Изольда Макаровна неожиданно вскрикнула и выронила банку с медом. Я обернулся. Из окна третьего этажа нашего дома вылетела Катя вместе с занавесками, будто их ветром выдуло. В последний момент она успела ухватиться за штору и повисла в воздухе. Я бросился назад. Мелькнула мысль – Катя повторяет судьбу своей матери!
Влетев на территорию, я крикнул:
– Держись! Я тебя поймаю. Прыгай на меня!
– Беги в дом и держи штору, я сама по ней заберусь.
Я вбежал в дом, не придав значения тому, что дверь была распахнута, хотя всегда запиралась на электронный замок. Якимыч лежал на полу с дыркой во лбу. Он был мертв. Я проскочил мимо и помчался на третий этаж, бросился к открытому окну и лег всем телом на натянутую штору. Катя начала цепляться за ткань и медленно подниматься. Я молчал, понимая ее состояние. Да, у этой женщины была железная воля. Скрипя зубами, она медленно двигалась вверх, пока, наконец, я не ухватил ее за руку и не втащил в окно. Катю качало, и она прилегла на кровать. Оглядевшись, я понял, что никогда не был в этой комнате, очень аскетичной, без излишеств: кровать, тумбочка, лампа, комод и множество икон в дальнем углу у окна, где горела лампада.
– Это комната мамы, – заметив мое недоумение, сказала Катя. – Я захожу сюда помолиться за нас. Злодея я так и не видела. Я стояла спиной к двери, вдруг кто-то схватил меня за талию и швырнул в окно. Шторы были задернуты, и я вылетела вместе с ними. Ничего не понимаю…
– Тебе надо немного выпить и успокоиться.
– Да. Не помешает.
Решили пить что покрепче. Раньше Катя пила коньяк, с моим появлением перешла на водку. Она всячески старалась подстраиваться под меня, я это чувствовал.
Мы выпили полбутылки, когда в гостиной появился генерал Тертышников, несколько высоких милицейских чинов, эксперты с чемоданчиками и еще какой-то мужчина в штатском.
– Степан поймал мерзавца! – начал генерал, не здороваясь. – Он пытался уйти через гаражи, там его ждала машина. Всё! Отбегался! Кстати, Павел Семеныч, он точная ваша копия. Я сначала решил, что Степан поймал вас. У преступника найден паспорт на имя Антона Кортнева, недавно освободившегося рецидивиста. Мы знали о его существовании.
– Я вас не совсем понимаю, – сказала Катя.
– Сейчас все объясню, но сначала отправим экспертов к тому злосчастному окну.
– Третья дверь направо по коридору третьего этажа, – объяснила Катя.
Полковника из свиты Тертышникова я вспомнил. Егор Скирда. Это его сын поставлял кирпич на стройки Горбача. Другие были не знакомы. Надо же, все высшее руководство собралось за считаные минуты. Будто за воротами ждали.
– А зачем ему убивать мою жену? – спросил я, изобразив недоумение.
– Чтобы впоследствии занять ваше место, – пояснил Тертышников. – Ситуация подвернулась на редкость подходящая. У вас железное алиби. Семья Салтыковых нам только что рассказала, как вы все вместе видели падение Екатерины Тимофеевны. Уж бывшему заместителю обороны мы не можем не верить. Но дело в том, что Антон Кортнев вошел через калитку, которую вы не захлопнули, Павел Семеныч. А Степан возился в гараже и не видел, как вы ушли. Сторож Дзюба Кортнева впустил, перепутав его с вами, и тут же получил пулю в лоб. Ну а с женщиной справиться нетрудно. Тем более что он выпил для храбрости, да дозу не рассчитал. Будь он трезвым, ушел бы тем же путем, а тут рванул к гаражам и нарвался на Степана.
Вероятно, это был тот самый Степан, которого Катя просила замести следы после убийства Лары. И как я понял, этот человек обо мне все знает.
– Скажи, Степан, – обратился я к нему, как к своему, – а с чего ты решил меня задержать? Говорят, этот тип на меня похож как две капли воды?
– Все очень просто. Я увидел бегущего человека с револьвером в руках. До этого слышал хлопок, но не придал значения. И потом он был в джинсах, а вы джинсы не носите. Он влетел в гараж, я подкатился ему под ноги. Он упал и выронил револьвер. Я его и скрутил и только тогда увидел лицо. Позвонил в милицию и прокуратуру. Вот и все.
Я не верил ни одному его слову. Денис не лох, а очень умный преступник. И он не мог знать, что я уйду из дома, что Катя останется одна. И еще. Зачем ему брать с собой паспорт?
– Вы что-то еще нашли в его карманах? – спросил я.
– Да. Записку от сообщника, по адресу которого уже выслали опергруппу. Некий Родион Жук.
– А где оружие? – не унимался я.
Катя стала давить каблуком на мой ботинок. Конечно, я разошелся, но зачем же таким высоким начальникам разыгрывать из себя дураков.
Генерал достал из папки револьвер в целлофановом пакете.
– Вот. Кольт двадцать пятого года выпуска. Я лично подарил его покойному Тимофею Валентиновичу. Из него была убита некая Клара Мельник, а сегодня еще и сторож Дзюба.
– Сделайте милость, генерал, не вынимая револьвера из пакета, переломите ствол с барабаном и скажите, сколько там целых боевых патронов.
Тертышников обычно разговаривал с улыбкой, словно насмехался над своими собеседниками.
– Все гильзы стреляные, – сказал он, удивившись своему открытию. Улыбка погасла.
– Так зачем же надо было бежать к гаражу с револьвером без патронов? Последний, как надо понимать, он выпустил в сторожа. Всё, можно выкинуть. Нет, он убрал его в карман, затем нашел Катю, выкинул бедняжку в окно, потом вышел на улицу и опять достал уже бесполезное оружие. И как к нему попал револьвер Горбача?
– Револьвер из огнестрельного оружия превратился в психологическое, – пояснил Степан. – Меня же он им напугал.
– Прислушайтесь к Степану, – подал голос полковник. – Я его знаю около двадцати лет. Степан ушел из милиции подполковником, по состоянию здоровья.
– А револьвер преступник украл, – ответил на второй вопрос Тертышников. – Он бывал в этом доме и не раз, пользуясь поразительным сходством с вами. Поэтому быстро нашел Катю. Этот человек знал, что делает.
– Ну а как вы себе представляете его на моем месте? Думаете, моя жена не отличит чужого мужчину от своего мужа?
– Вчера у меня был Иван Веткин. Тоже опер со стажем, – сказал полковник Скирда. – Кортнев доверил ему на хранение ценности, украденные из музея. Веткин их сдал нам и рассказал о его планах. Вас он собирался убить, а труп закопать. Говорил о каких-то документах, содержащих компромат. Мол, Катя пойдет с ним на сделку и даст несколько миллионов. Он якобы обещал передать ей компромат и вернуть вас. Вы будто бы в плену, сидите в клетке. И если она его сдаст, вас уморят голодом.
– Интересная идея. И что ему мешало?
– Когда он узнал, с какой женщиной хочет играть в кошки-мышки, то понял, что ничего у него не получится. Тогда решил убить сначала Катю, а следом и вас. В итоге все наследство досталось бы ему.
– Вот теперь мне все понятно. Благодарен вам за оперативность. Интересно только, куда ушли другие патроны. Ведь весь барабан расстрелян.
– Когда следователи это узнают, они нам расскажут, дорогой, – сказала Катя. – А теперь проводи меня в спальню, я плохо себя чувствую.
2
Катя уснула, я дал ей успокаивающее. Орава защитников в погонах исчезла. Труп бедного сторожа увезли. В доме вообще никого не осталось, кроме меня и жены. Возможно, я найду таинственного Степана в гараже. Странный телохранитель, которого я никогда в доме не видел. Мало того, он еще для меня аферу с морфием подстраивал. Фигаро здесь, Фигаро там. Иван, играющий ту же роль, никогда о нем не говорил. То, что сказали представители закона, походило на бред. Денис – человек малопьющий, к тому же умен. На ответственное дело не пошел бы пьяным. Единственное, чему я поверил, это намерению брата убить Катю и меня. Но не так же глупо! И почему он не взял с собой Родиона? Ну хотя бы в качестве шофера. Парень ему предан и готов на все.
В гараже Степана не оказалось. Инструменты разложены по местам, машины на месте. Тут явно никто не работал. Я сел на корточки и осмотрел кафельный пол. Степан сказал, что бросился под ноги преступнику, тот упал, тогда он сумел его повязать. Не сомневаюсь, Денис выглядит бледно на фоне этого громилы, да еще бывшего подполковника. Но где следы борьбы? Пыль лежит ровным слоем. Еще я не мог понять, каким образом у брата оказался револьвер, который я спрятал в доме пару дней назад. Найти его могла только Катя. Но она не стала бы отдавать его своему врагу. Правда, его могли подбросить Денису. Кто? Только Степан. Все так вовремя. Цепь событий предугадать нельзя, но ее можно выстроить и следовать плану с точностью до секунды. И это невозможно! Никто не знал, что я пойду за медом…
Достав из стоящей поблизости машины пульт, я открыл автоматические ворота, вышел и опустил ворота на место. Обойдя усадьбу, вернулся к нашим соседям.
Мужа Изольды на участке я не увидел, хозяйка была неподалеку, собирала малину. Я ее окликнул. Увидев меня, она открыла калитку.
– Бог мой, что Катя? Мы видели, как вы ее вытаскивали.
– Пережила небольшой шок, сейчас спит.
– Пережила небольшой шок, сейчас спит.
– Какое счастье, что у нее такой муж. А вот Ниночке, ее матери, не повезло. Никого рядом не оказалось.
– Вы видели, как ее мать падала?
– Кошмарное зрелище. И кошмарный крик. Душераздирающий. На крик мы и среагировали.
На глаза женщины навернулись слезы.
– Ходят нехорошие слухи, будто Тимофей ее столкнул. Вы в такое можете поверить? – отважился спросить я.
– Нет. И у меня есть доказательство. Когда Нина с диким воплем падала из окна, на крик не только мы среагировали. Тимофей высунулся из окна своего кабинета. Он не мог выбросить жену, выбежать из ее комнаты, пролететь до конца коридора, ворваться в свой кабинет и подбежать к окну. На это требуется какое-то время.
– Зря я тогда ушел из дома. Да еще калитку не запер…
– Нет, нет, нет, – замахала руками Изольда. – У нас же установлены видеокамеры вдоль улицы. Мы показывали запись полицейским. Как вы выходили из дома, на записи зафиксировано. В калитку никто не входил, кроме вас, но уже после трагедии.
– Да… Скажите, а кому в голову пришла идея с медом?
– Катенька мне позвонила и спросила, собрали ли мы мед. Я ей ответила, что уже неделю как все ульи вычистили. Она попросила баночку, сказала, что муж сейчас забежит. Я полезла в погреб и достала мед. Как откажешь, она у нас на глазах росла.
– Спасибо большое, извините за беспокойство.
– Постойте! А как же мед?
– Катюша сама за ним придет. Ей полезно будет погулять после сна.
Я медленно побрел назад. Куда ни кинь, получается одна глупость. Пистолет Денису мог подложить только Степан. Он нашел Дениса. И вообще Денис не заходил в дом и не трогал Катю. Его привез сюда Степан, напичкав наркотиками, поэтому тот показался пьяным и ничего не мог сказать. С паспортом, запиской от сообщника и пистолетом он, может, валялся связанный, в машине. Нет. Пистолет ему подбросили позже, после того как грохнули Якимыча. Сторож видел, что Степан пришел в дом. Вероятно, телохранитель доложил Кате, что ее задание выполнено, мнимый убийца доставлен. Катя отправляет меня к соседям для алиби. Так она обыграла Дениса и нанесла ему упреждающий удар. Я же остался в стороне. Меня в свои планы не обязательно посвящать, муж должен оставаться лохом, а то еще шантажировать начнет. Не зная сути, я вел себя очень естественно. Даже когда полицейских выставил дураками. Катю мои вопросы раздражали, значит, перебрал немного.
Я не заметил, как оказался в комнате, где разыгрывались трагедии. Первая – настоящая, вторая – мнимая, но сыгранная блестяще. Браво. Тут и я выступил. Народный артист, не меньше.
Что же меня сюда привело? Подсознание. Оно иногда выручает меня. Я делаю что-то, как мне кажется, не думая. Потом доходит смысл. Я подошел к шторе и дернул. Она не сорвалась. Несколько часов назад в кабинете Горбача штора меня не спасла, а накрыла с головой. Катя же минут семь, если не больше, провисела на ней. Эта дурацкая мысль появилась, когда я сделал вывод, что Денис в дом не заходил. Кто же выкинул Катю из окна?
Я встал на подоконник, осмотрел крепеж шторы и не нашел никаких прищепок. Ткань была прикреплена к карнизу толстой леской. Я взялся за карниз и по его холоду понял, что он сделан из металла, и только покрашен под дерево. Оба конца держались на мощных кронштейнах. Я ухватился за штору и повис на ней. Карниз даже не прогнулся, а крепкая плотная ткань лишь натянулась, как струна. Я спустился и проверил все шторы. Они висели на прищепках. Комната с такими странными занавесками была лишь одна. Кате не требовался убийца. Она ухватилась за нижний конец шторы и с криком выпрыгнула из окна. Смелый поступок, рискованный. Чтобы поверить в это, надо знать Катю. Умно, эффектно, красиво! Снимаю шляпу, мадам. Но жить во лжи я не могу, не умею и не хочу. Останусь в ее воспоминаниях лохом. Видимо, Кате очень льстит, когда ее окружают недоумки и подхалимы. Королева, что тут сказать. Виват!
Я ушел из дома, в гараже сел на знакомый мне «пежо» и уехал. Вот только золотые швейцарские часы забыл оставить. И видимо, опять рулем управляло мое подсознание. Я очутился у Катиного дома, где жила лишь домработница. Вместе с Катей я здесь ни разу не был.
Калитку вновь открыла Зинаида Федоровна.
– Почему вы здесь? Вам надо быть рядом с женой, – сказала она строго.
– Я не женат. И у меня есть к вам вопросы. Когда вы мне на них ответите, я уйду. И почему вы постоянно указываете, где мне быть? Я взрослый мальчик, уже сам себе чищу зубы.
– Что вы хотите узнать?
В ее взгляде появилось смятение.
– Леску к шторе пришивали вы? Катя не умеет держать иголку в руках.
– Да. Что еще?
Складывалось впечатление, будто она гордится подвигом, совершенным на благо человечества.
– Кому вы отдали револьвер? Кате или Степану?
Женщина вздрогнула.
– Степан к оружию не прикасается с тех пор, как ушел из милиции.
– Когда вы отдали Кате пистолет?
– Два дня назад. Она настояла.
– Значит, это она стреляла в Лару?
– Вопрос не по адресу. Я за ней не слежу.
– В Лару она выпустила две пули. В барабане оставалось еще две. Одной сегодня убит сторож. Куда же делась другая?
– А вы телевизор смотрите? Сегодня в своей квартире полиция обнаружила труп Родиона Жука. С пулей во лбу.
Женщина опустила голову. Я думаю, она знала, кто стоит перед ней. И вообще знает все, что можно и нельзя знать обычной домработнице.
– По-вашему, Катя – монстр? Маньячка? – спросил я.
– Незачем совать нос в ее дела. Вам не дано понять, что такое деньги. Деньжищи. Горы денег.
– Вы правы. Не дано. Но может быть, вы никому не отдавали револьвер, а сами из него стреляли? За те же деньги. Зачем Кате пачкать свои пальчики?
Женщина посмотрела на меня с ненавистью. Вот-вот убьет.
– Иди за мной, умник!
И я пошел. Аллея, дом, прихожая, пара сквозных комнат, в третьей она указала мне на диван, а сама пошла дальше. Я сел, где приказано. Она появилась через три минуты с диктофоном в руках.
– А теперь слушай. – И нажала кнопку. Сначала я услышал невнятное шептание, похожее на описание событий, состоящих из глаголов: зашла, увидела, ушла и так далее. Потом резкий женский вскрик. Голос, несомненно, принадлежал Кате: «Молишься, старая ведьма? Бог тебя не спасет! Это ты писала? Говори! Ты?» – «Конечно. Тут все правильно написано, – произнес тихий женский голос. – А кому еще я должна все оставить? Конечно мужу!» – «А на кой черт ты меня рожала? Мне шиш с маслом, а этому жлобу все?» – «Но потом-то ведь тебе достанется…» – «Дура! Он обанкротится через год с его куриными мозгами. Я за него думаю, а он лишь руками махать может. Вот что я сделаю!» – Послышалось что-то похожее на звук разрываемой в клочья бумаги. – «Ничего этот увалень не получит, а ты ничего больше не напишешь». – «Катя! Катя! Что ты делаешь? Мне же больно». – Дальше послышался удаляющийся дикий крик. Вскрикнул и другой женский голос. – «А ты что тут делаешь?» – завопила Катя. – «Чай принесла». – «Пошла вон! И помни, ты ничего не видела. Иначе я из тебя сделаю убийцу, а сама стану свидетелем. Все знают, что ты с отцом…»
Зина выключила диктофон. Я ничего не мог сказать. Вероятно, мой вид был так красноречив, что она достала из буфета бутылку виски, налила полный стакан и влила мне в рот эту мерзость. Глотать я еще мог.
– Понял, дурачок, что деньги с людьми делают? В зверей превращают. Диктофон-то был включен. Нина дневник вела. Писать ей было тяжело, так она надиктовывала. Я потом его нашла, случайно. А ты говоришь, я стреляла. Для Катьки людей не существует. Она одна – люди! Остальные тараканы. Надоел – придавила. Вся в отца пошла.
– И вы еще живы? – Я едва ворочал языком.
– Она ничего не знает об этой записи. Но в нужный момент узнает. Пусть сначала на ноги встанет.
– Зря она старалась заменить меня братом. Мудреные коварства придумывает, а об элементарных вещах не знает. Его завтра же выпустят. В дактилотеке МВД есть мои отпечатки пальцев. Они не совпадут с отпечатками Дениса. Одинаковых не существует даже у близнецов. А я к ним на поклон не пойду. Пусть ищут.
– За Катькиной спиной ты как за каменной стеной.
Я сумел встать.
– Нет. С этой женщиной мне не по пути.
Тут одна из дверей открылась, в комнате появился Степан.
– Честь тебе и хвала, Антон. Я за тобой наблюдаю очень давно. Возвращайся во Владимир. Я тебя прикрою. И еще. Операция с морфием разрабатывалась мной. Пока его не трогай. Я куплю его у тебя для новой больницы. Забирай мать и уезжайте. Только ты должен понять, что обратного пути у тебя не будет. На твои поиски Катя пошлет меня. Один раз я тебя нашел, в следующий раз не найду.
– Зачем ты работаешь на такую… – Я даже слово не мог подобрать.
– Она моя сестра. А Зина – моя мать. Но об этом Катя не знает. Дня два поживете с матерью на моей московской квартире. Ваше исчезновение тут же поднимет волну. Утихнет, я сам отвезу вас на вокзал.
Он передал мне ключ от квартиры и назвал адрес. Я снял часы и положил на стол.