- Я вас тоже не брошу. - Сказал я.
- Хорошо, тогда я пошлю в твои владения кого-нибудь, что бы он сообщил о надвигающейся опасности. - Согласился со мной Эрзон.
Тиол, который молча стоял, и что-то обдумывал, вдруг сделал шаг вперед и, обращаясь ко всем, кто находился во дворе, громко сказал:
- Люди, князь Алекс предложил, всем нам перебраться за стены замка. Что бы встретить опасность в более защищенном месте, вы можете принести за стены замка до захода солнца все что угодно. Но нам необходимо спешить, мы хоть и рассчитываем, что стая не доберется сюда до вечера, но ведь все может быть. За стенами же замка, пусть и не до конца восстановленными, мы хотя бы сможем постараться дать отпор нечисти, и у нас будет шанс. Поэтому, быстро собирайте свои вещи и переходим под защиту стен замка.
Люди его выслушали молча, вопросов ни у кого не возникло, вот только я представил, что крестьяне, неся свой скарб, будут практически не защищены от внезапной атаки нечисти, вдруг наши расчеты не верны.
- В первую очередь тот, кто может держать в руках оружие должен его взять и постоянно носить с собой, а потом в замок необходимо перенести как можно больше продуктов и воды, и только потом, ну или одновременно с этим переводите свою живность и остальные вещи. - Сказал я, то считал необходимо сделать.
Крестьяне с суровыми лицами выслушали и мои слова, вот только выполнять наши с Тиолом пожелания не спешили.
- Что застыли? Не слышали, что вам сказали князь и целитель, немедленно выполнять. - Рявкнул Эрзон.
После его слов, все пришло в движение, крестьяне, не задавая лишних вопросов, кинулись чуть ли не бегом со двора.
- Эрзон, а как же наши остальные люди, которые делают вино и следят за пчелами? - Спросила у капитана Алиена.
- К ним гонца я сразу послал, скоро должны быть здесь. Так что не переживай, сейчас вот кого-нибудь во владения Алекса пошлю, и можем перебираться в замок. - Ответил он девушки.
Он поймал какого-то мужика, который еще не успел уйти со двора и, выдав тому какие-то указания, махнул нам рукой, что бы мы следовали за ним в дом. В доме он стал из всех углов вытаскивать всевозможное оружие. Через какое-то время на полу кухни образовалась довольно внушительная горка из мечей, брони, были там и несколько луков с арбалетами. Мой арбалет тоже присутствовал в этой куче.
- Сейчас будем одеваться. - Довольно бодро сказал капитан, видя наши изумленные лица. Причем поражена была даже Алиена, которая прожила в этом доме практически с самого своего рождения.
- Эрзон, откуда тут взялось столько оружия? - Удивленно спросила она.
- А оно тут всегда и было. Эх, жаль стрел и болтов маловато. - Сокрушенно качая головой, ответил он ей.
Он выбрал из кучи пару кольчуг и, протянув нам с Тиолом сказал:
- Быстро одевайтесь, у нас дел еще очень много. - Потом он взглянул на Алиену, и ехидно добавил. - А что, княгине необходимо особое приглашение? Быстро иди, и переодевайся в боевую одежду.
Алиена вспыхнула, но безропотно пошла в свою комнату, откуда послушался характерный звон кольчуги. Мы с Тиолом не стали пререкаться, и быстро нацепили на себя броню, которую нам дал капитан. Вот только когда Тиол взял в руки один из мечей, мне стало совершенно ясно, что целитель в руках оружие держать не умел.
- Тиол, а вы вообще когда-нибудь оружие в руках держали? - Спросил я его.
- Держал, но это было еще, когда я в академии учился, там преподавали оружейное дело в обязательном порядке. Да давненько это было. - Задумчиво ответил он мне.
Услышав такие слова из уст целителя, Эрзон отобрал у него меч со словами:
- Давай-ка лучше ты просто в броне ходи, а оружие предоставь тому, кто его хоть немножко в руках держать умеет. А ты если, что лучше лечить нас будешь.
В дверь, постучавшись, заглянул мужик, которому Эрзон давал какие-то инструкции. Заметив капитана, он сказал:
- Господин Эрзон, ваши указания выполнены, гонца к соседям я послал, а телега, которую просили пригнать во дворе стоит.
- Хорошо, сейчас перегрузим все это оружие, и отвезешь его в замок, после чего можешь делать свои дела. - Ответил ему Эрзон.
Мы довольно быстро перетаскали оружие в телегу, туда же Эрзон покидал свои и Алиенины вещи, достал из погреба продукты и тоже сложил в телегу. После чего мы тронулись в замок, к которому уже тянулись крестьяне.
Во дворе замка, а места между самим замком и стенами было не очень много, по крайней мере, по сравнению с моими владениями, метров примерно сорок-пятьдесят, уже стояло с десяток телег. На телегах, сваленных впопыхах, лежали различные вещи. Коров, овец и различную домашнюю птицу согнали в один угол, и отгородили телегами, но если овцы и коровы там и стояли, то куры, гуси и утки путались у всех под ногами, из-за чего шум стоял неимоверный. Эрзон поморщился, но ничего не сказал. Он провел нас в одну из комнат на первом этаже замка. К моему удивлению, первый этаж был практически восстановлен, если не считать того, что окна еще вставлены не были, да и мебель отсутствовала, Но внутри замка стояли леса, с которых и производился ремонт. В комнате, тоже ничего не было, если не считать грубо сколоченной из досок прямоугольной конструкции с площадками на разных уровнях, мы присели на нижнюю площадку. И Эрзон взял слово.
- Я не буду от вас скрывать, что ситуация практически безвыходная. Такие огромные стаи раньше истреблялись с помощью нескольких сот, хорошо обученных на борьбу с ними воинов и десяток боевых магов. Помощи нам ждать неоткуда, и я надеюсь только на то, что мой передовой отряд, который и столкнулся со стаей, преувеличил ее численность. Поэтому попробуем принять бой, так как бежать нам в принципе некуда. Отдыхайте пока, а я пойду, распределю оружие между крестьянами и назначу караул.
Эрзон не стал дожидаться ответа на свою речь, он развернулся и вышел из комнаты. А Тиол задумчиво глядя ему в след, произнес:
- Я думаю, что он немного сгущает краски, мы все-таки за стенами, да и я маг, в конце концов. - Сказал он нам, вот только в его голосе не было уверенности.
- А вы знаете боевые заклинания? - Спросила его девушка.
Тиол замялся, но потом честно признался:
- Знаешь, я их когда-то изучал, но последние лет этак восемьдесят просто лечил людей, и боюсь, что кроме создания безобидного светового шара ничего не могу.
Я лихорадочно искал выход, ну или хотя бы способ, как противостоять нечисти. Но в мою голову пока ничего не приходило. Да и Эрзон в таких делах намного опытнее меня, а он-то сделает все возможное, что бы из этой передряги мы выбрались с наименьшими потерями. Сколько прошло времени после того, как ушел Эрзон я не знал. Пока его не было, Тиол устроившись на досках, прикорнул, и мы с Алиеной переговаривались в полголоса, что бы ни мешать, целителю спать. Мы конечно удивлялись такому его самообладанию, в критический час спать сном младенца, но видимо на его жизненном пути встречались неприятности и похуже. Вернувшийся усталый Эрзон, увидев такую картину улыбнулся.
- Пошли, покушаем, а то уже вечер скоро. - Предложил он нам.
Он провел нас зал, который был немного обустроен, посередине стоял стол, явно сколоченный наспех, правда рядом с ним стояли вполне нормальные стулья и табуретки. За столом сидело несколько человек, которые при нашем появлении собрались и поспешно ушли. Мы присели на заранее приготовленные для нас места, и принялись поглощать пищу, которую, по всей видимости, крестьяне и приготовили. Когда мы перекусили, Эрзон стал отчитываться.
- Люди, которые работали на винодельне и пасеке, уже пришли в замок. Всем, кто может сражаться, я раздал оружие, назначил караулы. Стаи пока не видно, да и наши люди, которые за ней следят, еще не вернулись. За ворота выходить пока я запретил, основную массу людей, в основном старики, дети и женщины я разместил на первом этаже, а тот, кто умеет держать оружие на стенах и во дворе замка.
В этот момент в зал вбежал паренек, который прокричал:
- Господин Эрзон, княгиня! Там наши вернулись.
Эрзон вскочил со своего места и быстрым шагом двинулся к выходу, мы поспешили за ним. Во дворе замка в окружении вооруженных крестьян стояли пять уставших человек, которых буквально завалили вопросами, но они упорно молчали. И только когда к ним подошли мы, один из них обращаясь к Алиене, как бы признавая ее главной, сказал:
- Стая скоро будет здесь, когда стало вечереть, они снялись с места дневки и двинулись в нашу сторону. Их минут через двадцать будет можно уже увидеть со стен замка.
- Спасибо. - Поблагодарила их Алиена.
А мы поднялись на стену и замерли в ожидании. Время тянулось медленно, и на душе застыло тревожное ожидание. Когда я уже подумал, что может быть угроза прошла мимо, то сумел разглядеть каких-то существ, которые двигались в нашу сторону.
- Вот ведь, их действительно голов двести-триста, не обманулись дозорные. - Угрюмо сказал Эрзон, и в сердцах выругался. И по удивленным глазам Алиены я понял, что таких слов при ней он себе никогда не позволял.
*******
Кот был доволен, даже наверно счастлив. Он мог разговаривать, и делать то, что захочет сам. Неожиданно его увлекло занятие сельским хозяйством. Вот и сейчас он в умилении рассматривал первые всходы зеленых побегов, которые проросли из семян, и были недавно посажены, и проклюнулись из земли только сегодня. Он с предвкушением представил, как покажет Алексу результат своей работы. Да и некоторые косточки проклюнулись, их тоже предстоит высаживать в почву, вот только где будут произрастать деревья, он сам решить не мог. Разум хотел быть очень полезным своему хозяину, которого буквально боготворил. И именно в этот момент к нему подошел Крон.
- Разум, только что прибыл гонец от Эрзона. В их сторону движется стая нечисти, и Эрзон предупреждает нас об опасности. - Сказал он коту.
- А где Алекс, он, что не приехал? - С паникой в голосе спросил кот. Он прекрасно понял, что его хозяин не бросит своих друзей в беде.
- Алекс остался с ними. Я пришел посоветоваться, так как ты, получается, сейчас остался за главного. Что будем делать?
Кот не ожидал, что ему придется принимать какие-то решения. Он в задумчивости поднял глаза на гнома. В его голове проносились мысли с немыслимой скоростью. Наконец придя к какому-то решению, он выпалил:
- Нам надо им помочь.
- Как мы сможем им помочь, у нас нет сил, что бы справиться со стаей. Нам впору думать, как бы самим уцелеть. - Ответил ему гном.
- Ты плохо знаешь Алекса, он наверняка что-нибудь придумает. Но ему может потребоваться помощь. Ты представь, стая-то потом наверняка прейдет сюда. Уничтожит крестьян и, найдя ваше жилище, примется уже за вас.
- Что ты предлагаешь? - Спросил Крон у кота.
- Надо всем миром собраться и помочь нашим соседям, заодно Алекса выручим и себя обезопасим. - Предложил Разум.
- В принципе я не против этого, вот только за всех гномов я решать не могу. Придем к нам, соберем собрание, и потом кто выразит желание, тот и пойдет на помощь Алексу.
- Давай так, я сейчас пойду к крестьянам договариваться, а ты иди к своим. Как только я смогу, сразу у вас буду. - Кот хотел действовать, и хотел немедленно.
Разум выдал ценные указания своим помощникам, а сам, что бы ни терять времени перекинулся в коня и поскакал в деревню. В шкуре коня быть ему не хотелось, но в сложившихся обстоятельствах, когда каждая минута была на счету, он не видел другого выхода. В деревне, к его радости Вулт был дома. Разум, перейдя в кота, немедля приступил к уговорам старосты, что бы он дал людей на помощь соседям. Староста отнесся с должным вниманием к словам кота и, поразмыслив, сказал:
- Я могу послать на помощь только десятка два человек, они все охотники и в совершенстве владею луком. Больше посылать просто не кого, они только под ногами будут путаться. Но, видишь ли, лучники очень легкая добыча для стаи, они ведь смогут дать пару залпов, а потом и уничтожат. Это будет самоубийственных поход. - Вулт посмотрел на кота, который нетерпеливо расхаживал взад и вперед по кухне, где они вели эту беседу.
- Крон пошел к своим, если ему удастся уговорить гномов, то защита у лучников будет. - Разум остановился и посмотрел в глаза старосты.
- Если защита будет, то тогда можно попытаться. Давай так я пошлю лучников, но если на границе наших земель они не дождутся гномов, то вернутся обратно.
Они еще обговорили место встречи, и что ждать гномов лучники будут двенадцать часов. После чего Разум поспешил к гномам. Кот не медля ни минуты, обернулся конем и пустился в галоп. Крон объяснил, как их найти, и пообещал, что кота пропустят внутрь пещер без проблем. У гномов он застал собрание, на котором обсуждалась эта довольно не приятная новость. После длительных дебатов, гномы все же решили помочь людям, правда за это высказались не все, но и тех, кто решил участвовать в оказании помощи, было не мало. Гномов набралось без малого пять десятков. Они взяли оружие и выступили незамедлительно, вот только их скорость передвижения была довольно медленной и раздражала Разума, который опять перекинулся в коня, и скакал взад-вперед, как будто пытаясь подтолкнуть в спины медленно идущих гномов.
*******
Я стоял на стене замка, и находился в недоумении, почему люди стоящие рядом со мной выглядят такими обреченными? Стая конечно не маленькая, но ведь что она нам может сделать за стенами замка? А люди между тем, начали проверять свое оружие, броню у кого она была. Все это проходило в полном молчании, которое я нарушил, задав вопрос Эрзону:
- Эрзон, а что они нам могут сделать? Ведь мы за стенами замка.
Эрзон удивленно на меня посмотрел.
- Эх, Алекс, ты просто не видел, на что они способны. Их длинные когти с легкостью найдут малейшую щель, они зацепятся за нее и заберутся на стены. А стрелы от их шкур будут отскакивать как от камня, только попав в глаз стрелой их можно остановить, ну или отрубив голову. - Не весело ответил он мне.
Его слова заставили меня по-другому взглянуть на происходящее. Стая, двигавшая в нашу сторону, уже представлялась мне огромной силой, уж если она взберется на стены, то шансов у нас будет мало. Люди молча готовились к отражению атаки. А стая между тем остановилась в сотне метров от стен замка, она организовала круг, сгрудившись около самого большого существа. Некоторое время ничего не происходило, а потом от стаи отделилось с десятка два существ и, набирая скорость, понеслась в нашу сторону, сто метров они преодолели в считанные мгновения, и вот уже эти существа карабкаются на стены. Сами существа чем-то напоминали крупных волков, примерно такого же роста, на четырех лапах, и морда один в один волчья. Вот тут все сходство и заканчивалось, из лап у них выходили острые когти сантиметров по тридцать, шкура была покрыта панцирем, а из пасти торчали тонкие, и длинные клыки, которых было очень много. Остальная стая смотрела на происходящее, не сходя с места. Люди стали кидать со стен камни, лучники выпустили стрелы, вот только вреда они пока причиняли не много, всего несколько существ валялось под стенами и не подавало признаков жизни. Я тоже выпустил первый болт из арбалета, но он, чиркнув по морде, отскочил в сторону. Хорошо еще, что восхождение на стены им давалось довольно тяжело, нет, они поднимались довольно уверенно, но по сравнению с их бегом, все-таки не очень быстро. Они как хороший альпинист преодолели треть пути за одну - две минуты. Второй мой выстрел вышел удачным, болт попал точно в глаз, и нечисть полетела вниз. На стены замка сумело подняться штук десять волков, так их про себя окрестил я. Причем на той части стены, где находились мы ни один волк подняться не смог, именно в этом направлении крестьяне выпускали большинство стрел и камней, стараясь обезопасить свою княгиню. С десятком волков защитники стен справились довольно быстро, все же превосходство в количестве дало о себе знать. Но и мы понесли первые потери, одному крестьянину волк практически перекусил ногу, другому разодрали руку, а двоих спасти уже было не возможно, волк одному разодрал весь живот, а второй, в горячке боя, оступился и упал со стены.
- Отбились. - Обрадовано улыбнулся я Эрзону и рядом стоящей Алиене.
- Это были волкуны, они хоть и быстры, но довольно слабые. Обычно, когда действует стая, то их вожаки вперед выпускают. Ну, типа для пробы сил. То, что мы отбились, но допустили их на стены, показало вожакам, что реальной силы у нас нет, и теперь нам предстоит более тяжелая оборона. - Хмуро ответил мне капитан.
- Алиена, а давай попробуем во время следующей атаки, помагичить. Я постараюсь полить стены, а ты их заморозишь. Тогда им труднее подниматься придется. - Предложил я девушке.
- Давай, может чего и получится. - Поддержала она меня.
- Только попробуйте это сделать тогда, когда они начнут лезть на стены, для них это будет неожиданно и может дать нам неплохое преимущество. - Предложил нам Эрзон, который внимательно прислушивался к нашему диалогу.
А между тем стая двинулась в нашу сторону. На этот раз она передвигалась довольно медленно, что давало возможность разглядеть их получше. Да и оставшиеся защитники не дремали, несколько человек продолжали заваливать ворота, Эрзон велел им это сделать еще до первой атаки, по его словам, не вся нечисть могла лазить по стенам, а вот сломать ворота им было по силам. Женщины и дети подносили на стены всевозможное оружие, которое они могли найти во дворе замка, такое как камни, палки, и все что могло упасть со стен и причинить хоть какой-то вред.
Впереди стаи двигалось штук пятьдесят уже знакомых нам по первой атаке волкунов, следом за ними следовали существа, похожие на кабанов их было примерно столько же. За кабанами явно шли представители бывших разумных существ люди, гномы и эльфы, этих было штук сто - сто двадцать, а замыкали шествие две здоровенные фигуры похожие на медведей.