— Гладкова, — сказал Пантелеймонов.
— Сама Катя?..
— Да, сейчас один из наших оперативников случайно задел рукой мышку ее компьютера, тот загорелся, и на экране высветилось полное признание ее вины.
— Что ты говоришь?
— Это она зарезала своего любовника, — кивнул головой Пантелеймонов. — Но потом вернулась домой и поняла, что жить без него она тоже не может. И покончила с собой.
— Какой ужас! — содрогнулась Кира.
Оказывается, Катя вовсе не смирилась и не ушла со свадьбы после разговора с Петеросяном! Она отомстила своему неверному возлюбленному. И как страшно отомстила! А потом еще и с собой покончила.
— Черт, мелодрама какая-то! — неожиданно с досадой произнес Пантелеймонов. — Не верю!
— Что? — удивилась Кира. — Почему?
— По словам матери Катерины, ее дочь вовсе не была так уж страстно влюблена в Петеросяна. Да, он ей нравился. Она всегда его выделяла из толпы поклонников. А когда он остался ее единственным шансом вылезти из нищеты, она стала уделять ему и вовсе повышенное внимание. Но тем не менее она никогда не скрывала от матери, что мечтает встретить свою настоящую любовь. Или просто кого-нибудь понадежней и побогаче.
— Значит, ее любовью Петеросян не был?
— Похоже, что нет.
Кира задумалась. В таком случае мотивы поведения Кати понять было сложно. Ну, бросил ее мужик. Так ведь она же его и сама не очень любила. Ну, женился он на другой — обидно? Да, обидно. Но зато теперь она свободна! А спонсировать свою любовницу Петеросян ведь не отказывался. Нет, он четко сказал, что нуждаться Катя и после его женитьбы ни в чем не будет.
— И письмо еще это странное, — между тем бормотал Пантелеймонов.
— Почему странное?
— Очень уж мне не нравится, — задумчиво потер подбородок Пантелеймонов, — когда у человека под рукой полно бумаги и ручка есть, а он все равно тащится в другую комнату, включает там компьютер, открывает файл в «Word» и только после этого выстукивает свое предсмертное послание. Рискуя, между прочим, что оно будет по неосторожности стерто. Или вовсе никем не замечено.
Кира с любопытством посмотрела на опера. Господи, до чего же он симпатичный! Эта смуглая кожа, такая бархатистая на вид, просто сведет ее с ума. В таком направлении мысли Киры текли еще несколько минут, а потом она спохватилась. Нет, ей точно пора завести себе кого-нибудь. Длительное воздержание до добра еще никого не доводило. То на официанта кинулась, теперь на опера. Ну и что с того, что они оба красавчики? Это еще не основание, чтобы так бессовестно пялиться на парней.
— Ты подумай, подумай, — предложил девушке Пантелеймонов, который явно неверно истолковал выражение лица Киры. — Подумай, сделала бы ты так или нет.
Поняв, что он не отстанет, Кира попыталась поставить себя на место Кати. И сразу поняла, что Пантелеймонов прав. В самом деле, все выглядит очень странно. К чему такие сложности с компьютером? Пока его включишь — намучаешься. Да еще в том состоянии, в каком была Катя. Куда легче взять ручку и клочок бумаги и излить с их помощью душу. Просто и куда доходчивей, чем бездушное послание на экране компьютера.
— Думаешь, письмо на компьютере подделка? — затаила дыхание Кира.
— Проверим клавиатуру, — хмуро произнес Пантелеймонов. — Но думаю, она окажется чистой. Тот, кто написал это письмо, был явно не такой уж дурак.
Кира слушала его, открыв рот.
— Господи! — воскликнула она. — Но это же значит… Значит, что в квартире кто-то побывал до нас! И кто? Убийца?
— Во всяком случае, человек, который хотел, чтобы смерть Кати выглядела как самоубийство, вызванное муками нечистой совести.
— А браслет! — внезапно встрепенулась Кира.
— Какой браслет?
— Ну как же! Браслет, который ей подарил адвокат!
И сбиваясь и путаясь, Кира все же рассказала о прощальном подарке, который сделал Петеросян своей любовнице.
— Никакого браслета на теле не было, — заверил Киру Пантелеймонов.
Кира и сама это знала. Обе тонкие Катины руки лежали вдоль бортиков ванны. На них даже колец не было.
— Такое впечатление, что она просто собиралась лечь спать, а перед этим хотела немного расслабиться и принять ванну, — заметила Кира. — Даже драгоценности сняла. Я тоже всегда так делаю, когда забираюсь в воду.
Пантелеймонов кинул на нее такой взгляд, словно специально представил себе эту картину.
— Значит, ничего лишнего? — спросил он у Киры. — Только ты и водная стихия? И больше ничего и… никого?
Непонятно отчего, но у Киры от его взгляда жарко заалели мочки ушей. Она просто физически чувствовала, как от мужчины на нее идет горячая волна. Стало трудно дышать, и в глазах поплыл какой-то непонятный туман. С трудом заставив непослушный язык повиноваться, Кира выдавила:
— Ты лучше сосредоточься на расследовании!
Пантелеймонов с явным сожалением отвел от нее взгляд. И Кире моментально стало легче дышать.
— Так, надо посмотреть среди драгоценностей Кати! — сказал он. — Что это хоть за браслет такой?
Шкатулка с драгоценностями нашлась в небольшой нише, наивно заставленной книгами. Отодвинув их, опер вытащил продолговатый ящичек из розового дерева, тщательно отполированный и по виду сделанный где-то в далекой Индии руками трудолюбивого индийского ремесленника. Пантелеймонов откинул крышку. И Кира ахнула.
— Сколько тут всего! — невольно вырвалось у нее с восхищением.
Да уж, похоже, Катенька любила украшения. И приветствовала их приобретение. В шкатулке в разных отделениях лежала элитная бижутерия и тяжелые броские украшения из дутого золота. Были тут серьги с эмалью, плетеные, словно кружево, серьги из тончайшей, словно паутинка, проволоки, были кольца с драгоценными камнями и без оных.
— Все эти украшения стоят довольно дорого, — заметил Пантелеймонов. — Но браслетов тут всего два. И они оба парные.
Кира тоже видела, что два толстых браслета, словно свитые из грубой веревки, были явно предназначены для того, чтобы носить их в паре. На обеих руках.
— Петеросян ничего не говорил о втором браслете? — спросил у Киры Пантелеймонов.
— Ничего.
— Тогда это не они, — решил опер.
— Да, — согласилась с ним Кира. — А где же тот?
Пантелеймонов с досадой пожал плечами и высказался в том духе, что он согласен продолжить поиски, если будет известно, что именно искать. Но ведь пока он даже примерно не представляет, как выглядела пропавшая вещь. Тут уж он бессилен.
— Постой! — перебила его Кира. — Надо спросить у Катиной соседки! Она с ней разговаривала, когда Катя вернулась под утро домой. Правда, эта девочка сейчас уехала со своим приятелем Юркой на залив, но ведь вернутся же они когда-нибудь?
— Похоже, вы, госпожа сыщица, провернули тут неплохую работенку, — уважительно отозвался Пантелеймонов, когда Кира поведала ему о разговоре с девчонкой из соседской квартиры. — Снимаю перед вами шляпу, — сказал он с поклоном.
— Шут, — буркнула в ответ Кира, тщетно притворяясь серьезной. — Пошли за соседкой.
— Она же уехала на залив?
— А что нам мешает поехать туда же? — хитро посмотрела на него Кира. — А что такого? Разыскное мероприятие. Только надо узнать у матери девчонки, или с кем она там живет, где излюбленное место этой сладкой парочки. И едем следом!
Мать девушки оказалась дома. И охотно посвятила симпатичного Пантелеймонова, чье мужское обаяние, похоже, безотказно действовало на всех женщин от года и до девяноста с гаком, что ее дочь связалась с каким-то мальчишкой, вместо того чтобы обратить внимание на солидных мужчин, которые к ней уже неоднократно сватались.
— Родство душ какое-то, понимаете, придумала себе! — возмущалась мать, кипя праведным гневом. — А что они кушать будут оба, это она подумала? Оба еще учатся! А если ребенок? Разве этот Юрка может стать хорошим отцом? Да у него у самого молоко на губах не обсохло. И что в результате? Кто этого ребенка воспитывать будет? А покупки! Соски, коляски! Это все нынче дорого стоит! Куда они вместе поехали? На пляж? Господи, да что же это такое делается! Она же мне сказала, что с Юлькой едет, с подружкой со своей. Соврала, выходит?
В общем, Пантелеймонову, едва он сумел вклиниться в монолог, без особого труда удалось убедить женщину, что будет лучше, если рандеву двух грешных голубков прервет суровая рука следствия, а потом ему удалось выудить у разгневанной матери и номер мобильного телефона Насти. Так, оказывается, звали девушку — приятельницу Кати Гладковой.
— Уф! — выскакивая на лестницу и набирая нужный номер, выдохнул Пантелеймонов. — Не завидую я этому Юре! Не приведи бог, иметь такую тещу! Сожрет и не подавится!
Кира скромно промолчала, что она-то как раз круглая сирота. Не сказала потому, что ей показалось, будто в общении с Пантелеймоновым этот факт может оказаться очень сильным козырем. И не стоит его выкладывать прямо сейчас. Тем более что это будет нечестно по отношению к Лесе, чья мама была мегерой еще похлеще Настиной матери.
Пантелеймонов тем временем сунул трубку к себе в карман.
— Переговоры успешно завершены! — провозгласил он, обращаясь к Кире. — Но боюсь, что залив на сегодня отменяется. Влюбленная парочка решила довольствоваться отдыхом в ЦПКиО.
— И мы тоже поедем туда?
— А ты против?
Кира вовсе не была против. Если уж не залив, то в такую жару сгодится и парк. Тем более что там такие красивые острова, на которых можно чудно позагорать. На Кире было ее любимое белье леопардовой расцветки. Оно вполне годилось и в качестве купальника. Во всяком случае, Кира успешно использовала его в этом качестве второй сезон подряд. И никаких проблем не возникало. Никто и не догадывался.
— Поедем на моей машине, — по-хозяйски распорядился Пантелеймонов, даже не спрашивая, что думает на этот счет сама Кира.
И едва та открыла рот, чтобы возразить, тут же добавил:
— У меня в машине стоит кондиционер.
Кирин рот закрылся сам собой. В такую жару, которая неожиданно наступила в городе, этот аргумент был исчерпывающим.
— Ладно, — буркнула она, не желая показывать, что страшно довольна. — Ты же все равно настоишь на своем. Пользуешься моей кротостью.
— Нет, если хочешь, то мы можем поехать и на твоей машине, — неожиданно предложил ей Пантелеймонов.
Тут уж наступил черед Киры заволноваться.
— Что ты! — воскликнула она. — Не надо! Я совсем и не хочу.
— Точно? — пытливо посмотрел на нее Пантелеймонов.
— Да! Да! — заверила его Кира.
— А то смотри, — якобы все еще колеблясь, произнес Пантелеймонов.
— Поедем на твоей!
— Ну, как хочешь, дорогая, — ласково пропел Пантелеймонов.
И уже садясь в прохладный салон его «Тойоты», Кира невольно задумалась. Как это так ловко у него получилось? Похоже, он все же умудрился обвести ее вокруг пальца. Что думал на этот счет Пантелеймонов, оставалось загадкой. Выглядел он очень сосредоточенным. И даже не улыбался и не шутил.
— Настя по телефону мне сказала, что хорошо разглядела прощальный подарок Петеросяна, — сказал он, когда они уже подъехали к парку и, оставив машину, шли по мостику. — По ее словам, вещица очень занятная. И самой Кате она тоже понравилась. Она так и сказала: если уж не обручальное кольцо, то пусть хоть это.
— И как он выглядел?
— Сейчас узнаем, — пообещал Кире Пантелеймонов. — Кажется, вот и они!
Им навстречу в самом деле шла Настя в своем крохотном топике. А рядом с ней вышагивал длинный, словно журавель, парень с таким же длинным тонким носом. Что роскошная Настя, которая с возрастом должна была расцвести еще больше, нашла в этом худосочном субъекте, Кира понять так и не смогла. Но, похоже, между молодыми людьми царили любовь и согласие.
— Я нарисовала вам его, — сказала Настя, когда вся компания расположилась за столиком в маленьком летнем кафе.
Собственно говоря, тут было всего несколько столиков. Да и те пустовали. Отдыхающие предпочитали располагаться на скамеечках или прямо на траве. Некоторые приносили с собой покрывала и устраивались позагорать прямо у воды, ничуть не смущаясь грохочущим за оградой парка потоком автомобилей.
Кира с интересом посмотрела на лист белой бумаги, который протягивала им Настя. На нем и в самом деле был изображен браслет в виде виноградной лозы с тяжелыми налитыми плодами и мастерски прорисованными листьями.
— Как красиво! — искренне восхитилась Кира. — Настя, где ты научилась так рисовать?
— Так я же закончила художественную школу! — рассмеялась Настя. — И в прошлом году поступила в Муху.
Мухой называли Мухинское художественное училище. Очень престижное учебное заведение с большим, а в некоторые годы и просто огромным конкурсом.
— И Юра там же учится, — ласково поглядывая на своего бойфренда, сказала Настя. — Мы там с ним и познакомились.
— И ты это нарисовала всего за час? — удивилась Кира.
— Ну, большого умения эта картинка от меня не потребовала, — усмехнулась Настя. — Просто растительный орнамент в объемном изображении.
— Не скажи, — покачал головой Пантелеймонов. — Теперь мы точно можем сказать, что такого браслета среди драгоценностей Кати не было.
— Я нарисовала его очень точно, — похвасталась Настя.
— Зрительная память у нее на пятерку, — подтвердил Юра, любовно гладя девушку по густым волосам на затылке.
— А почему вам вообще понадобилась моя консультация? — спросила у Пантелеймонова Настя, шикнув на кавалера. — Разве сама Катя не могла вам рассказать или даже показать браслет?
Пантелеймонов промолчал, отводя свои черные глаза. И тогда Настя посмотрела на Киру.
— Что случилось? — тревожно спросила она у нее.
Так мастерски прятать взгляд, как это умел делать Пантелеймонов, Кира не могла. И сказала правду.
— Не может быть! — побледнела Настя. — Не стала бы Катька себя травить из-за этого адвокатишки!
— Ты сама говорила, она была в отчаянии!
— В отчаянии, потому что ей уже тридцатник натикал, а замуж ее никто не брал! — отрезала Настя. — Вот она и убивалась. Но не по адвокату! Уж никак не по нему! И убивать бы она его не стала никогда в жизни! Он же ее содержал!
— В самом деле?
— Да, — закивала головой Настя. — Я-то знаю! Она сама мне хвасталась, что Петеросян все ее счета оплачивает. И на сотовый телефон всегда деньги сам кладет. И если Катя отдыхать ехала, он ей путевку оплачивал, даже если она без него отправлялась. И вообще за все платил!
— А сама Катя разве не работала?
— Работала, — нахмурилась Настя. — Но и там ее держали тоже только благодаря хлопотам Эдика. Он за нее просил, вот ее и взяли.
— Выходит, она его использовала?
— Эдик свое удовольствие от общения с Катей ведь тоже имел, — пожала плечами Настя. — Так что все было справедливо. Но повторяю, Эдик для Катьки был словно дойная коровка. А кто же режет полезное животное?
Рассуждала Настя с мудростью, которая ее возрасту обычно не свойственна. Во всяком случае, вспоминая себя в ее годы, Кира с горечью призналась самой себе, что не могла похвастаться такой же рассудительностью. Похоже, молодежь нынче стала другая.
После разговора с Настей Пантелеймонов доставил Киру обратно к дому, где жила Катя. Всю дорогу он был молчалив.
— Думаю, что надо еще раз осмотреть Катину квартиру, — сказал он. — И если дареный браслет не обнаружится, то…
Он не договорил, но Кира поняла его и так. Если браслета нет, значит, кто-то его у Кати забрал. К этому времени квартира Кати была уже опечатана. Но Пантелеймонов, недолго думая, сорвал печати, заявив, что, во-первых, это всего лишь формальность, а во-вторых, всегда можно свалить вину на хулиганистых дворовых мальчишек.
Браслета в виде виноградной лозы в доме у Кати не оказалось. А ведь Кира с Пантелеймоновым обыскали все укромные уголки, где девушка могла бы спрятать украшение. Смотрели они и под бельем в шкафу, и за продуктами в кухонном шкафчике. Пантелеймонов даже заглянул в морозильную камеру, некоторые держат деньги и другие ценности среди замороженных пельменей и куриных окорочков, порылся даже в цветочных горшках.
— Бесполезно! — вздохнул он наконец. — Браслета в квартире нет.
Кира задумчиво кивнула. Учитывая тот факт, что Катя вернулась домой только под утро и браслет на ней в это время был…
— Значит, к ней кто-то приходил позже! — заключила Кира. — И этот человек заставил ее принять убойную дозу снотворного. Или подстроил, что она его приняла. В любом случае это было убийство!
— Надо еще раз опросить соседей, — помрачнел Пантелеймонов. — И боюсь, сделать это придется нам двоим.
— Тебе и мне? — замерла Кира.
Господи! Неужели свершилось? Неужели Пантелеймонов настолько в нее втрескался, что не хочет привлекать к расследованию никого из своих коллег? И все только потому, что мечтает подольше побыть с ней наедине?
Кира расчувствовалась. Милый! Милый Пантелеймонов! Такой наивный и, кто бы мог подумать, стеснительный! Да она же с удовольствием побудет с ним наедине и без всякого расследования! Но тут же голос Пантелеймонова грубо спустил Киру с небес на землю:
— Да, потому что официальная версия следствия по поводу смерти Кати — самоубийство! И людей для дополнительного расследования нам никто не даст.
— Как? А пропавший браслет?
— Тоже мне улика! — фыркнул Пантелеймонов. — Мало ли кому она могла его отдать! Да в мусоропровод выкинула. Или в окошко швырнула!
— Что ты говоришь! Девушка, которая накладывает на себя руки, потому что жить не может без своего возлюбленного, возьмет и вышвырнет его подарок в мусоропровод? Да она должна была умереть, прижимая браслет к своему сердцу!
— Это все наши с тобой рассуждения! А их к делу не приложишь! — осадил ее Пантелеймонов. — В деле есть предсмертное письмо самоубийцы и никаких следов присутствия в квартире постороннего человека.