои способности практически полностью, а Бессмертные совсем другое дело - он убить вас мог! Легко. И нельзя доверять вампирам Хаоса, любовь моя. Это не клан Витори, это монстры, которых и в Аду вполне закономерно опасаются, особенно клан Хатора.
Он произнес название этого клана, видимо ожидая от меня какой-то реакции. Но мне слово «Хатор» ни о чем не говорило, а вот Юр вдруг простонал и приготовил второе боевое заклинание.
- Ты о них не знаешь ничего? - догадался магистр.
- Нет, - я пожала плечами, - просто увидела татуировки, поняла, что они из Хаоса, и раз служат этой морской ведьме, значит она и у них забрала что-то самое важное. Ты бы видел глаза того вампира, и когда он показал мне своего отца... А ещё вспомнила тот могильник в усадьбе, где мы кентавров нашли... Их ведь просто использовали и убили фактически. Она же просто по трупам шла...
- Идет, - поправил магистр.
- Шла, Риан, - я указала на более освещенную часть зала. - Мы нашли камни, кстати, - я достала из кармана оба, отдала магистру, - и лабораторию с уменьшенной нечистью, и даже книгу человеческих проклятий. Это была она, Риан, все сходится.
И тут мы услышали хриплое:
- Их шестеро.
Стремительно обернувшись к вампиру, я увидела не оскаленное чудовище, а высокого чрезвычайно худощавого седовласого мужчину, в строгой одежде Хаоса.
- Шестеро, - повторил глава клана Хатора. - Императрица Лиерра, кронпринцесса Алитерра, дракон лорд Гро, младший лорд Алсэр, лорд Борган и эта... безликая.
В полнейшем изумлении смотрю на вампира, тот вдруг весело подмигнул мне и криво улыбнулся, сверкнув клыками. Но меня не это потрясло, совсем не это.
- Риан, - я дернула магистра за рукав, - лорд Гро - дракон- полукровка, мы столкнулись с ним в Ррдаке. Там была история, когда в таверне убили отряд троллей, отравив Черной гнилью, и в преступлении обвинили оборотня мастера Корро, который был женат на драконессе, - у меня воздуха не хватало, чтобы все это высказать. - Понимаешь, этот старый лорд Гро он подставил оборотня, чтобы его убили, и тогда дракон бы забрал четырех дочерей, а драконессы они...
- Ценные очень, - Юрао подошел к нам.- Точно, он еще от нас ушел так виртуозно, мы же его в имперский розыск объявили и безрезультатно.
- А Борган, - меня трясти начало, - Денелс Борган тот самый лорд, которого пытали подчиненные магистра Эллохара, на нем использовали проклятие «Стынь», блокирующее эмоции и чувства... И мы тогда с лордом Эллохаром обнаружили сопричастность лорда Алсэра младшего к заговору!