Дорога до владений Алиены не заняла у меня долгого времени, просто я большую часть пути срезал, проехав через лес. Встретили они меня с радостью. Когда традиционные, каждой встречи, приветствия улеглись, я обратился к Эрзону.
- Эрзон, ты многое сделал для меня, спасибо тебе от всей души. Мы с Алиеной долго думали, какой привезти тебе презент из нашего мира, честно говоря, нам так ничего толкового в голову и не пришло, поэтому прими от нас эту бутылку коньяка, пусть он согревает тебе кровь также как наша признательность. - Напыщенно проговорил я, протягивая ему коньяк.
Эрзон растрогался, он обнял нас, и проговорил:
- Презентов мне никаких не надо, главное, чтобы с вами было все в порядке. А так спасибо, приятно.
Осмотрев, как продвигается восстановление замка девушки, я пришел к выводу, что у меня дела обстоят несколько лучше. Видимо, крестьянам восстанавливать замок было трудно, так как они не были профессиональными строителями в отличие от гномов, которые строили у себя в горах целые города. А может потому, что строить всегда легче, чем восстанавливать. Но дела и тут двигались, стены вокруг замка уже были восстановлены, правда, еще во многих местах проглядывали старые следы пожара, ворота тоже были установлены, а вот сам замок выглядел все так же довольно уныло. Отсутствовали окна, крыша сияла дырами, но народ суетился, и что-то делал, слышались удары молотков, визжали пилы.
А, вечером отведав коньяку, Эрзон был поражен его вкусом и крепостью.
- Да, этот напиток может пить только мудрый человек, которому есть что вспомнить, чему порадоваться и о чем пожалеть. - Задумчиво сказал он, когда я объяснил, как правильно пить коньяк. - А, ты случайно не знаешь, как его можно изготовить?
Рецепты различных напитков мы тоже собирали, но был ли среди них рецепт коньяка, я не знал, поэтому пообещал посмотреть.
- Алекс, а ты почему с собой Разума не взял? - Спросила меня Алиена.
- Да я ему предлагал, но он увлекся огородом, поэтому отказался, побоялся его одного оставить. - Улыбнулся я, вспоминая, как кот очень трепетно относился к своему детищу.
- Так, что он с тобой и в академию не поедет? - Поразилась девушка.
- Не знаю, у нас еще разговора об этом не было.
- А когда же ты собираешься с ним говорить, ведь учебный курс начинается через десять дней. Я вообще думала, что ты сюда приехал, что бы потом со мной в столицу ехать. Ведь тебе еще нужно решить вопрос с зачислением. - Алиена в недоумении посмотрела на меня.
Я, честно говоря, поразился тому, как бежит время. То что, до начала учебы оставалось десять дней, для меня было откровением, я о ней совсем забыл. Черт, ведь придется оставить строительство замка, а что без меня будет делать кузнец, который только пришел ко мне.
- А может мне годик пропустить? - Спросил я девушку.
- Можешь, конечно, только учти, что если тебя Дунгеон обещал зачислить сразу на второй курс, и мы смогли бы учиться вместе, то на следующий год я буду на третьем. - Ответила Алиена.
Эрзон в наш разговор не вмешивался, он понимал, что я встал перед тяжелым выбором. Вроде и бросить строительство нельзя, и с девушкой расставаться не хочется.
- Алекс, решай, если решишь ехать в академию, то за строительство замка не беспокойся, я присмотрю. - Сказал мне Эрзон.
- Я не знаю, что решить. - Честно признался я.
- Подумай хорошенько, а потом решай. - Не стала настаивать на немедленном решении Алиена, а потом призналась. - Если честно, то мне и самой уезжать не хочется.
Уже лежа на сеновале, я попытался решить этот такой, казалось бы, не сложный вопрос но, даже прибегнув к своей методике, ставя плюсы и минусы тому или иному варианту, я не смог решить окончательно своих дальнейших шагов но, все же склонялся к тому, что ехать надо. Утром меня разбудил крик Эрзона, который кричал:
- Нет! Ну, вы только посмотрите, их учитель ждет, а они почивать изволят.
Тут я понял, что он, таким образом, зовет нас на тренировку, ведь он же являлся нашим учителем. Я буквально скатился с сеновала, и встал перед довольным капитаном. Спать хотелось неимоверно, глаза до конца не открывались, а Эрзон продолжал:
- Вот один ученичок соизволил почтить своим присутствием учителя. А где же моя ученица?
Из дома, как пробка из бутылки, вылетела Алиена. Ее волосы были растрепаны, на щеке был виден след от ладони, она видимо сладко спала, когда Эрзон решил устроить тренировку. Глаза у нее были практически закрыты, и я видел, что она подавляет в себе желание сладко зевнуть.
- Вот, что делает отдых от тренировок. Всего лишь месяц-два, и вы уже не похожи на воинов, которых я готовил. Да каких воинов, о чем это я, вы даже на новобранцев-то и то не похожи. Вон стоят, как сонные мухи. - Сделал нам выволочку Эрзон, а после отдал команду. - А ну бегом десять кругов вокруг замка.
Мы почти сорвались с места, но нас остановил насмешливый голос нашего наставника:
- Куда это вы собрались, или потом будите жаловаться на сбитые ноги, и отлынивать от тренировок.
И видя, что мы его не понимаем, он ласково, добавил:
- На ноги свои посмотрите, олухи. Вы что же босиком бегать собрались? Бегом, одели обувку, и вперед, ведь время-то уже пошло. И то, что вы не подготовились к тренировке, не делает вам поблажки.
Я опустил взгляд вниз, и обнаружил, что мы с девушкой стояли босиком. Видно когда впопыхах она и я выбегали к учителю забыли надеть сапоги. Мы вместе с ней одновременно рассмеялись и бросились за обувкой, она в дом, а я на сеновал. Когда я нормально оделся и спустился вниз, Алиена уже бежала к замку, и мне пришлось приложить не мало сил, что бы ее догнать. Эрзон был прав, по крайней мере, в отношении меня, за эти полтора месяца без тренировок, я потерял форму, бег давался уже с трудом.
Когда мы почти заканчивали восьмой круг, нам попался всадник, в его фигуре я уловил что-то знакомое, но на скорости внимательно разглядеть его не смог, только сделав круг, я опознал во всаднике целителя Тиола. Интересно, в связи с приездом мага, Эрзон нас продолжит гонять?
- Узнала? - На бегу прохрипел я, обращаясь к Алиене.
- Да. - Коротко ответила девушка, бег давался ей тоже с трудом.
Дальше разговаривать мы не стали, все равно надо было выполнить приказ учителя, а то ведь дополнительные круги бегать-то не хочется.
Когда мы подбежали к дому, то увидели, что Тиол, а это был именно он, что-то эмоционально рассказывает Эрзону. Заметив нас, он прервал свой диалог с ним и начал здороваться с нами.
- Честно говоря, я никак не ожидал застать такую картину, когда князь и княгиня носятся вокруг замка, я даже сначала вас не узнал. Подумал, что это деревенская молодежь развлекается. - Усмехнулся целитель, и обратился к Эрзону. - Правильно, только так можно чему-нибудь нынешнюю молодежь научить, потом и только потом.
- Ладно, на сегодня тренировка отменяется. Благодарите господина целителя. - Усмехнулся Эрзон.
Мы одновременно с Алиеной облегченно вздохнули, и пошли умываться. А уже потом, сидя за обеденным столом, узнали, почему к нам приехал Тиол.
- Я собственно, по какому поводу приехал-то. - Начал он.
На этом Эрзон достал коньяк и, подмигнув мне, налил себе и целителю по небольшой рюмочке, вернее это были не рюмки, а большие наперстки, которые использовались при пошиве одежды из шкур животных. Тиол взял в руки бутылку и принялся ее внимательно разглядывать.
- Это, как я понимаю сделано не в этом мире. - Поднял вверх брови Тиол.
- Да, это мне в подарок Алекс и Алиена привезли. - Подтвердил его догадку Эрзон.
После чего, я не заметно от них достал приготовленные подарки Тиолу. Книгу под столом отдал Алиене, которая понимающе мне улыбнулась.
- Господин целитель, а это вам, небольшой презент. Эта книга с лекарственными травами, которые растут в мире Алекса. - Протянув ему книгу, рассмеялась девушка, видя удивленное лицо Тиола.
- А, помня ваше неравнодушие к кофе, мы решили, что вам будет интересно попробовать кафе другого мира. - Выложил я перед ним еще и пачку с кофе.
- Вот-вот, меня они примерно так же ошарашили. - Видя, что Тиол не ожидал от нас такого внимания к своей персоне, улыбнулся Эрзон.
- Спасибо друзья, мне очень приятно. - Поблагодарил нас целитель, внимание которого не могло сосредоточиться. Он то брал в руки книгу, то пытался понюхать кофе через плотный пакет, а то вновь возвращался к бутылке, пристально ее изучая. Мы, молча за ним наблюдали. Но вот он пришел в себя и заговорил:
- Ну, так вот, я тут встречался с Дунгеоном и он мне рассказал довольно интересные новости. В стране происходят довольно странные дела, сильно, как никогда активизировалась нечисть. Она буквально захватывает наши границы и продвигается внутрь территории. Причем действует целеустремленно. Практически все маги, которые находятся на службе, были брошены на борьбу с ней. Так вот, буквально несколько дней назад, король собрал совет магов. Маги, которые входят в совет, на уничтожение нечисти отправлены не были. На совете было решено, что необходимо нечисть уничтожить как можно быстрее. А для этого все ресурсы нашей страны направляются на эту борьбу. Старшие курсы академии вместе со своими учителями тоже направляются на границы государства, и в связи с этим занятия в академии в этом году проводиться не будут, а с первого по третий курс студенты остаются дома. Им были направлены об этом письма, я же узнав об этом, решил лично привезти письмо Алиене, и заодно вас всех проведать. Да, набор в академию в этом году осуществляться тоже не будет. Вот такие дела. - Подвел он черту под своим рассказом.
- Ну, так вот, я тут встречался с Дунгеоном и он мне рассказал довольно интересные новости. В стране происходят довольно странные дела, сильно, как никогда активизировалась нечисть. Она буквально захватывает наши границы и продвигается внутрь территории. Причем действует целеустремленно. Практически все маги, которые находятся на службе, были брошены на борьбу с ней. Так вот, буквально несколько дней назад, король собрал совет магов. Маги, которые входят в совет, на уничтожение нечисти отправлены не были. На совете было решено, что необходимо нечисть уничтожить как можно быстрее. А для этого все ресурсы нашей страны направляются на эту борьбу. Старшие курсы академии вместе со своими учителями тоже направляются на границы государства, и в связи с этим занятия в академии в этом году проводиться не будут, а с первого по третий курс студенты остаются дома. Им были направлены об этом письма, я же узнав об этом, решил лично привезти письмо Алиене, и заодно вас всех проведать. Да, набор в академию в этом году осуществляться тоже не будет. Вот такие дела. - Подвел он черту под своим рассказом.
Новости с одной стороны были плохие, но с другой стороны передо мной отпал выбор, что мне делать дальше. В какой-то мере можно сказать у меня с души свалился камень. Но вот то, что объявилась столько нечисти, что на борьбу с ней были брошены практически все силы, меня настораживало, да к тому же я так толком и не узнал еще, что же за нечисть такая, и что толком она из себя представляет.
- Объясните мне, наконец, что же из себя нечисть представляет. А то у меня о ней только общие сведения. - Попросил я своих друзей.
Они переглянулись между собой, после чего Тиол откашлявшись, просветил меня.
- Видишь ли, до конца про природу нечисти никто не знает, что она из себя представляет, и как она появляется не известно. Мы только видим результат, каким-то образом она вселяется в живых существ. С этими существами происходят изменения, у них появляются дополнительные клыки, когти, шкура становиться очень плотной, появляется отменная реакция. А с возрастом она приобретает и другие размеры.
Чем-то это мне напомнило мутацию, которая происходит при облучении радиацией. Вот только что-то не сходилось, ведь по тому, что раньше мне рассказывали, то ее никогда не было в таком количестве. Да и поведение нечисти раньше было другое, она хоть появлялась, но какой-то закономерности в ее действиях не было.
- И что, с ней так справиться тяжело, что столько магов на борьбу с ней направили? - Спросил я.
- У нее появилось очень много вожаков, которые направляют ее действиями. Стаи стали довольно многочисленные. - Тиол произнес последнюю фразу и, махнув рукой сказал. - Вы мне лучше расскажите как у вас дела. Что нового?
Новостей у нас было довольно много, но больше всего его поразил рассказ про Разума. Он весь загорелся идеей его увидеть, еще бы говорящий кот, который занялся сельским хозяйством. И мы решили, что завтра отправимся ко мне, где я их по новой познакомлю. В бытность, когда Разум был конем, Тиол его видел, но как говориться, знакомы они не были.
Но нашим планам не суждено было сбыться. Утро началось с переполоха, разбудил меня встревоженный крик Эрзона:
- Алекс, Тиол, быстро вставайте, у нас проблемы.
Тиол, который спал рядом со мной, Эрзон предлагал ему ночевать в одном из домов крестьян, так как свою воспитанницу он оставить с посторонним мужчиной ночевать вдвоем в одном доме не мог, заворочался, но проснуться не пожелал. Мне пришлось его хорошенько потрясти, прежде чем он открыл глаза.
- Что, зачем ты меня разбудил? - Сонным голосом спросил меня он, и попытался перевернуться на другой бок.
- Вставайте, Эрзон говорит, что у нас какие-то проблемы. - Не дал я ему перевернуться.
- Какие, еще проблемы? Вот то, что я не выспался - вот это проблема. - Кряхтя и бурча Тиол, тем не менее, стал спускаться следом за мной.
Времени было еще очень рано, солнце и то еще не взошло. Но во дворе суетились крестьяне, что-то выкрикивая и доказывая друг другу. Вот только что они говорили, понять было не возможно, у меня сложилось такое впечатление, что они даже не слушали друг друга, и их голоса тонули друг в друге.
Мы с Тиолом переглянулись и направились искать Эрзона. Эрзона мы обнаружили в кругу взволнованных крестьян, что самое удивительное он был полностью во всеоружии, на нем была кольчуга, на поясе висел меч и кинжал, а в руках он держал шлем. Он молча стоял и слушал обступивших его крестьян.
Глава 17. Нашествие нечисти.
- Тихо! - Вдруг громовым голосом выкрикнул он.
От его голоса я вздрогнул, а во дворе в мгновение установилась тишина.
- Что это вы так разорались? Что забыли уже как с нечистью воевать? Вот всего-то несколько лет она в наших краях не появлялась, так теперь вы панику разводите. Всем миром мы с этой напастью справимся.
Голос Эрзона был уверенный и тверд, своими словами он внушал уверенность, с лиц крестьян стала пропадать паника. Но первое впечатление от слов Эрзона спало и, шагнув вперед, вышел пожилой крестьянин.
- Но, господин Эрзон, ведь, по словам передового отряда, это целая стая и, причем довольно большая. Мы, даже в лучшие времена с таким числом нечисти не сталкивались, а тут стая. Как же мы сумеем ее одолеть? - Спросил крестьянин.
Его слова опять взбудоражили крестьян, а Эрзон нахмурился. Похоже, угроза была не шуточной, и как с ней справиться рецепта у него не было. Мы подошли к Эрзону вплотную, и Тиол спросил у него, понизив голос, что бы слышно было только нам.
- Что, угроза действительно серьезная?
Эрзон не стал отвечать, а только кивнул головой в знак согласия.
- А Алиена где? - Удивленно спросил у него я, не видя девушку.
- Я ее еще не будил. Пусть пока поспит, может мы что-нибудь, придумаем. - Ответил он мне.
- Эрзон, объясни все же толком, что происходит? - Попросил его целитель.
- Дозорный отряд наткнулся на стаю нечисти. К счастью, они заметили ее издалека, поэтому в бой не вступили, а поспешили сообщить мне. Стая довольно большая, по их словам существ, двести-двести пятьдесят, но может быть больше, но и то, что их и меньше то же исключать нельзя. Двигается она в нашу сторону от главного тракта но, похоже, что только ночью, и это дает нам определенные шансы.
- А почему ты решил, что они двигаются ночью? - Спросил я.
- Потому, что если бы они двигались постоянно, то уже были бы здесь, ну или, по крайней мере, о приближении стаи мы бы уже знали. Отряд я обратно отправил, велев им в схватку не вступать, а только следить. - Пояснил он нам.
В это время к нам присоединилась Алиена, которая потребовала, что бы ей немедленно рассказали что случилось. Эрзону пришлось пересказать все то, что до этого он рассказывал нам. Алиену данные новости, как и следовало ожидать, не обрадовали, она задумчиво нахмурилась.
- Что будем делать? - Спросила она у капитана.
- Сражаться. - Хмуро ответил он ей.
Но даже мне было ясно, что плохо вооруженные крестьяне мало, что могут противопоставить стае нечисти. Видя, что мои друзья пребывают в растерянности и не могут решить, что делать, я, поразмыслив, предложил свой вариант нашего спасения.
- Нам всем срочно надо перебираться в замок, ну или, по крайней мере, за его стены. - Сказал я, ведь за стенами, пусть и полуразрушенного и не готового к обороне замка, у нас все-таки появлялся шанс, пусть он был призрачным, но все лучше, чем сидеть и ждать нечисть на открытом пространстве.
- Стены замка, хоть и будут препятствием для нечисти, но преодолеть они их наверняка смогут, да и не бросят крестьяне свое добро. - Не согласился со мной Эрзон.
- Если и преодолеют стены, так хотя бы у нас будет шанс отстоять свои жизни, а крестьяне пусть свое добро берут с собой. - Не согласился я с ним, и попросил. - И Эрзон, пошли кого-нибудь с этими новостями к моим крестьянам, и гномам, строящим мой замок, они должны быть готовы к нашествию нечисти.
- Тебе особо переживать не стоит, еще никогда не было того, что бы стая нечисти, встретив на своем пути добычу, бросила ее и направилась к другой цели. - Грустно утешила меня девушка
- Но Алекс прав, нашим соседям необходимо знать, что у нас твориться, вдруг есть еще одна стая поблизости. Поэтому собирайся, возьмешь с собой Алиену, и сам своих людей и предупредишь. - Попытался Эрзон хоть немного обезопасить девушку.
Алиена, на его слова нахмурилась, и довольно жестко произнесла:
- Я княгиня, это мои владения, и это мои люди. Я их перед лицом опасности не брошу. - Коротко, со сталью в голосе сказала она.
- Ты очень похожа на свою мать. - Тихо проговорил капитан, и склонил голову, видимо в знак согласия, а может, он переживал давние события.