- Мне надо немного передохнуть, а то силы быстро кончаются. - И опустился на пол, во всем теле у меня ощущалась слабость, руки дрожали, а перед глазами плавали разноцветные круги.
- Передохни, мы пока их сами сдержим. - Ответил мне Эрзон.
Я же прикрыл глаза и постарался расслабиться, мне почему-то показалось, что в таком состоянии я восстановлюсь быстрее. Не знаю как, но через мгновение после того, как я закрыл глаза, меня тряс за плечи довольно встревоженный Эрзон.
- Алекс. Алекс, что с тобой? Тебе плохо? Ты что много своей энергии израсходовал? - Спросил он у меня, увидев, что я открыл глаза.
Мне стыдно было признаться, но было очень похоже, что я просто банально заснул.
- Нет, нет, все в порядке, я просто силы восстанавливал. - Успокоил я капитана, а потом спросил. - А долго я был с закрытыми глазами.
- Не знаю точно, после того как ты опустился на пол, прошло минут пятнадцать. А вот заметил я, что ты ни на что не реагируешь минут пять назад. - Ответил мне Эрзон.
Сил и правда прибавилось, хотя слабость еще и ощущалась, но хоть руки не дрожали, да глаза видели нормально. Я огляделся, от баррикады не осталось и следа, только разломанные доски, а вот трупов на входе явно прибавилось, видимо стрелки сумели за время моей отключки, пару врагов завалить.
- Последние пару минут они что-то не атакуют, как будто чего-то ждут. - Высказался лучник, который увидел мой удивленный взгляд.
Я встал с пола, действительно, в дверь никто не спешил соваться.
- Будьте наготове, они явно что-то замыслили. - Сказал Эрзон.
- А сколько времени прошло с тех пор, как Алиена и остальные ушли? - Спросил я.
- Минут двадцать прошло. - Коротко ответил мне капитан.
Это что же получается, я пятнадцать минут восстанавливал силы, а сам бой был пять минут? Мне-то показалось, что бой длился не менее получаса. Тут со двора замка раздался дикий вой, и в зал повалила нечисть, хорошо хоть, что вожаков среди них нет, успел подумать я. Уже даже не целясь, а просто стал швырять я магию жизни в эту толпу. Лучники тоже лихорадочно выпускали стрелы.
- Медленно, пятимся задом, а то они нас сейчас сомнут. - Прокричал Эрзон.
Мы попятились к двери, а перед нами падала сраженная все более и более новая нечисть. Первый ряд наших воинов тоже был вынужден вступить в сражение, просто расстояние нечисть до них смогла преодолеть под градом стрел и моими магическими ударами. Сколько осталось лежать нечисти в зале для меня осталось загадкой, но вскоре она оттеснила нас на лестницу. У нас потери, к нашему огромному сожалению, тоже были. Мы потеряли троих воинов из первой шеренги, еще один был ранен, но к не очень тяжело, и передвигать мог сам. И пятый пострадавший был лучник, который получил когтями по плечу, когда нечисть сумела практически прорвать нашу оборону.
- Эрзон, а почему не атакуют вожаки? - Спросил я.
- Не знаю. Но мне кажется, что они пустили впереди себя своих подручных только из-за того, что войти в дверь не могли, они бы там просто не пролезли, а вот сейчас быстренько вход расширят и за нас уже сами вожаки примутся.
Мы стояли на середине лестницы, но нечисть к нам не приближалась, она курсировала у ее подножия, как будто охраняла кого-то от нас. В районе двери продолжились глухие удары, но как мне показалось, более мощные.
- Пошли, потихоньку наверх, сверху у нас будет небольшое преимущество, когда они начнут атаку. - Предложил я.
Эрзон молча кивнул в знак согласия, и мы поднялись на второй этаж замка. Капитан отвел меня в сторону.
- Алекс, что будем делать дальше? Стрел у нас почти не осталось, а в рукопашной мы не продержимся долго. - В его голосе не было страха или испуга, там была просто усталость человека, который выполняет тяжелую, но необходимую работу.
- Нам необходимо уничтожить как можно больше нечисти. После чего постараться найти наших и отбиться от остатков врагов. Нам надо дать время Алиене, что бы она и Тиол смогли восстановить свои силы. - Размышляя вслух, я не отвечал на вопрос капитана, а уяснял для себя расклад.
Эрзон с моими размышлениями видимо согласился. Он подошел к нашим воинам, и обратился к ним с речью:
- Мы являемся последней надеждой наших близких. - Тут он немного лукавил, воины были и у ушедших, правда не такие хорошо вооруженные и умелые, но с ними было еще два мага. Пусть один из них девушка, а второй практически без сил, но я надеялся, что Тиол хоть немного сумеет восстановиться.
- Так вот, мы должны сдерживать нечисть из последних сил, и проредить ее ряды как можно больше. Поэтому, мы встретим ее здесь. А...
- Капитан, не надо речей, мы все понимаем. Там наши близкие, а за них мы горло любому перегрызем. - Прервал его речь, пожилой воин.
Эрзон стушевался, он махнул рукой и стал вглядываться в происходящее на первом этаже. Всем и так было понятно, что мы практически смертники, вообще-то нас должны были уже давно уничтожить, но у нас вдруг появился шанс, пусть и призрачный, но шанс.
А события стали набирать оборот. Внизу послышался громкий треск и грохот, явно посыпались камни, а потом довольный рев. Нечисть у подножия лестницы засуетилась, а к ней медленно подошли две здоровенные туши. Только тут я смог их более внимательно рассмотреть, и от этого зрелища холодок пробежал у меня по коже. Это были огромные, монстры. Они явно были когда-то медведями, а сейчас превратились в незнамо кого. Во первых, их габариты увеличились раза в три-четыре, по сравнению с теми медведями, которых я знал. Шерсти на них практически не было, все тело было покрыто какими-то наростами, напоминающими пластины, и вот между этих пластин и пробивался мех. Ходили они на задних лапах, выпущенные когти были размером со средний длинны меч, передние лапы мало чем уступали задним, морда этих существ тоже была в броне, из пасти торчали огромные клыки. Даже глаза были защищены двумя пластинками, оставляя только узенькую щель.
Лучники выпустили несколько стрел, но они отскочили от монстров, не причинив им никакого вреда, даже одна из стрел угодившая в пластину, которая защищала глаз, не нанесла тому никакого вреда. Мой магический удар, который я выпустил в одного из монстров, тоже результата не принес, хотя от и был раза в три больше, чем до этого, когда я воевал с нечистью - людогномами. Мы стали пятиться вглубь коридора, я старался перевести дух и собирал энергию для следующего удара, хоть мой удар и был всего-то один, но сил он у меня отнял довольно много. Я понимал, что следующий удар должен быть намного сильнее предыдущего, поэтому собирал энергию жизни из своего источника везде, где мог до нее дотянуться.
А монстры тем временем двигались на нас с, каждый их шаг гулко раздался по замку, остальная нечисть шагала с ними в одном темпе и вперед особо не лезла. Лучники стали расходовать свои последние стрелы именно на них, их выстрелы приносили свои плоды, но на общую картину, это практически не сказывалось. Мы уже углубились внутрь коридора, который, по словам Эрзона, вел к следующей лестнице. В этот момент я понял, что больше магической энергии собрать не смогу, да и эту-то удерживать приходилось с великим трудом. Я выбрал одного из монстров и метнул в него свой запас. Я успел увидеть, как мой удар достиг цели, он видимо был настолько сильным, что он сумел поразить не только того монстра в которого я целился, но и стоящего рядом, а также и более мелкую нечисть, находившую рядом с ними. Мелкие попадали сразу, а вот монстры закачались и, постояв секунд, пять тоже стали заваливаться. Я же в этот момент ощутил, что меня повело в сторону, и я без чувств, стал падать на пол.
*******
Эрзон увидел, как стала падать нечисть, окружавшая монстров, а потом и сами монстры с громки грохотом, рухнули на пол. Алекс смертельно побледнел и стал заваливаться на бок. Он бросился к нему, чтобы не дать ему упасть. Сумел его подхватить, и затряс.
-Алекс! Очнись! Ну, давай же, очнись, тебе говорят. - Он тряс его за грудки и, видя, что тот не реагирует, стал хлестать его ладонями по лицу.
Но Алекс не подавал признаков жизни, вернее он дышал, но дышал еле-еле, а кожа его была холодной как лед. Когда немного рассеялась пыль, поднятая от падения вожаков нечисти, Эрзон бросил на них взгляд, один валялся и не подавал признаков жизни, а вот второй медленно поднимался, тряся своей головой, и из его пасти вырывался яростный рык. Другая нечисть в это время вышла вперед и загородила собой вожака. После чего они все вместе двинулись в их сторону. Надо было уходить и уходить немедленно, с мечами у них не оставалось ни одного шанса.
- Вы двое берете Алекса и как можно быстрее пробираетесь на пятый этаж. А мы все оставшиеся попробуем их задержать. - Эрзон махнул рукой в сторону двоих самых молодых воинов.
- Вы двое берете Алекса и как можно быстрее пробираетесь на пятый этаж. А мы все оставшиеся попробуем их задержать. - Эрзон махнул рукой в сторону двоих самых молодых воинов.
Но те не стронулись с места, а сделав шаг, вперед вышел старый воин.
- Капитан, ты должен сам отнести его. Без тебя и его оборона обречена, да и если отобьемся, дальше-то жить надо. Без тебя никто не пойдет. - Твердо глядя ему в глаза сказал он.
Эрзон понял, что переубедить ему своих воинов не удастся. Он молча кивнул воину и, подхватив Алекса, двинулся на верхние этажи.
-А вам что, особое приглашение надо? Идите с ними, и оберегайте их. - Услышал Эрзон за своей спиной.
Его догнали два молодых воина, которых он первоначально хотел отправить одних. Дорога до последнего этажа, где по договоренности должны были находиться оставшиеся люди, прошла без происшествий, их никто не догнал. И они, сменяя друг друга, несли Алекса. На пятом этаже, в конце лестницы их встретил вооруженный дозор. От них отделилось два воина, и они подхватили у уставших людей Алекса.
- Собрать всех лучников, скоро у нас будут гости, и вообще всех, кто может держать оружие. И разожгите здесь хотя бы костры, а то уже темнеет, тут скоро ничего видно не будет. - Распорядился Эрзон, и устало опустился на пол у стены, рядом с Алексом.
Дозорные отвели в сторонку молодых воинов и засыпали тех вопросами.
Из коридора выбежала Алиена, которой сообщили о том, что пришел Эрзон. Увидев Эрзона и лежащего рядом с ним Алекса, девушка споткнулась, побледнела и тихо спросила:
- Он жив?
- Живой, вот только видимо много сил отдал. Он одного монстра завалил, да так, что и второму хорошо досталось, а мелкая нечисть, которая рядом стояла замертво попадала. - Ответил ей молодой воин, который был вместе с ними.
Алиена опустилась на колени перед Алексом, и провела ладошкой по его щеке. Под ее рукой чувствовался леденящий кожу холод, но с губ Алекса слетало еле уловимое дыхание.
- Не переживай, он просто истощил магическую энергию, но видимо, что при заборе жизненной энергии у него что-то осталось, поэтому он и жив остался, правда когда он поправится я пока сказать не могу. Но то, что он поправится, это я тебе как целитель говорю. - Успокоил ее Тиол, после того как подошел и осмотрел Алекса.
- Сам-то как восстановился? - Спросил у него Эрзон.
- Ходить могу, как видишь, а вот магию использовать, еще нет. - Ответил ему Тиол.
- Алиена, а у тебя как с магией? - Спросил капитан у девушки.
- Да вроде нормально все, а что?
- Как ты поняла, Алекс сумел одного из вожаков нечисти убить, а второго ранить. Ну, может и не ранить, но они, по крайней мере, вместе упали, а поднялся только один, да и то с трудом. И движутся они сейчас наверняка прямиком по нашим следам. Убить его можно, наверное, только магией, ну или хотя бы обездвижить. Если мы его сумеем уничтожить, то с остатками стаи мы сумеем справиться, их ведь и осталось-то не так много. - Объяснил он девушки и целителю ситуацию, в которой они сейчас находились.
- Надо Алекса перенести в какую-нибудь комнату. Не валяться же ему здесь. - Сказал Тиол, после чего, крикнув двух воинов, и дождавшись, когда они взяли молодого человека, удалился вместе с ними.
Алиена поспешила следом за ними, а Эрзон тяжело вздохнул, поднялся и подошел к воинам. Раздав указания, он проведал Алекса, которого положили в небольшой комнатке. Он так и не пришел в себя, по словам Тиола, который внимательно осмотрел его, выходило то, что в ближайшее время он не оправится от истощения. Как раз когда они обсуждали его состояние, в комнатку влетел один из дозорных.
- Капитан, нечисть приближается.
Тиола Эрзон с собой не пустил, помня о том, что лекарь сокрушался о том, что его магические способности не восстановлены. А сам вместе с Алиеной поспешил на площадку, перед лестницей. А на лестнице уже отчетливо слышалась тяжелая поступь монстра.
- Алиена, попробуй уничтожить монстра, а мы все сосредоточимся на его сопровождающих. - Сказал ей Эрзон и, помолчав, попросил. - Только постарайся не выкладываться так сильно.
Девушка ему не ответила, только сильно сжала зубы, а Эрзон понимал, что все его просьбы бессмысленны. Да от Алиена целиком зависели на данном этапе их жизни. Люди в ожидании достали луки и стрелы.
И вот показался монстр, его вид говорил о том, что ему перепало изрядно, его пластины заменяющие броню пошли трещинами, несколько когтей на лапах отсутствовало, а один глаз был плотно закрыт. Но и в таком состоянии он представлял огромную угрозу.
- Пусть пройдет по лестницы больше половины. Тут ты и постарайся нанести удар, он наверняка на ногах устоять не сможет и упадет. Не ты так его лестница добьет. - Выдал ей инструкции капитан. И обратился к воинам. - Стреляем только по сопровождающим, целиться старайтесь точнее. И берегите стрелы.
Алиена дождалась пока монстр пройдет половину пути по лестнице, а потом метнула свою накопленную энергию. Она оставила у себя в резерве столько, сколько ей было нужно, что бы ни потерять сознание. Монстр от ее удара зашатался, панцирь на нем начал лопаться, а потом он грохнулся на ступеньки и покатился вниз. Люди встретили гибель монстра радостными криками. А потом, с верой в себя, принялись выпускать стрелы, в разом потерявший всякий порядок нечисть. Но все-таки оставшаяся нечисть хоть и перестала действовать четко но, тем не менее, пошла вперед и началась рукопашная схватка, в которой было не понятно кто выйдет победителем, ведь численное превосходство все равно оставалось за нечистью.
******
Кот смотрел на выбитые ворота замка, и боялся, что они опоздали. В душе его застыл неприятный холодок. Он устал как никогда, но устал он не физически, а морально, все время подгонять не торопливых гномов, убеждать их, что надо спешить. Они и так под его командованием практически бегом бежали всю дорогу. Хорошо хоть среди деревенских нашлись люди, которые знали, коротки тропки через лес. Разума время от времени тащил на себе Крон, все-таки в сущности кота он не мог так бегать, как когда перекидывался в коня. Вот только говорить и подгонять свой отряд он мог только будучи котом, в шкуре коня разговаривать он не мог. Они медленно и осторожно стали продвигаться к замку. У его стен валялась довольно много побитой нечисти. Вот только пока никого живого видно не было. Они вошли в ворота, и увидели вынесенную дверь и полстены там, где раньше был вход в замок. В этот момент на верхних этажах замка раздался грохот, а потом радостный крик людей. Отряд из крестьян и гномов бегом устремился на подмогу, оставив своего предводителя у разбитой двери. Кот бросился следом, он даже нагнал их у лестницы, ведущей на второй этаж, но сил у него практически уже не оставалось.
- Меня забыли. Возьмите меня. - Закричал Разум, понимая, что сейчас он отстанет.
Крон оглянулся, а потом на бегу что-то сказал одному из гномов, тот притормозил и, дождавшись тяжело дышащего кота, взял его на руки. Гномы и люди развили просто не вероятную скорость, перед котом промелькнули этажи в одно мгновение, и на последнем этаже они застали ожесточенно сражающих людей с нечистью. У зажатой между двух огней нечисти не было ни единого шанса. И скоро битва была закончена. Вот только среди сражающихся Разум не видел своего хозяина и друга. Сразу после окончания битвы он подошел к Эрзону.
- А Алекс, где, что с ним? - Голос кота дрогнул, когда он спрашивал у капитана судьбу своего друга. Он даже зажмурился, боясь услышать страшный ответ.
- Не волнуйся, он жив. Просто он исчерпал свой магический резерв и находится под присмотром Тиола. - Ответил ему Эрзон, а потом, осмотревшись по сторонам, усмехнулся и добавил. - И Алиены.
- Пойдем к нему. - Попросил кот.
Капитан кивнул в знак согласия, а потом спросил:
- Так это благодаря тебе к нам подоспела помощь в лице крестьян и бородах гномов?
- Они сами согласились, я их только к этому согласию подтолкнул чуть-чуть. - Ответил расстроенный кот. Он сильно переживал за Алекса, и все его красноречие куда-то исчезло.
Они принимали и поздравляли с победой над стаей попадающихся на их пути людей и гномов направились в комнату, где лежал Алекс. Возле него сидела девушка, а Тиол о чем-то сосредоточенно размышлял.
- Как он? - Только и смог спросить кот, видя своего друга в таком состоянии.
- Я бы сказал, что нормально, но это будет не совсем верно. Он слишком истощил свой источник магии. Сейчас самое главное, что бы его жизненные силы стали набираться. Я сделаю все, что от меня зависит, что бы он поправился. - Ответил ему целитель.
Кот понял, что его друг находится на опасной грани, из-за которой нет возврата. В тоже время ему хотелось верить, что целитель поможет ему поправиться. Алекса со всеми предосторожностями перевезли из замка в дом Эрзона, где у его постели дежурили попеременно все. Целитель помогал ему восстанавливать жизненную энергию, а остальные в случае малейшего подозрения на ухудшения состояния Алекса спешили к Тиолу, что бы тот предотвратил опасное состояние больного. Большинство таких моментов было ложное, но целитель ни разу ни высказал своего возмущения действиями своих друзей. Он сразу спешил к Алексу, и только убедившись, что тревога оказалось ложной, шел отдыхать.